L’AUTRICE

Delphine de Hemptinne est orthophoniste spécialisée dans l’aide aux enfants « dys » et l’accompagnement des parents et des enseignants.

Également psychopédagogue, autrice, conférencière, formatrice, cheffe d’entreprise et maman, elle s’ennuie rarement !

Passionnée par le monde de l’apprentissage et de l’éducation, le jeu a toujours été au cœur de sa pratique professionnelle. En 2015, elle fonde avec son partenaire le site jouonsmalin.com, une plateforme d’information et d’analyse destinée à promouvoir les jeux et jouets de qualité. En 2017, elle lance avec la maison d’édition De Boeck Supérieur une série de livres destinés à outiller les parents dont les enfants sont atteints de troubles des apprentissages. En 2019, elle publie Jouons Malin du petit-déjeuner au coucher ! (Éditions Au fil de soi), un livre consacré à la promotion de l’éducation ludique.

Depuis lors, elle développe toujours plus de projets autour de l’écriture et de l’utilisation éducative du jeu, et ce, à destination de tous les publics.

FICHES THÉORIQUES

JE M’INFORME SUR LA DYSORTHOGRAPHIE

Fiche 1

QU’EST-CE QUE LA DYSORTHOGRAPHIE ?

La dysorthographie est un dysfonctionnement de l’orthographe

Présent au début du mot, le préfixe « dys » vient du grec et signifie « difficulté », « dysfonctionnement ».

L’enfant dysorthographique éprouve des difficultés à comprendre comment fonctionne l’orthographe de sa langue maternelle et à mémoriser l’orthographe des mots. Cette difficulté à écrire sans fautes est présente dès qu’il se trouve en situation d’écriture, que ce soit lors de dictées ou de rédactions spontanées.

La dysorthographie est un trouble des apprentissages

Dans les classifications internationales, la dysorthographie fait partie des troubles spécifiques des apprentissages, au même titre que le trouble de la lecture (aussi appelé dyslexie) et le trouble du calcul (aussi appelé dyscalculie).

On parle de troubles spécifiques des apprentissages lorsque d’importantes difficultés affectent les principaux domaines de l’apprentissage, à savoir la capacité à lire, écrire et calculer, et ce, en dehors de tout retard intellectuel. Ces apprentissages étant fondamentaux (puisqu’ils sont omniprésents dans notre société), les enfants qui ne parviennent pas à les acquérir souffrent d’un réel handicap les conduisant à performer moins bien que les autres enfants du même âge.

Les troubles spécifiques des apprentissages surviennent tôt durant l’enfance et perdurent souvent sous une forme ou une autre à l’âge adulte. Ils affectent par conséquent la vie scolaire, professionnelle, mais aussi relationnelle, des personnes concernées. Dans le cas de la dysorthographie, les personnes dysorthographiques éprouvent des difficultés importantes et récurrentes ne leur permettant pas de maîtriser le système orthographique de leur langue maternelle. Leur habilité à s’exprimer correctement par écrit est donc limitée.

La dysorthographie est due à un développement particulier du cerveau

En tant que trouble spécifique des apprentissages, la dysorthographie fait partie de la catégorie des troubles neurodéveloppementaux. On rassemble sous cette appellation les troubles qui apparaissent dès le plus jeune âge et qui résultent d’anomalies dans la construction et le fonctionnement du cerveau. Le cerveau de l’enfant dysorthographique s’étant développé différemment de celui des autres enfants, il ne réagit pas de la même façon, ce qui a pour conséquence d’entraver l’apprentissage de l’orthographe, comme s’il y restait hermétique.

La dysorthographie est un trouble durable

En tant que trouble neurodéveloppemental, la dysorthographie n’est pas un simple retard d’apprentissage, un blocage temporaire ou une faiblesse en orthographe, mais bien une perturbation durable et sérieuse des structures cognitives chargées de l’apprentissage de l’orthographe.

La dysorthographie est un trouble fréquent

Selon l’OMS1, les troubles de la lecture et de l’orthographe concerneraient entre 8 et 10 % des enfants. Plus restrictif dans ses critères diagnostiques, l’INSERM2 estime que ces troubles concernent au minimum 3 à 5 % des enfants d’âge scolaire, sans préciser toutefois le seuil maximum. Les nombreuses études réalisées sur le sujet tournent autour de ces estimations, avec un nombre moyen d’enfants dysorthographiques évalué entre 5 et 10 %, ce qui représente 2 à 3 élèves par classe.

À RETENIR

La dysorthographie est un trouble spécifique des apprentissages qui affecte le développement de l’orthographe.

D’origine neurodéveloppementale, ce trouble est présent dès le plus jeune âge. Il engendre des difficultés durables, ayant un impact sur la vie scolaire et par la suite professionnelle.

Les personnes dysorthographiques ne sont pas moins intelligentes que les autres. Au contraire, une intelligence normale est un critère essentiel pour pouvoir poser le diagnostic de dysorthographie.

Fiche 2

QUELLES SONT LES CAUSES DE LA DYSORTHOGRAPHIE ?

La dysorthographie a une origine génétique

Grâce aux progrès de la science, on sait aujourd’hui que la majorité des dysorthographies ont une origine génétique. Au contraire de ce que l’on entend parfois, il n’existe pas de gène de la dysorthographie. En d’autres termes : aucun enfant ne naît avec un gène spécifiquement dédié à l’apparition de ses difficultés en orthographe. C’est la mutation d’un ou plusieurs gènes situés dans des chromosomes différents qui, au cours de la grossesse, affecte le développement du cerveau, ce qui augmente ensuite le risque que se développe une dysorthographie.

IllustrationUne affaire de famille !

Comme la plupart des troubles d’origine génétique, la dysorthographie a tendance à être héréditaire. On connaît tous des familles au sein desquelles les problèmes d’orthographe se transmettent de génération en génération. Si l’un des parents souffre de dysorthographie, chaque enfant a environ 50 % de risque d’en souffrir aussi. Et les probabilités sont encore plus élevées lorsque les deux parents en sont atteints. C’est pourquoi, en consultation, les spécialistes rencontrent souvent plusieurs enfants d’une même fratrie.

La dysorthographie est un trouble neurologique

Les anomalies génétiques décrites ci-dessus affectent le développement de certaines zones du cerveau qui peuvent ensuite présenter des dysfonctionnements. Ce serait le cas des régions en charge du langage, de la mémoire de travail ou de l’automatisation. La dysorthographie est donc présente dès le plus jeune âge, mais ne se manifeste que lorsque les apprentissages scolaires commencent.

Des difficultés cognitives

Lorsque les zones cérébrales sont altérées, des problèmes cognitifs apparaissent. Dans le cas de la dysorthographie, le fonctionnement particulier du cerveau entraîne deux types de problèmes cognitifs.

1. Une mauvaise maîtrise des sons de la langue

Pour savoir écrire, l’enfant doit connaître et comprendre les différents sons de sa langue. Si ce n’est pas le cas, il ne parviendra pas à les orthographier correctement. C’est ce qui se passe chez la majorité des personnes dysorthographiques. Leur difficulté à maîtriser les sons du français les amène à les confondre, ce qui rend leur orthographe peu efficace. On dit qu’elles souffrent d’un déficit phonologique.

2. De mauvaises compétences visuo-attentionnelles

Dans certains cas, le fonctionnement anormal du cerveau entraîne des difficultés à prêter suffisamment d’attention à l’aspect visuel de ce qui est écrit. Or, l’orthographe est une activité qui requiert beaucoup d’attention visuelle. Les personnes dysorthographiques ne parviennent donc pas à mémoriser efficacement l’orthographe des mots, des sons ou des lettres.

Les difficultés visuo-attentionnelles concerneraient une minorité des personnes dysorthographiques.

D’autres facteurs en jeu

Puisque la dysorthographie apparaît à la suite d’un ensemble d’altérations génétiques et neurologiques, elle ne peut pas être attribuée à un problème de vue, d’audition, un trouble affectif ou psychiatrique, un manque de stimulation ou une mauvaise méthode pédagogique. Un retard intellectuel (faible QI) ne peut pas non plus en être à l’origine. Toutefois, il est possible qu’un ou plusieurs de ces facteurs viennent s’ajouter au trouble de l’orthographe initialement présent, aggravant alors sa sévérité.

De la même manière, le degré de transparence ou d’opacité d’une langue influence la sévérité de la dysorthographie mais n’explique pas son apparition. Une langue est dite transparente lorsqu’elle s’écrit comme elle s’entend. C’est le cas, par exemple, de l’italien. À l’inverse, une langue opaque a un système orthographique plus complexe, marqué par de nombreuses irrégularités. L’anglais et le français en sont de parfaits exemples. Italophones, anglophones et francophones peuvent tous être atteints de dysorthographie. Toutefois, en raison de leurs systèmes orthographiques plus complexes, les anglophones et les francophones présenteront des difficultés plus marquées.

Fiche 3

LES TROIS TYPES DE DYSORTHOGRAPHIE

La dysorthographie phonologique

L’orthophoniste vous parlera peut-être aussi de dysorthographie profonde, dysphonétique ou phonétique.

Explication

La dysorthographie phonologique est la plus fréquente des dysorthographies. Elle provient d’un mauvais traitement des sons de la langue. Elle empêche l’enfant de traduire les sons qu’il entend en lettres écrites.

Principales difficultés

➥  Identifier les sons et les convertir en lettres.

➥  Écrire des mots non connus, peu fréquents ou inventés.

➥  Décomposer une phrase en mots, un mot en syllabes, une syllabe en sons.

➥  Mémoriser et écrire les sons complexes (ail, eil, gn, etc.).

➥  Utiliser la grammaire à bon escient.

Implications concrètes

Cette forme de dysorthographie est particulièrement handicapante, puisqu’elle empêche l’enfant de maîtriser le lien entre les lettres et les sons qu’elles produisent. L’apprentissage de l’écriture lettre par lettre est donc très difficile. Pour chaque son entendu, l’enfant dysorthographique hésite et se demande comment l’écrire correctement. Il confond encore davantage les sons qui se ressemblent et qu’il ne distingue pas bien, comme le « p » et le « b », le « t » et le « d », ou encore le « k » et le « g ». Écrire lui demande beaucoup d’efforts ; ses textes sont remplis d’erreurs et par conséquent difficiles à lire.

Si la dysorthographie phonologique atteint principalement la conversion des sons en lettres, elle n’a pas de conséquence sur la mémorisation visuelle des mots. Les personnes qui en souffrent sont donc tout à fait capables de retenir par cœur l’orthographe des mots fréquents. Au fur et à mesure qu’il grandit et apprend à maîtriser le langage écrit, l’enfant dysorthographique phonologique apprend à mémoriser l’orthographe des mots qu’il rencontre. Avec de l’entraînement, il sera donc capable d’écrire les mots fréquents et connus. Par contre, les nouveaux mots continueront à lui poser des problèmes. Il éprouvera aussi des difficultés lors de l’apprentissage d’une langue étrangère.

Enfin, notons que la dysorthographie phonologique est généralement accompagnée d’une dyslexie du même type. Les confusions de sons et autres difficultés concernant l’écrit se retrouvent donc également en situation de lecture.

À cause de ma dysorthographie phonologique…

J’écris avec difficulté :

Les mots que je n’ai pas encore appris. Ex. : salpêtre, clapotis, tignasse.

Les mots peu fréquents. Ex. : hennir, désaffecté, gondole

Les mots inventés. Ex. : Mme Tartempion, Rue Arquitain, obrignette

Les mots contenant des sons qui se ressemblent. Ex. : poule et boule, vous et fou

Les mots contenant des sons complexes. Ex. : citrouille, vigne, oreiller

Par contre, je sais écrire :

Les mots fréquents. Ex. : homme, exemple, élève

Les mots que j’ai appris et mémorisés.

La dysorthographie de surface

On l’appelle aussi dysorthographie dyséidétique ou lexicale.

Explication

La dysorthographie de surface empêche la mémorisation de l’orthographe des mots. La conversion des sons en lettres ne pose pas de difficulté, mais la forme orthographique des mots n’est pas correctement mémorisée.

Principales difficultés

➥  Écrire des mots irréguliers ou non transparents.

➥  S’affranchir de l’écriture phonétique.

➥  Développer l’orthographe lexicale.

➥  Comprendre et utiliser la grammaire.

➥  Découper les mots entre eux.

Implications concrètes

L’enfant atteint de dysorthographie de surface parvient généralement bien à convertir les sons en lettres. Si les mots sont réguliers, il peut les écrire sans faute. Par contre, les mots irréguliers ou qui ne sont pas entièrement transparents (doubles consonnes, lettres muettes, etc.) lui causent beaucoup plus de difficulté, puisqu’il ne parvient pas à retenir leur orthographe.

La dysorthographie de surface empêche en effet de mémoriser correctement l’orthographe des mots appris à l’école ou rencontrés au cours des lectures. Alors que la majorité des enfants se construisent un stock de mots connus qui progresse avec le temps, le répertoire orthographique mental de l’enfant dysorthographique de surface se développe plus lentement. Il lui faut de nombreuses répétitions avant de retenir l’orthographe d’un mot. Et même une fois mémorisés, les mots semblent stockés dans sa mémoire sous une forme floue, imprécise. Par conséquent, l’enfant dysorthographique de surface écrit de manière phonétique (c’est-à-dire qu’il écrit comme il entend), même lorsque les termes ne s’écrivent pas exactement comme ils se disent (ce qui constitue quand même une bonne partie des mots en français).

L’enfant atteint de ce type de dysorthographie ne parvient pas non plus à généraliser ses connaissances orthographiques. Ainsi, même s’il sait écrire restaurant, géant et important, il ne remarque pas que les mots qui se terminent par « an » se terminent généralement par un « t ».

La même situation concerne l’orthographe grammaticale. La dysorthographie de surface empêche les personnes qui en souffrent de comprendre comment fonctionne la grammaire, de mémoriser ses règles et ses exceptions, et de savoir à quel moment utiliser chaque règle. Voilà pourquoi si une personne dysorthographique apprend à mettre un « s » au pluriel des noms, elle ne verra pas d’inconvénient à en mettre aussi au pluriel des verbes.

Enfin, notons que la dysorthographie de surface provoque souvent des difficultés à découper correctement les mots au sein des phrases. Ces erreurs de segmentation sont décrites plus concrètement dans la fiche 6.

Tout comme la dysorthographie phonologique, la dysorthographie de surface est généralement accompagnée d’une dyslexie du même type.

À cause de ma dysorthographie de surface

J’écris avec difficulté :

Les mots irréguliers. Ex. : dixième, femme, écho

Les mots non transparents. Ex. : toboggan, interdit, hérisson

Les mots correctement segmentés. Ex. : jaime, lelapin, unoiseau

La grammaire.

Par contre, je sais écrire :

Les mots réguliers et transparents. Ex. : papa, voiture, école

La dysorthographie mixte

Explication

La dysorthographie mixte combine les caractéristiques propres aux dysorthographies phonologique et de surface.

Principales difficultés

➥  Identifier les sons et les convertir en lettres.

➥  Écrire des mots non connus, peu fréquents ou inventés.

➥  Écrire des mots irréguliers ou non transparents.

➥  Décomposer une phrase en mots, un mot en syllabes, une syllabe en sons.

➥  Mémoriser et écrire les sons complexes (ail, eil, gn, etc.).

➥  Développer l’orthographe phonétique et lexicale.

➥  Comprendre et utiliser la grammaire.

➥  Segmenter les mots entre eux.

Implications concrètes

L’enfant qui souffre d’une dysorthographie mixte éprouve d’importantes difficultés pour écrire les mots réguliers et irréguliers, fréquents et moins fréquents, connus ou non. Il ne sait pas traduire efficacement les mots entendus en suite de lettres et ne parvient pas non plus à retrouver dans sa mémoire la forme orthographique des mots à écrire. L’orthographe est lente à s’installer, tout comme la maîtrise de la grammaire et des sons complexes. Enfin, cet enfant peine aussi pour découper correctement les mots au sein des phrases. Les erreurs sont donc omniprésentes, l’écriture est laborieuse et le résultat souvent peu lisible.

À cause de ma dysorthographie de surface

J’écris avec difficulté :

Les mots que je n’ai pas encore appris.

Les mots peu fréquents.

Les mots inventés.

Les mots contenant des sons complexes.

Les mots irréguliers.

Les mots non transparents.

Les mots correctement segmentés.

La grammaire.

Par contre, je sais écrire :

L’ensemble de l’orthographe est particulièrement difficile pour moi…

À RETENIR

La dysorthographie phonologique est provoquée par des difficultés à traduire les sons en lettres. Elle induit une écriture particulièrement lente et laborieuse.

La dysorthographie de surface atteint principalement la mémorisation de l’orthographe des mots. Ceux-ci sont mémorisés de manière trop approximative et les connaissances orthographiques sont lentes à acquérir.

La dysorthographie mixte combine les deux dysorthographies citées précédemment. Les difficultés sont donc très importantes.

Notes

1. L’OMS (qui signifie Organisation Mondiale de la Santé) est une agence internationale créée en avril 1948 par l’ONU dans le but d’améliorer la santé publique au sein des États membres.

2. L’Institut National de la Santé Et de la Recherche Médicale (INSERM) est un organisme public français dédié à la recherche scientifique dans le domaine médical.

© De Boeck Supérieur SA, 2021
Rue du Bosquet 7, B1348 Louvain-la-Neuve
© dessin de couverture et de l’intérieur : Mélanie Masson : www.melaniemasson.fr

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Ce document numérique a été réalisé par PCA