Les Autres

ISBN : 979-1-094-78662-8

ISSN : 2431-5923

Les Autres, Etape 3 : Le Saigneur

Copyright © 2019 Éditions Plume Blanche

Copyright © Illustration couverture, Mina M.

Maquette : Marion Barril

Correction : VMC Correction

Tous droits réservés

Sandra Moyon

Les Autres

Etape 3

Le Saigneur

(Roman)

« Qui baigne ses mains dans le sang, 

les lavera dans les larmes. » 

PROVERBE ALLEMAND

Chapitre Un

Un Foyer

Lorsque les premiers rayons du Soleil traversèrent la fenêtre de ma chambre, je pris un moment pour observer les particules en suspension dans l’air. Allongé dans mon lit, recouvert d’une couverture moelleuse, je n’avais pas envie de me lever. Nous venions de passer vingt jours sur les routes pour rentrer chez nous, sans véritable repos ni repas. La fatigue cumulée tout au long de notre mission avait tiré mes traits et, malgré ma condition de Calice, je sentais que je peinais à récupérer l’intégralité de mes forces. Nous avions pénétré les terres de Saram au milieu de l’après-midi. J’avais passé les quinze heures suivantes à dormir d’un sommeil de plomb.

Immobile, je soupirai sans retenue, me remémorant les derniers événements. J’avais plus ou moins aidé la mère de Lyra, Nephra, à s’échapper tout en lui révélant que nous étions responsables de la mort de l’homme qu’elle aimait. Malicia avait perdu son Saigneur, Light avait été grièvement affaibli, presque tué… quant au périple du retour, il n’avait rien arrangé à leur état.

Un bruit à l’extérieur de la chambre me tira de mes réflexions et je me redressai en position assise, inquiet. Après ces presque trois mois de mission, j’avais du mal à me sentir en sécurité dans l’établissement, « chez nous ».

Toc, toc.

Instinctivement, mes lèvres s’étirèrent à la perspective de voir Eyden. Mon Assoiffé m’avait laissé juste avant que je ne sombre dans les ténèbres, mais j’avais la sensation familière qu’il me manquait. Plus les jours passaient, plus j’étais réceptif au lien qui nous unissait, et si autrefois je l’avais trouvé entravant, je commençais maintenant à y voir du réconfort.

— Eyden ? appelai-je d’une voix rauque.

La poignée s’abaissa et la porte s’ouvrit sur Light. Surpris, je restai muet, tandis qu’il me souriait doucement. L’attaque de Nephra l’avait abattu comme jamais et je le trouvais encore bien pâle.

— Excuse-moi, je sais que tu attendais quelqu’un d’autre, murmura-t-il.

— Non, ce n’est rien. Entre, ne reste pas là.

Il soupira de fatigue, puis referma la porte avant de se traîner jusqu’à mon lit. Il poussa la couverture et se glissa dedans tout habillé.

— Pourquoi es-tu déjà debout ? m’étonnai-je en me rallongeant. Tu as l’air exténué.

Il ne me répondit pas, je me tournai vers lui.

— Lorin t’a ordonné de te ménager, insistai-je.

— C’est ce que je fais, souffla-t-il sans ouvrir les yeux.

Je l’observai un instant, sceptique.

— Et mon lit te semble plus confortable ?

Il esquissa un vague sourire.

— Il est plus grand que le mien, admit-il. Plus moelleux aussi.

Je ris doucement avant de reposer la tête sur mon oreiller, prêt à m’accorder encore quelques heures de repos mérité.

— Je suis allé voir Malicia, chuchota-t-il, immobile.

Je me redressai de nouveau, attentif.

— Elle va bien ?

— Elle est au troisième étage, auprès de Lucyne.

Je fronçai les sourcils, pour le moins perplexe. Je ne connaissais aucune Lucyne, mais je n’avais pas passé assez de temps auprès de Saram et ses disciples pour tous les rencontrer. Quand on faisait le calcul, j’avais été davantage en mission que dans ma nouvelle demeure.

— C’est une Assoiffée, précisa-t-il face à mon silence. Autrefois, lorsqu’elle était humaine, elle était médecin.

Il ouvrit enfin les yeux et se tourna vers moi, l’air triste, avant de poursuivre :

— Elle essaye de la soulager, mais elle a été ébranlée par notre voyage, tout comme la rupture du lien… ça n’arrange pas beaucoup les choses. Lucyne dit tout de même que le plus dur est fait.

— Le plus dur ? murmurai-je.

— Elle a survécu. Elle aurait pu mourir, mais elle est encore là. Sa vie n’est plus en danger. Il faut seulement… attendre.

Il soupira derechef et notre discussion s’arrêta là. Malicia était restée inconsciente durant nos vingt jours de voyage de retour. Nous désespérions tous les deux de revoir son sourire et d’entendre ses éclats de voix.

Après de longues minutes de silence, je m’endormis, épuisé. Je repris conscience quelques heures plus tard. Le Soleil déclinait peu à peu et Light était encore là, juste à côté de moi. Aussi silencieusement que possible, je me glissai hors du lit, puis extirpai quelques vêtements propres de la commode.

Je me rendis dans la salle de bains afin de prendre une douche. La première depuis des semaines. Rien n’aurait pu me paraître plus agréable en cet instant. Je pris le temps de me détendre tout en chassant la crasse incrustée dans ma peau. Mes doigts effleurèrent la cicatrice résultant de l’attaque des Chasseurs qu’Eyden avait dû encaisser. Je n’avais plus mal maintenant, mais mon cœur s’emballa tandis que je me remémorais ce souvenir douloureux. Au fond, je me fichais bien d’avoir été marqué à la place de mon Saigneur. Ce n’était pas la première cicatrice que mon corps garderait et je me moquai d’en être enlaidi ou non. En vérité, seule la mort m’effrayait. Lorsque je pensais à Malicia, qui avait survécu deux fois à la perte de son Assoiffée, et que je sentais sous mes doigts ma peau marquée, je songeais que je ne saurais pas être aussi fort. Si Eyden venait à mourir, le lien me tuerait à mon tour, c’était une certitude que je ne pouvais pas ignorer. Sentir ma vie étroitement liée à celle d’un autre était tout aussi troublant que terrifiant.

Une fois vêtu, je quittai l’appartement, la gorge nouée. Je devais voir Eyden et surtout lui parler.

Au rez-de-chaussée, la Grande Salle était ouverte et j’aperçus quelques Saigneurs. Je m’approchai discrètement, me glissai le long du mur jusqu’à me retrouver dans un coin. Je parcourus du regard la pièce immense et majestueuse. Les lustres, habillés de bougies, avaient été allumés. Un feu de cheminée brûlait dans l’âtre. Tout au bout, tel le roi qu’il était, Saram était assis dans un fauteuil, tout comme Julia, son épouse. Je reconnus de dos Uther, face à son père et sa belle-mère. Il était en train de s’adresser à eux, mais je n’entendais rien. Je n’avais pas la chance de posséder une ouïe aussi développée que leurs sujets. Il finit par s’incliner avec respect devant ses parents, puis se plaça à la gauche de Saram, mains derrière le dos.

Je baissai un instant la tête lorsque l’héritier jeta un regard hautain sur l’attroupement de Saigneurs, craignant qu’il ne me repérât. Je n’avais pas besoin de poser la question pour me douter que ma présence n’était pas la bienvenue. S’il me voyait là, il me chasserait sans retenue.

Tandis que les battements de mon cœur s’étaient accélérés, je sentis un regard insistant et je me tournai doucement sur ma droite. Mes yeux croisèrent ceux d’une femelle dont l’enveloppe charnelle semblait jeune ; environ trente-cinq ans. Ses cheveux étaient teints d’un orange crépusculaire et elle portait une robe légère qui mettait son corps en valeur.

Elle me fit un clin d’œil avant de reporter son attention sur son roi et sa reine. Je clignai des paupières à plusieurs reprises, puis l’imitai, un peu dérouté.

Ce fut à cet instant que j’aperçus Eyden se dirigeant vers son père. Je déglutis et dus me faire violence pour ne pas avancer davantage ; j’aurais voulu le voir, ressentir sa présence, son odeur, mais ce n’était pas le moment. Il était vêtu de vêtements propres, chics, mais décontractés. Son épée était attachée à sa ceinture. Contrairement à son frère, il ne s’inclina pas, mais posa un genou à terre avant de baisser respectueusement la tête. Je l’observai un moment, avant qu’il ne relevât son attention vers Saram qui s’était adressé à lui. J’avais cru comprendre « Et toi, fils, que m’apportes-tu comme nouvelle de l’extérieur ? », mais je n’étais pas certain. La réponse de mon Assoiffé ne parvint pas jusqu’à moi, mais finalement ce n’était pas ce qui m’intéressait le plus, dans l’immédiat. Mon attention était principalement tournée vers Uther qui toisait son frère d’un air plus sévère encore que son père, comme s’il le condamnait pour l’échec de notre mission ou pour toute autre raison qui m’était inconnue.

La différence entre les deux princes était incroyablement flagrante. Ils ne se ressemblaient en rien. Uther était dur et impulsif, Eyden doux et réfléchi. Ils auraient pu être complémentaires, mais j’avais dans l’idée que Saram faisait en sorte, consciemment ou non, que cela ne fût pas possible. Là où l’on aurait pu voir de la complicité, ne persistait que de la désunion. Le roi affichait sa préférence pour son premier fils de manière poussée. Observer mon Saigneur s’agenouiller là où son frère inclinait seulement la tête me faisait serrer les poings.

Malgré tout, j’étais soufflé par son élégance, tout comme sa prestance. Il jouait parfaitement son rôle de second héritier, sans lais-ser transparaître quoi que ce fut. Eyden était parfait.

— Entends-tu quelque chose ? chuchota une voix à mon oreille.

Je fus extirpé si brusquement de mes réflexions que j’en sursautai, attirant quelques regards auxquels j’aurais préféré rester invisible.

La femelle aux cheveux bizarres venait de s’adresser à moi. Je pinçai les lèvres, hésitant à lui répondre ; je craignais surtout qu’elle fut sur le point de m’attirer des ennuis. Elle esquissa un sourire qui me sembla sincère avant de répéter sa question.

— Non, madame, murmurai-je aussi bas que possible.

— Tu es le Calice d’Eyden, n’est-ce pas ?

Son visage, à une poignée de centimètres du mien, était sublime en tout point. Elle avait de magnifiques yeux marron avec des reflets vermeils.

Je hochai la tête, conscient que chaque son qui sortait de ma bouche était susceptible de trahir ma présence dans la salle.

— Tu es venu soutenir ton maître ? ajouta-t-elle.

Je reportai mon attention sur la famille royale un instant, ne sachant pas vraiment de qui elle voulait parler. La logique me soufflait qu’elle désignât Eyden, mais je n’étais pas à l’aise avec l’idée d’être si naturellement désigné comme sa propriété. Uther en serait ravi, lui.

Elle me regarda avec insistance, me poussant à réagir. J’acquiesçai.

— C’est quelqu’un de bien, assura-t-elle d’une voix douce. Il mériterait bien plus d’honneur que son frère.

Je me tournai brusquement vers elle, stupéfait et choqué d’entendre un Saigneur prononcer ce qu’Eyden m’avait interdit de formuler. Elle me dévisagea, sourit, puis m’accorda un nouveau clin d’œil.

Ce fut à ce moment que la foule commença à se disperser. Je sentis une vague de panique me submerger, comme si j’avais été pris en faute. Mon regard se porta sur Eyden, relevé, qui parlait avec son frère, les mains derrière le dos. Je voulus jeter un coup d’œil à la femelle, mais elle avait disparu.

Je me glissai entre deux Saigneurs et sortis de la Grande Salle en vitesse. Je décidai de remonter à ma chambre où Light dormait sans doute encore. Je grimpai les marches au pas de course, constatant que j’étais de nouveau en pleine forme. Je louai les avantages de ma condition de Calice.

Je m’arrêtai net devant la porte de l’appartement, apercevant Eyden. Il m’attendait, adossé à celle-ci, les bras croisés.

— Salut, me lança-t-il.

Je lui souris et inspirai profondément, me sentant définitivement ressourcé.

— Salut, soufflai-je. Je ne t’ai même pas entendu passer à côté de moi.

— Je sais être discret, admit-il d’un air faussement fier. Si toi tu ne l’avais pas si peu été en bas, j’aurais d’abord cru que c’était ta respiration que je percevais dans notre appartement.

Je me retins à la dernière seconde de lever les yeux au ciel.

— C’est Light. Il est dans mon lit.

Eyden prit un air étonné et cette fois-ci, je levai pour de bon les yeux au ciel.

— Il a été visiter Malicia et après il est venu me voir, mais il était épuisé, alors il s’est rendormi.

— Lorin ne va pas être content en apprenant qu’il vagabonde.

Je hochai la tête, entièrement d’accord.

Mon Assoiffé entra dans l’appartement, je l’y suivis.

— Je suis désolé si j’ai perturbé l’assemblée en parlant. J’espère qu’Uther ne va pas… hurler.

— Ce ne sont pas les paroles qui t’ont trahi, commença-t-il d’un ton léger.

Je haussai un sourcil interrogateur.

— Les battements de ton cœur, précisa-t-il en pointant l’objet du délit du doigt. Au milieu d’un groupe de Saigneurs, on a vu mieux niveau discrétion.

Je grimaçai, vexé de ne pas y avoir pensé une seule seconde. J’avais encore un peu de travail pour m’intégrer pleinement à cette nouvelle manière de vivre.

— Est-ce que je pourrais parler à Julia, tu crois ? le questionnai-je de but en blanc.

Il se laissa tomber sur le canapé et me fixa quelques secondes.

— Quoi ? murmurai-je, mal à l’aise.

— Tu as déjà récupéré de notre voyage ?

— Je me sens bien. Vraiment très bien, lui assurai-je, sincère. Est-ce que je pourrais parler à Julia ?

— Nous venons seulement de faire nos rapports de mission, tu devrais peut-être attendre un peu.

— Mais…

— Je sais que tu veux intercéder auprès d’elle pour le Chasseur, mais tu vas devoir être patient. Il ne craint rien là où il est.

— Il est enfermé dans les cachots, rétorquai-je tout en contenant ma colère. Il n’a pas mérité d’être prisonnier.

— En vérité, son statut de traître le condamne à mort, alors si tu pèses le pour et le contre…

Il me jeta un regard en coin alors que je croisai les bras sur mon torse, catégorique.

— Je vois que l’humour est absent de notre petite réunion, aujourd’hui, constata-t-il d’un ton faussement las.

Je laissai retomber mes bras contre leur flanc et m’approchai pour m’asseoir face à lui, sur la table basse.

— Eyden… s’il te plaît, murmurai-je sans le quitter des yeux.

Il soupira doucement, puis se pencha en avant.

— Je sais que tu as été bouleversé par cette rencontre fortuite, admit-il. C’est pour cette raison que j’ai empêché Uther de le tuer. Tu t’en souviens, de ça ?

J’acquiesçai sans dire un mot. Bien entendu, j’étais reconnaissant envers mon Assoiffé, tout comme envers Lorin, qui avaient pris sur eux de se ranger de mon côté. Ils avaient convaincu l’héritier de ne pas commettre l’irréparable, et pour cela, je leur en serai redevable toute ma vie.

— Voilà ce que je propose, reprit-il. La nuit débute seulement. J’irai voir mon père à l’aube et je verrai ce que je peux faire. En attendant, toi, tu te reposes.

— Je vais bien, répétai-je immédiatement. Je suis en pleine forme.

— Oui, mais quand même, rétorqua-t-il avec son air de « c’est moi qui décide de toute manière ».

Je masquai à peine ma contrariété, mais obtempérai d’un signe de tête entendu.

— Saram est en colère pour la fuite de la mère de Lyra ? l’interrogeai-je avec hésitation.

Il afficha une moue peu engageante et je sentis le vent de la culpabilité me chatouiller les entrailles. Je n’avais pas encore eu le courage de lui dire que j’avais avoué à Nephra tout ce que je savais sur son époux. J’étais d’ores et déjà convaincu qu’Eyden serait furieux. Je craignais les répercutions que cela allait engendrer. Il allait sans doute falloir expliquer à Uther, Saram et Julia que je disposais depuis le début d’informations que j’avais gardées pour moi, jusqu’à les révéler à Eyden, qui lui, ne les avait pas partagées avec les siens. Il allait probablement se faire tuer par son père, Uther voudrait quant à lui me réduire en purée, quant à Julia… Dieu seul savait de quoi elle pourrait être capable en réponse à ma trahison.

J’observais mon Saigneur qui me paraissait soucieux. Une part de moi, entraînée par notre lien, me poussait à lui révéler la vérité, mais je n’avais ni le courage de le faire ni l’envie de l’accabler davantage. Cela attendrait, au moins une journée de plus.

— Je suis désolé, murmurai-je en constatant son air préoccupé.

— Ce n’est pas ta faute, me rétorqua-t-il avec un sourire doux.

Ma culpabilité devint acide dans mes veines, je me levai d’un bond.

— Quelque chose ne va pas ?

— Je… je vais aller dormir un peu, tu as raison, je devrais encore me reposer, chuchotai-je sans oser relever les yeux vers lui. Je peux te laisser ?

Bien qu’il eût très certainement saisi que je n’allais pas bien, il se contenta d’acquiescer. Je me réfugiai dans ma chambre, le cœur battant.

Chapitre Deux

Nouvelles du passe

La nuit fût étrangement longue. Je passais ainsi des heures allongé sur mon lit, à regarder les étoiles par la fenêtre tout en ressassant ce qui nous était arrivé lors de notre mission. Light dormait toujours comme une souche.

Sur les coups de cinq heures du matin, je ressentis la présence de mon Assoiffé à proximité. J’étais convaincu qu’il devait être dans l’appartement. Mon ami se réveilla en sursaut au même moment.

— Est-ce que ça va ? lui murmurai-je.

Je vis une lueur d’effroi s’éteindre au fond de ses iris.

— Oui, souffla-t-il en s’asseyant dans le lit. Oui, j’ai juste… fait un cauchemar stupide.

Je lui tapotai simplement l’épaule, songeant que je savais ce qu’il ressentait.

— Tu te lèves ? m’interrogea-t-il alors que je posai mes pieds sur le sol.

— Eyden est à côté, je crois. Je vais voir s’il a besoin de boire.

— Je te suis.

Sa réplique me surprit, mais je n’ajoutai rien. Avec un peu de chance, sa présence m’aiderait à surmonter mon angoisse et ma culpabilité… ou du moins elle distrairait peut-être suffisamment mon Saigneur pour qu’il ne se préoccupe pas de moi.

Nous sortîmes de la chambre et repérâmes en même temps Eyden, assis à son bureau, en train de ranger des papiers étalés devant lui. Je souris légèrement : je commençais à être bon pour interpréter les signaux que notre lien pouvait m’envoyer.

— Qu’est-ce qui te fait sourire ? me questionna-t-il.

Je ne l’avais même pas aperçu relever les yeux vers nous.

— Oh… rien, juste… je crois que j’ai réussi à ressentir ta présence sans t’avoir pour autant entendu.

— Il m’a fallu pratiquement un an pour y arriver, moi, commenta Light.

Eyden le salua et mon ami s’installa dans notre canapé. Je m’attardai un moment sur son teint cireux.

— Merci, souffla Light. Je suis content de vous voir en forme, moi aussi.

— J’ai prévenu Lorin que tu étais ici, précisa-t-il en reportant son attention sur ses papiers.

Mon ami grimaça subtilement avant de s’exclamer d’une façon un peu trop marquée :

— Super ! Merci, merci.

Eyden esquissa un sourire, puis un silence retomba dans la pièce.

— J’ai parlé à mon père, me murmura mon Saigneur.

Mon cœur s’accéléra brutalement et il darda son attention sur moi. Je restai muet, attendant la suite.

— C’est bien trop tôt pour réclamer une libération, mais tu as la permission d’aller en bas lui rendre visite. Ce n’est pas grand-chose pour le moment, néanmoins c’est le mieux que je puisse obtenir dans les circonstances actuelles.

J’opinai, dévoré par la déception. Il se leva et s’approcha de moi.

— Désolé, insista-t-il.

— Ne t’excuse pas, c’est déjà beaucoup. J’en ai conscience.

Il hocha la tête avant de m’inviter à le suivre. Light, lui, n’avait pas encore desserré les lèvres.

— Je peux me joindre à vous ? tenta-t-il en se redressant.

Eyden me jeta un coup d’œil avant d’acquiescer. Nous quittâmes l’appartement et descendîmes dans les entrailles de l’établissement. Au fur et à mesure que nous avancions vers les cellules, je sentais une foule d’émotions violentes me ravager. J’étais aussi troublé qu’heureux. Tout cela me ramenait à tellement de choses, mais surtout à une époque qui me semblait dater d’une autre vie.

Un chandelier à la main, je chassai les ténèbres jusqu’à parvenir là où j’avais moi-même été enfermé, quelques mois plus tôt. Je posai ma source de lumière au sol et sondai l’intérieur de la cellule.

Une paire d’yeux que je n’aurais plus jamais cru revoir me fixait sans ciller.

— Josh, soufflai-je, la gorge nouée.

Mon meilleur ami, dépossédé de sa tenue de Chasseur et donc tout juste vêtu d’un pantalon en lin et d’un débardeur, leva le regard vers mes accompagnateurs.

— Ils sont avec moi, ce sont mes amis, chuchotai-je.

Il y eut un silence lourd durant lequel je laissai à Josh le temps d’analyser la situation. Il avait passé les vingt derniers jours les mains liées et les yeux bandés. Dès l’instant où Uther avait accepté d’épargner sa vie, il avait été bâillonné et contraint à l’immobilité. L’héritier m’avait réduit au même état, après avoir énoncé clairement ses menaces : si je m’approchais du Chasseur, si je posais ne fusse que mes yeux sur lui, il lui briserait les jambes.

Light avait été autorisé à soigner sa blessure par balle peu après notre départ, car les Assoiffés ne supportaient plus l’odeur de sang.

Ce matin, j’avais enfin le droit de lui parler, et j’étais tellement bouleversé… Je m’approchai de sa cellule et m’accrochai aux barreaux avant de me laisser glisser vers le sol. Je m’agenouillai, les larmes aux yeux. Josh me dévisagea quelques secondes avant d’afficher un faible sourire.

Il avança vers moi, s’agenouilla également et posa sa main sur la mienne. Nos doigts s’entremêlèrent et je serrai aussi fort que possible. Des larmes roulèrent sur ses joues et je fus incapable de retenir les miennes plus longtemps.

— Je n’aurais jamais cru te revoir en vie, souffla-t-il d’une voix tremblante.

Je souris à mon tour, incapable de parler pour le moment.

— Et ta peau est chaude, ajouta-t-il en pressant mes doigts. Tu es toujours humain.

J’acquiesçai, la poitrine serrée. Son sourire était particulièrement triste, mais son regard était le même que celui que j’avais toujours connu. J’inspirai doucement, me forçant à reprendre contenance.

— Et toi… tu es un Chasseur… Comment est-ce arrivé ?

— Oh… c’est une longue histoire, admit-il en secouant la tête, visiblement gêné.

— Paul a accepté que tu t’engages dans l’armée ? questionnai-je avec plus de légèreté. Je n’ai pourtant pas oublié son discours sur les études et le baccalauréat.

Un peu de chaleur emplit mon cœur tandis que j’évoquais cet homme formidable, mais les larmes qui brillaient dans les yeux de mon ami m’effrayèrent subitement. 

— Il n’a pas vraiment eu son mot à dire, chuchota-t-il.

— Mais… pourquoi ? Il va bien ?

Son silence me déchira la poitrine. Je jetai brièvement un coup d’œil vers Light et Eyden, restés en retrait. Ils étaient muets, le visage fermé.

— Je t’en supplie, Josh, dis-moi qu’il va bien, insistai-je, le corps tremblant.

— Désolé…

Je serrai les dents pour étouffer un sanglot et finis par m’agripper aux barreaux, dévasté. Josh passa son bras à travers la grille pour saisir mon cou. Il m’attira vers lui et je laissai mon front glisser contre le métal glacé. Je sentis sa tête s’appuyer contre la mienne quelques se-condes et je soufflai doucement pour me ressaisir.

— Je sais que tu l’aimais beaucoup, me murmura-t-il avec réconfort.

— C’était ton père… Je n’imagine pas ce que tu as dû endurer. Comment… comment est-ce arrivé ?

— Tu te souviens, quand j’étais chez toi et que… qu’ils t’ont emmené ?

J’acquiesçai, les lèvres tremblantes.

— Je suis rentré à la maison, mais je n’ai pas trouvé mon père. J’ai croisé le voisin, qui m’a appris que papa était sorti pour me chercher. Il s’était rendu compte que j’étais allé te récupérer ou je pense plutôt qu’il s’en est douté. Il a dû vouloir faire le chemin entre Beaumont et Plaisance, mais sans doute est-il parti avant que l’alerte ne retentisse… il a été attrapé par un groupe d’Autres et… enfin, tu te doutes de la suite.

Il baissa les yeux et essuya ses joues.

— Je suis tellement navré, sanglotai-je. Il ne méritait pas ça.

— Comme Lucas et comme tant d’autres, souffla-t-il.

Il releva la tête et je fus frappé du changement flagrant qu’il arborait. Il était plus déterminé et plus haineux.

— J’ai passé des jours seul à pleurer. J’avais perdu papa, je t’avais perdu toi… J’ai voulu mourir, mais j’avais tant de colère en moi, tant de rage qu’il m’était impossible de tout arrêter. Puis, j’ai fini par réaliser quelque chose : de vous deux, il n’y en avait qu’un que je pouvais espérer revoir. Alors…

— Tu es devenu Chasseur pour moi ? m’étonnai-je.

— Oui, et pour laisser exprimer ma fureur, avoua-t-il. Je me suis engagé dans l’armée, par chance, ils ne sont pas très regardants sur les recrues. Ils manquent d’effectifs. Je me suis rapidement rendu compte que mes chances de te retrouver étaient pratiquement inexistantes, mais… j’ai aussi réalisé que ma place était dans l’armée. Là-bas, je me sens utile, même si c’est dangereux.

Je soufflai doucement, l’air sombre. J’étais partagé entre peine et angoisse. Je sentis une main réconfortante sur mon épaule et je relevai les yeux pour croiser ceux d’Eyden. Quelque chose sur son visage me disait qu’il ressentait mes sentiments. Je songeai en écho à notre lien.

— C’est un Assoiffé, constata Josh platement.

Je sursautai légèrement et fixai alors mon meilleur ami.

— Oui, admis-je.

— Tu m’expliques ? questionna-t-il en nous regardant tour à tour. C’est contre lui que je me suis battu dans la forêt et… tu t’es interposé pour le protéger, n’est-ce pas ?

— Oui, soupirai-je en cherchant mes mots. Voilà… Quand Julia m’a ramené dans la Fosse, j’ai été envoyé devant leur chef, Saram. Tu te souviens ? Elle en a parlé quand on était chez ma tante.

— Oui, et depuis, j’en ai appris sur son compte. Je sais qui il est.

Je hochai la tête d’un air entendu avant de poursuivre.

— Saram m’a proposé de devenir l’un des leurs. Enfin… il a proposé à Julia de me transformer, mais je m’y suis opposé.

— Alors il t’a autorisé à rester humain ? s’étonna-t-il, sceptique.

Je l’observai quelques secondes avant de laisser échapper une légère grimace. Je me sentais angoissé à l’idée de lui annoncer que j’étais désormais différent. Je ne voulais pas le retrouver pour qu’il se détourne de moi, mais Josh avait été le seul présent dans les moments difficiles. Je ne lui avais jamais caché quoi que ce fut et lui ne m’avait jamais repoussé.

Fort de ce souvenir, je lui avouai :

— Non, il a fait de moi un Calice.

À l’expression de son visage, je sus qu’il n’avait jamais entendu parler de cela. Je pris sur moi de lui expliquer ce que j’étais devenu.

— Tu es donc une sorte de… réserve de sang vivante ? grimaça-t-il.

— Ben… il y a le lien comme je te disais, et puis le don et…

— Oui, mais bon, tu ne survis dans la Fosse que parce que tu nourris l’une des créatures.

Il fronça les sourcils et je restai muet en retour, sans savoir quoi lui répondre. Je m’étais attendu à une réaction toute autre de sa part et je me sentais un peu blessé. Il le remarqua immédiatement.

— Ce n’était pas contre toi, précisa-t-il précipitamment. J’essaye seulement de comprendre. Je veux dire…

Il s’approcha plus près encore des barreaux et baissa d’un ton.

— On n’en parlait jamais, mais on déteste les Autres, non ? Tous les Autres ! Ils nous ont pris les gens qu’on aimait. C’est notamment à cause d’eux que tu étais avec… avec elle.

Je grimaçai à l’évocation de ma tante.

— C’est compliqué, admis-je, la gorge nouée. Je ne voulais pas être un Assoiffé, mais j’ai dû faire un choix entre devenir Calice et mourir. Je… après ce que Lucas avait fait pour moi, je ne pouvais pas tirer un trait sur ma vie. Je ne voulais pas servir un Saigneur, mais je n’avais pas d’autre possibilité à portée de main. La vie ici n’a rien à voir avec celle qu’on a eue là-bas. C’est impossible de survivre là en ayant les mêmes principes qu’à Sigma.

— Je comprends, souffla-t-il, troublé.

— Soen, m’appela Eyden. Il va falloir qu’on remonte.

— Déjà ? m’étonnai-je. Nous ne sommes là que depuis quelques minutes.

— Oui, mais Saram ne t’en accordait que cinq, m’avoua-t-il.

Mon regard glissa de Light à Eyden et je compris que tergiverser ne servirait à rien. Je finis par hocher la tête et engageai un mouvement pour me redresser quand la main de Josh agrippa la mienne.

— Combien de temps vais-je demeurer prisonnier ? Quand m’exécuteront-ils ?

Ses lèvres tremblèrent. Je restai statique, n’ayant pas réfléchi à cela.

— Combien de temps ? insista-t-il.

— Personne ne va t’exécuter, murmurai-je en retour.

Josh secoua la tête.

— Je suis un Chasseur. Ils tuent les Chasseurs. Je les tuerais si je le pouvais. Combien de temps me reste-t-il ?

L’angoisse de sa voix me paralysa et je ne sus quoi lui répondre. Il n’avait pas été ramené pour se faire tuer, tout de même ! Je ne pouvais pas le croire.

Eyden me saisit par le bras, ce qui me ramena par la même occasion à la réalité. Il m’ordonna de le suivre, mais je restai immobile, happé par mes réflexions. Light, anticipant peut-être les réactions de mon Assoiffé, m’attira à sa suite et je me laissai faire. Il avait pris mon chandelier et, avant que les ténèbres ne dévorent à nouveau l’enclos de mon meilleur ami, je fis volte-face pour lui crier :

— Ne t’en fais pas, Josh ! Tu ne mourras pas ! Je vais te sortir de là. Je vais te sortir de là !

Light me força à avancer, mais je me dégageai de sa poigne au moment où nous passâmes la porte d’accès aux cachots.

— Pourquoi tu fais ça ? m’écriai-je, agacé.

Light leva brièvement les yeux vers Eyden avant de m’accorder un regard fermé.

— Tu ne devrais pas faire de promesse stupide.

Il fourra le chandelier dans mes mains avant de s’en aller, le pas raide. Je l’observai quelques secondes, stupéfait.

— Pourquoi est-ce qu’il est en colère comme cela ? finis-je par demander à Eyden.

— Il n’y a que lui qui le sait. Néanmoins, il n’a pas tort sur les promesses irréfléchies.

— Josh est mon meilleur ami. On ne l’a pas ramené pour le faire tuer, non ? m’énervai-je.

— Qu’espères-tu ? En faire un Saigneur ? murmura-t-il d’un ton moqueur. Étant donné son discours, je crois qu’il préférerait la mort.

— Je n’ai pas pensé à tout cela, admis-je, tendu. Je veux juste qu’il survive. C’est quelqu’un d’extraordinaire. Sans lui, je ne sais pas ce que je serais devenu. Je ne veux pas qu’il meurt.

Eyden me dévisagea quelques secondes avant d’incliner brièvement la tête.

— Très bien. Si c’est ta volonté, je t’aiderai à le sauver.

— Tu vas m’aider ? répétai-je, un peu étonné.

— Ce ne sera pas facile, mais s’il compte autant pour toi, alors il compte pour moi aussi. Il va nous falloir un plan et… une bonne dose d’ingéniosité.

Chapitre Trois

Le regard de la verite

Quatre jours passèrent sans que je ne puisse revoir Josh. Eyden m’avait demandé de rester discret et à l’écart le temps qu’il obtienne audience auprès de son père. Sa stratégie était simple, néanmoins j’en espérais déjà beaucoup : il comptait mettre en avant la position de mon meilleur ami dans leurs recherches pour retrouver Lyra. Il était un Chasseur, certes, mais un Chasseur établi à la base où la mère de leur cible avait été maintenue prisonnière et interrogée par les Hommes. Il aurait peut-être des informations à ce propos, ce qui pourrait être une bonne contrepartie pour sa liberté. Dans cette même optique, Eyden avait une seconde carte dans sa manche, plus délicate, mais qu’il était prêt à sortir si le besoin s’en faisait ressentir. Jusqu’à présent, les Saigneurs tuaient les Chasseurs sans scrupules, les considérant comme des humains ne méritant aucune clémence étant donné qu’ils n’avaient d’autres buts que de tuer ou mutiler la race dominante. En ayant perdu la guerre et accepté le traité de paix proposé par Morin, ils avaient renoncé au droit de se rebeller. Toutefois, les années passant, Eyden reconnaissait que les Chasseurs étaient devenus plus que des rebelles ; ils formaient désormais une menace. La capture de Nephra et ce qu’ils avaient pu voir dans le laboratoire lorsque nous y avions pénétrés n’avait fait que lui ouvrir les yeux sur cette vérité.

Aujourd’hui, mon Saigneur considérait qu’il pourrait être intéressant, voire utile de savoir ce qui se cachait réellement derrière les combinaisons et les masques de ces humains armés. Il comptait ainsi convaincre Saram que Josh pourrait fournir des informations importantes aux Assoiffés… encore fallait-il qu’il fasse entendre à son père que la race qu’il sous-estimait le plus au monde puisse être un peu moins bête et insignifiante que prévu…

Pendant ce temps-là, ne supportant que difficilement la solitude, je restai jour et nuit auprès de Malicia et je ne m’absentai que pour nourrir Eyden et moi-même, bien plus par obligation pour ma personne. J’avais beau être un Calice et donc, par définition, être affamé à longueur de journée, rien n’y faisait : une barre en acier me broyait l’estomac. Entre Josh et mon secret sur ce que j’avais révélé à Nephra, j’étais à deux doigts de l’ulcère.

Light était souvent présent auprès de Malicia, mais veiller sur nous deux l’épuisait. Mon manque d’appétit le mettait dans tous ses états et il finissait par me laisser seul plutôt que de me disputer. Ce furent ses propres mots :

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