Titre original :
BE YOUR OWN FOOTBALL HERO : RONALDO
Première publication en langue anglaise au Royaume-Uni en 2020
par Dino Books, une marque de Bonnier Books UK, The Plaza,
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© Tom and Matt Oldfield, 2020
Les droits de Matt et Tom Oldfield à être reconnus comme les auteurs
de cette œuvre sont protégés selon les dispositions
du Copyright, Designs and Patents Act de 1988.

Pour la traduction française :
© Éditions Albin Michel, 2021
22, rue Huyghens, 75014 Paris
www.albin-michel.fr

ISBN : 978-2-226-46615-0

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À tous les lecteurs, petits et grands.

Avant-propos

Cher lecteur,

Bienvenue dans ce nouveau volume des « Superstars du foot » ! L’aventure que nous te proposons aujourd’hui est un peu particulière… Pour la première fois, tu vas pouvoir incarner l’un des plus grands joueurs de tous les temps !

Tu es Cristiano Ronaldo et, tout au long de ton incroyable parcours, ce sera à toi de prendre certaines décisions. Est-ce que tu t’entraîneras vraiment dur ou est-ce que tu préféreras passer du bon temps avec tes amis ? Quitteras-tu le Portugal pour réaliser ton rêve ou resteras-tu auprès des tiens ?

Tes choix détermineront ta carrière. Parviendras-tu comme ton idole à remporter la Ligue des champions ou emprunteras-tu l’un des autres chemins que nous avons imaginés pour toi ? Il n’y a qu’une seule façon de le savoir !

Alors, es-tu prêt à DEVENIR UNE SUPERSTAR ? Chausse tes crampons, car l’heure du coup d’envoi approche…

Depuis que tu es en âge de marcher, tu vis avec un ballon de football collé à tes pieds. Enfin, tu n’en as pas toujours un avec toi ; ce n’est pas vraiment le genre d’objet qui court les rues dans les quartiers pauvres de Funchal, à Madère, où tu vis. En réalité, tout ce dont tu as besoin, c’est d’une forme plus ou moins arrondie dans laquelle tu puisses taper, même si l’idéal, c’est quand même de pouvoir s’amuser avec une vraie balle.

Lorsque tu parviens à en trouver une, tu t’entraînes pendant des heures – pied droit, puis gauche, passes, tirs, encore et encore jusqu’à ce que tu réussisses à imiter les grands à la perfection.

– Cristiano ! CRISTIANO !

Tu sais que tu risques des problèmes quand ta sœur, Katia, s’aperçoit que tu es sorti jouer avant même d’avoir fini tes devoirs… et encore plus quand elle le dit à ta mère ! Mais pour l’instant, tu n’y penses pas. Tout ce qui compte, c’est toi, et ce ballon qui t’accompagne quotidiennement. Tu passes des heures dans la rue avec tes amis, de la fin de l’école jusqu’au dîner. Vous utilisez de grosses pierres pour symboliser les poteaux de but tandis que tout autour de vous, le monde continue de tourner.

– Attention, voiture ! crie l’un de tes coéquipiers.

La partie s’arrête un instant, mais rien ne peut te distraire de ton jeu favori. Surtout, rien ne peut s’interposer entre toi et cette victoire qui te tend les bras. Tu n’as que 6 ans, mais tu es déjà le gamin le plus compétitif de Funchal. La défaite n’est pas une option. Pour certains, le foot de rue n’est qu’un simple divertissement, mais ce n’est pas ton cas. C’est du sérieux, et tu dois gagner quoi qu’il en coûte. Qu’importent les fautes, les disputes, les blessures et parfois même les larmes. De toute façon, la plupart du temps, ton talent suffit à vaincre tes adversaires.

Lorsque tu pars en dribble, tes jambes bougent à toute vitesse, et pourtant le ballon reste collé à tes chaussures. Droite ou gauche ? Le défenseur ne sait plus où donner de la tête, tu joues aussi bien des deux pieds. En un crochet, tu le prends de vitesse. Tu évites un premier tacle, puis tu utilises toute ta technique pour éliminer deux nouveaux vis-à-vis. La suite, tu la connais par cœur :

Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut !!!!

Tu célèbres ton but comme la superstar que tu espères devenir un jour. Il faut dire que tout te destine à ça depuis ta naissance. Ta mère t’a donné en second prénom « Ronaldo » en hommage à Ronald Reagan, un acteur populaire élu président des États-Unis d’Amérique. Et puis il y a cette histoire que ton père ne se lasse pas de raconter :

– Lorsque tu es né, tu étais bien dodu, et quand le médecin t’a pris dans ses bras, il s’est tourné vers nous et il nous a confié en souriant : « C’est un beau bébé que vous avez là. Avec un gabarit comme le sien, il a tout pour devenir footballeur ! »

Tes parents placent de grands espoirs en toi et t’encouragent à suivre ton rêve. Ils sont tous les deux fous de foot, même si personne n’aime autant ce sport que toi.

Tu sais qu’il ne sera pas facile d’atteindre le sommet. Mais tu es aussi persuadé qu’avec tes qualités et du travail, rien n’est impossible. En devenant joueur professionnel, tu pourrais vivre de ta passion et sortir ta famille de la pauvreté. Vous avez beau avoir un toit au-dessus de la tête, tes parents ont parfois du mal à joindre les deux bouts. Ton frère et ta sœur aînés, Hugo et Elma, ont commencé très tôt à travailler pour rapporter des sous à la maison. Tu pourrais suivre leur exemple et donner un coup de pouce à tes proches grâce au sport.

Mais ne brûlons pas les étapes ! Pour l’instant, tout ce que tu sais faire, c’est épater la galerie avec tes passements de jambes. Tu ne joues même pas encore pour une véritable équipe ! Ça viendra…

Pour ton huitième anniversaire, ton parrain, Fernando, t’offre le cadeau dont tu as toujours rêvé : un vrai ballon de football, rien qu’à toi.

– Waouh, merci ! t’exclames-tu avec un large sourire qui s’étend d’une oreille à l’autre.

Le moment est venu de montrer de quoi tu es capable. Un jour, Nuno, ton cousin, te rend visite. En te voyant dribbler tout le monde dans la rue, il a une brillante idée.

– Tu perds ton temps avec ces p’tits gars. Je fais partie de l’encadrement d’Andorinha, tu devrais t’entraîner avec nous !

– Ce serait génial ! réponds-tu.

Tu as toujours rêvé de jouer dans un vrai club, mais tu dois d’abord en toucher un mot à ton père. Heureusement, il est d’accord.

– Le moment est venu pour toi de te mesurer à de véritables adversaires, ajoute-t-il.

Bon, qu’est-ce que tu attends ?

Les jours qui te séparent de ton premier entraînement ressemblent à des semaines. Nuno t’en a souvent parlé, mais tu ne parviens pas à cacher ta surprise en arrivant à Andorinha. C’est tellement différent de ce à quoi tu es habitué ! La pelouse est bien tondue, il n’y a pas un détritus en vue et les seules voitures alentour sont garées sur le parking, loin du terrain. Et puis tous les joueurs portent le même maillot bleu clair. Tu en auras un aussi, si tu fais bonne impression !

– Bienvenue au club, te lance l’entraîneur d’une voix enjouée, après avoir sorti et installé tous les plots pour les ateliers de passes et de dribbles.

Waouh, tout semble si… professionnel ! Mais tu n’es pas nerveux pour autant, tu es ici pour pratiquer ton sport préféré. Tu n’as peut-être pas encore une vision tactique d’ensemble, mais ça s’apprend. Ce qui compte le plus, c’est le talent, et tu en as à revendre.

Tu te débrouilles particulièrement bien pendant les exercices, surtout la partie dribble. Tes jambes bougent à toute vitesse lorsque tu zigzagues à travers les cônes et pourtant le ballon reste toujours collé à tes pieds. Ça a l’air tellement simple quand on te regarde faire !

– Super, Cristiano ! applaudit l’entraîneur.

Tu l’impressionnes, mais tu n’es pas le premier gamin bourré de talent qu’il voit passer. Ce qui l’intéresse, c’est ce dont tu es capable en conditions réelles. Et à vrai dire, toi aussi.

Les premières minutes confirment ton ressenti. Les joueurs d’Andorinha forment une équipe douée, mais ça ne t’inquiète pas plus que ça. Il faudrait simplement qu’on te fasse la passe et ensuite, il te suffirait de quelques dribbles pour…

– Aïïïeee ! cries-tu en volant dans les airs avant de t’écraser le nez dans l’herbe.

Ça, c’était un tacle irrégulier… mais tu n’as pas le temps de te plaindre car le jeu continue sans toi. Personne ne semble penser qu’il puisse y avoir faute. C’est juste que les autres sont plus grands, plus forts et plus âgés que toi. Nuno vient à ta rencontre pour vérifier que tu vas bien. Tu es vexé d’avoir été bousculé de la sorte, mais tu réussis à faire un signe de tête en te relevant et tu reprends la partie. Ce n’est pas un petit bobo qui va t’empêcher de marquer ! Tu tentes de récupérer le ballon au milieu du terrain, mais ça ne sert à rien car les joueurs d’Andorinha sont finalement bien plus doués que tu ne le pensais. Une passe, puis une autre, ils te dépassent comme si de rien n’était.

Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut !!!

C’est pas vrai… Ton équipe est menée au score, et tout est ta faute. Peut-être que tu n’es pas le meilleur footballeur du monde, après tout. Pas encore, en tout cas. Pourtant, il suffirait que tu te crées une occasion, et en deux temps trois mouvements, tu…

BIM !

BAM !!

BOUM !!!

Tes vis-à-vis t’envoient de nouveau valser. Waouh ! Ce n’est qu’un match d’entraînement, mais tes adversaires ne lâchent rien. Ils sont si rapides et agressifs !… Au coup de sifflet final, tu as accumulé plus d’éraflures et de bleus que de passes et de buts.

– Ce n’est pas grave, petit, te glisse le coach tandis que tu quittes le terrain en boitillant.

Ce n’est pas exactement ce que tu avais imaginé pour ta première séance en club. Il apparaît que tu as encore beaucoup à apprendre. De retour à la maison, tu es épuisé et tu as mal partout. Alors que tu t’apprêtes à monter dans ta chambre, ton père t’arrête et te demande :

– Alors, ça t’a plu ?

LE MOMENT EST VENU DE PRENDRE UNE DÉCISION.

Que vas-tu lui répondre ?

A) « Non, c’était horrible. J’ai détesté et je ne veux plus jamais y retourner ! »

Ou :

B) « Oui, c’était dur, mais j’ai hâte d’y retourner pour m’améliorer ! »

Si tu choisis la réponse A, va là.

Si tu préfères la B, rends-toi là.

La tristesse se lit sur ton visage. Ton père s’en aperçoit et t’adresse un sourire réconfortant. Il sait à quel point le football compte pour toi.

– Je comprends, mon grand. Ne te tracasse pas. Pourquoi n’essaies-tu pas plutôt de jouer avec des enfants de ton âge ?

Au début, tu hoches la tête sans enthousiasme. Mais plus tu y réfléchis, plus cette idée te semble la bonne. Mais bien sûr, ce serait tellement mieux ! Contre des garçons de la même taille que toi, tu pourras montrer toute l’étendue de ton talent sans risquer de te faire bousculer. Tu deviendras la superstar du club en un rien de temps ! Au bout de quelques semaines, ton père finit par trouver une équipe de moins de 9 ans. C’est génial ! Tu as hâte de les rejoindre.

En arrivant à l’entraînement, tu remarques que la pelouse n’est pas aussi bien entretenue que celle d’Andorinha, mais on ne peut pas tout avoir, n’est-ce pas ? Le principal, c’est que tu puisses de nouveau t’adonner à ton sport préféré. C’est parti ! murmures-tu pour toi-même.

Tu es très excité par cette nouvelle opportunité. Ton père te glisse un rapide « Bonne chance » à l’oreille avant de te laisser rejoindre tes coéquipiers. Ils semblent très gentils mais ce qui compte pour toi, c’est surtout qu’ils jouent bien. Et il n’y a qu’une seule façon de le savoir.