Traduction : Véronique Minder
Illustrations : Anne Guillard

© Meg Cabot LLC, 2017, sous le titre :

Allie Finkle’s Rules for Girls – Summer Camp

© Meg Cabot, 2017, pour le texte.
© Hachette Livre, 2017, pour la traduction française,
et 2021 pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN 978-2-01-714675-9

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Tout le monde passe un été génial.

Sauf moi.

Caroline, ma meilleure amie, m’a envoyé une carte postale du Maine. Elle écrit qu’elle se baigne tous les jours dans l’océan Atlantique et qu’elle a déjà trouvé quarante-sept sortes de coquillages pour sa collection. Elle m’a aussi écrit qu’un adorable faon était venu devant le bungalow que sa maman a loué pour manger des céréales dans le creux de sa main.

Je suis désolée de le penser, mais je crois que je déteste Caroline.

Sophie, mon autre meilleure amie, fait une croisière sur un paquebot où ses parents donnent des conférences. Chaque jour, Sophie teste un des quatre toboggans aquatiques et voit des baleines par le hublot de sa cabine.

Je sais que c’est mal, mais j’ai l’impression que je commence aussi à détester Sophie.

Erica, ma meilleure amie aussi, passe l’été dans la ferme de ses grands-parents. Elle me téléphone souvent, le soir, pour me raconter qu’elle s’amuse bien avec son frère John et sa sœur Missy : ils font des tours sur le tracteur de leur grand-père, mangent du melon d’eau tout frais du jardin et jouent avec les petits cochons qui viennent de naître.

C’est peut-être Erica que je déteste le plus.

Je ne sais pas ce que fait Rosemary, parce que je n’ai pas de nouvelles. Comme elle a fait un canular téléphonique à la directrice de notre école, sa maman lui a confisqué son portable. Je suis certaine qu’elle est plus heureuse que moi, mais je préfère ne pas le savoir car si elle me racontait ses super grandes vacances, j’exploserais tellement je la détesterais.

En vérité, j’adore Caroline, Sophie, Erica et Rosemary. C’est mal de détester les gens, surtout ses amies, et c’est une règle.

Mais, moi aussi, j’aurais aimé tester des toboggans aquatiques, ramasser de jolis coquillages ou jouer avec de mignons cochonnets pendant l’été, au lieu d’aller à la piscine municipale tous les jours avec mes petits frères, et le week-end, à la bibliothèque municipale (c’est la seule aventure palpitante de la semaine). Depuis le mois de juin, j’ai lu, au total, trente-sept livres qui racontent des étés cent fois plus captivants que le mien.

Le pire, c’est que je pars bientôt à une colonie pour filles, au bord du lac Wawasee. Ça m’ennuie d’avance.

— Je ne te comprends pas, Allie, ne cesse de me répéter maman. L’année dernière, tu rêvais d’aller à la colonie du lac Wawasee ! Tu ne t’en souviens pas ? Brittany Hauser en était revenue, enthousiaste ; elle y avait fait de l’équitation, du jet-ski, et avait même participé au spectacle musical de la fin du séjour ! Mary Kay et toi, vous ne parliez que de ça ! Vous nous avez littéralement suppliés de vous y inscrire !

C’est malheureux à dire, mais c’est vrai.

D’un autre côté, c’était l’été dernier, lorsque Mary Kay Shiner était encore ma meilleure amie. Depuis, je vais dans une autre école et je ne la vois presque plus, sauf à des fêtes d’anniversaire ou à des sorties scolaires. Mary Kay est l’amie de Brittany, une fille snob très méchante avec moi.

Maintenant, je suis obligée d’aller à la colonie du lac Wawasee avec Brittany, qui m’appelle Allie la rapporteuse qui pue ou Punchie qui pue, parce que mes parents ont payé mille dollars pour mon inscription, il y a un an. C’est beaucoup d’argent, et en cas d’annulation, il n’y a pas de remboursement. Du matin au soir, je répète que c’est le pire été de toute ma vie.

— C’est faux ! répond mon petit frère Kevin. Pour moi, c’est le meilleur du monde !

Évidemment puisque Kevin réalise son grand rêve : il suit un stage de danse avec des petits de son âge. Chaque semaine, ils apprennent une nouvelle danse : classique et ballet, claquettes, hip-hop, modern jazz. Kevin est fou de joie.

Ce n’est pas lui qui va partir loin, à au moins mille kilomètres de chez nous, et devoir laisser seul un jeune chat adorable dont le bonheur dépend entièrement de lui. Ce n’est pas lui, non plus, qui va passer chaque jour (et toutes les nuits) avec ses ennemies qui le surnomment Punchie qui pue.

— Oh, ça suffit, Allie ! s’exclame maman lorsque je me plains. Ton père et moi, nous nous occuperons de ton chat pendant ton absence. De plus, je pensais que Brittany avait cessé de se moquer de toi, donc que cette histoire était définitivement oubliée ! D’ailleurs, lorsque j’ai rencontré Mme Hauser au supermarché, la semaine dernière, elle a déclaré que Brittany était ravie de te voir à la colonie du lac Wawasee !

C’est impossible ! Seulement, Mme Hauser est impressionnée parce que maman n’est plus seulement critique de cinéma à mi-temps pour Bonnes Nouvelles ! (un talk-show de la chaîne d’information câblée locale) mais aussi critique gastronomique. Mme Hauser a envie que Brittany et moi, on se réconcilie pour profiter de la célébrité de maman ! Je le sais, parce que j’étais là, le jour où maman lui a parlé au supermarché, et c’est ce que Mme Hauser a dit en partie : elle a en effet répété que Brittany, Mary Kay et moi allions former une bonne équipe à la colonie pour filles du lac Wawasee. Elle a même été si convaincante que je l’ai presque crue.

Sauf que je n’oublierai jamais que Brittany a enfermé le chat de sa mère dans une valise pour ensuite la faire tourner autour de sa tête, mais Mme Hauser semble avoir oublié et pardonné.

Oncle Jay m’a conseillé d’être indulgente moi aussi. Mon oncle vient souvent à la maison en ce moment. Il a un appartement, mais il a beaucoup de temps libre, car ce sont les vacances et il n’a plus de cours à l’université. De plus, la pizzeria où il travaille comme livreur a peu de clients actuellement. Les étudiants (même Harmony, qui est sa petite amie de temps en temps) sont rentrés passer l’été chez leurs parents.

— Pardonner et oublier ! a déclamé Oncle Jay depuis le hamac qu’il a suspendu entre les deux grands pins de notre jardin (il l’a mal installé : quand on est dedans, les fesses touchent le sol, et les aiguilles de pin nous piquent). Telle est ma devise, Allie. Brittany a été très méchante avec son chat, mais je parie qu’elle ne recommencera pas.

— On voit que tu ne connais pas Brittany ! ai-je dit sombrement.

— C’est un fait. Mais je suis certain qu’elle regrette. Je suis aussi persuadé que Brittany et cette autre fille, comment s’appelle-t-elle ? Mary Kate, c’est ça ? ont hâte de te revoir !

— Mary Kay, pas Mary Kate. Moi, je n’en suis pas si sûre, ai-je déclaré, me souvenant du jour où j’avais écrabouillé une part de gâteau sur la figure de Brittany.

— Tu vas beaucoup t’amuser à cette colonie ! a insisté Oncle Jay.

Il a pincé une corde de sa guitare. Il l’a achetée à un vide-greniers et a décidé d’apprendre à en jouer pendant l’été. Pour le moment, il ne connaît qu’un seul accord. Mais on n’est qu’au mois d’août, il a encore le temps jusqu’en septembre.

— Ta mère affirme que cette colonie organise un spectacle musical tous les ans. C’est une occasion magnifique de révéler tes talents de comédienne ! Tu veux toujours devenir actrice plus tard, pas vrai ?

— Eh bien… oui… ai-je commencé lentement.

J’aimerais être actrice et vétérinaire. Comme j’hésite, je serai les deux en même temps.

— Je ne sais pas si ça vaut la peine de jouer dans ce spectacle si je dois supporter Brittany et Mary Kay.

— Il n’y aura pas que Brittany et Mary Kay. Il y aura plein d’autres filles ! Tu vas te faire des tonnes de nouvelles amies !

— C’est inutile, j’en ai déjà. Malheureusement, elles sont parties en vacances…

— Fais-toi de nouveaux amis, garde les anciens, car ils sont d’or. Les autres sont d’argent, a chantonné Oncle Jay en pinçant les cordes de sa guitare.

— Qu’est-ce que ça signifie ?

— Que c’est génial d’avoir déjà des amis, mais qu’on n’en a jamais assez. D’où la nécessité de s’en faire sans cesse…

Fais-toi de nouveaux amis, garde les anciens, car ils sont d’or. Les autres, d’argent. C’est une bonne règle. Et une excellente idée. Il ne faudra pas que je l’oublie de la noter dans mon carnet. J’en ai déjà une longue liste, et ça me rend la vie plus facile. On n’a jamais assez de bonnes règles à suivre pour être heureux.

— Où as-tu appris cette règle-là ? ai-je demandé à Oncle Jay.

— À la colonie scout où j’allais avec ton père, a-t-il répondu, se remettant à jouer son accord de guitare. Je ne t’en ai jamais parlé ?

— Non.

Papa à une colonie ? Ça m’étonne beaucoup car papa est un homme d’intérieur, pas d’extérieur. Un jour, par exemple, on a pique-niqué dans la nature, et papa a fait tomber, par erreur, un morceau de charbon brûlant du gril sur sa sandale. Il a fallu le conduire d’urgence à l’hôpital parce qu’il avait une brûlure au second degré.

— La colonie scout, c’était génial ! a repris Oncle Jay. On faisait du canoë sur le lac pendant la journée, on marchait jusqu’au lieu de notre campement, on y montait notre tente et on allumait une belle flambée ! Après avoir préparé notre dîner au feu de bois, on grillait des marshmallows et on les glissait entre des biscuits au chocolat. On essayait de reconnaître les constellations et de les nommer. C’était fantastique ! Du moins, jusqu’à ce que ton père s’empoisonne avec du lierre. Il a fallu le conduire à l’hôpital…

Ça ressemblait bien à papa.

— Waouh ! Ça a l’air très amusant ! Je passerai peut-être de bons moments, à la colonie du lac Wawasee, même s’il y a Brittany…

— Je parie que Brittany aimerait te confier combien elle est triste d’avoir été si méchante avec toi. Je suis également certain qu’elle espère que, avec Mary Kay, vous serez de nouveau de bonnes amies.

J’ai souri.

— Tu as peut-être raison !

Soudain, j’ai été très contente d’aller à la colonie du lac Wawasee. Ce serait peut-être bien ? Même super ! Et si ça se trouve, je pourrai avoir le premier rôle du spectacle musical ! Je me réconcilierai avec Brittany et Mary Kay, qui sont d’anciennes amies, et je m’en ferai des tonnes de nouvelles !

— Oh merci, Oncle Jay ! me suis-je écriée joyeusement.

— De rien, ma petite louloute ! a dit Oncle Jay qui continuait à jouer le seul accord de guitare qu’il connaissait.