Ce guide d’initiation simple et accessible aborde les notions principales de l’astronomie, donne des pistes pour choisir un instrument en fonction de ce que l’on souhaite observer (objets du système solaire ou ciel profond), de son budget et de son lieu d’habitation (ville ou campagne), et fournit les conseils essentiels pour réussir ses premières observations.

Le lecteur apprend ainsi à régler son instrument, se repérer dans le ciel, pointer ce qu’il souhaite observer et le conserver dans son viseur, etc. Pour ceux qui désirent aller plus loin, un dernier chapitre introduit les différentes techniques de l’astrophotographie.

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Vincent Jean Victor

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Chez le même éditeur

T. Legault, Astrophotographie, 2e édition, 2013, 166 p.

T. Legault, Les secrets de l’astrophoto...

Crédits photographiques

Malik Belkadi pages 2 bas, 5 gauche, 5 droite, 31, 62 haut, 62 bas, 63...

Remerciements

Je tiens à remercier en tout premier lieu Odile Mériaux pour m’avoir mis le pied à l’étrier.

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Avant-propos

En abordant l’astronomie, de nombreux débutants pensent poser le pied dans un terrain difficile, où un sérieux bagage scientifique, voire mathématique, est indispensable. Ce peut être vrai si l’on approfondit le domaine, mais l’observation astronomique peut aussi être une activité simple, accessible à chacun.

Plutôt que de chercher à tout dire, au risque de rendre les choses compliquées, ce livre a pour objectif d’aider l’apprenti astronome à comprendre, choisir, puis utiliser et profiter de son instrument d’observation, le tout en des...

Chapitre 1

Que voit-on dans le ciel nocturne ?

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Chapitre 2

Notions de mécanique céleste

Faisons à nouveau l’analogie avec la conduite d’un véhicule : que ce soit un avion, un bateau ou une voiture, elle nécessite de connaître le milieu dans lequel ce véhicule évolue. Il faut alors maîtriser un vocabulaire spécifique adapté à ses...

Chapitre 3

Choisir son instrument

Au moment de choisir un instrument, il est important de se poser les questions suivantes : qu’allez-vous observer et comment allez-vous l’observer ? Selon que vous êtes attiré par le planétaire ou le ciel profond, les outils et la manière de les utiliser sont complètement différents. En effet, un instrument qui permet à la fois de faire du planétaire et du ciel profond sera limité dans l’un et dans l’autre domaine. À moins de viser un investissement de plusieurs milliers d’euros, il est impossible d’allier polyvalence et qualité. D’autres critères, comme le moment ou l’endroit d’où vous observez, doivent aussi être pris en compte.

Pour faire le bon choix, il faut d’abord connaître les instruments : leurs caractéristiques, leur fonctionnement et leurs spécificités.

Astronomie et jumelles

Il est rare qu’un débutant ait l’idée de pointer sur le ciel une paire de jumelles. C’est pourtant un outil précieux pour l’astronomie. En effet, bon nombre de nébuleuses, de galaxies ou d’amas d’étoiles sont largement plus beaux aux jumelles qu’au télescope. Pourquoi ?

Prenons un objet classique : l’amas des Pléiades, dans la constellation du Taureau. Il s’agit d’un regroupement d’étoiles, dont 7 sont suffisamment lumineuses pour être repérées à l’œil nu. Leur intérêt réside plus dans le groupe contrasté qu’elles forment au milieu d’un ciel noir, que dans la beauté de chacune des étoiles prises individuellement. Or, en utilisant des jumelles, le champ de vision peut aller jusqu’à 5°, ce qui permet de voir l’amas dans son environnement. Un télescope, en revanche...

Chapitre 4

Les premières observations

Ça y est, vous avez votre matériel, voici venu le temps des premières observations. Vous êtes bien sûr impatient de voir le ciel nocturne. Mais avant tout, il faut préparer et régler votre instrument, puis apprendre à le manipuler.

Régler son chercheur

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