Être fille ou garçon

Regards croisés sur l’enfance et le genre

Mélanie Jacquemin, Doris Bonnet, Christine Deprez, Marc Pilon et Gilles Pison (dir.)

DOI : 10.4000/books.ined.4022

Éditeur : Ined Éditions

Année d’édition : 2016

Date de mise en ligne : 2 septembre 2021

Collection : Questions de populations

EAN électronique : 9782733290347

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782733210635

Nombre de pages : 264

Référence électronique

JACQUEMIN, Mélanie (dir.) ; et al. Être fille ou garçon : Regards croisés sur l’enfance et le genre. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Ined Éditions, 2016 (généré le 06 septembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/ined/4022>. ISBN : 9782733290347. DOI : https://doi.org/10.4000/books.ined.4022.

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© Ined Éditions, 2016

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Sommaire

Les auteur-e-s

Introduction. Enfance et genre

Pour des regards croisés Sud/Nord

Mélanie Jacquemin

I. Des enfances comme enjeu politique et social

II. Présentation de l’ouvrage

Chapitre 1. Âge et genre dans la relation d’enquête avec les enfants : terrains africain et européen

Fabienne Hejoaka et Elsa Zotian

Introduction

I. Âge, genre et relation d’enquête : un traitement inégal

II. Le genre dans la relation d’enquête : des expériences contrastées

III. Rapports sociaux d’âge et performances générationnelles

Conclusion

Partie I. Droits et protection des enfants : la prise en compte du genre

Introduction à la première partie

Droits et protection des enfants : la prise en compte du genre

Chapitre 2. « Travail des enfants » : l’OIT et la question du genre

Mélanie Jacquemin et Bernard Schlemmer

Introduction

I. Qu’est-ce que le « travail des enfants » ?

II. L’occultation du genre

III. Discours versus réalités

IV. Les filles au cœur d’une économie domestique marchandisée

Conclusion : repenser l’enfance au travail

Chapitre 3. Genre et lutte contre le travail des enfants au Burkina Faso

Joséphine Wouango

Introduction

I. Penser le genre dans la lutte contre le travail des enfants

II. Un intérêt récent

III. Un exemple de projet triennal

Conclusion

Chapitre 4. État civil, sexe de l’enfant et environnement familial au Mali

Véronique Hertrich et Catherine Rollet

Introduction

I. L’enregistrement des naissances en Afrique subsaharienne

II. Contexte

III. Organisation de l’état civil et tendances longues de l’enregistrement des naissances

IV. Évaluer l’influence de l’environnement familial sur la déclaration des naissances

V. Une pratique de déclaration contrastée selon les familles, peu contrastée selon le sexe

VI. L’investissement dans le capital humain et « la modernité » : un élément clé de la déclaration des naissances

Conclusion

Chapitre 5. Enfants nés hors mariage au Maghreb : l’influence du genre sur leurs trajectoires

Anne Le Bris

Introduction

I. Le Maghreb, terrain d’investigation

II. État des lieux des naissances hors mariage

III. Garder, confier, abandonner son enfant

IV. Quelle influence du genre sur la trajectoire de l’enfant né hors mariage ?

Conclusion

Partie II. La construction des différences entre filles et garçons

La construction des différences entre filles et garçons

Chapitre 6. Genre et manuels scolaires en Afrique et en France

Elisa Abassi et Carole Brugeilles

Introduction

I. Méthode et corpus

II. Des déséquilibres numériques entre les personnages des manuels

III. Des filles et des garçons aux caractéristiques proches

IV. Des femmes et des hommes aux traits distincts

Conclusion

Chapitre 7. Le taux de scolarisation à l’épreuve du genre en Afrique

Marie-Christine Deleigne et Marc Pilon

Introduction

I. Genre et « invisibilité » statistique de certains enfants

II. L’impact des problèmes de recueil et de déclaration des âges

III. Les biais liés aux projections démographiques des populations scolarisables

IV. Taux de scolarisation, genre et politiques éducatives

Conclusion

Chapitre 8. Genre et migrations dans l’enfance et l’adolescence au Mali

Marie Lesclingand, Marc Pilon, Mélanie Jacquemin et Véronique Hertrich

Introduction

I. Population et données

II. Des contextes scolaire et migratoire en forte évolution

III. Des expériences genrées

Conclusion

Chapitre 9. Les rôles sexués au cœur de la socialisation domestique familiale

Christine Tichit

Introduction

I. Le cadre de l’enquête

II. La socialisation familiale à travers la participation domestique

III. L’intégration et la reproduction du modèle domestique parental

Conclusion

Chapitre 10. Se coiffer et se maquiller à la préadolescence

Enquête en Alsace-Lorraine

Virginie Vinel

Introduction

I. La coiffure comme technique du grandir

II. La longueur des cheveux comme distinction de genre et de classe

III. Le maquillage : entrer progressivement dans la féminité

IV. Transgressions d’âge : « les filles qui se la pètent »

Conclusion

Postface

Enfance et genre : renouveler les regards

Thérèse Locoh

Les auteur-e-s

Elisa Abassi est doctorante à l’université Paris-Ouest-Nanterre-La Défense, (équipe Genre, travail et mobilités, GTM-Cresppa) et à l’Ined. Elle s’intéresse au rôle de l’entourage des jeunes placés par l’Aide sociale à l’enfance lorsqu’ils sortent du dispositif de protection, en exploitant notamment les données de l’Étude longitudinale sur l’autonomisation des jeunes après un placement (Elap). Elle a travaillé sur les dynamiques sociales de la non-maternité des femmes en France et analysé les représentations sexuées de vingt ouvrages didactiques. Elle a co-écrit avec Carole Brugeilles, « Les manuels scolaires de mathématiques au prisme des représentations sexuées », in M. Estripeaut-Bourjac et D. Gay-Sylvestre (dir.), Mixité et éducation. Pratiques sociales et dimensions culturelles, Presses universitaires de Limoges, 2015.

elisa.abassi@ined.fr

Doris Bonnet est directrice de recherche émérite en anthropologie à l’IRD, membre du Centre population et développement (Ceped, UMR 196). Elle a mené des recherches en Afrique subsaharienne, en particulier au Burkina Faso, et auprès des migrants d’Île-de-France originaires d’Afrique à l’hôpital Necker sur l’enfance et la santé. Elle termine actuellement une recherche sur l’assistance médicale à la procréation en Afrique subsaharienne. Elle a co-dirigé avec V. Duchesne, Procréation médicale et mondialisation. Expériences africaines, L’Harmattan, 2016.

doris.bonnet@ird.fr

Carole Brugeilles est démographe, professeure à l’université Paris-Ouest Nanterre-La Défense et directrice adjointe du Centre de recherches sociologiques et politiques de Paris (Cresppa, UMR 7217). Ses recherches portent, d’une part sur la fécondité, la santé de la reproduction et les politiques démographiques, notamment en Amérique latine ; et d’autre part sur la socialisation sexuée à travers les pratiques parentales et l’analyse de supports tels que les manuels scolaires et la littérature de jeunesse. Elle a co-écrit avec Elsa Garcin, « Les images dans les manuels de mathématiques, analyse de quatre collections de l’enseignement primaire en France », in C. Morin-Messabel (dir.), Filles/Garçons. Questions de genre, de la formation à l’enseignement, Presses universitaires de Lyon, 2013.

cbrugeil@u-paris10.fr

Marie-Christine Deleigne est actuellement en thèse de sociologie et démographie sur « Un siècle d’école dans l’Androy (xxe-début xxie siècle) » à l’université Paris-Descartes et au Centre population et développement (Ceped, UMR 196) sous la direction de Marc Pilon. Elle est par ailleurs membre de l’Association pour la recherche sur l’éducation et les savoirs (Ares). Elle a co-publié avec M. Pilon, « Migrations dans l’enfance et scolarisation en Afrique subsaharienne : apports et limites des approches quantitatives » dans le Journal des africanistes, 2011.

mcdeleigne@yahoo.fr

Christine Deprez, sociolinguiste, est professeure au département de sciences du langage de l’université Paris-Descartes et membre du Centre population et développement (Ceped, UMR 196). Ses cours portent sur le bilinguisme et les contacts des langues ainsi que sur les entretiens narratifs. Ses recherches traitent des rapports entre « langue, langage et migration » sous divers aspects. Elle s’est d’abord intéressée au développement du langage chez les jeunes enfants bilingues dans les familles migrantes et à l’apprentissage de la langue française par leurs parents. Elle a collaboré avec Beate Collet et Gabrielle Varro, au numéro de la revue Langage et Société sur les « Familles plurilingues dans le monde. Mixités conjugales et transmission des langues », 2014.

christinedeprez@wanadoo.fr

Fabienne Hejoaka, anthropologue, est chargée de recherche contractuelle au Centre de recherche sur les médiations (CREM, UE 3476) à l’université de Lorraine et chercheuse associée à l’IRD au sein de l’unité mixte internationale Recherches translationnelles sur le VIH et les maladies infectieuses (TransVIH-MI, UMI 233 IRD/U1175 Inserm). Après un doctorat (2012, EHESS) sur les savoirs et l’expérience phénoménologique de la maladie vécue par les enfants vivant avec le VIH au Burkina Faso, elle a mené une recherche postdoctorale sur les dimensions socioculturelles et genrées de l’annonce du diagnostic du VIH aux adolescents à Dakar (étude Yëgël). Ses travaux portent sur les politiques globalisées de la santé infantile et juvénile, la gestion familiale de la maladie, ainsi que les usages des technologies de l’information et de la communication (TIC) dans les pratiques sanitaires. Elle porte un intérêt particulier à l’épistémologie, la méthodologie et l’éthique de la recherche avec les enfants. Elle a notamment publié « La concurrence des souffrances. Genèse et usages électifs de la catégorie des orphelins et enfants vulnérables au temps du sida » dans la revue Autrepart, 2015.

hejoaka@gmail.com

Véronique Hertrich, directrice de recherche à l’Ined, s’intéresse principalement aux dynamiques démographiques et familiales en Afrique subsaharienne, dans une perspective de genre. Ses recherches portent notamment sur la transition de la nuptialité, l’évolution des formes de conjugalité et de rapports à l’enfant, et sur l’influence des migrations juvéniles dans le changement social en milieu rural. Les questions méthodologiques (qualité et comparabilité des données) et éthiques (restitution aux enquêtés) font également partie de ses recherches. Elle pilote un suivi de population au sud-est du Mali dans le cadre du projet Suivi longitudinal au Mali (Slam) depuis 25 ans. Elle a récemment publié avec S. Lardoux « Âge à l’entrée en union des femmes en Afrique. Les données des enquêtes et des recensements sont-elles comparables ? » dans la revue Population, 2014.

hertrich@ined.fr

Mélanie Jacquemin, sociologue chargée de recherche à l’IRD, est membre du Laboratoire population environnement développement (LPED, UMR 151) de l’université Aix-Marseille et de l’IRD. Après des recherches doctorales sur les transformations de la domesticité juvénile à Abidjan, elle a poursuivi des travaux en post-doctorat à l’Ined sur les migrations de travail et les migrations scolaires des enfants dans le cadre du projet Suivi longitudinal au Mali (Slam) coordonné par V. Hertrich. Ses recherches actuelles portent notamment sur les activités, l’éducation et les trajectoires des enfants migrants à Dakar. Sa thèse, dont est issu l’ouvrage Petites bonnes d’Abidjan. Sociologie des filles en service domestique, L’Harmattan, 2012, a reçu en 2010 le Prix sur les études de genre décerné par la Ville de Paris.

melanie.jacquemin@ird.fr

Anne Le Bris est enseignante en sociologie à l’université Rennes-2. Ses travaux portent sur la maternité célibataire au Maghreb et plus largement sur la sexualité prénuptiale et interrogent les rapports aux normes et aux représentations dominantes ainsi que les stratégies individuelles et collectives afin de les contourner. Ses recherches menées en tant que doctorante au sein de l’Ined, au-delà de la question des rapports sociaux de sexe et de classe, posent la question de la place de l’« individu » en tant qu’agent empirique ou sujet social, notamment celle des femmes dans les sociétés contemporaines maghrébines. Elle a publié « Les mères célibataires au Maghreb. Pour un état des lieux critique des connaissances », in K. Aissa et M. Nassima (dir.), L’institutionnalisation du genre au Maghreb et en contexte migratoire, EME Éditions, 2014.

anne.lebris-ouihman@univ-rennes2.fr

Marie Lesclingand est sociodémographe, maîtresse de conférences à l’université Nice-Sophia-Antipolis, rattachée à l’Unité mixte de recherche migrations et société (Urmis), et chercheuse associée à l’Ined (unité Démographie, genre et société). Ses travaux de recherche portent sur la mobilité des jeunes et des enfants, en lien avec la scolarisation, les logiques familiales et leur incidence sur les rapports de genre. Elle participe à des projets de recherche sur la pratique des mutilations sexuelles féminines en contexte migratoire, en France et en Europe. Elle a notamment publié avec A. Andro et E. Cambois « Long-term consequences of female genital mutilation in a European context : self perceived health of FGM women compared to non-FGM women » dans la revue Social Science and Medicine, 2014.

marie.lesclingand@unice.fr

Thérèse Locoh est sociologue et démographe, directrice de recherche à l’Ined, en retraite. Son champ de recherche est essentiellement celui des structures familiales, de l’évolution de la fécondité et des transformations des rapports de genre, en Afrique. Elle est l’auteure de nombreux articles sur l’évolution de la fécondité en Afrique. À partir de 1997 elle a été une des pionnières de la recherche sur les questions de genre, dans le cadre de l’unité de recherche Ined « Démographie, genre, sociétés ». Elle a notamment organisé une des premières conférences sur le sujet et dirigé l’ouvrage Genre et sociétés en Afrique, Éditions de l’Ined, 2007, qui en est issu.

locoh@ined.fr

Marc Pilon, démographe, est directeur de recherche à l’IRD, membre du Ceped (UMR 196). Depuis une quinzaine d’années, ses travaux de recherche portent sur les processus de scolarisation en Afrique subsaharienne, principalement à travers l’analyse quantitative (données censitaires et d’enquêtes ménages) des pratiques familiales en matière de scolarisation, qui l’ont aussi conduit à s’intéresser davantage au phénomène des migrations dans l’enfance. Il mène également une réflexion critique sur la question des statistiques et indicateurs en éducation. Il a récemment publié avec K. Ségniagbéto, « Confiage, domesticité et apprentissage à Lomé à la veille de l’indépendance » dans le Journal des africanistes, 2014.

marc.pilon@ird.fr

Gilles Pison, ancien élève de l’École normale supérieure, est professeur au Muséum national d’histoire naturelle, chercheur associé à l’Ined, rédacteur en chef de la revue Population et Sociétés et président du conseil scientifique de l’IRD. Il mène des travaux sur les changements démographiques et sanitaires dans le monde avec un intérêt particulier pour l’Afrique subsaharienne où ses recherches le conduisent à organiser des enquêtes de terrain, notamment au Sénégal. Il a conçu deux expositions scientifiques : 6 milliards d’hommes au musée de l’Homme (1994), et La population mondiale… et moi ? à la Cité des sciences et de l’industrie (2005).

gilles.pison@mnhn.fr

Catherine Rollet, professeure émérite à l’université Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, laboratoire Professions, institutions, temporalités (Printemps) du CNRS, démographe et historienne, est spécialiste de l’enfance. Ses recherches récentes ont porté sur la construction d’une culture internationale autour de l’enfant et sur la comparaison des politiques mises en œuvre dans différents pays industrialisés. Elle est engagée dans l’Étude longitudinale française depuis l’enfance (Elfe) au sein du laboratoire Printemps pour développer l’étude de la construction des identités de genre à partir de – et même avant – la naissance. Elle participe au volet du projet Suivi longitudinal au Mali (Slam) concernant l’accès à l’état civil. Elle a récemment publié « La Révolution française aurait-elle contribué à avancer l’âge à la puberté des filles ? » dans la revue Ethnologie française, 2015.

crollet@club-internet.fr

Bernard Schlemmer est sociologue, membre du comité de rédaction des Cahiers de la recherche sur l’éducation et les savoirs. Sa carrière professionnelle s’est déroulée à l’IRD dont il est directeur de recherche émérite. En 1997, il a créé l’unité de recherche Savoirs et développement (UR 105), qu’il a dirigée jusqu’en 2005. Depuis 1993, il s’est spécialisé sur la question des enfants travailleurs et de leur rapport à l’école, tant sur un plan théorique général que sur la base d’un travail de terrain au Maroc, voir notamment « Les enfants hors l’école », Cahiers de la recherche sur l’éducation et les savoirs, 2011.

bernard.schlemmer@free.fr

Christine Tichit est sociologue et démographe à l’Inra. Elle a travaillé sur la famille et les rapports de genre en Afrique à l’Iford (Cameroun) et au Ceped (France), et sur les représentations de la parentalité en France à l’Ined. Elle poursuit ses recherches à l’Inra en sociologie de l’alimentation, dans l’unité de recherche Alimentation et sciences sociales (UR 1303 Aliss), et au Centre Maurice-Halbwachs (CMH-ENS). Ses recherches actuelles portent sur l’alimentation périnatale et l’allaitement, mais aussi sur la construction des normes et habitudes alimentaires, en particulier dans l’enfance (socialisation familiale, cantines scolaires) et en situation de migration, où elle s’intéresse à l’acculturation, la différenciation sociale et genrée des pratiques, ainsi qu’aux inégalités alimentaires. Elle a notamment publié « From square meal at home to secret snack with friends : kids’ vision of eating from a French Survey » dans Anthropology of Food, 2015.

christine.tichit@ivry.inra.fr

Virginie Vinel, anthropologue, a d’abord réalisé des recherches chez les relations intergénérationnelles et le cycle de vie chez les Moose du Burkina. Aujourd’hui professeure à l’université de Franche-Comté, attachée au Laboratoire de sociologie et d’anthropologie (Lasa), elle travaille sur les représentations et pratiques ordinaires et médicales de passages d’âges en France (sortie de l’enfance, ménopause, vieillissement) dans leur dimension genrée. Elle a notamment publié « Un corps qui gêne. Des médecins face à la puberté » dans la revue Ethnologie française, 2015.

virginie.vinel@univ-fcomte.fr

Joséphine Wouango est titulaire d’un doctorat en sciences politiques et sociales de l’université de Liège (Belgique). Elle a réalisé des recherches postdoctorales sur la loi québécoise de protection de la jeunesse en lien avec l’interculturalité au sein du Centre de recherche sur l’adaptation des jeunes et des familles à risque (Jefar) de l’université Laval au Canada. Elle a ensuite travaillé à l’université de Reading (Royaume-Uni) comme research fellow sur les politiques sociales et la protection de l’enfance au Sénégal. Elle est actuellement maîtresse de conférences à l’université de Liège. Ses champs de recherche portent sur les politiques publiques, l’enfance et la jeunesse, les formes locales et légales de protection de l’enfance en Afrique subsaharienne, les questions de développement et de lutte contre la pauvreté. Elle a récemment publié « Children’s perspectives on their working lives and on public action against child labour in Burkina Faso », in A. Pankhurst, M. Bourdillon, G. Crivello (dir.), Children’s work and Labour in East Africa. Social Context and Implications for Policy, Organization for Social Science Research in Eastern and Southern Africa, 2015.

josephine.wouango@ulg.ac.be

Elsa Zotian est anthropologue de l’enfance, chercheure au Laboratoire de sciences sociales appliquées (LaSSA). Ses recherches portent sur l’expérience sociale des enfants et des jeunes sur le rôle des enfants et des jeunes en tant qu’acteurs sociaux et politiques. Elle étudie également la façon dont les professionnels de l’enfance influent sur les trajectoires sociales des enfants via les catégories de l’action publique sectorielle. Son doctorat, qui a obtenu le prix de thèse de la cohésion sociale en région PACA, porte sur la vie quotidienne d’enfants (8-12 ans) de milieux populaires migrants du centre-ville de Marseille. Après une étude pour la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf) sur les modes d’accueil des jeunes enfants en milieux populaires, elle mène aujourd’hui une recherche sur les modes d’expression des enfants de 2 à 4 ans confiés à l’Aide sociale à l’enfance (Observatoire national de la protection de l’enfance/Conseil départemental des Bouches-du-Rhône). Elle a notamment publié « Appréhender la qualité de l’accueil à hauteur d’enfants à partir d’études de cas. L’importance des rapports sociaux d’âge » dans la Revue des politiques sociales et familiales, 2015.

elsa.zotian@gmail.coms

Introduction. Enfance et genre

Pour des regards croisés Sud/Nord

Mélanie Jacquemin

Helen devait faire remarquer, des années plus tard, que d’avoir passé toute son enfance comme seule fille dans une salle de lutte lui avait donné le goût de la lecture.
John Irving, Le monde selon Garp, 1978.

Les sciences humaines et sociales ont porté, ces dernières années, une attention renouvelée à l’enfance et aux enfants, en lien notamment avec la question du genre. Des travaux, souvent pionniers, ont été menés sur les différences entre filles et garçons en matière d’éducation, de santé, de jeux, de violence1, sur la construction des identités sexuées et les processus d’incorporation du genre chez les enfants2, sur les modèles de genre dans les politiques et les pratiques sociales de l’enfance3, dans la « culture enfantine »4, ou encore sur les logiques genrées de mise au travail précoce et de migrations juvéniles dans les pays du Sud5. Ainsi, bien que les rapports sociaux de sexe restent encore moins souvent et moins largement étudiés dans les domaines de l’enfance que dans ceux de l’âge adulte, il existe désormais une littérature importante qui documente, à travers des thèmes et des contextes diversifiés, le caractère déterminant de la socialisation dans l’enfance sur les parcours de vie sexués des individus (Sinigaglia-Amadio, 2014). Autrement dit, sur la fabrication et l’intériorisation précoces6 du genre, entendu comme relation socialement située et historiquement construite, produisant des différenciations – normées, normatives et hiérarchisées – entre les sexes. La plupart des études relatives au thème « enfance et genre » ont en effet en commun – certes selon des approches diverses, en termes de courants théoriques, de traditions disciplinaires, de démarches méthodologiques – d’interroger la part des institutions (école, famille, État, etc.) dans la production et la reproduction des rôles et des normes sexués qui organisent durablement la vie sociale des filles et des garçons, puis des femmes et des hommes, avec son lot de différences et d’inégalités7.

I. Des enfances comme enjeu politique et social

Cet ouvrage contribue à montrer la richesse, la diversité et la complémentarité des études menées récemment, au prisme du genre, sur l’enfance et les enfants ; il soutient l’idée que les questions en jeu sont fondamentales pour comprendre les sociétés contemporaines et leur devenir – ou leur développement – dans un contexte globalisé. Les textes qu’il rassemble ont été retravaillés et agencés de façon à donner corps et cohérence à une compilation de travaux qui, tous, avaient initialement été présentés lors de journées d’étude organisées à l’Institut national d’études démographiques (Ined) à Paris les 5 et 6 juin 2012 et dont ce livre a quasiment conservé le titre – Être fille ou garçon : regards croisés sur l’enfance et le genre8.

Est-on, naît-on, devient-on fille ou garçon ? Au risque que la résonance essentialiste du verbe être puisse donner l’apparence d’une régression vis-à-vis des apports de la pensée féministe, et qu’elle puisse ainsi contrarier des esprits et des cœurs voués aux gender studies, ce titre a été sciemment retenu, non par provocation, résistance au concept de genre ou manque d’inspiration, mais parce qu’il restitue une composante clé de la genèse de ce projet. L’ambition initiale de ces journées d’étude fut en effet de rassembler des contributions centrées sur les questions de l’enfance, avec le souci de croiser les regards non seulement entre disciplines de sciences humaines et sociales et entre approches quantitatives et qualitatives, mais aussi entre les pays du Nord et du Sud9. L’objectif était de soutenir la production d’un dialogue – conceptuel, théorique, méthodologique – porteur d’une compréhension élargie des expériences enfantines et du statut de l’enfance ; le genre s’est introduit après, quand il s’est agi de spécifier une problématique.

Trois caractéristiques de l’ouvrage, intrinsèquement reliées, ressortent de ce contexte d’élaboration. En premier lieu, l’enfance en constitue l’objet central, visité ou revisité au prisme du genre10. Mais qu’entend-on par enfance ? Qu’est-ce qu’un enfant ? Si la définition numérique de l’enfance – c’est-à-dire par l’âge biologique – domine incontestablement (Morrow, 2013), il serait à l’évidence irréaliste d’y chercher un consensus, tant les discussions ne manquent jamais de surgir lorsqu’il s’agit de définir (les âges de) l’enfance. Délimitée par des critères d’âge, l’enfance est une catégorie utile élaborée notamment par des démographes pour répondre à des exigences statistiques : on considère généralement qu’en dessous de 15 ans, ou de 18 ans, un individu est un enfant. Le critère de l’âge biologique – qui sans doute reste le plus objectif malgré les distorsions possibles, surtout dans les pays où l’enregistrement des naissances à l’état civil n’est pas généralisé – répond également à des exigences juridiques. La Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) de 1989 entérine ainsi, dans son article premier, cette définition de l’enfant : « Un enfant s’entend de tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable ». Outre l’éventuelle annulation du droit international du fait d’une loi circonscrite, l’on sait que cette définition générale extensive de l’enfance fait l’objet de nuances plus ou moins précises et plus ou moins consensuelles, entre petit enfant (en dessous de 3 ans, ou de 6 ans), enfant (6 à 10 ans), pré-adolescent (entre 10 et 13 ans) et adolescent (de 14 à 16 ans, ou 18 ans). Lon sait aussi que ni les anthropologues ni les sociologues ne reprennent tels quels ces critères d’âge, les recherches cumulées ayant montré que l’enfance, plus qu’une catégorie naturelle, est une catégorie socialement construite : selon les sociétés et les milieux socioculturels étudiés et selon la période historique à laquelle on se réfère (Becchi et Julia, 1998), l’âge biologique ou numérique de l’enfance peut varier.

Les débats relatifs aux définitions de l’enfance ne pouvaient manquer de survenir dans l’élaboration du présent ouvrage et des journées d’étude l’ayant impulsé : pour la sélection des communications, le choix des titres ou ensuite l’économie générale de ce volume, les débats au sein d’un comité scientifique pluridisciplinaire11 émanaient de traditions scientifiques distinctes, de contextes, de postulats ou résultats de recherches différents, etc. Peut-être est-il intéressant de noter que l’inclusion des « tout-petits » (dès la naissance, voire dès la conception) fut validée quasi immédiatement, tandis que, dans un ouvrage ciblé sur l’enfance, inclure les individus âgés de plus de 13 à 14 ans – communément perçus comme adolescent-e-s12 – fut davantage problématique. Adopter, sans imposer, une acception extensive de l’enfance (0-18 ans) fut un choix d’ouverture, guidé par plusieurs orientations et objectifs. Dans la lignée théorique des childhood studies, la tradition socio-anthropologique a ainsi pu être affirmée pour rappeler que l’enfance est avant tout une période de la vie, différemment construite et conceptualisée à travers le monde. La proposition était alors, d’une part, de promouvoir l’enfance comme une catégorie relationnelle appréhendée au croisement du genre, de l’âge, des générations et des relations intergénérationnelles de dépendances et d’interdépendances (Morrow, 2013 ; Alanen, 2009) ; et d’autre part, de soutenir l’ambition exploratoire de notre projet : que les journées d’étude, puis cet ouvrage, puissent réunir des approches diverses concernant l’enfance et, à travers cette pluralité, susciter le dialogue scientifique. Car si la production de règles d’âge est sans aucun doute nécessaire en de nombreux domaines ciblant les enfants (droits, protection, interventions), la délimitation stricte d’un âge de l’enfance – a fortiori quand l’ambition est de croiser les regards sur des contextes diversifiés – porte nécessairement le risque de l’essentialisme ou d’une re-naturalisation du social, à travers la diffusion de normes puissantes sur ce qu’est, ou devrait être, le « bon » et le « mauvais » âge pour qu’un enfant puisse faire ou être ceci ou cela. Entre exigences, voire injonctions contemporaines d’universalité et évidences empiriques accumulées de situations plurielles d’enfants et d’enfance, la question des enjeux politiques et sociaux autour des catégories d’âge comme principe de division en général et de l’enfance en particulier, sans être au cœur des intentions, est ici inévitablement posée. La responsabilité des choix retenus et des analyses produites dans les différents textes de cet ouvrage appartient bien entendu à leurs auteur-e-s ; nous espérons que la variété des approches présentées ici, comme une invitation à se départir – un temps au moins – des théories ou des pratiques disciplinaires bien établies, pourra modestement contribuer au débat scientifique autour de la notion d’enfance(s) et sur la pertinence d’en promouvoir le singulier ou le pluriel (Nieuwenhuys, 2013).

Deuxième caractéristique, ce livre est le fruit d’une rencontre entre spécialistes et non-spécialistes des études de genre13. Le terme genre et son usage sont désormais généralisés voire institutionnalisés dans le champ académique, dans le monde du développement, parmi les acteurs politiques et économiques, dans les médias et jusque dans le langage commun ; ils n’en restent pas moins porteurs de confusion (Louis, 2005) voire de trouble (Butler, 2005). Tandis que la banalisation du terme lui donne les atours de l’évidence (Détrez, 2014), comment ne pas être tenté de détricoter l’évidence14 dès lors que l’on observe par exemple à quel point semble rester ouverte la question épistémologique de la ou de plusieurs définitions du genre15...