© Les Éditions de l’Opportun
16, rue Dupetit-Thouars
75003 PARIS
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Éditeur : Stéphane Chabenat
Marketing éditorial : Sylvie Pina Geudin
Suivi éditorial : Clotilde Alaguillaume / Servanne Morin (pour l’édition électronique)
Conception couverture : MaGwen Creative Management

ISBN : 978-2-36075-377-2

Introduction

Lieu commun, opinion bien répandue et assez solidement ancrée dans les esprits, cliché, légende urbaine..., voilà comment caractériser les idées reçues.

Ces idées reçues sont aisément transmises, avec toujours la solide et rassurante certitude qu’elles sont exactes. Elles apportent le plus souvent une interrogation simple, voir simpliste ou caricaturale, à une question parfois éminemment complexe. Elles sont finalement une manière de ne pas réfléchir plus avant, et de ne pas se remettre en question.

Notre quotidien est jalonné de ces idées reçues, alors que nous croulons sous les possibilités d’accéder au savoir, et de vérifier les informations qui sont mises à notre disposition.

Ces idées reçues, qui sont des choses que l’on croit vraies, mais qui sont pourtant fausses, ou même des choses que l’on croit totalement fausses alors qu’elles sont parfaitement vraies, sont monnaie courante. Leur − 7 − transmission de génération en génération les rend encore plus difficiles à déraciner de nos cerveaux : les évidences ont la vie dure. On ne renonce pas aussi facilement à ce que l’on croit savoir ! À cet égard, le nombre de choses fausses que l’on croit vraies est probablement aussi important que le nombre de choses vraies que l’on croit fausses…

Cet ouvrage vise à débusquer, sans prétendre à l’exhaustivité, ces idées reçues, à les décortiquer, à démêler le vrai du faux, à prendre le recul nécessaire sur nos certitudes, à apporter un éclairage sur ce que l’on croit savoir, sur ce que l’on pense être vrai et sur ce qu’il est difficile de croire.

À table

C’est une pomme
qu’Ève fit croquer à Adam

Le fameux « fruit défendu » qu’Ève fit croquer à Adam est une pomme, c’est un fait acquis. C’est Ève qui y goûta d’abord, influencée par le vil serpent Nahash, et qui le fit ensuite manger à Adam. Après qu’ils eurent croqué ce fruit pourtant interdit, Dieu chassa Adam et Ève de l’Éden. Ce faisant, ils devinrent tous deux mortels.

Le péché originel est resté associé à la pomme. Mais la référence à la pomme pourrait venir d’une interprétation européenne des récits bibliques : le pommier est un arbre courant en Europe, et l’arbre où le fruit défendu fut cueilli n’était pas décrit précisément. D’ailleurs, dans d’autres pays, le fruit défendu fut représenté par une figue ou une poire, ou même une grenade.

De plus, les traductions latines de la Bible mentionnent un « pomum », ce qui ne signifie pas « pomme », mais tout simplement « fruit ».

Le chocolat est
un antidépresseur

Nombreux sont les consommateurs de chocolat qui avancent que celui-ci est un excellent antidépresseur.

Las ! La consommation de chocolat est éminemment agréable, mais pas au point de faire cesser la dépression. D’ailleurs, si c’était le cas, il ne se vendrait probablement pas autant de médicaments antidépresseurs chaque année en France.

Le chocolat, loin d’être une drogue dont on peut devenir dépendant, contient une substance qui provoque des effets euphorisants, appelée « anandamide ». Et certains scientifiques considèrent que le chocolat contient des molécules qui empêchent la destruction de l’anandamide et prolongent les fameux effets euphorisants de cette dernière. D’où cette fausse réputation d’antidépresseur attribuée au chocolat. 

Autant se contenter des effets à court terme du chocolat et du plaisir qu’on éprouve en en croquant quelques morceaux. Il a d’ailleurs été démontré qu’au contraire le chocolat aurait tendance à prolonger les états d’anxiété au lieu de les faire cesser. 

Inutile d’essayer de trouver des prétextes fallacieux pour manger du chocolat lorsqu’on est un gourmand, surtout si l’on n’est pas déprimé !

Au XVIIe siècle, tout le monde buvait de
la bière en occident, même les enfants

Cela paraît insensé, mais il fut un temps où les enfants des sociétés occidentales buvaient de la bière ! Si cela n’est bien entendu plus le cas aujourd’hui, au XVIIe siècle, le fait de consommer de la bière pour un enfant n’avait rien d’illégal et était somme toute assez banal. À l’époque, on redoutait par-dessus tout la contamination par l’eau, et on préférait ainsi faire boire de la bière aux enfants, plutôt que de risquer qu’ils s’empoisonnent ou attrapent des maladies graves en en consommant.

La fermentation permettait en effet de prévenir la transmission par l’eau des épidémies. Parallèlement, les sociétés orientales et extrême-orientales développaient la consommation du thé, élaboré avec de l’eau bouillante, pour éviter la propagation des maladies et empêcher le déclin démographique.

Il s’agissait en somme d’une mesure prophylactique répandue en Grande-Bretagne, mais aussi dans d’autres pays occidentaux et jusqu’aux rivages de la Méditerranée.

Puis, les méthodes de traitement de l’eau sont apparues et, surtout, les études scientifiques mettant en avant les méfaits de l’alcool sur la santé humaine, plus particulièrement celle des enfants : il n’y avait alors plus de justification pour les enfants à consommer de la bière. Seuls les adultes ont continué, avec plus ou moins de modération !

Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles,
la consommation de café
était illégale dans certains pays d’Europe

Le café a connu quelques vicissitudes à travers l’Histoire, et ce depuis l’origine. Par exemple, au XVIe siècle, à Istanbul, le café fut fort critiqué par les imams, qui estimaient que sa dégustation détournait les hommes de la prière et de leurs autres obligations religieuses. Tant et si bien que la boisson fut interdite dans la capitale ottomane. Devant les protestations des consommateurs (et des commerçants), les cafés rouvrirent finalement leurs portes et boire du café ne fut plus interdit.

En Angleterre, au XVIIe siècle, le café connut encore quelques déboires : le café fut interdit et les cafés furent fermés en 1675, sur ordre du roi Charles II. Cette décision royale − 15 − fut prise après que les femmes anglaises eurent fait signer dans tout le pays une pétition The Woman’s Petition Against Coffee. Les femmes d’alors estimaient en effet que le café détournait leurs maris de leurs obligations familiales et considéraient les établissements qui le servaient comme des lieux de perdition. La réaction de la population masculine ne se fit cependant pas attendre, et le roi revint finalement rapidement sur sa décision, avant même qu’elle n’entre en vigueur.

En Allemagne, la situation du café n’était pas plus glorieuse, puisque au cours du XVIIIe siècle, Frédéric le Grand interdit la torréfaction du café, sauf dans les établissements gouvernementaux officiels.

Le café fut donc souvent considéré comme une boisson démoniaque, une menace religieuse ou sociale, d’où son interdiction.

Les jus de fruits
sont moins sucrés que le Coca-Cola

La fameuse boisson gazeuse est affublée de nombreux défauts, à commencer par la quantité de sucre qu’elle contient. Le Coca-Cola a donc la réputation d’être beaucoup plus sucré que les jus de fruits.

En y regardant d’un peu plus près, on découvre que la teneur en sucres du Coca-Cola est parfois inférieure à celle de certains jus de fruits, y compris bien sûr des nectars au nom si évocateur, vendus au rayon des jus de fruits et pourtant composés de sirop, d’assez peu de jus de fruits proprement dit, de sucre (beaucoup) et d’eau.

Par exemple : un litre de Coca-Cola contient 106 grammes de glucides, soit l’équivalent de 21 morceaux de sucre, ce qui n’est déjà pas mal ! Mais il faut savoir qu’un litre de jus d’orange frais pasteurisé en contient 105 grammes, et un litre de jus de raisin 175 grammes !

Les teneurs en sucres du Coca-Cola et des jus de fruits sont proches ou équivalentes, − 17 − voire supérieures dans certains jus de fruits. Du point de vue diététique, l’intérêt nutritionnel des jus de fruits et du Coca-Cola n’est en revanche pas le même : à la différence du Coca-Cola, les vrais jus de fruits ne contiennent pas de sucres ajoutés, ce qui ne veut pas dire qu’on peut les consommer sans modération, malgré tout !

La soupe de nids d’hirondelles est à base de vrais nids d’hirondelles

En Asie du Sud-Est et en Chine, les nids d’hirondelles sont un mets très prisé et sont consommés la plupart du temps en soupe. À l’origine, ces nids d’hirondelles étaient appréciés pour leurs vertus médicinales par les souverains asiatiques, notamment les empereurs des anciennes dynasties chinoises, − 18 − les Tang, de 618 à 907, puis les Song de 960 à 1279, ainsi que par quelques très riches notables et commerçants qui pouvaient s’offrir ce plat de luxe.

Puis sous la dynastie Ming, le commerce des nids d’hirondelles est devenu florissant : ces nids étaient récoltés un peu partout en Asie, aussi bien en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande, qu’en Inde et au Vietnam. 

Beaucoup plus tard, dans les années 1920, à la fin des dynasties impériales chinoises (Qing), la consommation de nids d’hirondelles se démocratisa en Chine et dans toute l’Asie. Aujourd’hui, c’est un cadeau apprécié au moment du nouvel an chinois. On a tendance en Occident à ne pas vouloir croire que la soupe de nids d’hirondelles est fabriquée à base de vrais nids. Pourtant, c’est bien le cas. Ce sont d’authentiques nids d’hirondelles, ou plus exactement de martinets à longue queue. Seuls les nids construits par cette espèce de martinet en période de reproduction sont comestibles. Après leur récolte, ces nids sont trempés dans l’eau pendant un à deux jours, afin d’être ramollis, et avant d’être soigneusement nettoyés.

Il ne s’agit pas d’un aliment qui a beaucoup de goût : c’est la manière dont ces nids sont accommodés qui les rend savoureux, sous forme de potage ou même de boissons agrémentées de ginseng et de sucre. 

Les nids d’hirondelles, qui sont donc de vrais nids d’oiseaux, restent appréciés pour leurs vertus fortifiantes. Ils sont aussi consommés en prévention de la sécheresse de la peau et pour limiter le vieillissement cutané. Ils facilitent la digestion et stimulent l’appétit.

Le café décaféiné ne contient pas de caféine

Combien d’individus ont renoncé à leur petit noir sur le zinc, à leur petit « caoua », pour se rabattre sur le café décaféiné, en invoquant les effets dévastateurs de la caféine sur leur comportement, leur sommeil et leur santé ! Le café décaféiné est supposé ne pas contenir de caféine, et donc ne pas causer le moindre désagrément à la santé. Seulement voilà : ce n’est pas le cas.

Le café décaféiné porte mal son nom puisqu’il contient quand même de la caféine, certes en moins grande quantité que dans le café classique. Des chercheurs de l’université de Floride ont fait des tests qui ont abouti au constat suivant : les cafés décaféinés contiennent de la caféine, entre 8 et 14 milligrammes pour une tasse de 25 centilitres, contre tout de même 85 milligrammes pour du café non décaféiné. 

Autrement dit, ceux qui doivent éviter la caféine doivent éviter le café… et le déca !

Le gruyère est un fromage à trous

Dans l’imaginaire collectif, le gruyère est ce fromage plein de trous dont les souris se délectent…, mais dans l’imaginaire collectif seulement car, en réalité, le gruyère, fromage originaire de Suisse romande, n’est absolument pas troué. On le confond tout simplement − 21 − avec son homologue à pâte pressée cuite, l’emmental (ou emmenthal, ou emmentaler) qui, lui, est effectivement troué.

Ce qui a probablement créé et entretenu la confusion dans les esprits, c’est que l’emmental a pendant longtemps été vendu en France sous l’appellation générique de « gruyère ». Le fromage commercialisé en France sous le vocable « gruyère » ne faisait ainsi pas la distinction entre l’emmental suisse, le gruyère suisse et le gruyère français.

Pendant quelques années, le gruyère a été l’objet de dissensions entre Helvètes et Français, chacun en revendiquant la paternité : aujourd’hui, tout semble être rentré dans l’ordre : le gruyère suisse est labellisé AOC (appellation d’origine contrôlée) depuis 2001, et le gruyère français, troué, bénéficie également d’une AOC depuis 2007.

Le gruyère français AOC est troué, tandis que le gruyère suisse, lui, ne l’est pas.

La noix de cajou est toujours vendue sans coquille

La noix de cajou est en réalité le fruit de l’anacardier, un arbre originaire du Brésil, cousin du pistachier et du manguier. 

Les fidèles de l’apéro la dégustent avec bonheur, mais la noix de cajou n’est pas qu’un amuse-gueule : ses qualités gustatives et son goût subtil en font un produit utilisé dans des salades, avec du riz, dans des plats cuisinés, dans des biscuits ou des entremets. On peut également la broyer pour en faire une pâte, utilisable en tartines, en fin de cuisson ou à la place d’autres matières grasses en pâtisserie.

La noix de cajou rentre dans la composition de nombreux cosmétiques. La noix de cajou est recouverte de deux coquilles, une extérieure, lisse et fine, et une intérieure, particulièrement dure et dont il est difficile de venir à bout.

Personne ne s’en est forcément rendu compte, mais la noix de cajou n’est jamais vendue avec sa coquille, et pour cause… − 23 − entre les deux coquilles se loge en effet une huile corrosive, absolument non comestible. Cette huile résineuse est à l’origine de brûlures et de cloques sur les doigts : caustique, celle-ci fait partie des composants de résines et vernis appliqués sur le bois pour le protéger des termites, de produits imperméabilisants, ou d’insecticides.

Ceci explique donc l’absence de coquille sur les noix de cajou, qui font d’ailleurs l’objet de traitements assez particuliers après avoir été récoltées, et avant de pouvoir être consommées.

Le miel est plus sain que le sucre

Le miel jouit d’une meilleure réputation pour la santé que le sucre.

En réalité, par rapport au sucre, le miel contient assez peu de vitamines, de minéraux et d’enzymes, qui ont pourtant contribué à sa réputation de produit sain. Le miel n’est − 24 − donc pas plus sain que le sucre du point de vue nutritionnel.

En revanche, il faut lui reconnaître d’autres qualités dont le sucre est exempt : par exemple, le miel a un plus fort pouvoir sucrant que n’importe quel sucre et il est surtout moins calorique, ce qui est fort appréciable. Comme il est riche en fructose et en glucose, le miel a des propriétés stimulantes, idéales pour les sportifs et les personnes fatiguées.

Les olives vertes et noires sont deux variétés différentes d’olives

Cela paraît évident : les olives vertes et les olives noires correspondent à deux variétés différentes d’olives, tant leur couleur, leur texture et leur goût sont différents.

Pourtant, c’est nettement plus simple que ça : il s’agit en réalité du même fruit, issu de − 25 − l’olivier, cueilli à des stades de maturation différents. Les olives vertes sont récoltées au début de leur maturation, et les olives noires sont des olives bien mûres, récoltées plus tardivement.

Même les olives s’y mettent pour nous en faire voir de toutes les couleurs… et surtout des vertes et des pas mûres !

Le céleri un aliment à calories « négatives »

Le céleri est une plante potagère comestible qui pousse également à l’état sauvage. Riche en fibres, en fer, en minéraux, tels que le potassium et le chlorure de sodium, très peu calorique, entre 10 et 15 calories pour 100 grammes, comme l’aubergine ou les épinards, le céleri est même qualifié d’aliment à « calories négatives ».

Cela signifie tout simplement que son processus de digestion par l’organisme nécessite quasiment plus de calories qu’il n’en contient.

Qu’il soit rave ou branche, le céleri est donc un légume préconisé dans les régimes amincissants, et se déguste sans modération.

Manger des carottes améliore la vision

On dit qu’il faut manger des carottes pour avoir bonne vue : la preuve, les lapins ne portent pas de lunettes !

Blague à part, les carottes sont riches en bêta-carotène, appelé aussi provitamine A. La vitamine A, dont le bêta-carotène, est donc un précurseur chimique, c’est-à-dire un composé impliqué dans une réaction chimique produisant un ou plusieurs autres composés ; elle joue un rôle central dans la vision, en particulier dans l’adaptation − 27 − de l’œil à l’obscurité. La vitamine A agit également sur la cornée, qu’elle contribue à préserver.

Donc, manger des carottes ne donne pas bonne vue, ni ne corrige la vision : à doses raisonnables, les carottes, comme d’ailleurs d’autres végétaux de couleur orange qui contiennent du bêta-carotène, protègent les yeux, en particulier de la cataracte ou de dégénérescence, mais n’améliorent pas la vision à proprement parler.

Les germes de Soja sont du soja

Le soja est une source de protéines végétales, particulièrement appréciée des végétariens. Pour certains, le soja se consomme sous forme de tofu, de lait, etc. D’autres croient le reconnaître dans ces délicieux petits germes qu’ils dégustent en salade ou mélangés à d’autres légumes cuisinés au wok.

Mais ces germes de soja, comme on a coutume de les appeler, n’ont pourtant rien à voir avec des graines de soja germées ! Il s’agit en réalité de haricots germés, de la même famille que les haricots verts, appelés haricots mung ou mungo et cultivés en Asie.

On peut être dépendant de la caféine

Consommer de façon excessive du café, donc de la caféine, a la réputation de créer une dépendance physique, qui peut être dangereuse.

Il est vrai que la caféine est un stimulant des systèmes cardio-vasculaire et nerveux. La caféine augmente l’attention et la vigilance. Mais le revers de la médaille concernant la caféine, c’est qu’elle favorise également l’anxiété, la nervosité et qu’elle rend certains individus plus irritables.

Pour savoir si l’on peut devenir dépendant de la caféine, il faut d’abord comprendre comment se manifeste la dépendance à une substance, appelée en langage médical « pharmacodépendance ». C’est le résultat de la consommation excessive et irrépressible d’une substance nocive tels les stupéfiants. Les grands buveurs de café ne sont pas des êtres pharmacodépendants. En effet, les doses de caféine qu’ils ingèrent ne mettent pas à contribution les mêmes circuits cérébraux que ceux qu’une drogue est susceptible de mobiliser.

La caféine n’est pas dangereuse, à moins d’en abuser vraiment jusqu’à provoquer une intoxication. Certaines personnes qui boivent beaucoup de café peuvent parfois ressentir des maux de tête lorsqu’elles arrêtent brutalement d’en boire. Et la plupart des symptômes liés à l’absorption de caféine que l’on prend pour de la dépendance sont d’origine psychologique, puisque liés en réalité à l’anticipation des effets éventuels de la caféine sur l’organisme.

Les huîtres ont été pendant longtemps une nourriture pour les pauvres

Faibles en calories, nourrissantes, les huîtres sont aujourd’hui un mets courant mais cependant assez onéreux, consommé au moment des fêtes de fin d’année ou dans les grandes occasions.

Jules César en était fou, Louis XV les dégustait accompagnées de champagne… Les grands de ce monde, qui ont marqué l’Histoire, la grande, ont raffolé des huîtres : pourtant, si la grande Histoire a retenu ces lubies de princes ou de monarques concernant les huîtres, celles-ci ont pendant très longtemps été un plat de pauvres, notamment pendant le carême.

À l’ère néolithique, les hommes s’en nourrissaient, en utilisaient les coquilles comme objets tranchants, et récupéraient la nacre pour en faire des bijoux.

Les Romains, qui créèrent les premiers parcs à huîtres en consommaient beaucoup, telles quelles, ou accompagnées d’une sauce au poisson appelée garum.

Au Moyen Âge, les huîtres étaient consommées directement par les populations côtières dans le dénuement et par les plus riches des villes.

C’est ainsi que pendant le carême, c’està-dire les quarante jours précédant la fête de Pâques, les huîtres faisaient partie de la collation du peuple, qui les mangeait généralement crues.

Puis, au cours du XVIIIe siècle, on constate que les bancs naturels d’huîtres commencent à décliner, du fait de cueillette sauvage notamment. Quelques restrictions sont prises pour préserver les ressources, mais la production continue de chuter : à la fin du XIXe siècle, la rareté des mollusques conduit au développement de l’élevage et du métier d’ostréiculteur.

Aujourd’hui, c’est la rareté et la fragilité de l’huître qui en font un aliment plutôt festif et luxueux.

Le chop suey et le chow mein sont des plats chinois

Le chop suey est un plat mélangeant de la viande, qu’il s’agisse de poulet, de bœuf, de porc ou même de crevettes, avec des légumes variés, le tout nappé d’une sauce épaisse. Le chow mein est un plat de nouilles sautées, croustillantes ou non, mélangées à des légumes et de la viande, nappées de sauce soja.

Ces deux plats sont très courants aux États-Unis, tant et si bien qu’on en a oublié leurs origines chinoises, et qu’on en fait des plats presque typiquement nord-américains.

Pourtant, ce sont en effet des plats paysans chinois, importés aux États-Unis par les premiers immigrants au XIXe siècle. Ceux-ci venaient de la province du Guandong du Sud, où l’on parle un patois, le taishanais, dont le mot chow mein dérive. Chop suey signifie « mélange ». Ce mot, dans son sens occidental, n’était pas connu dans la langue chinoise et lorsque le chop suey fut popularisé aux États-Unis, il est couramment − 33 − admis que les Chinois installés là-bas n’en mangeaient pas.

La prononciation des deux mots chop suey et chow mein a été profondément modifiée, de même que la manière de préparer ces deux plats, qui ont été adaptés au goût et au palais des Nord-Américains.

Isaac Newton découvrit la gravitation UNIVERSELLE après qu’une pomme lui fut tombée sur la tête

La pomme tombée sur la tête d’Isaac Newton est aussi fameuse que le bain d’Archimède.

La légende veut en effet qu’en faisant la sieste sous un pommier Isaac Newton ait été réveillé par la chute d’une pomme qui lui révéla la loi de la gravitation universelle. Cette légende a d’ailleurs donné lieu à de géniales représentations du savant anglais − 34 − par le dessinateur humoristique Marcel Gotlib, qui a fait d’Isaac Newton un personnage récurrent, se prenant toutes sortes de projectiles sur la tête, comme des pélicans, des paresseux, ou même des petits-suisses, mais aussi, bien sûr, des pommes.

Mais cette légende n’a jamais été confirmée : tout au plus, Isaac Newton eut le loisir d’observer des chutes de pommes lors de promenades nocturnes dans son verger. En voyant ces pommes chuter dans la clarté lunaire, Newton s’interrogea sur la raison pour laquelle la lune, elle, ne tombait pas, à la différence des fruits. La réponse lui vint comme une évidence : la lune tombe, mais est retenue sur son orbite par un phénomène, la gravitation.

Il faut reconnaître qu’il ne lui fallut que quelques instants pour découvrir cette loi universelle, qui fut ensuite convertie sous forme d’équations mathématiques.

Manger des épinards rend plus fort

On y croit dur comme fer, aux épinards qui rendent plus fort… Probablement en partie sous l’influence de Popeye, qui avale d’une traite des boîtes d’épinards, ce qui lui permet ensuite d’anéantir Brutus avec des biceps en béton. En somme, les épinards sont à Popeye ce que les radiations du soleil sont à Superman ou la potion magique à Astérix… Les épinards ont donc la réputation d’être extrêmement riches en fer, substance indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. Les épinards contiennent en effet du fer, mais beaucoup moins que les lentilles, par exemple, ou les œufs, et surtout la viande rouge et le boudin noir. Ainsi, 100 grammes de feuilles d’épinard frais contiennent moins de 3 milligrammes de fer, alors que l’on trouve 9 milligrammes de fer dans les lentilles ou 20 milligrammes dans le boudin noir.

Cette richesse en fer totalement usurpée serait le fruit d’une erreur de retranscription de la teneur en fer contenue dans les épinards : cette bourde fut commise en 1870 par un biochimiste allemand qui indiqua 27 milli − 36 − grammes de fer au lieu de 2,7 milligrammes dans 100 grammes de feuilles d’épinard. Ce n’est qu’en 1937 que l’erreur fut enfin corrigée par des chimistes allemands. Mais le fait de corriger l’erreur ne changea rien à la chose : la fausse réputation des épinards riches en fer était faite !

Le naan au fromage est une invention française

Le naan est un pain plat, fabriqué à partir de farine de blé, avec ou sans levure selon la région d’origine, et cuit traditionnellement dans un four tandoor. Élaboré couramment en Afghanistan, en Iran, en Ouzbékistan, en Birmanie, au Pakistan et en Inde, principalement au Rajasthan et dans le Gujarat, le naan fait partie de la cuisine indienne.

Le cheese naan est devenu un incontournable, figurant en bonne place sur les cartes et − 37 − menus des restaurants indiens : sauf que ce délicieux pain fourré au fromage est né dans les cuisines des restaurants indo-pakistanais en France, et plus précisément à Paris !

À l’instar de la fameuse et délicieuse brochette bœuf-fromage servie dans les grils et restaurants japonais, le naan fromage a été conçu par les cuisiniers des restaurants pakistanais de Paris, dans le but d’appâter et de séduire les clients français.

Une french touch dans une spécialité typiquement indo-pakistanaise, il fallait y penser !

Les légumes surgelés sont aussi nourrissants que les légumes frais

Il y a celles et ceux qui ne jurent que par les légumes frais, qui sont, il est vrai, dotés de nombreuses vertus. Riches en vitamines, en fibres, en antioxydants, en sels minéraux, les légumes ont tout pour plaire : ils jouent à cet égard un rôle essentiel dans la prévention − 38 − de nombreuses pathologies, telles que les maladies cardio-vasculaires ou même les cancers.

Autant dire que se passer de légumes, c’est exposer sa santé à des risques importants. Rien de tel que les légumes frais, et si possible de saison. Seulement voilà, on n’a pas toujours le choix : parfois, on n’a pas de légumes frais à se mettre sous la dent, mais uniquement des conserves ou des surgelés. Il faut savoir que les légumes frais perdent leurs qualités nutritives entre le moment où ils sont récoltés et celui où ils sont consommés : par exemple, les études scientifiques concluent à une perte de 50 % de la teneur en vitamine C deux jours après la cueillette.

Et plus les légumes sont exposés à la lumière, à l’air et à la chaleur, plus leurs propriétés nutritives se détériorent. Finalement, la surgélation est un mode de conservation des légumes qui permet de préserver leurs qualités gustatives et nutritionnelles : le froid ne tue pas les vitamines et autres minéraux ! Les légumes surgelés sont aussi nourrissants, voire plus nourrissants, que les légumes frais.

La surgélation a peu d’impact sur le contenu nutritionnel des aliments en général, et des légumes en particulier, puisque la plupart du temps elle a lieu juste après la récolte. À cet égard, les légumes surgelés sont même plus nourrissants que leurs homologues frais, qui ont passé plus de temps à être triés, emballés, transportés et distribués au consommateur final. Durant cette période, les légumes frais peuvent perdre jusqu’à 15 % de leur vitamine C chaque jour.

Le Coca-Cola attaque l’estomac

Le Coca-Cola est une sorte de boisson diabolique, dont l’acidité permet d’ôter les taches de rouille sur des outils ou des clés, par exemple, et mieux que n’importe quel produit antirouille particulièrement toxique. Cette acidité légendaire et prouvée fait dire à certains que si le Coca-Cola attaque le métal ou fait disparaître des morceaux de viande en les dissolvant, alors le soda maléfique attaque de la même manière − 40 − l’estomac, qu’il ronge, tout comme l’émail des dents d’ailleurs.

Mais il faut savoir que l’acidité qui règne dans l’estomac est bien supérieure à celle du Coca-Cola : les sucs gastriques qui contribuent au processus de digestion des aliments sont à cet égard plus acides que le Coca-Cola : les pH respectifs sont de 2 et 2,5/3.

Pour que le Coca-Cola attaque vraiment la muqueuse gastrique ou l’émail des dents, il faudrait que celles-ci baignent dans le soda pendant plusieurs jours.

Qui dort dîne

Avec ce dicton, certains trouvent un prétexte pour aller se coucher ou envoyer les enfants au lit sans prendre le temps de dîner. Ils sont ainsi persuadés que le simple fait de dormir peut faire oublier la sensation de faim.

Ils commettent à cet égard une grave erreur, qui n’est d’ailleurs pas sans conséquence ni danger pour les organismes les plus fragiles. Il est recommandé de dîner avant d’aller se coucher, car, pendant le sommeil nocturne, la dépense en énergie de notre corps est loin d’être nulle : le cerveau, pour tourner à plein, doit être alimenté en glucides, y compris pendant les phases de sommeil. Aller se coucher avec l’estomac vide rend l’endormissement plus difficile, voire impossible dans certains cas ; pis encore, certaines personnes à jeun ont fait des malaises hypoglycémiques nocturnes.

Cette idée reçue provient d’une mauvaise interprétation d’un dicton du XVIIIe siècle : à l’origine, il s’agissait de prévenir les clients des auberges qu’il était obligatoire de dîner sur place pour pouvoir louer une chambre pour la nuit.

Les noix du Brésil contiennent de la radioactivité

La noix du Brésil, appelée aussi « noix d’Amazonie » ou castanha-do-Pará en portugais, est produite par le Bertholletia excelsa, un arbre qui pousse essentiellement en Amérique du Sud, au Brésil, au Pérou et en Bolivie. Cette noix est pleine de qualités nutritionnelles et gustatives : elle est appréciée par les aficionados de l’apéro, mais se consomme également sous forme d’huile au délicat goût de noisette. Elle est aussi utilisée dans certaines préparations médicinales, destinées à soulager les maux d’estomac par exemple. Contre toute attente, ces délicieuses noix sont particulièrement concentrées en sélénium, oligo-élément dont les effets bénéfiques pour la santé sont scientifiquement prouvés. Et les noix du Brésil sont naturellement radioactives, puisqu’elles sont riches en radium 226, ainsi qu’en potassium 40. Cette radioactivité naturelle est sans danger pour − 43 − la santé humaine : elle ne provient d’ailleurs pas d’une quelconque contamination ou pollution artificielle, mais est absorbée dans le sol par l’important réseau de racines du noyer du Brésil.

On peut fabriquer du pop-corn en plaçant des grains de maïs entre quatre téléphones portables

Se fabriquer du pop-corn en plaçant des grains de maïs entre quatre téléphones portables, c’est certainement un rêve pour les amateurs de pop-corn et un cauchemar absolu pour ceux qui doutent de l’innocuité pour la santé humaine des ondes émises par les téléphones portables.

Que tout le monde garde son calme : ce n’est pas possible. Même si une vidéo diffusée sur Internet l’a montré.

Cette vidéo est un montage. Tous ceux qui ont essayé de reproduire l’expérience ont lamentablement échoué : la chaleur provoquée par les ondes du téléphone est infime et bien insuffisante pour faire exploser les grains de maïs.

On peut faire du feu en frottant deux silex l’un contre l’autre

L’image des hommes préhistoriques qui allumaient un feu en frottant deux silex l’un contre l’autre est à remiser au rayon des erreurs majeures.

Non pour des raisons historiques, mais bien pour des raisons scientifiques : frotter deux silex l’un contre l’autre est sans doute − 45 − distrayant et produit de jolies étincelles, mais demeure sans efficacité si l’on souhaite allumer un bon feu. Certes, en frottant deux silex, on obtient des étincelles, mais celles-ci ne peuvent en aucun cas embraser quoi que ce soit : il s’agit d’étincelles qualifiées de « froides » qui sont particulièrement instables et ne jaillissent pas.

La seule façon d’allumer du feu avec un silex est de le frotter contre une autre pierre qui ne soit pas un silex, mais qui contienne du sulfure de fer : c’est le cas de la pyrite ou de la marcassite. Les étincelles ainsi obtenues seront chaudes et pourront embraser des morceaux de bois placés à proximité, dans un récipient ou sur un support approprié.

Reste ensuite à faire preuve de dextérité ou de patience, et à avoir quelque chose de bien inflammable sous la main, pour que le feu puisse prendre.

On peut apporter son casse-croûte pour le manger dans un café

Nombreux sont celles et ceux qui se sont fait refouler d’un café où ils avaient eu l’outrecuidance de se présenter muni(e) s de leur sandwich, de leur croissant ou de leur petite madeleine à tremper dans leur tasse de thé.

Nombreux sont ainsi celles et ceux qui pensent par conséquent qu’il est interdit d’apporter son manger au café : cependant, il n’en est rien.

Aucune loi n’interdit en effet d’apporter son casse-croûte et de le déguster sur place, assis à table ou juché sur un tabouret au comptoir : en revanche, le cafetier a la possibilité d’exiger que l’on prenne une consommation, c’est la moindre des choses après tout.

Le cafetier ne peut donc refuser de servir un client qui a apporté un petit quelque chose à grignoter, ni lui interdire de manger − 47 − sa propre nourriture, sauf, si un panneau lisible de l’extérieur de l’établissement indique qu’il n’est pas permis d’apporter son casse-croûte.

Antoine Parmentier a introduit la pomme de terre en France

La pomme de terre, familièrement appelée « patate », est un tubercule comestible de la famille des solanacées, cultivé aujourd’hui un peu partout dans le monde, et sous toutes les latitudes. C’est un aliment de base, consommé et accommodé de multiples manières, qui dispose de nombreux atouts et qualités sur le plan nutritif.

On considère que c’est Antoine Parmentier, né en 1737, qui a introduit ce précieux tubercule en France, mais c’est une erreur. − 48 − En réalité, les premières pommes de terre, appelées « truffoles », furent cultivées en Ardèche au cours du XVIe siècle : c’est là qu’officiellement Olivier de Serres, agronome autodidacte, en cultiva en 1600. Puis la culture de la pomme de terre se pratiqua en Franche-Comté, en Bourgogne et dans le Dauphiné, d’abord pour nourrir les animaux. Autrement dit, la pomme de terre fut introduite en France dès le XVIe siècle, alors qu’Antoine Parmentier n’était même pas né !

Il est vrai que la population française se montrait méfiante vis-à-vis d’un tubercule issu d’une famille de plantes hautement toxiques, telle la mandragore. Si la pomme de terre était donc connue en France en 1737, année de la naissance d’Antoine Parmentier, il fallut toutefois attendre plusieurs années avant que la population se mette réellement à en consommer.

C’est au cours de sa captivité en Allemagne, vers 1760, que Parmentier commença à s’intéresser à la pomme de terre. À partir de 1770, et jusqu’en 1781, il publia quelques études montrant l’intérêt économique et nutritionnel de la pomme de terre, afin d’en généraliser la culture en France.

Pour parvenir à ses fins et convaincre la population, il offrit d’abord des plants au roi Louis XVI, puis en planta dans un champ de deux hectares situé plaine des Sablons : il fit tout d’abord poster des gardes de nuit autour de la parcelle, puis la laissa libre d’accès. Ceux qui vinrent dérober le précieux tubercule jusqu’alors gardé le goûtèrent et se rendirent compte qu’il n’était ni mauvais ni toxique. Cette initiative favorisa la généralisation de la culture de la pomme de terre en France.

Manger chaud réchauffe, particulièrement pendant l’hiver

Il est souvent recommandé de manger un bon plat chaud lorsqu’il fait bien froid, histoire de se réchauffer tout le corps.

Mais cela n’est pas exact : manger chaud ne réchauffe pas durablement l’organisme. − 50 − C’est une question d’apport énergétique et donc de calories, ou plus exactement de joules (l’unité de mesure consacrée aujourd’hui). En fait, les aliments chauds n’apportent pas plus d’énergie que les aliments froids.

En d’autres termes, c’est l’apport en énergie des nutriments contenus dans les aliments qui est déterminant et pas la température ou l’énergie thermique des aliments consommés. Cela signifie que l’énergie thermique des aliments chauds apporte moins de calories (ou de joules) que les nutriments présents dans les aliments ingérés.

C’est donc le contenu énergétique des aliments qui est primordial et pas la température à laquelle ils sont consommés. Cela étant, un couscous ou un pot-au-feu sera bien plus agréable à déguster chaud que froid !

Les vitres qui explosent dans les films sont en sucre

Les explosions de vitres sont fréquentes dans les films d’action, et certains personnages ont le chic pour passer à travers. Fort heureusement, ces vitres ne sont pas vraiment en verre : si c’était le cas, il y aurait des blessures en pagaille.

Pendant longtemps, ces vitres étaient fabriquées en sucre, en suivant une recette bien particulière, à base de sucre en poudre bien évidemment, mais aussi de sirop de glucose et de crème de tartre. Le produit final était très convaincant, assez lisse, transparent, se brisant en milliers de petits fragments et ressemblant à s’y méprendre à du verre, sans en comporter les dangers.

Aujourd’hui, les vitres sont généralement réalisées en verre médical, d’une extrême finesse et particulièrement fragile, qui peut se briser sans risque de blessure pour les acteurs. Le sucre fondu est encore utilisé lorsque l’on veut figurer des vitres anciennes, comportant des petits défauts et imperfections.

De plus, pour les autres objets que l’on souhaite briser, comme des bouteilles, des verres, etc., on recourt également à de la résine, d’ailleurs appelée « sucre », qui se brise facilement et qui ne comporte quasiment pas de risques pour les acteurs.

On peut s’empoisonner en mâchonnant la mine d’un crayon à papier

C’est le plomb contenu dans la mine du crayon à papier qui serait à l’origine de cette croyance assez répandue.

Pourtant, mâchonner ou suçoter la mine d’un crayon de papier n’est pas si courant, mais si jamais cela arrivait, il faut savoir qu’il n’y a aucun danger d’empoisonnement au plomb, pour la bonne et simple raison qu’il n’y a pas de plomb dans la mine du crayon. Le crayon de papier, appelé aussi « crayon de bois », « crayon gris » ou encore « crayon de − 53 − mine » dans certaines régions françaises, et justement « crayon de plomb » au Canada, est fabriqué à base de graphite et non de plomb. Le graphite est un minéral noir composé d’atomes de carbone.

Cette erreur vient probablement du fait que la substance avec laquelle étaient fabriqués ces crayons au XVIIe siècle était appelée « plombagine », parce qu’elle ressemblait au plomb, alors qu’il s’agissait bel et bien de graphite.

Les pépins de pomme contiennent du cyanure

Le cyanure est un composé chimique qui peut être mortel. Le cyanure se présente sous forme gazeuse, il s’agit alors du cyanure d’hydrogène ou de chlorure de cyanogène, ou sous forme de cristaux de cyanure de sodium ou de cyanure de potassium.

Le cyanure d’hydrogène, fut utilisé sous le nom de « Zyklon B » dans les chambres à gaz pendant la Seconde Guerre mondiale. Il aurait été utilisé pendant la guerre Iran-Irak dans les années 1980. La fumée de cigarette contient également du cyanure.

Le plastique, lorsqu’il brûle, émet des fumées contenant du cyanure.
Du cyanure dans les pépins de pomme ? Cela paraît absurde, et pourtant c’est vrai. Le cyanure est présent en faible quantité, tout comme il est d’ailleurs présent dans certains aliments et certaines plantes. Cela signifie-t-il pour autant que l’on risque l’empoisonnement si l’on ingère un pépin de pomme ?

Non ! Le corps humain est capable de résister à de petites quantités de cyanure : il faudrait ainsi manger l’équivalent d’un grand bol de pépins de pommes pour risquer de mourir. Dans ce cas, le décès serait provoqué par un arrêt cardiaque, le cyanure empêchant l’oxygène de circuler dans le sang.

Les pommes de terre qui ont verdi sont toxiques

Lorsqu’elles ne sont pas conservées à l’abri de la lumière et/ou que la température ambiante est trop élevée, les pommes de terre peuvent prendre une teinte verte ou se tacher de vert.

Cette coloration verte n’est pas que disgracieuse : elle est mauvaise pour la santé, voire toxique. Elle correspond en effet à une augmentation de la teneur en alcaloïdes dans la pomme de terre : ces alcaloïdes sont loin d’être inoffensifs, puisqu’il s’agit de composés toxiques. En faible quantité, lorsqu’ils sont ingérés, ils produisent quelques symptômes désagréables tels qu’une forte sudation, des malaises intestinaux, ou des picotements dans la bouche.

En quantité plus importante, les alcaloïdes peuvent même provoquer des intoxications et détériorer le système nerveux. Et, contrairement à ce que l’on pourrait − 56 − croire, la cuisson ne vient pas à bout de ces substances nocives.

Il est donc indispensable d’éliminer soigneusement toutes les parties qui ont verdi, voire de jeter les pommes de terre contaminées. Prudence !

Pour faire passer le feu du piment, il faut boire du lait et non de l’eau

Lorsqu’on vient de manger du piment et qu’on a la bouche en feu, on n’a qu’une seule envie : avaler des litres d’eau bien fraîche, voire glacée, pour éteindre l’incendie.

Ce serait une erreur fatale ! L’eau ne fera qu’augmenter la sensation de brûlure intense. C’est donc bien du lait ou des produits laitiers qu’il est recommandé de consommer pour − 57 − atténuer le feu dans la bouche : en effet, le lait bu tel quel, ou les produits laitiers quels qu’ils soient — fromage, yaourt, par exemple — contiennent de la caséine, protéine du lait, qui élimine de la bouche la substance irritante responsable de la sensation de feu dans la bouche.