Djibouti : la diplomatie de géant d’un petit État

Sonia Le Gouriellec

DOI : 10.4000/books.septentrion.96857

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve d'Ascq

Année d’édition : 2020

Date de mise en ligne : 12 juin 2020

Collection : Espaces Politiques

EAN électronique : 9782757431184

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757430781

Nombre de pages : 224

Référence électronique

LE GOURIELLEC, Sonia. Djibouti : la diplomatie de géant d’un petit État. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2020 (généré le 17 septembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/96857>. ISBN : 9782757431184. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.96857.

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En dépit de sa taille réduite, de sa population d’un million d’habitants, Djibouti est parvenu en quelques années à acquérir une notoriété internationale. Cette notoriété peut surprendre. Le pays bénéficie d’un positionnement stratégique essentiel dans la Corne de l’Afrique. Un héritage qui s’est imposé à ses dirigeants et à la société politique djiboutienne. Ce positionnement, à l’entrée du Golfe d’Aden entre la mer Rouge et l’Océan indien, demeure un outil primordial pour sécuriser les soutiens politiques, économiques et militaires des puissances. On peut néanmoins chercher dans les choix djiboutiens les fondements d’une stratégie visant à exploiter ce positionnement. Il nous a paru que Djibouti est un cas singulièrement intéressant, et ce particulièrement pour l’étude des politiques étrangères de petits États. Celui-ci nous invite donc à nous intéresser à la puissance des États de petite taille et à leur capacité à exploiter leur positionnement géographique malgré leur taille.

Despite its small size, its population of one million, Djibouti has managed in a few years to acquire an international reputation. Djibouti’s visibility can be surprising. The country benefits from a key strategic positioning in the Horn of Africa.

Sonia Le Gouriellec

Maîtresse de conférences à l’Université Catholique de Lille (Faculté de Droit / C3RD). Elle intervient également à Sciences Po Paris et est membre du conseil d’administration de l’AEGES (Association pour les Études sur la Guerre et la Stratégie).

Sommaire

Liminaires

Liste des acronymes

Introduction

Étudier Djibouti

État de l’art : la littérature sur les « petits » États

Problématique

Description de l’ouvrage

Chapitre 1. Djibouti au cœur d’une scène régionale tumultueuse

Clarifications conceptuelles

Le passage d’un pré-complexe à un proto complexe régional de sécurité

2006, l’importation de la guerre contre le terrorisme et l’aboutissement du complexe régional de sécurité

L’instauration d’une hiérarchie régionale : l’Éthiopie un « hégémon imparfait » soutenu par Djibouti

Chapitre 2. Une souveraineté menacée : le mythe fondateur de l’État djiboutien

L’espace djiboutien avant la présence française : un espace dynamique

Une implantation française tardive (1862-1896)

Le Territoire Français des Afars et des Issas dans la guerre froide

Entre Addis-Abeba et Mogadiscio : la naissance de la République de Djibouti face aux poussées expansionnistes de ses voisins

Chapitre 3. Une ingénieuse politique étrangère au service d’un pouvoir concentré

Une gouvernance centralisée et personnelle au service de la survie du régime et de l’État

Historicité de la politique étrangère djiboutienne

L’innovation diplomatique

Les institutions internationales dans la politique étrangère djiboutienne

Chapitre 4. Djibouti au cœur de la route maritime chinoise

Les relations Chine-Djibouti : la valorisation de la fonction portuaire

Les Nouvelles routes de la Soie : une initiative ambitieuse mais critiquée

Conclusion

Bibliographie

Remerciements

Liminaires

« Je ne suis
je Te prie de croire
ni poète
ni écrivain
et pourtant quelque esprit
me pousse
à prendre la plume
griffonner les quelques pensées
palpables
que j’essaie
dans ma hantise rêverie
de toucher du doigt »

William J.-F. Syad, Khamsine, Présence Africaine, 1959.

Liste des acronymes

AIIB : Asian Infrastructure Investment Bank

AMISOM : African Union Mission in Somalia

AOSIS : Alliance of Small Island States

APZFD : Autorité des ports et des zones franches de Djibouti

AQPA : Al-Qaïda dans la péninsule arabique

ARS : Alliance pour la relibération de la Somalie

BRI : Belt and Road Initiative

CCECC : China Civil Engineering Construction Corporation

CEA : Communauté est-africaine

CFE : Compagnie du chemin de fer franco-éthiopien

CFS : Côte française des Somalis

COMESA : Marché commun de l’Afrique orientale et australe (Common Market for Eastern and Southern Africa)

CRS : Complexe Régional de Sécurité

DPW : Dubai Ports World

FAE : Forces armées Éthiopiennes

FDRPE : Front démocratique révolutionnaire des peuples éthiopiens

FFDJ : forces françaises stationnées à Djibouti

FLCS : Front de libération de la CFS

FLCS : Front de libération de la Côte des Somalis

FLD : Front de Libération de Djibouti

FLPT : Front de libération du peuple du Tigray

FMI : Fonds monétaire international

FOCAC : Forum sur la coopération sino-africaine

FOSS : Forum of Small States

FRUD : Front pour la restauration de l’unité et la démocratie

GFT : Gouvernement Fédéral de Transition

GTP : Growth and Transformation Plan

IDE : Investissement Direct Étranger

IGAD : Autorité intergouvernementale sur le développement ou Intergovernmental Authority on Development

IGADD : Inter-Governmental Authority on Drought and Development

LPAI : Ligue populaire africaine pour l’indépendance

LRA : Lord’s Resistance Army

MINUSS : Mission des Nations Unies au Soudan du Sud

MLD : Mouvement de libération de Djibouti

MNS : Mouvement national somalien

NFD : Northern Frontier District

ONU : Organisation des Nations Unies

OTAN : Organisation du traité de l’Atlantique nord

OUA : Organisation de l’unité africaine

PAID : Port autonome international de Djibouti

PDSA : Port de Djibouti

PIB : Produit Intérieur Brut

PMA : Pays les Moins Avancés

PMP : Parti du mouvement populaire

PNUD : Programme des Nations Unies pour le développement

RPP : Rassemblement populaire pour le progrès

SNM : Somali National Movement

TFAI : Territoire français des Afars et des Issas

UA : Union africaine

UDA : Union démocratique Afar

URSS : Union des républiques socialistes soviétiques

USAID : United States Agency for International Development

USF : United Somali Front

UTI : Union des tribunaux islamiques

ZES : Zones Économiques Spéciales

Carte 1. Djibouti dans la Corne de l’Afrique.

Introduction

« Vivons heureux, vivons cachés », cette expression sous forme de boutade nous est lancée par un diplomate djiboutien alors que nous déplorions le manque de travaux académiques sur Djibouti… Cette formule, en guise de réponse, est intrigante et visait probablement à nous expliquer à demi-mot les réticences djiboutiennes à accueillir des enquêteurs (chercheurs, mais surtout journalistes) et elle est d’autant plus surprenante que jamais le pays n’a été aussi « ouvert » aux regards extérieurs, avec l’arrivée de nombreux contingents militaires1. À bien y réfléchir, si Djibouti semble connu d’à peu près tout le monde et profondément ancré dans l’imaginaire collectif français (de nombreuses familles comptent des membres ayant séjourné sur place ou simplement effectué une escale), ce pays, son régime et sa société restent relativement méconnus. On s’attarde plus volontiers sur les autres pays de la Corne de l’Afrique. En effet, l’Éthiopie a été prise pour sujet d’étude dans de nombreuses disciplines ; la Somalie et le Somaliland ont été l’objet d’un féroce débat entre les chercheurs, lors du lancement d’une revue consacrée au pays – Somaliland Journal of African Studies (SJAS) – qui avait « omis » de convier des Somaliens à ce nouveau projet. De même, l’Érythrée a été choisie pour sujet de recherche alors même que le terrain y est difficile d’accès. Jusqu’à présent, le petit territoire djiboutien a inspiré aux chercheurs des observations mais celles-ci, peu nombreuses, restent limitées à certaines disciplines (géographie, histoire) et ne sont que rarement sujet à débats scientifiques2. Djibouti est pourtant un territoire qui regorge de passionnants objets d’études. Pour s’en convaincre, il convient de voir ce que Djibouti voudrait bien nous cacher, et pas uniquement ce que son régime veut bien exposer aux observateurs extérieurs.

Tableau 1. Nombre de publications sur les pays de la Corne de l’Afrique dans les principales revues africanistes (jusqu’en septembre 2018).

| Djibouti | Éthiopie | Érythrée | Somalie | Somaliland
African Affairs (depuis 1996) | 4 | 47 | 5 | 8 | 5
Journal of Modern African Studies (depuis 1997) | 1 | 141 | 37 | 47 | 9
Journal of Eastern African Studies (depuis 2007) | 0 | 42 | 7 | 8 | 4
Politique africaine (depuis 2003) | 0 | 10 (dont deux numéros spéciaux) | 1 | 3 | 2

Djibouti se conçoit lui-même à peu près comme une porte. Cette comparaison peut sembler abrupte à première vue. Pourtant, l’image décrit assez bien une sorte de code génétique du pays, c’est-à-dire quelque chose ayant à voir avec la caractéristique première. Situé sur le détroit de Bab el Mandeb (« porte des lamentations », en langue arabe), la République de Djibouti relie l’Afrique au Golfe et surveille les trafics maritimes de l’Asie vers l’Europe. L’importance géographique du territoire djiboutien explique le déploiement des navires internationaux qui sécurisent cette voie de communication maritime en la protégeant d’éventuelles attaques de pirates. Djibouti est également, et depuis ses origines, une porte d’accès vers le reste du monde, pour son voisin le géant éthiopien. La Chine ne s’y est pas trompée et a récemment pris pied sur le territoire djiboutien, entrevoyant l’étendue des potentialités de la région. « Djibouti, carrefour de trois continents », martèle nombre de slogans djiboutiens. Les migrants de la Corne et du Yémen sont nombreux à se présenter en ce centre de gravité, point de départ vers d’autres horizons. Le nom de « Balbala », immense bidonville aux portes de la capitale, ne signifie-t-il pas précisément « porte », en Oromo3 ? Et les colons français n’avaient-ils pas déjà en leur temps songé à grillager la ville de Djibouti afin d’en contrôler l’accès face à l’afflux de migrants ?

Pousser la porte de Djibouti, c’est aussi saisir l’opportunité d’accéder à certaines des clés de compréhension de notre monde contemporain. Tel sera l’un des objectifs que nous proposons dans cet ouvrage d’atteindre en établissant un pont entre recherche et grand public.

Ainsi, en partant de Djibouti, nous essaierons d’ouvrir une porte sur les sciences sociales et plus particulièrement vers les Relations internationales. Ce travail est le résultat de recherches sur le terrain et ainsi que pour toute recherche nous espérons être en mesure d’apporter notre contribution à l’avancée des connaissances sur ces questions. Ensemble nous essaierons de comprendre en quoi les évolutions de ce pays sont révélatrices de certaines des transformations du système international.

De façon curieuse, comme nous venons de l’évoquer, alors que Djibouti est très présent dans l’imaginaire collectif français, il existe peu de travaux sur le pays4, particulièrement en science politique et encore moins dans le domaine qui a trait aux Relations internationales. Lors de nos études, nous avons pu constater à quel point les Relations internationales étaient en France traitées en « parent pauvre ». De nombreux travaux de vulgarisation abordent les problématiques géopolitiques au sens large, et ce sont alors bien souvent de la géographie politique ou de la science politique. Pourtant, l’environnement international a bien un impact direct sur notre façon de vivre. À titre d’exemple, les développements du terrorisme international nous l’ont bien rappelé, et nous le rappellent encore. Il est regrettable de voir que les scientifiques échangent à huis clos dans des revues à diffusion confidentielle ou dans des colloques internationaux spécialisés, dans le cercle resserré de leurs connaissances. À l’inverse, il est vrai que le « temps scientifique » s’accommode mal de la rapidité qu’exige celui médiatique.

Ajoutons à cela que l’étude des politiques étrangères d’États africains se trouve être doublement marginalisée en France. D’une part, la politique étrangère se cantonne au rôle de parent pauvre de la discipline des Relations internationales et d’autre part, le continent africain est peu intégré à l’étude des Relations internationales. Donc nous sommes en présence d’une triple marginalisation… Ainsi, dans son « Livre blanc » sur les études africaines en France, le Groupement d’intérêt scientifique Afrique (GIS) notait : « Les spécialistes de l’Afrique sont peu nombreux en science politique, discipline elle-même considérée comme rare dans les universités françaises. (…) La grande majorité des politistes de l’Afrique sont en sociologie politique (22/30 soit 73,3 %) puis en relations internationales (5/30 soit 16,6 %) (…) La science politique est construite sur des terrains occidentaux, ou du Nord, et peine à reconnaître les recherches produites sur les terrains exotiques (…) La sociologie politique des mobilisations sociales et religieuses s’est développée. Tout comme celle de la violence, des crises et conflits. Les relations internationales sont très marginales (…) Les terrains étudiés sont extrêmement divers, portant de moins en moins sur l’Afrique francophone mais de plus en plus sur l’Afrique anglophone et lusophone »5.

Étudier Djibouti

Une grande partie de la littérature sur Djibouti se concentre sur l’histoire et la géographie… Lorsque nous avons débuté nos recherches, la littérature était très majoritairement en français et on trouvait de rares articles en anglais (Brass 2008, Bezabeh 2011, Styan). Les derniers ouvrages de science politique datent de l’indépendance, à l’exception d’un ouvrage collectif publié en 2013 à l’initiative d’Amina Saïd Chiré – Djibouti contemporain – qui offre une approche transdisciplinaire mais n’intègre pas véritablement la science politique et les relations internationales (un chapitre seulement y est consacré à la « géopolitique de Djibouti »). Les travaux en français traitent de problématiques sociologiques (Rouaud, 1997 ; Amina Saïd Chiré, 2012) ou historiques (Oberlé, 1971 ; Oberlé et Hugot, 1985 ; Laudouze, 1989 ; Joint-Daguenet, 1992 ; Fontrier, 2003 ; Dubois, 1997, 2003, 2004 ; Simon Imbert-Vier, 2011 ; Prijac, 2012, 2015, 2019 ; Adawa Hassan Ali, 2016) ou encore géographiques et économiques (Gascon, 1991, 1999, 2005, 2006 ; Bouquet, 2009). Il n’existe pas en anglais d’ouvrages récents abordant la thématique djiboutienne (Thompson et Adloff, 1968, traduit en français en 1972 ; Tholomier, 1981). Les sujets d’étude liés à la politique extérieure de Djibouti sont pratiquement absents alors que l’intérêt porté par les puissances étrangères à Djibouti n’est abordé, on le constate, uniquement sous le regard de ces puissances et selon leurs intérêts propres.

Pour ma part, j’ai fait connaissance avec ce pays en préparant une thèse de doctorat sur le régionalisme sécuritaire dans la Corne de l’Afrique. Je me suis rendue à Djibouti la première fois dans ce cadre en 2010. Néanmoins, ce pays ne m’était pas inconnu étant donné que des membres de ma famille y avaient résidé, juste après l’indépendance, et les photos de Djibouti avaient peuplé mon imaginaire d’enfant. Je suis venue à Djibouti la première fois pour des entretiens à l’IGAD (Autorité intergouvernementale sur le développement ou Intergovernmental Authority on Development). Bien que le siège de l’organisation soit situé à Djibouti le centre névralgique de l’organisation semble s’être déplacé vers Addis Abeba6 en Éthiopie et Nairobi, au Kenya. Djibouti cependant reste incontestablement une porte d’entrée vers le reste de la région pour des raisons sécuritaires, comme la lutte contre le terrorisme et la piraterie maritime ou économique puisque le territoire est situé sur une voie commerciale essentielle. À cette époque la volonté du Japon de prendre pied dans le pays avait déjà, lors de ce voyage, retenu mon attention7. Je reviens alors à Djibouti quelques années plus tard, en tant qu’« encadrante » d’un Institut français. Je remarque alors l’approche très « occidentalo-centrée » que nous avons de ce petit territoire. En repartant, les visiteurs ont une excellente connaissance des forces françaises et étrangères à Djibouti mais ils n’ont pas fait réellement connaissance avec Djibouti et ses populations. Ce n’est sans doute pas l’objectif de la mission mais cela pourrait pourtant paraître une nécessité, au risque sinon de contribuer à la « légende coloniale de la terre vide8 », chère à Loti, Romain Gary ou Paul Nizan, mais image coloniale exotique qui continue à être propagée. La littérature contemporaine, interminablement, continue de diffuser cette image d’un pays vide : « Du nord au sud, ce n’est qu’un grand paysage dévasté, où les champs de pierres volcaniques se disputent quelques pitons décharnés. Tout est mort. Le soleil écrase l’étendue silencieuse. Sous l’effet de la chaleur, la rocaille brune se désagrège et couvre le sol de traînées rougeâtres »9.

Ainsi donc, Djibouti est présenté et étudié longuement pour sa position géographique, mais les connaissances du pays en restent extrêmement limitées. Paradoxalement, au sein de la communauté française qui a pu y résider, il existe une réelle demande de connaissances et en même temps une sorte de regret mélancolique manifeste, proche d’une nostalgie indéracinable. En attestent les groupes sur les réseaux sociaux où chaque membre partage ses photos et souvenirs du pays (« Tu sais que tu as vécu à Djibouti quand : » réunit près de 10 000 membres et celle des « Anciens de Djibouti », près de 1 000…). Nous avons également observé chez les Djiboutiens eux-mêmes ce désir. Certains Djiboutiens que nous avons rencontrés ont conservé des archives sur le pays, depuis son accession à l’indépendance. Une gageure dans un pays où il n’existait pas jusqu’à très récemment d’Archives nationales, de Bibliothèque nationale, ou de dépôt légal10.

J’ai effectué une dizaine de séjours à Djibouti mais, bien entendu, cela ne me semble jamais suffisant. Quelques Djiboutiens m’appellent affectueusement « cousine », après nos discussions… Je veux croire que ce qualificatif, en plus de l’affection naturelle, sous-entend que je commence à avoir une compréhension intuitive et plus généralement une analyse, nourrie par ces rencontres, autour des questions macro politiques du pays. Néanmoins, je ne suis pas djiboutienne. Je reste une observatrice extérieure et ne prétends pas être quelqu’un d’autre que ce que je suis. Je n’oublie pas ce que Toni Morrison faisait dire au narrateur de son roman Beloved : « les définitions appartiennent aux définisseurs – pas aux définis »11.

Ce positionnement nous a permis aussi de rencontrer de nombreux acteurs, tant gouvernementaux que de la société civile, ainsi que de la diaspora, de l’opposition… Si les journalistes étrangers ont parfois un accès difficile à Djibouti, mon statut de chercheur au sein d’un Institut de recherche du ministère des armées français a sûrement facilité l’accès au terrain… Dans un premier temps je n’ai moi-même pas échappé à ce regard éculé, hérité de la littérature coloniale qu’un journaliste dénonçait : « Djibouti semblait alors comme recouverte d’une sédimentation littéraire enfouie sous un amas de rhétoriques imagées, récits fiévreux ou extasiés mais tous procédaient – fût-ce en négatif – du regard colonial »12. J’ai donc essayé de m’extraire de ce point de vue retardataire notamment en nourrissant ma connaissance de Djibouti des dires des Djiboutiens eux-mêmes, et de leur culture.

Il est important toutefois d’apporter quelques précisions. Tout d’abord, certains lecteurs critiqueront peut-être ce travail de recherche dans le domaine des « Relations internationales », prétextant qu’il ne s’attache pas suffisamment à la politique intérieure djiboutienne, mais sur ce sujet-là aussi il y a beaucoup à dire, et ce n’est pas exactement l’objet de notre étude, même si la question en elle-même est passionnante. Ce choix s’explique d’autre part par des réalités d’accès au terrain. Ensuite, disons-le, ce travail ne représente pas le positionnement officiel de l’État français, qui m’a employée entre 2008 et 2017 dans le cadre d’une thèse de doctorat, puis comme chercheur.

Avant de commencer, il est nécessaire de préciser que s’intéresser de près à des États de la Corne de l’Afrique exige de prendre un certain nombre de précautions, notamment en ce qui concerne les personnes rencontrées. À titre d’exemple il m’a parfois été déconseillé – souvent par des non Djiboutiens – de rencontrer telles ou telles personnalités au risque de me faire « griller ». Je n’ai suivi que rarement ces « recommandations », consciente que chacun voulait faire de moi le porte-parole de sa propre cause. J’ai toujours clairement affiché mon statut de chercheur et l’objet de mes recherches à mes interlocuteurs. Par ailleurs, j’ai rencontré de nombreux Djiboutiens qui m’ont parlé ouvertement de leur sentiment concernant leur pays. La publication de plusieurs articles lors même de la rédaction de cet ouvrage a pu « rassurer » les plus craintifs sur l’honnêteté de ma démarche. Elle a même généré « un appel d’air » vers de nouveaux contacts. Afin de respecter la confiance de mes interlocuteurs, je ne mentionne pas les lieux et les noms des personnes rencontrées, ou toutes autres informations qui permettraient de les identifier. Ensuite, si parfois j’utilise l’expression « l’État djiboutien » en tant que sujet et donc d’une certaine manière à une sorte de réification, je n’oublie pas que l’État n’agit pas mais qu’en revanche les agents eux, sont des personnes « agissantes ». Nous verrons à ce propos que l’État djiboutien est extrêmement centralisé et personnalisé.

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