Les pages de cet ouvrage ont été teintées
pour limiter les contrastes, qui peuvent provoquer
de la fatigue visuelle chez certains lecteurs.

Maquette intérieure : Bertille Mennesson

ISBN : 978-2-7002-7729-6
ISSN : 2555-7610

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2022

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

LES PERSONNAGES
DU ROMAN

Portrait d’Azur.Azur a dix ans. Il ne sait pas qui sont ses parents et vit à l’orphelinat du quartier Saint-Paul, tenu par Mme Lépingle. La journée, il travaille comme petit télégraphiste : il monte sur son vélo et porte les petits bleus, des lettres urgentes, dans tout Paris.

Portrait de Mme Lépingle.Mme Lépingle est la directrice de l’orphelinat où vivent Azur et Léonce.

Portrait de Léonce.Léonce est l’ami d’Azur. Lui aussi vit à l’orphelinat de Mme Lépingle, et lui aussi est petit télégraphiste.

Portrait du Général.Le Général habite une maison dans les beaux quartiers, au 14, allée des Pommiers-en-Fleurs. Il n’aime pas qu’on vienne mettre le nez dans ses affaires.

1.
14, allée des
Pommiers-
en-Fleurs

En ce temps-là, des centaines de longs tuyaux d’acier serpentent sous les rues de Paris, comme les tentacules d’une énorme pieuvre.

Par ces tuyaux, un petit tube fuse à toute vitesse. Il traverse la ville sous terre plus vite que les oiseaux dans le ciel.

Dans ce tube, il y a une lettre.

Une lettre spéciale, sur papier bleu : ces lettres-là, on les appelle des petits bleus. C’est le genre de lettre qui réclame qu’on l’envoie de toute urgence dans de longs tuyaux sous les rues de Paris, au lieu de passer par la poste normale, celle qui reste à la surface et se retrouve bloquée dans des embouteillages de calèches. Une lettre qu’on envoie comme ça, par pneumatique, on l’écrit vite. Puis on l’apporte vite à un bureau de poste où, vite, on la met dans un tube.

Ensuite, on referme le tube – clic – 

… avant de le caler dans l’un des longs tuyaux – clac – 

… et puis, vite, on actionne un piston – pshit ! – 

… et le piston lâche un puissant souffle d’air – whoosh !

Et le tube, propulsé par le souffle, commence sa folle course sous terre.

Virage à gauche, à droite, encore un coup d’air – whoosh, changement de tuyau,

virage à gauche, encore à gauche, passage sous la Seine, un nouveau coup d’air – pshit – 

virage à droite… et

bling !

le tube tombe du tuyau.

Il est arrivé dans un autre bureau de poste, très loin du premier. Même un cheval au galop ne l’aurait pas atteint aussi rapidement.

Ce n’est pas fini.

Des mains ouvrent le tube. Puis elles sortent la lettre et la déposent dans une boîte devant le bureau de poste. La lettre attend les prochaines mains.

Ces prochaines mains ne sont pas très grandes. Elles ouvrent la boîte, attrapent la lettre, la jettent dans un sac, et agrippent le guidon d’un vélo.

Le facteur – ou, comme on dit, le petit télégraphiste – se met en route.

Ils sont nombreux, ces jeunes garçons qui zigzaguent dans les rues de Paris, sur des vélos qui grincent, pour porter les lettres urgentes depuis le bout du tuyau jusqu’à leur destination finale.

Ils sont nombreux, mais c’est ce petit télégraphiste-là qui nous intéresse.

Il s’appelle Azur. Enfin, les gens l’appellent Azur, peut-être parce qu’il a les yeux très bleus. Il est orphelin. Et comme personne ne sait qui sont ses parents, personne ne connaît son vrai prénom. Ni son âge ; mais il a l’air d’avoir onze ou douze ans. Son vélo rouillé, beaucoup trop grand pour lui, le fait ressembler à une fourmi montée sur une sauterelle.

Azur dévale à toute allure une ruelle en pente, écrabouillant presque un monsieur au passage.

– Hé, gamin ! Fais attention où tu mets les roues !

Pas le temps de s’arrêter pour s’excuser : il y a des lettres urgentes dans le sac. Azur est déjà trois rues plus loin, où il freine, dans un crissement qui fait mal aux dents.

La première lettre du lot porte une adresse qu’Azur n’a jamais lue auparavant :

Claude Lazuli
    14 allée des Pommiers-en-Fleurs

Il semble à Azur que c’est du côté du grand parc, mais il n’est pas sûr, alors il s’engage lentement dans une rue, puis une autre.

Ici, peu de chevaux passent, peu de roues aplatissent les chaussées. Son vélo grelotte sur les pavés. De rue en rue, les maisons s’éloignent les unes des autres. Elles grossissent, il leur pousse des tourelles. Entre elles s’étalent de grands arbres, des murets pleins de roses grosses comme des choux-fleurs.

Ce sont les beaux quartiers. Les très beaux quartiers de Paris.

Azur roule doucement, serrant dans sa main le petit bleu qui tressaute au rythme des secousses du vélo. Il arrive devant le 14, allée des Pommiers-en-Fleurs. C’est une grande bâtisse blanche noyée sous les pompons blancs des fleurs de pommiers.

La lettre en main, il s’apprête à sonner, quand tout à coup il s’aperçoit qu’il y a quelque chose qui cloche.

Cette lettre est plus lourde qu’elle ne devrait l’être. Azur a roulé si vite qu’il n’avait rien remarqué.

Il soupèse l’enveloppe, la remue, et sent à travers le papier… une pièce ? de monnaie ?

Dans un petit bleu ? Et puis quoi encore ? C’est interdit !

Dévoré par la curiosité, Azur entrouvre l’enveloppe.

Mieux qu’une pièce de monnaie.

Une pièce d’or.

L’AUTRICE

Clémentine Beauvais vit en Grande-Bretagne dans une petite maison construite pile poil aux alentours de la date de naissance d’Azur. Elle aime lire, écrire et enseigner. Elle a toujours trouvé que c’était fort dommage que les petits bleus aient disparu, alors cette histoire est un prétexte pour leur redonner vie.

L’ILLUSTRATEUR

Grégory Elbaz est Diplômé des Beaux-Arts d’Angoulême. Illustrateur éclectique pour la presse et l’édition jeunesse, il a aussi un pied dans le dessin animé depuis que Joann Sfar l’a invité à collaborer à son film Le Chat du Rabbin. Son univers sensible, tantôt réaliste, tantôt onirique prend aussi parfois des voies curieuses en bandes dessinées et en dessin destinés aux adultes. Il vit à Paris avec sa compagne et leur petit garçon.

L’apprentissage de la lecture est une étape importante dans la vie de l’enfant. Parfois, c’est aussi un parcours du combattant : bataille pour reconnaître les lettres, identifier les mots, comprendre le sens du texte. Mais c’est aussi un grand bonheur : celui de partager les aventures de héros extraordinaires, de vivre des émotions particulières, de s’ouvrir sur le monde. Cette nouvelle collection a été pensée pour ceux qui « n’aiment pas lire », parce qu’ils n’ont pas encore trouvé le plaisir de lire : jolie présentation, mise en page aérée et agréable, police d’imprimerie facilitant la reconnaissance des lettres, déroulé narratif simple, aide à la compréhension avec présentation des personnages et du contexte de l’histoire, vocabulaire adapté. Parce que lire est un vrai plaisir qu’il faut partager avec tous les enfants, il faut le rendre accessible à tous. Donnons-leur cette chance !

Monique Touzin

Orthophoniste au Centre Paris Santé Réussite et chargée d’enseignement d’orthophonie à l’Université de Médecine Pierre et Marie Curie.