Ève Herrmann

Illustration de Louise Perreaudin

Mon enfant aime lire

Cultiver le goût de lire en famille

Écrire un livre sur l’amour de la lecture était évident pour moi. Je n’ai pas eu de doute quand cette idée s’est présentée. Je l’ai saisie au vol car je pouvais rassembler ici, en un seul sujet, tout ce qui me tient à cœur : l’enfance, l’éducation, la parentalité et les livres. Ce projet d’écriture s’est construit au cours des dernières années, depuis que j’ai pris conscience de tous les bénéfices d’une culture familiale construite autour de la littérature grâce à la lecture à voix haute. Un article sur mon blog, publié en juin 2018, a séduit Marion, mon éditrice, qui a tenté l’aventure de la lecture partagée avec Calpurniaa, un roman que j’aime beaucoup et dont je faisais mention dans ce livre. Elle m’a raconté plus tard combien elle et sa famille avaient eu plaisir à prendre part à cette lecture à voix haute durant l’été – ses enfants disparaissant dans la nature avec des cahiers de naturalistes fabriqués par leurs soins. Son récit m’a fait chaud au cœur et a renforcé ma certitude qu’il fallait écrire sur ce sujet.

Mon envie première, avec ce livre, était de partager les pouvoirs magiques de la lecture à voix haute, que j’expérimente avec mes filles depuis treize ans. Cette pratique est selon moi essentielle et elle ne devrait en aucun cas disparaître totalement de nos relations avec nos enfants. Dans un monde qui va toujours plus vite, on ne prend plus le temps de s’arrêter pour savourer la lecture d’un long roman sur plusieurs semaines avec nos enfants. C’est pourtant un cadeau pour la vie, j’en suis persuadée.

Mais après discussion avec mon éditrice, j’ai opté pour élargir le thème à la lecture en général et au goût de lire. Comment ça s’attrape, cette chose-là ? Comment ça se transmet ? Et puis après, comment ça perdure ?

Quand j’ai annoncé autour de moi que j’entreprenais l’écriture d’un livre sur la lecture, plusieurs parents ont évoqué la responsabilité de l’école : Si les enfants n’aiment pas la lecture, c’est la faute de l’école qui les barbe avec des textes obligatoires qu’ils n’ont pas envie de lire.

Peut-être… peut-être pas. Même si l’école peut parfois mettre les pieds dans le plat, je pense que notre rôle de parents est primordial. Ne sommes-nous pas les premiers éducateurs de nos enfants ? Les premiers modèles ? Ce qui se passe chez nous a bien plus de force et de poids que ce qui se passe en dehors, en tout cas durant les années de l’enfance. La tendance actuelle en matière d’éducation est de ne plus dresser nos enfants, de ne plus les contraindre ou les façonner. Mais en tant que parents nous avons une vision pour nos enfants – même s’il n’est pas question de décider à leur place de ce qu’ils vont faire de leur vie –, nous avons des valeurs à leur transmettre, une culture à passer, un savoir, et tout cela n’a rien à voir avec l’école. Nous ne pouvons pas nous décharger complètement sur les enseignants. La culture familiale que nous développons, que nous entretenons, est leur terreau fertile pour bien grandir, pour se forger des idées sur le monde, pour se développer. Une plante dans une terre pauvre pousse moins bien, elle est plus fragile, plus rabougrie. Dans une terre fertile et saine, elle s’épanouit, elle pousse droit vers la lumière. La culture familiale est à la fois un cocon protecteur et rassurant et une ouverture progressive sur le monde. Elle fournit les nourritures intellectuelles, psychiques et morales dont l’enfant a besoin pour se construire. Le sujet qui nous concerne ici, la lecture, peut occuper une place de choix dans cette culture familiale. La lecture peut créer des liens forts, une relation de confiance et d’amour, ainsi qu’une ouverture sur le monde et les idées – les grandes idées de ce monde, avec des héros porteurs de valeurs nobles auxquelles s’identifier.

Dès l’arrivée de Liv, ma première fille, j’étais très impatiente de partager des livres avec elle ; de retrouver des lectures anciennes qui avaient formé la lectrice que je suis ; ces livres avec leur charme poussiéreux et leurs dessins d’un autre temps, sans ordinateur ; j’avais aussi hâte de découvrir avec elle toutes les richesses de la littérature jeunesse actuelle qui ne cesse d’évoluer. Je ne me suis jamais demandé si mes enfants allaient aimer lire. C’était une évidence. Jusqu’à l’arrivée d’Émy en tout cas.

Les livres ont occupé une grande place dans la vie de Liv dès sa toute petite enfance. Toutes sortes de livres. Elle pouvait consulter un album, seule, pendant presque une heure. Quand elle a su lire, elle n’a pas eu peur de s’attaquer à des livres plus gros qu’elle. Bref, les livres sont entrés dans sa vie par la grande porte et s’y sont installés.

En revanche, Émy, ma seconde fille, m’a amenée à me questionner sur la transmission du goût de lire. D’abord quand il a été question d’apprendre à lire, puis de lire des romans. Elle a préféré la solution de facilité, se cacher derrière des affirmations, censées la protéger : Je n’aime pas lire, je n’aime pas écrire. L’apprentissage de la lecture n’a pas été fluide pour elle, quoi qu’elle n’ait rencontré aucune difficulté particulière. De temps en temps, il y avait des petites étincelles qui tentaient de prendre feu avec tel ou tel livre déposé entre ses mains, puis plus rien de nouveau sauf le récurrent Je n’aime pas lire. Depuis, nous avons trouvé, en tâtonnant ensemble, comment débloquer ça. Je vous le raconterai. En tout cas, cela m’a donné à réfléchir et m’a permis de comprendre qu’il ne suffit pas d’aimer les livres soi-même pour transmettre cette passion à nos enfants comme un virus. Comment semer l’amour de la lecture est donc le sujet de ce livre.

Je vous parlerai bien sûr des bénéfices éducatifs et cognitifs de la lecture, mais j’aimerais avant toute chose vous inviter à honorer l’acte de lire et à créer chez vous un terreau fertile pour la lecture afin de transmettre le goût de lire à vos enfants. Plus qu’une question d’instruction, c’est une question de sagesse et de transmission silencieuse, dans le sens où elle se passe de mots autres que ceux des livres. Vos enfants ont besoin de vous, passeurs d’histoires, amoureux confirmés ou amoureux balbutiants, petits ou grands lecteurs… peu importe où vous vous trouvez sur le chemin de la littérature, il n’est jamais trop tard pour se mettre en route ! Je vous invite à prendre ce chemin pour vous même, puis d’y emmener vos enfants.

Bon voyage !

a. KELLY (Jacqueline), Calpurnia, L’École des Loisirs, 2015.

« Peu d’enfants apprennent à aimer les livres par eux-mêmes, il faut que quelqu’un les introduise dans le monde merveilleux de l’écrit, il faut que quelqu’un leur montre la voie. »

Orville Prescott

Une préoccupation actuelle

À chaque visite dans une librairie, j’observe ce que les enfants lisent et je laisse traîner mes oreilles. C’est toujours instructif. Une maman étudie les rayonnages : quel livre proposer à son fils après Harry Pottera ? Il ne veut plus rien lire d’autre, c’est le néant ! Une autre voudrait un livre facile, drôle, pas trop long pour aider sa fille de 9 ans à se lancer enfin dans la lecture d’un petit roman. Un monsieur demande quel genre pourrait bien plaire à un ado qui aime le skate-board : Une BD, peut-être ? Car à vrai dire, il n’a pas franchement l’habitude de lire…

Les parents se préoccupent de la relation qu’ont leurs enfants avec la lecture et les livres. Ils sont inquiets. On peut les comprendre. Dès qu’on parle de la lecture chez les jeunes les problèmes sont souvent au cœur de la discussion – une simple recherche sur internet suffit pour en avoir un aperçu. Les articles tournent autour de l’illettrisme, de la baisse du temps de lecture, de la mauvaise orthographe des jeunes, du manque de vocabulaire, du déficit de compréhension des textes lus, des écrans qui font concurrence aux livres…

En 2017, le gouvernent lance la campagne Ensemble pour un pays de lecteurs dont l’objectif est de donner le goût de lire aux élèves. Les promesses : garantir l’acquisition des savoirs fondamentaux à la fin du primaire avec 100 % de réussite, C’est-à-dire 100 % d’enfants lecteurs (entendez par là des enfants qui savent déchiffrer). Les moyens : apprentissage de la lecture et de l’écriture dès la maternelle, dédoublement des classes de CP et CE1 dans les zones prioritaires, stages de réussite pour les enfants en difficulté pendant les vacances d’été ou de printemps, développement de la scolarisation des moins de 3 ans, un texte à lire par les élèves chaque week-end et un ou deux ouvrages pendant l’été, une dictée et une récitation quotidiennes dans les classes de primaire… Je ne peux m’empêcher de me demander : Mais où est le plaisir, dans tout cela ?

On voudrait que les jeunes lisent plus, mais que fait-on pour les accompagner ? Aimez lire ! leur dit-on. Puis on réclame aux professeurs de les faire lire et aux bibliothécaires de les attirer dans les bibliothèques.

La réussite scolaire, ou l’échec, c’est selon, sont au centre de la plupart des préoccupations liées à la lecture. Les inquiétudes, les questionnements et les actions se cristallisent autour de l’école, de l’enseignement de la langue française et des performances des élèves. Il faut dire que l’image de l’enfant qui lit renvoie à une idée de réussite : c’est vrai, dès lors que l’enfant est assis derrière un livre ouvert, on croit voir en lui le bon élève, l’enfant curieux et confiant, l’enfant sage et raisonnable, l’enfant qui va réussir… Ce qui amène les parents à stresser face à un fils ou à une fille qui ne lit que des BD, délaisse la lecture, ne veut plus rien lire après Harry Potter, met trois semaines à lire le premier chapitre d’un petit livre, ou pire, qui dit ne pas aimer lire !

« Que nos enfants aiment lire représente pour nous l’assurance qu’ils ne seront pas exclus de cette compétence sociale que représente la lecture », nous dit très justement Marie Lallouet1b dans son petit guide Mon enfant n’aime pas lire, comment faire ? Il est vrai que, ces dernières années, les recherches ont mis en valeur les bénéfices de la lecture : elle est propice à l’acquisition de la langue, elle améliore la capacité à s’exprimer et à argumenter, elle permet d’acquérir une culture générale et elle favorise la réussite scolaire et, plus tard, professionnelle et, de ce fait, l’insertion sociale. D’autres chercheurs se sont efforcés de démontrer que la lecture améliore les capacités cognitives et émotionnelles ou encore l’empathie.

Mais la lecture est bien plus que cela, elle ne peut se réduire à un support pour développer des compétences ; elle ne se limite pas à quelque chose que l’on fait parce qu’il le faut, pour notre bien, tout comme on s’obligerait à faire du sport une fois par semaine ou à manger plus de légumes verts. Daniel T. Willingham2, dans son livre Pourquoi les enfants n’aiment pas lire, nous avertit que les images, que nous associons à nos petits lecteurs ne sont pas forcément les bons arguments. Si notre but avec la lecture est que nos enfants deviennent des élèves performants, des citoyens honnêtes, bien élevés et rangés ou qu’ils réussissent et gagnent leur vie, il y a d’autres moyens pour arriver à ce résultat. Mettons donc de côté un instant les bénéfices cognitifs de la lecture et les livres qu’il faut lire, pour nous intéresser au plaisir.

Le plaisir d’abord !

Un peu effrayée par tout ce que j’avais lu sur la lecture, j’ai eu envie de mener ma petite enquête, à la recherche du plaisir de lire. « Si le plaisir de lire s’est perdu, il n’est pas perdu bien loin. À peine égaré. Facile à retrouver. »c

En effet, un enfant ne lit pas pour avoir de bonnes notes, il lit par plaisir. Il ne pense pas à sa réussite scolaire et encore moins à son avenir professionnel. La lecture lui offre le monde, elle est vaste, elle permet de vivre des expériences, elle aide à grandir et à se construire. Mais aujourd’hui, ce versant-là de la lecture n’est pas mis en avant. Et on parle peu de cette expérience. « Elle est couverte par le bruit médiatique sur l’illettrisme, la baisse de la lecture, la mort du livre, enfouie sous les chiffres des statisticiens, les polémiques sur les façons d’enseigner la lecture », nous dit Michèle Petit3 dans son livre, Éloge de la lecture.

Le saviez-vous ?

Selon un sondage confié à Ipsos, 78 % des jeunes disent aimer lire. Cette étude portait sur les jeunes et leur rapport aux livres et à la lecture. 1500 jeunes entre 7 et 19 ans ont été interrogés en ligne, du 25 mai au 1er juin 2016, sur leurs pratiques en termes de lecture ; leurs perceptions, leurs motivations ou leurs freins à lire des livres ; leurs sources de prescription et leurs modes de procuration des livres ; et enfin leurs loisirs. Il ressort également de cette étude que l’environnement familial joue un rôle déterminant et il semblerait que les parents, eux, aient conscience que pour bien lire il faut aimer lire. Cependant, il leur manque parfois des billes pour transmettre le goût de lire et le faire durer.

Les parents voudraient que leurs enfants lisent par plaisir et pas uniquement par obligation, avec une moue en prime. Nous voulons que les livres deviennent des compagnons de vie pour eux, et il me semble évident que cela n’arrivera pas s’ils ne développent pas un amour de la lecture, s’ils n’apprécient pas l’acte de lire en lui-même.

Daniel Pennac

Mauvais élève, il se voyait sans avenir. En cinquième, il est envoyé en pension par ses parents désespérés. Mais là, magie, il découvre la lecture ! Elle devient pour lui un bonheur clandestin. Caché sous les couvertures, il lit Dumas, Kipling, Dickens… et s’amuse à écrire des suites à ces histoires avant de retrouver son livre le soir au dortoir.

À 21 ans, il parvient à passer son bac et, à 25, il devient professeur de français. Auprès de ses élèves, qu’il dit comprendre car il est passé par là, lui aussi, il défend avec ferveur la lecture à voix haute. Nous aimons cet auteur à la plume libre et drôle. Mes filles recommandent les quatre tomes de Kamod et Le roman d’Ernest et Célestinee (pour les amoureux des jolis albums de Gabrielle Vincent).

Nous, les parents, espérons que la rencontre avec le livre, l’étincelle magique, ait lieu, mais nous sommes souvent à court d’idées. Pris dans le tourbillon du quotidien, nous manquons de temps. Et surtout nous laissons ce rôle à l’école. C’est dommage, car même si des enseignants de bonne volonté peuvent parfois développer des trésors d’ingéniosité pour amener les enfants à lire, ceux-ci peuvent être très têtus : dès lors qu’une lecture est obligatoire elle devient bannie, ennuyeuse, casse-pieds, rangée dans la même catégorie que les devoirs. Il faut alors un professeur créatif et sincèrement enthousiaste, qui sache transmettre sa passion, qui puisse aider les enfants à dépasser une mauvaise vision de la lecture.

Je suis certaine que les chanceux qui ont eu Daniel Pennac comme enseignant4, ont attrapé à son contact le virus de la lecture ! Comment résister ? Chaque jour, il commençait son cours par une lecture à voix haute. Avez-vous déjà entendu Daniel Pennac liref ? Il a dû être l’élément déclencheur pour de nombreux adolescents.

D’autres auteurs, intervenant auprès des élèves, savent que les lectures obligatoires tuent le plaisir. « Je veux leur faire sentir qu’un livre n’est pas qu’un tas de papier casse-burettes que leur professeur les oblige à lire, mais que là-dedans, il y a de l’aventure, du suspense, du frisson »5, dit Xavier-Laurent Petit, qui offre aux élèves un bout de lecture à haute voix. Et selon Marie-Aude Murail, les vrais classiques de l’enfance, ce ne sont pas ces livres imposés par les adultes pour leur bien mais souvent des livres « dérobés » aux adultes par les enfants6.

Il semblerait que le plaisir de la lecture et la lecture obligatoire soient souvent deux choses antinomiques aux yeux des enfants. Puisque l’école supervise déjà leurs lectures, nous devons nous abstenir de faire de même. Si discussion autour d’un livre il y a, elle n’a pas pour but de vérifier si notre enfant a retenu ou compris quelque chose. Pour transmettre le plaisir, aucune démonstration n’est possible. On peut toujours essayer d’expliquer ce que l’on ressent, de décrire ses émotions, ses sensations, mais c’est sans garantie. On ne peut pas convaincre quelqu’un d’aimer lire, pas plus qu’on ne peut décider d’aimer lire soi-même. Daniel Pennac le dit clairement : « Le verbe Lire ne supporte pas l’impératif […]. Aversion qu’il partage avec le verbe Aimer. »g Et pourtant qui ne souhaite pas, n’espère pas, que ses enfants aiment lire ?

Si on ne peut rien forcer, on peut toutefois créer les conditions pour que la rencontre avec le livre ait lieu. C’est là toute la question : dans quelles circonstances se déclare le goût de lire ? De quoi est fait ce virus ? Comment se propage-t-il ?

La naissance d’une passion

Les souvenirs d’enfance de Marcel Pagnolh ont marqué le début de mon histoire avec les livres. Mon grand-père m’a lu ces histoires. Je m’en souviens comme si c’était hier. Augustine, Lily et Paul étaient devenus mes amis, le temps d’un été. J’ai appris bien plus tard qu’il ne m’avait pas lu la fin du Château de ma mère de peur de me faire trop souffrir. J’ai lu la mort de mes amis, une fois adulte, et pleurer sur ce texte a ravivé ma passion.

¥   Caroline

Pour chercher à comprendre d’où vient la passion, ou tout simplement le goût de lire, j’ai questionné des personnes d’âges et d’horizons différents : Quel livre, chez vous, a produit l’étincelle ? Qui a soufflé sur le feu ?

J’ai rencontré ainsi beaucoup de témoins qui racontent un déclic associé à un livre, et c’est souvent dans l’enfance que le goût de lire prend sa source ; dans l’enfance et dans l’intimité d’une famille, au sein d’une ambiance propice. De même, nombreux sont ceux et celles qui citent une personne – ou un hasard – qui a su déposer le bon livre entre leurs mains, un livre qui a laissé sa trace.

C’était très rare que j’aille à la bibliothèque étant enfant. Lors de l’une de ces visites, que je compte sur les doigts de la main, j’ai trouvé un livre abandonné sur une table par un précédent lecteur. Un hasard heureux.

Je prends Un sac de billesi et je m’installe pour lire la première page :

– Alors, merde, tu te décides ? jure Maurice.

Stupéfaction. Je continue.

– Mais, bon dieu, qu’est-ce que tu fous ? […] Je vais pas rester le cul par terre jusqu’à demain !

Incroyable ! L’auteur a mis des gros mots dans un livre !J’en reste coi. Mais au fond je jubile. À cet instant, je comprends que l’on peut écrire ce qu’on veut dans un livre, que c’est un espace infini de liberté.

¥   Alain

Moi aussi, je me souviens parfaitement du livre qui a planté en moi la graine du goût de lire. Il me revient en mémoire accompagné d’une voix, la voix de mon père. Je peux encore entendre sa façon particulière de lire, ses intonations, parfois un peu forcées, et sa manière d’accentuer certains mots pour leur donner de l’importance ou accrocher son auditoire. La petite maison dans la prairiej vit encore en moi accompagné de cette voix.

Quel bonheur, cette histoire ! J’avais trouvé une amie. Dès le début de la lecture, je me suis sentie proche de Laura. Happée par sa vie. Même si elle avait vécu bien longtemps avant moi et dans un autre pays, j’avais enfin trouvé une fille comme moi, j’avais rencontré mon alter ego, mon alliée. Je vivais dans un moulin en ruine retapé par mon père ; ma mère cuisinait au feu de bois, nous nous lavions dans une grande bassine en métal remplie d’eau chauffée sur le feu. Par sa frugalité, ma vie me faisait penser à celle de Laura. Et puis comme elle, j’avais trois sœurs, j’étais la seconde, brunette avec des tresses ; comme elle encore, j’avais un caractère vaillant et obstiné, et j’essayais de faire de ma différence une force sur laquelle m’appuyer. Je voyais bien qu’à l’école, mes camarades me considéraient avec distance (ou était-ce l’inverse ?) et la brutalité incontrôlée des garçons m’effrayait, mais j’avais mes amies. Et Laura. Comme Laura, ma mère nous cousait des habits, tricotait des pulls et des chaussettes et, comme elle, nous passions souvent nos soirées, éclairés à la bougie (faute de soleil pour alimenter nos capteurs solaires). Voilà pourquoi Laura a tout de suite été mon amie de cœur, ma compagne dans l’incertitude du monde et l’incompréhension des adultes. Son caractère tenace et fort m’a inspirée. Je l’admirais. Avec elle j’ai pu vivre des aventures, voyager en roulotte, rencontrer des Amérindiens… et mieux comprendre ma propre vie. Comme les parents Ingalls, mon père et ma mère étaient des pionniers, des défricheurs de terre et chercheurs d’une vie meilleure, ou du moins différente ; ils ont fait un retour à la terre7 – c’est comme cela qu’on a surnommé cette vague de citadins partis s’installer dans des coins reculés de campagne. Peu sont restés, retournant avec soulagement à une vie plus confortable ; d’autres se sont accrochés, comme mes parents. Ils étaient tenaces. Mon barbu de père était aussi coriace que le barbu de père de Laura. Encore quelque chose qui nous rapprochait.

C’est avec ce livre que j’ai compris la puissance des histoires, de l’écriture et l’intérêt de la lecture. Les livres sont une fenêtre sur le monde et une porte sur nous-mêmes ; Laura Ingalls me l’a démontré.

Quand, bien plus tard, j’ai lu le premier tome de la série à mes filles, une voix, au creux de mon cœur, accompagnait mes mots. Les sensations et les émotions de cette première rencontre sont remontés à la surface. Oui, je crois pouvoir dire que mon amour profond pour la lecture vient de cette œuvre particulière, grâce à mon père qui joué le rôle de passeur en lui prêtant sa voix.

Il y en a eu d’autres avant, d’autres après, telle Jo Marchk, qui fut un temps mon héroïne, mais la première rencontre, avec Laura, a été la plus marquante, la plus déterminante et je lui suis restée fidèle. Elle a ouvert la voie à tout le reste et à tout ce que je veux transmettre aujourd’hui à mes filles. Et je dois avouer que j’ai longtemps désiré ce précieux moment où, enfin, je pourrais leur lire

La petite maison dans la prairie.

La petite maison dans la prairie

Laura Ingalls Wilder

Cette série en 8 tomes est une version romancée de la vie de Laura. Elle y raconte son enfance quand sa famille part en roulotte en direction du Midwest. Aux États-Unis, la loi Homestead, instaurée par le président Lincoln, donne la possibilité aux pionniers blancs d’aller cultiver des terres confisquées sur les territoires des Amérindiens (nommés les Indiens à cette époque). Évidemment, l’arrivée en territoire indien ne se passe pas toujours bien, et c’est seulement après plusieurs tentatives que la famille parvient à s’installer quelque part. Laura dresse le portrait de jeunes filles débrouillardes, indépendantes et au caractère tranché. L’ingéniosité et la persévérance des parents sont un thème central. Ils sont déterminés et positifs, et tentent de transmettre cela à leurs enfants. C’est une lecture prenante et de longue haleine qui soulèvera beaucoup de questions et de discussions, notamment celle de la relation entre les Blancs et les Indiens. On découvre des personnages vrais, avec leurs différentes facettes, leurs hauts et leurs bas. Et même si c’est romancé, cela reste un roman historique important.

Le mystère de la transmission

Mes parents m’affirment n’avoir jamais réfléchi à la question de la transmission de la lecture. « Lire, ça allait de soi à cette époque », me dit ma mère, d’autant plus qu’il n’y avait pas la concurrence des écrans. Mon père nous offrait à entendre des livres qu’il aimait bien, comme les récits de Jack Londonl ou d’Arto Paasilinam. Je ne pense pas qu’il ait eu conscience de l’impact de ces lectures offertes. Il a fait cela par plaisir, pour passer des moments agréables avec ses filles, partager son amour des livres, nous soutenir pour l’école. Mais, par ces gestes simples et authentiques, il a fait naître chez moi un amour de la lecture qui est ancré, scellé, qui s’entremêle aujourd’hui avec ma personnalité. Vivre sans lire serait pour moi impensable ! Et je crois pouvoir dire que mes trois sœurs ont elles aussi été touchées par le virus de la lecture. « Mes souvenirs d’enfance ne sont pratiquement que des souvenirs de lecture, me confie Pénélope, ma grande sœur. J’ai de vagues images de ce qui m’entourait, mais elles sont pâles. Depuis le moment magique où j’ai lu mes premiers mots, ma vie a changé pour toujours. »

Pénélope Jossen

Pénélope Jossen est auteure et illustratrice pour la jeunesse à L’École des loisirs. Parmi ses ouvrages Bucéphale, Comment nous sommes allés sur la lune, La grosse bête, La panthère noire… Ses histoires, simples et touchantes, sont accompagnées de dessins très expressifs aux cadrages intéressants qui offrent une seconde lecture, en toute simplicité : pas d’architecture, pas d’arrière-plan chargé, seuls les éléments essentiels sont conservés. C’est ce qui fait la force de l’ensemble. Paru en février 2020, le roman de Matthieu Sylvaner, Encore un orage, est illustré par Pénélope.

Si l’on baigne, enfant, dans une culture littéraire, cela laisse forcément des traces. Chacun à sa manière fait ensuite pousser la petite graine plantée au creux de son cœur. Mes parents partageaient simplement ce qu’ils aimaient, et le reste s’est fait tout seul. Peu importe ce qu’on lit, il me semble, du moment que la passion et l’atmosphère propices sont là : livres, magazines, bandes dessinées, tout peut faire l’affaire. C’est du reste ce que mon amie Claudia m’a décrit, à propos de son enfance en Italie. Dans sa maison, peu de livres, mais un panel de magazines hétéroclites, disposés dans chaque pièce, accessibles pour tout le monde.

Je me souviens parfaitement de ma curiosité pour ces magazines et de mon plaisir à les lire. Quand mon père passait du temps à la maison (ce qui était rare, il travaillait beaucoup), il avait toujours un magazine à la main et partageait ses intérêts avec moi. Ces moments me rendaient vraiment heureuse !Je suis convaincue que les habitudes de lecture de mes parents ont influencé mon attitude.

¥   Claudia

Aujourd’hui chez Claudia, vous trouverez des livres et des magazines partout, dans toutes les pièces. Ils sont d’ailleurs les seuls autorisés à traîner, car sinon, le bazar, elle n’aime pas ça !

L’ambiance familiale et tout ce qu’elle transmet

Il y a très souvent au creux de toutes les passions – même si ce n’est pas un gage de réussite – une famille aimant les livres, des parents, des grands-parents, une tante, un grand frère… Il y a une ambiance qui communique sans le dire le goût de la lecture. C’est comme l’oxygène que vous respirez. C’est l’atmosphère qui, silencieuse, transmet bien plus que les mots. Se remémorant son enfance Xavier-Laurent Petit écrit : « L’une des pièces était bourrée de livres anciens, reliés, parfois très beaux, mais ils n’étaient jamais sous cloche, jamais sous verre, toujours en libre accès. J’ai lu par exemple Jules Verne dans le Hetzel8 d’origine ». Et on a tout de suite envie d’être avec lui dans cette vieille bibliothèque chargée de beaux livres. Chargée d’envies.

Charlotte Mason

Pédagogue britannique, Charlotte Mason (1842-1923) a consacré sa vie à améliorer la qualité de l’enseignement des enfants. Elle est l’auteure de nombreux ouvrages sur l’éducation et la pédagogie qu’elle a développée : Parents and Children, School Education, Ourselves, Formation of Character et A Philosophy of Education.

Charlotte Mason, pédagogue et éducatrice anglaise, a beaucoup insisté sur la manière dont nous influençons nos enfants en créant, dans notre foyer, une atmosphère particulière : un mélange subtil des idées et des valeurs qui régissent notre vie, du rythme et des habitudes qui façonnent nos journées et notre caractère, et de la somme de toutes les expériences et ressources que nous utilisons pour accompagner nos enfants. Je trouve que c’est une très belle manière de décrire l’atmosphère intangible d’une famille, tout ce qu’elle ne dit pas, mais diffuse quand même.

Quand je vais chez des amis, l’ambiance de leur foyer, l’arôme unique qui s’en dégage me saute au nez. Ce n’est pas désagréable, c’est une constatation sans jugement. Dans chaque maison c’est différent. Chaque atmosphère est originale et transmet autre chose, ou les mêmes idées mais d’une autre façon.

Ce que nous véhiculons ainsi à nos enfants est ce que nous estimons primordial, c’est notre manière de dire « Voilà en quoi nous croyons, voilà comment est notre famille ». C’est très important, d’autant plus que les enfants sont capables de percevoir et déchiffrer très tôt les messages de l’ambiance familiale. Car, toujours selon Charlotte Mason, l’enfant est construit par les pensées conscientes et inconscientes qui régissent nos vies ; la façon dont nous parlons, ce en quoi nous croyons, ce que nous valorisons et ce que nous consommons. C’est tout cela qui détermine la saveur de l’ambiance familiale. Chaque famille a son odeur, son atmosphère particulière qui persiste. Nous avons tendance à l’oublier parce que jour après jour, nous baignons dedans. Que nous le voulions ou non, elle est pourtant très présente et très influente.

La vision que nous avons de la lecture rayonne donc dans notre vie quotidienne et contamine forcément nos enfants. Si la lecture est uniquement pratique et utile pour vous, et que vous n’en percevez pas le côté amusant, c’est ce qui transpirera dans votre culture littéraire familiale ; celle qui contient tout ce que vous aimez au sujet des livres et que vous voulez transmettre à vos enfants.

Mais parfois, il apparaît que l’atmosphère seule n’est pas suffisante. Ainsi dans une même famille, avec des parents férus de lecture, des livres partout, le frère et la sœur n’ont pas développé la même passion. « Nous avons tous les deux vécus avec nos parents qui ne sortaient pas sans un livre à la main, pourtant mon frère n’a jamais aimé lire et ne lisait que les lectures imposées par l’école », se souvient Pooky. Elle, de son côté, a le souvenir du livre qui l’a marquée, ou plutôt de l’auteure : la Comtesse de Ségurn. Cette auteure lui a donné envie de suivre la vie des mêmes personnages à travers plusieurs livres. « J’adorais son style et sa capacité à me faire vivre les histoires comme si j’y étais », me dit-elle.