Les caméléons casqués du Yémen sont de petits animaux fascinants. Photo : S. Krampe.

Révision : Heiko Werning & Kriton Kunz, remerciements à Nicola Lutzmann

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ISBN : 978-2-35909-133-5

© 2007

Animalia éditions

Le Bourg

24140 MAURENS
www.animalia-editions.net

Titre allemand original : Das Jemenchamäleon, Chamaeleo calyptratus; © 2004 Natur und Tier - Verlag GmbH, Münster, Germany ; and ISBN : 3-9372285-85-7.

Achevé d'imprimer en avril 2007.

Dépôt légal en mai 2007.

Coordination : Gireg Allain

Traduction : Claire Laué

Révision : Philippe Savarin - Jean-Michel Bour

Production ePub : booqlab.com

Préface

Depuis toujours, le caméléon tient les hommes sous son charme. Par sa faculté à changer de couleurs, à bouger ses yeux indépendamment l’un de l’autre et à projeter sa langue, il incite les néophytes à l’achat d’impulsion ; ce qui finit souvent mal. Pourtant, si certains paramètres essentiels sont respectés, le caméléon casqué du Yémen s’avère un animal de terrarium robuste, qui, comme dans la nature, s’adapte bien à des conditions climatiques diverses et changeantes. Le caméléon casqué du Yémen est aujourd’hui souvent proposé dans les bourses, par des éleveurs et même dans certaines animaleries. Nombre d’amateurs le maintiennent avec succès en terrarium. Toutefois, la ponte, l’incubation, l’élevage des juvéniles ainsi que le diagnostic et le traitement des maladies, posent encore fréquemment des problèmes. La maintenance du caméléon du Yémen en liberté dans une pièce est possible et constitue une alternative intéressante au terrarium. Une maintenance ponctuelle en plein air est également possible.

Les caméléons casqués du Yémen sont des animaux de terrarium populaires.

Photo : S. Kramp

J’espère offrir, grâce à mes observations inédites portées par 20 ans d’expérience en terrariophilie, des éléments de réponse pour résoudre les nombreux problèmes qui demeurent malgré les progrès de la terrariophilie et les nombreux ouvrages sur Chamaeleo calyptratus qui existent déjà. Ainsi, ce livre de la série de guides Reptilmag est principalement consacré aux problèmes d’accouplement, de ponte, d’incubation, d’élevage des juvéniles ainsi qu’au diagnostic et au traitement des maladies. D’autres sujets ne seront volontairement que brièvement traités.

Carsten Schneider
Achterwehr, été 2005

Répartition et biotope

L’aire de répartition naturelle du caméléon casqué du Yémen s’étend de la province de l’Asir en Arabie Saoudite, jusqu’à Aden (Yémen) au sud de la péninsule arabique. Sciemment introduit par l’homme en Floride, le caméléon casqué s’y est établi (Love 2003 ; Krysko 2004). On a également localisé des colonies stables sur l’île de Maui à Hawaï (Masuoka 2002). Profitant d’un biotope idéal et de l’absence de prédateurs naturels, elles se sont fortement développées de 2002 à 2004 et représentent une menace pour la faune locale. De plus, la forêt tropicale dense gêne toute intervention humaine visant à contrôler et réguler la population (Hurley 2004). Enfin, d’autres spécimens sont régulièrement abandonnés et survivent parfaitement dans cet environnement favorable.

Chamaeleo calyptratus se trouve dans différents types d’habitat (Necas 1999, Schmidt 1999). Il occupe des biotopes situés entre 500 et 2 800 m d’altitude, aussi bien dans des zones chaudes et humides sujettes à de fréquentes précipitations, que dans des zones arides aux nuits froides. L’hygrométrie et la température varient donc sensiblement. On a par exemple relevé une amplitude thermique de 35 °C le jour à 20 °C la nuit en été.

La journée, les individus se trouvent soit au sol, dans les champs de maïs, les broussailles, soit perchés dans les arbres, mais généralement à une hauteur comprise entre 1 et 3 m. La nuit, ils se réfugient pour dormir à l’extrémité des branches les plus hautes. On trouve le caméléon casqué du Yémen aussi bien dans les forêts tropicales de montagne que les plateaux arides à la végétation clairsemée.

Caméléon casqué du Yémen dans son habitat naturel.
Photo : R. Nagel.

Deux biotopes différents au Yémen : forêt tropicale de montagne...

... et zone exploitée par l’homme. Photos : R. Nagel.

Systématique et origine

La famille des caméléons (Caméléonidés) fait partie, au sein de la classe des reptiles, de l’ordre des squamates et du sous-ordre des sauriens. Elle appartient avec les familles des iguanes (Iguanidés) et agames (Agamidés) à l’infra-ordre des Iguania.

Le caméléon casqué du Yémen a été placé dans le genre Chamaeleo par ses descripteurs, Duméril & Duméril (1851) ; il y est resté depuis. Il appartient au sous-genre Chamaeleo, son nom scientifique complet est donc Chamaeleo (Chamaeleo) calyptratus. Même si les populations de différentes régions du Yémen et d’Arabie Saoudite se distinguent les unes des autres par des critères visuels, il ne s’agit pas,

Description

Chamaeleo calyptratus fait partie des grandes espèces de caméléons. Dans leur habitat naturel, les mâles mesurent plus de 60 cm et vivent jusqu’à 6 ou 7 ans. En captivité, ils ne dépassent guère 50 cm. Les femelles restent nettement plus petites, elles mesurent seulement 30 cm, et ne vivent que jusqu’à 3 ans lorsqu’elles ont pondu plusieurs fois. La queue représente la moitié de la longueur totale. Les mâles arborent un casque imposant sur la tête mesurant selon les connaissances actuelles, de sous-espèces différentes. Dans la région de l’Asir en Arabie Saoudite vivent des hybrides fertiles, C. calyptratus x C. arabicus, qui furent faussement décrits par Peters en 1870 comme la sousespèce C. calyptratus calcarifer (Necas 1999).

La capacité légendaire des caméléons à changer de couleur est également très développée chez le caméléon casqué du Yémen.

Photo : C. Schneider.

Le saviez-vous ? Illustration

D’après Klaver & Böhme (1986), la famille des caméléons est divisée en deux sous-familles : - les caméléons « vrais » (Chamaeleoninae) avec quatre genres : Bradypodion, Calumma, Chamaeleo (avec deux sous-genres Chamaeleo et Trioceros) et Furcifer. - les caméléons terrestres ou à queue courte (Brookesiinae) avec deux genres : Brookesia et Rhampholeon.

jusqu’à 8 cm de haut. Chez les femelles, ce casque est généralement très discret, toutefois il existe des variations interindividuelles...