© ESO, 2022.

Travail éditorial : Pierre Moquet

Création graphique : Marie Zuurbier assistée de Manon Crespy

Illustrations : ©AdobeStock et Marie Zuurbier

N° ISBN : 978-2-8177-0957-4

La marque constante de la sagesse

est de voir le miraculeux dans le banal.

Ralph Waldo Emerson

À ma mère qui m’a donné la vie,

À cette vie qui m’offre peu à peu sa révélation.

Table des Matières

PROLOGUE

1 - OUBLI CENDRÉ

2 - TOUT POUR RÉUSSIR

3 - POULICHE

4 - PROPHÉTIE

5 - TRAQUÉE

6 - PARI DE PERNILLE

7 - MYRTHILLE

- Proverbe italien -

8 - ÊTRE QUELQU'UN

9 - CHACALS

10 - LA FERMETURE

11- CHANTEZ, MAINTENANT !

- Proverbe québécois -

12 - LA BELLE COURGETTE

13 - FESTIN

14 - HYDRE

15 - TOURNE-ÉPAULE-À-SABOTS

- Proverbe malien -

16 - LÂCHER LA PRISE

17 - UN GOUFFRE SANS FOND

18 - SON COURAGE À DEUX MAINS

19 - LE MARDI C'EST PERMIS

- Proverbe créole -

20 - AVENIR DU PASSÉ

21 - (RE)TROUVAILLES

22 - LE TOIT DE SON MONDE

23 - AZRAËL

- Proverbe marocain -

24 - BRUME ENFANTINE

25 - DE SURPRISE EN SURPRISE

26 - NETTOYER LES ÉCURIES ÉMOTIVES

- Proverbe allemand -

28 - MADE IN MAX

29 - DEUXIÈME RENCONTRE

30 - LE PARDON

31 - HELP !

- Proverbe français -

32 - TOUT SE TRANSFORME

33 - TROP GENTIL

34 - SIRÈNES

35 - SORCELLERIE

- Proverbe breton -

36 - PRÉVISIONS MÉTÉO

37 - RETRAITE ET RENAISSANCE

38 - BOULEVERSEMENTS SOPHROLOGIQUES

39 - CONJONCTION

- Proverbe espagnol -

40 - UN SILENCE VOLUBILE

41 - QUIPROQUO

42 - REINE DES AMAZONES

43 - DES GALETS ET ENCORE DES GALETS

- Proverbe russe -

44 - ORTHOS

45 - CHAÎNE D'ENTRAIDE

46 - OMISSION BIENVEILLANTE

47 - TULIPES BLANCHES

- Proverbe serbo-croate -

48 - POMMES D'OR

49 - PIERRE DE LUNE

50 - HESPÉRIDES

51 - CROISEMENT MERVEILLEUX

- Proverbe africain -

52 - L'HEURE, C'EST L'HEURE !

53 - COURANT ET FIENTE DE PIGEON

54 - DE LA MAGIE

55 - RÉVÉLATRICE DE VIE

- Proverbe maori -

56 - UN AN PLUS TARD

57 - ÉPILOGUE MYTHIQUE

REMERCIEMENTS

LES 12 TRAVAUX SOPHRO

1/ Chasser le superflu

2/ Se délester du poids du négatif

3/ Lâcher prise

4/ Installer le calme

5/ Accueilir positivement ses émotions

6/ Observer avec bienveillance sa vie, soi-même, les autres

7/ S'emplir de vie, de vitalité et d'énergie positive

8/ Avoir confiance en soi et booster l'estime de soi

9/ Être à l'écoute de son environnement

10/ Enrichir continuellement ses motivations

11/ Vivre l'instant présent

12/ Se progeter dans un avenir positif

PROLOGUE

Respirer ? Cette activité futile et barbante est aux abonnés absents dans la vie de Pernille. Et elle n’a pas vraiment le temps d’y changer quoi que ce soit. Alors ce médecin, face à elle, qui lui explique que médicalement, tout va bien, mais qu’il va falloir « lever le pied » et « prendre le temps de respirer », ça commence à l’agacer.

Je respire tous les jours moi, sinon comment je serais là, devant vous, bien vivante, cher docteur ? raille intérieurement Pernille de cette petite voix cinglante qu’ont les moqueries.

— Prenez quelques jours de vacances, peut-être… hasarde enfin le praticien.

Si Pernille n’était pas si polie, elle exploserait d’un rire tonitruant !

Elle rit encore intérieurement en déboulant sur le trottoir. Prendre des vacances, sérieusement ?

Elle ne parvient même pas à se rappeler à quand remonte son dernier vrai week-end. Pernille est comme ça, elle aime sa vie à mille à l’heure, aux quatre coins du monde. Être mannequin, n’est-ce pas le job dont tout le monde rêve ?

Alors c’est vrai, elle n’a pas beaucoup de temps, ni pour la vie « classique », ni pour les autres, mais il est important de savoir faire des sacrifices. Depuis toujours, elle sait ce qu’elle veut et fait tout pour y parvenir. Ce n’est donc pas une fois parvenue au sommet de sa gloire qu’elle va écouter ce médecin ridicule et « lever le pied » ! Sa vie, elle l’adore…

Dès ses 18 ans, elle a littéralement fui sa ville natale remplie de bouseux pour gagner Paris. Elle s’est mise à entrapercevoir ses parents une fois par an, par acquit de conscience, et a rapidement décroché quelques castings dans le mannequinat. Sa carrière a été propulsée en quelques années seulement. C’est lors d’un défilé qu’elle a rencontré Alex. Un photographe un peu plan-plan mais terriblement sexy. Leur histoire, somme toute assez banale mais rassurante, offre aujourd’hui à Pernille un point d’ancrage. Elle a peu d’amis – ou selon les jours, énormément. Elle porte un regard acerbe sur tout ce qui l’entoure ; l’exigence forme l’excellence.

Et c’est dans cet état d’esprit qu’elle entre dans le studio.

— Pernille ! Nous ne t’attendions pas avant une heure !

— C’est un problème ?

— Grands dieux, non ! Au contraire ! Nous sommes si heureux et reconnaissants de t’avoir pour cette publicité.

— Sinon je repars…

— Pernille, chérie, bien sûr que non ! Ma phrase était maladroite mais c’était une exclamation de contentement, de bonheur, de…

Pernille se délecte de voir cet assistant se débattre dans les méandres de la gêne. Elle aime, de manière assez sadique il faut bien le reconnaître, ce pouvoir qu’elle a sur les gens. Elle a ce besoin irrépressible de se sentir supérieure. Un psy aurait volontiers dit que cela cachait quelque chose, que son estime personnelle devait être sacrément abîmée ou un truc du genre… et c’est bien pour cette raison que Pernille n’a jamais vu de psy, ni de près ni de loin. Sa thérapie, c’est ça : un appareil photo, des éclairages et une bonne dose de maquillage !

Chaque fois qu’elle examine ses photos, elle sent son orgueil se gorger de plaisir. Les lumières flattant ses courbes fines et anguleuses, l’objectif captant le reflet doré dans ses yeux bleus et son visage orné de cette somptueuse cascade blonde qui n’en finit plus d’illuminer le cliché. Oui, Pernille aime son image et pourtant, elle ne se trouve jamais assez parfaite. Le régime draconien auquel elle s’astreint la met constamment à l’épreuve. Pas de plaisirs, pas de folies, pas d’écarts. C’est le prix à payer pour rester celle qu’elle est et qu’elle doit être.

Elle termine la séance au crépuscule et s’engouffre dans un taxi. Le chauffeur a l’air bavard et Pernille déteste ça. Elle enfouit son nez dans son téléphone portable en espérant le décourager. Ce qui fonctionne plutôt bien, enfin au début. En passant devant le Champs-de-Mars, les couleurs rougeoyantes du soleil couchant baignent un ciel anthracite et le chauffeur ne peut réprimer un soupir d’extase.

— C’est pas magnifique, Mademoiselle ?

Pernille jette un regard en coin. C’est joli mais bon, pas de quoi en faire tout un foin non plus. Elle marmonne un « hmm » entre ses lèvres serrées et le chauffeur, levant les yeux au ciel, retourne à sa contemplation solitaire. Pernille est sincèrement perplexe. Pourquoi les gens gaspillent des instants considérables à regarder des choses inutiles et qui n’amènent à rien ? Pernille n’a pas le temps pour ces âneries. La vie défile, les minutes n’attendent pas et celui qui reste en arrière est mort. C’est ça, la vie !

Et puis, le magnifique est dans l’exceptionnel et c’est tous les soirs que le soleil se couche, non ?

1

OUBLI CENDRÉ

Un silence assourdissant règne sur les rues de Paris en ce dimanche matin. Il est tôt, très tôt, et Pernille rentre d’un shooting photos qui a eu lieu en Andalousie. Elle a pris soin de ne pas abîmer sa jolie peau diaphane au soleil espagnol, si bien que l’on pourrait croire qu’elle revient de Norvège. Elle n’a rien vu de Séville, si ce n’est quelques rues entre son lieu de travail et son hôtel. Elle n’est pas trop branchée visites. Elle peut se targuer d’avoir fait le tour du monde mais en réalité, elle connaît peu de choses des pays dans lesquels elle s’est rendue. Elle en sait encore moins sur les habitants et les différentes cultures. Ses hôtels cinq étoiles lui offrent une gastronomie européenne où qu’elle soit ; elle ne se mélange jamais aux gens du peuple. Elle déteste parler avec des baroudeurs qui tentent toujours de la coincer quand elle dit avoir vu le Globe. On n’est pas obligé de retenir les mêmes choses de ses voyages, après tout ! Elle n’a peut-être pas mis les pieds sur le pont Charles ou à l’Acropole, mais elle est incollable sur les meilleurs lits king size d’Italie ou de Cuba. Chacun son truc !

Elle arrive dans son quartier du 12e arrondissement, proche de Bastille, effort qu’elle a concédé à Alex quand elle-même aurait préféré le 16e ou le 8e, bien plus chics. Elle ne parvient d’ailleurs plus à se souvenir pourquoi elle a cédé, ce n’est pas son genre. Il y a certainement eu une compensation plus avantageuse dans le deal.

Elle descend du taxi – silencieux cette fois – et marche vers son immeuble. Elle croise un homme d’une bonne cinquantaine d’années, élégant avec son petit foulard, ses lunettes dans les cheveux et sa démarche agile. Alex l’aurait à tous les coups qualifié de « vieux beau par excellence » ; Pernille trouve ça distingué de toujours s’attacher à plaire, quel que soit l’âge. Après tout, ce que nous renvoie le regard des autres, c’est ce qui fait notre valeur, non ? philosophe-t-elle.

L’homme fait un signe de tête à Pernille, comme s’il la connaissait. Elle aimerait qu’il la reconnaisse en tant que mannequin, mais elle ne se fait pas d’illusions. Bien qu’elle soit très connue dans le milieu, les mannequins sont rarement sollicités dans la rue, car on n’imprime pas nécessairement leur visage. Non, il semble la connaître personnellement, de la vie réelle. C’est souvent le cas dans son quartier. Les gens la saluent, bien qu’elle ne sache absolument pas qui ils sont. Elle ne les regarde pas vraiment. Elle lui rend donc le signe de tête tout en sachant pertinemment qu’elle ne le reconnaîtra pas la prochaine fois, sauf s’il porte le même pantalon Versace. Les habitants de sa rue sont pour elle une masse floue et indissociée. Eux, à l’inverse, voient apparemment bien qui elle est… C’est somme toute assez logique : vu son physique, elle ne peut pas passer inaperçue.

Lorsqu’elle entre dans son appartement sur la pointe des pieds, tout est calme. Elle se dit qu’Alex, vu l’heure hautement matinale, doit dormir. Pourtant, elle l’aperçoit sur le canapé, les cheveux en bataille, les yeux encore gonflés. Il a dû se lever pour l’accueillir. Ce qu’il peut être mièvre, parfois !

Ils se sont mariés l’an dernier, tant il a insisté. C’était « important » pour lui, un véritable « engagement ». Pernille a apprécié être la reine de la journée, elle le reconnaît, même si cette histoire de « pour le meilleur et pour le pire » ne l’enchante pas des masses. Ils ont fait les choses en grand, dans un château près de Chantilly, avec carrosses et laquais. Les invités étaient triés sur le volet. Que du beau monde ! Alex a tenu à inviter sa famille, alors Pernille s’est arrangée pour les rassembler dans un coin discret. Sa famille à elle ne l’a appris qu’après coup. De toute façon, ils habitent loin et n’aiment pas les voyages.

Pernille laisse son regard se fixer sur l’homme qui est donc à présent son mari, même si ce terme lui donne la sensation d’être vieille et banale. Il est beau, c’est incontestable, bien qu’il ne fasse rien pour se mettre davantage en valeur. Elle lui a pourtant expliqué mille fois qu’il ne pourrait pas, toute sa vie, vivre sur ses acquis. Qu’il doit s’entretenir et prévenir les années plus… obscures de l’âge. Mais il s’en fiche royalement. Elle se demande comment ils ont pu s’entendre tous les deux, si différents dans les fondamentaux. En toute franchise, en ce qui la concerne, elle connaît les raisons qui l’ont poussée dans ses bras. L’image même de son idéal d’adolescente : un brun ténébreux au regard de cendre.

De cendre… Pourquoi ce mot réveille-t-il un certain malaise en elle ? Pourquoi se sent-elle… Puis ses yeux se posent sur la table basse. Quelle idiote, elle a oublié ! Les cheveux en bataille, les yeux gonflés… il ne s’est pas levé en hâte pour elle ! Il n’a juste pas dormi. Il est là, immobile, le regard rivé sur… son grand-père. Enfin, ce qu’il en reste.

— Oh, Alex, comment vas-tu ?

C’est seulement à ce moment-là qu’il daigne tourner la tête vers elle. Son regard est empli de colère, de fatigue et de tristesse. Elle voudrait entrer dans un trou de petite souris, mais avec ses magnifiques jambes d’1,30 m, cela serait délicat.

— Comment je vais ? Tu oses me poser la question, Pernille ? Non seulement, tu n’étais pas là…

— Mais je ne pouvais pas venir ! Ce contrat, c’était une pépite, il va m’ouvrir des portes incroyables et…

— Arrête ça, tout de suite ! Non seulement, tu n’étais pas là, mais je n’ai même pas reçu un coup de fil, pas un message. Toi, l’ultra-connectée… J’enterrais mon grand-père, merde !

Pernille aimerait lui préciser que, techniquement, il ne s’agissait pas d’un enterrement, mais Alex étouffe un sanglot et Pernille comprend que la plaisanterie ne l’aidera pas. Elle ne sait pas si elle doit le prendre dans ses bras ou garder ses distances. Avant même qu’elle puisse trancher sur la question, il recommence à la sermonner.

— J’en peux plus, Pernille. Je suis fatigué de vivre avec un fantôme. Je comprends ce que te demande ton boulot, je l’accepte, je le savais dès le début. Mais dans des moments pareils, tu ne pourrais pas faire un effort ? Ça ne devrait même pas être un effort, d’ailleurs, de soutenir ton mari. Tu aurais dû vouloir être à mes côtés, plus que tout. Je suis quoi pour toi ? Ton faire-valoir aux soirées mondaines ? Ta peluche pour les soirées de réconfort ? Je ne te reconnais plus. Tu n’es pas la femme dont je suis tombé amoureux.

— Si je ne te plais plus, pourquoi tu restes, alors ? balance-t-elle, tous crocs dehors.

— Oh non, Pernille, ne retourne pas le problème, s’il te plaît ! Ne deviens pas la victime de cette conversation. Encore une fois… souffle-t-il en se passant la main sur le visage.

— Je suis désolée, tente Pernille pour abréger cette litanie exaspérante.

— Comme d’habitude. Écoute, je vais passer la journée avec Jeff. J’ai besoin de prendre l’air, il m’a proposé d’aller courir en forêt. Ne m’attends pas, je ne sais pas à quelle heure je rentrerai.

Alex se lève et sans un regard, sans un geste, se dirige vers la salle de bains, laissant Pernille seule face au grand-père de son mari, en cendres.

Quelques minutes plus tard, il regagne l’entrée pour partir. Pernille le retient au dernier moment, elle doit être là pour lui.

— Alex ?

— Oui ? répond-il, une lueur d’espoir dans le regard.

— Mes sincères condoléances.

Il baisse les yeux, un petit rire triste étouffé et quitte l’appartement.

Visiblement, ce n’est pas ce qu’il attendait.

2

TOUT POUR RÉUSSIR

Pernille cache les cendres derrière un pot de fleurs. Hors de question de rester en tête à tête avec le grand-père toute la journée. Elle qui le trouvait trop volubile le temps de son vivant, son mutisme actuel l’oppresse. Elle s’applique pour le déplacer, il ne manquerait plus qu’elle le fasse tomber… Alex ne lui pardonnerait pas.

Alex… Qu’est-ce qu’il se passe entre eux, précisément ? Il dit qu’elle a changé, mais c’est faux. Elle a toujours été comme ça. C’est lui qui a changé, pour ne plus la supporter ! Dès le début de leur relation, elle lui a dit de ne pas en attendre trop d’elle. Mais ça, c’était au début. Depuis, ils se sont mariés et c’est sûrement pour cette raison qu’il a plus d’attentes. Et elle, en tant qu’épouse, ne devrait-elle pas avoir envie de lui en donner davantage ? Elle l’aime, c’est certain, mais elle ne sait pas le lui montrer. Elle ne comprend pas les codes. Ceci dit, elle doit aussi penser à sa vie ! Même si Alex lui rétorquerait qu’il s’agit de sa vie à lui aussi, ou en tout cas que ça devrait l’être. Mais Pernille continue de se penser en solitaire, sa vie, sa réussite, sa gloire, ses objectifs. Elle a du mal à parler et à penser au « nous ».

Elle a toujours été persuadée que cela ne poserait aucun problème. Alex, en homme fidèle et docile, lui passait toujours tout. Jusqu’à aujourd’hui. Le jour de la rébellion. Doit-elle vraiment craindre pour son couple ? Ou est-ce juste une passade, un petit caprice ? Pernille ne sait trop quoi en penser et cela fait une heure qu’elle tourne le problème dans tous les sens.

— Quelle conne !

Pernille file en courant dans la salle de bains et observe méticuleusement l’espace entre ses deux sourcils. Ouf ! Pas de ridules. Quelle idiote ! Ça fait une heure qu’elle fronce les sourcils sans s’en apercevoir… Surtout qu’elle tourne une publicité pour un mascara demain ! De quoi elle aurait l’air si elle débarquait avec des rides fraîchement creusées ? Heureusement, plus de peur que de mal. Alex ne comprend pas, Pernille ne peut pas relâcher la pression. Toujours sur le qui-vive, c’est obligatoire.

Elle s’assied sur le rebord de la baignoire et observe la pièce autour d’elle. Une salle de bains épurée au design parfait. Tout est blanc, marbré d’un gris perle tendance. Une place pour chaque chose, chaque chose à sa place. Pernille aime l’ordre, elle en a besoin pour son équilibre. Tout contrôler, tout maîtriser. Aucune latitude pour la surprise ou l’imprévu. Et ce changement d’attitude de la part d’Alex n’est pas pour la rassurer. Il faut qu’il reste stable et fixe, c’est impératif. Elle le lui dira à son retour, ce genre de situation ne peut pas se reproduire. Rassérénée par cette décision claire, Pernille décide de ne pas perdre sa journée en conjectures.

Cependant, une fois dans son bain aux huiles détoxifiantes et raffermissantes, Pernille ne peut s’empêcher de repenser à Alex et à leur histoire. Elle se demande si tout cela en vaut la peine. Est-ce qu’une histoire d’amour peut la détourner de son objectif de vie ultime ? De sa réussite ? Avoir quelqu’un le soir dans son lit, c’est bien. Mais les regards admiratifs, les podiums, le statut, n’est-ce pas au-dessus de tout ? Est-ce qu’Alex, seul, pourrait lui apporter ce dont elle a besoin ? Venir combler ce vide perpétuel au creux de son ventre ? Elle en doute. Elle a besoin de cette vie intrépide, remplie, pour ne pas penser. Elle hait ces moments de réflexion qui n’amènent rien d’autre que le blues. Elle ne veut pas avoir le temps de penser, c’est aussi simple que ça !

Alors elle se concentre, sur elle, sur son physique plus précisément. Elle passe la journée à se faire des gommages, des masques, s’épile soigneusement. En fin d’après-midi, elle enfile sa tenue de sport et part courir pour griller les maigres calories ingérées pendant son repas frugal. Au fur et à mesure des kilomètres engloutis, elle sent ses muscles se gorger, s’acharner dans l’effort. Elle accueille avec une certaine satisfaction ces sensations de picotements dans ses jambes, de brûlures dans sa trachée. Comme si elle avait besoin de souffrir pour se connecter à son corps. Elle aime se faire mal pour se rappeler qu’elle existe. Elle aime se pousser à bout pour tester ses limites et se mettre en équilibre fragile. En pleine contradiction avec son besoin de maîtrise de son univers, elle inflige à son corps de perdre le contrôle dans la violence et l’acharnement. Toujours plus loin, toujours plus fort. Son enveloppe charnelle est son outil de travail et Pernille se doit de la rendre toujours plus performante. C’est comme si son physique, ce n’était pas vraiment elle, mais un autre qu’il fallait driver, entraîner, combattre pour le pousser à être meilleur.

À la fin de sa course, Pernille se sent vivante. Elle ne sait pas y parvenir autrement. Dans la routine du quotidien, elle est rassurée mais elle est morte à l’intérieur. Comment se vivifier de… rien ? En poussant son organisme à l’extrême, Pernille goûte le goût de la vie, pour un petit instant. Quand elle se prive de manger pour perdre quelques centimètres de taille avant le prochain défilé Yves Saint Laurent et que son estomac proteste, elle jubile. Ressentir ces contractions d’appel au creux de son ventre la fait exister, dans le réel. Les gens se montrent souvent outrés de son discours mais s’ils sont honnêtes, ne font-ils pas la même chose, de manière plus masquée ? Combien s’engouffrent dans le sport extrême ? Combien se noient dans le travail jusqu’au burn-out ? Combien jouent avec le feu de l’adultère ? Les gens aiment se mettre en danger pour se prouver qu’ils existent. C’est dans le danger que l’être humain se sent vibrer. Pernille a seulement le cran de l’avouer.

Rassurée par ces considérations métaphysiques et cette sensation de ne pas être la seule déséquilibrée de la planète, Pernille laisse l’eau de la douche emporter avec elle ses contrariétés de la journée. Si Alex ne la comprend pas, ils devront prendre une décision. Soit il s’adapte, soit… il s’adapte ! Elle ne peut renier qui elle est. On ne peut pas changer, on est comme on est et puis c’est tout. Ce qui importe, c’est sa carrière. Elle ne doit pas flancher. Elle doit tout faire pour qu’on l’aime, qu’on l’admire partout dans le monde et ensuite, elle se sentira enfin là où elle doit être. Au sommet.

*

Quand Alex rentre de sa journée, Pernille est déjà couchée. Elle ne dort pas, elle fait semblant. Il est tard et son shooting du lendemain commence à 7 heures. Pas le moment d’avoir des cernes à cause d’une discussion à rallonge. Elle sent son regard sur elle ; il essaie de voir si elle dort vraiment. Mais Pernille est maître dans l’art de la simulation. Il finit donc par s’allonger et se tourner de l’autre côté. Elle l’entend renifler plusieurs fois. Est-ce qu’il pleure ? STOP ! Ce n’est pas son problème. En tout cas, pas dans l’immédiat. Demain, elle doit être fraîche.

Et sans trop de difficultés, compte tenu de la situation, Pernille s’endort aux côtés d’un Alex qui ne fermera pas l’œil de la nuit.

Le lendemain matin, quand Pernille se lève, c’est lui qui fait semblant de dormir.

3

POULICHE

Dans son travail, Pernille excelle. Tout le monde l’adule et c’est tout ce qui importe. Mais il existe des tournants où même les plus grands doivent faire leurs preuves. La préparation de cette Fashion Week est typiquement ce genre de moments. Pernille doit se montrer au top du top. Après le tournage de sa pub pour le mascara, elle file donc chez son agent au pas de course.

— Bonjour Pernille chérie. Pose tes microfesses sur ce petit fauteuil, le travail n’attend pas.

Pernille ne saurait l’expliquer, mais elle ressent une mauvaise vibration chez son agent. Une intuition. Lorraine n’est jamais avare de compliments plus alambiqués les uns que les autres et là… rien. Si ce n’est les « microfesses ». Mais peut-être se fait-elle des idées, après tout.

— Pernille, nous avons un problème.

Eh bien non, pas de fausses idées.

— Je t’écoute… répond-elle, le cœur au bord des lèvres.

Pernille a eu sa dose de problèmes la veille et se serait bien passée d’un énième coup de couteau dans son quotidien bien huilé.

— Tu défileras pour Chanel, en vedette.

Alors où est le problème ? ne peut s’empêcher de penser Pernille sans oser le formuler à voix haute.

— Je vois bien ton regard perplexe, chériechou. Chanel, c’est super. Surtout en vedette. Mais le directeur de défilé trouve que sur tes derniers podiums, tu avais… comment dire, ma chériechou… tu montrais un peu de… laisser-aller. Pas que je sois d’accord avec lui bien sûr, mais c’est lui le boss et il aimerait que tu perdes quelques centimètres. Il dit que tu commences à ressembler à une pouliche. Une culotte de pouliche, c’est rigolo, non ? Et puis, ce n’est pas encore une culotte de cheval, donc on est sauvées, ma chériechou ! Quelques semaines à la diète et tout sera redevenu comme avant !

— Mais je ne mange déjà presque rien, Lorraine ! Si je réduis encore, je ne vais plus tenir debout.

— Tu avances en âge, Pernille, et forcément, quand la trentaine te fait de l’œil, tu te mets à stocker davantage. Des tonnes de filles fraîches et pimpantes arrivent sur le marché… Si tu veux rester encore un peu dans le coup, tu vas devoir redoubler d’efforts.

Pernille se sent littéralement se noyer. Comme si toute sa tristesse, son anéantissement débordaient à l’intérieur. « Rester encore un peu dans le coup », qu’est-ce que ça veut dire exactement ? Que, de toute façon, elle ne serait plus là pour très longtemps ? Pernille n’a jamais songé à cette fin, pourtant inévitable. En tout cas, pas si tôt.

— Lorraine, tu crois que je suis déjà sur la pente descendante, c’est ça ?

— Oh chériechou, tout de suite les grands mots ! Qui a parlé de pente descendante ? Channel te veut quand même en vedette pour son défilé ! Ils ne te demandent que quelques sacrifices, après tout. Et puis, la suite n’est pas forcément à voir en descente mais en mouvement. Tu feras plus de pubs, c’est le métier qui évolue et toi qui t’adaptes en fonction de ton âge. Toutes les filles qui ont commencé en même temps que toi ne sont déjà plus sur les podiums depuis un moment. Tu as eu la chance de faire très jeune longtemps ! Toute bonne chose a une fin. Et puis il y a plein de mannequins seniors, maintenant !

— Je n’aurai que trente ans l’an prochain et tu me parles de senior ?

— C’est juste la suite logique, chériechou. Les petites nouvelles pour les podiums sont à peine majeures. T’évertuer à vouloir rester trop longtemps ne fera qu’accentuer ton aspect flétri à côté de ces jeunes filles à la sortie de l’enfance. Sois raisonnable ! Tu te mets au régime sec. Je ne veux plus de pouliche mais une salamandre, une anguille, tout ce que tu veux mais sans hanches. Tu fais ce putain de défilé Chanel en vedette, tu exploses tout ! Le monde de la mode aura les yeux braqués sur toi et là, en reine, tu annonces que tu te retires des podiums. Partir avant qu’on ne te vire !

Pernille a la sensation que sa vie entière vient d’être mise en arrêt sur image. L’image floue et tremblotante des vieilles cassettes VHS. « Oh… » est le seul son qu’elle parvient à émettre, ses lèvres s’étirant à peine. Puis tout se remet en route, en accéléré. Pernille doit se ressaisir, sa langue s’emballe, son avenir en dépend.

— Je ne sais même plus quoi dire. Je dois avouer que je n’avais pas envisagé cette éventualité. Mais je… je comprends. Je vais faire ce qu’il faut pour être parfaite pour ce défilé et puis je deviendrai la star des égéries make-up !

— Voilà une bonne dynamique. Je savais que tu saurais réagir intelligemment, ma petite pouliche ! Ah ah ! Ce n’est pas méchant hein, juste pour rire un peu de la situation.

Pernille trouve en effet cela tordant.

— Bon, je ne te mets pas à la porte mais j’ai une tonne de travail qui m’attend et…

— … le travail n’attend pas, complète Pernille avec un sourire triste.

Lorraine ne l’a jamais mise à la porte, le travail a toujours attendu pour elle. Visiblement, ce n’est plus le cas.

Dans l’ascenseur, Pernille croise une jeune fille qui doit avoir quinze ans à tout casser, peut-être même quatorze en y regardant de plus près. Plus grande, plus maigre, plus anguleuse et dans la fraîcheur de l’âge.

— C’est mon premier contrat ! lance-t-elle. On m’a repérée lors d’un concours. Je suis si excitée de commencer ma carrière de mannequin ! Le plus beau métier du monde, non ?

Pernille a envie de lui répondre : « Ah ouais, tu crois ? » mais se contente d’un : « Bonne chance ! »

Quand elle sort de l’immeuble, elle ne sait même plus vers où aller. L’espace d’une seconde, elle perd tous ses repères. Et puis elle se souvient. Maigrir.

Elle décide de rentrer chez elle à pied, en marche rapide, sur ses hauts talons. Et à chaque pas, elle se répète : grosse pouliche. Lorraine a raison, le directeur de défilé a raison, elle ne doit pas se laisser aller. Sacrifices, sacrifices et encore sacrifices.

Quand Pernille arrive dans son quartier, elle ne ressemble plus à rien. Elle a avalé les kilomètres dans une rage folle, s’est insultée tout le long pour se rappeler ses objectifs et a alterné violence intérieure, larmes et rires d’hystérie. Elle est si faible qu’elle manque de défaillir à chaque instant. Il y a beaucoup de monde dans sa rue, c’est jour de marché. Elle se fond dans la foule mais sent tout de même quelques regards qui se posent sur elle. Ce n’est visiblement pas de l’admiration, plutôt de l’interrogation. Elle doit faire peur à voir. Elle s’en fiche, c’est une pouliche et elle mérite bien ces jugements négatifs.

4

PROPHÉTIE

Toujours à tenter de se frayer un chemin dans sa rue, Pernille est sur le point d’exploser à nouveau en pleurs lorsqu’une vieille dame s’approche d’elle. Elle porte une tenue bariolée : un pantalon jaune assorti d’un chemisier blanc à fleurs rouges et roses, des lunettes vert pomme et un serre-tête rouge dans ses cheveux gris. Un foulard atypique plein de pompons de toutes les couleurs auréole son cou. Tout son être respire la bonhomie et pourtant, son visage est grave. Elle s’arrête devant Pernille et plante son regard dans le sien, intensément.

— Vous ne me connaissez pas et vous allez certainement vous dire que je suis une vieille folle. Mais prenez le temps de m’écouter. Prenez aussi le temps de me croire, bien que mes propos vont vous sembler complètement farfelus. L’heure, votre heure, est au bilan. Si vous ne remplissez pas les douze travaux, vous allez mourir. Pas dans vingt ans, pas dans quarante ans mais dans un mois. Trente jours tout pile.

— Attendez, je ne…

— Croyez-moi, je ne dis pas ça à la légère, ce n’est pas un jeu.

— Je pense qu’il y a méprise, vous devez me prendre pour quelqu’un d’autre. On ne se connaît pas.

— Je sais qui vous êtes et cela suffit.

Pernille sent l’air se densifier, plus lourd qu’un piège d’acier dont les griffes se refermeraient sur elle. Elle n’aime pas du tout cette sensation.

— Ça vous suffit peut-être, mais pas à moi. Quelqu’un vous accompagne ? finit par demander Pernille comme si elle s’adressait à une demeurée.

— Ne me prenez pas pour une vieille sénile, vous allez le regretter, lui répond la femme d’une voix douce. C’est un véritable avertissement…

— C’est bon, on arrête là ! J’ai peut-être l’air complètement cinglée à ce moment précis, mais ça ne vous donne pas le droit de vous moquer si ouvertement de moi. Poussez-vous de mon chemin, s’il vous plaît.

— Ne faites pas cette erreur, il y va de votre vie.

Pernille commence sérieusement à s’agacer. Elle sent les petits picotements dans le bout de ses doigts qui annoncent une colère incontrôlable. Elle tente de se maîtriser mais tout en elle semble s’être cristallisé sur ce moment ahurissant. La rue autour n’existe plus, la vieille sorcière paraît être sortie tout droit de la bouche des enfers. Pernille ne trouve que le faible pouvoir du dédain pour s’extirper de cette sensation malsaine.

— De ma vie ? Qu’est-ce que vous racontez ? Arrêtez maintenant, ne me poussez pas à bout !

— Il faut vraiment que vous…

— J’ai dit stop ! hurle Pernille.

Elle repousse sans ménagement la vieille dame qui chancelle sur ses pauvres cannes tremblotantes. Le geste les surprend autant l’une que l’autre. Leurs regards...