9782490151103

Addict-Accro

Créé et dirigé par Romain Naudin

Suivez-nous sur les réseaux sociaux !

Nous aurons plaisir à vous donner l’actualité des auteurs :

les festivals, les dédicaces et les projets...

@ SnagFiction

www.snag-fiction.com

Laëtitia

Danae

Asservie

Prologue

Les corbeaux croassaient allègrement, signe qu’un triste événement s’était déroulé dans le village. Planant au-dessus des têtes empalées sur des piques, ils devaient avoir une vue imprenable sur le massacre qui avait eu lieu quelques heures auparavant.

Une pellicule de poussière flottait à quelques centimètres du sol, irrespirable, irrépressible. Si on avançait à l’aveuglette, on avait de fortes chances de buter contre des cadavres amoncelés les uns sur les autres, baignant dans leurs propres coagulations. En se fiant aux relents putrides s’échappant de toutes parts, on tombait sur les charognards se nourrissant goulûment de quelques vestiges démembrés, poisseux et déjà envahis par les vers.

Il devait avoir douze années, tout au plus. Un rideau de cheveux noirs cachait la moitié de son visage chevalin sur lequel des perles de larmes roulaient silencieusement. Ivre de douleur, il se balançait machinalement d’avant en arrière, serrant les dents pour ne pas laisser un cri de désespoir s’échapper de ses lèvres. Qui sait, certains agresseurs pourraient encore être dans les parages…

La prière muette résonnant dans son esprit suppliait le grand Guardian de lui venir en aide. Depuis toujours, on lui serinait que le Créateur apparaissait dans les moments de grandes souffrances, relevait les plus démunis et chassait le chagrin. L’enfant priait tous les jours la divinité et la vénérait comme n’importe quel autre Humain scrupuleux. Alors qu’attendait-il pour venir à son secours ? Pourquoi n’avait-il pas encore fait son apparition ?

Un bruissement d’ailes attira l’attention du garçon. Un vautour, le corps décharné, le bec de travers laissant voir une langue grise et râpeuse, s’approchait de son futur repas avec prudence. L’enfant tomba sur les fesses et tenta de ramper le plus loin possible du rapace, traînant dans son sillage le mort qu’il pleurait. L’animal huma lentement le fumet qui se dégageait de leurs corps respectifs et avança de plus belle.

— Va-t’en d’ici ! Tu l’auras pas…

Effrayé par la brusquerie de ces quelques mots, le volatile sautilla gauchement dans la direction opposée, ses ailes disgracieuses à demi déployées.

Le cœur cognant encore furieusement contre sa cage thoracique, le garçon reporta son attention sur l’objet de sa contemplation. La victime semblait avoir été modelée dans la porcelaine la plus pure tant sa peau était nacrée. Quelques marbrures parsemaient son visage d’ange à hauteur de la mâchoire et des tempes. Sa lèvre supérieure, légèrement plus charnue que l’autre, était fendue, cassant l’image de perfection qu’elle dégageait. On aurait pu croire qu’elle dormait si ses pupilles n’avaient pas été figées dans le vague.

La main potelée de l’enfant dégagea maladroitement une des mèches barrant le front de la décédée et ses pleurs redoublèrent d’intensité. Esquisser ce simple geste le ramenait en arrière, quand il étouffait sous ses étreintes maternelles.

— Rester ici ne t’avancera à rien. Elle n’est plus là. Crois-moi, j’en sais quelque chose.

Avec une agilité étonnante pour son jeune âge, il bondit sur ses pieds. Ses mains agrippaient déjà un vieux morceau de branche carbonisée. L’arme de fortune trembla légèrement entre ses doigts lorsqu’il discerna les traits de la nouvelle venue.

Celle-ci se pencha pour être à sa hauteur. Malgré l’absence visible de soleil, ses cheveux auburn luisaient sur sa tête, formant à eux seuls un astre lumineux. Sans pouvoir s’en empêcher, le garçon ouvrit des yeux ronds comme des billes, impressionné par la beauté se dégageant de l’intruse. Les jeunes filles qu’il avait l’habitude de croiser étaient le plus souvent couvertes de crasse et de terre.

Après de longues secondes de silence, il se décida à parler :

— C’est impossible… Les Fronts Marqués existent plus.

— Et qui le dit ? l’interrogea la femme.

— Le roi le dit.

— Alors le roi ment.

L’enfant se tut, interdit, persuadé, que d’ici peu de temps, la fureur de Guardian s’abattrait sur elle pour avoir proféré une offense pareille. Pourtant, rien ne vint et l’inconnue continua de le dévisager, ses jolis yeux émeraude pétillant d’un millier de promesses.

— Peut-être que ceux en qui tu avais placé ta confiance n’en sont pas dignes. Comme tu peux le constater, mon peuple demeure et persiste, malgré ce que ton roi s’évertue à vous faire croire. Deux choix s’offrent à toi, désormais : tu peux rester ici, pleurer, et advienne que pourra, ou tu peux me suivre. Vivre pour les gens que tu aimais. Ressortir plus fort que jamais de cette boucherie. Il n’y a plus aucun espoir pour eux, en revanche, il en reste pour toi.

Le garçon se tourna vers le corps inanimé gisant à ses pieds. Il l’avait presque oublié.

— C’est ma maman. Je peux pas la laisser là !

Passant sa paume contre ses joues pour en écraser les larmes, il plongea son regard dans celui, vide, de la défunte. Il avait hérité de ses prunelles en amande. Avait-il aussi acquis la même envie de se battre qu’elle ? Était-il assez fort pour vivre d’autres batailles, d’autres tueries sanglantes ?

— Dans mon village, on raconte toutes sortes d’histoires à votre sujet. Que la magie est en vous et qu’elle vit dans votre gemme. Que vous pouvez chasser la mort. Pourquoi est-ce que vous ne vous en servez pas pour sauver tout le monde ? Vous pouvez faire revenir ma maman, pas vrai ?

Le sourire encourageant de l’étrangère se fit immensément triste. Sa main fraîche vint encadrer le menton de l’enfant plein d’espoir.

— Je suis désolée. Nous ne savons pas ramener les morts à la vie.

La lueur qui l’animait s’éteignit aussi vite que lorsque l’on souffle sur une bougie incandescente. Un long silence s’abattit entre eux, silence que la jeune femme brisa après quelques minutes :

— En revanche, je peux apporter à ta maman, ainsi qu’à tous les habitants de ton village, une sépulture décente.

— Merci.

— Viens avec moi. N’aie crainte, il ne te sera fait aucun mal.

Ne pouvant plus retenir ses sanglots, le garçonnet se saisit de sa main avec empressement.

Lorsque leurs silhouettes furent englouties dans l’obscurité, deux individus vinrent soulever avec douceur le corps fin comme un roseau d’une femme aux cheveux d’un noir de jais.

Chapitre Premier

Tout reconstruire pour mieux guérir

La saison des flocons avait frappé la chaleureuse Sanshee, recouvrant de son étreinte immaculée les toits biseautés de chaque maison. Le ciel gris déversait sa neige sans interruption, cachant le soleil aux habitants. Trop peu de lumière avait traversé l’amas compact des nuages, et ce temps était à l’image de l’humeur de chacun : morose.

Au loin, une porte claqua et le son se répercuta dans la ruelle entière sans trouver de réponse. Moira émergea à l’air libre et se laissa imprégner par le silence de tombeau des alentours. Pas un bruit, pas un cri. Le chagrin avait rongé la cité lugubre comme l’acide peut grignoter la peau. Les rideaux de chaque maison étaient tirés, fermés au reste du monde. Les familles endeuillées devaient penser que clore les portes de leur maison contribuerait à renforcer la protection placée autour de leurs vies déjà bien secouées. Il n’en était rien.

La jeune fille resserra les pans de son épais manteau de zibeline autour de ses épaules et avança d’un pas dynamique. Ses bottes de fourrure s’enfoncèrent dans la neige jusqu’à mi-genoux sans qu’elle ne ressente la morsure du froid.

Elle traversa le quartier ouestet là encore, n’y trouva personne. La cour devant le palais était tout aussi inhabitée et seule la lumière vacillante éclairant la grande bibliothèque royale laissait penser que la vie peuplait encore l’immense demeure de la reine Amarah.

Une larme solitaire roula sur sa joue avant de se perdre dans son épaisse capuche. Ces derniers jours n’avaient pas été faciles. Sa haine envers le roi Donovan demeurait vivace, mais le désespoir et l’impression de ne jamais réussir à survivre et à avancer la taraudaient jour après jour. Elle avait passé les neuf dernières années de sa vie à s’initier à l’art du combat, à devenir la guerrière que l’on attendait qu’elle soit. Hélas entre la mort de son bien-aimé père et celle d’une bonne centaine d’Abels, le fardeau devenait trop lourd à porter.

Un jappement joyeux la tira de ses sombres réflexions et l’obligea à baisser les yeux. Une boule de poils surexcitée – mais néanmoins tremblante – lui mordillait gentiment la botte. Amusée, Moira se pencha pour ramasser le chétif Niniel, fraîchement arrivé un mois auparavant.

Le grattant entre les oreilles, elle admira distraitement la profondeur de ses pupilles dorées. Depuis son arrivée ici, Niniel ne grandissait pas, restant faible et malingre, au grand dam de celui qui lui était destiné : Helian, le seul Nephel vivant à Sanshee.

— Bonjour, petite chose, salua-t-elle avec douceur.

Pour seule réponse, le louveteau aboya de sa voix suraiguë avant de mâchonner sa main, en bon joueur qu’il était.

— Moira !

Quand on parle du loup, songea l’interpellée en se retournant avec lenteur.

Helian lui faisait de grands signes de main, mais n’esquissa aucun mouvement pour la rejoindre. Un rouleau de parchemin sous le bras, le jeune homme se tenait devant sa future demeure, toujours en construction. Il avait tenu à s’en charger lui-même, sans recourir à la magie.

Cette nouvelle édification marquait l’entrée officielle du beau Nephel au sein de la cité. Les Abels, le voyant aussi déterminé à mener leur armée à la victoire, avaient fini par lui accorder pleine confiance, bien que son père soit l’être le plus détesté de tout Hibendrill.

Helian se réjouissait d’avoir trouvé un endroit où s’établir. Plus satisfait que jamais, il posait chaque pierre de sa maisonnée, torse nu et couvert de sueur, malgré la fraîcheur ambiante. Cela n’enlevait bien entendu rien à son charme, si on en croyait les jolies adolescentes gloussant discrètement derrière la cloison voisine.

Moira réprima son agacement et relâcha un Niniel surexcité avant de tourner les talons. Il devenait de plus en plus malaisé d’approcher le jeune homme avec toutes ces pimbêches dans son sillage. Pourtant, son cœur se pinçait de désarroi lorsqu’elle devait s’éloigner de lui, même durant quelques heures. La malédiction d’Inawé était plus tenace que jamais et, comme deux aimants amenés à s’attirer, Moira et Helian tentaient péniblement de créer une distance selon les convenances locales.

Sur une branche couverte de neige, le hululement d’une chouette la fit sursauter. Plus renfrognée que jamais, elle poursuivit sa marche. Elle finit par croiser quelques rares enfants, emmitouflés dans de grandes capes chaudes et moelleuses. Ils étaient couchés sur le dos, dessinant des anges de neige dans des rires étouffés.

À quelques mètres du groupe, les mères veillaient, néanmoins. Qui sait s’ils étaient réellement en sécurité ? Tant de choses folles étaient arrivées dernièrement, on n’était plus vraiment sûr de rien.

Moira sentait tous les regards peser sur elle. Des regards emplis d’espoir, de confiance aveugle. Les gens se persuadaient qu’elle était en mesure de les préserver de tout danger. Eh bien, ils se trompaient.

Hybride, le sang du grand Maolen coulait en elle, ce qui lui conférait une longueur d’avance sur Donovan et ses fidèles serviteurs. Il en était de même pour Mutiane et Melhen, dotés de pouvoirs semblables. Leur entente demeurait très fragile, bien que la cohésion de ce trio soit primordiale pour faire flancher le règne des Nephilim. Mutiane, séduisante Amazone rigide, n’avait pas un caractère très facile. Et Melhen… Melhen était le genre de garçon que Moira décevrait toujours. Quoi qu’elle fasse et quoi qu’elle dise.

— Ne raconte pas de sottises. Tu ne le déçois jamais, il t’aime beaucoup trop pour cela.

La jeune fille haussa un sourcil sarcastique en direction de la massive silhouette qui venait d’apparaître à ses côtés.

— Quand abandonneras-tu cette pénible habitude de tirer des conclusions de mes pensées ?

— Je te fais gagner un temps précieux, tu devrais le savoir.

Même s’il n’était pas son plus vieil ami, Shae restait le meilleur de tous. Comme beaucoup d’Abels avant elle, Moira s’était rendue au Daïs enneigé, un ensemble d’îles inhospitalières avoisinant la cité de Sanshee. Les loups géants, ainsi que de multiples créatures mutantes, y avaient élu domicile. Des milliers d’années auparavant, les premiers Abels s’étaient aperçus que, dans des cas exceptionnels, une affiliation surnaturelle et inexplicable se tissait entre les deux espèces. Mais rares étaient ceux revenus avec leur loup. La jeune fille avait pourtant relevé cet exploit, et Shae était devenu son plus fidèle ami, doublé d’un conseiller précieux. Il avait grandi à une vitesse prodigieuse, alors que quelques années auparavant, il avait encore la taille de Niniel et batifolait comme un jeune chiot à la recherche de sa propre queue.

Moira s’assit sur une vieille souche d’arbre couverte de gel et laissa son ami approcher. Ce dernier essuya ses larmes d’un coup de langue affectueux, faisant naître un sourire sur son visage.

— Je vais bien, tenta-t-elle de lui faire croire en percevant son inquiétude.

— Bien sûr que non ! grogna-t-il. Me crois-tu aveugle ?

Attendrie, la jeune fille passa ses bras autour de son puissant poitrail avant de l’attirer à elle pour lui embrasser le museau. Shae se laissa docilement faire. Il était devenu immense, encore plus après les derniers affrontements dans le bois des Murmures. Désormais, les afflux d’énergie qui investissaient son corps se faisaient de plus en plus fréquents, signe que lui et Moira gagnaient en force et devenaient plus liés que jamais. Les mains de cette dernière laissaient très souvent échapper leurs volutes de fumée pâle. La jeune fille était alors obligée de stocker toute cette magie dans la gemme logée sur son front, renfermant une quantité de pouvoir respectable.

Plus d’une fois, ce surplus de magie avait échappé à son contrôle. Elle se mettait à faire exploser des objets ou à soulever des matières inertes lorsqu’elle parlait avec les mains. Sando disait toujours que la maîtrise de cet art complexe qu’était la magie de Maolen venait avec l’expérience, mais elle était encore bien trop jeune pour saisir la justesse de ces propos.

— Nous devrions y aller. Amarah veut nous voir aujourd’hui. Ses conseillers seront présents, eux aussi.

Moira soupira sans parvenir à masquer son accablement. Elle avait une place privilégiée au sein de l’assemblée qui siégeait à huis clos et se déroulait presque chaque jour, désormais. Il était important qu’elle et ses compagnons participent à l’élaboration du plan consistant à disloquer les armées de Donovan.

Cela dit, Sanshee n’était pas aussi unie qu’il y paraissait. La jeune fille soupçonnait certains membres du Conseil d’être des politiques avides de se faire une place dans les plus hautes sphères du peuple.

Alec le premier.

Ancien bras droit d’Amarah, récemment destitué de ses fonctions, il avait tenté de la révoquer peu avant le combat contre les infiltrés du roi Nephel. Même s’il n’était pas bien méchant et ne représentait aucune menace pour le peuple des Abels, Alec restait celui qui avait proposé un vote, dans le but de prendre provisoirement la place d’Amarah. Un acte que personne ne lui avait pardonné.

Shae trottinait derrière Moira qui avait repris sa marche, cette fois-ci en direction du palais. Comme toujours, il suivait avec application le cours de ses pensées, tandis qu’elle bouillonnait d’une rage contenue.

— Je partage ton avis. Alec est un…

— Aucun mot n’est assez juste pour définir ce qu’est Alec, cracha-t-elle.

Cependant, elle s’était de nouveau constitué un masque affable lorsque deux suivantes vêtues à l’identique vinrent lui ouvrir les portes du palais de la reine.

Les autres membres étaient déjà attablés, sans parler d’Opléa, la louve de Melhen, qui se tenait bien droite à la gauche de son compagnon. Ce dernier leva le nez de la liasse de papiers qu’il consultait pour la regarder. Un sourire lumineux éclaira son beau visage régulier lorsqu’il l’invita à venir le rejoindre.

Légèrement cramoisie, elle ne put s’empêcher de couler un regard en direction de l’autre bout de la table. Helian venait d’entrer à son tour et ne perdait aucune miette de chacun de ses gestes. Dans ses prunelles grises luisait une lueur sauvage et ses lèvres s’étiraient en un sourire ironique. Helian souriait en permanence. Pas un de ces rictus idiots et bienheureux, non, le genre d’expression énigmatique, ne laissant rien entrevoir de ses intimes ressentis. Un sourire qui faisait légèrement froid dans le dos, parfois. Voilà ce qui plaisait autant aux jeunes filles de la cité : le jeune homme était inaccessible, mystérieux… Et plus il était insaisissable, plus ces sottes espéraient une attention de sa part !

La chaise racla bruyamment le sol quand Moira la tira pour s’asseoir. Le vacarme retint l’attention du reste de l’assistance et serrant les mâchoires, elle renvoya son regard noir à Alec.

— Comment vas-tu ?

La main de Melhen vint se poser sur la sienne et, troublée, elle baissa précipitamment les yeux. Helian devait avoir l’attention rivée sur leur échange.

— Bien.

Sentant sa gêne, le jeune homme libéra ses doigts, cachant sa déception par un rire.

— J’ai passé toute la matinée à travailler sur les plans de Pelendil. Je lui sers de cobaye afin de perfectionner les gnörs.

Elle se déraidit instantanément, soudain piquée par la curiosité.

— Quel est ton rôle, au juste ?

— Il les conçoit, affine leur perception, et moi je me bats contre eux.

Imaginer le Cournol, seul contre des dizaines de créatures empaillées, fit courir des frissons de peur le long de son échine.

— Ce n’est pas une bonne idée. Tu ne devrais pas…

— Tu t’inquiètes pour moi ? s’amusa-t-il, manifestement touché.

— C’est dangereux, insista-t-elle avec sérieux. Je voudrais que tu renonces à ce genre de pratique.

— Pas de panique ! Ça me permet de travailler ma propre technique. Plus les gnörs sont agressifs et plus je m’améliore !

— Pelendil est un grand malade. Il n’a pas à conditionner ces créatures sans l’aide de quelqu’un de plus expérimenté.

— Pelendil est un génie, plaida Melhen, extasié.

— Nedril aussi est un génie, martela Moira, mais il n’en reste pas moins totalement agité du bocal.

— Je te remercie du compliment, mon enfant.

La jeune fille sursauta brusquement en sentant le souffle du vieillard tout contre son oreille. Comme à son habitude, Nedril se déplaçait comme une ombre et surgissait dans les moments où on s’y attendait le moins. À cet instant précis, elle serait volontiers partie se terrer au fond d’un trou, tant son malaise était grand. Heureusement, la mine taquine de l’Herboriste laissait entendre qu’il ne lui en tenait pas grief.

— Allons, allons. Je sens d’ici poindre tes maladroites excuses. Eh bien, je t’en dispense ! À la seule condition que tu viennes me voir dans la semaine. J’aimerais beaucoup mettre une partie de ton pouvoir dans un contenant, afin de l’étudier à mes heures perdues. Pourrais-tu faire cela pour moi ?

Elle baragouina une vague réponse, embarrassée. Elle aurait fait n’importe quoi pour qu’il oublie ce qu’elle venait de dire, ce qui amusa beaucoup Shae.

...