Table des matières

Terre de contrastes

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

LA PAZ

Se repérer / Se déplacer

À voir / À faire

Se loger

Se régaler

Faire une pause

(se) faire plaisir

Bouger & Buller

Sortir

ALTIPLANO NORD

Région de La Paz

Le lac Titicaca

La cordillère Royale

La cordillère d’Apolobamba

Les Yungas

Oruro et sa région

ALTIPLANO SUD

Potosí et sa région

Le Salar d’Uyuni et le Sud-Lípez

Le sud

VALLÉES CENTRALES

Sucre et sa région

Cochabamba et sa région

ORIENTE

Santa Cruz et sa région

Samaipata et sa région

La route du Che

Les missions jésuites de Chiquitos

Le Pantanal

AMAZONIE

Amazonie

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Se déplacer

S'informer

Rester

Terre de contrastes

La Bolivie offre au voyageur un large éventail de paysages et de climats. Si le pays évoque d’emblée les sommets de la Cordillère des Andes et la blancheur immaculée du Salar d’Uyuni, il possède bien d’autres contrées magnifiques, des luxuriantes jungles amazoniennes au mythique lac Titicaca, en passant par la vallée de Tupiza et ses décors de Far West. La Bolivie jouit également d’une biodiversité exceptionnelle avec de nombreux parcs nationaux qui recèlent une faune et une flore variées. Le pays possède également un riche héritage historique et culturel. L’architecture coloniale espagnole de villes comme Sucre ou Potosí subjugue le visiteur. Le pays possède également un riche héritage précolombien, comme en témoignent les mystérieuses ruines de l’Empire de Tiwanaku et les antiques chemins incas. Sans oublier le caractère unique d’une ville comme La Paz, la capitale administrative du pays perchée à plus 3 600 m d’altitude, qu’on découvrira à bord des cabines de son téléphérique. Cependant, la Bolivie ne serait pas ce qu'elle est sans ce qui constitue l’âme du pays : ses habitants ! Un extraordinaire kaléidoscope d’ethnies aux vêtements chamarrés et aux coutumes restées intactes. Le coût de la vie en Bolivie est relativement bas, ce qui en fait une destination très abordable. Et si les filons d’argent des mines de Potosí se sont depuis longtemps taris, la variété de ses paysages, son sens de l’hospitalité, sa forte spiritualité et ses monuments baroques sont bien les nouvelles richesses de la Bolivie, pays surréaliste par excellence.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

On peut voyager en Bolivie toute l'année. Il pleut un peu partout de novembre à mars, en revanche, il fait aussi plus chaud… D'avril à octobre, le ciel est le plus souvent bleu (sur l'Altiplano au moins) mais il fait plus frais. Les deux très hautes saisons touristiques correspondent aux mois de janvier/février et aux mois de juillet/août/septembre. Attention également aux pics d'affluence lors des manifestations religieuses et festivités locales !

Janvier

Budget :

Météo : 6° / 17°

FIESTA DE LAS ALASITAS (LA PAZ)

Les Paceños viennent acheter des miniatures de biens matériels, et prient pour que ceux-ci leurs soient donnés dans la réalité.

FIESTA DE LAS ALASITAS - © Ekeko - Shutterstock.com

Février

Budget :

Météo : 6° / 17°

CARNAVAL CHAPACO DE TARIJA (TARIJA)

Aux antipodes de la culture andine de l’Altiplano, ce carnaval met en valeur la culture de Tarija, « la petite Andalousie ».

CARNAVAL DE ORURO (ORURO)

Après celui de Rio de Janeiro, le carnaval d’Oruro est le deuxième plus important d’Amérique du Sud en terme de fréquentation.

Mars

Budget :

Météo : 6° / 18°

FESTIVAL PUJLLAY DE TARABUCO (TARABUCO)

Un festival qui permet d’apprécier la culture yampara, avec ses coutumes, ses vêtements chamarrés et ses musiques traditionnelles.

Avril

Budget :

Météo : 4° / 18°

FESTIVAL MISIONES DE CHIQUITOS (SAN JOSÉ DE CHIQUITOS)

Cet évènement international met en lumière la musique baroque qui était jouée dans les églises des Missions Jésuites à l’époque.

Mai

Budget :

Météo : 3° / 18°

FIESTA DE JESÚS DEL GRAN PODER (LA PAZ)

La plus grande fête religieuse de La Paz est l’occasion d’admirer une multitude de défilés de danses traditionnelles boliviennes.

Juin

Budget :

Météo : 1° / 17°

SOLSTICIO DE INVIERNO (TIWANAKU)

Célébré au cœur du complexe archéologique, cet évènement marque le passage au solstice d’hiver et célèbre le nouvel an aymara.

Juillet

Budget :

Météo : 1° / 17°

ICHAPEKENE PIESTA (SAN IGNACIO DE MOXOS)

Le festival de San Ignacio de Moxos, une mission jésuite du Beni, permet de découvrir une facette peu connue de la Bolivie.

Août

Budget :

Météo : 2° / 17°

FIESTA DE LOS CH'UTILLOS (POTOSÍ)

La fête la plus importante de l’ancienne Ville Impériale met en scène le métal précieux qui a forgé sa gloire : l’argent.

Septembre

Budget :

Météo : 3° / 18°

FESTIVAL INTERNACIONAL DE LA CULTURA EN SUCRE (SUCRE)

Un important festival culturel contemporain de Bolivie : Arts du spectacle, musique, pensée, littérature, et arts audiovisuels.

Octobre

Budget :

Météo : 4° / 19°

Novembre

Budget :

Météo : 6° / 19°

FIESTAS DE LAS ÑATITAS

Ce rituel en hommage aux défunts est un bon exemple du syncrétisme religieux qui règne encore de nos jours dans le pays.

Décembre

Budget :

Météo : 6° / 18°

Les bonnes raisons d’y aller

L'incroyable Salar d'Uyuni

Le plus grand désert de sel du monde, une immense étendue d'une blancheur immaculée.

Salar d'Uyuni. - © sara_winter - iStockphoto.com

Mythique lac Titicaca

Admirer le lac Titicaca et ses îles, avec les sommets andins enneigés en toile de fond.

Le lac Titicaca. - © Galyna Andrushko - Shutterstock.com

Les paysages arides du Sud-Lípez

Une excursion dans cette région envoûtante sera sûrement le point d'orgue de votre voyage.

Paysage du Sud-Lípez. - © Gonzalo Buzonni - Shutterstock.com

Une nature intacte et variée

Les nombreux parcs nationaux du pays offrent au voyageur des expériences inoubliables.

Reserva nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. - © lu_sea - Shutterstock.com

Sucre, magnifique ville blanche

Classée au patrimoine de l'UNESCO, Sucre brille par son héritage architectural colonial.

© streetflash - Shutterstock.com

Étonnante La Paz

Perchée à plus de 3 500 m d'altitude, La Paz est une ville atypique et surprenante.

La Paz. - © saiko3p - iStockphoto.com

Des sites historiques nombreux

Découvrez les ruines de Tiwanaku et El Fuerte de Samaipata, des vestiges pré-Incas.

© Cezary Wojtkowski - iStockphoto.com

Un folklore préservé

La Bolivie a su conserver intactes ses traditions et ses coutumes, toujours bien vivantes.

Carnaval de Oruro. - © Curioso - Shutterstock.com

Une population diverse

Un kaléidoscope de différentes ethnies autochtones et de descendants de colons espagnols.

© Bartosz Hadyniak - iStockphoto.com

Des marchés colorés

Les mercados, des lieux de rencontres et d'échanges, constituent l'âme du pays.

TUPIZA - © Aostojska - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

#Altiplano

Au sud du Pérou, la cordillère se divise en deux pour donner naissance à la Cordillère royale et à la Cordillère occidentale. Entre ces deux cordillères émerge un immense espace, à plus de 3 600 m d’altitude, l’Altiplano, mystère géologique peuplé de légendes. Terres des Aymaras et des Quechuas, l’Altiplano est le véritable cœur de la Bolivie…

terres géologiques de l'Altiplano. - © streetflash - iStockphoto.com

#Amazonie

On ne sait pas forcément que près des deux tiers de la Bolivie se trouvent en Amazonie. Le parc national Madidi possède l’écosystème le plus riche au monde, tandis que les Pampas del Yacuma offrent une opportunité unique pour l'observation de la faune : dauphins d'eau douce, crocodiles, nandous, anacondas, singes, tortues, oiseaux multicolores...

#Cholita

Terme familier affectueux désignant une petite chola, une femme issue de la population aymara conservant les attraits vestimentaires traditionnels : le chapeau melon (el bombín), de longues nattes et une robe proéminente à trois volants (la pollera), souvent agrémentés de bijoux bariolés. On rencontre majoritairement les cholitas dans l'Altiplano.

Des cholitas lors d'une fête traditionnelle. - © Jean-Baptiste Thibaut

#Coca

De tout temps, mineurs et paysans de l'Altiplano ont tiré profit des propriétés anesthésiantes et nutritives de la feuille de coca, afin de pouvoir supporter leur labeur, la rudesse du climat et l'altitude. Élément important des cultes traditionnels andins, elle aide, en la mastiquant ou en la buvant en infusion, à s'acclimater à l'altitude.

#Condor

Tout le monde connaît l'air de la fameuse chanson andine reprise par Simon et Garfunkel, El condor pasa ! Il n’est pas rare d’apercevoir le plus grand oiseau du monde (jusqu’à 4 m d’envergure) quand on parcourt la Cordillère des Andes ou quand on marche le long d’un canyon. Une expérience incroyable et possible à de nombreux endroits dans le pays.

© Pascale Gueret - iStockphoto.com

#Incas

Cette civilisation considérait le lac Titicaca et l’île du Soleil comme sa terre d’origine dans sa mythologie. L'influence de l'Empire inca sur la culture du pays est importante, et si le pays ne propose pas autant de ruines archéologiques que le Pérou, elle fait au moins jeu égal pour l’ambiance andine et se pare de paysages absolument grandioses.

#Lama

Symbole de la cordillère des Andes, c'est le seul animal domestique à pouvoir vivre dans les altitudes élevées de l'Altiplano. Prisés pour leur fourrure et leur viande, ils servent encore de nos jours au transport de biens. On distingue quatre espèces  de camélidés : le lama, le guanaco, l'alpaga, et la vigogne, la seule à vivre à l'état sauvage.

#Mercados

Véritable cœur de la vie sociale du pays, les marchés boliviens rivalisent de couleurs, d'animation, d'originalité et de beauté. C'est avant tout un lieu de rencontre et d'échanges. On en trouve dans chaque commune, chacun avec ses spécificités. La plupart des marchés dispose d'un comedor où on peut se délecter de spécialités locales à petits prix.

#Pacifique

La Bolivie est le seul pays d’Amérique latine, avec le Paraguay, à ne pas disposer d’accès à la mer. Pourtant, la Bolivie en possédait un jusqu’à ce qu’elle perde, en 1883, une guerre de quatre ans contre le Chili. En 2018,  la Cour internationale de Justice a statué : le Chili n'a pas à négocier avec son voisin pour l'accès à l'océan Pacifique.

#Plurinational

Depuis la constitution de 2009, entérinée par voie de référendum populaire, la Bolivie est devenue « El Estado Plurinacional de Bolivia ». L'espagnol (castellano), ainsi que 37 autres langues indigènes, sont désormais officielles. Ces 37 langues représentent autant de peuples autochtones, qui siègent à l'Assemblée législative plurinationale.

#Salteña

Ce délicieux chausson, une empanada originaire de Salta en Argentine, a donné son nom à la pause que le pays s’accorde entre 10h et midi. Cuit au four, il est fourré de viande (poulet, bœuf), de pommes de terre, d'œufs, et de différents légumes, le tout agrémenté d'une sauce piquante plus ou moins relevée. Vous en trouverez dans tout le pays.

© hlphoto - Shutterstock.com

#Sorojche

Le mal aigu des montagnes, ou mal de l'altitude, est appelé ici Sorojche. Les symptômes habituels sont la migraine, le manque d’appétit et la fatigue. En général, ces effets s’estompent rapidement à condition de respecter un certain calme et une dose d’efforts raisonnable. N’hésitez pas à vous hydrater avec des tisanes de coca (mate de coca).

Vous êtes d'ici, si...

Si vous appelez votre interlocuteur mamita ou papito. C’est ainsi que les gens s’appellent en signe d’affection, même lors d’une première rencontre, ce qui témoigne de la proximité naturelle des habitants de ce pays.

Si vous participez aux rites d'offrandes à la Pachamama. Vous en aurez la possibilité au départ d'un trek ou dans certains villages.

Si vous goûtez aux spécialités locales, que ce soit dans un mercado ou dans un étal de rue.

Si vous marchandez le prix de vos achats, en offrant néanmoins un prix correct.

Si vous allez dans une peña pour apprécier un spectacle de musiques et de danses traditionnelles, un lieu où on dîne et où, surtout, on boit et on danse !

Si vous prenez votre temps. Pour la majorité des Boliviens, la ponctualité n’est nullement un impératif. Lorsque vous prenez un rendez-vous avec quelqu’un, précisez toujours s’il s’agit de la hora boliviana (compter 30 minutes de retard), ou pas. La patience est de rigueur !

INTERVIEW

Ma Bolivie

Par Mathilde Godbout, auteure du guide

En tant qu'alpiniste et amatrice de voyages culturels, la Bolivie a complètement ensorcelé Mathilde. Ce pays, qui abritait autrefois la ville la plus prospère de la planète, où l’on peut, en quelques semaines, parcourir le plus grand désert de sel, gravir d’immenses sommets, sillonner la forêt amazonienne et voguer sur la plus haute surface navigable du monde… est rapidement devenu sa destination préférée.

© DR

Idées de séjour

La Bolivie est vaste et offre une multitude de paysages différents : des sommets enneigés de la Cordillère des Andes aux jungles luxuriantes de la forêt amazonienne, en passant par les plaines arides de l’Oriente. Elle possède également des parcs nationaux stupéfiants, et plusieurs sites classés au patrimoine de l’UNESCO, comme les villes de Sucre et Potosí, les ruines de Tiwanaku, ou encore les Missions Jésuites de Chiquitos. Il faudra du temps pour parcourir le pays et découvrir toutes ses merveilles. Commencer par Santa Cruz permet une acclimatation graduelle à l’altitude et évite ainsi les désagréments fréquemment vécus par une arrivée à La Paz à plus de 4 000 m : mal aigu des montagnes et jours « perdus » à se reposer afin de s’acclimater. Si vous arrivez d’un pays voisin, vous pouvez inverser ces circuits. Prévoyez un ou deux jours supplémentaires pour les impondérables (transports retardés, trains annulés, mouvements sociaux…).

Deux semaines pour découvrir la Bolivie

Un circuit de deux semaines est le minimum pour découvrir le pays. Ce parcours vous entraîne à travers les plus beaux sites que possède la Bolivie. Commencer par Santa Cruz et l’Oriente permet une acclimatation graduelle à l’altitude et évite ainsi les désagréments fréquemment vécus par une arrivée à La Paz (El Alto) à plus de 4 000 m d'altitude : mal aigu des montagnes et jours « perdus » à s’acclimater.

Potosi panoramic view from San Lorenzo Church, Bolivia - © saiko3p

Jour 1 - Un doux début

Santa Cruz – El Fuerte – Samaipata. Arrivée à Santa Cruz . Départ vers Samaipata , paisible village situé à 1 650 m d’altitude. Visite du site précolombien d’El Fuerte , la forteresse à l'origine inconnue. Endroit superbe dans une région tampon entre l’Amazonie et les Andes.

Jour 2 - Parc national Amboró

Samaipata – Amboró – Bermejo – Cuevas – Samaipata. Prenez un taxi et un guide pour une excursion dans la forêt du parc national Amboró , à une demi-heure du village. Depuis El Sillar, vue panoramique sur le parc. Excursion à pied vers le refuge des volcans, puis transfert en véhicule vers Bermejo et la lagune des volcans. Courte excursion à pied avant de rejoindre les cascades de Cuevas . Baignade possible dans un décor de rêve. Retour à Samaipata en fin de journée.

Jour 3 - Fougères et arbres géants

Samaipata – Amboró – Santa Cruz. Départ le matin vers 8h30 pour la forêt du parc Amboró où vous découvrirez quelques espèces d’arbres géants uniques au monde et plusieurs variétés d’orchidées sauvages. Excursion à pied entourée de fougères géantes atteignant jusqu’à 13 m de hauteur. Retour à Santa Cruz dans la soirée.

Jour 4 - Sucre, la capitale historique

Santa Cruz - Sucre. Vol depuis Santa Cruz vers la capitale historique de la Bolivie (2 780 m), Sucre , inscrite au patrimoine mondial de l’humanité, et laissez-vous envoûter par une des plus belles cités d’Amérique latine. Dîner dans l’un des excellents restaurants de la ville blanche.

Jour 5 - Aux alentours de Sucre, volcans et petits villages

Sucre-Maragua (ou Tarabuco)-Sucre. Deux possibilités : trek d’une journée vers le cratère de Maragua le long d’un ancien chemin inca et découverte des paysages somptueux de la région, ou possibilité de se rendre au marché coloré de Tarabuco , proche de Sucre, le dimanche. Retour à Sucre en fin d'après-midi.

Jour 6 - Potosi, la belle blanche

Sucre-Potosí. Départ tôt le matin pour la ville impériale de Potosí , inscrite elle aussi au patrimoine mondial de l'Unesco. Acclimatation à l’altitude (plus de 4 000 m), visite de la ville coloniale, de l’église San Francisco et de La Casa de la Moneda.

Jour 7 - Visite des mines de Potosi

Potosí - Uyuni. Visite des mines du Cerro Rico le matin, puis départ vers Uyuni , à 3 650 m. Repos le soir avant d’entamer un circuit de 3 jours vous menant aux merveilles de l’Altiplano : le Salar d’Uyuni et le Sud-Lípez.

Jour 8 - Traversée du désert de sel d'Uyuni

Uyuni. Début du circuit. La matinée est consacrée à la visite du cimetière de trains et de Colchani, une petite ville vivant de l’exploitation du sel. Puis on pénètre dans le plus grand désert de sel du monde, le Salar d’Uyuni . Visite de l’île Incahuasi et de ses cactus géants. Nuit à San Juan ou dans un hôtel de sel au pied du volcan Tunupa.

Jour 9 - Lagunes colorées et flamants roses

Sud-Lípez. Départ le plus tôt possible pour arriver à la Laguna Colorada en fin d’après-midi. L’entrée dans le Sud-Lípez constitue une apothéose. Vous passerez par le Salar de Chiguana, et sa voie ferrée menant au volcan Ollagüe, et différentes lagunes, aussi belles les unes que les autres : les lagunas Cañapa, Hedionda, Tiercota et Honda, peuplées par des dizaines de flamants roses. Découverte du désert de Siloli puis, enfin, de la Laguna Colorada. Nuit dans un refuge.

Jour 10 - Geysers et désert de Dali

Sud-Lípez - Uyuni. Il faut se lever très tôt (4h du matin) pour découvrir les geysers Sol de Mañana (4 850 m). Vous pourrez ensuite vous baigner dans les eaux thermales. Après Challviri s’étend le désert de Dalí, appelé ainsi en raison de son évidente ressemblance avec certains tableaux du maître espagnol. Pour clore le parcours en beauté, voici la Laguna Verde , le diamant vert de la Bolivie, et, derrière vous, se dresse le volcan Licancabur (5 920 m). Du haut de cette montagne, qui sépare la Bolivie et le Chili, se déploie la plus belle vue de toutes les Amériques. Retour à Uyuni et bus de nuit pour La Paz (ou train de nuit vers Oruro, puis bus vers La Paz).

Jour 11 - La plus haute capitale au monde

La Paz. La matinée est consacrée au repos après un circuit éprouvant. Cependant, vous êtes d’ores et déjà acclimaté à l’altitude et pourrez profiter de l’après-midi pour visiter le Casco Viejo de la capitale, la Plaza Murillo et les musées de la Calle Jaén. Dîner dans un restaurant chic du quartier de Sopocachi .

Jour 12 - Sur le lac Titicaca

La Paz - Tiwanaku - Copacabana. Départ tôt le matin pour rejoindre le site archéologique de Tiwanaku. Visite des vestiges précolombiens, qui comptent parmi les plus importants du continent. Fin de journée à Copacabana , au bord du lac Titicaca , et sa magnifique basilique de la Virgen de la Candelaria.

Jour 13 - L'île du Soleil

Copacabana - Isla del Sol - Yumani - Challapampa. Départ tôt le matin pour l’île la plus importante du lac Titicaca, l'Isla del Sol . Randonnée d'une demi-journée à travers cette île mythique pour se rendre au village de Challapampa et découverte du temple inca de Chinkana. Retour en bateau vers Copacabana, puis vers La Paz.

Jour 14 - Retour à la capitale

La Paz . Journée consacrée à l’exploration de la ville et de son étonnant téléphérique, et au shopping. Vol depuis l'aéroport international d'El Alto vers votre prochaine destination.

Un mois pour découvrir toute la diversité de la Bolivie

Cet itinéraire de 4 semaines permet de prendre conscience de la diversité et de la richesse de la Bolivie, avec ses paysages grandioses, des sommets des Andes à la forêt amazonienne, des vestiges précolombiens aux villes classées au patrimoine mondial de l'humanité. Ce n'est pas de trop pour sillonner l'Oriente, l’immense Altiplano du sud au nord et d’est en ouest, ainsi que l'Amazonie.

Vue de Sucre depuis le couvent San Felipe, Sucre. - © DC_Colombia - iStockphoto

Jour 1 - Santa Cruz, la capitale économique

Santa Cruz - El Fuerte – Samaipata. Arrivée à Santa Cruz . Départ vers Samaipata , paisible village situé à 1 650 m d’altitude. Visite des ruines d’El Fuerte , la forteresse à l'origine inconnue. Endroit superbe dans une région tampon entre l’Amazonie et les Andes.

Jour 2 - Dans le parc national d'Amboró

Samaipata – Amboró – Bermejo – Cuevas – Samaipata. Prenez un taxi et un guide pour une excursion dans la forêt du parc Amboró , à une demi-heure du village. Depuis El Sillar, vue panoramique sur le parc Amboró. Excursion à pied vers le refuge des volcans, puis transfert en véhicule vers Bermejo et la lagune des volcans. Courte excursion à pied avant de rejoindre les cascades de Cuevas . Baignade possible dans un décor de rêve. Retour à Samaipata en fin de journée.

Jour 3 - Arbres et fougères géantes

Samaipata – Amboró – Santa Cruz. Départ le matin vers 8h30 pour la forêt du parc Amboró où vous découvrirez quelques espèces d’arbres géants uniques au monde et plusieurs variétés d’orchidées sauvages. Excursion à pied entourée de fougères géantes atteignant jusqu’à 13 m de hauteur. Retour à Santa Cruz dans la soirée.

Jour 4 - Santa Cruz, la capitale historique

Santa Cruz - Sucre. Vol depuis Santa Cruz vers la capitale historique de la Bolivie (2 780 m), Sucre . Visitez la ville coloniale inscrite au patrimoine de l’humanité et laissez-vous envoûter par une des plus belles cités d’Amérique latine. Dîner dans l’un des excellents restaurants de la ville blanche.

Jour 5 - Aux alentours de Sucre

Sucre - Maragua (ou Tarabuco) - Sucre. Deux possibilités : trek d’une journée vers le cratère de Maragua le long d’un ancien chemin inca et découverte des paysages somptueux de la région, ou possibilité de se rendre au marché coloré de Tarabuco , proche de Sucre, le dimanche. Retour à Sucre en fin d'après-midi.

Jour 6 - Potosi, villa patrimoine de l'UNESCO

Sucre - Potosí. Départ tôt le matin pour la ville impériale de Potosí , inscrite elle aussi au patrimoine mondial. Acclimatation à l’altitude (plus de 4 000 m), visite de la ville coloniale, de l’église San Francisco et de La Casa de la Moneda.

Jour 7 - Visite des mines

Potosí - Tupiza. Visite des mines du Cerro Rico le matin, puis cap vers le sud et Tupiza (2 850 m).

Jour 8 - Le Far West bolivien

Tupiza. Le matin, promenade en cheval dans la Quebrada Palmira, dans des paysages dignes du Far West américain. Après-midi détente avant d’entamer le circuit, éprouvant, du Sud-Lípez.

Jour 9 - Sur les flancs d'un volcan

Tupiza - Sud-Lípez. Cap à l’ouest vers El Sillar, San Pablo de Lípez et la Laguna Morejon. Cette route vous fournit l’occasion de vivre le Sud-Lípez loin des pistes trop touristiques. Vous passez par des villages traditionnels, passez un col élevé (à près de 5 000 m) sur les flancs du volcan Uturuncu (6 008 m), riches en condors et en aigles. Nuit à Quetena Grande (4 200 m) avant de rejoindre le circuit classique.

Jour 10 - Désert de Dali et geysers

Quetana - Huayllas. Direction le désert de Dalí puis le volcan Licancabur (5 920 m), la Laguna Verde en remontant ensuite vers les thermes et les geysers Sol de Mañana. On rejoint ensuite la Laguna Colorada et sa colonie de flamants. Nuit et coucher de soleil à Huayllas (4 320 m).

Jour 11 - Lagune colorée et flamants roses

Huayllas-Atullcha. Lever de soleil sur la Laguna Colorada, puis direction le désert de Siloli et l'arbre de pierre. Vous verrez ensuite 4 lagunes magnifiques lovées au pied du volcan Ollagüe (5 868 m) : les Lagunas Hedionda, Chiarkota, Cañapa et Negra. On prend le temps d'admirer le Salar de Chiguana et l'ancienne voie ferrée reliant la Bolivie au Chili, puis on se dirige vers le mirador du volcan Ollagüe. Nuit à Atullcha.

Jour 12 - Désert de sel d'Uyuni

Atullcha - Uyuni. On termine le parcours par l'apothéose du Salar d'Uyuni et de la Isla Incahuasi. Nuit à Uyuni .

Jour 13 - Un cimetière de trains

Uyuni - Pulacayo - Uyuni. Le matin, direction la ville fantôme de Pulacayo où on peut voir une locomotive attaquée par Butch Cassidy et Sundance Kid ! L’après-midi est consacré à la visite du cimetière de trains de Colchani. Retour à Uyuni et bus de nuit pour La Paz (ou train de nuit vers Oruro, puis bus vers La Paz).

Jour 14 - La plus haute capitale du monde

La Paz . Découverte de la capitale bolivienne située à environ 3 700 m d'altitude : le Casco Viejo , la Plaza Murillo et les musées de la Calle Jaén, l’église San Francisco et le marché des sorcières des rues Illampu et Sagárnaga. Dîner dans un restaurant chic de Sopocachi .

Jour 15 - Cap vers le lac Titicaca

La Paz - Tiwanaku - Copacabana. Départ tôt le matin pour rejoindre le site archéologique de Tiwanaku . Visite des vestiges précolombiens, qui comptent parmi les plus importants du continent. Fin de journée à Copacabana , au bord du lac Titicaca , et sa magnifique basilique de la Virgen de la Candelaria.

Jour 16 - L'île du Soleil

Copacabana - Isla del Sol. Départ tôt le matin pour l’île la plus importante du lac Titicaca, l'Isla del Sol . Flânez dans le village de Yumani et profitez des panoramas fantastiques sur le lac et les sommets de la cordillère des Andes. Nuit à Yumani.

Jour 17 - L'île du Soleil, la suite

Yumani - Challapampa. Randonnée à travers cette île mythique pour se rendre au village de Challapampa et découverte du temple inca de Chinkana. Retour en bateau vers Copacabana, puis vers La Paz.

Jour 18 - La route de la Mort en vélo

La Paz-Coroico . Départ tôt le matin pour La Cumbre (4 670 m), à environ 45 km au-dessus de La Paz, pour entamer le circuit de la route de la Mort en VTT. Descente vers Yolosa, situé à 1 300 m d’altitude. Vous passez des sommets andins à la végétation luxuriante des Yungas en quelques heures ! Déjeuner à Yolosa et retour vers La Paz.

Jour 19 - Aux alentours de La Paz

Plusieurs options sont possibles : la visite d’El Valle de la Luna et de ses formations géologiques surprenantes, une randonnée vers la Muela del Diablo pour bénéficier de la vue la plus spectaculaire sur La Paz, ou, pour les plus courageux, un trek à partir de Chacaltayo , l’ancienne station de ski, vous menant à 5 470 m d’altitude ! Vues somptueuses sur le Huayna Potosí et les environs. Dîner-spectacle dans l’une des peñas de la capitale.

Jour 20 - En Amazonie

La Paz - Rurrenabaque. Vol le matin dans un petit avion pour Rurrenabaque , petite ville amazonienne située sur les bords du río Beni, aux portes du Parc national Madidi . Journée dédiée à la découverte de la culture et des habitants de cette ville typique de l'Amazonie, aux antipodes de la Bolivie andine.

Jour 21 - Parc national Madidi

Parc national Madidi. Excursion de 2 jours dans la forêt tropicale avec l’une des nombreuses agences de Rurrenabaque. Randonnée dans la forêt tropicale et nuit dans un refuge communautaire au cœur du parc. Retour le lendemain à « Rurre ».

Jour 22 - Parc national Madidi, la suite

Continuez l'exploration du Parc national Madidi .

Jour 23 - Biodiversité de la réserve de Yacuma

Rurrenabaque – Las Pampas del Yacuma. Excursion de 2 jours dans la réserve de Yacuma, à Santa Rosa . Au programme : balades en barque pour apercevoir les nombreux animaux présents (dauphins roses, caïmans, tortues, singes, émeus, oiseaux de paradis, hérons…), partir sur la piste de l’anaconda dans les marécages environnants, ou encore s’essayer à la pêche au piranha. Nuit sur place dans un refuge et retour vers Rurrenabaque le lendemain.

Jour 24 - Réserve de Yacuma, la suite

Continuez l'exploration dans la réserve de Yacuma.

Jour 25 - Téléphérique de La Paz

Rurrenabaque - La Paz. Vol pour la capitale la plus haute du monde. Journée consacrée à l’exploration de la ville et de son étonnant téléphérique, et au shopping.

Jour 26 - Retour à Santa Cruz

La Paz - Santa Cruz - Vol retour. Vol vers Santa Cruz . Si vous avez un peu de temps avant votre avion, possibilité de se détendre dans le complexe du Biocentro Guëmbé avec ses nombreuses piscines.

La Route du Che

Suivez les traces du Comandante Che Guevara, au départ de Samaipata ou de Santa Cruz, dans la région de l'Oriente. Retrouvez l’homme qui se cache derrière l’un des plus grands mythes du XXe siècle. Ce court circuit, qui s'intègrera facilement dans un séjour plus long, retrace l'essentiel des villes et villages traversés par le Che avant sa mort.

Che Guevara' s statue, Bolivia - © jezdicek

Jour 1 - Musée du Che à Vallegrande

Samaipata (ou Santa Cruz) - Vallegrande. Après le déjeuner, visite du petit musée de Vallegrande consacré au Comandante exposant notamment quelques photos inédites, et de la Lavandería, le lavoir de l'hôpital, où le corps sans vie du célèbre révolutionnaire fut exposé aux journalistes. Ensuite direction la piste d'atterrissage de l'aérodrome, où, malgré l'animosité des habitants qui le considéraient comme une relique religieuse, le corps d'Ernesto Guevara fut retrouvé en 1999, déterré et rapatrié à Cuba.

Jour 2 - Lieu de capture du Che

Vallegrande - La Higuera - Vallegrande. Départ tôt le matin pour le petit village de La Higuera . Petite randonnée (4 heures de marche aller-retour) qui nous conduit au ravin du Churo, à travers un paysage de conquête de l'Ouest. C'est ici que l'armée bolivienne a tendu une embuscade et capturé le Che, le 8 octobre 1967. Visite de l'école où le Comandante fut exécuté ainsi que la maison du télégraphiste, théâtre d'échanges de coups de feu avec l'armée. Retour et nuit à Vallegrande .

Jour 3 - Continuez votre voyage

Valle Grande - Samaipata (ou retour vers Santa Cruz). Suite de votre voyage.

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Aéroport de La Paz. Il est situé en plein cœur de la ville d'El Alto à 4 060 m d'altitude, c'est l'aéroport international le plus haut du monde. Il est moderne puisqu'il a bénéficié de travaux de rénovation en 2016. On peut s'y restaurer, retirer (ou changer) de l'argent et se connecter gratuitement à Internet, notamment dans les salles d'attente pour les vols intérieurs ou internationaux. Un petit hôtel est installé à l'intérieur, pratique pour les arrivées au milieu de la nuit. Un bureau des objets perdus est également présent au sein de l'aéroport.

Des radio-taxis proposent leurs services à la sortie. Une course jusqu’au centre-ville coûte entre 70 et 100 Bs jusqu’à 4 personnes. Il est possible de payer en dollars américains. Ne prenez que les radio-taxis officiels (ils se ressemblent tous, avec leur panneau sur le toit du véhicule flanqué d’un numéro de téléphone). Ils sont non seulement plus sécurisés car plus surveillés, mais si un problème intervient avec votre taxi (objet perdu, accident, etc.), il sera beaucoup plus facile de retrouver le conducteur et son taxi (notamment avec les caméras de sécurité qui filment l'entrée de l'aéroport). Il faut compter entre 25 et 45 minutes selon la circulation pour rejoindre La Paz qui se trouve beaucoup plus bas, à environ 3 700 m d'altitude.

Un minibus de la compagnie Cotranstur avec un panneau Aeropuerto, à la sortie du hall, part pour le centre en journée, toutes les 15 minutes pour environ 4 Bs par personne. Il s'arrête sur demande à la Plaza San Francisco (près de la Calle Sagarnaga), très pratique et pas cher du tout.

Téléphérique : il vous faudra d'abord prendre un taxi (35 Bs) puis une fois arrivé à El Alto, prendre le téléphérique pour redescendre vers le centre-ville (fonctionne aussi dans le sens inverse). Cette solution est souvent la plus rapide et s'avère également être la meilleure façon d'éviter les bloqueos du centre de la ville (pas de bus ni de taxi dans le centre de La Paz lors de certaines grèves).

Aéroport de Santa Cruz de la Sierra, Viru Viru. Il s'agit du point d'entrée principal en Bolivie. Situé à moins de 400 m d'altitude, il permet de découvrir le pays en montant graduellement en altitude. Vols directs internationaux depuis et vers Madrid, Miami, Buenos Aires, Cordoba, Salta, Montevideo, São Paulo, Santiago de Chile, Lima... Et bien sûr de nombreux vols nationaux.

Arrivée en train

Attention : il est important de noter que la circulation des trains avec des passagers à bord a été suspendue depuis le début de la crise sanitaire. La plupart des systèmes de réservation en ligne vous diront qu'ils sont disponibles, et vous proposeront même des sièges, mais vous enverront ensuite des billets de bus. En novembre 2022, la compagnie Ferroviaria Andina, qui dispose normalement de deux trains (l'Expreso del Sur et le Wara Wara), s'attend à une reprise partielle de ses services, mais n'est pas en mesure de communiquer de date exacte.

Transports en commun

Bus interurbains. Les grandes lignes de bus en Bolivie sont parmi les choses qui fonctionnent le mieux dans le pays, même si des départs tardifs ne sont pas à exclure. Les bus sont confortables, rapides et les chauffeurs relativement prudents. La plupart des trajets se font de nuit. Il est recommandé d’avoir à portée de main une couverture ou un sac de couchage. Les boules Quiès sont indispensables pour dormir, car le chauffeur met souvent de la musique, et pas précisément du Mozart. La plupart des voyages dans l'Altiplano et l'Amazonie s’effectuent sur des routes dont l’état est variable, voire impraticable durant la saison des pluies excepté entre quelques grandes destinations (La Paz-Oruro, La Paz-Uyuni, Sucre-Potosí, Potosí-Tupiza). Mais le bus est un moyen de transport pratique et bon marché et offre sans doute l’occasion d’avoir une idée plus complète des réalités du pays et des difficultés quotidiennes des Boliviens. Les bus partent des « terminal de bus » de chaque ville. Ces gares routières sont en général plutôt bien organisées. Les compagnies les plus fiables sont Flota Trans Copacabana, Flota Bolivia, Flota Bolívar. L’inconvénient des compagnies nationales est qu’elles ne desservent pas les villages. Pour ce faire, il faudra se tourner vers les compagnies régionales qui disposent de bus moins modernes. Le trajet s’évalue en heures de route, dans ce très grand pays où les distances ne se mesurent pas en kilomètres.

Transports urbains. Les réseaux de transports en commun sont privés. Gardez toujours sur vous des coupures de 10 ou 20 Bs et des pièces de monnaie pour pouvoir vous déplacer en ville. Il est possible de faire de la monnaie aux étals de sucreries dans les rues. Si vous vous sentez perdu, il suffit de prononcer la phrase magique : « Qué micro va a... ? », plus le nom de votre destination. On pourra aussi faire signe à un bus quelconque et demander au maestro de vous renseigner sur leurs itinéraires. Pour être bien sûr, demander deux fois plutôt qu’une.

Bus de style jeepney (ce sont les vieux bus nord-américains jadis dédiés au transport scolaire) ou minibus, tous nombreux et bon marché. Il vous suffit de lever la main pour que le chauffeur s’arrête et vous demande votre route.

Minibus. Très populaires, surabondants. Leurs itinéraires sont fixes mais non pas leur fréquence. En général, le service ne s’arrête pas les week-ends ni les jours fériés. Vous serez sans doute étonnés par la présence d’enfants ou d’adolescents dont le travail consiste à annoncer à toute vitesse la route suivie par les minibus ainsi qu’à encaisser les quelques bolivianos nécessaires pour le trajet. Ils ont tous un numéro correspondant à la route qu’ils desservent, ainsi qu’un panneau indiquant le terminus.

Micro. Très nombreux aussi et peut-être un peu plus confortables que les minibus, ils sont plus faciles à identifier car chaque ligne possède une couleur distincte, une lettre de l’alphabet et l’indication du terminus.

À La Paz, le téléphérique a été inauguré par le président Evo Morales le 30 mai 2014. Ce nouveau mode de transport est une petite révolution pour les habitants habitués aux transports collectifs chaotiques et aux embouteillages monstres. Mi Teleférico comptait jusqu'en 2016 trois lignes différentes (et autant de couleurs pour les cabines) : la rouge (línea roja), la jaune (línea amarilla) et la verte (línea verde). Les lignes bleue (línea azul), et orange (línea naranja), ont ouvert leurs portes en 2017, la ligne blanche (línea blanca) en mars 2018, la ligne bleu ciel (línea celeste) en juillet 2018, la ligne violette (línea morada) en septembre 2018, la ligne café (línea café) en décembre 2018 et enfin la ligne argent (línea plateada) en mars 2019. Désormais on peut faire le tour complet en téléphérique ! Le but est de rapprocher toujours plus les populations éloignées du centre de La Paz. Il faut savoir qu'il fallait jusque-là parfois 1h30, depuis le sud de la ville, pour rejoindre le centre de La Paz. Les petites cabines de la ligne rouge s’élancent du bas de la ville pour relier la Feria d’El Alto en à peine 10 minutes ; elles offrent un panorama grandiose sur la ville avec en toile de fond les cimes enneigées de l’Illimani.

Vélo, trottinette & co

Moto. Voyager à moto ne pose pas de problème particulier si on se restreint aux grands axes routiers. Il vous faudra en revanche beaucoup d'expérience (et de patience !) pour traverser les zones plus difficiles telles que l'Altiplano ou l'Amazonie. Les routes sont souvent dangereuses et vous serez alors complètement isolé en cas de pépin. Mieux vaut faire appel à un organisme compétent (comme l'agence Moto-Andina qui propose des circuits accompagnés et suivis par une équipe logistique technique).

Scooter. Scooters et mobylettes sont peu utilisés en Bolivie, mais peuvent être pratiques si vous restez plusieurs jours dans une ville (Samaipata, Sucre...). Casque, assurance, et permis international sont obligatoires.

Vélo. Quelques circuits et visites à V.T.T. sont proposés par les agences, la plus fameuse est la descente de la Route de la Mort, partant de 4 800 m d'altitude de la cumbre de La Paz pour descendre à 1 200 m près de Coroico dans les Yungas.

Avec un chauffeur

Le compteur n’existe pas en Bolivie. Il existe deux types de taxis : les collectifs et les privés. Les taxis collectifs (trufis) ont un parcours et une destination fixes et peuvent accueillir jusqu'à 5 personnes en général, qui descendent et montent où ils veulent sur ce même parcours. Compter entre 3 Bs et 5 Bs par personne en général. Pour le taxi privé, la règle dépend de la ville bolivienne : parfois, on paie pour une course, parfois, on paie par personne. La course revient en général entre 10 Bs et 15 Bs selon la distance et la ville, par personne cela commence à 5 Bs.

Radio-taxi. Efficace et bon marché. Très rentable à plusieurs. Possibilité de négocier des forfaits à la journée si vous voulez vous rendre dans les environs ou si vous êtes pressé. Le délai entre l’appel et le moment où il arrive chez vous varie de 5 à 10 minutes. Le radio-taxi est aussi beaucoup plus sûr, notamment dans les grandes villes et pour vous rendre aux aéroports internationaux. Le soir, si vous sortez, appelez un radio-taxi pour qu’il vous ramène à votre hôtel. C'est un service privé et sûr, le nombre de passagers est limité (4 au maximum), et le tarif est fixe et indépendant du nombre de passagers (de 10 Bs à 15 Bs pour une course classique au centre-ville et jusqu'à 25 Bs la nuit).  En général, les chauffeurs sont agréables et bavards, n’hésitez pas à engager la conversation. Ils pourront également vous donner des informations et vous rendre d’éventuels services, ils connaissent évidemment bien leur ville. Le soir, par précaution, demandez à votre hôtel ou restaurant de vous en appeler un. Confirmer toujours le tarif avant de démarrer. Cela vous évitera toute mauvaise surprise. Ne les hélez pas dans la rue, il existe quelques risques de kidnapping ou braquage (limités certes, mais existant).

Trufis. Ce sont des taxis collectifs. Ils réalisent le même trajet toute la journée. Très pratique en ville ou pour de courtes distances (Santa Cruz - Samaipata par exemple).

L'auto-stop est possible en Bolivie, vous aurez sans doute le plus de chances de voyager dans un camion si le maestro vous laisse monter. Sans doute le moyen le plus économique, mais très inconfortable. La Bolivie est reconnaissante envers ses routiers et conducteurs. Le maestro est un personnage à part, avec ses traditions (verser de l’alcool en passant les cols des montagnes), ses croyances (il aura toujours une figurine de la Virgen de Copacabana et de saint Antoine, patron des chauffeurs), ses humeurs. Et, selon ses humeurs, vous irez en cabine à côté de lui ou derrière, avec les poules et les canettes de bière. Une majorité de Boliviens se déplace de la sorte. Et parfois, même si l’on n’a pas de soucis financiers, c’est un moyen original et enrichissant de découvrir le pays. Attention cependant à ne pas suivre n'importe qui.

En voiture

Louer une voiture à plusieurs peut être intéressant pour certaines excursions dans les alentours des grandes villes. En général, les compagnies proposent des 4x4 (80 US$ par jour/100 km, pour un forfait à la semaine). Très agréable pour aller où l’on veut, il faut avoir au moins 25 ans, être en possession d’un permis de conduire international, posséder une carte bleue (Visa ou MasterCard) qui permettra de laisser un formulaire signé en guise de garantie (ne pas laisser en blanc la souche en dépôt comme ils vous le demandent…). Attention ! La nuit, garez-vous dans un parking (environ 1 US$ la nuit à La Paz) car, en cas de vol, vous devrez payer 30 % de la valeur du véhicule. L’essence est subventionnée et donc pas chère du tout. Cependant, pour les voyageurs qui arrivent en voiture par voie terrestre avec une plaque immatriculée ailleurs qu'en Bolivie, il vous faudra passer par des stations d'essence qui acceptent les étrangers. Celles-ci sont rarissimes et la plupart du temps, il faudra verser le double du prix au commis pour que celui-ci accepte de vous vendre du carburant. Pour des trajets vers le Salar d'Uyuni ou les Yungas, les services d’un chauffeur sont conseillés (vous devrez le loger et le nourrir). Vous payez en fonction d’un barème « temps-distance parcourue ». Bien évidemment, l’essence est à vos frais. D’une part, les panneaux indicatifs sur les routes tout comme les axes asphaltés sont rares en Bolivie, d’autre part les pistes sont mauvaises et nécessitent réellement de l’expérience en conduite et en… mécanique. Cependant, si votre itinéraire ne passe que par des grands axes (La Paz - Cochabamba - Santa Cruz), les services d'un chauffeur peuvent ne pas être nécessaires. Si vous n'avez pas l'habitude de conduire en montagne, méfiez-vous des routes sinueuses des Andes, qui peuvent constituer une épreuve même pour les automobilistes les plus aguerris…

Accessibilité

Hormis les aéroports, la Bolivie ne possède pas d'infrastructures de transport accessibles aux personnes en fauteuil roulant et aux poussettes. Les bus sont souvent bondés.

Les attrape-touristes

« El tío » (l’oncle) : un faux policier (ou un vrai corrompu) vous aborde et vous demande vos papiers. Il ne vous les rendra pas… Il faut donc refuser de donner ses papiers (passeports) s’il n’y a pas une bonne raison. Le mieux est de plaisanter avec le policier ou de refuser fermement et de vous en aller. Assez fréquent près des gares routières notamment à La Paz.

Ne prenez que des taxis officiels, les taxis clandestins (des voitures banalisées avec un autocollant taxi) sont à l'origine de plusieurs kidnapping express surtout à La Paz, Cochabamba et Santa Cruz.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
Hola, ¿cómo puedo llegar a....?

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
¿Está lejos a pie? ¿Hay metro o autobús... para llegar allí?

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
¿Puede mostrarme el lugar en el mapa, por favor?

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
¿Dónde puedo comprar los billetes de transporte? ¿Puedo pagar con tarjeta de crédito?

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
¿Dónde está la salida? ¿A la Izquierda, derecha o todo recto?

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
Estoy perdido y llego tarde; ¡ayúdeme, por favor! Muchísimas gracias.

Pratique

A voir / A faire

Horaires

Les musées nationaux ouvrent généralement du mardi au vendredi de 9h30 à 12h30 et de 15h à 19h, et le samedi et le dimanche de 9h à 13h. Les musées privés peuvent avoir des horaires légèrement différents. Les églises sont ouvertes du matin au soir.

A réserver

Les réservations sont rarement nécessaires, hormis pour les circuits encadrés et certaines activités (Salar d'Uyuni, descente en VTT de la Route de la Mort, etc.), les treks qui nécessitent une bonne préparation, quelques spectacles, les ateliers et différents cours. Nous le renseignons systématiquement si tel est le cas. Généralement une réservation faite la veille suffit.

Les événements

La Bolivie compte 11 jours fériés, où la plupart des commerces sont fermés. En plus de ceux-ci, plusieurs festivités religieuses, festivals et autres évènements au niveau national, régional ou local jalonnent le calendrier.

Visites guidées

Les visites guidées sont obligatoires dans quelques sites (comme au Parque Cretácico de Sucre par exemple), où la présence d’un guide est indispensable. Certains musées et sites proposent des visites guidées, le plus souvent en espagnol et en anglais, plus rarement en français. Le reste du temps, vous pourrez visiter à votre guise les villes ou sites, mais les explications d’un guide qualifié vous aideront souvent à appréhender la culture et les subtilités d’un endroit (ville, musée, monument, ou site historique). De plus, les tarifs pratiqués par ceux-ci sont très abordables.

Fumeurs

Depuis février 2020 il est formellement interdit de fumer à l'intérieur de tous les lieux publics.

Les attrape-touristes

Lors de vos visites, méfiez-vous des guides non-officiels qui, en plus de demander le plus souvent une somme plus élevée que les guides officiels, ne sont pas formés et ne connaissent leur sujet qu'en surface.

Une des astuces des pickpockets est de détourner votre attention : si on vous jette du ketchup, de la crème à raser ou autre sur les vêtements ou sur votre sac à dos, éloignez-vous rapidement en courant. Les voleurs n’insisteront pas. 

C'est très local

Il est indispensable de demander l'autorisation des habitants avant de les prendre en photo, sinon de sérieux problèmes pourraient surgir ! La croyance selon laquelle on vole l'âme d'une personne en la photographiant est toujours très ancrée en Bolivie... Dans certaines parties du pays, vous vous apercevrez que c'est même très compliqué d'obtenir un portrait. Soyez respectueux.

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
Hola, ¿me da dos entradas de adulto y una para niño, por favor?

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
¿Hasta qué edad comprende la tarifa infantil? Y ¿hay descuento para los mayores?

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
¿Hay visitas guiadas en francés o una audioguía?

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
¿Cuánto tiempo se tarda en visitarlo?

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
Tengo problemas para subir las escaleras, ¿hay ascensor?

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
Disculpe, ¿puede decirme dónde está el baño? Muchísimas gracias.

Pratique

Se régaler

Horaires

Les horaires des restaurants sont très variés. Les restaurants traditionnels, sont ouverts comme en France, au déjeuner et au dîner, avec souvent un jour (ou deux) de fermeture hebdomadaire, généralement le dimanche (les restaurants ouverts le dimanche soir à La Paz sont rares). Les petits restaurants locaux sont ouverts pour un service unique huit heures par jour. Si les restaurants ouvrent tôt le matin, ils ferment aux alentours de 14h. Ceux qui ouvrent en fin de matinée assurent le service jusque vers 19h. Et il y a ceux qui ouvrent vers 17h et qui ferment tard en soirée. Les restaurants destinés à une clientèle de touristes sont en principe ouverts tous les jours, du matin au soir sans interruption. À Uyuni, ville du Salar, la plupart des restaurants ne sont ouverts que le soir, car la journée les voyageurs sont en excursion... Les comedors des marchés sont généralement ouvert du matin jusqu'à 14 ou 15 heures.

Budget / Bons plans

Se restaurer dans les marchés. Dans tout le pays, les mercados possèdent le plus souvent un comedor où on peut se délecter de menus locaux pour trois fois rien  ! On y propose souvent pour le déjeuner une formule almuerzo composée d'une soupe et d'un plat principal pour une poignée de bolivianos (entre 10 et 20 Bs le menu).

Les restaurants. Quasiment tous les restaurants proposent des formules almuerzos le midi à des tarifs avantageux, avec soupe et plat principal pour les petits restaurants (environ 40 Bs), auxquels s'ajoutent bar à salade, desserts et boissons pour ceux de meilleure qualité (jusqu'à 70 Bs). Les prix des plats à la carte varient énormément en fonction du choix du restaurant. Le coût d'un diner est généralement plus élevé que celui du déjeuner. Et, à quelques exceptions près, les tarifs pratiqués par les bons restaurants ne sont pas prohibitifs.

En supplément

Le pourboire est normalement déjà inclus dans l’addition, mais rien ne vous empêche de remercier un bon service ou une attention particulière… C’est une habitude que l’on a peu à peu perdue mais qui recouvre tout son sens pour remercier ceux qui s’efforcent et le méritent.

C’est très local

La Bolivie est un pays possédant une grande variété climatique, géographique et culturelle : sa gastronomie est à l'image de cette diversité. Si chaque région possède ses plats typiques, ils sont pour la plupart agrémentés de sopa (soupe) en entrée, et de pain, de pomme de terre sous toutes ses formes et de sauce (très) piquante à base d'aji (piment). Dans les quartiers populaires ou dans les campagnes, la sopa est parfois le seul repas de la journée. Elle constitue également une façon intelligente de se nourrir en altitude. Il existe un grand nombre de recettes, qui diffèrent selon les régions. Les plats principaux sont généralement servis généreusement et satisferont les plus gros appétits. En ce qui concerne la cuisine internationale, les villes de La Paz, Sucre et Santa Cruz ont tout pour satisfaire les palais les plus exigeants.

Voici quelques mots bons à connaitre lorsqu'il s'agit des arts de la table en Bolivie :

Ají : condiment très utilisé dans la cuisine de l’Altiplano ; attention, ça pique ! Si vous n’êtes pas habitué, mieux vaut vous abstenir. Ou alors essayez… mais juste un tout petit peu ! Au restaurant, dites seulement « sin ají » et on comprendra bien.

Charquí : viande sèche et salée, que l’on peut conserver très longtemps.

Choclo : maïs dur, sucré, très apprécié en Bolivie (on arrache les grains avec les dents directement sur l’épi et on peut le servir avec un fromage blanc). 

Chuño : pommes de terre déshydratées. On les laisse se durcir la nuit à des températures inférieures à 0 °C ; le lendemain, on les compresse jusqu’à ce qu’en coule de l’eau. On répète cette opération plusieurs jours durant, jusqu’à ce qu’il ne reste absolument plus d’eau. La pomme de terre a alors une couleur noire.

Locoto : piment de couleur rouge, vert et parfois jaune, qui ressemble à notre poivron mais s’avère plus petit et surtout beaucoup plus piquant !

Llajua : sauce piquante élaborée à base de locoto, de tomate et d’un peu d’oignons, elle est condimentée avec des herbes aromatiques différentes dans chaque région. C’est la sauce nationale. Attention, elle est souvent très relevée !

Humita : dessert de choclo, sucré et salé.

Salteña : Il s'agit d'une empanada, originaire de Salta en Argentine. Ce délicieux chausson cuit au four est fourré de viande (viande de bœuf, poulet ou autre), d'œuf et de différents légumes. La salteña boliviana, très juteuse, est consommée généralement le matin entre 10h et midi. Vous en trouverez dans tout le pays. 

Tucumana : chausson qui ressemble à la salteña, mais sans jus ; en outre, il est frit et la pâte est différente.

Yuca : tubercule qui remplace la pomme de terre, très courant dans l’Orient bolivien. On aura reconnu le manioc.

A éviter

Ne buvez pas l'eau du robinet, préférez les eaux minérales : La Cabaña, Vital ou Cristal ou la très bonne Viscachani gazeuse. Toujours parmi les boissons gazeuses, essayez la Papaya Salvietti.

Évitez de consommer des boissons avec des glaçons (surtout celles vendues dans la rue), ainsi que les fruits et les légumes pré-coupés.

Enfants

Dans toutes les villes touristiques, les restaurants, et en particulier ceux des hôtels, proposent des menus ou des spécialités pour les enfants. Le lait pour bébé se trouve sans difficulté dans les grandes villes, par contre les petits pots sont très rares. Les boliviens donnent souvent des soupes et du riz aux plus petits.

Fumeurs

Il est interdit de fumer dans les endroits publics clos. Dans la pratique, la loi est parfois contournée dans les petits établissements des villages et des zones rurales.

Les attrape-touristes

Faites attention où vous mangez. Ne croyez surtout pas que vous allez mourir parce que vous dégustez une soupe de pattes de poule dans un marché local, mais toutefois, prenez vos précautions et, si vous avez l’estomac fragile, évitez les étals de rue : c’est assez rudimentaire. Sur l’Altiplano, on utilise à outrance les condiments (aji notamment, du piment), ce qui n’est pas le cas dans l’Oriente. La plupart du temps, les voyageurs n’apprécient pas beaucoup l’aji, et la plupart des restaurants proposent aujourd’hui des plats internationaux, ou locaux, mais sans saveur particulière.

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
Hola, me gustaría reservar una mesa para dos personas para este mediodía o esta noche.

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
¿Tiene una carta en francés o en inglés?

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
Soy vegetariano, ¿hay platos sin carne?

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
No tengo más hambre, pero ¿tienen carta de postres?

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
¿Me pasa la cuenta, por favor? ¿Puedo pagar con tarjeta o en efectivo?

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
Estaba todo muy bueno, volveremos. Gracias y hasta pronto.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les cafés sont ouverts en journée et ferment en fin d'après-midi, ou en début de soirée dans les grandes villes. Les bars n'ouvrent généralement qu'en fin d'après-midi jusque tard dans la nuit.

Budget / Bons plans

Les prix pour un café type expresso ou cappuccino dans les grandes enseignes des grandes villes sont légèrement moins chers qu'en France. Les tarifs sont nettement moins élevés dans les stands de rue ou certaines petites échoppes.

A partir de quel âge

En Bolivie, l'âge légal pour la consommation d'alcool est 18 ans.

C’est très local

Maté de coca. Infusion de feuilles de coca. Vous trouverez cette boisson typiquement andine, consommée pour atténuer le mal d'altitude, dans tous les hôtels et restaurants, souvent en libre-service.. Boire du maté de coca ou mastiquer la feuille de coca favorise l'absorption d'oxygène dans le sang et facilite la digestion. Le taux de cocaïne contenu dans cette feuille est infime, il n'y a donc aucun risque de toxicité ou de dépendance.

La chicha. Boisson alcoolisée obtenue par la fermentation du maïs, consommée principalement dans le Sud du pays (Cochabamba, Tupiza, Tarija, Chuquisaca...). C'est la boisson des Incas par excellence. Elle est utilisée pour les cérémonies religieuses et le culte de la Pachamama bien avant l'arrivée des conquistadors. Dans l'Oriente, on trouve également la chicha de maní, boisson rafraîchissante sans alcool à base de cacahuètes.

L'api morado. C'est la boisson typique de l'Altiplano. Essayez cette boisson chaude confectionnée avec du maïs pourpre, du sucre et de la cannelle. À accompagner d’un buñuelo (beignet) ou d'une salteña. 

Café boliviano. Le café des Yungas (arabica produit de façon artisanale par les communautés afro-boliviennes des Yungas) est vraiment délicieux, probablement le meilleur café du monde, comme le dit, de façon exagérée, la publicité du « gringo ». Le département de La Paz produit 95 % du café en Bolivie.

Les jus de fruits frais. Vous en trouverez dans tous les marchés de Bolivie. Essayez le jus de carambole (un délice), d'achachairú (fruit du bois-l'onguent ou abricotier bâtard, comme on l'appelle aux Antilles) ou encore de mangue, de pomme... Le plein de vitamines garanti ! 

La cerveza (bière). Importée par les immigrants allemands du XXe. Chaque ville produit sa propre bière : Paceña à La Paz, Ducal à Santa Cruz, Taquiña à Cocha, Potosína à Potosí, Astra à Tarija, Sureña à Sucre et Huari à Oruro. Le trio de tête : la Huari, la Potosína et la Paceña. 

Fumeurs

Il n'est pas inutile de préciser qu'il est interdit de fumer dans les endroits publics clos (c'est donc toléré en terrasse dans certains établissements).

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
Hola, ¿cuál es la especialidad de la casa? Nos gustaría probarla.

Avez-vous de la place en terrasse ?
¿Tiene sitio en la terraza?

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
¿Cómo se llama? Mi nombre es.... ¡Encantado de conocerle!

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
¡A su salud! ¡Maldita sea!, se me ha derramado la bebida.... ¿puede ayudarme?

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
Estaba muy bueno. Tomaremos lo mismo otra vez, por favor.

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

En général, les commerces ouvrent du lundi au samedi de 9h à midi et de 14h à 18h30. Dans l’Oriente, les commerces sont ouverts le matin mais ferment parfois vers midi à cause de la chaleur, et ne rouvrent que vers 16h. Les commerces autour des sites touristiques sont généralement ouverts sans interruption. 

Budget / Bons plans

Le pays n'est pas vraiment un paradis du shopping, cependant vous trouverez quelques centres commerciaux modernes à La Paz et à Santa Cruz. Les marchés boliviens sont parmi les plus fascinants d'Amérique du Sud et l'artisanat local (textiles, vêtements en alpaga, tannerie, bijoux, etc.) mérite qu'on s'y intéresse de près.

C’est très local

N’hésitez pas à marchander pour toutes choses, dans une limite raisonnable. Le marchandage fait partie des mœurs boliviennes, mais les réductions consenties ne dépassent que très rarement 25 % du prix initialement annoncé. Cependant, ne cherchez pas à dévaluer le prix de l’artisanat local puisque sa survie en dépend. Si dans d’autres pays d’Amérique latine, le marchandage fait partie du mode de vie, il s’utilise avec beaucoup plus de modération en Bolivie. S’il peut apparaître comme un jeu, il faut rappeler que payer un prix juste (certes difficile à définir) est une question de survie pour l’autochtone et de respect pour le visiteur envers ses hôtes.

Pour les incontournables achats de vêtements en alpaga, on ne doit en aucun cas manquer de faire un tour dans le quartier de Sagarnaga à La Paz, arpenté par les touristes du monde entier. Ces ruelles regorgent probablement du plus bel artisanat du pays, à des tarifs intéressants (moins cher que dans les autres villes boliviennes). La négociation, en général, tourne autour de 20 %. Il suffit pour cela d'obtenir un sourire de la cholita, en lui adressant, par exemple, quelques mots d'aymara (Kamisaki : « bonjour, comment va ? » ; Waliki : « je vais bien »).

Les attrape-touristes

Attention, les marchés regorgent de contrefaçons de grandes marques occidentales (T shirts, vêtements...), il est formellement interdit de les rapporter en France (gare à votre passage à la douane !).

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
Hola, es genial, pero ¿cuánto cuesta?

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
¿Tiene uno de mi talla? ¿Dónde están los probadores?

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
¿Puedo devolverlo y cambiarlo si no está bien?

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
Hoy he gastado demasiado, ¿puede hacerme un buen descuento?

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
Yo me quedo con este. ¿Puede envolvérmelo en papel de regalo?

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
¿Aceptan tarjeta de crédito? ¿Dónde puedo encontrar un cajero automático?

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

La plupart des treks sont réalisables sans guide cependant nous recommandons fortement de s'adjoindre les services d'un accompagnateur qualifié. Ce serait dommage de se perdre dans la montagne à quelques 4 500 m d'altitude... Les nuits sont d'un froid polaire !

Quelques exemples de tarifs : un guide local vous demandera environ 200 Bs la journée, compter environ 400 Bs tout compris pour une descente en VTT de la Route de la Mort, 40 US$ pour les descentes en tyrolienne, 250 US$ pour 3 jours de trek tout compris (guide, repas, nuitées, etc.), environ 200 US$ pour un circuit 4 jours et 3 nuits dans le Sud-Lípez et 700 US$ pour gravir l'Illimani aux cotés de guides certifiés par l'IVBV-UIAGM-IFMGA.

C’est très local

Le jeu national est le cacho, un jeu de dés. Dans la plupart des bars du pays, vous verrez les gens attablés avec des bières et des dés, lancés dans un verre en cuir.

Les cholitas escaladoras. Ces dernières années, un groupe de femmes aymaras, des cholitas, ont gravi les principaux sommets boliviens, avant de surmonter leur ultime défi début 2019, l'ascension de l'Aconcagua, le plus haut sommet du continent américain. Depuis plus de 25 ans, ces femmes étaient cantonnées à un rôle de soutien logistique lors d'ascensions du Huayna Potosí, l'un des sommets les plus touristiques et les plus accessibles, malgré ses 6 088 m. Elles accompagnaient les trekkeurs jusqu'au campement situé à 5 100 m, le Campo Alto. De là, elles attendaient le retour des andinistes et leur préparaient repas et maté de coca. La curiosité d'aller plus loin les a gagnées peu à peu et en 2017, elles ont formé un groupe de cholitas escaladoras, et ont entrepris les ascensions de divers sommets boliviens. Âgées de 24 à 50 ans, ces femmes sont peu à peu devenues le symbole de la lutte pour l'égalité des sexes et la visibilité des indigènes. Leur action met en lumière le rôle prépondérant des femmes dans les activités de montagne et encourage les plus jeunes à s'investir dans des formations de guides qualifiées.

Vos papiers svp

Aucun papier demandé pour les activités en montagne, cependant vous devez être en bonne santé et avoir de conscience de vos limites, les efforts requis en altitude surprennent plus d'un randonneur chevronné...

A réserver

Pour toute activité sportive (andinisme, escalade, randonnée, kayak, rafting, VTT, etc.), la réservation doit se faire au maximum la veille, à l'exception des activités nocturnes (match de football, catch de cholitas...). Mieux vaut s'adjoindre les services d'une agence sérieuse et d'un guide qualifié, en particulier pour les sorties en montagnes et la descente de la Route de la Mort en VTT.

Le site www.eventrid.bo permet de réserver ses entrées pour différents évènements sportifs nationaux (marathons, courses de vélos, etc.). 

L'AGMTB, association des guides de montagne professionnels en Bolivie, est composée de membres officiels de l'Union Internationale des Associations de Guides de Montagne IFMGA / UIAGM / IVBV, organisation internationale née en 1960 dans les Alpes européennes, réunissant tous les guides de montagne professionnels qui répondent à des normes techniques exigeantes. Avant de partir en haute montagne, contactez l'agence de voyage de votre choix et de demander un guide professionnel certifié UIAGM (www.agmtb.org), ayant reçu une formation de sauvetage en haute montagne par l'organisme Socorro Andino Boliviano (www.socorroandinoboliviano.org).

Les événements

Chaque année, le jour du sport national (Día del Deporte Nacional) est célébré le 7 juillet, afin d'encourager les citoyens du pays à pratiquer une activité physique.

Les attrape-touristes

Attention, de nombreux opérateurs de La Paz proposent la descente de la Route de la Mort en VTT ; certains proposent des tarifs défiant toute concurrence mais sachez que les agences les plus chères sont généralement celles qui proposent un équipement et un encadrement de qualité, deux éléments indispensables à votre sécurité.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
Hola, ¿cómo puedo llegar a...? ¿Está muy lejos?

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
Me gustaría salir a correr. ¿Hay algún buen lugar en la ciudad para hacerlo?

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
Me encanta cocinar. ¿Sabe dónde imparten clases de cocina?

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
¿Podría indicarme un gimnasio que no esté muy lejos?

Quel est le sport national ?
¿Cuál es el deporte nacional?

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
¿Cree que podríamos verlo o incluso participar?

Pratique

Sortir

Horaires

Les bars ouvrent généralement leurs portes vers 17 ou 18h pour fermer entre 1h et 2h du matin. Les peñas, les lieux où se produisent des musiciens andins, ouvrent vers 19 ou 20h pour le dîner-spectacle. Les clubs ouvrent vers 21 ou 22h pour fermer à 4h (même si certains prolongent le plaisir)... Et attention, légalement tous les établissements ont l'interdiction de vendre de l'alcool après 4h du matin.

Budget / Bons plans

Les spectacles locaux (spectacles de danse, théâtre, concerts, peñas...) pratiquent généralement des tarifs très accessibles. Attention : très peu d'établissements (bars, clubs, peñas) acceptent les cartes de paiement.

A réserver

Les tickets pour les représentations de spectacles (théâtre, danse, musique) nécessitent souvent d'être achetés à l'avance.

Le site www.eventrid.bo permet de réserver des billets pour différents évènements culturels.

Transports nocturnes

Le soir, le radio-taxi est l'option la plus sûre et la plus pratique pour se déplacer en toute sécurité.

A partir de quel âge

L'âge légal pour la consommation d'alcool est 18 ans.

C’est très local

Impossible de se rendre en Bolivie sans se rendre au moins une fois dans une peña ! Ce sont des espaces culturels, similaires aux cafés-concerts et aux cabarets, où se produisent un ou plusieurs groupes folkloriques locaux. On  écoute les musiciens, on admire les costumes des danseurs et des danseuses, on chante, on danse, et bien sûr... on boit ! Les peñas les plus célèbres du pays se trouvent à La Paz, mais vous en trouverez de plus modestes dans de nombreuses villes. Et si vous sortez le soir, vous serez sans doute amenés à goûter aux boissons locales. Dans toutes les villes moyennes vous trouverez également des établissements occidentalisés, comme des pubs irlandais, des bars à bières, etc...

 Singani. Il s'agit de l'eau-de-vie traditionnelle bolivienne élaborée à partir de la distillation du muscat. Originaire du Sud du pays, elle est aujourd'hui une appellation d'origine contrôlée (AOC). Cette liqueur flirtant avec les 70° est utilisée pour l'élaboration de nombreux cocktails : le célèbre Chuflay (glaçons, Singani, ginger ale et une tranche de citron), le Poncho Negro (même préparation que le Chuflay mais avec une boisson gazeuse au cola), le Yungueñito (avec du jus d'orange) ou encore le Singani Sour. 

Vin. Cela peut paraître étonnant, mais la Bolivie, qui possède les plus hauts vignobles du monde, produit d'excellents vins. De nos jours, la majeure partie de la production viticole bolivienne (plus de 80 %) se trouve dans la région de Tarija. Les principaux cépages utilisés sont le cabernet sauvignon, la syrah, le tannat, le merlot, le malbec, le torontés, le muscat (qui sert principalement à l’élaboration du Singani), le riesling et le chardonnay. Le vin bolivien, expressif et fruité, tire ses caractéristiques de son mode de production quasi artisanal et de l’altitude à laquelle il est cultivé : l’intense exposition au soleil et la grande variation climatique entre le jour et la nuit confère au raisin un arôme riche et une maturation rapide. 

Fumeurs

Il est interdit de fumer dans les lieux publics clos, mais certains établissements disposent de salons ou de terrasses pour les fumeurs.

Les attrape-touristes

Billets de spectacles. Toujours passer par les billetteries officielles pour éviter toute déconvenue.

Bars à cocaïne. Attention, à La Paz, certains locaux ciblent les jeunes touristes backpackers et les invitent dans ces bars clandestins, nous vous recommandons formellement d'éviter ! Non seulement la consommation de drogues et ces établissements sont totalement illégaux, et vous risquez (très très) gros, mais en plus ces lieux sont mal fréquentés, comme on peut s'en douter. 

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
Buenas noches, ¿cómo puedo llegar a....?

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
¿Es un lugar tranquilo? ¿Hay problemas de seguridad?

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
Me gustaría ver un espectáculo típico del lugar. ¿Hay alguno programado para hoy?

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
No entiendo... ¿puede repetirlo, por favor? Gracias.

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
¿Puedo invitarle a una copa? ¿Cuál es el cóctel especialidad de la casa?

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
Tengo resaca, ¿tiene algo que me haga sentir mejor?

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Le parc hôtelier de Bolivie n'est pas le plus glorieux du monde (la plupart des salles de bains, même d'hôtels dit « 5-étoiles » – correspondant bien souvent à des hôtels internationaux 2 ou 3 étoiles – sont vieillissantes), mais va en s'améliorant peu à peu. À partir de 25 US$ la chambre double, on accède à des hôtels corrects (principalement à Sucre mais aussi à La Paz, Cochabamba, Potosí et Tarija). Les « hostales », petits hôtels familiaux et assez chaleureux, offrent en général le meilleur rapport qualité/prix, avec des dortoirs à partir de 10 US$. Même les hôtels de luxe ne sont pas très chers par rapport aux prix internationaux (entre 50 US$ et 100 US$ la chambre double), ce n’est donc pas une mauvaise idée de se faire plaisir 1 ou 2 nuits après un long périple dans le Salar d'Uyuni et le Sud-Lípez.

La Bolivie dispose de toute la gamme d’hôtels habituelle aux grandes villes. À la campagne, il est plus difficile de trouver des établissements de catégorie moyenne, bien que des endroits comme les Yungas, le lac Titicaca, Uyuni et les missions jésuites de Chiquitos aient une certaine infrastructure touristique… Ces progrès datent des quinze dernières années. Du reste, la situation tend à s’améliorer avec le développement de certaines régions et la construction, lente mais certaine, de routes asphaltées (un des principaux problèmes du pays).

Hors des villes, au cours d’une excursion en 4x4 dans le Sud-Lípez ou dans le parc de Sajama, vous trouverez sans problème dans les villages un lit pour la nuit dans un refuge. Prix modiques (à partir de 5 US$ par personne dans les endroits non touristiques, 5 à 10 US$ dans les endroits plus touristiques) mais, évidemment, attendez-vous à un confort sommaire (douche chaude assez rare, toilettes en commun, parfois dortoirs de 6 lits à partager).

A réserver

Vous n'aurez aucun problème pour trouver une chambre d'hôtel dans les grandes villes, même si il vaut mieux réserver au moins une nuit avant votre arrivée, afin d'éviter toute fatigue supplémentaire au voyage, très long, et au choc de l'altitude si vous arrivez à La Paz... Il est indispensable de réserver ses hébergements lors des grandes manifestations culturelles, festivals, et fêtes religieuses... Bien sûr, pour les plus importantes, comme le carnaval d'Oruro, la réservation doit se faire plusieurs mois avant l'évènement.

Pour les gourmands

Dans les grandes villes et les hôtels de charme, le petit déjeuner est le plus souvent constitué d'un buffet où se combinent le petit déjeuner occidental (américain, anglais, œufs, jus d'orange...) au petit déjeuner bolivien (cuñapés, pains au fromage, maté de coca...). Les hôtels-boutiques proposent des spécialités locales, comme par exemple des fruits exotiques en Amazonie et dans l'Oriente. Les hostales et les auberges de jeunesse n'offrent souvent qu'un petit déjeuner frugal. Mieux vaut faire comme les locaux et se sustenter dans la rue de délicieuses salteñas, des chaussons cuits au four est fourrés de viande (viande de bœuf, poulet ou autre), d'œuf et de différents légumes.

Fumeurs

En février 2020, Eva Copa, alors présidente du sénat bolivien, a introduit une loi qui interdit formellement de fumer dans tous les lieux intérieurs publics.

Les attrape-touristes

Attention, la taxe IVA (équivalent de la TVA) de 13 % dans les hôtels n'est applicable qu'aux résidents du pays (Boliviens ou non), et non aux voyageurs étrangers qui restent moins de 58 jours dans le pays. Si un problème survient, n'hésitez pas à appeler la police ou la police touristique.

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
Hola, ¿dispone de una habitación doble para esta noche o para mañana por la noche?

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
¿Tiene wifi? ¡Los niños no pueden estar sin él!

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
Hay mucho ruido, ¿puedo cambiar de habitación?

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
¿Hasta qué hora podemos ir al gimnasio y a la piscina?

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
¿Puedo dejar mi equipaje y volver más tarde a recogerlo?

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
¿Puede llamarnos un taxi? Muchísimas gracias.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Appeler l’étranger : 00 + code du pays (France : 33) puis enfin le n° du correspondant (pour la France, supprimer le 0). Le coût d’un appel de trois minutes de la Bolivie d’un poste fixe vers l’Europe est d’environ 50 Bs. 

Appeler la Bolivie depuis la France : 00 + 591 + code de la ville + n° du correspondant.

Appels locaux. Le marché des télécommunications a été ouvert depuis quelques en Bolivie et la numérotation est compliquée. Les numéros de ce guide sont donc valables quand vous effectuez un appel localement (on a laissé les codes de ville). Dès que vous appelez en dehors de la ville où vous vous trouvez, il vous faudra tout d’abord ajouter un 0 puis le code de la ville et enfin, ajouter, bien sûr, le numéro de votre correspondant.

Téléphone portable. Pour alléger votre facture, nous vous conseillons vivement d'acheter une carte SIM locale de n'importe quel opérateur (Entel offre de bonnes prestations), à votre arrivée, ce qui vous donnera accès à internet via la 4G dans tout le pays, et de télécharger des applications telles que Skype, Messenger, Line, Telegram, WhatsApp…

Si vous souhaitez garder votre forfait français, il faudra avant de partir activer l’option internationale (généralement gratuite) en appelant le service clients de votre opérateur. Qui paie quoi ? La règle est la même chez tous les opérateurs. Lorsque vous utilisez votre téléphone français à l’étranger, vous payez la communication, que vous émettiez l’appel ou que vous le receviez. Dans le cas d’un appel reçu, votre correspondant paie lui aussi, mais seulement le prix d’une communication locale. Tous les appels passés depuis ou vers l’étranger sont hors forfait, y compris ceux vers la boîte vocale. 

Accessibilité

La Bolivie est peu pratique pour les personnes en fauteuil roulant et pour les poussettes. Les trottoirs sont souvent petits et encombrés (vendeurs ambulants, etc.), à part dans les parcs, et sur les promenades du Prado de La Paz et de Cochabamba.

D'une manière générale, très peu d'hôtels, de restaurants et de sites touristiques sont adaptés aux personnes à mobilité réduite en Bolivie. En raison aussi de l'altitude, ceux-ci seront aussi confrontés à bon nombre de problèmes. Il n'est pas vraiment recommandé de quitter les grandes villes ou les axes principaux, et même de ne pas voyager en Bolivie si le handicap est sérieux, sauf si on est déjà habitué à barouder dans des pays en développement. Sachez tout de même que les Boliviens sont très accueillants et se plieront en quatre pour vous aider. Toutefois, les conditions sont vraiment sommaires et il faut avoir une bonne humeur à toute épreuve !

Santé

Il convient d’être vigilant sur quelques points afin de ne pas subir des désagréments de santé au cours de son voyage. Voyager en Bolivie oblige à prendre quelques précautions.

Altitude. En Bolivie, le problème majeur reste le mal aigu des montagnes (MAM), ou Accute Mountain Sickness (AMS). Le fameux sorojche est dû aux difficultés pour une personne à s’adapter à la raréfaction de l’oxygène, conséquence directe de l’altitude. Il n’y a pas d’inquiétude à avoir si certaines précautions sont respectées. Il faut ainsi prendre du repos et ne surtout pas chercher à gagner en altitude. Après quelques jours, le corps humain finit par s’acclimater et l’on peut reprendre normalement le cours de son voyage. Les premiers symptômes apparaissent lorsque le corps n’arrive pas à s’adapter assez rapidement à l’altitude. Grande fatigue, mal de tête, nausée, perte d’appétit, sensation de vertige ou insomnie : autant de signes avant-coureurs qui doivent vous alerter. Ignorer ces symptômes peut conduire à de graves accidents, cette maladie pouvant dégénérer en une forme plus sévère et entraîner un œdème cérébral et/ou pulmonaire à l’origine de nombreux décès. La mastication de feuilles de coca, le maté de coca ou les bonbons (caramelitos) d'essence de coca concentrée aident à l'acclimatation à l'altitude.

Avant votre départ, consultez votre médecin habituel, surtout si vous avez plus de 60 ans et que vous comptez vous rendre dans la partie andine de la Bolivie. Sur place, les problèmes seront différents selon que vous vous trouverez dans les Andes, dans les vallées ou dans l’Oriente. En cas de complication, se rendre immédiatement dans une clinique (clinica).

Si vous arrivez en avion directement de France ou d'un pays situé à basse altitude, il est préférable de planifier une arrivée à Santa Cruz de la Sierra plutôt qu'à La Paz. Vous monterez ainsi graduellement en altitude lors de votre séjour et votre organisme s'y acclimatera d'autant mieux. Ne sous-estimez pas cette donnée, en effet plusieurs voyageurs arrivant directement à La Paz « perdent » quelques jours de leur voyage à s'acclimater. En revanche si vous venez du Pérou ou du Chili, une arrivée à La Paz ne vous posera pas de problème.

Eau. Pas toujours potable dans les grandes villes, il est nécessaire de se méfier des lieux de stockage qui peuvent réserver quelques surprises. En milieu rural, l’eau n’est pas potable. Il est fortement recommandé de n’utiliser que les bouteilles d’eau du commerce (eau traitée et purifiée) après avoir vérifié qu’elles sont bien scellées. Évitez de consommer des glaçons, ainsi que les glaces et sorbets achetés dans la rue. Il n’est pas toujours facile de savoir si l’eau a été purifiée ou non. Vous pouvez ainsi purifier votre eau avec des comprimés désinfectants (Aquatabs®, Drinkwell Chlore®, Micropur®) que vous aurez eu soin d’emporter. Mais attention, les différents désinfectants ne protègent pas contre tous les microbes transmis par l’eau à moins que celle-ci ait été filtrée au préalable. Il vous faudra dans tous les cas faire preuve de la plus grande vigilance. Dans de très nombreux pays, et en particulier en Bolivie, l’eau est le principal ennemi du voyageur. Statistiquement, un voyageur sur deux est touché par la turista au cours des quarante-huit premières heures et 80 % des maladies contractées en voyage sont directement imputables à une eau contaminée. Certes, une turista est heureusement souvent bénigne mais une diarrhée contractée en zone à risques peut aussi dissimuler des amibes, la giardia, des bactéries ou des virus, qui peuvent être vecteurs de maladies graves (typhoïde, choléra, par exemple). La plus grande prudence s’impose donc. Il ne suffit pas d’éviter de boire de l’eau du robinet : les glaçons, les aliments lavés avec de l’eau impure ou le brossage des dents avec l’eau du robinet – même dans un hôtel 4-étoiles – sont des vecteurs de contamination. Mieux vaut donc prévenir que guérir : acheter si possible des bouteilles d’eau capsulées. Mais attention il ne faut pas qu’elles arrivent décapsulées sur la table car certains petits malins n’hésitent pas à remplir la bouteille avec l’eau du robinet ! Faites bouillir l’eau (le café et le thé sont des boissons « sûres »), évitez de manger des crudités ou des fruits pelés, bannissez les glaçons. 

Hygiène alimentaire. D’une façon générale, il est vivement conseillé de ne pas abuser de la cuisine bolivienne à votre arrivée dans les Andes. Le mal des montagnes est déjà assez problématique comme cela. Pour ceux qui n’y résisteraient pas, marchez lentement et buvez beaucoup d’eau. Au bout de quelques jours, la forme revient et l’organisme finit par s’acclimater, vous pourrez alors déguster sans retenue, ou presque, les spécialités locales. Les maux les plus courants restent les troubles intestinaux. Le fait de changer de régime alimentaire est déjà source de perturbations, mais lorsque s’ajoute à cela une nourriture épicée parfois préparée dans des conditions d’hygiène peu en rapport avec celles auxquelles nous sommes habitués, cela se traduit la plupart du temps par de fortes diarrhées, également connues sous le nom de turista. Pour l’éviter, attention aux fruits déjà pelés (pas de problème pour ceux que vous pelez vous-même) et aux mets crus. Aussi, évitez de manger des fruits ou légumes qui auraient été lavés avec de l’eau non bouillie. Et lavez-vous les mains régulièrement. Si les diarrhées sont plus désagréables que dangereuses, il faut savoir qu’elles ont pour effet de déshydrater. C’est pourquoi il faut penser à boire beaucoup d’eau purifiée lorsqu’on est atteint par ce type de désagrément. La viande de porc est également à proscrire sauf si elle est consommée très cuite. La Bolivie fait face en effet à des maladies porcines parasitaires comme les trichines ou la cysticercose équivalentes à la maladie de la vache folle en Europe.

Piqûres et morsures. Le paludisme, ou malaria, étant une maladie courante en Bolivie, il est important de se protéger convenablement contre les piqûres de moustiques. La prévention nécessite un traitement antérieur au départ. Si vous ne craignez rien à partir de 2 000 m d’altitude, en dessous, il est impératif de vous protéger, surtout si vous comptez vous rendre dans la forêt amazonienne. Sur place, utilisez de puissants répulsifs et portez des vêtements adaptés (pantalon, sweat à manches longues, chaussettes). La nuit, la moustiquaire est de mise, complétée pour plus de sécurité par l’utilisation de sprays anti-moustiques. Ces précautions permettent également de se prémunir contre la dengue, la fièvre jaune, le virus Zika ou la leishmaniose, maladies véhiculées aussi par des espèces de moustiques présentes en Bolivie. Pour ce qui est des morsures, de chiens notamment, la rage étant toujours active en Bolivie, désinfectez immédiatement la plaie, consultez rapidement un médecin et surtout vaccinez-vous avant de partir. N’oubliez pas que les plaies dans les climats chauds et humides mettent longtemps à cicatriser et peuvent même s’infecter. Il convient donc de les traiter le plus rapidement possible avec un antiseptique et de les laisser le plus souvent possible à l’air libre plutôt que de les couvrir d’un pansement.

En cas de maladie ou de problème grave durant votre voyage, un réflexe : consultez rapidement un pharmacien puis un médecin. ensuite contactez le consulat de France, il se chargera de vous aider, de vous accompagner et vous fournira la liste des médecins francophones. En cas de problème grave, c’est aussi lui qui prévient la famille et qui décide du rapatriement.

Urgences sur place

Le numéro de téléphone du secours médical est le ✆ 118, celui des pompiers (bomboneros) est le ✆ 119.

Le numéro de la police est le ✆ 110, celui de la police touristique est le ✆ +591 2222 5016.

Le numéro des services ambulanciers à La Paz est le 165.

Les médicaments communs sont accessibles dans les pharmacies locales (évitez impérativement les médicaments vendus en dehors des officines, par exemple sur les marchés) mais il vaut mieux préparer sa pharmacie avant le départ.

Sécurité

La Bolivie est un des pays les plus sûrs d’Amérique du Sud. On peut s’y promener presque aussi sûrement que dans une ville de province française. Mais évidemment, le look banane à la ceinture, laine polaire, appareil photo au cou ou smartphone au bout de la perche à selfie fait de vous une cible idéale pour les éventuels voleurs. Premier conseil : évitez de ressembler à un touriste, gardez votre argent dans la poche et évitez de transporter votre billet d’avion, votre passeport et la totalité de vos économies dans votre sac à dos. Le bon sens doit guider votre manière d’être. En cas de vol, faites une déclaration à la police de la ville la plus proche. Même si une enquête est illusoire, la déclaration vous sera utile auprès de votre assurance. De nombreux mouvements sociaux ont lieu en Bolivie, qui souvent se traduisent par des routes bloquées ou coupées (bloqueos), un conseil, ne cherchez pas à forcer les barrages !

Drogue. En Bolivie, si l’usage ancestral de feuilles de coca est autorisé et largement répandu, la consommation de stupéfiants est strictement prohibée. Et les risques encourus dépassent largement les effets escomptés. La cocaïne notamment, souvent vendue comme pâte base non traitée, contient de nombreux produits neurotoxiques quand elle n’est pas coupée avec tout et n’importe quoi. Placée parmi le trio de tête des pays producteurs, la Bolivie mène une politique répressive faite de coups d’éclats ponctuels contre les narcotrafiquants, souvent aussi contre les étrangers. La Loi 1008, très connue en Bolivie, traitait de la coca et des substances contrôlées. Elle était encore en place jusqu'au début 2017 avant d'être légèrement modifiée. L'article 2 dit clairement que « la culture de la coca est une activité agricole et culturelle orientée traditionnellement et de manière licite vers la consommation, l'usage de la médecine et les rituels des peuples andins ». L'article 3 établit toutefois une claire différence entre la feuille de coca dans son état naturel et la coca travaillée chimiquement, à savoir la cocaïne (déclarée illicite dans l'article 7). L'article 48 établit que tout trafic de substances contrôlées (comme la marijuana) fera l'objet d'une peine de 10 à 25 ans de prison. L'article 49 dispose que les étrangers sans résidence permanente et impliqués dans la simple consommation de ces substances seront sanctionnés par une peine de résidence obligatoire (plus une contravention) de 500 à 1 000 jours. Dans tous les cas, tenter de se procurer des stupéfiants vous expose à des risques certains (braquage, dénonciation…). Et les étrangers ne bénéficient d’aucun traitement de faveur, les peines étant appliquées, parfois pour l’exemple, sans retenue. Autant faire attention ! 

Femme voyageant seule. L’Amérique du Sud est un continent macho, mais la plupart des gens vous témoigneront du respect. Soyez méfiante dans les villages perdus ou dans les alentours des terminaux de bus des grandes villes. Dans tous les cas, les femmes sont de plus en plus nombreuses à voyager en Amérique du Sud, armées de leur sac à dos, et les Français sont légion en Bolivie. La vigilance sera comme toujours votre meilleure arme, sans forcément tomber dans la paranoïa.

Voyager avec des enfants. La Bolivie se prête sans problème à un voyage avec des enfants, à partir de 4/5 ans de préférence, même avec un sac à dos (nous avons croisé plusieurs familles un peu partout, toutes étaient enchantées). Les Boliviens adorent les enfants et la Bolivie est remplie d'enfants : ce sont des sésames pour ouvrir les portes de belles rencontres. Ils s'extasieront devant tant de couleurs, de différences, de nouvelles odeurs exotiques. Question santé, il y a de très nombreuses pharmacies un peu partout et les plus grandes villes comptent de très bons hôpitaux, avec des médecins qualifiés (souvent en provenance de Cuba, réputée pour la qualité de ses soins). Le seul problème majeur est posé par l'altitude : avant de vous lancer corps perdu dans la conquête du Salar d'Uyuni avec eux, visitez l'Amazonie, Santa Cruz et les missions, Samaipata, Tarija et tentez ensuite Sucre, Potosí et/ou Cochabamba... Ensuite, en fonction de la réaction de votre enfant, vous aurez peut-être la possibilité de monter encore plus haut ! 

LGBTQ

On ne peut pas dire que les voyageurs gay ou lesbien soient particulièrement bien accueillis en Bolivie, un pays très conservateur sur certaines pratiques et tendances, et où l'Église (ou plutôt devrait-on dire, les Églises) joue encore un rôle très important. Il ne fait pas bon s'exhiber en public, les gens ne sont pas très habitués. En 2010, Evo Morales a dit un jour que les homosexuels étaient ainsi parce qu'ils mangeaient trop de poulet aux hormones féminines ! Il s'est excusé peu après mais, bon… on a compris que l'homosexualité n'est pas en odeur de sainteté en Bolivie. Cependant les meurs évoluent peu à peu dans les grandes villes...

Ambassade et consulats

Les ambassades et les consulats se trouvent tous à La Paz. Certains consulats sont également présents à Santa Cruz de la Sierra et à Sucre.

L'Ambassade de France (✆ +591 2214 9900) se situe, au 5390 Calle 8 dans le quartier Obrajes. Elle dispose d'un site internet (bo.ambafrance.org) où vous trouverez toutes les informations relatives aux activités consulaires.

L'Ambassade de Suisse (✆ +591 2275 1001) se situe également à Obrajes, au 455 Calle 13. 

L'Ambassade du Canada (✆ +591 2241 5141) se trouve au 2678 Calle Victor Sanjinés, dans l'Edificio Barcelona, sur la Plaza España, dans le quartier de Sopocachi.

Le Consulat honoraire de Belgique (✆ +591 2279 2877) se trouve en zone sud dans la Calle 15, à Calacoto (Édifice Estudio de Abogados Lopez del Solar).

Le Bureau de l'immigration (✆ +591 2211 0960) est situé au 1480 avenida Camacho, une rue parallèle au Prado. Site internet : www.migracion.gob.bo. Le département pour étrangers s’appelle « Extranjería ». Ouvert de 16h à 18h30 du lundi au vendredi et le samedi de 8h30 à 12h30 pour les services aux étrangers.

Consulat de la République d'Argentine (✆ +591 2242 2175), au 475 Aspiazu à Sopocachi.

Consulat général du Chili (✆ +591 2244 0980), dans l'Edificio Plaza 15, 8024 Calle 15, Calacoto.

Consulat général du Pérou (✆ +591 2275 0332), Edificio Mario Mercado, au 300 Avenida 14 de Septiembre Calle 17, Obrajes.

Ambassade du Brésil (✆ +591 2216 6400), Edificio Multicentro, Avenida Arce. 

Poste

ECOBOL (Empresa de Correos de Bolivia) assurait le service du courrier avant que celle-ci ne ferme début 2018 pour cause de dette faramineuse. Le gouvernement a créé la Agencia Boliviana de Correos (www.correos.gob.bo) pour prendre la suite d'ECOBOL. 

Médias locaux

Presse. Avec à peine 100 000 lecteurs potentiels, la Bolivie possède une presse écrite sérieuse – d’un style proche de son voisin, le Chili –, très peu de presse à sensation et des journaux « politiquement corrects ».

Pour ceux qu’un voyage d’affaires amène en Bolivie, nous recommandons vivement Nueva Economia (www.nuevaeconomia.com.bo), un hebdomadaire d’économie et de management, dans la lignée du magazine français L’Expansion. Le journal Presencia, de La Paz, garde lui une ligne catholique de gauche, un peu à l’image du Monde.

La Razón (www.la-razon.com) est un grand quotidien national édité à La Paz. Il est identifiée au milieu d’affaires boliviennes et produit tous les jours le supplément Economia y Negocios, assez complet. Ses équivalents sont El Deber (www.eldeber.com.bo), à Santa Cruz, et Los Tiempos (www.lostiempos.com), à Cochabamba. À Potosí, l’institution journalistique est El Siglo.

Télévision. Plusieurs chaînes de télévision à l'échelle du pays, que l'on peut aussi suivre sur le net : ATB Red Nacional (www.atb.com.bo), Bolivisión (www.bolivision.net), Red P.A.T, Red Uno, Bolivia TV, Unitel et RTB. Les informations sur la plupart des chaînes ne sont pas forcément très impartiales, les publicités abondent et certains scoops pas vraiment vérifiés. L’accès à la TV câblée ou retransmission par satellite se généralise comme partout dans le monde.

Radio. Pour connaître la plupart des radios boliviennes (il est souvent possible d'écouter leurs programmes en ligne), voyez le site radiostationworld.com/locations/bolivia/radio_websites.asp

Sites internet. Le Web fournit la possibilité de suivre les nouvelles de la Bolivie en direct et de s'informer. Internet peut pallier le manque d'un vrai office du tourisme en France. Le site internet officiel du ministère du tourisme bolivien n'est disponible qu'en espagnol (www.turismo.produccion.gob.bo) et présente les sites majeurs du pays ainsi que des infos pratiques. Parmi les autres sites intéressants, Bolivia Turismo (www.boliviaturismo.com.bo) est un site en espagnol qui fournit des informations pertinentes sur les sites touristiques importants mais aussi sur des destinations moins connues. Bolivia Online (www.bolivia-online.net), est en fait une revue touristique présentant la petite vingtaine d'hôtels-boutiques s'étant associés pour offrir aux voyageurs des conditions de confort plus ou moins similaires dans un environnement de charme, un peu partout dans le pays. En outre, les principales régions touristiques sont présentées. On peut télécharger la revue gratuitement sur le site. vous aurez ainsi du matériel pour organiser votre séjour du mieux possible ! Site en espagnol, anglais et allemand. Soy Sucre (www.soysucre.info/fr) est rempli d'informations touristiques et pratiques, en français, sur la ville blanche et ses environs. Principal éditeur en langue anglaise, le superbe magazine Bolivian Express (www.bolivianexpress.org) est distribué gratuitement en version imprimée dans tout le pays, mais aussi en ligne pour le reste du monde. Il publie chaque mois une série d'articles abordant des thèmes passionnants avec la Bolivie en toile de fond.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Hola, mi teléfono no funciona, ¿puede ayudarme, por favor?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
No me siento bien, ¿puede llevarme al hospital más cercano?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
¿Hay un médico que hable francés?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
Me acaban de robar la documentación, ¿dónde está la comisaría más cercana?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
¿Es un barrio peligroso o puedo ir allí sin problema?

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
¿Tienen sellos para enviar una postal a Francia? ¿Cuánto cuesta?

Découvrir

La Bolivie évoque d'emblée les sommets enneigés de la Cordillère des Andes, la blancheur et l'immensité du Salar d'Uyuni et les cholitas, ces femmes aymaras coiffées du bombín, le chapeau melon traditionnel. Ce pays andin recèle pourtant bien d'autres horizons, des denses jungles amazoniennes aux formations géologiques uniques de Torotoro, en passant par les grands espaces du mythique lac Titicaca. Ses attraits ne se résument pas seulement à ses merveilleux paysages, la Bolivie possède également un riche héritage historique et culturel. Les mystérieuses ruines de la civilisation de Tiwanaku, les antiques chemins incas, ou encore l’héritage architectural colonial des villes comme Sucre ou Potosí, envoûtent le visiteur. Cependant, la Bolivie ne serait pas ce qu'elle est sans ce qui constitue l’âme du pays : ses habitants ! Un extraordinaire kaléidoscope d’ethnies aux vêtements chamarrés et aux fêtes hautes en couleur.

La frénésie du carnaval d’Oruro

Dédiée à la Virgen del Socavón, la plus dionysiaque des fêtes boliviennes dure 4 jours pendant lesquels Oruro, la capitale folklorique, devient le centre d’attention de tout le pays. Caractéristique du syncrétisme bolivien, ce carnaval trouve ses racines dans la rencontre des croyances andines et de la religion chrétienne. Avec ses 400 000 visiteurs chaque année, il est le deuxième carnaval le plus important d’Amérique du Sud en termes de fréquentation, après celui de Rio de Janeiro. Resté fidèle à ses origines, il a été classé au Patrimoine culturel immatériel de l'Humanité par l’UNESCO en 2008. Les festivités débutent le samedi qui précède le Mardi gras avec un défilé de danseurs venus des quatre coins du pays. Le moment fort est l’entrée de la Diablada, la danse des diables et des anges qui s’affrontent, au milieu d’un tourbillon de musique et de couleurs, sous les plus beaux masques du pays. Un évènement culturel incontournable.

Carnaval d'Oruro. - © Katarzyna Citko / Shutterstock.com

© Curioso.Photography - Shutterstock.com

© Alexandre Laprise - Shutterstock.com

Une histoire de syncrétisme et de mélange culturel

Oruro est situé sur un ancien site de cérémonies andines, au premier rang desquelles la grande fête d’Ito, qui permettait aux Urus, un peuple ancien de l’empire de Tiwanaku, d’accomplir leurs rituels sacrés en l’honneur de la Pachamama et du Tío Supay (dieu de la montagne). La ville a été prise par les conquistadors au début du XVIIe siècle et, malgré l’interdiction faite par les Espagnols de perpétuer ces cérémonies, elle est demeurée un site sacré pour les Urus. Pour contourner cet interdit, les Urus ont assimilé la figure de la Pachamama à celle de la Vierge, et le Tío Supay a revêtu l’habit du Diable, afin de continuer à célébrer leurs Dieux sous couvert de christianisme. À la fin du XVIIIe siècle, une étrange image de la Vierge serait apparue dans une des plus riches mines d’argent de la ville. Depuis, le carnaval a lieu en l’honneur de la Virgen del Socavón (Vierge de la mine), assimilée alors à la Virgen de la Candelaria (Vierge de la Chandeleur). L’imposante statue de 45 mètres de la Virgen del Socavón, érigée en 2013 sur les hauteurs de la ville, veille sur les festivités auxquelles viennent participer des centaines de milliers de spectateurs venus de toute la Bolivie…

Les origines du carnaval

Vers la fin du XVIIIe siècle, on commence à parler de la Diablada, la danse des diables, qui était auparavant la llama llama pour les Urus, et qui symbolise la lutte du bien contre le mal. Les vêtements des anges et des archanges étaient faits alors d’argent et non pas de laiton, comme c’est le cas aujourd’hui. Les masques incroyables de la Diablada apparaissent vers le début du XXe siècle, ils dépeignent le Tío Supay sous la forme de l’image du diable rouge à cornes du christianisme, mais également des animaux que les Urus considèrent comme sacrés. La Diablada, avec tous ses symboles et ses références, est considérée pour beaucoup comme la danse incarnant le carnaval d’Oruro. Au fil des années le carnaval va attirer d’autres danseurs venus de la Bolivie tout entière et en particulier des régions urbaines.

Que la fête commence !

Dès 7h le samedi matin précédant le Mardi gras, une procession d’environ 28 000 danseurs et 10 000 musiciens, fiers représentants de la jeunesse bolivienne, défile dans les rues en direction du Santuario de la Virgen del Socavón (un temple sur la Plaza del Folklore, à ne pas confondre avec la statue de la Virgen del Socavón). La procession, qui dure environ 20 heures, s’effectue sur un parcours d’un peu plus de 3 km qui débute avenida Aroma et qui passe par les grands axes du centre-ville (avenida Bolívar, plaza 10 de Febrero, avenida Rodolfo Meier…), pour enfin arriver au Santuario del Socavón. Pendant ce temps, dans un face-à-face acharné, s’affrontent les spectateurs des tribunes. Des deux côtés, les plus audacieux lancent sur leurs vis-à-vis bombes à eau et pétards. Les plus exposés, quant à eux, en sont réduits à se défendre avec leur parapluie contre les raids de mousse à raser.

Chaque groupe représente une région ou une ethnie de Bolivie et se compose de plusieurs centaines de danseurs, qui sont la vitrine de leur région. Les danseurs sont parés de costumes complexes (et souvent très lourds à porter !), ainsi que de masques sublimes qui font la réputation du carnaval. Les « anciens », quant à eux, composent la fanfare à l’arrière de chaque cortège. Ils donnent l’impression d’être les plus heureux de la troupe, tant leur joie de vivre est communicative. Vêtus du même costume et portant un sombrero identique, ils enchaînent inlassablement les rythmes de l’Altiplano, au son des cuivres et des percussions. Les groupes les plus attendus sont ceux de l’Altiplano et de ses villes principales : Oruro, La Paz, et Potosí.

La Diablada, la danse symbolisant le carnaval, est la plus attendue. Elle est notamment exécutée en ouverture par la troupe Gran Tradicional Auténtica Diablada d’Oruro. Les costumes et les masques sont parmi les plus spectaculaires de la procession. En tête de peloton, on retrouve les diables Lucifer et Satan (parfois représentés sous les traits du Tío Supay), arborant des masques à cornes et des costumes dont les couleurs principales sont le rouge et le noir, accompagnés de plusieurs China Supay, des diablesses. Ils sont suivis par des danseurs représentant les 7 péchés capitaux, puis par les légions d’anges menés par saint Michel, tout de bleu vêtu. Durant toute la danse, les anges et les démons tournoient et exécutent une chorégraphie réglée au millimètre, dans une frénésie de mouvements et de couleurs.

La danse des Caporales est la spécialité d’Oruro et de La Paz. Le costume des hommes fait référence à celui des capos, qui dirigeaient les esclaves dans les mines de Potosí. L’objectif est de caricaturer, voire de ridiculiser les conquistadores espagnols tout en démontrant la richesse des traditions andines. C’est une danse sensuelle où se séduisent danseurs et danseuses.

La Morenada reprend également le thème des esclaves contre les Espagnols, elle est notamment dansée par les communautés afro-boliviennes des Yungas. Les danseuses portent sur la tête le traditionnel bombín des cholitas et des jupes très courtes.

La danse des Tobas. Les Tobas représentent le Beni, la partie tropicale de la Bolivie. Ils contrastent fortement avec les précédentes Caporales. Le physique des danseurs, déjà, est différent : ce sont des Indiens des régions amazoniennes. Petits et agiles, ils présentent au public une danse symbolisant l’énergie, faite de sauts successifs et de grands mouvements des bras et du corps. Très souvent, ils sont torse nu, simplement parés de plumes d’oiseaux et de grandes ceintures à franges.

La Llamerada est une danse qui rend hommage à l’animal incontournable de la culture aymara : le lama. Tous les danseurs sont munis d’un objet propre aux bergers : la fronde servant à mener le troupeau, qui est ici employée comme accessoire rythmique.

Les groupes chapaqueñas de la province du sud de Tarija constituent un ingrédient indispensable du carnaval. Rien à voir avec l’orgueil affiché des Caporales. Là, priment la bonne humeur, les chants mélodieux et surtout les danses déroulées et non plus saccadées. Le costume des danseurs est très typique : beaucoup de bandeaux et de lanières accrochées à la ceinture de toutes les teintes.

Le groupe des Wistus danse le Tinku, simulacre du rite traditionnel de l’Altiplano où les hommes s’affrontent à mains nues afin de faire couler le sang et ainsi nourrir la terre mère, la Pachamama. La danse met en scène ces combats, mêlant les danseurs dans d’amples mouvements.

On verra également d’autres danses folkloriques : la Kullawada où les danseurs sont munis d’un rouet en honneur aux fileurs de laine de La Paz, la Potolo, dansée par des groupes originaires de Potosí et de Sucre, ou encore la Waca Waca de La Paz.

Un carnaval fédérateur

Tout le monde s’amuse ici : au carnaval d’Oruro se côtoient Boliviens de l’Altiplano, Guaranis du Sud-Est, Boliviens de l’Oriente et des Yungas, autant de communautés qui constituent le riche patrimoine culturel du pays. Les grands, les plus grands et les tout-petits ; tous ont leur place, riches ou pauvres.

Le public est ravi, lui aussi fait partie du spectacle, il applaudit, il frappe dans ses mains en rythme avec l’orchestre, il chante, mais surtout il motive tous ces danseurs qui en ont besoin tant leur parcours est long. Malgré les courbatures et la nuit tombée, les festivités continuent au cours de la nuit jusqu’à 3h du matin. Vers 7h le dimanche matin, le carnaval reprend ses droits, et c’est un nouveau jour de célébrations, de musiques, de danses, d’explosions de joie et de couleurs.

Assister au carnaval

Les voyageurs souhaitant assister à cet évènement majeur du pays doivent évidemment s’y prendre longtemps en avance. Le plus simple est de s’adjoindre les services d’une agence de voyages qui se chargera de tout (réservations, hébergement, transport). Si vous désirez y aller par vos propres moyens il y a plusieurs facteurs à prendre en compte. L’hébergement tout d’abord ; il faut savoir que les tarifs des chambres d’hôtel à Oruro triplent et même quadruplent lors du carnaval. De plus, il faut souvent réserver pour 3 nuits minimum, ce qui fait rapidement grimper le coût. Les hôtels font le plein durant cette période, aussi vaut-il mieux s’occuper des réservations plusieurs mois à l’avance. Il est plus facile de trouver un moyen de transport, les bus affluent de toutes les villes, mais leurs prix peuvent également subir une légère inflation. Ensuite il faut prendre un billet pour pouvoir avoir accès aux gradins. Les tarifs varient selon l’emplacement et les services (certains tickets comprennent de la nourriture et des boissons), ils s’étalent de 100 à 900 Bolivianos par personne. Une fois toutes ces conditions réunies, c’est le moment d’admirer le défilé ! Le climat est généralement assez clément, mais il peut rapidement faire très frais surtout si vous êtes statique. Les températures oscillent généralement entre 5 °C le matin et le soir, et jusqu’à 18 °C l’après-midi. Le soleil tape fort à cette altitude, pensez à protéger votre tête. Des précautions de base sont à prendre, car il est fréquent que les foules s’aspergent d’eau, de mousse à raser, etc. Portez des vêtements imperméables et protégez vos affaires (sac, appareil photo). Pensez également à recharger les batteries de vos appareils électroniques pour ne manquer aucune photo ! Côté sécurité, tout est prévu, car le carnaval est encadré par environ 3 000 policiers, et 300 caméras de sécurité sont installées à cette occasion. Quelques numéros d’urgence sont à connaître :  la police (✆ 110) , l’hôpital général (✆ +66 52 77408), la Croix Rouge (✆ +66 52 74958), et l’aide au public (✆ +66 52 51404). Pour se restaurer pas d’inquiétude, il y a une myriade d’options disponibles dans toute la ville (restaurants, vendeurs ambulants…). Vous voilà fins prêts pour admirer l’un des carnavals les plus colorés et les plus enjoués du continent !

Géographie

Dans l’imaginaire collectif, la Bolivie est souvent représentée par les montagnes de la cordillère des Andes, et pourtant les deux tiers de son territoire sont constitués de plaines ! Enclavé au cœur du continent, c’est le seul pays d’Amérique du Sud, avec le Paraguay, qui n’a pas accès à la mer. Le Nevado Sajama, dans le département d’Oruro, est le plus grand sommet du pays et culmine à 6 542 mètres d’altitude. Entre la moiteur des jungles amazoniennes, les sommets enneigés des cordillères, les plaines arides de la Chiquitania, les déserts de sel en passant par le mythique lac Titicaca, la Bolivie offre au voyageur une multitude de paysages et de climats différents. D’une superficie de presque deux fois celle de la France, le pays peut se diviser en trois grandes régions géographiques : la cordillère des Andes et l’Altiplano, les vallées centrales et les Yungas, et les plaines orientales, situées au nord de la cordillère.

Isla del Sol sur le lac Titicaca. - © insideout78 - Shutterstock.com

Descente à vélo de la route de la mort, qui relie La Paz aux Yungas. - © mezzotint - Shutterstock.com

Parc national Amboró. - © Matthias Kestel - iStockphoto.com

Cordillère des Andes et Altiplano

La cordillère des Andes en Bolivie est scindée en deux grandes parties : la cordillère Occidentale et la cordillère Orientale avec en son centre le haut plateau de l’Altiplano. Cette région, située à plus de 3 500 mètres d’altitude, constitue la carte postale du pays avec ses hauts sommets, ses volcans, le Salar d’Uyuni, le lac Titicaca, et les lamas…

Cordillère Occidentale. D’origine volcanique, elle s’étend sur 2 200 km du Pérou jusqu’au nord du Chili, et sur 620 km à l’ouest de la Bolivie. Ces montagnes sont faiblement peuplées en raison d’un climat assez rude et venteux et d’une végétation quasi non existante. C’est le territoire des alpagas, des lamas, et des vigognes qui gambadent entre les volcans, les geysers et les sources d’eau chaude. C’est dans le parc national Sajama, à la frontière chilienne à l’ouest du territoire, que se trouve le point culminant du pays, le Nevado Sajama (6 542 m). Il fait face aux Nevados de Payachatas, une chaîne formée de deux volcans endormis très prisés des andinistes : le majestueux Parinacota (6 348 m) et le Pomerape (6 222 m). Au sud de la cordillère, qui marque également la frontière sud du pays, on trouve la magnifique région désertique du Sud-Lípez, dont le plus haut sommet est le volcan Licancabur (5 980 m).

Altiplano. La visite de cette région constitue le plus souvent le temps fort d’un voyage en Bolivie pour les voyageurs. D’une longueur de 1 500 km, ce haut plateau, situé entre la cordillère Occidentale et la cordillère Orientale, était auparavant un bassin qui s’est rempli de sédiments au fil des siècles.

Au nord de l’Altiplano se trouvent La Paz et le lac Titicaca, considéré comme le plus haut lac navigable du monde (3 812 m). Le lac sacré, à cheval sur le Pérou et la Bolivie, constitue également le plus grand volume d’eau douce d’Amérique du Sud et couvre une superficie de 8 562 km² (dont presque la moitié du côté bolivien). La plus grande île du lac est l’Isla del Sol avec plus de 14 km² de superficie, située en face de Copacabana en Bolivie.

Les lacs présents dans le passé sont devenus des déserts de sel, et aujourd’hui les touristes se pressent pour visiter les salars d’Uyuni (à 3 658 m d’altitude) et de Coipasa (3 657 m). Le salar d’Uyuni, avec ses 10 582 km², est le plus vaste et le plus accessible. Il constitue une réserve importante de minéraux, véritable enjeu économique pour le pays et pour diverses multinationales. Il contiendrait ainsi plus de 5 millions de tonnes de lithium ! Entre janvier et mars, les précipitations sont importantes sur le salar d’Uyuni, et la fine couche d’eau qui le recouvre forme alors un gigantesque miroir d’eau et les photographes du monde entier affluent pour immortaliser ce spectacle fascinant.

La région du Sud-Lípez occupe le sud de l’Altiplano. C’est une région aride et très peu habitée, mais qui réserve des paysages surréalistes ! Un séjour en Bolivie serait d’ailleurs incomplet sans une visite du Sud-Lípez. C’est ici, dans la réserve naturelle Eduardo Avaroa, qu’on trouve les lagunes les plus spectaculaires du pays, entourées de volcans et de montagnes. Les deux plus visitées étant la Laguna Colorada et la Laguna Verde. Les couleurs vives de ces lagunes sont dues à la forte présence de minéraux, d’algues et de planctons.

Cordillère Orientale. Cette chaîne, plus ancienne que la cordillère Occidentale, arrive dans le pays aux abords du lac Titicaca pour terminer au sud du pays, à la frontière avec l’Argentine. Ses sommets les plus hauts sont recouverts de glaciers et de neiges éternelles.

La cordillère d’Apolobamba, la partie la plus au nord, s’étend de la Bolivie au Pérou. Elle établit la frontière entre les Andes et l’Amazonie. Ses points culminants sont le Chaupi Orco (6 044 m) et le Cololo (5 915 m). C’est dans cette cordillère que vivent les Kallawayas, le peuple de guérisseurs au savoir médicinal ancestral. Cette zone, classée réserve naturelle par le gouvernement, abrite de nombreux animaux andins : alpagas, vigognes, lamas, mais aussi viscaches, condors, pumas…

La cordillère Royale est la partie centrale de la cordillère Orientale en Bolivie. Le  nord de la cordillère Royale est limité par la montagne sacrée qui veille sur La Paz du haut de ses 6 438 m : le Nevado Illimani. Plusieurs cimes de la cordillère dépassent d’ailleurs les 6 000 m : l’Ancohuma (6 427 m), l’Illampu (6 368 m), ou encore le Huayna Potosí (6 088 m), qui se trouve à seulement 25 km de La Paz. L’ancienne station de ski du Cerro Chacaltaya (5 395 m), également à proximité de La Paz, fait partie de cette cordillère.

La cordillère Quimsa Cruz, « les trois croix », est située au sud-est du lac Titicaca et ses points culminants sont le Jacha Collo (5 800 m), et le Huayna Khunu Qullu (5 640 m). C’est une formation principalement granitique, avec des pics et des falaises qui font le bonheur des férus d’escalade.

La cordillère de Potosí, plus au sud, comprend le fameux Cerro Rico (4 782 m), la montagne qui recelait de la plus grande réserve d’argent de l’histoire et qui fit la richesse de la couronne espagnole (et le malheur des populations indigènes).

Vallées centrales et Yungas

Ces vallées subandines font la transition entre la cordillère des Andes et la forêt amazonienne.

Yungas. Situées sur le flanc de la cordillère et à seulement quelques heures de La Paz, les Yungas sont une région de forêt humide tropicale et subtropicale qui s’étale de 400 à 3 500 mètres d’altitude. La ville principale de cette région est Coroico. Les précipitations sont abondantes et les terres très fertiles. Oranges et café sont cultivés puis exportés vers La Paz, mais la culture la plus importante reste celle de la coca, dont les feuilles sont destinées à être mâchées ou infusées (et non pas pour produire de la cocaïne !). Les Yungas sont prisées des voyageurs, car elles abritent l’un des sites les plus prisés des aventuriers : la carretera de la muerte, la fameuse « route de la mort » qui relie La Paz aux Yungas. Plusieurs agences proposent de descendre ce dénivelé de 3 500 mètres en vélo, sur la petite route longeant des ravins vertigineux ! Une route alternative beaucoup plus sûre, de l’autre côté de la vallée, a été inaugurée en 2006. Ces « vallées chaudes », la signification de Yungas en Aymara, offrent des paysages à couper le souffle, entre falaises et végétation luxuriante.

Vallées centrales. Le versant est de la cordillère, dans la continuité des Yungas, descend ensuite pour former des collines et des vallées tempérées se trouvant entre 2 000 et 3 000 mètres d’altitude. Elles sont traversées par des rivières venant de la cordillère qui rendent les sols fertiles et favorisent l’agriculture. Les températures sont moins extrêmes que sur l’Altiplano. La première vallée est celle du Chapare, qui longe le fleuve éponyme et dont la ville principale est Cochabamba. On trouve ensuite la vallée de Sucre, la ville blanche, puis tout au sud, celle de Tarija. Le climat de ces trois villes est doux, agréable, et relativement similaire au climat méditerranéen.

Plaines orientales

La région orientale du pays, appelée logiquement El Oriente, représente près de 60 % du territoire national et abrite près de la moitié de la population du pays. Trois grands départements composent cette région : Santa Cruz, le Beni et le Pando. D’une altitude inférieure à 400 mètres, ces terres basses peuvent être divisées en trois zones : l’Amazonie, les plaines de Chiquitania et les plaines du Gran Chaco.

Amazonie. Le Beni et le Pando constituent la partie amazonienne du pays. Ces deux départements sont difficiles d’accès, les infrastructures routières sont peu développées, la végétation est dense, et les inondations fréquentes rendent les déplacements aléatoires. De nombreuses rivières permettent de naviguer et les trois fleuves les plus importants sont le Mamoré, le Beni et l’Iténez, qui finissent tous leur course en se jetant dans le fleuve Amazone. Cette région est le royaume d’une flore luxuriante et d’une faune abondante : oiseaux, caïmans, serpents, singes, dauphins, capybaras… Le café et le cacao sont cultivés sur ces terres fertiles, mais l’activité économique a fortement diminué depuis la fin de l’exploitation du caoutchouc.

Plaines de Chiquitania. À l’est du département de Santa Cruz, ces plaines arides doivent leur nom à ses habitants, les Chiquitos. De nos jours ils seraient un peu moins de 200 000 et vivent principalement dans les villes autour des anciennes missions Jésuites. À l’est de la Gran Chiquitania, c’est le Pantanal. Cet écosystème naturel composé de plaines inondées, de lacs, et de rivières couvre près de 32 000 km² du territoire. Le Pantanal bolivien, grâce à sa grande biodiversité, aide à réguler le climat du département. Outre la ville la plus peuplée du pays et capitale économique, Santa Cruz de la Sierra, le département abrite également des parcs nationaux splendides, notamment celui de Noël Kempff Mercado, hélas assez difficile d’accès. À l’ouest de Santa Cruz de la Sierra se trouvent les vallées cruceñas, dont la végétation, le relief et le climat évoquent un peu le Mexique. Les principales attractions sont le superbe parc national Amboró et le village de Samaipata, avec son mystérieux Fuerte (fort) antique.

Gran Chaco. Cette grande région est partagée entre la Bolivie, le Paraguay, l’Argentine et une petite partie du Brésil. La Bolivie a perdu une grande partie de cette région au profit du Paraguay lors de la guerre du Chaco dans les années 1930. Faiblement peuplée, c’est une région assez sèche avec un climat chaud en été et froid en hiver, quand soufflent les surazos, ces vents venant de la Patagonie. La végétation est diverse avec des forêts de bois dur et des plaines semi-arides. La saison des pluies dure environ trois mois et inonde alors les plaines. Les villes principales sont Yacuiba, Camiri et Villamontes. La majeure partie de la population rurale est constituée d’éleveurs de bétail (les ganaderos), et d’agriculteurs.

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Véritable terre d’explorateurs, la Bolivie enchante par sa biodiversité d’une richesse exceptionnelle. Elle présente une variété immense de climats, de paysages, floristique et faunistique qui résulte non seulement de l’importante variation des altitudes, mais également d’une configuration géographique originale : des versants secs, côté Pacifique, et des versants humides, côté Amazonie (un énorme bassin sédimentaire coincé entre deux chaînes de montagnes). Une biodiversité qui continue son expansion : un rapport paru en décembre 2020 nous apprend que des scientifiques, partis deux semaines en expédition en mars 2017 dans la vallée de Zongo, près de La Paz, ont découvert pas moins de 20 nouvelles espèces de serpents, grenouilles, papillons et orchidées ! C’est un véritable paradis pour les amoureux de la nature, observateurs de la faune, ornithologues, et photographes, à qui de nombreuses options de tourisme vert et responsable sont proposées.

Petit viscache. - © DavidStorm - iStockphoto.com

L'hoazin. - © webguzs - iStockphoto.com

La surprenante yareta, plante grasse typique de l'Altiplano. - © hipokrat - iStockphoto.com

Empreintes de dinosaures, parc national de Torotoro. - © Erlantz P.R - Shutterstock.com

La faune de l’Altiplano

Cette région abrite les 4 camélidés andins : le lama, l’alpaga, le guanaco et la vigogne. Les lamas et les alpagas, contrairement aux idées reçues, sont domestiqués et ne se retrouvent pas à l’état sauvage. Ces deux animaux étaient vénérés par les ethnies aymaras et quechuas. Les guanacos et les vigognes sont des espèces sauvages protégées vivant dans leur milieu naturel.

Le lama (llama) est sans aucun doute l’un des animaux boliviens les plus emblématiques ! On peut l’observer sur l’ensemble de l’Altiplano. Le lama est assez fin, élancé et il peut atteindre jusqu’à 1,20 m de hauteur. Le lama blanc est fréquemment observé, mais on en trouve également dans toute une gamme de couleurs s’étendant du blanc au gris, du beige au marron foncé, voire même noir. Sa résistance étant réputée, il était utilisé jadis comme bête de charge et sa laine sert encore de nos jours à confectionner des vêtements pour les populations de l’Altiplano. Et n’ayez aucune crainte, il est très rare d’en voir un s’énerver au point de cracher sur un touriste ! Il est fréquent d’apercevoir des fœtus de bébé lama sur certains étals, au marché des sorcières à La Paz notamment. Ces fœtus sont encore utilisés de nos jours en tant qu'offrandes à la Pachamama et pour certains rituels par les communautés aymaras et quechuas.

L’alpaga (alpaca) ressemble à s’y méprendre à une énorme peluche. Les alpagas se différencient des lamas par leur petite taille - c’est le plus petit des camélidés andins -, leur museau plus écrasé et par leurs poils plus longs. Leur couleur varie : ils sont le plus souvent blancs, mais on trouve également des spécimens avec un manteau beige, marron ou noir. Cette espèce a été domestiquée depuis plusieurs siècles, notamment pour sa laine, très recherchée, qui sert à produire gilets, chandails, couvre-lits, etc. L’alpaga hucaya qui représente plus de 90 % des espèces d’alpagas en Bolivie, ressemble un peu à un mouton, mais avec un cou plus élancé. L’alpaga suri, aux poils plus longs et tombants, est plus rare. Les alpagas sont concentrés dans la région du Sajama.

Le guanaco est un animal sauvage vif, élusif, et difficile à approcher. Il peut mesurer jusqu’à 1,20 m, possède de longues pattes, des oreilles pointues et a le plus souvent un museau noir ou foncé. Espèce protégée, le guanaco vit en petits groupes, se déplaçant continuellement pour trouver de la nourriture.

La vigogne (vicuña) est une espèce sauvage protégée qui peut vivre jusqu’à 5 000 m d’altitude. Il s’agit du camélidé andin le plus petit (entre 75 et 85 cm en général). Sa laine réputée est extrêmement onéreuse (davantage que le cachemire !), et seules certaines communautés approuvées par le gouvernement ont le droit de la travailler. Les vigognes ne se laissent pas approcher, mais vous pourrez les observer en gardant une distance raisonnable. On peut en apercevoir aisément dans le Parque nacional Sajama (et dans le Parque nacional Lauca chilien, contigu), dans le Sud-Lípez et dans la cordillère d’Apolobamba (Área Natural de Manejo Integrado Apolobamba).

Le condor, l’oiseau emblématique des Andes, est le rapace le plus grand au monde, d’une envergure de parfois 3 m. Il peut transporter 20 kg avec ses serres ! Pour observer cet animal sacré, il faut un peu de chance. On en voit habituellement, par ordre de probabilité, dans le Sud-Lípez (vers le volcan Uturuncu), dans la cordillère d’Apolobamba, sur les flancs de l’Illampu (Sorata – Cordillère royale), sur les flancs du volcan Sajama, sur les îles du lac Titicaca et aussi dans la Vallée des Condors, dans le sud du pays, proche de Tarija.

Flamants roses. L’une des particularités de l’Altiplano est la possibilité d’observer simultanément trois espèces de flamants : le flamant chilien, le flamant andin et le flamant James. Le flamant chilien (Phoenicopterus chilensis) est ici appelé Tokoko. Il mesure environ 1,05 m et il exhibe un plumage saumon virant au rouge, ainsi que des plumes noires. Son bec est blanc rosé avec la pointe noire. Ses pattes sont entre bleu céleste et gris (ou bleu pâle). Le flamant andin (Phoenicoparrus andinus), appelé aussi Parina Grande et localement Chururu, est le plus grand (1,10 m). Il présente un plumage d’un rose vif, mais le tiers postérieur de son corps est recouvert d’un plumage noir, tandis que la partie supérieure de son thorax dévoile des nuances violettes. Son bec est noir, mâtiné de colorations jaunes. Ses pattes sont jaunes. Le flamant James ou Parina Chica (Phoenicoparrus jamesi) est appelé ici Jututu. C’est le plus petit, il ne mesure que 0,90 m environ. La couleur de son plumage est rose, mais le tiers postérieur de son corps exhibe un plumage noir, moins vif cependant que celui du flamant andin ; le bec est moins courbé que chez les autres espèces et révèle des teintes jaunes virant à l’orange, avec une petite tache noire sur la pointe. Ses pattes sont de couleur rouge.

On pourra observer les trois espèces ensemble, principalement à la Laguna Colorada, au Sud-Lípez. Un spectacle unique à ne pas manquer, surtout entre septembre et avril (plus forte concentration de populations entre décembre et janvier, mais le meilleur mois s’avère novembre, les conditions climatiques étant excellentes).

Viscaches. Durant votre excursion sur l’Altiplano, vous observerez aussi très certainement ces gros rongeurs à longue queue s’apparentant aux lapins, mais avec une fourrure plus dense, et dont la présence est garantie sur les îles du Salar d’Uyuni et dans le Parque nacional Lauca.

Le nandou (rhea americana) est le plus grand oiseau d’Amérique du Sud, sa taille pouvant avoisiner une hauteur de 1,50 m. Sensiblement similaire à une petite autruche sauvage, il possède de longues ailes qui lui servent à se balancer, car il ne vole pas. Cet oiseau coureur, dont la vitesse maximale peut atteindre les 60 km/h, pratique une course en zig-zag pour fuir les prédateurs. Observable dans la région de Sajama, plus rarement dans le Sud-Lípez, mais également dans les Pampas del Yacuma dans le Beni, près de Rurrenabaque et autour de Santa Cruz.

Il n’est plus rare d’observer des renards sur l’Altiplano, et paradoxalement c’est fort dommage. En effet, les touristes les ont habitués à venir chercher de la nourriture lorsque les véhicules s’arrêtent, et déséquilibrent ainsi l’écosystème. L’espèce présente dans la région est le renard de Magellan, la plus grande espèce de renard d’Amérique du Sud.

Il est plus rare d’apercevoir le tatou, une espèce devenue endémique. Sa carcasse servait autrefois aux communautés aymaras et quechuas pour fabriquer des charangos, de petits instruments à cordes traditionnels inspirés des guitares espagnoles.

L'ours andin (oso andino), aussi appelé ucumari, ours à lunettes ou plus scientifiquement Tremarctos ornatus, plus méconnu et figurant au tableau des espèces menacées, est un mammifère carnivore de la famille des ursidés, tout comme l'ours ou le panda. Le seul ursidé d'Amérique du Sud peuple faiblement les Andes, depuis le Venezuela jusqu'au nord de l’Argentine.

Encore plus rare, le puma des Andes, vit lui loin des populations humaines, dans des zones reculées.

Le bassin amazonien et les plaines centrales

Le bassin amazonien abrite la plus grande diversité et densité de faune du globe. À partir de Rurrenabaque et de Trinidad, de nombreuses excursions vous permettront d’apprécier cette fabuleuse richesse. La Bolivie compte un nombre d'espèces d'oiseaux tout à fait prodigieux. Le seul Parque nacional Madidi en recense plus de 1 000, soit environ 11 % de toute la population mondiale ! D'autres très bons spots pour l'observation des oiseaux sont les Pampas del Yacuma autour de Rurrenabaque, le Parque nacional Amboró près de Samaipata, le Pantanal, toute la région du Beni et les environs de Cochabamba. Hormis le fameux condor et les flamants roses, évoqués ci-dessus, d’autres espèces attirent immanquablement l’attention des visiteurs.