Présentation

Béatrice Millêtre reçoit quotidiennement des parents désemparés, venus pour qu’elle aide leurs enfants précoces dans leur scolarité et, plus généralement, dans leur vie d’enfant. Totalement décalés, obligés de fonctionner à contre-courant d’eux-mêmes, souvent isolés des autres, voire en situation d’échec, ces enfants souffrent à l’école, en société, en famille.

Ce livre est justement là pour que les enfants précoces puissent être eux-mêmes dans un monde qui ne les comprend pas : s’adapter, mais à leur façon ! Très pratique, il propose, sous forme de fiches, des « outils » simples et efficaces que vous utiliserez à la maison et pour l’école, selon vos besoins et ceux de votre enfant : en français, en histoire-géo, ou en maths, mais aussi pour « faire avec » son hypersensibilité, satisfaire son insatiable curiosité, ou tout simplement l’aider à se faire des amis.

Docteur en psychologie, spécialiste en sciences cognitives, psychothérapeute, Béatrice Millêtre, qui fut elle-même une enfant précoce, est l’auteur du Petit guide à l’usage des gens intelligents qui ne se trouvent pas très doués.

Avec un test inédit pour savoir si votre enfant est précoce.

ÉDITIONS PAYOT & RIVAGES
106, boulevard Saint-Germain
75006 Paris
www.payot-rivages.fr

Conception graphique : Sara Deux. Illustration : © Ilya Green.
© Béatrice Millêtre, 2015, pour le matériel pédagogique (tests et cartes)
contenu dans ce livre.
© Payot & Rivages, 2015

ISBN : 978-2-228-91363-8

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Pour Camille

Introduction

Vivre avec un enfant précoce est merveilleux.

Ce sont des enfants avec qui l’on peut avoir des conversations élaborées. Ils sont futés, vifs, s’intéressent à de nombreuses choses, sont curieux de tout, posent des questions qui interpellent, sur l’origine du monde, l’existence de vie extra-planétaire, la vie quotidienne des hommes préhistoriques, ce qui fait vivre une plante… Ils ont une imagination débordante, regorgent d’idées créatives et adorent les histoires. Ils sont sensibles, ils témoignent, et ont besoin de nombreuses marques d’affection.

Autant d’expériences quotidiennes extraordinaires qui rendent la vie avec ses enfants riche et passionnante.

Vivre avec un enfant précoce est un calvaire !

Un enfant précoce ne fera jamais rien de ce que vous lui demandez s’il n’en voit pas l’intérêt et s’il n’en a pas compris le sens.

Il ne s’intéresse pas à des choses simples que les autres enfants font avec facilité. Il fait tout au dernier moment et prend pour acquis chaque événement vécu une fois.

C’est monsieur ou madame « je sais tout » qui vous tient tête, car il sait avoir raison.

Il a besoin de vous longtemps et ne semble pas autonome.

Hypersensible, il peut partir dans des crises de larmes et de colère à propos de sujets qui peuvent paraître futiles.

Vivre avec un enfant précoce demande de faire le grand écart en permanence.

Charmant et charmeur une minute, grognon et dictateur la suivante.

Investissant une activité un jour, la délaissant le lendemain.

Passant du coq à l’âne et laissant ses affaires en plan.

Rêveur et concentré.

Attachant et horripilant.

Brillant et médiocre à la fois.

Un enfant précoce, c’est en effet tout cela. Tout cela qui nous fait dire qu’il refuse et défie l’autorité, qu’il repousse les limites, qu’il est capricieux, arrogant, sûr de lui, qu’il ne montre aucune concentration lorsqu’il s’agit de travailler, qu’il se disperse et ne fait pas attention, qu’il repousse toujours tout et fait les choses in extremis.

Certes, cela est ce qui se voit, ce que l’on constate avec nos yeux et nos standards formatés par et pour un enfant « normal ». Si un enfant normal montrait les mêmes comportements et les mêmes attitudes, alors en effet, cela voudrait dire qu’il défie votre autorité, qu’il se disperse, qu’il ne sait pas travailler… Pour un enfant précoce, ces standards ne sont pas les bons.

En effet, un enfant précoce montre un fonctionnement complètement différent, dont il importe, non seulement de tenir compte, mais surtout de mettre en valeur si l’on veut qu’il s’épanouisse et qu’il aille bien.

Cela est vrai à la maison.

Cela est vrai à l’école.

Car comment la maîtresse pourrait-elle penser que votre enfant est en train de résoudre le problème qu’elle lui a donné, alors même qu’il baye aux corneilles en regardant les mouches voler ?

Comment pourrait-elle savoir qu’il l’écoute plus attentivement en tripotant son crayon et en gribouillant, qu’en la fixant dans les yeux ?

Comment pourrait-elle croire qu’il n’a pas copié sur son voisin lorsqu’il donne le résultat d’une opération sans savoir comment il a fait ?

Comment pourrait-elle se dire qu’il ne se moque pas d’elle lorsqu’il ne sait pas donner le résultat d’une addition simple, de niveau grande section alors qu’il est en CM1 ?

Pour elle, calquant son fonctionnement sur celui de ses camarades de classe, les interprétations ne peuvent qu’être celles-ci.

Et pourtant cet enfant est différent. Différent, non pas tant dans sa « quantité » d’intelligence, que dans la manière qu’il utilise pour produire son raisonnement.

Je reçois quotidiennement des parents qui viennent afin que j’aide leur enfant, précoce1, dans sa scolarité et plus généralement dans sa vie d’enfant. Certains m’ont demandé si je pouvais faire du soutien scolaire avec eux. Ce qui n’est pas mon rôle… tout en l’étant.

Certains me disent de but en blanc que leur enfant est précoce ; pour d’autres, cela vient dans le fil de la conversation : « ah oui, on a fait le test, mais je ne vous l’ai pas apporté, je ne pensais pas qu’il pouvait y avoir un rapport avec ce qu’il traverse. »

Tous savent donc que leur enfant est précoce.

Ils se sont, pour la plupart, abondamment documentés.

Certains enfants sont scolarisés dans des établissements spécialisés, ou adaptés, pour les enfants précoces.

Pourtant, ils viennent me voir.

Parce que leur enfant est en souffrance : souffrance scolaire, souffrance sociale, souffrance familiale, souffrance psychologique.

On peut se demander pourquoi leur enfant est en souffrance, alors même que sa différence est reconnue, étalonnée, validée, vérifiée.

Parce que la reconnaissance ne suffit pas.

Parce que, sous ce concept de précocité, se cache non pas une plus grande quantité d’intelligence (telle que mesurée par le test de QI), mais un fonctionnement différent qui est malheureusement trop souvent ignoré, aussi bien dans sa définition que dans les conséquences qui en résultent.

Ne pas connaître ce fonctionnement revient à nier sa précocité et à le faire fonctionner à l’envers de lui, à contraindre sa nature et à le détruire à petit feu.

Le mot est fort. Il reflète la réalité.

Une réalité que je côtoie en permanence au travers des gens que je reçois.

Les adultes d’abord.

Il y a ceux qui savent qu’ils étaient des enfants précoces et qui, pourtant, continuent de rencontrer des difficultés, un mal-être. Certains ont vécu une dépression.

Tel François, identifié précoce à l’âge de sept ans, et qui décrit ses années de jeunesse comme un calvaire, à ne pas réussir à rendre ses devoirs à temps, à tout faire au dernier moment, à cumuler les avertissements de comportement parce qu’il regardait par la fenêtre. Il s’est arrêté avant le bac. Depuis, il erre de petits boulots en contrats d’intérim, et ne sait pas comment construire sa vie.

Ou Rose, brillante étudiante, régulièrement major de promo, qui « bossait » des heures durant pour réussir, et qui, en master, a « craqué ».

Jean, vingt ans, déscolarisé, désocialisé, ne sortant plus de chez lui, car ne sachant que faire dans un monde qu’il ne comprend pas et qui ne le comprend pas non plus.

Ariane, quarante ans, DRH, qui n’en peut plus de ne pas réussir à écrire sans aide, que ce soit ses e-mails, ses présentations ou ses dossiers.

Ou encore Thomas, repêché de justesse à l’agrégation car il avait refusé de rendre une copie qu’il jugeait médiocre ; Oscar qui passe du cinéma au sport en passant par la vie de barman.

Les exemples sont innombrables de ces gens qui fonctionnent à l’envers d’eux-mêmes, qui calquent leurs comportements, leurs attitudes, leurs attentes, leurs manières d’être sur celles des autres et qui en oublient qui ils sont et surtout comment ils fonctionnent.

Il y a aussi ceux qui ne savent pas qu’ils sont précoces et qui le découvrent, plus tardivement, à l’occasion d’un problème particulier, et dont la vie a été une succession d’épreuves, de complications, d’incompréhensions et de questionnements incessants.

Et puis il y a les jeunes.

Ces jeunes qui pensent savoir ce qui se cache sous ce concept de précocité.

Augustin, dix ans, en sixième dans un collège pour enfants précoces ; ou Amanda, treize ans, en troisième dans un établissement similaire, sont tous deux en dépression.

Quant à Iris, quatorze ans, elle est dans un établissement dont la section « enfants précoces » permet de faire son collège en trois ans au lieu de quatre ; elle est au bord de l’épuisement nerveux, du burn-out.

Coralie, quatorze ans, est déscolarisée, étudie un ou deux jours par semaine avec sa mère, qui m’explique « qu’étant donné qu’elle est précoce, elle assiste en auditeur libre aux cours d’informatique de l’université. »

Lorsque je les rencontre, ils m’expliquent que, oui, ils sont précoces ; que, oui, ils le savent ; que, oui, ils en tirent parti au quotidien et dans leur vie scolaire.

La réalité est tout autre. Ils savent, tout comme leurs parents, qu’ils sont précoces. Ils ignorent ce que ce concept recouvre en termes de fonctionnement. Ils ignorent que leur raisonnement est intuitif ; ils ignorent qu’ils doivent laisser mûrir leur pensée ; ils ignorent qu’ils sont plus performants en faisant tout d’un coup et au dernier moment… Ils ignorent qui ils sont et, encore une fois, ils fonctionnent à l’envers d’eux-mêmes, à contre-courant.

En gros, et en caricaturant, ils pensent qu’être précoce revient à être le premier de la classe et à être « plus » que les autres.

Ils savent, pour l’avoir lu, qu’ils présentent cette fameuse pensée en arborescence, et cette dyssynchronie, si communément décrites pour les enfants précoces.

Ils savent également qu’ils sont « intellectuellement » précoces ou à haut potentiel « intellectuel ».

Et ? Et, rien d’autre que ces lieux communs.

À tous il a manqué une reconnaissance explicite des mécanismes qui sont les leurs, des mécanismes des autres, et des outils concrets pour faire des ponts entre eux.

Et ceux qui vont bien ? Ont-ils eu, eux, cette reconnaissance et ces outils ?

En quelque sorte : oui.

Les enfants précoces qui vont bien sont ceux dont la différence est non seulement acceptée chez eux, mais assumée. Des enfants que l’on laisse faire à leur façon, que l’on valorise et encourage, que l’on ne stigmatise pas quand ils arrêtent une activité ou commencent la énième.

Des enfants qui font partie de ce que j’appellerai, de manière réductrice et caricaturale, une famille d’« extravagants ».

Comme Marc qui m’explique que dans sa famille, ils sont tous plus « fous » les uns que les autres : de la grand-mère, chercheur et précurseur, à la mère voyageuse autour du monde, en passant par le cousin ermite et l’oncle marin. Au-delà de leurs activités professionnelles, ils partagent tous le même état d’esprit d’ouverture, d’aventure, d’exploration et de respect de la personnalité d’autrui, quelle que soit la manière par laquelle elle s’exprime. Ainsi Marc est-il chef d’entreprise d’une agence de communication. « Mes études, je les ai réussies à ma façon, ne prenant aucune note, et ne faisant aucun exercice. Pourquoi faire, dès lors que j’avais emmagasiné et compris les leçons ? Et lorsque les professeurs m’en faisaient la remarque – je me souviens d’un prof de maths en math sup – je lui répondais que non, parce que je l’écoutais. J’avais cette capacité à comprendre un problème dans sa globalité, ce qui me permettait d’en donner la solution avant les autres, avant qu’ils en aient déroulé les étapes. Aujourd’hui encore je fonctionne ainsi, et mes idées, pour les clients de mon agence, me viennent alors que je me promène. »

Jacques, lui, est capable de conduire en faisant des mots croisés ou en lisant un livre, « sinon je m’ennuie tellement que je risque l’accident ! » Il ne s’est jamais posé la moindre question sur sa personnalité : « Je suis ainsi fait, c’est tout ! Les autres ? Je ne sais pas, mais on s’entend bien, ils me suivent même si ce n’est pas toujours simple, et je pense, sans prétention, qu’ils m’aiment bien. »

Entourés, aimés, ayant toujours trouvé chez eux ce port d’attache et ce havre de paix où ils se sentaient bien, encouragés et valorisés, ils ont grandi sur ce terreau chaleureux qui leur a permis d’épanouir leur personnalité.

Tout se passe donc en quelque sorte comme si l’on trouvait trois sortes de précocités : le précoce qui va bien ; le précoce qui sait qu’il l’est, qui n’en a retenu que l’aspect intellectuel, qui travaille dur pour toujours être le premier et qui fonctionne à l’envers de lui-même ; le précoce qui l’ignore.

Voilà pourquoi, en quelques mots très succincts, ma conception de la scolarité d’un enfant précoce n’est pas d’être dans un établissement particulier.

Je suis convaincue qu’il vaut mieux, pour leur bien-être et leur intégration future, apprendre à fonctionner dans le monde qui les entoure.

À leur façon !

À leur façon, cela veut dire atteindre le résultat demandé, notamment par l’enseignant, par son chemin propre.

À faire les devoirs dont ils ont besoin et pas les autres, à apprendre leur poésie à leur manière, à prendre conscience de leur fonctionnement, à en tirer parti pour enfin être eux-mêmes. Eux-mêmes et donc pas une imitation des autres dans laquelle ils perdraient leur personnalité.

Ce n’était pas possible il y a quelques années, cela l’est aujourd’hui.

En effet, non seulement chaque académie a-t-elle désormais un référent « enfant précoce », mais chaque école est ainsi tenue de mettre en place, si besoin est, un PPRE (programme personnalisé de réussite éducative) comme pour tout enfant en difficulté.

En termes pédagogiques, des préconisations existent, regroupées en trois pôles : accélération, enrichissement, approfondissement. Le tout dans un programme particulier.

Ces trois options sont fondamentales et fonctionnent. Sauf que leur manque un cadre quotidien.

Comment, en effet, aider un enfant précoce si l’on ne lui fournit pas des outils appropriés à son fonctionnement ?

Des outils qui lui permettront de faire ce que l’on attend de lui, à sa façon, par son chemin propre, d’être efficace à sa manière.

Ainsi, sachant ce que l’on attend d’eux et comment ils peuvent y parvenir, les enfants précoces seront-ils épanouis aujourd’hui, et demain une fois adultes.

Mode d’emploi

Ce livre est conçu sous forme de fiches que vous pourrez utiliser selon vos besoins et ceux de votre enfant : vous aurez besoin de certaines à un moment, d’autres plus tard, et sans doute pas de toutes. Piochez en fonction de ce que vous « sentez » et surtout n’hésitez pas à les adapter, les personnaliser et les retravailler pour en faire des outils personnels. Inventez-en de nouvelles et encouragez votre enfant, félicitez-le et entourez-le en lui procurant un contexte chaleureux.

Utilisez chaque fiche de la façon suivante : faites les exercices une fois avec votre enfant, puis laissez décanter. Soit il aura à nouveau besoin de vous pour l’aider, et vous recommencez selon le même processus, soit il aura intégré le principe et saura faire par lui-même.

Vous trouverez également un test basé sur les attitudes et les manières d’être de votre enfant que j’ai élaboré au cours de ma pratique quotidienne.

1. Je parlerai, pour l’instant, d’enfant précoce ; nous verrons dans un chapitre ultérieur les différentes terminologies couramment utilisées.

PREMIÈRE PARTIE

Parlons peu, parlons bien !

Dans la conception actuelle, la définition d’un enfant précoce est la suivante : un enfant neurodroitier qui présente un QI de plus de 125 (plus de 130 pour certains).

Cela veut dire deux choses :

qu’il montre un fonctionnement intuitif (à la manière d’Archimède) ;

qu’il a une plus grande « quantité » d’intelligence.

Les termes d’« intellectuellement précoce », de « surdoué », de « haut potentiel » ou de « haut potentiel intellectuel » sont indistinctement utilisés.

Chacune de ces expressions correspond à l’un des aspects des enfants, sans en révéler la globalité. Il n’existe, à l’heure actuelle, aucune terminologie parfaitement exacte.

Le terme retenu par l’Éducation nationale est celui d’enfant intellectuellement précoce, abrégé en EIP.

Il se rapporte au fait que ces enfants montrent un développement intellectuel, tel qu’évalué par le QI, en avance sur leur âge civil.

Cependant, le terme de précocité laisse entendre que ces enfants acquièrent un certain nombre de compétences avant l’âge auquel les autres enfants les acquerront. Partant, il est légitime de se dire qu’une fois que tous les enfants possèdent ces acquis, il n’existe plus de différences. Si je prends l’exemple de l’acquisition de la marche par le petit enfant, certains acquièrent cette capacité vers neuf à dix mois, d’autres vers quatorze à quinze mois, avec une moyenne autour de douze mois. Certains sont donc plus précoces, plus en avance dans l’acquisition de la marche que d’autres. Évidemment, lorsque tous les enfants ont, disons trois ans, et qu’ils savent courir, il n’existe plus aucune différence, et il est même impossible de savoir qui marchait le plus tôt.

Il n’en va pas de même pour la précocité intellectuelle. Cette avance, qui serait une spécificité essentielle des EIP, ne diminue pas au fil du temps et l’enfant n’est donc pas « rattrapé » par les autres. La raison en est que les EIP ont, comme nous l’avons dit précédemment, un fonctionnement très différent.

Cette raison conduit à parler plus volontiers d’enfant à « haut potentiel », terminologie retenue notamment en Belgique.

Les pays anglo-saxons quant à eux utilisent les expressions gifted (doué) et talented (talentueux), qui évitent un certain nombre de confusions.

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De quoi parle-t-on ?

Comme je l’ai dit, la conception actuelle de la précocité retient deux critères qui sont la quantité et la forme de l’intelligence.

Le premier est mesuré par le test de QI, le WISC IV (Wechsler Intelligence Scale for Children, ou échelle d’intelligence de Wechsler pour enfants et adolescents) pour des enfants de six à seize ans inclus.

Il mesure certaines capacités intellectuelles à travers un choix d’épreuves notées. Ces  notes sont relativement bonnes prédictrices de la réussite scolaire. Combinées entre elles, elles fournissent un indice de quotient intellectuel total.

Si le test est passé dans de bonnes conditions, les résultats seront révélateurs de l’efficience intellectuelle de l’enfant. Si ce n’est pas le cas, qu’il existe de l’anxiété, que l’enfant n’est pas à l’aise, que le psychologue est plutôt froid et mécanique, alors les résultats, biaisés, ne seront pas représentatifs de la réalité.

Il n’est pas rare de constater que l’hypersensibilité des enfants précoces les conduit à un blocage.

Quatre grands domaines sont évalués.

L’indice de compréhension verbale mesure l’aptitude de l’enfant à former des concepts verbaux. L’indice de raisonnement perceptif mesure le raisonnement logique, la capacité d’organisation visuelle et spatiale. L’indice de mémoire de travail évalue les capacités d’attention, ainsi que la capacité à retenir l’information et à effectuer des opérations sur les informations stockées en mémoire. L’indice de vitesse de traitement mesure la vitesse de traitement des informations.

50 % de la population obtient un quotient intellectuel de 100.

Les enfants se situant entre 110 et 129 sont considérés avec une intelligence moyenne forte à supérieure et ceux qui ont une intelligence égale ou supérieure à 130 sont considérés comme très supérieurs.

Les enfants se situant entre 90 et 110 sont considérés avec une intelligence moyenne.

Les enfants se situant entre 70 et 90 sont considérés avec une intelligence faible à moyenne faible.

En dessous de 70, l’intelligence est considérée comme faible.

Selon les auteurs, le seuil de précocité est à 125 et représente 5 % de la population, ou à 130 (2,5 % des enfants). Un QI supérieur ou égal à 145 correspond à 0,13 %.

Cela est la théorie.

La réalité est tout autre.

Il n’est pas rare que le résultat au test ne soit pas représentatif, voire inverse de la réalité.

C’est ainsi que Lucas, douze ans, devait effectuer un nouveau bilan quatre ans après le précédent. Je vois un adolescent futé au regard malicieux, et pourtant déjà désabusé. Lors de son premier bilan, il obtint un résultat de 80. Dès lors, il se considère et est considéré comme un « débile ». Une relation de confiance s’étant établie entre nous, il se montre à l’aise et son résultat est de 135 !

De même Aurélien, dépisté précoce à l’âge de huit ans avec un QI de 145 est-il quelques années plus tard « devenu » normal, avec un QI de 112 à 14 ans.

Que dire encore de tous ces enfants testés et dont le compte rendu indique « QI non mesurable », ou encore, « QI non significatif » ?

Comme si l’on vous plaçait sous la toise et que l’on vous disait : « Désolé, je ne peux pas vous mesurer ! » Ou que, d’un jour à l’autre, vous soyez passé de nabot à géant, et inversement !

Pour moi, un test fiable devrait au minimum être fiable et fidèle, ce qui n’est pas forcément le cas, notamment en ce qui concerne les enfants précoces.

Alors ? En continuant l’image de la toise, je dirais que soit vous êtes debout et que l’on mesure effectivement votre taille, soit vous êtes recroquevillé et l’on ne mesure rien de bien intéressant.

Dans la pratique, nous savons que ce test a des limites. Celles-ci notamment, plus des limites liées à la construction du test et à la personnalité des enfants précoces.

Ainsi, l’un des sous-tests mesurant la vitesse de traitement des informations consiste à dire, le plus vite possible, si un symbole est présent, ou non, dans une liste de dessins. L’enfant précoce, perfectionniste, voulant bien faire et ne voulant donc pas se tromper, ira lentement : au final, il n’aura commis aucune erreur (ou très peu). Les autres enfants se dépêchent, commettent un grand nombre d’erreurs et obtiennent proportionnellement de meilleurs scores.

D’autre part, l’on sait la fluidité verbale d’un enfant précoce. Aussi son indice verbal est-il très souvent beaucoup plus élevé que les trois autres indices, et notamment celui de la vitesse de traitement. L’on obtient ainsi une différence de plus de 15 points, différence invalidant en théorie automatiquement le calcul du QI. Au lieu de les traduire en déficit (ce qui est le cas pour les autres enfants), l’hétérogénéité du profil est normale chez un enfant précoce.

D’autre part, la construction du test historique ne permet pas de mesurer la créativité, l’imagination, l’ouverture d’esprit, ou la capacité à dépasser un problème pour le recentrer dans une perspective plus générale, qualités pourtant présentes chez les personnes à haut potentiel.

Enfin, le test construit pour mesurer l’intelligence d’une population générale s’est basé sur le fonctionnement du plus grand nombre, à savoir d’individus présentant une pensée linéaire et un raisonnement logico-mathématique.

Du fait de la particularité de leur fonctionnement, le dépistage des enfants précoces s’en trouve plus complexe.

C’est pour cela qu’il faut ajouter un dépistage lié aux caractéristiques comportementales de leur fonctionnement : pensée intuitive et par association d’idées, imagination et créativité, mémoire, langage…

Vous trouverez dans le chapitre dédié aux enseignants des exemples de telles grilles, adaptées au contexte scolaire, qui vous donnent une vision de ce qui est à mettre en lumière.

Dans un environnement plus familial, c’est vous qui êtes le spécialiste de votre enfant et de ses comportements.

C’est pourquoi, vous trouverez tout au long de votre lecture des petites questions concernant votre enfant : elles appartiennent à un test que j’ai élaboré grâce à tous les enfants avec qui j’ai travaillé. Il s’agit d’un questionnaire inédit que mon expérience m’a permis d’élaborer et que j’utilise dans ma pratique quotidienne.

Ce test est basé sur les comportements des enfants précoces, sur leur manière, différente, de fonctionner.

S’y trouvent différentes situations décrivant, à chaque fois deux exemples de réactions possibles : il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, chacune conduisant au résultat.

Aussi cochez celui qui vous parle et dont vous sentez que votre enfant est proche.

Je vous offre la totalité de ce test : répondez-y au fur et à mesure de votre lecture. La grille de réponses se trouve à la fin, page 227, où vous n’aurez qu’à reporter les réponses que vous aurez données.

Vous y trouverez également la grille de dépouillement d’interprétation des résultats.

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Tous les enfants ne sont pas coulés dans le même moule

Pourquoi comparer enfant précoce et enfant scolaire ?

Souvent, l’entourage considère que l’enfant précoce, puisqu’il est intelligent, « n’a qu’à » faire un effort et réussir. Ou, à l’inverse, que s’il était si intelligent, il serait premier de classe !

Si c’était si simple, il le ferait !

Toutes proportions gardées, c’est comme si l’on demandait à un enfant de réussir et de se sentir à l’aise dans une classe entièrement composée de déficients mentaux. J’ai bien conscience de toute la difficulté à entendre cette comparaison. Elle est violente. Elle est juste. Par définition de l’intelligence, il y a quantitativement la même différence : la moyenne se situe à 100, la déficience commence à 70 et la précocité à 130.

Cependant, la différence entre un enfant scolaire et un enfant précoce ne réside pas uniquement dans une différence de « quantité » d’intelligence, mais dans une manière de fonctionner et de raisonner.

L’efficacité à l’école et les performances intellectuelles ne sont pas forcément liées, et donc un élève « brillant » n’est pas forcément intellectuellement précoce. De même un enfant précoce n’est pas forcément brillant ou en réussite scolaire.

Deux précoces par classes

Certains enfants précoces ne seront jamais identifiés comme tels, ou alors une fois adultes.

Pour ceux que l’on connaît, le parcours peut être chaotique. En effet un tiers est en échec scolaire en fin de troisième, un tiers a un parcours brillant, et un tiers est plutôt anonyme.

50 % présenteront un jour des difficultés et 30 % n’atteindront pas le lycée.

40 % mènent des études supérieures (bac + 2), environ 10 % s’arrêtent au bac, et environ 40 % obtiennent un BEP ou un CAP.

Les choses se dégradent à partir du collège. En effet, à la fin du primaire, environ 75 à 85 % sont brillants, 13 % sont moyens et seulement 2 % sont en échec.

Il y aurait un à deux enfants précoces par classe.

On recense deux à trois garçons identifiés pour une fille qui le sont souvent par hasard. En effet, elles internalisent plus, sont plus scolaires et appliquées, se fondent plus dans le groupe, et sont plus anonymes. Elles fonctionnent ainsi en dessous de leurs capacités. Elles se suradaptent, voire se sabotent, cachent leur souffrance, ne veulent pas être différentes de leurs copines et ne dérangent pas en classe.

Les garçons, quant à eux, deviennent turbulents.

Comment « eurêka » vint à Archimède

Un enfant précoce ne réussit pas toujours son parcours scolaire.

Souvent, les enseignants haussent les épaules lorsque les parents viennent les trouver pour leur dire que leur enfant s’ennuie (ce qui est d’ailleurs, et nous y reviendrons, une terminologie d’adulte, les enfants eux-mêmes n’ayant pas forcément ce sentiment).

Or la réalité est, par exemple, qu’un enfant scolaire a besoin d’environ huit répétitions pour mémoriser un concept, quand un enfant précoce en a besoin d’une ou deux, et un enfant en difficulté d’une quinzaine.

Essayez de demander à quiconque d’écouter huit fois la même blague au cours d’une soirée ! Votre interlocuteur va soit se demander ce qu’il fait là, soit penser que vous avez un problème de mémoire…

La différence fondamentale entre un enfant scolaire et un enfant précoce réside dans sa façon de raisonner.

Je prends régulièrement comme exemple, pour poser les idées, une comparaison entre Archimède et Rodin.

L’enfant scolaire, représenté ici par Rodin, utilise un raisonnement séquentiel, linéaire : d’un élément, il va déduire le suivant.

C’est le raisonnement logico-mathématique, tel qu’il est traditionnellement enseigné à l’école.

Cet enfant scolaire sait ce que l’on attend de lui, il comprend bien les consignes, il fait ce que l’enseignant lui demande. Il sait argumenter et justifier son résultat. Il aime avoir un point de départ, des étapes claires ; il devient vite perdu s’il n’arrive pas à concevoir la procédure à suivre. Il écoute généralement les explications jusqu’au bout et travaille en suivant les étapes données.

L’enfant précoce serait représenté par Archimède en train de « rêvasser » dans sa baignoire.

Archimède, loin d’être sot, dispose bien évidemment de nombreuses connaissances, des informations qu’il a glanées ici et là. Étant tranquillement dans sa baignoire, il pense, sans y penser, tout en y pensant, à sa problématique de thermodynamique. Il regarde ses pieds, se délasse…

En bruit de fond, son cerveau fonctionne et amalgame, sans lui – c’est-à-dire sans sa pensée consciente – les morceaux du puzzle (les informations) qui l’intéresse. Quand le travail est achevé, « eurêka » le résultat lui « tombe de la tête » !

Archimède montre ce que l’on appelle le raisonnement intuitif, un raisonnement dans lequel les informations emmagasinées s’assemblent toutes seules.

Archimède ne serait pas un élève scolaire, en cela qu’il a besoin d’une vision globale, de savoir où il va, et pourquoi il y va, pour aboutir son raisonnement.

Il a besoin de faire plusieurs choses en même temps, ou de rêver, ce qui est loin d’être apprécié dans le système scolaire.

Il est capable d’être bon élève s’il est intéressé.

Il retient ses leçons sans les apprendre.

Question 1

Mélanie et Jeanne ont toutes deux fait un voyage en France. Lorsque un an après on leur demande comment il s’était déroulé