w PROLOGUE W

Il y a environ deux mille ans…

On a du mal à imaginer pour quelle raison un dragon qui lit l’avenir irait foncer droit dans un ouragan en connaissance de cause. En principe, il devrait être assez malin pour l’éviter.

Pourtant, selon les visions de Clairevue, c’était exactement ce qu’elle devait faire.

En se cramponnant tant bien que mal à la roche trempée qui glissait sous ses serres, elle s’ébroua afin de détendre ses ailes noires déjà fourbues par les longues heures de vol du matin et de la veille. Le sel des embruns lui picotait les écailles. Au-dessus de sa tête, le soleil perçait timidement entre les épais nuages gris.

Elle ferma les yeux pour se concentrer sur les différentes trajectoires qui s’offraient à elle.

Dans une direction – vers le sud, légèrement à l’est –, il y avait une petite île avec une belle plage de sable, encadrée par deux cocotiers penchant la tête l’un vers l’autre. Des requins-tigres paresseux venaient s’y nourrir. L’ouragan l’éviterait complètement. Si elle se rendait là-bas, Clairevue pourrait se reposer, manger et dormir en toute sécurité. Puis elle pourrait reprendre sa route dans deux jours, après le passage de la tempête.

Pourtant, c’était dans l’autre direction – à l’ouest et légèrement au nord – que l’attendait le continent perdu.

Elle avait désormais la certitude qu’il existait bien. Quand elle était partie à sa recherche, elle s’attendait presque à faire un tour du monde complet et à revenir par l’autre côté de Pyrrhia. Personne n’était sûr qu’il y ait un autre continent… et même si c’était le cas, on pensait qu’il était trop loin pour s’y rendre en volant. On risquait de s’épuiser, de tomber dans la mer et de se noyer avant de l’atteindre.

Mais Clairevue n’était pas une dragonne ordinaire. Elle possédait un avantage certain, celui de voir les différents futurs possibles. Là, sur la côte de Pyrrhia, elle savait quelle direction la mènerait sur une île où elle pourrait se reposer, puis sur une autre le lendemain et ainsi de suite. En aménageant son trajet chaque jour, guidée par ses visions, elle avait trouvé une suite de petites îles où faire étape afin de traverser l’océan en toute sécurité.

Une bourrasque l’aspergea de gouttelettes d’eau de mer.

L’ouragan se rapprochait dangereusement. Si elle ne partait pas immédiatement, des dragons du continent perdu allaient mourir. Des dragons qui pourraient un jour être ses amis si elle les sauvait. Des dragons qui n’avaient aucune idée de la menace qui pesait sur eux parce qu’il n’y avait personne pour les avertir.

Enfin, pas encore.

Clairevue prit une profonde inspiration et s’élança dans les airs, en direction de l’ouest.

Aussitôt défilèrent dans son esprit toutes les manières dont elle pourrait trouver la mort au cours des deux prochains jours. C’était pour cela qu’elle avait horreur de voler en pleine tempête. C’était trop imprévisible. Le moindre petit coup de vent dans la mauvaise direction risquait de la précipiter sur les rochers en contrebas ou lui planter une branche de palmier en plein cœur.

« N’y pense pas, se répétait-elle. Pense plutôt aux dragons qui ont besoin de toi. »

L’autre vision s’effaçait petit à petit – celle où elle partait vers l’est pour s’abriter… et arrivait sur le continent perdu après le passage de l’ouragan. Elle avait du mal à chasser de son esprit les images de dévastation et de mort, même si elle mettait tout en œuvre pour éviter qu’elles se réalisent.

« Vont-ils me croire ? Vont-ils m’écouter ? »

Dans certaines de ses visions, la réponse était oui ; dans d’autres, non.

Pour l’instant, tout ce qu’elle pouvait faire, c’était voler, voler le plus vite possible, et espérer.

L’ouragan luttait contre chacun de ses battements d’ailes comme s’il savait qu’elle essayait de lui arracher des victimes des griffes. La pluie la cinglait violemment. Elle craignait d’être précipitée dans la mer à tout instant. Ou de mourir en plein ciel, noyée par le déluge.

Pourtant, ce n’étaient que les prémices de la tempête, le pire était à venir. Il fallait qu’elle atteigne la terre avant le cyclone déchaîné. Elle ne pouvait pas s’arrêter ni ralentir un seul instant.

À un moment, elle jeta un coup d’œil en arrière et vit comme une énorme vague aspirée dans les airs. Sur la crête, une orque se débattit désespérément dans le vide avant que la tempête la rejette un peu plus loin.

Plus tard, une fois le soleil englouti pour de bon, une hutte entière passa juste sous son museau et vola bientôt en éclats. Elle dut plonger dans un courant descendant pour éviter les débris. D’où venait-elle ? Qui vivait dedans ? Elle ne le saurait jamais…

Et plus tard encore, alors qu’elle ne sentait plus ses ailes, elle vit une forme surgir des nuages.

Une falaise. Un îlot de terre !

Une grande île, même. Tout un continent, en fait.

Elle replia légèrement ses ailes pour piquer vers la falaise où elle distinguait des arbres pliés par le vent. L’ouragan tenta une dernière fois de la jeter à la mer, mais elle lutta avec ses ultimes forces jusqu’à ce qu’elle sente la terre sous ses pattes. Elle s’affala de tout son long, serrant la glaise humide entre ses griffes, heureuse d’être en vie.

« Continue. Ils ne sont pas encore en sécurité. »

Clairevue se releva et se tourna face aux arbres.

Deux dragons approchaient. Sa première rencontre sur ce sol étranger.

Elle allait découvrir des clans étrangers, radicalement différents de ceux qu’elle connaissait. Aucun dragon de nuit comme elle. Ni de dragons de sable, de mer ou de glace.

Elle avait entrevu leur apparence, mais elle ne savait rien de leur clan… et elle ignorait s’ils pourraient lui faire confiance.

Ils sortirent de la forêt et l’observèrent avec curiosité.

« Comme ils sont beaux », pensa-t-elle.

L’un d’eux était vert foncé, de la couleur des arbres tout autour d’eux. Ses ailes s’incurvaient gracieusement telles des feuilles sur ses flancs, et des écailles acajou brillaient sur son torse.

Mais ce fut l’autre dont la vue lui coupa le souffle. Ses écailles avaient un éclat métallique – doré, irisé de reflets roses et bleus. Elles étincelaient à travers le rideau de pluie. Il surpassait les rares Ailes de Pluie qu’elle avait pu croiser au marché et qui pourtant étaient les plus beaux dragons de Pyrrhia.

De plus, ses ailes étaient particulièrement étranges : elles étaient au nombre de quatre au lieu de deux, et la seconde paire recouvrait en partie la première, avec un angle légèrement différent pour lui conférer une agilité supplémentaire dans les airs.

« Comme les libellules, comprit-elle en se remémorant les délicats insectes fusant à la surface des mares, au creux des montagnes. Ou les papillons… ou les scarabées. »

Elle s’assit, levant les pattes pour montrer qu’elle était inoffensive.

– Bonjour, fit-elle en s’efforçant d’être la moins menaçante possible.

Le dragon vert tourna lentement autour d’elle. Le dragon irisé s’assit et lui adressa un petit sourire. Elle le lui rendit, bien que son cœur batte à tout rompre dans sa poitrine. Elle savait qu’elle devait attendre qu’ils fassent le premier pas.

– Dragodouvenichou ? dit finalement le dragon vert d’une voix calme et posée. Racinou ?

« Respire. Tu savais que ça allait se passer comme ça, au début. »

– Je m’appelle Clairevue, dit-elle en portant une patte à son front. Je viens de très loin, de l’autre côté de la mer.

Elle désigna les flots déchaînés au pied de la falaise.

– Vous parlez dragon ?

Les deux étrangers échangèrent un regard surpris.

– La langue ancienne, articula le dragon irisé avec lenteur et difficulté, comme s’il allait chercher les mots un par un au fond de sa mémoire.

– Vous la connaissez ! s’exclama Clairevue avec une bouffée d’espoir.

– Le petit peu, répondit-il. Très vieux.

Il sourit à nouveau.

Le dragon murmura quelque chose dans leur langue en désignant l’océan. L’autre répondit et ils discutèrent un instant. Si elle avait eu affaire à des Ailes de Nuit, Clairevue aurait supposé qu’ils se disputaient, mais leur ton était si paisible qu’elle n’aurait su le dire.

« La langue ancienne… Je me demande si leur continent et le nôtre entretenaient davantage de relations autrefois. Peut-être qu’elles reprendront à l’avenir. Je vais leur apprendre à parler dragon, surtout si certains ont déjà des bases. Ainsi, si d’autres dragons de Pyrrhia viennent ici, ils pourront communiquer. »

Néanmoins, elle avait du mal à croire que d’autres dragons soient capables d’accomplir le trajet qu’elle venait d’effectuer. C’était tellement loin, il fallait trouver tant de petites îles pour faire étape à travers cette mer immense.

Mais elle pourrait arranger ça.

« Pas tout de suite, cependant. Pas tant que je suis encore tentée de réveiller Spectral. Je ne pourrai retourner à Pyrrhia que lorsque je l’aurai oublié.

Donc sans doute jamais. »

– Que vous faire là ? lui demanda le dragon rose doré.

– Une terrible tempête se prépare, expliqua-t-elle aussi simplement que possible. Vraiment terrible.

Il déploya ses ailes et leva les yeux en savourant la fraîcheur des gouttes de pluie sur son museau.

– J’a vu, affirma-t-il en haussant les ailes.

– Non.

Elle secoua la tête.

– J’ai vu.

Elle montra son front.

– Je vois dans le futur. Demain, après-demain, après-après-demain… Je vois tous les jours à venir. Cette tempête va tuer beaucoup de dragons…

Elle agita la patte pour désigner la forêt autour d’eux.

– … arracher beaucoup d’arbres.

Les deux dragons fronçaient les sourcils.

– Malauzarbres ? gronda le dragon vert. Cassebranche feuilletombe troncasse ?

– Mais on peut les sauver, s’empressa-t-elle d’ajouter.

Les visions se bousculaient dans son esprit. Le temps pressait. Il était trop tard pour faire preuve de patience et de diplomatie.

– Il faut déplacer tout le monde. Tous les dragons. Les emmener dans les terres. Très très loin. Aussi loin que leurs ailes le leur permettent. Partir tout de suite et attendre que la tempête soit passée.

Elle se tourna vers le dragon métallisé, les pattes jointes.

– Je vous en prie. Il faut les sauver.

Le silence s’éternisa. L’avenir était suspendu entre deux voies possibles.

Finalement, le dragon irisé acquiesça.

– Partir. Tous. On va.

Il prononça quelques mots dans leur langue et le dragon vert acquiesça également.

Une vague de soulagement submergea Clairevue, qui dut presque s’allonger à nouveau. Mais les deux dragons lui firent signe de les suivre, et ils décollèrent, slalomant prudemment entre les arbres secoués par le vent.

Des dragons pointaient leur museau entre les feuilles tandis qu’elle traversait la forêt avec ses deux compagnons. Ils l’observaient, intrigués et surpris. La plupart étaient vert foncé et marron avec des ailes en forme de feuille. Une nouvelle cascade de visions lui apprit qu’il s’agissait justement de leur nom en langue dragon : les Ailes de Feuille.

Mais environ un quart d’entre eux appartenaient à l’autre clan, celui dont elle ne connaissait pas encore le nom. Ils scintillaient comme des pierres précieuses dans les arbres : doré, bleu, violet, orange… toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.

Apercevant une dragonnette lavande cramponnée à une branche, Clairevue constata avec horreur qu’elle n’avait pas d’ailes. Puis elle repéra les bourgeons d’ailes sur son dos et se souvint – elle avait eu la vision d’un clan de dragons dont les ailes ne se développaient que quelques années après la naissance.

« Grandir sans ailes… comme ce doit être étrange. »

Lui revint alors en mémoire la vision du corps sans vie de cette dragonnette, gisant parmi les nombreuses victimes de la tempête.

Non, au lieu de ça, elle se réveillerait demain matin pour chasser les papillons en réclamant des mûres pour le petit déjeuner.

« Je l’ai sauvée. J’ai fait quelque chose de bien. »

Le dragon vert cria alors d’une voix forte qui résonna sous la voûte des arbres. Les autres répétèrent ses mots et sa parole se répandit à travers la forêt. Elle sentit l’air vibrer des battements d’ailes des deux clans qui s’élevaient dans les airs à leur suite pour fuir se mettre à l’abri.

– Vous sauvez nous, dit le dragon métallisé en faisant une pirouette pour venir voler à ses côtés.

Il lui sourit.

– Vous aussi en sécurité maintenant.

« Peut-être…, pensa-t-elle. J’ai arrêté Spectral. J’ai sauvé Percevagues, et les Ailes de Nuit, et mes parents. Désormais, j’ai un nouveau chez-moi, avec de nouveaux dragons à sauver. Je peux les aider grâce à mes visions. Et cette fois-ci, je ferai tout comme il faut. »

Les images de futurs possibles défilèrent dans son esprit. Elle pourrait épouser ce dragon drôle et gentil, qui répondait au nom bien trouvé de Rayon-de-Soleil. Ou alors un dragon qu’elle allait rencontrer dans trois jours en nettoyant la forêt, dont les yeux d’un vert doux étaient tout l’opposé du regard perçant de Spectral. Elle pourrait emménager avec cette vieille Aile de Feuille nommée Érable qui parlait la langue ancienne ou bien se trouver un arbre creux pour y vivre seule ou choisir de faire d’abord le tour du continent avant de se poser.

Puis elle aurait des dragonnets, si elle le souhaitait.

Elle fut submergée d’une bouffée d’amour pour des dragonnets qui n’étaient même pas encore dans l’œuf : la jolie Jewel, Écaille le petit malin, l’adorable Orange (Non, mais sincèrement, qui irait appeler son dragonnet Orange ? Rayon-de-Soleil, visiblement. Il faudrait qu’ils aient une petite conversation à ce sujet) et Commodore, le roi de la rigolade.

Les dragonnets qu’elle aurait eus avec Spectral lui manqueraient toujours, mais elle aimerait ceux à venir de tout son cœur. Et rien de mal ne pourrait jamais leur arriver. Ils vivraient vieux et heureux parce qu’elle serait là pour les guider, les aider à tracer leur voie dans les futurs possibles, les protéger.

Cette fois, elle ferait ça bien.

– Tes racines, dit Rayon-de-Soleil en la tirant de ses pensées. C’est où ?

Elle désigna la mer derrière eux.

– À Pyrrhia.

Elle fit un mouvement circulaire de la patte.

– Et ici ? C’est quoi ?

Il sourit.

– Pantala, annonça-t-il avec une fierté palpable.

– Pantala, répéta-t-elle.

« Le continent perdu existe et il a un nom. C’est mon chez-moi, désormais.

Pantala, me voilà. »

w CHAPITRE 1 W

Deux mille ans plus tard…

Blue était le genre de dragon qui se contente de ce qu’il a.

Plus exactement, même si tous les aspects de sa vie d’Aile de Soie ne lui convenaient pas forcément, il se disait qu’il était en sécurité et, voilà, ça allait plutôt bien. Ce n’était pas parfait, mais au moins son clan cohabitait en paix avec les Ailes de Guêpe. Ces derniers les protégeaient des menaces extérieures. Chacun suivait les règles, leurs magnifiques guêpiers étaient impeccables, il y avait toujours assez de patates douces et de gombos à manger, n’était-ce pas la vie dont tout le monde rêvait ?

Blue ignorait ce que les autres en pensaient, et ça le tracassait. Il essayait fréquemment de se mettre à la place des autres dragons – étaient-ils aussi satisfaits que lui de leur existence ou bien était-il privilégié ? Désiraient-ils les mêmes choses que lui ? Quelles étaient leurs angoisses ? Leurs espoirs ? Et s’ils étaient malheureux, pour quelle raison ?

Toutes les suppositions qu’il pouvait faire étaient sans doute erronées, mais c’était plus fort que Blue. Cela occupait entièrement ses pensées.

À quoi songeait cette dragonnette, qui dessinait des hexagones dans la marge de sa copie pendant le contrôle de maths ? Qu’est-ce qui tracassait le dragon rose pâle qui habitait l’alvéole voisine lorsqu’il ôtait les insectes morts de ses toiles de soie ? Et les Ailes de Guêpe – leurs vies, leurs espoirs, leurs repas, leurs peines et leurs cauchemars étaient-ils vraiment différents des siens ?

La vie des autres l’attirait autant qu’une flamme ou l’odeur des nectarines.

La veille de la métamorphose de sa sœur Selena, il passa la nuit à rêver qu’il était à sa place.

Peut-être ses bourgeons d’ailes avaient-ils commencé à s’entrouvrir pendant son sommeil. Peut-être était-elle restée éveillée un moment, à fixer le ciel étoilé, imaginant le moment où elle pourrait s’élancer du sommet du guêpier pour faire la course avec les alouettes jusqu’à la mer. Elle avait sans doute hâte de rejoindre la pénombre teintée d’émeraude du douillet cocon de soie qu’elle aurait tissé. Plusieurs jours de repos sans personne pour lui crier dessus ou lui donner des corvées supplémentaires, elle n’aurait qu’à laisser pousser ses ailes.

Il savait que Selena n’avait pas peur, contrairement à lui dont la métamorphose débuterait dans six jours. Sa sœur s’était toujours sentie prête à avoir des ailes. Pas lui. Et il n’était pas prêt non plus à ce qu’elle en ait. Car tout allait forcément changer.

Une fois qu’elle les aurait, Selena serait affectée à un poste de travail. Bientôt, la reine lui attribuerait un équipier et une nouvelle alvéole où vivre. Elle risquait même d’être mutée dans un autre guêpier.

C’était normal. Ainsi allait la vie pour les Ailes de Soie. Tout le monde passait par là : la métamorphose, un destin tracé par les Ailes de Guêpe…

Mais maintenant que ça arrivait au sein de sa famille, Blue trouvait cela extrêmement angoissant.

Il était déjà réveillé lorsque Selena traversa la toile de soie pour le secouer, peu avant l’aube. Il avait l’impression de ne pas avoir fermé l’œil de la nuit. Il avait longuement contemplé les points lumineux qui allaient et venaient, dans les niveaux inférieurs du guêpier des Cigales, en s’imaginant à la place d’un de ces dragons lève-tôt qui partaient au travail avant le lever du soleil. Au loin, il apercevait le guêpier des Frelons d’un côté et le guêpier des Mantes de l’autre, même si, dans l’obscurité, on ne distinguait pas les toiles qui les reliaient.

Il n’avait jamais mis une patte dans un autre guêpier, mais il savait qu’ils étaient disposés en cercle à travers les plaines de Pantala. Ces gigantesques cités créées par les dragons se dressaient vers le ciel, répliques artificielles des arbres qui occupaient leur place autrefois. Leurs toits se déployaient telles des branches, et le maillage dense des toiles des Ailes de Soie formait une canopée les recouvrant, si bien que même les dragonnets dépourvus d’ailes pouvaient circuler d’un guêpier à l’autre dans les airs s’ils le voulaient (et si on les y autorisait).

Blue bâilla et repoussa la patte de sa sœur en faisant mine d’être plongé dans un profond sommeil. Des gouttes de rosée scintillaient tout autour d’eux sur les toiles, comme s’il avait plu des diamants pendant la nuit. Il distinguait la silhouette emmitouflée de soie de la mère de Selena encore endormie, tout au bord de leur alvéole. Sa propre mère travaillait de nuit en ce moment, elle était partie à minuit.

– C’est le grand jour, c’est le grand jour, lui murmura Selena à l’oreille.

Sa queue vert pâle battait gaiement, faisant vibrer les fils de soie de la toile.

Elle s’approcha à nouveau de Blue pour le secouer et fit tanguer dangereusement son hamac.

– Hé, attention ! protesta-t-il. On n’a pas encore d’ailes, je te rappelle !

Il y avait des couches et des couches de fils de soie entrecroisés sous la toile de sa famille, prêtes à rattraper un dragonnet imprudent, mais quand même, il ne parvenait pas à oublier à quelle hauteur ils étaient perchés. Il se sentait toujours plus en sécurité à l’intérieur du guêpier que là-haut, dans les toiles – ce qui, il le craignait, n’était sans doute pas très normal pour un Aile de Soie.

– Mais moi, je vais les avoir aujourd’huiiiiii ! répliqua-t-elle.

Elle s’assit pour tripoter les petits bourgeons d’ailes qui sortaient de ses omoplates.

– Non, pas vraiment, corrigea-t-il. Aujourd’hui, tu vas tisser ton cocon. Tu devras attendre encore cinq jours que tes ail… AAAAH ! hurla-t-il lorsqu’elle retourna son hamac, le jetant sur le sol de l’alvéole.

– Ne me fais pas la leçon, asséna-t-elle d’un ton faussement sévère. Je suis ta sœur aînée et j’ai assisté à plus d’une douzaine de métamorphoses. En plus, je suis la meilleure élève de ma classe en soyologie. Alors ne la ramène pas !

– D’accord, d’accord, fit Blue en s’étirant. Tu es le cerveau de la famille, j’avoue.

Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à ses propres bourgeons. Ils étaient exactement comme la veille : petits, tout serrés, d’un violet irisé plus foncé que le bleu saphir de ses écailles.

Ceux de Selena, en revanche, commençaient à se dérouler. Il distinguait des veinures cobalt et doré au milieu du vert pâle. On voyait également que la soie montait en elle : déjà ses paumes et ses poignets luisaient légèrement, comme si de minuscules lucioles s’étaient réveillées sous ses écailles.

« Ce sera bientôt mon tour, pensa-t-il en s’efforçant de maîtriser la panique qui le submergeait. Après ma métamorphose, j’aurai des ailes et de la soie, moi aussi. »

Peut-être que le changement ne serait pas trop radical. Peut-être qu’il serait affecté ici même, pour aider sa mère à entretenir les ponts tissés entre les guêpiers. Peut-être que Selena resterait aussi pour être au service d’une des familles Ailes de Guêpe de la haute société, comme sa mère.

Sauf que ça ne lui plairait pas, Selena voulait être tisseuse. Elle espérait travailler en équipe avec Bombyx au sein d’une alvéole d’artistes tout là-haut, dans les cimes ensoleillées de la toile. Elle voulait créer un tissage si beau qu’il serait offert à la reine Aile de Guêpe, qui régnait sur leurs deux clans – ou tout du moins à l’une de ses royales sœurs.

Blue n’avait vu la reine qu’une seule fois, lors de sa visite au guêpier des Cigales. Sa Majesté Frelonne était venue inspecter leur école, escortée par vingt soldats Ailes de Guêpe qui marchaient au pas derrière elle. Ses écailles scintillaient, dessinant de parfaites rayures jaune et noir. Elle avait des yeux immenses, ovales, complètement noirs, cerclés d’une rangée d’écailles jaunes.

S’imaginer à sa place lui était presque impossible. C’était comme tenter de se mettre à la place du soleil. Pourtant, Blue ne pouvait s’empêcher d’essayer. Il se figurait qu’elle devait se réveiller le matin et prendre son petit déjeuner comme tout le monde (sauf que, à en croire la rumeur, elle mangeait aussi rarement que possible et seulement des prédateurs : la tête d’une lionne pour le déjeuner un matin, des tranches de mamba noir dans un potage d’encre de poulpe pour le dîner dix jours plus tard).

Il se demandait si ses ailes lui semblaient lourdes ou au contraire puissantes lorsqu’elle volait de guêpier en guêpier pour rendre visite à ses sujets. Était-elle soulagée de déléguer certaines responsabilités à ses sœurs… ou bien craignait-elle que celles-ci ne veuillent prendre sa place sur le trône ? Consultait-elle fréquemment le Livre de Clairevue ? S’il avait été à sa place, avec deux clans de milliers de dragons qui dépendaient d’elle, il l’aurait sûrement lu tous les jours jusqu’à le savoir par cœur.

À un moment, durant sa visite, la reine avait repéré Selena et son frère et les avait fixés durant environ un siècle et demi, selon l’horloge interne de Blue. Il avait eu l’impression qu’elle hésitait entre les adopter ou les dévorer.

La reine Frelonne était aussi impressionnante et intimidante qu’on le racontait. Après elle, sa sœur, dame Cigale, qui dirigeait leur guêpier, ne lui avait plus semblé aussi terrifiante.

C’était peut-être le but de ces visites : rappeler à tout le monde qui tenait le pouvoir entre ses griffes.

– Alors…, commença Selena en prenant la patte de son frère dans la sienne, que va-t-on faire pour ma dernière journée de dragonnette ?

– Prendre un bain de soleil allongés sur la toile ? suggéra-t-il, plein d’espoir.

– Oh, non, espèce de limace paresseuse à la banane ! On va faire tous mes trucs préférés ! C’est ça qu’il fallait répondre !

– C’est pas juste, protesta-t-il. Quand ce sera mon jour de métamorphose, il n’y aura personne pour faire tous mes trucs préférés avec moi. Vous serez bien trop occupés à voler d’une activité trop cool et aérienne à l’autre avec vos grandes ailes !

Selena se retint de lui tirer la langue, mais Blue se sentit quand même coupable. Elle aurait voulu que Bombyx puisse passer la journée avec eux aussi, mais il travaillait sur un chantier de construction à l’ouest du guêpier – et il était sûrement tout poussiéreux, énervé et furieux de ne pas être aux côtés de Selena.

– Désolé, murmura Blue.

– Ne t’inquiète pas, dit-elle. Une fois que j’aurai mes ailes, Bombyx et moi, on travaillera en équipe et on passera toutes nos journées ensemble.

Elle sourit, comme si le simple fait d’avoir demandé l’autorisation d’être en équipe avec lui signifiait qu’ils allaient l’obtenir – ce dont Blue doutait grandement. Aucun adulte Aile de Soie de sa connaissance ne travaillait avec un partenaire de son choix. Sa mère et celle de Selena n’avaient même pas pu leur choisir un père – il leur avait été imposé avant d’être expédié dans un autre guêpier dès qu’elles avaient eu des œufs. Blue connaissait son nom – Amiral –, et c’était tout.

« C’est mieux comme ça », pensa-t-il. Pimprenelle et Silverine s’aimaient finalement sans doute davantage qu’elles auraient pu aimer Amiral. Ils formaient une belle famille, tous les quatre. Tout était pour le mieux, en fin de compte. La reine Frelonne et ses sœurs savaient ce qu’elles faisaient lorsqu’elles formaient les couples. Si Selena et Bombyx n’étaient pas ensemble, ce serait sûrement pour une bonne raison.

– On commence par quoi ? demanda-t-il. Non, attends… Je sais : des gouttelines de miel !

– Oh, oui, oui ! Des gouttelines de miel ! chantonna Selena, qui fit à nouveau rebondir la toile en agitant ses bourgeons d’ailes. Remue tes écailles, qu’on évite la queue au poste de contrôle !

Il plongea son museau dans le collecteur de rosée pour nettoyer ses antennes et les écailles sèches sous ses yeux, tandis que Selena filait voir sa mère. Silverine se redressa et la prit dans ses ailes – avec un empressement tel que Blue se demanda si elle aussi avait passé une nuit blanche.

– Bonne journée, ma chérie. J’essaierai de venir au Cocon, promit-elle. Mais…

– Je sais, la coupa sa fille. C’est pas grave.

La maîtresse de Silverine était insupportable. Mécontente de sa place dans la hiérarchie du guêpier, elle passait sa frustration sur Silverine en lui infligeant toutes sortes d’humiliations. Le simple fait de l’empêcher d’assister à la métamorphose de sa fille unique éclairerait sûrement sa semaine.

– Tu imagines, dit Selena, la prochaine fois qu’on se verra, j’aurai des ailes ! On pourra voler ensemble !

– J’ai tellement hâte ! s’écria Silverine.

Mais lorsqu’elle serra à nouveau sa fille dans ses ailes, Blue surprit une étrange expression sur son museau.

Angoisse ? Peur ?

Un frisson glacé lui parcourut les écailles. La dragonne avait l’air au courant de quelque chose qu’ils ignoraient.

Comme si elle avait des raisons de penser qu’elle ne reverrait plus jamais sa fille.

w L’AUTEURE W

Tui T. Sutherland a écrit une trentaine de romans pour tous les âges, sous différents noms de plume. Elle a aussi participé à la conception de la série best-seller La Guerre des clans en tant qu’éditrice et coauteur, et fait ainsi partie des six auteurs qui signent sous le pseudonyme Erin Hunter. Ces dernières années, Tui T. Sutherland s’est investie, seule, dans la création des Royaumes de Feu, un univers de fantasy original et merveilleux, qui renouvelle le genre. Avec sa sœur, Kari, elle a imaginé pour les plus jeunes une trilogie pleine de magie, d’humour et de mystère, SOS créatures fantastiques.

Retrouvez Tui T. Sutherland sur son site Internet :

www.tuibooks.com

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les précédentes aventures
des Dragonnets du Destin ?

Retrouvez

en bande dessinée

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SOS Créature Fantatisques,
une nouvelle série
de Tui T. et Kari Sutherland

Les Royaumes de Feu
11. Le continent perdu

Tui T. Sutherland

LE TROISIÈME CYCLE DE LA SAGA
BEST-SELLER DE TUI T. SUTHERLAND,
CRÉATRICE DE LA GUERRE DES CLANS.

Loin de Pyrrhia existe un continent nommé
Pantala, où vivent en harmonie Ailes de Soie
et Ailes de Guêpe. Les redoutables Ailes de
Feuille ont disparu de Pantala depuis longtemps.
C’est ce qu’a toujours pensé le jeune
Blue. Mais le dragonnet et sa sœur Selena
sont en danger. Et leurs ennemis ne sont
peut-être pas ceux qu’ils croient.

w De nouveaux clans flamboyants,
un univers fascinant, une intrigue
captivante et l’amitié indéfectible de jeunes
dragons au destin héroïque. W

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : Wings of Fire, The Lost Continent

Édition originale publiée aux États-Unis par Scholastic Inc. SCHOLASTIC
et les logos associés sont des marques et/ou des marques déposées de Scholastic Inc.Tous droits réservés.

Copyright © 2018 Tui T. Sutherland pour le texte

Copyright © 2018 Mike Schley pour la carte

Copyright © 2018 Joy Ang pour les illustrations de dragons

Création graphique : Phil Falco

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

Les Royaumes de Feu - 11. Le continent perdu

de Tui T. Sutherland a été réalisée le 21 novembre 2019

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en janvier 2020, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta

(ISBN : 978-2-07-513034-9 – Numéro d’édition : 354864).

Code sodis : U27916 – ISBN : 978-2-07-513035-6

Numéro d’édition : 354865

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.