« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

© Éditions Robert Laffont, S.A.S., Paris, 2022

En couverture : studio Robert Laffont
Photo : © Philippe Quaisse/Pasco&Co

EAN : 978-2-221-25942-9

Éditions Robert Laffont – 92, avenue de France 75013 Paris

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

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SOMMAIRE

Titre

Copyright

Recommandations

Prologue

Pourquoi tombe-t-on malade ?

La posologie de la vie

Et Dieu, dans tout ça ?

Votre trousse de « sûre-vie »

Une question d'équilibre

1 - Le mental, notre ange protecteur

Croire en Dieu fait vivre plus vieux

Prier n'est pas un acte anodin

Une prière adressée à soi-même

Aide-toi, le ciel t'aidera

Les bienfaits du pèlerinage

Guérir quand il n'y a plus aucun espoir

Nos soupirs sont des SOS que personne n'entend

Malédiction vaudoue : et si c'était vrai ?

Comment se fabriquer une maladie mortelle à force d'y penser ?

Les superstitions : à la découverte de nos énergies étranges

Une mentalité de gagnant

L'optimiste qui sauve

La dynamo du bonheur

Ce que l'on se dit peut rendre malade

Maîtrisez votre langage intérieur

Je vais te croquer

Cinq heures pour réparer les dégâts

Les secrets qui détruisent de l'intérieur

Cerveau et immunité : les liens puissants invisibles

L'absence de stress fait mourir

Si tout va bien, tout va mal

Développez votre puissance cérébrale positive et protectrice

La force est égale à la masse multipliée par l'accélération

Devenez le carré idéal

Vous aurez de la chance

2 - Être heureux autrement : les enseignements de la foi

L'offrande, un cadeau à Dieu et à soi

Le pourboire, une offrande des temps modernes

Les cadeaux qui n'en sont pas

Le jour du Seigneur

La nuit blanche fait des ravages sur l'organisme

Faire la fête autrement

Évitez que ce soit « cuit » pour vous

Toucher pour exister

Devenez votre guérisseur aux mains nues

Le point Hoku qui fait du bien

Faire chuter le stress d'un simple regard

« Bonjour, Maman, comment vas-tu ? »

L'étreinte du bonheur

3 - Les mystérieuses formules qui font maigrir

La gourmandise, un péché capital ?

Profession de foie

Voir l'assiette à moitié vide

Se serrer la ceinture… ou choisir les bons nutriments ?

La nouvelle méthode : la boisson « calories mimétiques »

Le zéro et l'infini : l'énergie du vide

Jouez les préliminaires réussis en trois minutes

Mangez quand la voie est libre

Mords la main qui t'a nourri

Et si la vertu autorisait le vice ?

La balance du temps

Les restes, une offrande à soi-même

Le poids de forme, c'est le reflet de l'harmonie intérieure

Certains l'aiment chaud

Mettez le nez dans vos kilos en trop

Mobilisation générale : tout faire pour éviter la surcharge pondérale

Bénissez-vous

La soupe du carême

Maigrir avec la tahinosoupa

La soupe de riz coupe-faim

Faut-il appuyer sur le champignon ?

Jeter du pain : un sacrilège ?

Pain perdu, kilo perdu : la recette efficace

Une pizza César ?

Ma recette de pizza, reine de votre tour de taille

La cérémonie du thé au Japon

Devenez malpoli et grossier

Le coupe-faim redoutable : l'aliment qui colle « comme un pavé dans l'estomac »

Le gâteau aux huit trésors : la recette

4 - La cuisine qui soigne

Les aliments sacrés

Le mystère des pharaons

Les indices du roi Minos

Le joker santé

Des orgies romaines à la tisane ventre plat

Hygiène de l'intérieur

Évitez la stagnation alimentaire et la putréfaction intestinale prolongée

Chewing-gum story chez les Aztèques

Du cactus au menu

Tintin et le Temple du Soleil

Un vrai aliment détox : le kimchi

La tsampa tibétaine

L'énigme des aliments interdits

Le bon goût des trente-sept fraises

Les bienfaits de l'ail

Mêlez-vous de vos oignons !

L'oignon fait la force

Du bon usage des fruits

Antibiotiques naturels

Les trésors cachés de la médecine

Les agents de propreté intestinale

Enfoncez le clou

Le thym vous va si bien

Posologie du café

Le café n'est pas à mettre dans toutes les tasses

Comment brûler sa graisse avec une tasse de café fort ?

Chocolat chaud

Le bon vin liturgique

Petit verre de rouge : mode d'emploi

5 - Comment vivre 150 ans ou le secret de Mathusalem

La mort a une préférence pour les anniversaires

Moïse est mort à 120 ans

Rajeunir en se réparant de l'intérieur

Mentez !

Surtout ne faites pas vieux, c'est dangereux pour la santé

Devenir une forteresse invincible

Réincarnez-vous en plus jeune

La souplesse, c'est la jeunesse

Faites disparaître vos rides vous-même

De battre mon cœur s'est arrêté

Devenez une baleine

Buffet froid

Appétit d'oiseau

Les enseignements du désert

Comment rajeunir ses artères de quatre ans ?

Le poids étrange de la paraffine

Un mal pour un bien

Le Diable et le Bon Dieu

Tous ces centenaires qui n'ont jamais mis les pieds dans une salle de gym

Le mystère de la posture ancestrale des Hadza

Le syndrome des fesses amorphes

L'étonnante découverte des chercheurs israéliens pour freiner le vieillissement

Les sommets magiques

L'oxygène, toujours l'oxygène…

Le cocktail pour booster les chances d'éviter la maladie d'Alzheimer

Ce n'est pas bon d'avoir une santé de fer ?

Battre le fer tant qu'il est chaud

Le lien étonnant entre des taux de fer proches de la limite basse de la normale et la longévité en bonne santé

Les premiers et les derniers

Règles et ménopause tardives augmentent la longévité

L'étrange élixir de jouvence

L'énigme du prêtre égyptien

Les chats augmentent notre espérance de vie

6 - Gymnastique intérieure

Mens sana in corpore sano : la leçon de la Grèce antique

Quel est le meilleur sport pour la santé ?

Quelle dose précise de sport au quotidien pour protéger cœur et artères ?

Prendre l'escalier pour éviter la marche funèbre : faites le test

Doses fractionnées

Une nouvelle posologie du sport

Le sport des excentriques

Augmenter la force du mental

Donnez un bol d'air quotidien à votre cerveau

Remonter le temps… à vélo ?

À 20 ans, on commence à vieillir

L'avenir appartient à ceux qui marchent tôt

Le sport fait-il maigrir ?

Danser pour communier

Le bonheur par le mouvement

Le secret de la force légendaire des samouraïs

7 - Le plaisir n'est pas un tabou ni un péché ou le secret d'Éros

L'intelligence amoureuse

Le tantrisme, école de l'intelligence amoureuse

La sexualité heureuse commence à 50 ans

Maîtrisez parfaitement le moment de l'éjaculation

L'orgasme sec

L'apprentissage du plaisir

Féconder la femme spirituellement pour la célébrer encore plus haut

Le massage tantrique

Un remède à la boulimie du plaisir

L'amour du prochain

Le manque imprévisible génère un besoin puissant

Un bonheur programmé

Le mélanome touche plus durement les célibataires

Les allume-feu : le mystère des forces de l'attraction sexuelle

Un petit verre ?

N'oubliez pas le céleri

L'asperge dans tous ses états

Le safran de Cléopâtre

Les dangers des cupidons modernes

Les philtres d'amour, attention danger

Faut-il faire l'amour en public ?

« Il est des nôtres, il a bu son verre comme les autres ! »

Les nouveaux aphrodisiaques

Chorégraphie de la séduction

Pour en finir avec le tabou des règles

Faire l'amour pendant les règles ?

Femme ménopausée, femme libérée

La circoncision et la santé : les liens surprenants

Mieux avant ou après ?

8 - Les somnifères naturels

Les rêves prémonitoires de maladie

Comment transformer son lit en cocon de bien-être

Le compte est bon

Ouvrez grand la bouche

Posologie du sommeil : la bonne dose

L'excès de sommeil

À la bonne heure : dormir… pour ne pas en mourir

Les somnifères naturels

Anesthésiez-vous

Le pranayama pour s'endormir en moins d'une minute

Parlons pratique avec la méthode 4/2/8

L'autre effet du pranayama

Les mouvements qui endorment

L'oreiller magique à fabriquer chaque soir pour des nuits sereines

Le salut à la nuit

Petits exercices d'étirement avant le sommeil

« Souris-moi, je saurai si tu as mal au dos »

La méthode pour se rendormir instantanément

9 - L'hygiène pour célébrer sa pureté originelle

Au commencement était l'eau…

Misogi, le rituel de l'eau froide

Mettez-vous dans de beaux draps

Dans le blanc des yeux : la toilette qui fait rajeunir

Le bain ayurvédique pour perdre du poids

10 - La pharmacie du Bon Dieu

Eau bénite et jardin des « simples »

L'angélique : les racines du Saint-Esprit

Sauge qui peut !

L'herbe de la Saint-Jean

Les coulisses de la mélisse

Un cœur de guimauve

Le lys de la Madone

La fleur de la passion

La légendaire achillée millefeuille

Épilogue

Activez la dynamo… et tracez la route

Remerciements

Bibliographie

Cerveau et force mentale

Stress

Santé mentale

Bonheur

Nutrition

Aliments sacrés

Médecine ancienne

Digestion

Hydratation

Alcool

Vieillissement et espérance de vie

Sport

Sexualité

Couple

Sommeil

Respiration

Beauté et hygiène

Plantes

Pour aller plus loin

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Recommandations

Les conseils proposés dans ce livre ne remplacent en rien une consultation chez votre médecin ou avec un spécialiste. Je ne prétends en aucun cas me substituer à un avis médical, et votre docteur s’avère le seul apte à délivrer un diagnostic et un traitement adéquats, quel que soit votre état. Notez d’ailleurs le numéro des urgences : 112. Notez aussi qu’aucune des données et aucun des produits mentionnés dans cet ouvrage ne sont destinés à déceler, traiter, atténuer ou guérir une maladie, mais à accroître votre information. Ceux qui souhaitent en savoir plus trouveront à la fin du livre les références des études scientifiques évoquées, correspondant aux conseils proposés. Quelques-unes ayant été réalisées sur des quantités restreintes de populations, elles demanderaient à être complétées par des travaux de plus grande envergure ; d’autres n’ont, pour l’instant, été conduites que chez l’animal – mais il faut garder à l’esprit que les médicaments sont d’abord étudiés chez la souris avant de l’être chez l’homme, et que toutes ces études ouvrent des portes et des pistes de réflexion utiles. Dans la mesure où il n’y a aucun risque à appliquer les conseils issus de ces diverses recherches, vous pouvez donc les tester afin de vous faire votre propre opinion. Car une vérité demeure : la personne la plus à même de savoir ce que vous ressentez, c’est vous. Avec ce livre et les travaux qu’il évoque, forgez votre conviction pour déterminer ce qui vous fait du bien : vous y trouverez le meilleur pour votre santé.

Prologue

Les croyants vivent en moyenne sept ans de plus en bonne santé que les autres. Ne pas croire en Dieu, ne pas suivre ses prescriptions porterait-il malheur ? Et si, dans les textes sacrés, apparaissait en filigrane l’ordonnance du Bon Dieu, clé de l’hygiène de vie ?

Mais quels seraient alors les liens si particuliers entre spiritualité et santé ? On sait aujourd’hui qu’une vie spirituelle pauvre crée, dans l’esprit comme dans le corps, un vide dont profitent les maladies pour s’installer. Et qu’au contraire, la foi est une force parce qu’elle donne un sens à la vie et agit comme un bouclier. N’y a-t-il pas enseignement à tirer ? Qui plus est pour le scientifique, qui est lui aussi, en quelque sorte, un croyant, puisqu’il avance à tâtons mais a foi en ses hypothèses ?

Chacun de nous peut progresser sur la voie de la spiritualité, voire créer sa propre religion. Aussi, laissez-vous guider par la lumière qui est en vous. N’ayez pas peur d’être vous-même, suivez votre propre chemin, celui qui vous correspond, à vous et à personne d’autre. Là est le socle d’une bonne santé.

Grâce à la solidité de leur foi, les croyants sont généralement mieux préparés que les autres à faire face aux aléas de la vie. Bien sûr, ouvrir la porte à la spiritualité ne signifie pas retourner au stade de l’enfant qui écrit une lettre au Père Noël. Cela nécessite de mener une profonde introspection, et de se familiariser avec ses pensées les plus intimes. Les écrits sacrés sont là pour nous y aider, car entre les lignes, on peut découvrir d’innombrables conseils de prévention et d’hygiène, et les décoder à la lumière des découvertes scientifiques les plus récentes permet de tenir les maladies à distance.

Le Bon Dieu nous a donc donné les clés de la santé et de la longévité : à nous de savoir les utiliser. Il s’agit d’une ordonnance écrite à l’encre invisible, inscrite au cœur des textes de toutes les religions du monde depuis l’aube de l’humanité – comme si ceux-ci s’étaient secrètement donné pour mission commune de nous protéger. Une anagramme du mot « guérison » n’est-elle pas justement « soigneur », très proche de « Seigneur » ? Un clin d’œil, un indice pour nous mettre sur la voie ? Vous le pressentez peut-être déjà. Reste à mettre cette intuition en pratique pour bâtir la forteresse qui protégera votre corps et votre esprit à long terme.

POURQUOI TOMBE-T-ON MALADE ?

Le fait est là : certains sujets tombent gravement malades, alors même qu’ils sont soucieux de leur santé et agissent en conséquence. En dehors de très rares cas où la génétique est en cause, l’explication tient, bien souvent, à une méconnaissance des règles d’hygiène de base. Routines sanitaires mal exécutées, oubli systématique de certains réflexes protecteurs… sans le savoir, nous adoptons des gestes de prévention inutiles et négligeons au contraire ceux qui pourraient nous protéger, voire nous sauver. Nous nous exposons à de nombreuses pathologies sans le savoir. Et pour cause : il n’existe pas – croyons-nous – de mode d’emploi. Consommer de l’ail et du curcuma parce qu’un ami nous y encourage, marcher dix mille pas par jour… tout cela ne suffit pas.

Je me souviens particulièrement d’une femme de 49 ans, venue en consultation dans mon cabinet pour la première fois : je dus lui annoncer qu’elle souffrait d’un cancer de l’œsophage, dont elle allait effectivement décéder un an plus tard. Elle m’assurait « tout bien faire » : du sport, des fruits et des légumes à chaque repas… Mais lorsque je lui demandai si elle consommait son café ou son thé encore brûlant, elle eut un mouvement de surprise et me répondit : « Comment le savez-vous ? Oui, j’ai l’habitude de boire tous les jours au moins six tasses de thé brûlant. » Elle ne savait pas qu’il s’agit là d’un facteur de risque significatif. Le cancer de l’œsophage compte d’ailleurs parmi les plus fréquents au Japon, où cette habitude est répandue : le taux d’incidence y est jusqu’à soixante fois plus important qu’en Europe. À raison de plusieurs tasses par jour pendant vingt ans, les risques montent en flèche.

Nous naviguons donc à vue, et cela ne s’arrange pas avec le temps : plus on vieillit, plus il est ardu de se maintenir en bonne santé. C’est une course contre la montre. Le système immunitaire perd en performance ; notre corps, mécanisme de haute précision, nécessite de plus en plus d’interventions pour rester en excellent état de marche. Or, le super-professionnel le plus à même d’intervenir, c’est vous. Mis à part les impondérables qui nous laissent tous démunis – accidents, maladies orphelines… –, il ne tient qu’à vous de mettre toutes les chances de votre côté. De la façon dont vous menez votre barque dépendra votre espérance de vie ; et pour vous accompagner dans cette tâche, le rapport à la spiritualité est essentiel.

Si l’aspiration au « bien-vivre » est commune à tous, la mettre en pratique n’a rien d’évident. Aussi, lorsque nous nous sentons démunis, il peut être utile de revenir aux textes sacrés pour y trouver, entre les lignes, l’ordonnance divine, les rituels et les pratiques auxquels se référer – comme si Dieu veillait sur notre santé, mais qu’il restait uniquement en notre pouvoir de faire le premier pas.

Certains conseils pourront vous paraître familiers, déjà dévoilés par un secret instinct ; nos traditions religieuses ont porté ces savoirs au fil des siècles, les ancrant dans nos esprits, nous livrant par là les clés d’une médecine préventive ancestrale.

Dans d’autres cultures, à force de tâtonnements et d’essais, des sages ont suivi le même chemin. Leurs recettes et formules ont traversé le temps, et parviennent enfin jusqu’à nous. Ne reste plus qu’à les déchiffrer, à revenir – avec intelligence, bon sens sinon prudence, et je suis là pour vous y aider – aux gestes qui soignaient et protégeaient déjà longtemps avant l’industrie pharmaceutique. Au temps où les hôpitaux n’existaient pas, l’observation et le bon sens étaient les seuls moyens à disposition pour élaborer des remèdes naturels protecteurs. En décryptant ces secrets directement issus des textes sacrés, nous élargissons notre horizon et rendons service à notre santé.

LA POSOLOGIE DE LA VIE

« Si tu écoutes attentivement l'Éternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l'oreille à ses commandements et si tu obéis à toutes ses prescriptions, je ne te frapperai d’aucune des maladies dont j’ai frappé les Égyptiens, car je suis l’Éternel, celui qui te guérit », lit-on dans la Bible (Ex 15, 26).

Les rites issus de textes religieux ou spirituels présentent un point commun : la rigueur, l’exactitude, la précision des gestes à exécuter. Bien doser, c’est vital. En matière de santé, l’à-peu-près ne saurait suffire. Qu’il s’agisse des aliments à consommer, des habitudes sanitaires à prendre ou des comportements à adopter, il faut tout d’abord connaître les bonnes doses. Quand vous prenez un médicament, vous respectez la posologie avec rigueur : votre santé en dépend, car dépasser la dose prescrite ou manquer l’heure de la prise pourrait s’avérer dangereux.

Il en va de même pour les bons gestes du quotidien. Pensez aux grands chefs cuisiniers qui respectent la température de cuisson d’un plat au degré près, et font de nombreux essais avant de déterminer la quantité exacte de chaque ingrédient à ajouter dans une recette donnée – il en faut peu pour transformer un beau pavé de poisson en un morceau fade et sec, qu’il ne reste alors plus qu’à dissimuler sous une sauce souvent lourde. Sur le plan médical aussi, tout est question de posologie : de même qu’un médicament peut être inefficace à faible dose et mortel en cas d’abus, connaître la juste dose de l’hygiène de vie ne s’improvise pas. C’est d’autant plus vrai que nous vivons beaucoup plus âgés qu’autrefois, quand l’espérance de vie était basse et que le risque d’atteindre les « doses gâchettes » restait relativement faible. L’espérance de vie en France est actuellement de 85 ans pour les femmes, contre 53 ans en 1912 : cela signifie que nos organismes atteignent des stades de vulnérabilité inédits. Les scientifiques considèrent que la limite d’âge que peut atteindre l’espèce humaine se situe autour de 150 ans. La découverte du système CRISPR/Cas9, une méthode qui permet, dans n’importe quelle cellule du corps, de couper l’ADN à un endroit précis du génome pour remplacer un mauvais gène par un bon, ouvre de nouvelles perspectives et autorise à rêver. Non, ce n’est pas de la science-fiction : en bloquant les gènes du vieillissement, cette technologie a déjà permis d’allonger la durée de vie d’une espèce de vers de terre de 500 %… chez l’humain, cela reviendrait à vivre jusqu’à 400 ou 500 ans.

Mais en attendant, nos corps subissent bel et bien le passage du temps. Heureusement pour nous, ce qui compte, ce n’est pas l’âge chronologique mais l’âge biologique : certains sexagénaires gardent ainsi le corps d’une personne de 40 ans. Avec une bonne qualité de vie, nous avons tous la main sur notre longévité, car la génétique n’est pas la seule à peser dans la balance : c’est surtout notre mode de vie qui est déterminant, comme nous l’apprend aujourd’hui l’épigénétique, qui veut que l’expression de nos gènes dépende précisément de nos habitudes. Une question de bon sens, à nouveau.

ET DIEU, DANS TOUT ÇA ?

C’est précisément pourquoi je vous propose de prendre appui sur les textes sacrés de toutes les religions pour revenir aux réflexes de bon sens que ces écrits d’antan conseillent. Car le véritable médicament, c’est l’hygiène de vie dans sa globalité : là encore, seule une posologie rigoureusement exacte vous permettra de trouver le bon chemin.

Quelle activité physique pratiquer, pendant combien de temps, à quelle fréquence ? Quels sont les aliments protecteurs, quelle quantité en consommer et comment les cuisiner pour en tirer le bénéfice escompté ? Comment renforcer efficacement son immunité, cet équilibre fragile entre le sain et le pathogène, entre la santé et la maladie ? Ces obsessions, nourries par la tendance des modes de vie « sains » (ou healthy, en anglais) que l’on voit fleurir sur les réseaux sociaux, peuvent passer pour des spécificités de nos sociétés modernes. Et face aux messages publicitaires vantant les bienfaits de produits miraculeux, il est difficile de démêler le vrai du faux : en tant que médecin, j’en prends chaque jour un peu plus conscience… Il est si facile, aujourd’hui, de s’éloigner de la réalité ; le monde virtuel nous fait perdre de vue l’essentiel, attirant notre attention sur des remèdes hors de prix et prétendument miraculeux plutôt que sur les véritables enjeux sanitaires de notre vie quotidienne. Il peut arriver qu’on finisse alors complètement coupé du monde réel, agissant à la manière de robots. Les années filent comme si un pickpocket se servait librement dans notre espérance de vie…

Au milieu de ce fouillis de recommandations diverses et variées, j’ai donc entendu la détresse des patients qui disaient « ne plus savoir à quel saint se vouer ». Or les textes spirituels sont là pour nous rappeler que santé et bien-être ne sont pas des préoccupations propres à notre époque, mais une question universelle à laquelle des réponses existent, transmises de génération en génération. Encore faut-il ne pas les mettre de côté par principe ni les oublier parce que la « modernité » serait supérieure aux croyances. Fort souvent, la science a permis de vaincre bien des maux, mais il importe d’être conscient qu’elle ne vient pas de nulle part, qu’une partie d’elle est ancrée dans les coutumes, qui, parfois, avaient du bon et soignaient. Y revenir à bon escient, à ces croyances, en les connaissant et appliquant lorsqu’elles sont corroborées par des études et expériences sérieuses, ne peut que faire du bien.

VOTRE TROUSSE DE « SÛRE-VIE »

La spiritualité s’harmonise avec les règles d’hygiène de base, un pilier de notre santé. Une vie intérieure riche et puissante protège des obstacles du quotidien, en aidant à se focaliser sur des objectifs à long terme ; les contrariétés et perturbations venues de l’extérieur deviennent alors des épiphénomènes de moindre importance. Imaginez que vous roulez sur une route accidentée pour rejoindre l’amour de votre vie : vous ne ressentez pas les secousses, car ce qui compte, c’est d’arriver au plus vite auprès de la personne aimée. En revanche, si vous avancez sans but, le moindre dos-d’âne vous causera d’exaspérantes douleurs dans le dos… Dans la vie, c’est pareil.

Des études scientifiques ont d’ailleurs mis en évidence, chez 125 000 adultes, des différences significatives en matière de bien-être selon qu’ils pratiquaient la marche avec ou sans but. Les données ont montré que ceux qui avançaient avec un objectif clair – se rendre au travail, effectuer un achat, retrouver un ami – marchaient non seulement plus vite, mais aussi avec une sensation de meilleure santé que ceux qui « marchaient pour marcher » – sensation qui a d’ailleurs été identifiée comme un indicateur de longévité. Donc : pour avancer mieux et plus longtemps, plutôt que de nous précipiter sur des chaussures de sport dernier cri, n’oublions pas où nous allons. Un bel exemple de bon sens, déclinable dans bien des domaines.

Toutes les religions, toutes les traditions ancestrales soulignent l’importance de la prise de recul par rapport aux considérations matérielles, et encouragent à s’engager plutôt dans une quête de sens. Même sans avoir la foi, chacun peut donc puiser là suffisamment de force pour surmonter la douleur ou les imprévus désagréables. Car ce qui est insupportable, c’est quand la souffrance n’a aucun sens. Mais ceux qui savent relativiser leurs maux en se concentrant sur l’horizon souffrent moins : la spiritualité soulage leur peine.

La science a mis aussi en évidence les liens solides qui existent entre notre mental et notre système immunitaire. Si ce dernier agit comme un véritable « garde du corps » intérieur capable d’éliminer virus, bactéries et cellules cancéreuses, on sait aujourd’hui que sa robustesse n’est pas seulement une question de génétique : les sujets qui font preuve d’une grande force mentale, d’une spiritualité puissante et qui ont à cœur de donner du sens à leur existence présentent de meilleures défenses immunitaires que les autres. Ce n’est donc pas un hasard si les croyants vivent, en moyenne, sept ans de plus. Leur quotidien rempli de foi les protège, alors qu’une existence qui s’écoule sans intention, sans direction, est d’une tristesse infinie ; cela revient à passer sa vie dans une salle d’attente. On se laisse envahir par des angoisses existentielles. De quoi devenir fou.

Les tribus aborigènes d’Australie, par exemple, l’avaient compris : elles considéraient la maladie comme un point de rupture, un déséquilibre corps-esprit, un manque d’harmonie entre notre être singulier, nos relations sociales et nos activités quotidiennes. Autrement dit, si l’on ne donne pas de valeur ni de sens à nos actions et interactions, on mène une existence creuse qui ouvre la porte aux maladies. Combler ce vide, c’est, au contraire, créer l’axe central de la santé. Nul besoin, pour cela, de se rendre dans un lieu de culte, car chacun peut construire en lui-même un temple intime dans lequel se recueillir.

UNE QUESTION D’ÉQUILIBRE

À l’image de ces tribus aborigènes, les civilisations anciennes ne disposaient pas de laboratoires pour réaliser des expériences scientifiques. Afin de comprendre ce qui pouvait protéger, guérir ou tuer, les seuls outils à leur disposition étaient l’observation et le progrès par tâtonnement.

Ces civilisations nous ont pourtant transmis nombre de manuscrits, véritables mines d’or peu à peu tombées dans l’oubli ; en les redécouvrant à la lumière du savoir scientifique actuel, nous disposons d’un outil exceptionnel pour devenir les artisans de notre propre santé. Je prends souvent l’exemple de ces petites plantes sauvages que vous avez l’habitude de fouler, et qui sont en réalité des remèdes naturels dont vous pourriez avoir besoin demain : d’autres, avant vous, ont su les utiliser pour se soigner naturellement.

Nous avons donc entre les mains un héritage spirituel extraordinaire qu’il ne tient qu’à nous d’explorer. Décrypter ses messages et les recouper avec les données scientifiques actuelles est un bon moyen d’adopter un mode de vie sain. C’est de cet équilibre subtil entre science et conscience, entre richesse spirituelle et réflexes quotidiens de santé, que je vais traiter dans ce livre. Nul besoin, cependant, d’être un fervent croyant pour en tirer tous les bénéfices : chacun peut approcher les choses de l’esprit et de la foi à sa manière, intime et singulière, en dehors des rites religieux.

Aujourd’hui, nous disposons de suffisamment d’études scientifiques robustes pour savoir comment arriver à bon port : vous découvrirez alors à quel point cette sorte d’« ordonnance du Bon Dieu » – quel qu’il soit –, dont le secret millénaire est écrit entre les lignes des plus beaux textes ancestraux, est en synergie avec les nouvelles découvertes médicales. Combien ces dernières illustrent, en retour, sa validité intemporelle. Et combien, en faisant attention, on est à même d’avoir une meilleure santé devant soi.

1

Le mental, notre ange protecteur

Religion et spiritualité ne sont pas des secrets d’initiés, mais des sources intarissables de santé et de bonheur accessibles à tous, et que l’on pourrait regrouper sous un terme plus vaste : le mental.

Que désigne précisément le mental ? Il s’agit de notre attitude face à la maladie et aux différents maux qui nous affectent tous un jour ou l’autre. Avoir un mental robuste, c’est se prémunir de bien des souffrances. C’est un point d’équilibre. Si l’on se sent plus fort que les agressions extérieures, on décuple ses chances de l’emporter. Dans ce premier chapitre, je vous propose d’explorer les liens surprenants que la force de l’esprit entretient avec la santé physique.

CROIRE EN DIEU FAIT VIVRE PLUS VIEUX

Les personnes qui accordent une place à la religion dans leur vie vivent plus longtemps que les autres, c’est un fait. Des chercheurs ont découvert que les non-pratiquants présentaient un risque de mourir dans les huit prochaines années deux fois plus élevé que ceux qui priaient une fois par semaine. À 20 ans, les pratiquants ont déjà une espérance de vie plus élevée que les autres de sept ans.

Il est tentant d’imputer ces résultats au fait que les croyants ont, en général, des modes de vie globalement vertueux – peu de tabac, peu d’alcool… –, ce qui augmente l’espérance de vie. Pourtant, dans les lieux de culte, on retrouve la même diversité de profils qu’ailleurs : personnes âgées, en surcharge pondérale ou manquant d’activité physique, etc. Malgré tout, ces personnes « à risque » vivent statistiquement plus longtemps que celles qui, avec un profil similaire, n’ont pas la foi. C’est ce qui m’a poussé à prendre connaissance des aspects bénéfiques de la prière sur la santé.

Le système de récompense, un mécanisme du cerveau intimement lié à la sensation de plaisir, permet au croyant de ressentir un intense bonheur lorsqu’il pratique sa foi. La prière génère une profonde quiétude, de l’apaisement ainsi qu’une sensation d’harmonie entre soi et le monde extérieur, voire le cosmos. Ce moment de grâce est à l’origine d’un sentiment d’unité puissant : il permet de retrouver un centre de gravité et une impression de cohérence après une journée chargée ou difficile.

Les rituels personnels ou religieux qui entourent la prière – allumer de l’encens, s’agenouiller… – ont également un rôle à jouer, puisqu’ils aident à entrer plus facilement dans l’intimité de celle-ci. Ce sont des sas de décompression entre le monde extérieur et l’espace spirituel. Reproduire à chaque fois les mêmes gestes précis crée un univers propice au recueillement : la fréquence cardiaque et la pression artérielle diminuent, tandis que les tensions intérieures fondent. C’est comme si le fardeau supporté par les épaules s’envolait.

En tant que praticien, en m’intéressant à la prière, j’ai appris à ne pas sous-estimer la dimension spirituelle de mes patients. J’essaie de garder à l’esprit que, tout au long de la journée, ils ne parviennent pas toujours à communiquer comme ils le souhaiteraient. Ils restent en surface, la beauté des choses et des êtres leur échappe. Ce sont des événements factuels et extérieurs qui rythment leur quotidien. Ils évoluent bien souvent dans un univers froid et impersonnel – ce que l’on peut appeler la solitude moderne. Or nous aspirons tous à établir une nouvelle forme de connexion avec l’univers qui nous entoure, de nos proches jusqu’aux cieux, ainsi qu’avec nous-mêmes. Toute forme de recueillement est donc bonne à prendre pour avoir le sentiment de renouer le contact – et découvrir au passage une sensation d’intemporalité merveilleuse. Soyez à la fois le fidèle et le prêtre, celui qui donne la lumière.

En médecine, on devrait davantage s’intéresser à la dimension spirituelle des patients, et faire de chaque consultation un espace propice à la communication. Cela aiderait à comprendre l’origine de nombreuses maladies et à souligner l’intérêt du soignant pour la personne dans sa globalité. Une telle approche aurait des effets bénéfiques à long terme : lorsqu’on a réellement cherché à comprendre autrui et qu’une interaction profondément satisfaisante a eu lieu, les bienfaits perdurent. C’est comme en physique quantique : deux particules subatomiques ayant été une fois en contact continueront de s’influencer, même une fois séparées – un phénomène que l’on nomme la « non-localité ».

PRIER N’EST PAS UN ACTE ANODIN

Décortiquons plus en détail les effets de la prière sur le corps et l’esprit. L’étude de son impact cérébral chez les mormons a montré que, lorsque ces derniers priaient, les zones stimulées dans leur cerveau étaient les mêmes que lors d’un rapport sexuel, de la consommation de certains aliments ou de la prise de drogue : il s’agit des circuits de la récompense évoqués plus tôt. L’activation de ces neurones génère du plaisir, de la satisfaction et un sentiment d’épanouissement intérieur.

Pour réaliser leurs recherches, les scientifiques ont demandé aux croyants de prier pendant qu’on effectuait sur eux une IRM. La consigne était d’atteindre la plus grande proximité possible avec le divin. Les volontaires ont décrit avoir ressenti une grande paix intérieure ; certains ont même pleuré en sortant de l’examen. Par la suite, les radiographies obtenues ont permis de comprendre pourquoi les croyants prenaient tant de plaisir lors de la pratique de leur foi. Chaque fois qu’une expérience donnée génère de la satisfaction, le sujet « enregistre » cette jouissance dans sa mémoire, de sorte qu’il cherchera naturellement à la réitérer par la suite, si possible en la rendant plus forte. D’où l’assiduité religieuse, chez ceux pour qui la croyance devient un véritable carburant de la vie spirituelle.

D’autres recherches ont mis en évidence la zone du cerveau liée non plus seulement à la prière, mais à la spiritualité en général : il s’agit d’une structure cérébrale parmi les mieux préservées de l’évolution. Cette zone entre en jeu dans la régulation de la douleur et de la peur, dans les comportements altruistes et dans l’amour inconditionnel.

UNE PRIÈRE ADRESSÉE À SOI-MÊME

Qu’en est-il alors des non-croyants ? Peuvent-ils accéder, eux aussi, à ces bienfaits ? Tout dialogue profond, sincère et intime que l’on entretient avec soi-même mérite le nom de prière. La perception d’une présence supérieure, divine, est commune à des milliards d’êtres humains, mais chacun est libre de la traduire et de la faire vivre à sa façon. Même si vous n’avez pas la foi, vous pouvez tout à fait vous créer un cocon, chez vous ou dans la nature. Verbalisez votre gratitude en listant les meilleurs instants de votre journée, visualisez les objectifs qui vous tiennent le plus à cœur, invoquez l’énergie nécessaire pour les atteindre…

Prenons un exemple : si le sens de votre vie, c’est de construire le bonheur de votre enfant, la prière peut vous y aider. Concentrez-vous sur un élément simple – sa personnalité. Qui est-il réellement ? Quels sont ses centres d’intérêt, qu’est-ce qui le fait vibrer ou lui procure des émotions fortes ? Où se cache sa vraie nature – pas les attitudes qu’il adopte en société ou pour vous faire plaisir, mais les infimes comportements qui dévoilent ce qui compte réellement pour lui ? Si vous réussissez à identifier ses rêves, vous serez bien plus à même de le guider vers leur réalisation.

Voilà une forme de prière toute personnelle, un pèlerinage intérieur qui vous permettra d’éliminer tout ce que vous projetez sur votre enfant et qui ne lui correspond pas. C’est un chemin difficile, car vous avez peut-être été vous-même conditionné par vos parents à une vie qui ne vous ressemble en rien. Mais vous avez ici l’occasion de ne pas reproduire ce schéma. Cette prière est votre rendez-vous personnel, une quête de l’essentiel et un moyen pour aller plus loin dans la connaissance sincère de ceux que vous aimez. Ce sera à l’avenir votre centre de gravité, votre fil à plomb pour garder l’équilibre et avancer sur le chemin de la vérité. De belles expériences vous y attendent.

AIDE-TOI, LE CIEL T’AIDERA

Nous avons tous en tête cette fameuse scène de cinéma, vue et revue dans d’innombrables films : un terrible accident de voiture se produit, le conducteur est entre la vie et la mort. Le médecin urgentiste s’approche alors de la victime et l’encourage à rester éveillée, coûte que coûte, à « rester » avec lui.

Dans les faits, la volonté de s’accrocher à la vie est essentielle. Elle maintient l’organisme sous tension et stimule les fonctions vitales. Au contraire, celui qui lâche prise et se laisse sombrer perd de précieuses chances de demeurer en vie. Voici un autre exemple de prière que l’on peut adresser à soi-même : une exhortation à ne rien lâcher, à tenir bon, surtout dans les moments difficiles. Que l’on soit croyant ou non, avant de s’en remettre à une instance supérieure – qu’il s’agisse de Dieu ou du hasard –, il n’est pas vain de commencer par se mobiliser soi-même, c’est-à-dire de faire tous les efforts possibles pour atteindre l’objectif que l’on s’est fixé. On a alors le sentiment d’activer une « force divine », mais à l’intérieur de soi, comme si l’on avait réveillé notre part d’irrationnel. Si l’on se répète qu’un traitement nous fait du bien, celui-ci devient, de fait, plus efficace ; de même, si l’on se persuade que l’on peut surmonter un mal, on augmente ses chances d’en réchapper.

La puissance que vous puisez en vous-même pour combattre la maladie relève de la même énergie spirituelle que celle qui fonde la religion. Même si vous n’êtes pas croyant, vous pouvez donc percevoir quelque chose de divin dans le sens que vous donnez à vos actes, et un profond sentiment d’unité intérieure.

LES BIENFAITS DU PÈLERINAGE

Les pèlerinages existent plus ou moins dans toutes les religions du monde. De Saint-Jacques-de-Compostelle à La Mecque en passant par l’île de Shikoku, au Japon, des fidèles du monde entier convergent chaque année vers les lieux saints. Cette pratique conjugue une activité physique de longue haleine avec une immersion spirituelle. Plusieurs équipes de scientifiques se sont penchées sur les bienfaits du pèlerinage : outre l’effet nécessairement positif de la marche sur la santé physique – dans le cas particulier de Saint-Jacques-de-Compostelle, une perte moyenne de deux kilos a même été décelée chez les pèlerins –, ils ont mis en évidence une réduction de la pression artérielle, du stress, de l’anxiété et une augmentation des défenses immunitaires.

Décider de faire un pèlerinage, que l’on soit en bonne santé ou malade, n’est pas une démarche anodine. Si plus de 500 millions de personnes dans le monde font malgré tout ce choix chaque année, c’est que cela entre en résonance avec une valeur essentielle : le contact avec le divin. Le pèlerinage est une longue parenthèse qui permet progressivement d’atteindre une dimension non plus matérielle, mais spirituelle. C’est aussi une forme de purification intérieure1.

GUÉRIR QUAND IL N’Y A PLUS AUCUN ESPOIR

Depuis un siècle, plusieurs cas de guérison spontanée en cancérologie ont été signalés. Quoiqu’extrêmement rares, ils existent bien et ont été reconnus au niveau scientifique et médical. Leur fréquence se situe autour d’un cas pour 60 000 à 100 000 cancers. Les neuroblastomes, les mélanomes et les cancers du rein sont les plus représentés, mais d’autres cancers ont également fait l’objet de rémissions spontanées, comme chez cet homme singapourien de 77 ans, dont le cancer avancé du pancréas a disparu sans aucun traitement. Même cas de figure chez une femme en 1967, puis de nouveau chez un homme en 2004…

Bien sûr, il ne faut surtout pas refuser d’être soigné, et tout miser sur une rémission quasi magique. À l’heure actuelle, ces guérisons spontanées n’ont d’ailleurs toujours pas été expliquées. S’est-il produit un événement particulier qui aurait changé la donne ? Y aurait-il un point commun entre ces personnes qui se sont remises sans traitement ? Peu de recherches ont été réalisées à ce sujet, la très faible fréquence de ces cas et la dispersion des patients dans le monde entier ne facilitant pas la tâche. Néanmoins, quelques hypothèses ont été avancées : le fait qu’une maladie intercurrente très rare ait pu booster le système immunitaire, l’épuisement des cellules souches en lien avec la tumeur… Quoi qu’il en soit, les récents progrès en oncologie par immunothérapie laissent penser qu’il pourrait valoir la peine de se pencher sur la possible modification spontanée des défenses immunitaires chez les patients guéris.

De tels « miracles » peuvent aussi faire penser aux guérisons miraculeuses de Lourdes. Dans cette ville, il existe un comité scientifique et médical de haut niveau, qui authentifie l’existence réelle de maladies disparaissant sans traitement à l’occasion d’un passage du sujet atteint dans la grotte sacrée. Parmi les exemples les plus célèbres, on compte notamment celui de sœur Bernadette Moriau, en 2008. À 69 ans, la patiente est atteinte du syndrome de la queue de cheval, une compression des racines nerveuses au niveau de la colonne vertébrale. Cela provoque des douleurs violentes dans les jambes et l’empêche de marcher. Elle décide alors de faire un pèlerinage à Lourdes. De retour à son domicile en Picardie, elle est prise d’une « sensation inhabituelle de relâchement et de chaleur » dans tout le corps. Une voix intérieure lui intime d’abandonner ses appareils, son corset et son attelle. Elle interrompt son traitement… et du jour au lendemain, les douleurs et les symptômes ont disparu. Le diocèse insiste sur le caractère « imprévu, instantané, complet, durable et inexpliqué » de la guérison.

Aux quatre coins du monde, il existe des lieux de culte2 où des miracles similaires se produisent. Au Mexique, en Italie ou au Portugal, on retrouve les mêmes récits, les mêmes guérisons authentifiées. Cela concerne généralement des fidèles qui, ayant tout tenté sur le plan médical, cherchent une manière alternative de se soigner. Leur volonté de guérir à la fois le corps et l’esprit ne peut qu’avoir contribué au miracle.

NOS SOUPIRS SONT DES SOS QUE PERSONNE N’ENTEND

Le soupir a deux versants. Il est communément compris comme une marque de fatigue, de lassitude. Du côté religieux, pourtant, saint Augustin adopte une vision opposée, en le connotant positivement : « Tu es mon Dieu, je soupire après toi jour et nuit. » Quel est le langage secret du soupir ? Peut-il être un pont vers la spiritualité ?

En grec ancien, il n’existe qu’un seul mot pour désigner le gémissement et le soupir. En solfège, un soupir est un silence : il crée un espace entre deux éléments pour les faire exister chacun plus intensément. Le soupir est une expiration, une parole muette. Il agit comme un pont-levis que l’on abaisse quand les mots ne suffisent plus à traduire la pensée, un SOS quand on se sent perdu. Le premier mot qui suit un soupir a une dimension particulière, teintée à la fois de souffrance et de compassion. C’est une forme à part de prière intime adressée à Dieu, un signal de détresse. Il est important d’écouter et d’interpréter nos soupirs et ceux des gens qui nous entourent : c’est une voie pour apprendre à se connaître avec bienveillance. Le soupir n’est pas un vide : c’est un acte de création, l’intervalle nécessaire pour laisser la parole mûrir.

Les scientifiques, de leur côté, ont décodé le soupir d’un point de vue physiologique. Contrairement à l’hypothèse initiale qui en faisait un symptôme d’agacement ou de fatigue, ils ont découvert qu’il correspondait à un réflexe vital involontaire. Sa mission : veiller à une bonne fonction pulmonaire. Le soupir peut être décomposé en deux phases – une inspiration profonde, suivie d’une expiration puissante et prolongée. Ce cycle respiratoire réveille les petites alvéoles pulmonaires pour mieux oxygéner le sang. Chaque soupir mobilise ainsi plus de 400 neurones du tronc cérébral.

Au début d’une séance de yoga, de méditation ou de massage, le thérapeute vous demande généralement de pratiquer une respiration profonde. Bien souvent, la respiration fait le lien entre le corps et l’esprit, car elle trahit ce que nous ressentons : si nous sommes sereins, elle sera lente et profonde, mais en cas de stress, elle deviendra rapide et saccadée. En intervenant sur le rythme et l’intensité de la respiration, on peut même agir sur le cerveau.

Si l’on prend le temps de souffler lentement, l’attention se focalise sur les sensations intérieures et le bien-être, on évacue les pensées parasites. Un calme mental nous envahit. C’est notre façon de ralentir le tempo, lorsque traverser la vie en accéléré devient un poids. En faisant trop de choses à la fois, on finit par se sentir vidé et stérile, épuisé, sans pourtant avoir rien fait qui en vaille la peine.

L’intensité des stimuli extérieurs a vite fait de détruire notre part de spiritualité. Le flux d’alertes sur les smartphones, les actualités, les notifications de messageries instantanées finissent par nous égarer : quand on sait que le temps d’attention moyen d’un être humain est aujourd’hui de huit secondes, on ne peut que constater à quel point nos cerveaux sont bombardés d’informations. Nous sommes nombreux à garder malgré nous les yeux rivés à l’écran de notre smartphone, que ce soit lorsque nous arrivons en avance à un rendez-vous, dans les transports en commun ou simplement par ennui.