Ann Aguirre 

Le prince démon

Les animari - T.2 

Traduit de l'anglais par Mylène Régnier     

Collection Infinity

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Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

The Demon Prince  

Collection Infinity © 2020, Tous droits réservés

Collection Infinity est un label appartenant aux éditions MxM Bookmark.

Illustration de couverture © Smoking Hot Covers

Traduction © Mylène Régnier 

  Suivi éditorial © Clara Souter

 Correction © Raphaël Gazel

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038101517

Existe en format papier

Pour la señora Dennesy,

Ses talents et son dévouement ont rendu possible l’écriture de ce roman. Merci pour tout.

—

Para la señora Dennesy,

Su habilidad y dedicación hacen posible que siga escribiendo. Gracias por todo.

Remerciements

Tout d’abord, merci aux lecteurs qui ont été à la fois si enthousiasmés et patients pendant que j’écrivais cette histoire. Alastor et Sheyla sont un couple particulier et j’espère que leur romance vous émouvra autant que moi.

Comme toujours, merci à Karen Alderman, Fedora Chen et Pamela Webb-Elliot pour leur motivation. Sans elles, il n’y aurait pas de roman. Je suis aussi reconnaissante envers Bree Bridges, Courtney Milan, Rachel Caine, Melissa Blue, Kate Elliott, Suleikha Snyder et Kristen Callihan pour le soutien émotionnel durant les périodes difficiles. Je vis dans la crainte d’oublier quelqu’un, donc cette ligne concerne tous ceux qui m’ont offert un moment ou un mot gentil.

Une grande reconnaissance à Kanaxa, qui continue à créer de magnifiques œuvres d’art pour cette série. Merci également à ma correctrice, Victoria West, qui est presque aussi excitée que moi par ce projet. Je ne peux pas oublier de remercier Lillie, qui relie ces histoires. Son zèle est vital pour la création de manuscrits tout beaux et tout propres.

Enfin, merci aux membres de ma famille pour leur patience. Ils se sont volontiers arrangés avec mon emploi du temps et n’hésitent jamais quand je pose des questions étranges ou théoriques. Mention spéciale pour mon fils Alek, qui m’a aidée avec une des scènes d’action de ce livre (et ça déchire pas mal, attendez de lire notre collab SF/robot).

J’espère que vous apprécierez la série Les Animari autant que moi. L’histoire va grandir et devenir de plus en plus épique ! Cherchez des indices dans ce tome sur l’identité du prochain couple. Merci de soutenir mon travail, et comme toujours, continuez à lire.

1.

Le prince démon n’était pas un patient modèle et la patience de Sheyla était à bout.

— Je vous avais dit de ne pas boire pendant que j’évaluais votre réaction au nouveau sérum.

Ne pas élever la voix requérait un certain effort.

De ce qu’elle entendait, la fête perdait du rythme à l’extérieur. L’hôpital n’avait pas quatre murs solides et elle avait dû répondre toute la nuit à des plaintes de patients qui avaient mal. Pour certains, le sommeil était le seul répit qu’ils avaient et cela avait été impossible ce soir. Et maintenant, voilà qu’elle avait Alastor Vega, le prince golgoth, dans son bureau et empestant l’alcool fort.

— Docteur Halek.

Étrangement, il parvenait à avoir un ton à la fois moqueur et plein de reproches.

— Il m’a semblé discourtois de refuser de porter un toast au bonheur de mon hôtesse.

— Si je me fie à votre haleine, vous avez porté bien plus qu’un seul toast.

Ce n’était pas le problème, de toute façon. Ce soir, elle ne pouvait pas obtenir des résultats de tests précis alors que sa vie en dépendait, et cette inefficacité lui donnait envie de mordre une colonne en tôle galvanisée. Le temps qu’il montre des symptômes, il serait peut-être trop tard pour corriger le cours de son traitement. Ajouté à ça le fait qu’elle n’avait même pas étudié la physiologie golgoth, cela ressemblait déjà à une faute professionnelle.

— Considérez-moi réprimandé.

— Est-ce que vous voulez vraiment vivre, au moins ?

— Pas toujours.

Cette franchise calme la fit taire.

Sheyla n’appréciait pas les gens même dans les meilleurs moments, et ce moment-là n’en était pas un. De temps en temps, des compagnons de la troupe lui demandaient alors pourquoi elle avait décidé d’étudier la médecine, et c’était parce qu’elle aimait faire des recherches et trouver la logique dans la coopération des organismes du corps. À travers un microscope, le monde avait du sens et les échantillons se comportaient de façon prévisible. Même si elle n’était pas outillée pour la psychothérapie, il semblait cruel de l’envoyer faire une évaluation de sa santé mentale sans un autre mot.

— Le devin de la troupe est toujours debout. Je peux demander à Arran…

— Pourquoi ? Pour lire la bonne fortune ? Je pense pouvoir faire une prédiction relativement précise sans utiliser de cartes ou d’os.

— Il ne…

Agacée, Sheyla ne termina pas le reste de son explication. Le prince la tourmentait clairement dans le but de refuser l’oreille d’une thérapeute, donc il se fichait de comment fonctionnaient les capacités d’Arran.

Le sourire du prince n’atteignait pas ses yeux.

— Merci pour l’offre.

— J’ai besoin que vous vous absteniez de consommer tout produit chimique récréatif ou tout alcool pendant les prochaines vingt-quatre heures.

— Est-ce que cela signifie que les champignons qui altèrent l’humeur sont permis ? Ils sont cent pour cent naturels.

Les médecins ne sont pas autorisés à cogner leurs patients. Jamais.

— Buvez beaucoup d’eau. Mangez des repas sains. C’est la seule chose que je veux dans votre système sanguin lorsque je vous ferai passer toute la batterie de tests.

— Si vous pouviez me dire dans quel endroit vous avez vu pour la dernière fois votre sens de l’humour, je vous aiderais à le chercher.

Elle ne le laisserait pas la pousser à grogner, peu importait à quel point elle était tentée. Avec des efforts, elle compléta l’examen en vérifiant ses signes vitaux, ses réflexes, et en évaluant son état d’une manière générale. Il l’observa avec des yeux de jade amusés, montrant une patience exagérée. Ses dents lui faisaient mal à force de les serrer, et peut-être qu’elle n’était pas aussi douce qu’elle aurait pu l’être en examinant la mobilité de ses articulations.

Elle nota lorsque le prince tressaillit.

— Depuis combien de temps souffrez-vous ?

— D’aussi longtemps que je me souvienne.

Pour une fois, il ne semblait pas plaisanter. Se penchant, elle repéra une ecchymose qui se formait. Elle n’avait pas suffisamment de données sur sa maladie, cependant demander à son frère un dossier médical complet était impossible. Sauver Alastor pourrait être la solution pour affaiblir suffisamment les Golgoth et faire tourner le vent en leur faveur dans la guerre. Alors que Sheyla ne suivrait pas le prince dans un pub, ses hommes paraissaient dévoués, donc il avait probablement des talents cachés.

— Oui, ça fait encore plus mal si vous appuyez, dit-il pour rester poli.

— Ce n’est pas ce que je vérifiais.

Des effets secondaires du sérum pouvaient causer une nouvelle maladie du sang, et c’était trop tôt pour la diagnostiquer.

— Ça ira pour maintenant. Vous pouvez y aller.

— Mais votre contact avec les patients est si charmant, et les alentours si accueillants.

Le bureau qui servait aussi de salle d’examen était beaucoup de choses, mais « accueillant » n’en ferait jamais partie. Des fissures s’étendaient sur le mur à cause de l’explosion qui avait emporté l’aile ouest, et l’espace qui était utilisé avant pour la médecine interne avait été converti en morgue de fortune. Son équipement avait été aussi endommagé, obtenir de quoi le remplacer de la part de Burnt Amber serait une négociation difficile.

— Je suis immunisée contre le sarcasme.

Malheureusement, elle n’était pas immunisée contre la fatigue. Depuis l’explosion des bombes, elle n’avait pas dormi plus de deux heures durant les vingt dernières, et pendant que cet enfoiré jouait avec les mots, ses compagnons de troupe souffraient. Si la nouvelle maîtresse ne l’avait pas suppliée, elle aurait rechigné à prendre un patient si difficile quand elle pouvait le moins se permettre cette distraction. En termes de recherche pure, elle faisait bon accueil à ce défi, toutefois, même si Sheyla pouvait facilement passer dix heures à simplement travailler sur la maladie du prince Alastor, ce n’était pas juste envers les autres.

— Une qualité utile, si bon nombre de vos patients sont comme moi.

— Ils ne le sont pas. Je vais faire ma ronde maintenant. Vous êtes libre de vous reposer sur le lit d’appoint ou de lire attentivement une de mes revues médicales.

Elle n’attendit pas sa réponse, se contentant de se dépêcher de vérifier la situation de ses patients dans un état grave. Deux Latents, qui ne passeraient pas la nuit selon elle, et leurs familles étaient rassemblés pour veiller sur les mourants. Elle voyait dans leurs yeux fatigués se refléter sa propre impuissance. Elle s’attarda péniblement et souhaita pouvoir offrir plus qu’un soutien silencieux. Elle termina sa ronde au chevet de Jase. C’était le cousin de la nouvelle maîtresse de la meute et même s’il ne s’était pas encore réveillé, Sheyla avait prudemment établi un pronostic positif.

Sa tante somnolait sur le fauteuil non loin, donc elle garda sa voix très basse.

— Tiens bon. Jilly attend ton retour.

Le doigt du garçon tressaillit. Elle savait bien qu’il était mieux de ne pas imputer ça à autre chose qu’un réflexe, mais c’était un bon signe. Avec lassitude, elle se redressa et se faufila loin de là avant de réveiller Glynnis. Elle passa l’heure suivante à s’entretenir avec les infirmières et volontaires. Les Animari avaient tendance à récupérer rapidement, même des blessures sérieuses, donc les patients quittaient l’hôpital presque toutes les heures. Dans deux jours, il ne lui en resterait qu’une poignée, dont le prince Alastor.

J’aurai plus de temps à consacrer à son état, également.

À sa grande surprise, elle le trouva endormi sur le lit d’appoint quand elle revint. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il prenne son invitation au sérieux alors qu’il avait un appartement dans l’annexe résidentielle. La musique s’était finalement arrêtée un peu plus tôt ; il était temps, c’était presque l’aube. S’envolait également son plan de dormir là pendant quelques heures. Elle résista à l’impulsion de le secouer pour le réveiller et le déloger. Il avait dû rester ici pour une raison.

Sheyla s’installa dans le fauteuil derrière son bureau, mais au lieu de s’attaquer aux dossiers qui la démoralisaient, c’est-à-dire les morts à déclarer et les corps qu’elle ne pouvait identifier sans examen plus avancé, elle s’affaissa, presque au point que le fauteuil donnât l’impression de pouvoir basculer. Fermant les yeux, elle chercha cette paix intérieure hors de portée, cependant elle ne pouvait se débarrasser de cette voix casse-pieds qui insistait sur le fait qu’elle aurait dû faire plus, mieux ou plus vite. Le sommeil ne viendrait pas non plus, pas avec le prince démon qui emplissait son bureau de ses respirations.

Ce n’était pas un gentil surnom pour l’exilé golgoth. Elle n’avait jamais vu sa transformation, qui pourrait ne pas être monstrueuse. Comme beaucoup à Ash Valley, elle n’avait entendu que des histoires sur son peuple avant le conclave. Elle était bien trop fatiguée pour être juste.

Compter en silence ne la détendit pas vraiment, donc elle posa sa tête sur le bureau. Si le sommeil était impossible, se reposer l’était peut-être. Avant qu’elle puisse commencer sa nouvelle ritournelle de « Pitié, tais-toi cerveau », le prince Alastor remua. De derrière ses cils, elle l’observa par-dessus la courbe de son bras. Avec de la chance, il devinerait qu’elle était endormie et partirait sans discuter.

Au début, il ne fit que tourner et regarder le plafond. Un long moment plus tard, il se redressa comme un vieil homme qui hissait une lourde charge. Ses épaules s’arrondirent et il lutta quelques secondes pour respirer. S’il persistait dans sa détresse respiratoire, elle n’aurait d’autre choix que de réagir. Le fait qu’il se contrôlait lui offrit l’option de rester immobile et de ne pas s’impliquer auprès de quelqu’un qui lui donnait encore l’impression d’être probablement un ennemi.

Alors qu’il se levait, murmurant des chiffres, elle comprit qu’il semblait compter à l’envers. Pourquoi ? Elle l’ignorait.

Puis il dit d’une voix basse et sans espoir :

— Plus que quelques minutes.

***

Ces moments tout seul étaient comme un vent de liberté. Bien trop tôt, son goût se dissipa rapidement dans le brouillard matinal. Alastor partit vite, son garde du corps devant le chercher. Pour une fois, les machinations de Tycho lui étaient revenues en plein visage. Lorsque son frère avait assigné Dedrick au poste de gardien, il n’avait pas anticipé qu’il finirait par inspirer sa loyauté. Plus qu’un simple second, il était à la fois son plus proche ami et son protecteur le plus féroce.

Sans surprise, il retrouva Dedrick en train de rôder dans les couloirs de l’hôpital.

— Comment allez-vous ?

S’il gagnait une pièce à chaque fois qu’on lui demandait ça, il pourrait acheter et revendre l’empire golgoth dix fois.

— Très bien, dit-il.

Mentir était devenu une seconde nature. La plupart des gens ne voulaient pas de réponse honnête. Ded était une exception à la règle, cependant il s’inquiéterait si Alastor lui détaillait sa condition actuelle. Il n’était pas inébranlable de nature et avait appris à le cacher avec une certaine insouciance. Il marcha donc vers son ami, levant une main dans une salutation paresseuse.

— Les ours se sont retirés, ainsi que les loups, rapporta Ded.

— Nous laissant avec le contingent félin et le nouvel ordre eldritch. Que penses-tu de la princesse ?

Alors qu’ils marchaient, Ded réfléchit à la question avec une attention particulière.

— Elle est sans pitié, c’est certain.

— C’est ce que je pensais également. Crois-tu que j’aie une chance de la séduire ?

Il lui lança un regard sinistre en réponse.

— Voulez-vous vraiment que j’estime vos chances ?

— À ton expression… je suppose que non. Mais cela aiderait si je le pouvais, n’est-ce pas ? Elle a toute une armée de guerriers prêts à mourir sous ses ordres. Si je pouvais sécuriser une alliance conjugale et les déchaîner, cela minimiserait nos pertes.

— Je pense que vous visez trop haut.

— Dommage. Mais j’apprécie ta franchise.

Néanmoins, il n’était pas prêt à renoncer à cette idée. Politiquement, ce serait le meilleur coup à faire, cependant la compétition serait certainement féroce, et il avait peu de choses à offrir autres que son potentiel. Dedrick l’avait défendu avec passion, et c’était en partie pour ça que la maîtresse d’Ash Valley avait assigné un médecin à ses soins, toutefois il ne pouvait pas encore songer à mener bataille contre Tycho. Le massacre requis pour qu’un camp ou l’autre puisse se déclarer vainqueur lui nouait l’estomac, néanmoins s’il ne stoppait pas la marche conquérante de son frère, le prix à payer pour tout Numina serait catastrophique.

Toutes les routes mènent à la damnation.

Avec détermination, il se dirigea vers le fond de la citadelle, où les hommes qu’il avait surnommés secrètement « les exilés » travaillaient vigoureusement à la reconstruction. À cette heure, ils finissaient tout juste leur petit déjeuner et se préparaient pour une autre journée de dur labeur. Pas un seul soldat ne se plaignait, même s’ils étaient entraînés pour le combat, pas la maçonnerie. Discrètement, il participa à leurs côtés pour montrer sa solidarité, et parce que le travail manuel lui donnait du temps pour réfléchir. Avant d’approcher la princesse eldritch, il avait besoin d’en savoir plus sur elle. Son simple charme ne serait pas suffisant, et il n’était pas trop confiant sur l’interprétation de ses manières.

Soulever des choses lourdes étirait également ses articulations déjà lancinantes. Avec un grognement impatient, Ded lui prit les pierres des bras et lui désigna un tonneau enflammé autour duquel quelques-uns des hommes avaient monté un camp artisanal. La réalité de sa situation le submergea à nouveau. Ça, ce qu’il pouvait offrir à ceux qui le suivaient : un feu crépitant en territoire ennemi, des blocs de ciment brisés qui servaient de sièges et un ciel gris qui crachait de la neige. De gros flocons blancs parsemaient sa peau et s’attardaient seulement une seconde avant de fondre. Il y avait de bonnes probabilités qu’il ait de la fièvre, à cause de l’alcool qu’il n’aurait pas dû boire la nuit précédente et des nouveaux médicaments qui pouvaient tout autant le tuer que le laisser survivre une semaine de plus.

À cause de l’insistance de Ded, il s’assit près du feu et regarda les flammes crépiter pendant quelques instants hypnotiques. Sans qu’il s’en rende compte, quelqu’un lui pressa un thermos dans les mains. Alastor leva les yeux pour trouver Rowena qui rôdait près de lui.

— Avez-vous mangé ? demanda-t-elle.

Elle était une métisse, vilipendée à Golgerra comme une « tache », née d’une union entre un garde et une des prisonnières. Si on se fondait sur ses cheveux argentés et ses traits éthérés, sa mère avait probablement été Eldritch. Au début, on avait pensé qu’elle n’apprendrait jamais à changer, cependant une fois qu’elle y était finalement parvenue, elle était devenue belle et féroce d’une façon totalement dissemblable des autres Golgoth, car elle avait des ailes.

— Pas encore. Merci, ma belle.

C’était amusant de la faire rougir, même s’il n’aurait pas dû.

Elle se jucha à côté de lui, l’observant avec des yeux anxieux alors qu’il avalait la soupe. C’était la même qu’ils buvaient depuis des jours sans discontinuer, néanmoins, de ce qu’il avait vu, les félins ne dissimulaient pas de meilleures provisions. Quand il termina, elle échangea le thermos vide pour un autre rempli d’une infusion aux plantes. Alastor en avait autant envie qu’un coup de pied en plein visage, cependant lorsqu’elle lui en versa, il but tout.

— Combien de temps restons-nous ?

De temps en temps, leur foi lui donnait une leçon d’humilité. Peu importait le nombre de fois qu’il l’avait nié, aucun exilé n’avait jamais accepté qu’il n’ait pas de grand plan à suivre, qu’il n’attendît pas son heure. Il en était venu à cette mission parce que la rébellion directe était impossible. Au moins, de cette façon, il avait quitté Golgerra et emmené un bon nombre des siens en sécurité également. Lorsque Tycho entendrait parler de sa désertion et du fait que les félins lui avaient offert un sanctuaire, ses partisans restés en ville seraient certainement mis à mort.

— Ça dépend, répondit-il après un moment.

Rowena ne posa pas de question ; ses yeux disaient qu’elle en avait envie. Elle finit par se lever pour retourner travailler, mais pas avant qu’il ait remarqué que les articulations de ses mains étaient gercées et craquelées, et que du sang s’échappait de la peau abîmée. Le bout de ses doigts était éraflé et à vif également. En y regardant de plus près, il nota que toute sa garde d’honneur était visiblement amaigrie. Ils avaient tous l’air d’être allés à la guerre, et ce fut ce qui lui fit prendre une décision.

S’ils sont prêts à travailler autant pour moi, je ne peux pas faire moins qu’eux.

Il passa le reste de la journée à mélanger et transporter du mortier. Au coucher du soleil, ses hommes avaient totalement reconstruit le mur nord. Tout le monde était épuisé et courbaturé au moment de se retirer dans les quartiers qui leur avaient été alloués. Il n’y avait toujours pas d’eau chaude, cependant une douche froide était mieux que rien. Alastor frissonna en sortant de la cabine, silencieusement soulagé de ne pas trouver Ded ou Rowena qui l’attendaient. S’ils avaient été là, il aurait dû continuer à prétendre qu’il tenait le coup.

Il se laissa tomber près du lit dans un grognement étouffé, des frissons le prenant des pieds à la tête. Sa poitrine se resserra et il essaya de ne pas paniquer pour ne pas empirer les choses. La compression monta jusqu’à sa gorge, lui coupant le souffle au point de l’étourdir. De la sueur perla sur son front et il se roula en boule sur le côté, s’accrochant d’un fil à la conscience. Des filets d’oxygène traversèrent son nez, ce qui ne fut pas suffisant pour l’empêcher de ressentir cette terreur familière et viscérale. Avec le temps, la crise passait. Cela faisait des années qu’un accès ne l’avait pas frappé si violemment, une preuve que les médicaments du docteur félin ne fonctionnaient pas aussi bien qu’ils le devraient.

C’est pour ça que Tycho m’a laissé vivre. Il savait que le temps s’occuperait de moi.

Alastor luttait pour se remettre sur pieds lorsque quelqu’un frappa à la porte. Il songea brièvement à ignorer le visiteur dans l’espoir qu’il reparte, cependant un coup plus lourd suivit, témoignant de son impatience. Épuisé au-delà du supportable, il alla jusqu’à la porte, l’ouvrant avec sa meilleure expression rebutante.

À sa grande surprise, le Dr Halek le dépassa et entra dans l’appartement.

— Vous m’avez menti. Sur un bon nombre de choses. Comment suis-je censée vous traiter de cette façon ?

— Comment le savez-vous ?

Il la dévisagea avec une totale perplexité, tandis qu’elle avait l’air… étrange, hors de son cadre habituel, ses cheveux sombres pailletés de neige comme si c’était un diadème d’étoiles.

— J’ai laissé un capteur pour contrôler votre état.

Dans un mouvement efficace, elle arracha un patch transparent à l’arrière de son cou, un gadget astucieux résistant au dur labeur et à l’eau.

— Et il m’a donné des informations fascinantes.

Il devrait probablement être en colère de cette intrusion dans son intimité.

— Maintenant, vous connaissez mes secrets, dit-il d’un ton léger, sans être certain de ce que ce truc avait révélé. Que c’est palpitant. Vous ne savez pas combien de temps j’ai attendu que quelqu’un exige toute la vérité.

2.

— Ce n’est pas drôle, répliqua vivement Sheyla. Vous prenez peut-être votre vie à la rigolade, mais si j’échoue, j’aurai besoin de savoir si j’ai fait de mon mieux pour vous sauver les fesses.

— Votre échec signifie ma mort. Et pourtant, c’est vous qui êtes en colère ?

Ignorant sa question, elle referma la porte d’un coup de pied derrière elle et examina l’appartement à la recherche de signes de possibles domestiques qui se tapisseraient quelque part. Ils seraient probablement offensés qu’elle incendie le prince pour sa dérision, toutefois il semblait être seul.

— Ouais, je suis en colère, bon sang. Vous ne m’avez même pas dit que vous souffriez de détresse respiratoire.

Avec un léger soupir, le prince Alastor se traîna jusqu’au canapé pour s’y écrouler.

— Je suppose que ça ne sert à rien de vous demander de revenir demain ?

— Non. Vous pourrez dormir après avoir répondu à mes questions.

— J’imagine que vous voulez la description totale de mes symptômes ?

Sheyla acquiesça d’un hochement de tête et s’assit sur le fauteuil en face de lui, son carnet déjà prêt. Si ses appareils lui avaient donné de bonnes informations, sa sincérité serait inestimable, presque autant qu’une consultation avec son médecin principal à Golgerra. Sous la lumière artificielle, il était blême de fatigue, ses yeux verts brillant d’une lueur fiévreuse. Ses longs cheveux noirs arrangés en tresses complexes ne faisaient que le rendre encore plus délicat, comme si un mot un peu trop fort pourrait le briser. Néanmoins, les apparences étaient trompeuses, car survivre avec une maladie telle que la sienne n’était pas une tâche facile.

— Allez-y, l’incita-t-elle.

— J’ai par intermittence le souffle court, des douleurs à la poitrine et des étourdissements. Je ressens constamment un mal aux articulations, de la fatigue, des courbatures et un miasme général de douleurs. Est-ce que cela vous aide ?

— En quelque sorte. Parlez-moi de votre maladie. Dites-moi tout.

Sheyla avait le sentiment que l’ironie amusée de son ton dissimulait une plus grande souffrance que ce qu’il montrait systématiquement.

— Je suis né avec une anomalie génétique qui affecte normalement les femmes. Il n’y a pas de remède. Ma mère a supplié les médecins de découvrir un traitement qui rallongerait ma vie.

— À l’évidence, ils l’ont trouvé, dit-elle. Et vous savez pertinemment que ce n’est pas ce que je demande.

— Pour le dire simplement, des tumeurs grandissent en moi, en particulier dans mes poumons, mes reins et mes ganglions lymphatiques. Pas juste des tumeurs, cependant. Il y a également du tissu musculaire lisse qui ne devrait pas être là. Pour décourager leur croissance, les meilleurs médecins de Golgerra ont conçu le sérum.

— Cela aiderait si vous aviez la formule qu’ils ont utilisée, dit-elle.

Il éclata de rire, néanmoins il n’y avait pas d’amusement dans sa voix.

— Tycho ne l’autoriserait jamais. Ma mère est morte et ils travaillent pour mon frère maintenant. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils m’empoisonnent.

Sheyla soupçonnait que son expression devait transmettre son horreur.

— Ils feraient ça ?

Peu importait ce qu’elle ressentait pour le prince golgoth, si le chef de la troupe se présentait avec l’ordre de tuer quelqu’un, elle le frapperait si brutalement que sa tête ferait un tour complet. Elle ne croyait peut-être pas en grand-chose, cependant elle avait prêté serment avec une totale sincérité.

— Bien sûr. Suivre les ordres de Tycho est la seule façon de survivre à Golgerra.

— Nous devons vraiment le renverser, dit-elle les dents serrées.

La vague de colère la surprit. Sheyla était apolitique. Sa participation lors des services de patrouille était minime, pas plus que ce qu’elle était obligée de faire pour maintenir un bon statut dans la troupe. Parfois, elle passait des jours sans quitter l’hôpital, sans parler d’autre chose que de problèmes médicaux et de procédures. C’était encore mieux quand elle pouvait battre en retraite dans son laboratoire et ne parler à personne du tout.

Cette conviction lui semblait étrange, mais pas mauvaise. Si l’aspirant-roi des Golgoth ordonnait aux médecins de tuer des gens, il devait partir. Peu importait si la bataille devenait sanglante.

Le sourire du prince Alastor était doux, sans atteindre ses yeux. Ils étaient verts et durs, comme la statue de dragon qui avait été offerte à la famille de Sheyla il y avait cinq générations de ça.

— C’est pour ça que je dois survivre.

— Je vous aiderai, promit-elle.

Cette fois, c’était plus qu’une faveur envers la maîtresse de la meute, plus qu’un accord réticent. Elle connaissait le problème : le prince Alastor avait besoin de plus de remède pour gérer son état, cependant il n’avait pas de prescription et elle devait donc analyser ce qu’il prenait et le recréer. Sinon...