L’Étoile d’émeraude

Du même auteur

Élisabeth, mon amie, éditions Le livre ouvert, 2008,

À la vie, éditions Le livre ouvert, 2009,

Demain, j’étais, éditions Elzévir, 2011.

© Artège Éditions, Perpignan, octobre 2013

11 rue du Bastion Saint-François - 66 000 - Perpignan

www.editionsartege.fr

© Couverture : dessin original Jérôme Brasseur

ISBN : 978-2-36040-236-6

ISBN epub : 978-2-36040-841-2

Tous droits réservés pour tous pays

Patrick-Marie Févotte

L’ÉTOILE D’ÉMERAUDE

ROMAN

ÉDITIONS ARTÈGE

1

La fumée de l’encens s’élevait en volutes épaisses. Elle tourbillonnait, virevoltait et montait, comme partie à l’assaut de la voûte. Une odeur puissante s’en dégageait ; elle vous emplissait violemment les narines de son parfum mystérieux. Il n’en aurait pas fallu beaucoup plus pour que Mike soit saisi de nausées. C’était chaque fois pareil ! Il détestait cette odeur, d’autant plus qu’elle n’était liée, pour lui, qu’à la vision de cercueils, de candélabres fumants et de couronnes mortuaires.

Autour de lui personne ne semblait en être incommodé. Les premiers rangs avaient, certes, les yeux rougis mais on voyait bien que c’était de chagrin. Le prêtre, quant à lui, ne semblait pas souffrir d’être aux premières loges. Imperturbable, il imprimait à l’encensoir un mouvement de balancier qui ne faisait qu’attiser allègrement les charbons ardents sur lesquels se consumaient les petits grains de résine.

C’est au moment précis où il revint vers Mike pour lui confier l’encensoir que le jeune garçon se mit à songer que le défunt ne pouvait plus être gêné. Pas plus par cette fumée que par toute autre chose, d’ailleurs.

On dit que c’est toujours dans les circonstances les plus inopportunes que le fou rire vous prend. Tout le monde a l’air grave et vous voilà saisi d’une onde irrésistible qui grandit à mesure que vous tentez vainement de l’arrêter.

Mike eut beau sortir son mouchoir, tousser et se moucher bruyamment, il ne parvint pas à dissimuler totalement les mouvements saccadés qui commençaient à agiter son corps. Il aurait bien voulu se cacher derrière l’autel mais il n’aurait fait qu’aggraver son cas. Le prêtre le regarda avec étonnement sans bien comprendre ce qui pouvait ainsi faire rire son enfant de chœur. Il songea que le mieux était de l’éloigner avant que l’assemblée s’en aperçoive. Il lui remit l’encensoir et lui désigna la sacristie d’un léger mouvement de tête en lui disant à voix basse avec un air complice :

– Va le déposer sur le meuble,

Puis il ajouta :

– Prends le temps qu’il faudra.

Mike ne se le fit pas dire deux fois. Il tourna les talons et se dirigea vers la sacristie qui n’était qu’à une dizaine de mètres. Il traversa rapidement le chœur de l’église en longeant les stalles qui bordaient le mur. Cette fois-ci, son regard ne s’attarda pas sur les visages sculptés à la base de chaque accoudoir. Le spectacle en valait pourtant la peine ! Un artiste avait immortalisé dans le chêne des têtes de moines aux mimiques grotesques. Ici, un visage était tordu sous l’effet de la colère ; là, un autre affichait des yeux gourmands. Il n’y avait pas moins de sept sculptures illustrant de manière cocasse les péchés capitaux.

D’habitude, Mike aimait caresser ces formes patinées mais aujourd’hui il avait hâte de trouver un repli stratégique. Il appuya sur la poignée, poussa la porte, s’engouffra dans la sacristie et referma prestement. Soulagé, il s’adossa au mur et soupira profondément. Son envie de rire avait cessé aussi brusquement qu’elle était apparue. Il porta son regard sur le mur qui lui faisait face et fronça les sourcils. Juste devant lui, tapie sur un rayonnage, une forme étrange sursauta et leva vers lui deux petits yeux jaunes. Le regard qui le fixait avait quelque chose d’étrange, voire d’inquiétant ; il brillait d’une lueur maléfique. La créature semblait venir d’un autre monde. Elle avait bien un corps avec une tête et des membres mais rien ne pouvait lui être comparé ici-bas. Sa peau, semblable à un parchemin craquelé, lui donnait un aspect répugnant.

Bien qu’il ne la distinguât pas parfaitement dans l’obscurité de cette pièce percée d’une seule fenêtre, Mike fut horrifié par sa laideur. Son cœur se mit à battre la chamade. Les pupilles dilatées par la peur et la gorge nouée sur un cri qui ne parvenait pas à sortir, le jeune garçon était littéralement tétanisé. Il resta ainsi pétrifié durant de longues secondes qui lui semblèrent durer une éternité. Quand il parvint enfin à se ressaisir, il déplaça lentement sa main, tâtonna autour de lui, et saisit la grande croix de procession. On aurait dit, à cet instant, que la chose devinait ses intentions. Elle roula des yeux, effrayée, et commença à s’agiter dans tous les sens. Puis, subitement, elle bondit sur la table en renversant au passage un candélabre qui tomba sur une bassine en cuivre. Avec un grognement rauque, elle traversa la sacristie en précipitant par terre tous les objets qui se trouvaient sur sa trajectoire.

Désemparé par le vacarme, Mike mit les mains sur ses oreilles et ferma les yeux. Lorsqu’il les rouvrit, la chose avait disparu mais le spectacle qui s’offrait à lui était désolant.

On aurait dit qu’une tornade s’était abattue en ce lieu.

– Oh non, c’est pas vrai ! gémit-il en n’osant faire un pas.

Des bouts de cierges cassés, des ustensiles divers, des grains d’encens, des livres éparpillés jonchaient le sol de la sacristie. Un vrai désastre !

« C’était quoi cette horreur ? se dit-il à lui-même. On aurait dit un monstre sorti tout droit de l’enfer. »

Engoncé dans son aube, Mike se laissa glisser le long du mur pour se retrouver assis sur ses talons. Son cœur parvenait difficilement à se calmer.

– Saleté ! laissa-t-il échapper entre ses dents avant de fermer à nouveau les yeux. Je crois que ma carrière d’enfant de chœur va s’arrêter aujourd’hui.

2

Comme tous les élèves de sa classe, Amberlee leva la tête dès que le Proviseur poussa la porte. Il était suivi d’un jeune garçon qu’ils n’avaient encore jamais vu. De taille moyenne et d’aspect assez séduisant, il frappa tout le monde par son autorité naturelle. Entrant avec aisance, comme s’il connaissait déjà les lieux, il prit une attitude modeste lorsque le Proviseur le présenta.

– Je vous présente Mike, dit-il en posant une main sur son épaule. Il intègre notre école en cours d’année car il a dû fuir Damas où son père occupait un poste de diplomate. Depuis le printemps arabe, vous savez que la situation des ressortissants étrangers est devenue particulièrement précaire.

Les filles écoutaient d’une oreille distraite, trop occupées qu’elles étaient à dévisager le nouveau venu. En quelques secondes à peine, le verdict était déjà tombé : plutôt mignon, ce Mike ! Avec ses cheveux blonds bouclés, son long nez fin et sa bouche rieuse, il avait vraiment de quoi les faire toutes craquer.

Au premier regard, Amberlee sentit qu’il n’était pas comme les autres garçons. Il faut dire qu’elle-même n’était pas comme les autres filles ! Plutôt réservée, elle ne partageait pas leurs préoccupations et se méfiait des ambiances de groupes où prédominent toujours les rapports de force et le jeu des séductions. Indépendante et réfléchie, elle laissait flotter autour d’elle un certain mystère qui tenait les garçons à distance.

– Mike est parfaitement trilingue, continua le Proviseur, car son père est autrichien et sa mère américaine. Je suis sûr que vous saurez l’accueillir et vous en faire très vite un ami.

– Sois le bienvenu, Mike, enchaîna le professeur d’anglais en lui tendant la main.

Pour le tester, elle poursuivit en anglais :

« Tis but thy name that is my enemy ;

Thou art thyself, though not a Montague.

What’s Montague ?¹ »

Le jeune garçon enchaîna aussitôt :

« It is nor hand, nor foot,

Nor arm, nor face, nor any other part

Belonging to a man². »

– Bravo, souffla-t-elle avec une expression ravie. Tu as un léger accent américain mais ton anglais est parfait.

Puis, parcourant la classe du regard, elle lui désigna une table proche de la fenêtre.

– Tiens, mets-toi à côté d’Amberlee, elle parle anglais aussi bien que toi.

Tandis que le jeune garçon se rendait à sa place, les filles commençaient à évaluer à la baisse leurs chances de faire une nouvelle conquête. Il s’assit, sortit quelques affaires du sac qu’il avait posé sur ses genoux et les disposa sur la table.

– Salut lui dit Amberlee. Elle tourna vers lui son beau visage ovale encadré de longues mèches brunes.

– Salut, répondit-il en croisant son regard.

Ils se figèrent dans cette position sans parvenir à échapper à l’attraction du regard de l’autre. La jeune fille sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine et ses mains devinrent subitement moites. Elle ne voyait que les yeux de Mike, des yeux d’un bleu profond dont l’intensité lui donnait l’impression d’être scrutée au plus intime d’elle-même. Quant au garçon, il fixait les pupilles d’Amberlee avec l’étrange impression de plonger en elle comme dans une eau turquoise.

Nul ne saura jamais combien de temps ils auraient pu rester ainsi car un remous dans la classe suivi d’un « oh » qui allait en s’amplifiant les fit revenir à la réalité. Légèrement confuse, Amberlee baissa la tête et se donna une contenance en ouvrant un livre devant elle. Mike, quant à lui, croisa les bras et prit tranquillement le temps de regarder autour de lui.

– Bien, reprit le professeur d’anglais en frappant ses mains l’une contre l’autre, reprenons la lecture de The Great Gatsby.

Vingt minutes plus tard, une musique diffusée dans les couloirs annonça la fin du cours et le début de la pause. Amberlee se leva et se surprit elle-même par son audace.

– Si tu veux, dit-elle à Mike, je peux te faire visiter l’école et te montrer ce que tu dois absolument connaître.

– Comme la machine à café ? répondit-il en se levant à son tour et en s’étirant de tout son long. Ça tombe bien, depuis notre déménagement je suis crevé et je n’arrête pas de bâiller.

– Tu as souvent déménagé ?

– C’est la cinquième fois !

Assis à une petite table en train de siroter leur café, Amberlee et Mike profitaient des premiers rayons de ce soleil de printemps. Comme la cafétéria du lycée donnait sur une petite cour intérieure agrémentée d’une fontaine, c’est là qu’ils s’étaient tout naturellement installés.

– Alors comme ça, tu as visité du pays ? lui demanda-t-elle en déposant son gobelet.

– Oh oui ! répondit-il en soupirant. Mon père a suivi l’académie diplomatique de Vienne et c’est là qu’il occupait son premier poste lorsque je suis né. Ensuite, il a été nommé à Paris, en Afrique du Sud, à la Réunion, puis à Damas d’où on a dû déguerpir en vitesse.

– Ce n’est pas trop dur de changer souvent de pays ?

– D’un côté, c’est assez extraordinaire de découvrir autant de cultures mais d’un autre, c’est difficile de se faire des amis et…

Interrompant net sa phrase, le jeune garçon se figea soudain. Il regardait fixement devant lui tandis que tout son corps trahissait une forte tension intérieure. Amberlee toucha légèrement sa main crispée sur l’accoudoir. Elle sentit qu’il tremblait.

– Ça va, Mike ? Qu’est-ce qui t’arrive ? demanda-t-elle inquiète.

Voyant qu’il peinait à articuler quelque chose, elle songea qu’il était peut-être en train de faire une crise d’épilepsie. Elle n’en avait jamais vu mais il lui semblait reconnaître les symptômes dont elle avait déjà entendu parler.

– Excuse-moi, dit-il au bout d’un instant.

Il frotta vigoureusement ses mains sur son visage en inspirant profondément puis il regarda tristement la jeune fille. Le regard inquiet qu’elle posait sur lui augmenta sa confusion. Il reprit :

– Excuse-moi. Ça me prend de temps en temps mais ça passe très vite.

– Tu n’as pas à t’excuser, dit-elle en posant une main sur son bras. Mais j’avoue que tu m’as fichu une sacrée frousse ! Tu es sûr que ça va aller ?

– Oui, ne t’inquiète pas ! Ça n’est pas demain la veille que j’aurais une bonne raison de sécher les cours.

Ils partirent d’un franc rire, comme pour chasser l’angoisse, et se levèrent pour retourner en classe. Marchant en silence, ils n’éprouvaient aucunement le besoin de rompre cet instant magique ; ils sentaient bien que leur relation n’était pas vraiment ordinaire sans pour autant mesurer jusqu’où cela les conduirait.

1. « Ton nom seul est mon ennemi. Tu n’es pas un Montagu, tu es toi-même.

Qu’est-ce qu’un Montagu ? »

W. SHAKESPEARE, Roméo et Juliette, Acte II, scène II.

2. « Ce n’est ni une main, ni un pied, ni un bras, ni un visage, ni rien qui fasse partie d’un homme…

Oh ! sois quelque autre nom ! »

W. SHAKESPEARE, Roméo et Juliette, Acte II, scène II.

3

Le spectacle était vraiment féerique. Tapie sur une vaste plaine encerclée de collines, Edencity commençait à étinceler sous les premiers rayons du soleil. Les innombrables façades en verre teinté se mirent à scintiller comme des diamants.

Quinze années de travaux gigantesques avaient fait surgir cette ville futuriste du néant. Une dizaine d’architectes avaient été sélectionnés pour élaborer ce projet qui devait tenir compte de multiples contraintes, notamment en matière d’économie, de recyclage et d’énergie renouvelable. Le site, quant à lui, avait été minutieusement choisi pour accueillir cette ville d’une conception radicalement nouvelle qui se proposait d’être une solution aux nombreux défis occasionnés par la surpopulation, la pollution et la raréfaction des énergies fossiles.

– Cette ville doit être absolument géniale, avait décrété Sven Petersson, ce mystérieux gentleman dont la réputation de bienfaiteur était à la hauteur de sa fortune.

Et cette ville l’était !

Un observateur posté sur la plus haute colline pouvait embrasser du regard l’étrange cité dont l’enceinte formait un cercle parfait. En son centre, dressée comme un mat, une tour marquait le point de convergence des avenues qui se dessinaient comme des rayons. Nulle part ailleurs le terme de quartier ne trouvait un usage aussi approprié ! L’ensemble donnait une impression de sérénité comme on peut la ressentir en contemplant ces figures géométriques dessinées sur le sable dans les temples zen. Sérénité accentuée par l’impression de calme qui régnait sur cette ville d’environ vingt mille habitants.

Vue d’en haut, la surface de la tour formait un triangle dont la pointe était orientée dans la direction nord-sud. Ce choix inhabituel avait d’ailleurs imposé des contraintes particulièrement difficiles pour l’optimisation de l’espace ainsi délimité par les trois angles. Tous les services administratifs et juridiques de la ville étaient répartis sur les dix-sept étages. Le dernier, le dix-huitième, était occupé, quant à lui, par le bureau et la suite du gouverneur qui disposait également d’une vaste terrasse avec piscine et héliport.

La place centrale, nommée Xaphan, était circulaire, elle aussi. Vaste esplanade piétonnière, elle était entièrement recouverte d’épaisses dalles de verre, sauf en son centre où s’élevait fièrement la tour Kelen, véritable cœur de la cité.

Le piéton circulant sur la place Xaphan pouvait ainsi contempler à loisir l’extraordinaire champ de ruines qui s’étalait sous ses pas. Embrassant du regard l’étonnant site archéologique, il éprouvait d’autant plus l’intime conviction que la ville nouvelle puisait son énergie dans les vestiges d’un passé prestigieux.

Aucune voiture n’était autorisée à Edencity. Les déplacements pouvaient se faire avec un service de navettes circulant en cercles concentriques autour de la place centrale. Les navettes glissaient sur des coussins d’air et étaient propulsées au moyen de l’énergie solaire, elles ne faisaient aucun bruit.

Un conseil de douze sages, rassemblés autour du gouverneur, présidait à la vie de la cité. Il se réunissait une fois par semaine, le mercredi matin, pour consulter les directeurs des différents services et prendre les décisions assurant la bonne marche de cette société créée de toutes pièces et s’inspirant de multiples modèles culturels.

Tout ce petit système était bien rodé et ses rouages, parfaitement huilés, ne demandaient qu’à fonctionner. Comparable à une fourmilière, Edencity vivait comme une entité à part entière, un ensemble dont l’intelligence artificielle assurait la cohésion. Confort et sécurité étaient les deux impératifs qui donnaient son prestige à la cité ; un prestige convoité par bon nombre de privilégiés de tous poils : émirs arabes, chefs de mafias, riches industriels, sportifs de haut niveau, etc. Aussi les demandes avaient-elles très vite saturé les bureaux de Wright & Mitchell, la prestigieuse agence chargée de vendre les lofts d’Edencity.

Bien évidemment, les critiques avaient fusé de tous bords.

– Votre projet est une folie ! déclarèrent les plus farouches opposants.

– Cette ville nouvelle est un véritable scandale ! scandèrent les autres.

Il faut dire que dans le projet initial, Edencity n’était accessible qu’aux seuls milliardaires capables de s’offrir un tel luxe. À ce moment-là, on racontait que le prix du terrain était tellement élevé qu’il serait moins coûteux d’aller construire une villa sur la lune. Propos pour le moins excessifs, dus en partie à la rancœur et à la jalousie de tous ceux qui ne faisaient pas partie des nantis de la planète.

Contraint de revoir ses positions, Sven Petersson avait accepté de construire sur les quartiers périphériques des logements d’un coût plus abordable, destinés à accueillir une population moins fortunée. De plus, il avait fait clairement connaître son intention d’édifier d’autres villes nouvelles et d’en ouvrir l’accès à des personnes aux revenus moyens.

4

L’air était doux et entrait généreusement par toutes les fenêtres ouvertes. Il apportait avec lui la promesse des beaux jours ; cette belle revanche de la nature qui fait vite oublier les rigueurs de l’hiver.

Mike leva la tête de son bureau et respira profondément. Trop accaparé par son travail, il n’avait pas encore fait attention aux senteurs agréables qui lui parvenaient. Il déposa son stylo et massa sa nuque endolorie, restée trop longtemps dans la même position. Il avait maintenant dix-sept ans et poursuivait, sans trop d’efforts, son année de terminale scientifique. Le Bac ne devrait pas lui poser trop de problèmes, d’autant plus qu’il comptait bien obtenir de bonnes notes grâce aux langues vivantes !

Il tourna la tête et regarda Cosinus qui s’était lové paresseusement sous sa lampe. Cosinus était un python royal « ranching », un magnifique serpent de quatre-vingts centimètres de longueur à la robe très foncée et marbrée de taches brunes. Au grand dam de sa maman qui en avait une peur bleue, Mike avait rapporté de son séjour en Syrie un attrait irrésistible pour les reptiles.

Trois années s’étaient écoulées depuis le fameux épisode dans la sacristie de l’église Saint-Pierre de Damas. Le jeune garçon n’était pas près d’oublier son passage dans le bureau lambrissé de son père.

– On n’invente pas une lamentable histoire d’extraterrestre pour expliquer une conduite inqualifiable, avait rétorqué celui-ci d’une voix ferme qui ne souffrait aucune contradiction.

Diplomate habitué à gérer des conflits, il était resté très calme mais, au ton de sa voix, Mike avait bien senti qu’il était très en colère. Quant à lui, il n’avait rien ajouté pour se justifier. Tout s’était passé si vite et cette chose avait disparu comme par enchantement. Si encore il avait pu l’attraper…

Mais, aujourd’hui encore, cette seule pensée le faisait frémir de dégoût. Toucher cette espèce de Gollum³, quelle horreur !

En attendant, Mike avait dû ranger la sacristie et prendre sur son argent de poche pour rembourser les dégâts. Ce monstre avait donc une dette envers lui et Mike espérait bien, un jour, la lui faire payer.

Il était perdu dans ses pensées lorsque son portable vibra sur son bureau. Un rapide coup d’œil sur l’écran lui révéla qu’il s’agissait d’Amberlee. Il décrocha prestement.

– Salut, Mike, dit-elle de sa voix la plus enjouée. Je ne te dérange pas ?

– Figure-toi que je pensais justement à Chiffon, répondit-il avec un brin de malice dans la voix.

– Vraiment, ça me flatte que tu penses à elle.

Chiffon était l’animal de compagnie de la jeune fille, une gerbille d’Égypte.

– Cosinus vient de se réveiller et il a faim. Je me disais que Chiffon ferait un excellent petit-déjeuner.

– Monstre sanguinaire ! dit-elle en s’efforçant de paraître offusquée.

– Bon, ça va pour cette fois. Dans ma grande clémence, j’épargne la vie de ton rat.

– Mon rat, comme tu dis, est bien plus futé que ton lézard sans pattes.

Ils éclatèrent de rire.

– Plus sérieusement, reprit Amberlee, je peux venir réviser les maths avec toi ? J’ai du mal avec les intégrales.

– D’accord, je t’attends… Au fait, reprit-il juste avant qu’elle ne raccroche.

– Oui…

– Prends Chiffon avec toi !

Un quart d’heure plus tard, Amberlee sonna chez les Brunner. Elle portait une jolie robe très colorée qui mettait en valeur sa taille élancée. Mike lui ouvrit aussitôt et la fit entrer dans le ravissant séjour dont sa mère avait fait un véritable havre de paix, un lieu où il fait bon se poser et bavarder avec des amis. La pièce était décorée avec soin et les objets mis en valeur rappelaient les différents pays où la famille avait séjourné.

Ils s’affalèrent sur le large canapé blanc dont les coussins moelleux formaient la plus belle invitation à se prélasser sans retenue. Juste devant eux trônait une table basse sur laquelle reposait un magnifique écrin entièrement recouvert de fines marqueteries. Amberlee saisit l’objet et le contempla en silence.

– D’où ça vient ? demanda-t-elle en se laissant tomber sur le dossier.

– De Damas. La marqueterie est une spécialité de cette ville.

Il se redressa en s’étirant.

– Je te sers un thé ? Maman en a ramené de très bons de là-bas.

Amberlee déposa délicatement la boîte et le suivit jusqu’à la cuisine, séparée de la salle par une cloison basse.

– Oh, oui, répondit-elle avec un sourire qui creusa deux petites fossettes. Qu’est-ce que tu as comme parfum ?

– Un peu tout, mais je te conseille le thé à la cardamome.

– Alors, va pour la cardamome.

Chacun un mug fumant dans la main, ils retournèrent dans le séjour pour prendre possession du canapé. L’arôme délicatement parfumé les enveloppa alors doucement comme pour mieux contribuer à l’ambiance de cet instant magique. En silence, ils burent la première gorgée qui les emplit aussitôt d’une agréable chaleur.

Amberlee ferma les yeux quelques instants puis les ouvrit et regarda devant elle sans rien fixer de précis. Elle posa son mug sur l’accoudoir.

– Mike… hasarda-t-elle, comme si elle hésitait à poursuivre.

– Oui ? répondit-il en déposant lui aussi le mug qui lui brûlait les doigts.

Il se cala dans les coussins.

– Tu te souviens du premier jour où nous nous sommes vus ? Tu t’es assis à côté de moi et nos regards se sont croisés.

– Oui, je m’en souviens parfaitement.

Cette simple réponse l’encouragea à poursuivre.

– Qu’est-ce que tu as ressenti ?

– C’est difficile à dire. Le temps s’était arrêté. J’avais l’impression de te connaître depuis toujours. C’était vraiment très fort ! Et pour toi, demanda-t-il à son tour, que s’est-il passé ?

– Quelque chose que je n’avais encore jamais éprouvé. C’était comme si tes yeux étaient devenus deux fenêtres ouvertes pour que je puisse lire en toi.

Ils restèrent un moment en silence sans oser bouger. Puis Amberlee déplaça lentement son bras et posa sa main sur celle de Mike. Elle se sentait maladroite et son cœur battait trop fort.

– Mike… reprit-elle d’une petite voix. Je voudrais te dire quelque chose que je n’ai confié à personne.

Le jeune garçon se raidit et retint son souffle. Il était gêné par la tournure que prenait la situation. Amberlee, qui sentait bien que le moment était venu pour elle de se libérer d’un fardeau trop lourd, poursuivit avec une voix étranglée par l’émotion.

– Il m’arrive des choses étranges et parfois, ça me fait vraiment flipper.

Mike tourna la tête pour la regarder. Il vit deux larmes couler sur ses joues.

– Tu sais, j’ai comme des flashs. Je vois très clairement une scène… Exactement comme quand tu allumes la lumière dans une pièce qui était plongée dans l’obscurité.

Elle s’arrêta subitement et se mordit les lèvres, regrettant d’en avoir déjà trop dit. Elle se sentait ridicule. Mike reposa sa tête sur le coussin et attendit qu’elle poursuive. Il ne savait pas bien ce qu’il devait faire en une pareille circonstance. Comme elle gardait le silence, il se résolut à l’engager à poursuivre.

– Qu’est-ce qui te fait peur ? demanda-t-il d’une voix posée.

Elle hésita quelques instants avant de reprendre son récit.

– Ces flashs sont des prédictions. Tout ce que j’ai vu de cette manière s’est accompli, dit-elle en se redressant.

Son ton avait pris de l’assurance.

– Tu te rends compte, je vois par avance des choses qui vont se produire ! C’est effrayant de vivre avec ça. Je n’ai rien demandé à personne, moi !

Elle s’affala sur le dossier, comme si cet aveu l’avait brisée.

– Je te crois, se contenta-t-il d’ajouter simplement.

En cet instant précis, il songea à ce qui lui était arrivé. Son histoire était tout aussi invraisemblable. N’était-il pas le mieux placé pour la comprendre ?

– Et si quelqu’un peut me comprendre, c’est bien elle, se dit-il en lui-même.

– Merci, souffla-t-elle en se tournant vers lui.

Bien calée dans le canapé, elle pouvait maintenant en dire plus.

– La première fois, j’ai assisté au décès de ma grand-mère. Nous étions très proches toutes les deux et j’aimais bien passer une partie de mes vacances avec elle. Un jour, j’étais à la maison, en train de mettre la table. Je ne pensais à rien de particulier. Soudain, j’ai eu comme un flash ; la scène m’est apparue aussi clairement que si j’avais allumé la télé. J’ai vu ma grand-mère se plier en deux de douleur en portant la main sur sa poitrine. De l’autre main elle tentait de prendre appui sur le dossier d’une chaise. J’ai alors crié très fort et maman est accourue. Je ne pouvais rien dire tellement je pleurais et lorsque j’ai enfin pu lui raconter ce que j’avais vu, elle s’est empressée d’appeler ma grand-mère.