Ouvrage originellement publié par Macmillan Children’s Books,
un département de Pan Macmillan,
sous le titre The Monster Doctor
Texte et illustrations © 2020, John Kelly

© 2022, Bayard Éditions pour la traduction française

18, rue Barbès, 92128 Montrouge Cedex

EAN : 979-1-0363-4618-7

Loi no49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. Tous droits réservés. Reproduction, même partielle, interdite.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À Maman. Et Papa.

J’aurais voulu que Papa puisse voir ça.

Les bras m’en tombent

Chapitre 1

Un matin, je marchais tranquillement dans la rue, quand le bras gauche de l’homme devant moi est tombé sur le trottoir.

Je ne sais pas pour vous, peut-être habitez-vous un endroit où les gens passent leur temps à perdre des parties de leur corps.

Qui sait, peut-être ne peut-on pas faire un pas chez vous sans trébucher sur une jambe, une oreille ou encore un menton. En tout cas, je peux vous assurer que chez moi, on ne voit pas ça tous les jours. Certainement pas ! Par ici, les gens ont plutôt tendance à laisser tomber des trucs normaux, comme des stylos, des cartes de transport, ou leur cornet de glace.

En tout cas pas un bras.

Or, voilà qu’il y en avait un, à mes pieds sur le trottoir. Un bras gauche complet. Et l’homme qui l’avait laissé là était en train de s’éloigner bien tranquillement. D’accord, il avait l’air plutôt débraillé, mais est-ce une raison pour se balader en semant ses bras partout ? Déjà, on s’expose sûrement à une amende pour dépôt de détritus sur la voie publique.

(Les parties du corps comptent-elles comme détritus ? Je l’ignore. Mais à votre place, je ne chercherais pas ça sur Google.)

Quoi qu’il en soit, serviable comme je suis (et pas trop sensible), j’ai ramassé le bras pour m’élancer à la suite de l’homme. J’ai résisté à la tentation de lui faire signe avec : ça aurait été beaucoup trop malpoli. Heureusement, il n’était pas allé bien loin. Pour tout dire, il se traînait si lentement sur le trottoir que je n’ai eu aucun mal à le rattraper.

Je lui ai tapoté l’épaule.

– Excusez-moi, ai-je dit, mais je crois que vous avez fait tomber quelque chose.

Il s’est pétrifié et a pivoté vers moi. J’avais raison, il était sacrément débraillé. Il ne semblait pas avoir pris de bain depuis un ou deux ans, et il lui manquait plusieurs dents.

Puis j’ai remarqué qu’il ne lui manquait pas que des dents (et un bras).

Il avait aussi réussi à égarer une oreille.

Et un œil.

Ainsi qu’une assez grosse partie de son nez.

– Bien le bonjour, jeune homme, a-t-il dit, tout sourire. Que puis-je faire pour toi ?

Plutôt sympa, même s’il aurait bien eu besoin d’un dentiste.

Je lui ai tendu le bras gauche qu’il avait perdu.

– Je crois que c’est à vous.

Perplexe, il a mis quelques secondes à compter tous les bras qu’il avait devant lui. Il y en avait trois (ce qui faisait un de trop). Et puis ça a fait tilt et il s’est aperçu qu’il lui en manquait un.

– Oh quel bêta ! s’est-il exclamé. Il est encore tombé. Je suis si distrait ces derniers temps. Comme c’est gentil de ta part.

Il m’a tendu sa main droite toujours attachée à son corps.

– Morty Mort, pour te servir. Serrons-nous la main, jeune homme.

– Ozzy, ai-je répondu en la serrant vigoureusement. C’est le diminutif de…

Son bras droit m’est resté dans la main.

J’avais à présent quatre bras.

Morty n’en avait plus du tout.

– Pardonnez ma question, ai-je repris, mais seriez-vous malade ? Je ne suis pas un expert, mais je suis presque sûr que les bras ne tombent pas des gens comme ça, en temps normal ? Vous ne devriez pas consulter un médecin ?

– Eh bien, c’est drôle que tu en parles, a-t-il répondu, car je m’y rendais justement…

Il a baissé l’œil sur ses bras, ceux que je tenais.

– Ah ! Voilà qui est fâcheux. La docteure va en avoir besoin pour les recoudre. Comment je vais les porter jusque là-bas ?

Il a haussé ses épaules sans bras.

– C’est loin ? ai-je demandé.

Je n’avais rien à faire de particulier et, comme je l’ai déjà dit, je suis d’une nature très serviable.

– Non, la clinique se trouve juste à l’angle, sur l’avenue Lovecraft. C’est tout près.

– Ah bon ? J’habite ici depuis des années et je n’ai jamais entendu parler de l’avenue Lovecraft !

– C’est normal, elle n’est pas facile à trouver au début, mais tu me rendrais un grand service en portant mes bras jusqu’à la clinique. Si tu n’es pas trop pressé, bien sûr ?

Comme j’ai fait « non » de la tête, il m’a remercié d’un grand sourire édenté.

– Suis-moi, je vais te guider.

J’ai pris ses bras sous les miens.

– Est-ce que je peux vous demander quel est votre problème ? ai-je questionné chemin faisant.

– Oh, ce n’est rien de grave. Je suis seulement un petit peu mort.

– Ah !

C’est tout ce que j’ai trouvé à dire. J’ai toujours soupçonné que des gens morts vivaient parmi nous. Par exemple, Mlle Longsifflet, la secrétaire de l’école, n’aurait pas remué ses muscles du visage depuis dix-sept ans.

Et M. Bidule, dans notre rue, a l’air d’avoir été déterré il n’y a pas si longtemps.

Cependant, Morty était la toute première personne que je rencontrais à me l’avouer.

Avenue Lovecraft

Chapitre 2

Il est vrai qu’à cet instant, la plupart des gens penseraient : FAIS DEMI-TOUR ET PRENDS TES JAMBES À TON COU ! C’est donc sûrement le bon moment pour vous expliquer que si je ne l’ai pas fait, c’est à cause de ma famille.

Vous voyez, ma famille est plutôt… bizarre.

Déjà, mes parents m’ont baptisé Ozzy, qui est le diminutif de… oh, peu importe. Ce que je veux dire, c’est que ma famille fait des trucs que personne d’autre ne semble faire. Par exemple, au lieu de passer deux semaines sur une plage ensoleillée, nous, nous allons camper au pays de Galles, sous la pluie, en short.

Nous n’achetons pas de pizzas à emporter. À la place, nous cuisinons d’étranges légumes dont personne, à part nous, n’a jamais entendu parler. Oh, et mon père et ma mère insistent lourdement pour venir en aide à de parfaits inconnus, même quand il n’y a pas de témoin !

Encore ce matin, le premier jour des vacances d’été, Papa m’a dit : « Trouve quelque chose pour te rendre utile. Inscris-toi à un ramassage de déchets, porte-toi volontaire pour peigner les barbes des vieilles dames ou alors — musique terrifiante — trouve-toi un boulot. Ça te forgera le caractère. »

Il a dit ça sans sourciller.

C’est là que Maman est intervenue pour me prévenir que je n’allais pas « passer tout l’été dans ta chambre à jouer à Rapidus le Rageux Rat enRagé en te goinfrant de chips au bacon et en produisant des odeurs immondes ».

Deux excellentes raisons, donc, de sortir de chez moi.

En plus, ma petite sœur n’a pas encore deux ans et est, par conséquent, purement et simplement horrible. Mes parents, ainsi que tout le monde, la trouvent purement et simplement adorable. Mais on ne me la fait pas, à moi. Quand on y pense, qui sait ce qu’est un comportement normal pour un bébé ? Rien ne me dit qu’un jour, en entrant dans le salon, je ne la découvrirai pas en train de manger le chat, de cracher du feu, ou de se faire pousser des pattes d’insectes sur la tête ! Comparé à elle, porter les bras d’un zombie jusque chez le docteur, c’était facile. En plus, j’allais aider quelqu’un ! Papa serait ravi. (Même si à mon avis il n’avait pas les zombies en tête quand il m’a fait cette suggestion.)

En chemin, j’ai demandé à Morty :

– Ce n’est pas un peu pénible, d’être mort ?

Il a haussé les épaules. C’était le seul geste qu’il pouvait faire, dans la mesure où je portais ses deux bras.

– Eh bien, j’admets que ça m’a un peu contrarié au début, a-t-il expliqué, mais en vérité, on s’habitue à tout, n’est-ce pas ? À part au son de la cornemuse, bien entendu, a-t-il précisé. Enfin, au moins, maintenant, je ne tombe plus malade.

– Alors pourquoi alliez-vous chez le docteur ? ai-je questionné.

– Oh, simplement pour me faire recoudre tout ceci.

Il a incliné bizarrement la tête. J’ai compris qu’il essayait de désigner la poche de sa veste.

– Si tu veux bien m’aider, a-t-il dit. C’est dans la gauche.

J’en ai tiré trois petits objets. Il y avait une oreille, un œil et le dernier était le morceau cartilagineux manquant de son nez.

– La médecin va m’arranger ça en un rien de temps. Elle vous fait un point de croix im-pec-ca-ble. Regarde mon cou !

Il l’a tendu comme un poulet et, un peu nerveux, j’ai écarté son col de chemise. Une ligne de couture très propre courait tout autour du cou.

– Ma tête est tombée la semaine dernière en jouant au foot zombie dans le parc, a-t-il raconté avec un sourire. Toute mon équipe, les Moribonds   , était morte de rire. On ne s’est jamais autant amusés !

– Pas un mot à la docteure, a-t-il soufflé. Je lui ai raconté que j’étais en train de changer le détecteur de fumée.

Nous sommes arrivés devant un bâtiment plutôt délabré.

– Nous y voilà ! a-t-il annoncé. La clinique.

C’était un grand immeuble à l’air dangereusement bancal, haut de quatre à huit étages, peut-être. Des dizaines de fenêtres sur la façade, aucune ne ressemblait à l’autre. Certaines parties écroulées semblaient avoir été recollées à la mauvaise place ou alors carrément .

– Attention ! s’est écrié Morty en me poussant sur le côté d’un coup d’épaule.

BOOM ! Un énorme pan de mur, de la taille d’un micro-ondes, s’est écrasé pile là où je me tenais une seconde avant.

– Aaaah ! Le bâtiment s’écroule !

– Je sais, a répondu Morty. Quel dommage, n’est-ce pas ? C’est à cause de problèmes financiers, vois-tu. ANNIE est une brillante médecin, mais la pauvre ne s’intéresse guère à l’argent. Elle ne pense qu’à aider son prochain. « Vous êtes trop gentille, Annie ! » Je le lui répète tout le temps. Elle ne m’écoute pas, bien sûr. Mais enfin, je suis mort, qui suis-je pour donner des leçons ?

10 Avenue Lovecraft

Annie von Sichertall VIII

Médecine générale

Docteure en médecine monstrueuse & chirurgienne

Toutes pathologies

(Morsures interdites dans l’enceinte de ce bâtiment)

Une plaque de laiton, qui aurait eu besoin d’un bon coup de chiffon, fixée près de l’entrée indiquait :

– Sapristi ! Tu as vu l’heure ? s’est alarmé Morty.

Il regardait sa montre qui pendait à l’envers de son poignet… celui coincé sous mon bras.

– Neuf heures moins deux. Je vais être en retard à ma consultation. DOLORÈS va me détester.

– Ce n’est pas risqué de s’aventurer à l’intérieur ? ai-je demandé.

Pour toute réponse, il m’a poussé légèrement à gauche. Une tuile tombée du toit a éclaté en morceaux à deux centimètres de moi.

– C’est sûrement moins dangereux que de rester dehors, a-t-il conclu.

J’ai ouvert la porte (puisque Morty n’était toujours pas en état d’ouvrir quoi que ce soit) et je suis entré.

Morty a foncé à la réception où une dame avait l’air de s’ennuyer derrière la vitre. Elle regardait la télé sur son téléphone portable. D’un autre tentacule, elle feuilletait un magazine intitulé Style d’Enfer.

Là, vous vous dites, « Hé, attendez une minute ! Il vient de dire tentacule ? »

Oui. C’est ce que j’ai dit.

En fait, Dolorès avait des tas de tentacules ! En plus des deux qui tenaient son téléphone et son magazine, un troisième remplissait des documents ! Les numéros quatre et cinq chargeaient du papier dans l’imprimante et faisaient le café, pendant que le six et le sept tricotaient un minuscule pullover avec des tas de manches encore plus minuscules.

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