TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS

HISTOIRE
DE LA
REINE BERTHE
ET DU
ROY PEPIN

Mise en prose d’une chanson de geste

Edition critique
par
PIOTR TYLUS

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2001

Mentions légales

Résumé

L’Histoire de la Reine Berthe et du Roy Pepin est l’œuvre d’un prosateur anonyme du XVe siècle s’inspirant de Berte aus grans piés, la célèbre chanson de geste rimée vers 1275 par le ménestrel brabançon Adenet le Roi. La légende relate les péripéties de Berthe, fille du roi Florant de Hongrie et de Blanchefleur, femme de Pépin le Bref et future mère de Charlemagne. Injustement chassée de Paris à la suite d’une sombre trahison le soir de ses noces, Berthe trouvera refuge pendant plusieurs années dans la forêt du Mans avant d’être enfin reconnue par Pépin, qui la rétablira reine de France. Motif littéraire voué au plus grand succès(1) (10) (100) (1000)tant en France que dans d’autres contrées de l’Europe occidentale, l’histoire de Berthe s’est naturellement enrichie de plusieurs rédactions au cours du Moyen Age. La version en prose est cependant connue par un manuscrit unique provenant de la Preussische Staatsbibliothek de Berlin, longtemps considéré comme perdu, et qui a été identifié à la Bibliothèque Jagellonne de Cracovie. Restée inédite à ce jour, elle n’avait jamais fait l’objet d’une publication monographique avant celle-ci.

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Abstract

The Histoire de la Reine Berthe et du Roy Pepin is an anonym prose version of the XVth century inspired from the famous epic poem composed around 1275 by Adenet le Roi, Berte aus grans piés. The story relates how Berthe, wife of Pépin le Bref and future mother of Charlemagne, had to flee Paris after a betrayal on her wedding night, how she found refuge in the forest of Le Mans, and how she was finaly restored into her royal position.

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Ouvrage publié avec le concours de l’Université Jagellonne de Cracovie

www.droz.org

Distribué en France par Erudist :

www.erudist.net

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Références papier

ISBN : 978-2-600-00498-5

ISSN : 0257-4063

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN : 978-2-600-00498-5

ISSN : 0257-4063

Copyright 2001 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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COMITÉ DE PUBLICATION
DES
TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

MM.

J. Céard Paris

F. Deloffre Paris

G. Hasenohr Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

A. Micha Paris

R. Niklaus Exeter

Ch. Roth Lausanne

G. Roussineau Paris

M. Screech Oxford

Dédicace

A la mémoire de ma Mère

P.T.

PRESENTATION

Le présent ouvrage est une version abrégée de notre thèse de doctorat :

« Histoire de la Reine Berthe et du Roy Pepin », mise en prose d’une chanson de geste. Etude du processus de la mise en prose accompagnée de l’édition critique du texte

, soutenue le 12 janvier 2000 à l’Université Jagellonne de Cracovie. Elle fut préparée sous la direction de Anna

Drzewicka

, professeur ordinaire à l’Université Jagellonne. Les rapports en furent faits par :

Madeleine

Tyssens

,
professeur émérite à l’Université de Liège ;

Anna

Bochnakowa

,
maître de conférences à l’Université Jagellonne de Cracovie ;

Maciej

Abramowicz

,
professeur à l’Université de Marie Curie-Sk « odowska de Lublin.

Introduction

L’objet de cette édition est une mise en prose de chanson de geste. Elle date du XV

e

siècle. Il s’agit de l’

Histoire de la Reine Berthe et du Roi Pépin

qui se trouve conservée dans un manuscrit unique provenant de la Preussische Staatsbibliothek de Berlin et actuellement disponible à la Bibliothèque Jagellonne de Cracovie sous sa cote ancienne

Ms. Gall. Fol. 130

. On se trouve en présence d’un texte inédit, mise à part l’édition de certains fragments dont nous parlerons ci-après.

Il y eut au Moyen Age plusieurs versions et plusieurs rédactions de cette légende bien connue, racontant les mésaventures de Berthe de Hongrie, mère de Charlemagne, injustement chassée par son époux le roi Pépin à cause de l’intrigue d’une servante. Ses péripéties avaient connu un succès considérable tant en France qu’en d’autres pays de l’Europe Occidentale. C’est un succès qui dépasse même quelque peu l’époque du Moyen Age. On s’y intéressait en Allemagne, en Espagne, en Italie, en Angleterre. Il y a également deux rédactions en franco-italien et une version néerlandaise. Mais il est hors de doute que, pour rédiger sa prose, le translateur a pris pour modèle

Berte aus grans piés

, chanson de geste d’Adenet le Roi, datant du XIII

e

siècle. Certes, il a puisé aussi ailleurs certains éléments épars çà et là dans le texte – nous le montrerons dans un chapitre de l’introduction – mais la source principale reste la chanson de geste du poète brabançon dont notre texte est une

mise en prose

.

Manuscrit

Date de la copie

L’un des deux colophons de la dernière page donne l’information suivante sur la date de l’exécution de la copie : « Pactractus A grant haste le vendredi deuant pasques ». Mais cela ne nous apprend pas grand-chose, bien évidemment.

La copie doit avoir été exécutée dans le dernier tiers du XV

e

siècle. Parmi cinq marques du papier qu’elle possède, nous sommes par venu, après avoir consulté les dictionnaires des filigranes qui nous ont été accessibles, à en identifier une seule. Elle représente un écu à la Fleur de lis au lambel à trois pendants qui est surmonté de la croix de la passion

. Sur les apparitions de ce filigrane, Briquet donne les renseignements suivants : « Angers, 1467. A. Maine-et-Loire, E. 60 :

Cptes de l’Hôtel-Dieu

. Var. simil. : Le Mans, 1470 ; Châteaudun, 1477 ; Ne-De du Parc-en Charnie, 1514. »

Provenance, auteur et copistes

C’est le lieu d’exécution de l’original qui nous intéresse principalement. On n’en trouve aucune indication dans le manuscrit. Serait-ce le milieu le plus fécond dans la production des mises en prose en général : la cour des ducs de Bourgogne ? C’est vrai qu’Adenet y jouit d’une certaine popularité : Philippe le Bon

possède, dans sa collection, son

Cléomadès

, sa

Berte aus grans piés

et ses

Enfances Ogier

. En outre, un certain Philippe Camus dérime ce premier pour Jean de Croy qui est de l’entourage ducal. L’ouvrage porte le titre de :

L’ystoire du noble et adven – tureux roy d’Espaigne Cleomadès, et de Clarmondine, la constante fille de Carmant, roy de Toscane

. Parmi les poèmes dérimés, Doutrepont cite aussi

Ogier

d’Adenet

. David Aubert, écrivain bourguignon, utilise en partie les

Enfances Ogier

pour la rédaction des

Cronicques et Conquestes de Charlemaine

, une vaste compilation en prose.

Nous avons encore un argument en faveur des origines bourguignonnes de l’

Histoire de la reine Berthe…

 : on connaît les allusions qu’elle fait à la guerre entre Charles Martel et Girart de Roussillon qui aurait été racontée dans un « livre precedant » (l. 17). Or, la librairie bourguignonne contient une compilation anonyme en prose de 1448 :

L’histoire de Charles Martel et de ses successeurs

, où le personnage de Girart de Roussillon joue un rôle important. Une mise en prose réservée entièrement à ce dernier est achevée en 1447 par Jean Wauquelin. Pourrait-on croire que

Berthe

, qui se présente comme suite de ces histoires, fut exécutée dans le même milieu ? Nous posons la question sans prétendre la résoudre.

En ce qui concerne la copie elle-même, sa provenance n’est pas non plus indiquée. Le manuscrit fut dédié, selon l’un des colophons, à Jehanne Berruyere, épouse d’Estienne Benard, écuyer et maître d’hôtel

du roi

. Il est donc peu probable que cette copie vienne du milieu bourguignon. Et si la dédicace concernait l’original, lui-même ? Avec ce peu de données, nos raisonnements, quant à la provenance de l’original et de la copie, n’ont que la valeur d’hypothèses.

L’auteur du texte n’est pas connu non plus. On n’y mentionne que le nom d’un certain

Jehan

désignant probablement le scribe

.

La copie est due à deux mains différentes, mais on n’apprend pas le nom du deuxième copiste.

Il est possible que le nom de Jehan soit celui de l’auteur. En tout cas, les Jean – hommes de lettres, et les Jean – écrivainscopistes

, restent bien nombreux au XV

e

siècle

. Avec le seul prénom donc, même si l’on avait déterminé, avec toute certitude, les limites territoriales de l’exécution de l’original et/ou de la copie, on ne pourrait pas conjecturer de qui il s’agit. Ce fut probablement un clerc, ou homme d’Eglise au sens large, qui moralisait, qui connaissait le latin, qui savait quelque chose sur les Anciens – et c’est tout ce que le texte nous en dit.

Description

Le manuscrit commence par : « En lan sept cens auecques cinq

uan

te Et vng fut couronne roy defrance pepin » et finit par : « quo cepto et finito benedicam

us

Domino Deo gracias Explicit ».

Il est relié dans une couverture de carton habillée en peau de couleur blanche (280 x 198 mm.) qui date de la fin du XVI

e

siècle.

Il comprend 54 feuillets chacun d’une colonne, isolés de la reliure par deux gardes volantes. Il contient cinq cahiers de volume inégal : le 1

er

(5 + 5 ; pp. 1-20 ; fos 1-10), le 2

e

(4 + 4 ; pp. 21-36 ; fos 11-18), le 3

e

(4 + 4 ; pp. 37-52 ; fos 19-26), le 4

e

(6 + 6 ; pp. 53-76 ; fos 27-38), le 5e (8 + 8 ; pp. 77-108 ; fos 39-54). Des feuillets ont disparu entre les pages 10-11 (fos 5vo-6ro), 20-21 (fos 10vo-11ro) et 38-39 (fos 19vo-20ro). Les cahiers 1, 3 et 4 contiennent les réclames. Le texte du manuscrit est divisé en paragraphes dont le nombre va jusqu’à 135. Le nombre de lignes écrites (39 selon les mesures prises d’après la page 5, fo 3) varie d’une page à l’autre.

C’est un exemplaire courant, paginé et folioté récemment de deux mains différentes, très bien conservé, exécuté sur papier, dont l’écriture variable, tantôt petite et serrée, tantôt espacée, apparaît généralement comme claire et nette. La décoration dépourvue d’illustrations, simple et modeste, consiste habituellement en lettres ornées et en quelques drôleries. A l’intérieur de certaines lettrines on voit parfois de petites lettres d’attente.

Destination

Le manuscrit a été présenté à une

Jehanne Berruyere

 :

Pour noble damoi

selle

jehanne berruyere femme de noble homme estienne benard escuier maistre dostel du roy seigueurs destueille dauon et detassonneau est ce liure escript par les mains de jehan al

ias

je ne scay comment

Dans aucun des dictionnaires biographiques dépouillés nous ne sommes parvenu à trouver cette dame parmi tous les Berruyere ni son mari parmi tous les Benard. Mais nous lisons tout simplement chez Doutrepont les informations qu’il trouve aussi « tout simplement » dans l’

Histoire généalogique…

par le Père Anselme

 :

Ferrand Chabot écuyer, seigneur du Vivier, de la Mauratiere, de la Martiniere et de Chabeuges, ainsi que Jeanne de la Berruyere. Elle eut pour premier ou second mari Jean le Maréchal duquel elle eut Françoise le Maréchal, mentionnée au partage fait entre les frères utérins le 5 janvier 1490. Elle était fille de Guillaume, seigneur de la Berruyere, écuyer de Jeanne de Treffours, et fut mariée par contrat du 29 avril 1459.

Nous ne savons rien, par contre, sur Estienne Benard.

Nous ignorons quelle est l’histoire de ce manuscrit depuis qu’il avait quitté la collection de Jehanne Berruyere ou celle de

sa descendance. Nous ne savons pas non plus à quelle date il s’est trouvé dans la Bibliothèque Royale de Berlin. Il a quitté cette ville avec plusieurs autres manuscrits au cours de la Deuxième Guerre Mondiale, quand les Allemands ont décidé de protéger la réserve précieuse de la Preussische Staatsbibliothek contre les bombardements des forces alliées. Ainsi, entre 1941 et mars 1944, quarante et un convois de camions remplis de volumes précieux, appartenant aux collections « rara » et « rarissima », transportent ceux-ci hors de la ville. On les dépose dans des châteaux et des monastères bien choisis. Au début de l’opération en question, bon nombre de ces volumes, entre lesquels notre manuscrit, se sont trouvés d’abord dans une localité de basse Silésie qui s’appelait Fürstenstein (aujourd’hui Ksiax), près de Wa « brzych, ensuite, en 1944, à Grüssau (aujourd’hui Krzeszów), près de Kamienna Góra – villes allemandes à cette époque qui sont devenues villes polonaises après la guerre. Ainsi ce manuscrit s’est trouvé entre les mains des Polonais et dans les années 1946-1947, on l’a déposé, avec plusieurs autres, dans la réserve précieuse de la Bibliothèque de l’Université Jagellonne à Cracovie, l’une des bibliothèques les plus riches et les plus renommées de Pologne.

p.11

1

Cf. Charles Moïse

Briquet

,

Les filigranes, dictionnaire historique des marques du papier dès leur apparition vers 1282 jusqu’en 1600

, tome deuxième, Genève, 1907, p. 397.

2

Ibidem

.

p.12

3

G.

Doutrepont

,

Les mises en prose des Epopées et des Romans chevaleresques du XIV

e

au XVI

e

siècle

, Slatkine Reprints, Genève, 1969, p. 366.

4

Voir ci-dessous la rubrique consacrée à la destination du manuscrit.

5

Voir ci-après le texte de la souscription.

p.13

6

Souvent, un homme assumait les fonctions d’écrivain et celles de copiste en même temps.

7

Pour ce qui n’est que des mises en prose, voir G. Doutrepont,

La littérature française à la cour des ducs de Bourgogne

, Slatkine Reprints, Genève, 1970, pp. LI-LII entre autres.

p.14

8

Ed. 1720-1733, t. IX, p. 443 ; d’après G. Doutrepont,

Les mises en prose…, op. cit.

, p. 440.

Editions précédentes

Alfred Feist, dans sa petite thèse d’habilitation

, a édité vingt-sept passages de notre manuscrit. Il ne s’agit que de menus fragments

dont nous donnons ci-dessous le relevé

 :

1

er

fragment : ll. 1-30 (f° 1r°)

2

e

fragment : ll. 5 (f° 3r°) – 1 (f° 3v°)

3

e

fragment : ll. 35 (f° 4v°) – 1 (f° 5r°)

4e fragment : ll. 30-35 (f° 8r°) et 9-11 (f° 8v°) 5e fragment : ll. 25-32 (f° 10v°)

6

e

fragment : ll. 9-18 (f° 11 r°)

7

e

fragment : ll. 20-23 (f° 18v°) et 7-10 (f° 19r°)

8

e

fragment : ll. 3-10 (f° 21r°)

9

e

fragment : ll. 18-31 (f° 25v°)

10

e

fragment : ll. 6-38 (f° 26r°)

11

e

fragment : ll. 35-40 (f° 27r°)

12

e

fragment : ll. 1 (f° 29v°) – 25 (f° 30r°)

13

e

fragment : ll. 19-22 (f° 31r°)

14

e

fragment : ll. 30 (f° 31v°) – 6 (f° 32r°)

15

e

fragment : ll. 19 (f° 33v°) – 4 (f° 34r°)

16

e

fragment : ll. 3-10 (f° 34v°)

17

e

fragment : ll. 7-20 (f° 35v°)

18

e

fragment : ll. 21 (f° 36r°) – 1 (f° 36v°)

19

e

fragment : ll. 43 (f° 38r°) – 6 (f° 38v°)

20

e

fragment : ll. 37 (f° 39r°) – 4 (f° 39v°)

21

e

fragment : ll. 29 (f° 40r°) – 30 (f° 40v°) et 38 [39 chez Feist] (f° 40v°) – 6 (f° 41r°)

22

e

fragment : ll. 22 [23 chez Feist] – 28 (f° 50v°)

23

e

fragment : ll. 33 (f° 50v°) – 17 (f° 51r°)

24e fragment : ll. 17 (f° 53v°) – 20 jusqu’à l’explicit (f° 54r°)

Comme on le voit, ce ne sont que des extraits, mais le philologue allemand avait annoncé il y a une centaine d’années l’édition complète de l’œuvre. Nous ne l’avons cependant pas retrouvée ni aucune mention bibliographique la concernant, et Brian Woledge remarque qu’elle « ne semble pas avoir paru »

.

En ce qui concerne la transcription de ces fragments, il faut avouer que ce n’est pas une édition critique. L’éditeur allemand corrige fréquemment le manuscrit sans jamais signaler ni justifier ses interventions. Il commet aussi quelques fautes. Cette édition est loin d’être conforme aux exigences d’aujourd’hui. S’il avait préparé l’édition complète de l’œuvre, comme il l’avait annoncé, la tâche serait peut-être à reprendre.

Brian Woledge fait la notice suivante sur une deuxième édition de notre texte : « ’Dorsey, G. M. (Johns Hopkins University) a achevé en 1933 une édition de l’

Histoire de la Royne Berte et du Roy Pepin

’ (R. Levy,

Répertoire des lexiques du vieux français

, New York, 1937, p. 24, n° 546). Cette édition ne semble pas avoir été imprimée. »

Il s’agit en effet d’une thèse de doctorat inédite :

« Histoire de la Royne Berthe et du Roy Pepin » (Ms. Berlin Staatsbibliothek, 130). Edited with an introduction and glossary

, Baltimore, 1933. L’édition du texte est précédée d’une introduction (24 pages) et suivie d’un glossaire très abondant (166 pages). Celui-ci dépasse les dimensions du texte de l’édition (107 pages). Contrairement à l’usage, l’éditrice y explique non seulement les termes qui n’existent plus à l’époque contemporaine et ceux qui ont changé de signification depuis le XV

e

siècle, mais aussi ceux qui se laissent comprendre facilement aujourd’hui, p. ex. « honnourablement », « istoire », « joieulx », en les traduisant en anglais. Parmi les entrées du glossaire figurent aussi les noms propres. En revanche, les notes critiques manquent, et l’apparat critique qui accompagne l’édition paraît un peu modeste. L’éditrice corrige le manuscrit et, d’habitude, ses

solutions sont heureuses, mais elle n’a pas le courage de le faire aussi souvent que l’état de la copie le demande. De plus, elle ne signale pas toutes les lacunes, nombreuses, du manuscrit. D’autre part, il lui arrive, mais rarement, de ne pas signaler ses corrections dans l’apparat critique. On notera quelques fautes dans sa transcription, ainsi : « As ses parolles » (p. 10, l. 5), « et puis que tems est et lieu, avons je conseillé que… » (p. 20, l. 20) au lieu de : « et puis que temps est et lieu avons, je conseille que… ». Généralement, elle fait usage de l’accent aigu sur le

e

final, mais pas toujours, ce qui risque de perturber la commodité de la lecture : « Si acquerres bonne renommee, et mieulx en seres prisee » (p. 9, ll. 34-35). Tout compte fait, elle aurait dû parfaire son édition avant une éventuelle publication. Mais il faut rendre ici hommage à la première éditrice de ce texte conservé dans un manuscrit unique qui pose nombre de problèmes éditoriaux. Le mérite de Gladys Madeline Dorsey est aussi d’avoir entrepris l’édition de l’une des mises en prose de chansons de geste, qui n’ont pas toujours été vues d’un œil favorable par les chercheurs et les éditeurs de son époque, et de l’avoir aimée.

Une deuxième édition complète de l’œuvre a été achevée en 1962 par Annie Marez. Il s’agit d’un mémoire de licence inédit, préparé sous la direction d’Albert Henry :

La mise en prose de « Berte aus grans piés ». Edition de texte avec introduction, notes et glossaire

, Bruxelles, ULB. Pour ce qui est de l’édition (pp. 1-107), on pourrait adresser à Marez quelques reproches. Ainsi, il lui arrive parfois de ne pas signaler les lacunes du manuscrit ou de commettre de petites fautes, p. ex. : « alors qu’il assaillit et oc

t

ist le lyon » – p. 1, l. 15 ; « leur ac

t

orderent leur fille » – p. 8, l. 21 (certes, le tracé du

c

et du

t

se ressemblent souvent dans le manuscrit, mais il faut corriger) ; « mais mie ne

ce

doubtoient de ce qu’ilz venoient demander » – p. 8, ll. 14-15 ; « que

se

sera son grant prouffit » – p. 10, l. 17 (elle suit les graphies de la copie, mais les corrections de

c

en

s

, et inversement, s’y imposent). Dans les « Notes » (pp. 108-129), Marez explique les passages obscurs du texte, des termes difficiles ou ceux qui peuvent être interprétés de diverses manières, des questions grammaticales et celles ayant rapport à l’histoire, les causes des fautes de copistes.

Suivent le glossaire (pp. 130-165), où elle explique les mots qui n’ont plus le même sens en français moderne, et l’index des noms propres (pp. 166-170). Généralement, ce travail est conforme aux exigences posées aux éditions critiques.

p.17

9

Alfred

Feist

,

Zur Kritik der Bertasage

(Ausgaben und Abhandlungen aus dem Gebiete der Romanischen Philologie, LIX), Marburg, 1886.

10

Huit pages chez Feist : 33-40.

11

A droite, on trouvera les références se rapportant à notre transcription.

p.18

12

Brian

Woledge

,

Bibliographie des romans et nouvelles en prose française antérieurs à 1500

(Société de Publications Romanes et Françaises, XLII), Genève – Lille, 1954, p. 106.

13

Ibidem

.

Analyse de l’œuvre

Présentation de Pépin le Bref

Couronné en 751, il ne fut pas bien reçu par ses vassaux qui sympathisaient probablement avec son frère aîné, Childerich, qui était entré dans les ordres, et aussi à cause de la petitesse de son corps (cinq pieds et demi). Mais d’autre part, on connaissait sa vaillance (exploit contre le lion) et les avis des grands étaient partagés (1-20).

Suit l’évocation de la guerre de Charles Martel (père du précédent) contre Girart de Roussillon et celle des Lorrains contre la descendance de Fromond de Lens durant le règne de Pépin (21-28).

Pépin le Bref à la cour de son père

Charles Martel, d’un âge fort avancé déjà, fait réunir ses hommes à un dîner solennel environ la saint Jean Baptiste auquel assiste aussi le jeune Pépin qui avait alors de seize à dix-huit ans. En même temps, par la négligence d’un serviteur, s’échappe le plus dangereux des lions du roi qui met à mort ce serviteur et puis deux autres encore. Le fauve fait partout un tel ravage que la nouvelle en parvient jusqu’au roi et ses convives. La panique éclate. Pépin qui est le seul à l’attaquer, le tue d’une manière spectaculaire, ce dont sa mère le félicite chaleureusement. Admiration du peuple (29-140).

Pépin est marié à cette époque à une dame du lignage des Lorrains, qui sont alors en une très dure guerre contre Fromond et les siens dont il devait se mêler à cause des intrigues de la reine. Après la mort de cette dernière les adversaires mènent la

guerre dans leurs pays sans que Pépin intervienne. Entre temps meurt Charles Martel (141-78).

Mariage de Pépin avec Berthe

Les barons du roi ne cessent de lui parler du mariage. Ayant hésité quelque temps, il les convoque et leur demande de désigner une candidate. Le conseil délibère et le prince Emourrain, qui en est représentant, fait l’éloge de Berthe de Hongrie. Le roi accepte et l’ambassade se met en route (179-269).

Après avoir traversé l’Allemagne, les Français se présentent à la cour de Florant, roi de Hongrie, à qui ils demandent la main de sa fille Berthe. Le roi Florant et la reine Blanchefleur se mettent d’accord, mais non sans le consentement de leur fille. Les Français y séjournent huit jours. Pendant ce temps ont lieu les préparatifs de Berthe qui sera accompagnée à la cour de Pépin d’une certaine Margiste, originaire de France, de son neveu Thi – bault, tous les deux anciens serfs rachetés par Florant, et de sa fille Aliste, amie de Berthe. Les deux filles sont parfaitement semblables, mais les pieds de Berthe n’ont pas de dimensions égales : l’un est plus grand que l’autre (270-316).

Blanchefleur adresse un enseignement à sa fille : elle sera

debonnaire

envers les pauvres, n’oubliera pas Dieu et aimera l’Eglise. Larmes de Berthe. Vient le jour du départ. Blanchefleur conduit sa fille jusqu’en Saxe où la compagnie est reçue par le roi Nycolas et sa femme, sœur de Berthe (316-389).

Lacune dans le texte.

Mauvaise intrigue de Margiste

La vieille serve, voulant faire de sa fille la reine de France, arrive à persuader Berthe que Pépin est un homme dangereux pour une nuit de noces et lui propose de mettre Aliste à sa place. Berthe accepte, contente. Margiste rejoint sa fille et elles discutent tous les détails. On appelle Thibault et la trahison est conclue (389-548).

Alors que la reine est couchée dans le lit nuptial, vient Margiste avec sa fille à qui Berthe cède la place et se cache dans la chambre de la vieille serve. Le roi entre et la serve lui recommande donc sa fille, la fausse reine. Margiste se lève le matin, réveille Thibault, puis Berthe qui se dirige vers la chambre nuptiale pour reprendre sa place. Alors, Aliste se frappe la cuisse d’un couteau, le jette par terre ; le roi réveillé par le cri d’Aliste voit Berthe tenir le couteau qu’elle vient de relever. Margiste réclame perfidement la punition de sa « fille » tout en implorant auprès du roi grâce pour elle-même. Aliste obtient ce que sa mère demande. Berthe, confiée à trois scélérats de l’armée de Pépin et à Thibault, sera menée en exil pour y être tuée. Comme preuve de cette mort, ils devront apporter le cœur de la reine. Mais à la demande d’Aliste tout se fera secrètement pour ne pas inquiéter Blanchefleur. Berthe est bâillonnée et si bien déguisée que les trois serviteurs (Morant, Renier et Godeffroy) ne reconnaissent pas que c’est une fille ; ils pensent qu’il s’agit d’un traître. Arrivés dans la forêt du Mans, Thibault s’apprête à exécuter la jeune reine, mais les autres s’aperçoivent à temps qu’ils ont devant eux une femme (549-865).

Lacune dans le texte.

Dans la forêt du Mans

Réchappant de l’exécution, elle se réfugie dans le repaire de deux larrons et là s’endort. Reviennnent les larrons qui veulent la posséder en même temps et s’entretuent. La reine échappe de nouveau au danger, promet à Dieu qu’elle ne révélera jamais son identité sinon pour protéger sa virginité, puis trouve l’habitation d’un ermite. Celui-ci ne peut pas la laisser entrer, mais lui donne de son pain et montre à la reine le sentier qui mène à la maison de Constance et Simon le voyer. Ceux-ci l’accueilleront sûrement. Elle rencontre une bête qui miraculeusement ne lui fait aucun mal, mais la reine, ayant subi un moment d’épouvante, perd son chemin. Elle demande des renseignements sur la maison de Simon à un homme rencontré dans la suite. C’est Simon

en personne. Une conversation s’engage : quand on lui demande quelle est son identité et comment elle s’est trouvée là, Berthe invente une histoire quelconque. Il l’emmène chez lui et la présente à Constance (865-1216).

Chez Simon et Constance

Constance et ses deux filles (Aiglante et Ysabel) la reçoivent bien et lui prodiguent les soins nécessaires. Elle révèle son nom de Berthe, mais, fidèle à sa promesse, les trompe sur ses origines. Pourtant, ses vêtements de luxe semblent la dénoncer : « on voit aux taiz quelz les potz furent ». Très vite aimée de tous, elle restera chez Simon et Constance neuf ans et demi, apprenant aux deux filles l’art de la broderie, menant une vie pieuse (mortifications et prières) et refusant les propositions de mariage. A cause d’un très mauvais comportement d’Aliste (sous son règne le peuple vit dans la contrainte), la reine exilée entend maudire Berthe, ses parents et ceux qui l’ont amenée de Hongrie (1217-1668).

Lacune dans le texte.

Voyage de Blanchefleur à Paris et découverte de la trahison

Florant donne à Blanchefleur la permission d’aller voir Ber – the. Elle part noblement accompagnée, franchit les frontières de l’Empire, mais n’est bien reçue ni en Allemagne ni en France. Etonnement de la reine qui donne partout avec largesse. Pépin apprend la nouvelle et l’apporte à Aliste qui feint la joie, mais, aussitôt le roi parti, elle appelle sa mère et Thibault. Confusion des traîtres qui vont tenir conseil. Aliste feindra une maladie et gardera le lit. Personne n’aura accès à sa chambre et surtout pas

« sa mère ». Margiste annonce à Pépin que la reine est malade. Tristesse du roi, mais joie de la cour. Pépin va à la rencontre de la reine de Hongrie et les deux fils qu’il a d’Aliste : Rainfroy et Hauldry y vont aussi, mais leur « grand-mère » n’éprouve pas de

sentiments d’amour envers eux. Elle pressent déjà un malheur. Arrivée au palais et rencontre avec Margiste. Celle-ci annonce à Blanchefleur qu’elle ne peut pas voir « sa fille ». Douleur de la reine qui sera repoussée aussi, on le comprend, par la cour de Pépin. Nouvelle rencontre avec la serve. Celle-ci, interrogée sur sa fille Aliste, répond qu’elle est morte. Souvent écartée de la chambre de la fausse reine, un jour, Blanchefleur n’hésite pas à y entrer par force. Ebahie par les paroles de « Berthe », elle ouvre une fenêtre, appelle ses hommes, ôte la couverture ; mais ce ne sont pas les pieds de Berthe. Agitation de tous. Arrive Pépin. Blanchefleur demande que la justice soit faite (1669-2328).

Punition des traîtres

Interrogatoires des coupables. Morant qui, avec ses deux compagnons, a libéré Berthe des mains de Thibault dans la forêt du Mans, raconte l’histoire. Puis, le conseil de Pépin prononce la sentence : Thibault sera pendu à

Montfoucon

et la vieille Margiste brûlée vive sous le gibet. Le roi ira voir cette exécution pour que personne n’ose les racheter ; il s’agit de traîtres. Pour ce qui est de Morant, Renier et Godeffroy, ils devront se rendre à la recherche de Berthe dans la forêt du Mans. Et quant à Aliste, on la laisse s’enfermer dans un couvent qu’elle fondera elle-même avec ce qu’elle a volé au peuple. Elle y élèvera les deux bâtards qui feront après beaucoup de mal en France. Blanchefleur retourne en Hongrie et rapporte les nouvelles. Affliction de Florant et des Hongrois (2329-2837).

Expédition des trois compagnons en la forêt du Mans

Le roi envoie les trois compagnons : Morant, Renier et Godeffroy à la recherche de Berthe dans la forêt du Mans. Leurs efforts s’avèrent vains, mais la nouvelle se répand à travers le pays. Simon l’apprend un jour en réglant ses affaires dans la cité du Mans et l’apporte à Constance. Ils devinent… la vérité.

Interrogatoire de Berthe qui nie tout. Constance et Simon manquent d’arguments. Celui-ci n’a pas entendu comment Blanchefleur a reconnu la trahison : il s’agit des pieds de la fille. N’ayant rien trouvé au Mans, Morant et ses compagnons retournent à Paris. Détresse du roi. Ses hommes lui parlent d’un nouveau mariage (2838-3187).

Retrouvailles

Un jour, arrive à Paris un groupe de jeunes Allemands qui aspirent à être adoubés. Parmi eux, le sage Nesmon, futur conseiller de Charlemagne. La cérémonie de l’adoubement se fera à la Pentecôte, comme d’habitude, et dans le pays d’Anjou que le roi n’a pas visité depuis longtemps. La fête aura lieu justement au Mans et sera accompagnée de repas, de tournois et de concerts de ménestrels. Le tout durera huit jours. Au bout de ce temps, le jeune duc Nesmon, poussé par les barons, conseille à Pépin de se remarier. Le roi courroucé contre ses hommes décide d’aller à la chasse dans… la forêt du Mans. Il court après un cerf, le perd et s’égare lui-même. Il rencontre une jeune « demoiselle » à qui il demande de lui indiquer le chemin. C’est Berthe en personne qui, ayant terminé ses prières dans une chapelle ancienne, retourne chez Simon et Constance, mais Pépin ne la reconnaît pas. Une conversation s’engage, le roi qui se dit homme du roi s’enflamme brusquement de désir, Berthe résiste, mais, se voyant en très mauvaise posture (sa virginité est menacée), révèle enfin son identité : « gardés […] l’onneur de Berthe qu’i [le roi] espousa jadis a son palais a Paris ». Refroidissement des passions royales. Ensuite, ils vont ensemble chez Simon (3187-3662).

Celui-ci, inquiet, vient à leur rencontre ; Constance et ses deux filles attendent devant la porte. En présence de ces dernières Berthe se plaindra de l’homme rencontré dans la forêt tandis que lui parlera avec Simon de son aveu. Ebahissement du

voyer

qui appelle sa femme pour délibérer. Ils décident de cacher Pépin derrière une courtine, convoquent Berthe, la questionnent mais elle nie humblement tout : ce n’était que pour se défendre contre

les tentatives déshonnnêtes de l’inconnu. On la laisse en paix et Pépin sort de la cachette. Simon le conduit jusqu’au Mans et, chemin faisant, l’homme anonyme dévoile son vrai nom. Quant à Berthe, le bonhomme doit « tenir la chose secrecte », tandis que Pépin appellera Blanchefleur pour établir l’identité de la fille. Les lettres sont écrites et les messagers partent en Hongrie (3663-3947).

Reconnaissance

Ceux-ci « tant chevaucherent […] sans aulcune adventure trouver » qu’ils y arrivent. Grande joie de Florant et Blanchefleur qui se mettent aussitôt en route. Ils rejoignent Pépin à Paris et vont vite ensemble au Mans. Simon de son côté va les y chercher, les conduit jusque dans sa maison et en présence de Pépin, Florant, Blanchefleur et Nesmon seulement, Constance introduit Berthe au grand pied : la mère et la fille en présence… reconnaissance spectaculaire… moment de détente pour tous (3948-4158).

Et ce fut la joie…

On prépare chez Simon la fête qui durera trois jours : repas, danses, concerts de ménestrels. Et quand vient le soir, Berthe est couchée dans le lit « nuptial » par sa mère et Constance en personne. Cette nuit sera conçue Gille, la future mère de Roland qui « de chevalerie emporta le nom » (4159-4235).

Simon et les siens sont vite et hautement récompensés : le premier avec ses deux fils est fait chevalier et obtient le surnom « le roy », il sera maître d’hôtel de Pépin et l’un des principaux conseillers ; tous les trois, présents toujours à la cour, ne vivront jamais dans la pauvreté. Constance passera ses jours auprès de sa reine. Et quant à Aiglante et Ysabel, elles seront mariées à de grands chevaliers (4236-4253).

Le roi donne largement aussi aux serviteurs de la maison de Simon pour essuyer leurs larmes provoquées par le départ de

Berthe. On prend donc le chemin de retour. La jeune reine sera partout saluée cordialement par le peuple (4254-4337).

Retour à Paris

Arrivée à Paris avec réception solennelle de la reine et des autres. Berthe passe par Notre-Dame avant de rentrer au palais. Et Aliste reste dans son couvent situé à Montmartre, avec ses deux bâtards. Morant revient de son pèlerinage expiatoire en Terre Sainte. Renier et Godeffroy ont fini par y mourir. Il demande grâce à sa reine qui lui pardonne en l’embrassant « par grant amytié ». A la requête de Berthe, Pépin le fait chevalier et lui attribue une rente (4337-4408).

Enfin Florant et Blanchefleur décident de partir. Berthe et Pépin avec ses hommes les accompagnent jusqu’à Saint-Quentin. Annonce du futur conflit entre Charlemagne, fils de Berthe et de Pépin, et les deux bâtards d’Aliste. Quant à Florant et Blanche-fleur, ils fonderont une abbaye aux dames pour remercier le Seigneur Dieu de la grâce de leur avoir rendu leur fille Berthe et auront bientôt aussi une autre fille, nommée Constance en l’honneur de Constance de la forêt du Mans. Après la mort de ses parents, elle sera reine de Hongrie, mais les Danois lui feront beaucoup de mal. « Et ainsi finist de Berthe au grant pié royne de France, femme du roy Pepin et fille du roy Florant, roy de Hongrie, et de la royne Blancheflour sa fenme et espouze. » (4409-4473)

Etat présent des recherches
sur la mise en prose de

Berthe

Notre intention est de présenter dans ce chapitre une liste des critiques qui se sont prononcés au sujet de l’

Histoire de la Reine Berthe et du Roy Pépin

. Nous présenterons leurs opinions dans l’ordre chronologique de leur publication. Ce texte a occupé les esprits des philologues dès la première moitié du XIX

e

siècle. Ils ont étudié certains aspects de l’œuvre dans des travaux traitant de questions plus larges. Leur apport se réduit parfois à de simples mentions, brèves remarques ou allusions.

Le premier à en avoir parlé semble être Valentin Schmidt. Son ouvrage :

Über die italienischen Heldengedichte aus dem Sagen – kreis Karls des Grossen

paraît à Berlin en 1820. Dans le tome III :

Rolands Abenteuer

, aux pages 3-21, il donne l’analyse de la mise en prose.

Vient ensuite Ferdinand Wolf. A la page 39 de son travail paru à Vienne en 1833 :

Über die altfranzösischen Heldengedichte aus dem karolingischen Sagenkreise

, il se prononce sur la source de la prose et juge que celle-ci est une paraphrase du poème d’Adenet le Roi :

Berte aus grans piés

.

Gaston Paris, dans sa célèbre

Histoire poétique de...