Du même auteur, chez Alisio

J’avais 15 ans, 2019

Né à Lodz (Pologne) en 1929, Élie BUZYN est l’un des rares adolescents rescapés d’Auschwitz. Devenu chirurgien orthopédique, il est aujourd’hui l’un des derniers survivants de la Shoah. Son témoignage, J’avais 15 ans, a été publié aux éditions Alisio en 2018.

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Avec la collaboration de Judith Vernant

Conseil éditorial : Sophie Carquain

Correction : Studio Asphalte

Design couverture : François Lamidon

Photographie : © Lionel Bonaventure, AFP

Ce livre est le format poche de la première édition parue aux éditions Alisio en 2019.

© 2021 Alisio (ISBN : 978-2-37935-059-7) édition numérique de l’édition imprimée © 2021 Alisio (ISBN : 978-2-37935-140-2).

Alisio est une marque des éditions Leduc.

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À la mémoire de mes parents
À la mémoire de mon frère

Pour l’avenir de mes petits-enfants

Avant-propos de l’éditeur

Paris, juillet 2018. En ce dimanche, j’assiste avec ma famille à la conférence que donne Élie Buzyn au Mémorial de la Shoah. Nous venons de publier aux éditions Alisio son premier ouvrage, J’avais 15 ans, et la salle est comble. Lui aussi est venu en famille : entouré de son épouse, de la plus jeune de ses filles et de plusieurs de ses petits-enfants, il entame son récit d’une voix sûre et légère. S’il a subi l’innommable, Élie ne laisse jamais la douleur peser sur ses mots. Je l’ai toujours vu le regard clair, le pas alerte et la pensée précise. Jamais dans ses yeux bleus je n’ai perçu la souffrance qu’il porte depuis soixante-dix ans. Élie regarde toujours loin devant, même s’il me répète qu’aujourd’hui, à 90 ans, il est « presque à la fin ».

Élie Buzyn est né à Lodz, en Pologne, en 1929, où il a vécu une enfance heureuse avant que la ville ne soit incorporée au Reich, en novembre 1939. En février 1940, un décret oblige les Juifs à se regrouper dans le quartier le plus insalubre de Lodz. Refusant de céder et ne soupçonnant pas le massacre de masse à venir, le père d’Élie rassure sa famille et l’invite à ne pas quitter leur appartement. Le 7 mars au soir, les nazis rassemblent les juifs qui ont refusé d’obtempérer pour les mener de force dans ce qui est en train de devenir le premier ghetto de l’Holocauste. Pour les inciter à se soumettre, ils sélectionnent trois jeunes gens parmi les familles qu’ils ont parquées dans la cour d’un immeuble attenant à celui des Buzyn et les abattent froidement. Parmi eux, Avram, le frère aîné d’Élie, alors âgé de 22 ans. Le lendemain, Élie et les siens sont embarqués pour le ghetto où ils survivront jusqu’à leur déportation à Auschwitz en août 1944. Séparé de ses parents à la descente du train – les autres déportés lui disent quelques heures après son arrivée qu’ils doivent déjà se trouver dans la cheminée –, Élie survit à l’enfer.

Rescapé du plus meurtrier des camps d’extermination, survivant de la « marche de la mort » – ultime supplice de 80 kilomètres dans la neige et le froid qui voit les plus faibles tomber par colonnes entières –, résistant des derniers mois à Buchenwald, il est libéré le 11 avril 1945 et sélectionné au hasard parmi les quelque 400 orphelins étrangers que la France a décidé d’accueillir. Après la survie, il doit désormais relever le défi de la vie.

Pendant cinquante ans, et comme beaucoup d’autres, Élie se tait. Il ne parle pas des siens, sauvagement assassinés, des monceaux de cadavres que les fours crématoires recrachaient en épais nuages noirs, de la boue, de la faim, de la peur, de l’odeur de la mort, de la souffrance des corps ni du néant qui s’installe dans les âmes quand on arrache aux êtres humains tout ce qu’ils ont de vivant sans les tuer pour autant.

Et Élie vit. Après sept années en Palestine, il revient en France pour devenir chirurgien orthopédique et se consacrer à réparer les autres en même temps qu’il se répare lui-même. Il fonde une famille, aujourd’hui nombreuse, signant ainsi sa plus belle victoire contre la haine qui aurait voulu l’annihiler. En 1993, et alors qu’il s’était juré de ne plus remettre un pied en Pologne, il retourne à Auschwitz avec son fils qui lui avait fait part de son désir de se rendre sur les lieux de l’assassinat de ses grands-parents. Depuis, il y emmène chacun de ses petits-enfants lorsque ceux-ci atteignent l’âge de 15 ans, l’âge qu’il avait le jour où il a été débarqué des wagons à bestiaux sur la rampe de sélection.

Et depuis, Élie raconte. Il raconte le ghetto, les camps, la marche de la mort, la Libération, la lente reconstruction...