Dessins © Plantu
Couverture Atelier Christophe Billoret

© Librairie Arthème Fayard, 2015

ISBN : 978-2-213-68958-6

TABLE

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Introduction

INTRODUCTION

Depuis quarante ans, la France souffre d’une grave maladie sociale : le chômage de masse. Les chiffres sont là, impitoyables :

– 1975 : 700 000 demandeurs d’emploi

– 1985 : 2,1 millions

– 1995 : 2,6 millions

– 2005 : 2,4 millions

– 2015 : 3,5 millions

Encore ne s’agit-il là que du chômage total. Si l’on prend en compte les diverses formes du chômage partiel, on arrive au chiffre effrayant de 6 millions de personnes qui ne bénéficient pas en France d’un travail à temps plein, d’un salaire régulier ni de tous les avantages légaux de la protection sociale.

De surcroît, ce ne sont pas les seuls chômeurs qui se trouvent affectés par ce mal. Le chômage est devenu angoisse familiale et névrose collective. Les parents redoutent de voir leurs enfants en fin d’études ne pas trouver un emploi à la mesure de leurs compétences, pis encore de ne pas en trouver du tout. Les adultes encore dans la force de l’âge craignent, si leur entreprise ferme ou procède à des licenciements économiques, de ne plus obtenir un poste convenant à leur qualification, ni même un emploi. Chaque conjoint craint pour l’avenir professionnel de l’autre. Et tous deux pour celui de leurs enfants. Ainsi, dans notre société, si le chômage ne nous atteint pas tous, chacun en est directement ou du moins indirectement affecté, ne serait-ce que par le poids des indemnités et le coût économique qu’il implique. Un climat anxiogène imprègne l’ensemble de la société française, dont le chômage de masse est une caractéristique déterminante.

On ne peut reprocher aux gouvernements successifs d’être demeurés inertes devant la montée du chômage. Au soir de sa vie, le président Mitterrand, dans un moment de lassitude, disait : « Contre le chômage, on a tout essayé… » Le constat était amer, mais la conclusion erronée. Face au chômage, bien des traitements, notamment l’aide, sous de multiples formes, de l’État au profit des employeurs qui embauchent, ont été mis en œuvre. Sans grands effets sur le chômage réel. Mais d’autres remèdes sont à portée de main, qui ne demandent qu’une analyse exacte des causes de ce fléau et une volonté collective d’y remédier par des moyens appropriés.

À cet égard, la situation des petites et moyennes entreprises appelle une attention particulière. Aux facteurs généraux qui affectent l’économie française s’ajoute, dans le cas des petites et moyennes entreprises (PME) et des très petites entreprises (TPE), un mal particulier : la complexité du droit du travail, présenté comme un maquis inextricable de textes de tous ordres, qui constituent pour le patron d’une petite entreprise autant de pièges dissimulés, de mines dérobées au regard de tous, sauf des spécialistes, familiers des juridictions du travail.

Or, si les grandes entreprises bénéficient du concours de directeurs des ressources humaines (DRH) compétents, de juristes expérimentés dans le droit du travail, le patron d’une petite entreprise ne compte que rarement dans son équipe un collaborateur initié aux finesses de ce droit complexe. Il consacre son temps et son énergie à la production, à la commercialisation des produits ou services et à la gestion même de l’entreprise. Il lui reste le week-end pour tenir sa comptabilité et assumer les multiples obligations des régimes sociaux. L’engagement d’un nouveau salarié, la rédaction du contrat lui apparaissent, au regard de cette complexité qu’il redoute autant qu’il l’ignore, une charge supplémentaire insupportable. Et, pour peu qu’il ait connu quelque difficulté lors du licenciement d’un précédent employé et fréquenté le Conseil des prud’hommes, on conçoit qu’il en vienne à considérer qu’à tout prendre mieux vaut ne pas conclure avec un salarié un contrat de travail que s’exposer à de tels coûts et charges de temps. Ainsi, la vision d’un droit du travail perçu comme une forêt trop obscure et hostile pour qu’on s’y aventure joue contre le recrutement de salariés complémentaires dans les petites et moyennes entreprises. Et le droit du travail ainsi mythifié joue contre les travailleurs qu’il est censé protéger.

De ce constat est né cet ouvrage qui n’a d’autre ambition que de rendre au contrat de travail clarté et crédibilité perdues et, nous le disons avec force, le respect qu’il mérite dans une société régie par le droit, qui ne saurait se confondre à nos yeux avec l’addiction législative et la manie réglementaire.

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