De nouvelles vacances sur l’île aux Grèbes s’annoncent pour les cousins Karlsson. Attendant Taximaxi dans le port, ils assistent à une dispute entre deux hommes et un couple de vacanciers. Durant cet échange, un papier leur échappe. George le ramasse et découvre une carte de l’île annotée d’inscriptions codées.

Serait-ce une carte au trésor ?

Entre construction d’un bateau, quadrillage de l’île et surveillance d’intrus, l’été sera bien rempli !

Ouvrez grand les yeux… La chasse aux trésors commence !

Collection animée par Soazig Le Bail
assistée de Charline Vanderpoorte.

Katarina Mazetti est née en 1944 à Stockholm.

Elle est journaliste et auteur de livres pour la jeunesse et de romans pour adultes. Elle a rencontré un succès phénoménal avec Le Mec de la tombe d’à côté, traduit en de nombreuses langues.

Arbre généalogique des cousins Karlsson

Grand-père et Grand-mère Karlsson
ont eu quatre filles :

Ulla

chercheuse, mariée à Allan,

mère de Julia et Daniella,

surnommée Bourdon.

Molly

actrice,

mère de George.

Ellen

chef cuisinière,

vit en couple avec Claude Bouclé,

mère d’Alex.

Frida

artiste.

– Mais Bourdon ! Qu’est-ce que tu fabriques ? s’écrie Julia tout en s’efforçant de retrouver son équilibre en moulinant avec les bras.

Elle vient de glisser sur un papier de bonbon qui traînait devant la porte de la chambre qu’elle partage avec sa petite sœur Daniella, surnommée Bourdon. Après quelques pas rapides sur le côté, elle tombe lourdement sur son lit sans lâcher Bourdon du regard.

– Tu as l’intention d’ouvrir un magasin de bonbons, ou quoi ? lance-t-elle.

Bourdon est assise par terre, entourée de monceaux de sachets de bonbons et de papiers de toutes les couleurs. À côté d’elle est posée une boîte divisée en casiers. C’est un cadeau que son père lui a fait après avoir rangé son bureau.

– Hum, voyons voir… celui-là je vais le mettre dans le casier « chocolat, goût noisette », dit-elle l’air réfléchi tout en lissant soigneusement l’emballage d’une tablette de chocolat. Je fais de la recherche ! explique-t-elle avec beaucoup de sérieux en regardant Julia.

– De la recherche ? En quoi ? En bonbons ?

Bourdon lève les yeux au ciel.

– Et pourquoi pas ? Notre prof de biologie n’arrête pas de nous dire qu’il faut collecter des fleurs et apprendre leurs noms. Et George, ton cousin préféré, fait une collection d’oiseaux. Il se balade avec des jumelles pour les étudier et il note ce qu’il voit ! Et tu sais, dans mon école, il y a un garçon vraiment dégoûtant qui fait une collection de papillons. Il les attrape, il transperce leur corps avec une aiguille puis il les enferme dans des boîtes en verre ! Il dit que plus tard il sera scientifique. Moi je trouve que c’est un assassin ! Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas faire une collection de papiers de bonbons et les étudier ! Au moins on ne tue personne !

– Mais tu as plein de sachets identiques dans ta collection ! À quoi ça te sert vu qu’ils sont tous pareils ?

– Pff ! Et les papillons, ils ne se ressemblent pas tous, eux aussi ? Et les fleurs ? Tu arrives à voir la différence entre une campanule et une autre campanule, toi ?

– Je ne comprends pas pourquoi tu ne collectionnes que les papiers ! Ça ne serait pas plus intéressant de garder le contenu aussi ? demande Julia.

Bourdon pique un fard.

– Au départ c’est ce que je voulais faire, murmure-t-elle. Mais j’ai du mal à les… garder, justement.

Julia éclate de rire.

– Tu parles d’une chercheuse ! dit-elle.

– Mais au moins, je ne suis pas une meurtrière ! rétorque Bourdon vexée. Et toi tu peux fermer ton clapet ! Tes commentaires ne Nous intéressent pas.

– Qu’est-ce que tu veux dire ? Qui ça « nous » ? Toi et tes puces ? demande Julia.

– Nous, c’est moi. Il y a une reine anglaise qui parlait comme ça quand quelque chose ne lui plaisait pas. Elle disait toujours : « Cela ne Nous intéresse pas. » Je trouve que ça fait plus distingué de dire « Nous ». Hum, voyons voir…, poursuit-elle en attrapant une boîte de pastilles qu’elle regarde attentivement. Des oursons à la réglisse salée, une fabrication assez ancienne, à mon avis ! À ranger avec « salés et acidulés ».

Julia se lève et va ouvrir la fenêtre. Elle ferme les yeux et laisse la douce chaleur du soleil printanier inonder son visage. Soudain elle entend un hurlement derrière elle.

– Oh noooon !!!

Elle se retourne.

Une petite brise s’est introduite par la fenêtre ouverte et fait virevolter les papiers de Bourdon.

Chatpardeur, le chat tricolore de la famille, saute du lit de Bourdon et se met joyeusement à les poursuivre. Il attrape un papier de soie avec ses dents pointues et le secoue.

– Stop ! hurle Bourdon. C’est pas un rat ! C’est un exemplaire précieux de ma collection ! Mon plus beau caramel de Noël. Noooon, Chatpardeur !

Trop tard. Le papier de soie s’est déjà transformé en confettis qui s’éparpillent sur le tapis.

Bourdon tire la langue à son chat puis elle se redresse.

– Sale chat ! dit-elle d’une voix altière. Ce que tu viens de faire ne Nous plaît pas du tout !

– C’est pas grave, Bourdon, bâille Julia qui s’est allongée sur son lit. Tu n’auras aucun mal à retrouver des papiers de bonbons. De toute façon, tu ne vas pas les emporter à l’île aux Grèbes. À moins que tu aies oublié qu’on part demain chez tante Frida ?

– Ah c’est vrai ! se rappelle Bourdon. Sur l’île aux Grèbes il y a plein de choses à collectionner ! Des fleurs, de beaux coquillages, des oiseaux, des cousins et… des aventures ! Cela Nous réjouit profondément !

*

George regarde avec dégoût le bifteck dans son assiette. Sa mère Molly vient de le faire griller sur le petit barbecue qu’elle a installé sur leur balcon, mais elle ne l’a pas laissé cuire suffisamment longtemps. Il est pratiquement cru. Un jus rouge s’écoule dans l’assiette.

– La viande saigne, dit-il tout malheureux. Je suis désolé mais je n’arriverai pas à la manger…

George ne veut pas faire de peine à sa mère, il sait qu’elle l’a payée très cher. Elle voulait qu’ils fassent un bon repas ensemble avant de se séparer. Le lendemain, elle part en tournée et lui va retrouver ses cousins à l’île aux Grèbes.

Molly se penche en avant et regarde le bifteck de son fils, puis le morceau de viande sanguinolente dans sa propre assiette.

– Tu as raison, George ! Ces biftecks saignent ! Mon Dieu, dit-elle, on oublie que ce sont des animaux morts qu’on mange ! Je n’aurais pas dû acheter cette viande !

Elle se lève et attrape les deux biftecks, un dans chaque main, puis elle les balance avec force dans la cour.

– Et voilà, conclut-elle avec satisfaction. À partir de maintenant nous serons de meilleurs êtres humains ! Il ne faut pas manger les animaux car les animaux sont nos amis ! ajoute-t-elle d’une voix puissante.

La mère de George est actrice et elle a l’habitude de s’exprimer distinctement pour que son public l’entende jusqu’au dernier rang.

Les voisins sur le balcon d’à côté sursautent en l’entendant et lui lancent des regards effrayés. George s’enfonce un peu plus dans son transat dans une tentative vaine de se cacher.

– Mais tu dois avoir très faim, mon pauvre chéri ! poursuit-elle. Je vais te préparer autre chose. Tu veux quoi ? Du boudin ou du poisson pané ?

George préfère ne pas rappeler à sa mère que les deux sont d’origine animale.

– Je te laisse décider, dit-il.

Molly retourne dans la cuisine tandis que George se penche par-dessus la balustrade pour voir ce qui se passe dans la cour d’où lui parvient un vacarme assourdissant.

Deux gros chiens se battent pour un des morceaux de viande que Molly a jetés.

Le deuxième bifteck a atterri sur une voiture. Le pare-brise est plein de sang. C’est assez effrayant à voir. Un homme d’un certain âge, une casquette vissée sur la tête, s’efforce de le nettoyer tout en lançant des regards furieux en l’air.

George sourit en lui-même en se disant que l’homme doit se demander comment des morceaux de viande peuvent tomber du ciel.

La porte du balcon s’ouvre brutalement. Molly réapparaît, elle se triture les mains de façon théâtrale en poussant de gros soupirs.

– Ô rage ! Ô désespoir ! déclame-t-elle. J’avais oublié que je n’ai ni poisson pané ni boudin ! Comme on part demain…

– On n’a qu’à se faire griller quelques tranches de pain recouvertes de fromage, propose George. C’est super bon ! Je m’en occupe. Alex m’a appris qu’en France ça s’appelle des Krock !

Dans le frigo il trouve un bout de fromage, un peu de moutarde et des tomates. Il tartine les tranches de pain de mie de moutarde, pose dessus du fromage et quelques rondelles de tomate puis recouvre le tout d’une deuxième tranche de pain. Il pose délicatement les Krocks sur le barbecue et les retourne au bout de quelques minutes. Une odeur délicieuse s’en dégage. George et sa mère se régalent de ce plat improvisé qu’ils accompagnent de limonade.

– Délicieux, ton Krock ! dit Molly. Tu es un vrai cordon-bleu, mon fils. Tu peux être fier comme un coq ! Un coq-Krock !

*

Au même moment, Alex – le cousin français de Bourdon, Julia et George – est tranquillement installé dans le jardin de sa grand-mère dans une petite ville quelque part sur la côte atlantique française. Il sirote une boisson d’une belle couleur jaune qu’il a composée à partir d’une orange, d’une banane et d’un peu de gingembre râpé. Il ferme les yeux vers le soleil qui est en train de se coucher dans la mer.

Derrière lui, la porte vitrée de la salle de séjour s’ouvre. Sa grand-mère et ses parents viennent le rejoindre. Sa mère Ellen est suédoise et son père Claude français. Ils sont tous les deux chefs de cuisine sur un énorme bateau de croisière. Toute la famille vient de passer quelques semaines réunie mais les parents ne vont pas tarder à embarquer de nouveau.

– S’il te plaît, viens avec nous cette fois ! le supplie Ellen en le serrant dans ses bras. Le bateau va passer dans des endroits très chouettes et tu vas apprendre plein de nouvelles choses en cuisine !

– Balivernes ! dit la grand-mère française d’Alex en agitant ses petites mains potelées. Tu vas plutôt passer tes journées à éplucher des pommes de terre ! Et à lessiver le sol ! En plus, le personnel n’a pas le droit de descendre du bateau quand celui-ci est à quai ! Reste ici au bord de la mer avec ta grand-mère ! Je t’apprendrai à tailler les roses et le soir on jouera aux cartes.

Alex jette un regard écœuré sur les plates-bandes du jardin de sa grand-mère. Il a passé des jours entiers à les désherber à genoux et voit que les chiendents et les pissenlits sont déjà en train de reprendre leur place.

Il y a des façons plus amusantes de passer ses vacances. Jouer aux cartes avec sa grand-mère n’a rien de très drôle non plus. Quand c’est elle qui perd, elle est tellement vexée qu’elle refuse de préparer le repas du soir. Il lui est même arrivé d’attraper les cartes et de les jeter sur la tête d’Alex en hurlant : « Tricheur ! » Et il n’a pas envie de la laisser gagner pour avoir la paix.

– Vous avez oublié que mon billet pour la Suède est déjà réservé ? dit-il. Et payé ! Demain matin je prends le train, ensuite l’avion et, en fin d’après-midi, je serai à Östhamn où tante Frida et mes cousins m’attendront. Vous voulez vraiment gaspiller tout cet argent ?

– Oh c’est vrai, j’avais oublié, grommelle la grand-mère.

Ses parents échangent un regard étonné.

– C’est toi qui lui as donné l’argent ? demande Ellen.

– Non, c’est forcément toi…, dit Claude.

En réalité, Alex a travaillé tout l’hiver pour pouvoir se payer ce voyage. Il a distribué des journaux avant d’aller à l’école et ça lui a permis d’acheter des billets jusqu’à l’île aux Grèbes. Il tenait absolument à passer l’été avec ses cousins et craignait que ses parents et sa grand-mère ne s’y opposent.

– Maintenant il faut que je termine mon sac, dit-il sur un ton décidé puis il se glisse rapidement dans la maison avant qu’on lui barre le chemin.

Le lendemain matin, il dit au revoir à ses parents. En enfilant son sac à dos il sent soudain une odeur étrange.

– C’est quoi cette odeur ? demande-t-il à sa grand-mère qui passe justement sa tête par l’entrebâillement de la porte de la cuisine. On dirait qu’elle vient de mon sac à dos.

Sa grand-mère affiche un air malin. Elle pouffe de rire.

– Grand-mère, dis-moi ce que c’est ! poursuit Alex avec méfiance tout en commençant à vider son sac. C’est quoi ça ? dit-il en attrapant un paquet soigneusement enveloppé dans du papier ciré. Il le renifle. L’odeur est terrifiante. Mais c’est quoi ?! s’écrie-t-il. On dirait un animal mort !

Sa grand-mère rit à gorge déployée.

– Non, mon petit chéri. J’ai réussi à trouver du vrai fromage Limburger ! Je suis sûre que tes cousins suédois adoreront ça. J’ai entendu dire que là-bas ils mangent du poisson pourri.

– La police risque de m’arrêter à la frontière, soupire Alex. Et de me jeter en prison… mais je pourrai toujours leur mettre le fromage sous le nez… Je suis sûr qu’ils s’évanouiront.

Il embrasse sa grand-mère qui a cru bien faire. Arrivé à l’aéroport, il se débarrasse du fromage dans une poubelle. Peu de temps après, la salle est évacuée à cause d’une odeur suspecte. Mais à ce moment-là, Alex est déjà en route pour l’île aux Grèbes.

Le car entre dans la gare routière d’Östhamn.

– C’est qui cette personne bizarre ? dit Bourdon en regardant par la fenêtre. On dirait une amanite tue-mouche géante.

Elle pointe du doigt une grande femme qui attend devant la gare. Elle est vêtue d’une salopette blanche et coiffée d’un énorme chapeau rouge à pois blancs. Le rebord lui cache le visage.

Julia éclate de rire.

– Ça ne m’étonnerait pas que ce soit… Mais oui, c’est bien elle !

Julia saute du car avec le sac sur le dos et la cage du chat dans les bras. Chatpardeur crache furieusement. Il dormait et n’a pas aimé être réveillé si brutalement. Bourdon descend aussitôt après.

– Salut tante Frida ! crie Julia en prenant l’amanite tue-mouche dans ses bras.

Frida enlève son énorme chapeau et enlace sa nièce.

– C’est quoi ce truc sur ta tête ? demande Bourdon. Tu vas jouer dans une pièce pour enfants ?

– J’ai un nouveau boulot, rit tante Frida. Je vais créer des chapeaux pour un modiste de la ville. Je suis justement en train d’en confectionner quelques-uns que je vais lui présenter la semaine prochaine. Il trouve mes modèles très intéressants et il est question qu’on les expose prochainement à Paris !

Bourdon et Julia se regardent en s’efforçant de réprimer un sourire. Chatpardeur, qui est toujours sensible aux ambiances, laisse entendre un rire de chat : « Miaha-ha-ha ! »

– Et cette année, j’ai une surprise pour vous ! poursuit Frida. Vous la découvrirez quand vous serez sur l’île. Mais il faut attendre Alex et George. Ils arrivent par le prochain car.

Les gens autour d’eux se parlent tout bas en pointant le chapeau du doigt. Julia et Bourdon sont gênées et s’écartent légèrement de leur tante qui, en revanche, est ravie.

– Vous voyez ! Mon chapeau a beaucoup de succès ! leur fait-elle remarquer en voyant tous les regards posés sur elle.

Elle se met à marcher comme un mannequin, une main posée sur la hanche, en adressant des sourires et des signes de tête à droite et à gauche.

Un deuxième car entre dans la gare routière et Alex et George en descendent. Julia et Bourdon courent les accueillir. Heureux de se retrouver, les cousins s’embrassent longuement et se mettent à parler tous les quatre en même temps.

– C’est quoi ce rassemblement là-bas ? demande George. C’est une opération de promotion de quelque chose ? Une dégustation ? Je meurs de faim.

– Oui, il y a une dégustation d’amanites tue-mouche à la crème ! répond Julia. Vous voulez qu’on aille goûter ?

Alex agite ses mains comme s’il essayait de faire partir des mouches.

– Nooon ! dit-il en frissonnant. Décidément les Suédois sont fous ! Pas des amanites tue-mouche quand même !

– Tu ne vois pas qui c’est ? rit Bourdon.

Frida continue son défilé de mode en faisant de grands pas de mannequin. À un moment donné, elle enlève son chapeau et l’agite vers les spectateurs en criant :

– Je vous invite à venir découvrir ma nouvelle collection chez le chapelier Jönsson dans la Grand-rue.

Puis elle aperçoit les cousins.

– Oh, voilà qui est parfait ! s’exclame-t-elle. Vous êtes tous là ! Alors descendons vite au port. Taximaxi nous attend sur son bateau !

La petite équipe se dirige vers le port avec sacs à dos et cage à chat. Tante Frida en tête. Elle a remis son chapeau et défile maintenant comme un soldat en balançant les bras et en chantant une marche militaire à tue-tête.

– En avant marrrrche ! En rang d’oignons-gnons-gnons, les champignons-gnons-gnons !

– Ça y est, elle est devenue complètement folle, grommelle Bourdon en s’écartant du groupe pour faire semblant de renouer ses lacets.

Julia remarque un homme et une femme qui descendent eux aussi vers le port. Tous les deux ont les cheveux blonds coupés court, un survêtement moulant d’un blanc impeccable et ils portent de gros sacs à dos. Ils s’arrêtent et s’assoient sur un banc public tout en discutant. L’homme sort quelque chose de son sac puis fait un geste vers la mer. La femme attrape une paire de jumelles et les dirige vers l’île aux Grèbes. C’est du moins l’impression qu’elle donne.

Tout d’un coup, deux hommes costauds arrivent en courant. Ils sont tellement pressés qu’ils se rentrent dedans et s’étalent de tout leur long devant le couple sur le banc. Ils portent tous les deux un anorak sombre avec une capuche remontée sur la tête. L’un d’eux a une barbe rousse broussailleuse qui dépasse de sa capuche mais son visage reste dans l’ombre. Le deuxième, qui boite légèrement, a un piercing dans le nez. Une tige en bois entre les narines.

Julia se sent mal à l’aise. Ça doit faire mal d’avoir un bâton dans le nez. Et l’homme à la barbe rousse semble très bizarre.

Le couple en survêtement blanc se lance dans une discussion animée avec les deux hommes. On dirait qu’ils se disputent. La femme agite son doigt devant l’homme au nez percé. Elle semble furieuse. L’homme baisse le regard et fait visiblement la tête.

– Je comprends qu’elle se mette en colère contre ces deux balourds, commente Julia. Leur dégaine ne me plaît pas du tout ! Je n’aimerais pas me retrouver face à des types comme eux dans une ruelle sombre !