Collection « Petit atlas historique »

sous la direction de Marc Nouschi

Dans la même collection

Jean-Marc ALBERT, Petit Atlas historique du Moyen Âge

Pierre CABANES, Petit Atlas historique de l’Antiquité grecque

Yannick CLAVÉ et Éric TEYSSIER, Petit Atlas historique de l’Antiquité romaine

Marc NOUSCHI, Petit Atlas historique du XIXe siècle

Marc NOUSCHI, Petit Atlas historique du XXe siècle

Document de couverture : Jan Stradanus, Allégorie à la gloire de la circumnavigation de Magellan, 1520-22 ©akg_images

© Armand Colin, 2007, 2016 et 2021 pour la présente édition

© Armand Colin/VUEF, Paris, 2003

© Armand Colin/HER, Paris, 2000

Armand Colin est une marque de

Dunod Éditeur 11 rue Paul Bert 92247 Malakoff cedex

ISBN 978-2-200-63118-5

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Armand Colin Éditeur • 21, rue du Montparnasse • 75006 Paris

Sommaire

Introduction

Première partie – La première modernité

Fiche 1La démographie au XVIe et au XVIIe siècle

Fiche 2L’économie européenne au beau XVIe siècle

Fiche 3Les révolutions culturelles

Fiche 4Les Réformes protestantes

Fiche 5Le catholicisme, de la crise à la réforme

Fiche 6Les États européens au début du XVIe siècle

Fiche 7La France (1498-1559)

Fiche 8L’enjeu italien

Fiche 9Les couronnes ibériques de Charles Quint à Philippe II

Fiche 10Le Saint Empire de Charles Quint à la guerre de Trente Ans

Fiche 11L’Empire ottoman et ses voisins européens au XVIe siècle

Fiche 12Les grands voyages

Fiche 13Les empires américains

Fiche 14Les guerres de Religion en France (1559-1598)

Fiche 15L’Angleterre des Tudor

Fiche 16Les Pays-Bas et la naissance des Provinces-Unies

Fiche 17L’Europe du Nord et de l’Est au XVIe siècle

Deuxième partie – Ordre et crises : le XVIIe siècle

Fiche 18Un siècle difficile : l’économie européenne au XVIIe siècle

Fiche 19La guerre de Trente Ans

Fiche 20Le déclin de la Méditerranée au XVIIe siècle

Fiche 21La monarchie française (1598-1661)

Fiche 22L’absolutisme de Louis XIV

Fiche 23Les guerres de Louis XIV

Fiche 24L’Angleterre des révolutions

Fiche 25L’Europe du Nord et de l’Est au XVIIe siècle

Fiche 26L’Asie au XVIIe siècle

Fiche 27Les contradictions culturelles du XVIIe siècle

Troisième partie – Des Lumières à la Révolution

Fiche 28Croissance démographique et urbanisation

Fiche 29La diffusion des Lumières

Fiche 30L’Europe (1713-1756)

Fiche 31Les Européens et le monde au XVIIIe siècle

Fiche 32La France (1715-1789)

Fiche 33La guerre de Sept Ans

Fiche 34Les îles britanniques au XVIIIe siècle

Fiche 35L’Allemagne et l’Europe centrale au second XVIIIe siècle

Fiche 36L’Europe méditerranéenne au XVIIIe siècle

Fiche 37Les Pays-Bas et les Provinces-Unies au XVIIIe siècle

Fiche 38La Russie et la Scandinavie au XVIIIe siècle

Fiche 39L’Amérique du Nord à l’époque de l’Indépendance américaine

Fiche 40Le Moyen Orient aux XVIIe et XVIIIe siècles

Fiche 41L’Asie au XVIIIe siècle

Fiche 42L’Afrique aux XVIIe et XVIIIe siècles

Fiche 43Croissance économique et industrialisation

Fiche 44La France révolutionnaire

Fiche 45L’expansion de la Révolution française

Fiche 46L’Europe de Napoléon

Index

Introduction

Les Temps modernes posent aux étudiants qui abordent cette période, finalement peu enseignée dans le secondaire, des problèmes d’orientation dans le temps et l’espace. Les changements de frontières politiques, comme les mutations économiques et culturelles dessinent des espaces parfois peu familiers ; guerres et bouleversements dynastiques constituent des obstacles souvent rebutants. Le but de ce livre est donc de fournir une initiation rapide et concrète aux étudiants de premier cycle et aux élèves des classes préparatoires.

Les quarante-six fiches qui constituent cet ouvrage visent à donner des repères simples pour aborder les questions essentielles, regroupées ici en trois grandes parties qui correspondent aux trois siècles de l’histoire moderne. Elles servent d’introduction ou de complément à un cours ou un manuel plus volumineux. Un jeu constant de renvois permet de relier époques et régions. Cartes et tableaux ne cherchent pas l’exhaustivité ; chacune des fiches sert à faire rapidement le point et dégager les grands enjeux. L’accent est mis sur les découpages chronologiques et les institutions, trop souvent négligées par les étudiants.

Les pistes bibliographiques sont succinctes et indiquent aussi bien des ouvrages classiques que les mises au point les plus récentes. L’index permet de se reporter au texte comme aux cartes et aux tableaux.

Comme dans la précédente édition, on a été attentif aux aires culturelles qui ne sont pas forcément familières, européennes comme extra-européennes.

PREMIÈRE PARTIE

La première
modernité

FICHE 1

La démographie au XVIe et au XVIIe siècle

La connaissance démographique de la première modernité reste difficile. Les mondes extra-européens ne peuvent faire l’objet que d’approximations ; on possède plus de documents pour évaluer la population de l’Europe, géant qui oscille entre 80 et 100 millions d’habitants au cours du XVIe siècle avant de connaître crises et stagnation au XVIIe siècle.

La persistance des grandes crises

Une forte mortalité

La médecine demeure globalement inefficace. La forte mortalité infantile est la donnée essentielle de toute l’époque moderne. Nulle part elle n’est inférieure à 250 ‰ et elle dépasse souvent 350 ‰. À cette hécatombe des nouveau-nés, il faut ajouter le poids d’une très lourde mortalité des enfants : la moitié d’une classe d’âge atteint vingt ans. Ainsi l’espérance de vie à la naissance d’un Européen des Temps modernes ne dépasse-t-elle pas trente ans, quelle que soit la région ou la condition sociale. Un adulte de vingt ans peut en revanche espérer vivre encore entre trente-cinq et quarante ans.

Les grands fléaux

La peste, apparue en Europe occidentale en 1348, ne disparaît pas à l’époque moderne. Il faut en effet souligner l’importance des poussées de peste, surtout dans la seconde moitié du XVIe et au début du XVIIe siècle, parfois jusqu’aux alentours de 1670. La France subit par exemple une très forte épidémie vers 1630. Parmi les dernières grandes pestes de l’époque moderne, signalons celle de Marseille en 1720, contenue grâce à la méthode du cordon sanitaire. De nouvelles maladies se révèlent largement aussi meurtrières que la peste : le typhus, apparu au début du XVIe siècle en Europe, la rougeole et la variole. Plus lente à se répandre, la syphilis, connue dès la fin du XVe siècle, ne devient un véritable fléau qu’au XVIIe siècle.

La violence des guerres de la première modernité contraste avec les comportements plus policés de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les guerres sont très meurtrières et entraînent aussi des pertes civiles, tant par les massacres que les famines qu’elles provoquent. Soulignons que les armées d’alors sont aussi d’importants vecteurs d’épidémies. On estime aujourd’hui que l’Allemagne et les régions à sa périphérie ont perdu 20 % de leur population pendant la guerre de Trente Ans.

Les grandes famines proprement dites ont quasiment disparu de l’Europe moderne ; les disettes sont en revanche encore fréquentes. En France, outre les épisodes déjà cités plus haut, il faut rappeler ceux de 1629-1631, accompagnés par la peste, ceux de l’époque de la Fronde (1648-1653) ou du début du règne personnel de Louis XIV (crise dite de l’avènement en 1661 et les durs hivers de 1694 et 1709.

De lentes mutations

Familles et nuptialité

Encore assez précoce au début du XVIe siècle, l’âge au mariage tend par la suite à reculer de manière significative en Europe de l’Ouest. Au cours des XVIe et XVIIe siècles, il tend à se rapprocher de 25 ans pour les hommes, et dépasse presque toujours 20 ans pour les filles. En France, ce phénomène est particulièrement accentué. La période de fécondité féminine, entre 18 et 39 ans en moyenne pendant toute la période moderne, étant plus brève qu’aujourd’hui, ce recul de l’âge au mariage est le premier régulateur des naissances dans un monde où les conceptions hors mariage demeurent très marginales (moins de 1 % en France).

Les populations européennes
(en millions d’habitants)

1500

1600

France

16

18

Italie

11/12

12/13

Espagne

7,5

8/9

Portugal

1

1,5

Îles Britanniques

2,5

4/4,5

Pays-Bas (avec Provinces-Unies en 1600)

3

2,8/3

Allemagne

10/11

15/16

Europe danubienne
(Autriche, Hongrie, Bohême)

7,5

10

Danemark

0,8

1

Suède

1

1,5

Pologne

3,5

5/8

Russie

9 (??)

11/15

Empire ottoman

?

20

Les naissances

Il est difficile d’établir des taux de fécondité fiables pour le début de la période moderne. En Europe occidentale, on peut estimer qu’une femme mariée entre 20 et 25 ans aura 6 ou 7 enfants, dont la moitié atteindra l’âge adulte.

La mobilité

Même si la grande masse des ruraux reste peu mobile à l’époque moderne, on constate quelques mouvements significatifs, migrations d’Espagnols et de Portugais, puis de Britanniques vers le Nouveau Monde, colons allemands en Europe orientale ou travailleurs français en Espagne. L’exode rural accompagne le phénomène d’urbanisation en Angleterre, mais reste inconnu ailleurs où la croissance urbaine est d’abord endogène.

La diversité européenne

La France, géant démographique

On connaît mal la population française au début de l’époque moderne. La pauvreté des sources est à souligner : Le seul recensement d’envergure en France avant l’époque contemporaine, « l’état des feux et des paroisses », date de 1328. Les tentatives suivantes ne semblent pas avoir fourni de résultats très probants. Les données sont donc très inégales ; mais on peut estimer que jusqu’au XVIIIe siècle, le poids de la population française en Europe est énorme et n’est pas loin d’atteindre 20 % du total.

Déclins méditerranéens

La population espagnole connaît une croissance soutenue jusqu’au milieu du XVIe siècle. Le XVIIe siècle est considéré en revanche par les démographes comme celui de la décadence. Le destin démographique de l’Italie est assez comparable à celui de l’Espagne, à laquelle elle est de plus en plus liée. Après une reprise spectaculaire à la fin du Moyen Âge, la stagnation apparaît à la fin du XVIe siècle. Au Portugal on peut néanmoins estimer qu’il y a, après une période de dépression entre 1620 et 1640, une croissance soutenue, à l’opposé du grand voisin espagnol, et qu’on atteint les 2 millions vers 1700.

L’Europe du Nord-Ouest

L’Angleterre, mal connue, demeure peu peuplée et faiblement urbanisée avant l’explosion de la fin du XVIIe siècle, au contraire des concentrations des Pays-Bas, puis des Provinces-Unies, qui sont exceptionnelles pour l’époque. Dès le XVIe siècle, les densités atteignent 76 habitants au km2 en Flandre, 66 en Hollande, alors qu’elles sont partout inférieures à 40 dans le reste de l’Occident.

L’Europe centrale

L’Allemagne connaît une évolution semblable à celle de ses voisins occidentaux avant la catastrophe de la guerre de Trente Ans. Il semble que l’Autriche et les pays tchèques aient eu une destinée démographique comparable, tandis que la Hongrie, déchirée par les guerres et les invasions dès 1526, connaît de précoces difficultés.

Europe orientale et Scandinavie

Il est impossible d’avoir une idée précise de la démographie russe à l’époque moderne. Pour le milieu du XVIe siècle, on doit se contenter d’hypothèses fortement contrastées, qui vont de 6 à 10 millions d’habitants. Les données scandinaves ne sont guère plus nombreuses pour le XVIe siècle. Il semble néanmoins qu’une croissance importante se produise en Suède et Finlande à la fin du XVIe siècle, provoquant un mouvement de colonisation de terres encore vierges.

Le seuil qui permet de distinguer population rurale et population urbaine est difficile à établir pour l’Europe moderne. L’actuelle barre des 2 000 habitants utilisée par l’INSEE en France remonte au XIXe siècle, mais dans la France d’Ancien Régime, un bourg de 1 000 habitants était souvent considéré comme une ville. Les taux du tableau ci-dessus sont tirés de recherches anglo-saxonnes, qui placent le seuil à 5 000 habitants, et laissent ainsi de côté les très petites villes, qui n’ont le plus souvent joué qu’un rôle marginal dans la croissance urbaine de l’Europe.

L’urbanisation de l’Europe

Pourcentage de population urbaine

1500

1700

Allemagne

7-9

8-11

Autriche

5-8

5-8

Balkans

7-12

7-12

Angleterre

7-9

13-16

Pays-Bas

30-45

26-35

Provinces-Unies

20-26

38-49

Espagne

10-16

12-17

Italie

15-20

14-19

France

9-12

11-15

Portugal

11-13

18-23

Scandinavie

5-8

5-8

Russie

3-6

4-7

Source : D’après J.-P. Bardet, J. Dupâquier, Histoire des Populations de l’Europe, I. Des origines aux prémices de la révolution démographique, Paris, Fayard, 1997.

Pistes bibliographiques

L’ouvrage essentiel est Jean-Pierre Bardet, J. Dupâquier, Histoire des Populations de l’Europe, I. « Des origines aux prémices de la révolution démographiques », Paris, Fayard, 1997. Sur la France, mais pas seulement, S. Beauvalet-Boutouyrie, La population française à l’époque moderne, démographie et comportement, Paris, Belin, 2008.

FICHE 2

L’économie européenne au beau XVIe siècle

L’essor agricole

Croissance sans mutation

La croissance démographique entraîne une augmentation de la production agricole. Favorisée par une amélioration du climat, elle se fait avant tout en gagnant de nouvelles terres cultivées. Il n’y a en effet pas de révolution agricole au début de l’époque moderne ; seuls les Pays-Bas ont connu une véritable mutation technique dans ce domaine au Moyen Âge, mais ce modèle d’agriculture moderne se diffuse lentement. L’usage de la charrue est de ce point de vue fort révélateur : au XVIe siècle, elle remplace peu à peu l’araire dans l’Europe du Nord-Ouest (Pays-Bas, Bassin parisien, Sud de l’Angleterre). Partout ailleurs, le paysan européen de l’époque moderne utilise encore l’araire, et la similitude avec l’agriculture de l’Antiquité est si forte que les traités agronomiques de l’époque romaine continue à rencontrer le succès au XVIe siècle, tout particulièrement en France et dans les pays méditerranéens.

Débuts de spécialisation

Les productions sont partout dominées par les céréales, base de l’alimentation, et il est difficile de dégager une véritable géographie agricole. Certaines régions pourtant se spécialisent.

Dans le bassin méditerranéen, la richesse céréalière de l’Italie du Sud et de la Sicile est connue depuis l’Antiquité ; elle explique en partie les rivalités entre puissances pour s’emparer de ces régions réputées opulentes. Au cours du XVIe siècle, les grands domaines de Pologne commencent également à se tourner vers l’exportation des blés, comme le font certaines régions des rives de la mer Noire.

La vigne connaît une extension bien plus grande qu’aujourd’hui. Répandue dans l’ensemble du bassin méditerranéen, on la rencontre également au nord-ouest de l’Europe et en Europe centrale. En France, on constate un essor important, lié à la commercialisation. Ainsi les vins du Poitou partent-ils vers l’Europe du Nord, tandis que ceux du Bordelais, anglais jusqu’en 1453, trouvent tout naturellement le chemin du marché londonien, en pleine expansion au XVIe siècle. La Bourgogne a également connu un grand développement viticole depuis le XVe siècle, grâce à des ducs qui ont imposé la culture des meilleurs cépages.

L’élevage ovin prédomine partout ; deux pays de détachent, qui en font l’un des traits dominants de leur agriculture. D’abord la Castille : la Mesta, puissante association d’éleveurs, organise la transhumance et contrôle la production d’une laine qui fournit bien des ateliers textiles de l’Europe. Il faut ensuite souligner l’importance de l’élevage ovin dans le Nord et l’Ouest de l’Angleterre, où le mouton, « dévoreur d’hommes » selon la formule de l’humaniste anglais Thomas More (→ fiches 3 et 15), fait reculer les formes traditionnelles d’agriculture, souvent au profit des enclosures : depuis le XIIe siècle, les terres agricoles sont de plus en plus regroupées en propriétés bien délimitées. Cette pratique, qui se fait au détriment des biens communaux, connaît véritablement son apogée entre 1450 et 1640.

La production manufacturière

Les cadres

Le terme d’industrie s’applique mal au XVIe siècle. Rares sont les véritables manufactures et l’unité de production de base est avant tout l’atelier urbain. Le travail manuel y est généralement encadré par des associations de métiers. Depuis les derniers siècles du Moyen Âge, la production, en particulier textile, s’est diffusée dans les campagnes ; ce domestic system permet de contourner les contraintes du travail urbain, en particulier sur les prix et les salaires. On le rencontre en Angleterre comme dans maintes régions de France ou d’Allemagne.

L’Europe économique au XVIe siècle

Les premiers pôles

Quelques régions de l’Europe sont connues pour leur spécialisation industrielle. Les mines sont nombreuses en Europe centrale, et le minerai d’argent contribue à la richesse des Habsbourg autrichiens. L’Angleterre et la Suède produisent du minerai de fer, mais il est souvent difficile de distinguer de véritables bassins miniers. Ainsi la France est-elle le pays d’une extrême dispersion de l’extraction du minerai de fer. Notons la présence de gisement de houille dans le nord de l’Angleterre, sans en exagérer l’importance.

La métallurgie est elle aussi fort dispersée, et certains pays, comme la France, ne connaissent pas de véritable concentration dans ce domaine avant la fin du XVIIIe siècle. Il importe cependant de rappeler l’existence de centres réputés, souvent spécialisés dans l’armurerie : l’Allemagne du Sud, Liège, Milan ou Tolède.

Le textile est la grande activité manufacturière de l’époque moderne, portée par le goût des élites urbaines qui affectionnent de plus en plus la diversité vestimentaire. Les draps de laine sont produits en Italie du Nord et du centre (Toscane), en Flandre, dans le sud de l’Angleterre. En France, le Languedoc et la Champagne ne sont pas à négliger même si leur production n’est pas comparable à celle des grands pôles textiles de l’Europe. La laine n’est pas le seul textile de l’époque moderne : le lin ou le chanvre sont également travaillés un peu partout, et il faut accorder une place à part à la soie, qui n’est pas simplement un produit d’importation. Elle est fabriquée dans les villes italiennes de Florence, Milan, Lucques, Ferrare, et se développe aussi en Castille, à Séville et Tolède, comme en France où Louis XI a incité à la création du premier atelier à Tours (1470), imité en 1536 par François Ier qui favorise la naissance de la soierie lyonnaise.

Les échanges

Monnaie et système bancaire

Dès le XVIe siècle, l’afflux des métaux américains a frappé ceux qui s’intéressaient à l’économie. Le Français Jean Bodin (1530 ?-1596) y voyait une cause de la cherté des prix. Les historiens du XXe siècle, à la suite du travail pionnier d’E. J. Hamilton, ont vu également dans la croissance de la masse monétaire après la découverte du Nouveau Monde un facteur décisif de l’histoire économique de l’époque moderne. On est aujourd’hui beaucoup moins sûr de ce fait. Les espèces métalliques restent en quantités insuffisantes.

La nécessité du crédit et de la lettre de change s’impose. La banque repose alors sur des réseaux souvent familiaux. Les Toscans dominent encore largement au début du siècle, tels les Médicis, qui ont fondé sur leur puissance financière leur domination politique à Florence. Sont également très présents Siennois et Lucquois, comme les Bonvisi qui étendent leur domination sur la place de Lyon. Bientôt arrivent les Allemands et le triomphe des banquiers d’Augsbourg, comme les célèbres Fugger qui financent la politique de Charles Quint. La fin du siècle est celle des Génois, banquiers des ambitions de Philippe II.

Commerces et routes commerciales

À l’heure où s’ouvrent la route des Indes orientales comme celle de l’Amérique (→ fiches 12 et 13), les commerces maritimes demeurent importants en Europe. En Méditerranée, les ports de l’Empire ottoman sont encore l’aboutissement des routes terrestres des épices et de la soie. Génois et Vénitiens y sont concurrencés par les Catalans, les Valenciens ou les très dynamiques Marseillais. Le commerce de l’Afrique du Nord, malgré la présence de la piraterie barbaresque, se développe également.

La façade atlantique permet de relier l’Europe méridionale aux Pays-Bas. Ainsi les produits américains ou asiatiques qui débarquent à Séville ou Lisbonne sont-ils ensuite redistribués dans le port d’Anvers, véritable plaque tournante.

Plus au nord, par-delà le Sund contrôlé par les Danois, s’ouvre l’espace de la Baltique, qui permet d’intégrer de plus en plus la Suède et la Pologne à l’économie européenne.

Les routes terrestres ne sont pas à négliger : les Pays-Bas et l’Italie du Nord communiquent grâce à l’axe rhénan à la proximité duquel se développent des places comme Lyon et Augsbourg.

La conjoncture du siècle

Jusque vers 1530, l’Europe vit encore au rythme de la reprise entamée au XVe siècle. La production croît, surtout dans le domaine agricole. On retrouve puis dépasse les niveaux antérieurs à la grande dépression de la fin du Moyen Âge. La croissance de la masse monétaire engendre une inflation encore modérée.

La période qui va de 1530 à 1570 est encore celle de la croissance des échanges et de la production manufacturière. En revanche, la production agricole ne suit pas la croissance démographique et les prix montent plus vite que les salaires.

À partir de 1570, la production agricole ralentit, sous l’effet conjugué du « petit âge glaciaire » et des guerres, tout particulièrement en France et aux Pays-Bas. L’inflation a désormais des effets négatifs : les prix s’envolent, la production manufacturière ne parvient plus à s’écouler. Seules l’Angleterre et les Provinces-Unies parviennent à maintenir une certaine prospérité.

Pistes bibliographiques

Parmi tous les ouvrages généraux sur ces thèmes naguère fort à la mode chez les modernistes, on commencera par P. Léon, Histoire économique et sociale du monde, Paris, Armand Colin, 1977. Le livre classique de F. Braudel, Civilisation matérielle et capitalisme, Paris, Livre de poche, 1993, peut rendre encore d’utiles services. Pour le renouveau de l’histoire économique, J.-Cl. Daumas (dir.), L’Histoire économique en mouvement, Villeneuve d’Ascq, Presses du Septentrion, 2012.

FICHE 3

Les révolutions culturelles

La notion de Renaissance, autrefois chère aux historiens, est trompeuse. Dès la fin du Moyen Âge, une nouvelle culture, plus séculière, émerge en Occident, prenant son essor en Italie avant de s’étendre à toute l’Europe. Il s’agit avant tout d’un concept, aujourd’hui très discuté, créé par les historiens du XIXe siècle pour caractériser un ensemble de phénomènes avant tout culturels.

Le foyer italien

La naissance de l’humanisme

L’humanisme trouve sans doute son origine dans l’Italie de la fin du XIIIe siècle, à l’heure où la vie intellectuelle commence à échapper aux clercs pour devenir l’apanage des laïcs cultivés. Ainsi peut-on considérer le poète florentin Dante (1265-1321) comme l’une des premières figures de l’humanisme. À sa suite, ses compatriotes Pétrarque (1304-1374) et Boccace (1313-1375), fondateurs d’une littérature italienne en langue toscane, redécouvrent les lettres latines et s’efforcent de diffuser la culture de l’Antiquité classique.

La connaissance du grec progresse en Italie, grâce à des maîtres byzantins qui, déjà présents à la fin du XIVe siècle, affluent en nombre après la chute de Constantinople (1453). Le Florentin Leonardo Bruni (1370 ?-1444) jette les bases de l’humanisme classique : latiniste soucieux de pureté, il traduit dans la langue de Cicéron Platon, Aristote et Plutarque, tout en étant un écrivain italien qui rédige en toscan des biographies de Dante, Pétrarque et Boccace. À la génération suivante, on publie les Elegantiae linguae latinae de Lorenzo Valla (1407-1457), premier manuel de latin écrit depuis l’Antiquité.

Écoles et penseurs

Maître de Florence de 1453 à sa mort, Laurent de Médicis, dit le Magnifique (1449-1492), est lui-même humaniste et poète. Mécène d’Angelo Poliziano, le Politien (1454-1494), il favorise l’essor culturel de la cité. D’abord soucieux de philologie et de style, l’humanisme italien se tourne vers la spéculation philosophique. À Florence, la découverte de Platon et des néo-platoniciens est à l’origine de l’Académie qu’animent Marsile Ficin (1433-1499) et Pic de la Mirandole (1461-1499). Ici naît une synthèse originale de la culture antique et du christianisme, qui influence par la suite des artistes comme Botticelli et Michel-Ange. La beauté est en effet pour les néo-platoniciens florentins l’un des moyens que possède l’âme humaine pour accéder à la connaissance.

À Padoue, sous l’influence du philosophe arabe Averroès (1126-1198), on redécouvre l’œuvre d’Aristote en la dégageant des commentaires médiévaux jugés désormais inutiles et erronés. Pietro Pomponazzi (1462-1525) est la grande figure de cette école appelé averroiste. Son Tractatus de immortalitate animae (1516), où il dénie à Aristote comme à la raison en général la capacité de démontrer l’immortalité de l’âme, a un grand retentissement en Europe, comme son livre posthume De incantationibus (1556), qui offre des explications naturelles de certains phénomènes réputés alors miraculeux. Il s’agit d’un courant matérialiste dont l’influence se retrouve au XVIIe et au XVIIIe siècles.

L’Académie romaine, fondée au milieu du XVe siècle par Giulio Pomponio Leto, plus connu sous le nom latin de Julius Pomponius Laetus (1428-1497), s’en prend au christianisme et s’efforce de faire revivre le paganisme antique. Interdite par le pape Paul II entre 1468 et 1471, l’Académie profite par la suite de la protection de Sixte IV.

La renaissance artistique en Italie

Les deux âges de la Renaissance italienne

Le Quattrocento

Florence

•L’architecture est dominée par la figure de Filippo Brunelleschi (1377-1446), auteur du dôme de la cathédrale de Florence.

•La sculpture voit émerger Donatello (1386-1466), qui marque la rupture avec le gothique et s’ouvre aux influences de l’Antiquité.

•En peinture, Masaccio (1383-1447) est d’abord le continuateur de Giotto. Il annonce les coloristes que sont le dominicain Fra Angelico (1400-1455) et le carme Filippo Lippi.

Ombrie

•Piero della Francesca (1416-1492) est le peintre le plus important du milieu du siècle, développant l’art de la perspective, en particulier dans les Fresques de l’Histoire de la Croix dans l’église S. Francesco à Arezzo.

Rome et Italie du Sud

•Rome ne joue encore qu’un rôle mineur à l’heure où les papes, tel Sixte IV (1471-1484), font appel à des Florentins ou des Ombriens.

•Le peintre le plus important du Quattrocento méridional est sans doute Antonello de Messine (1430-1476), un des premiers à ouvrir l’Italie aux influences flamandes.

Venise

•Padoue et Vérone, cités vénitiennes de la terre ferme, sont très tôt influencées par les mouvements du reste de la péninsule. Mantegna (1431-1506) y travaille, avant de connaître à Mantoue l’apogée de sa carrière au service de la famille ducale des Gonzague. À Venise, il influence les frères Bellini, parmi lesquels Giovanni (1430-1516) peut être considéré, avec Carpaccio (1460-1525), comme le fondateur d’une école vénitienne.

Les chantiers du Nord

•Milan, longtemps centre du dernier art gothique, s’ouvre à la Renaissance grâce au duc Ludovic Sforza (1477-1499) qui fait appel à de nombreux artistes, dont le Florentin Léonard de Vinci.

Le Cinquecento

Rome

•L’architecture est illustrée par Bramante qui est à l’origine du plan de Saint-Pierre, dont les travaux commencent en 1506.

•Raphaël (1483-1520), arrive à Rome en 1508. Son succès est rapide et tient à sa capacité à faire la synthèse de toutes les influences de son temps. Il reste la référence suprême en matière de peinture pendant toute l’époque moderne.

•Michel-Ange (1475-1564) arrive à Rome en 1505, auréolé par sa gloire de sculpteur florentin (David, 1501). Il triomphe dans la peinture (plafonds de la chapelle Sixtine, 1508-1512), dans la sculpture (tombeau de Jules II, 1505-1522), et finalement l’architecture, travaillant à Saint-Pierre à partir de 1546.

Venise

•Trois peintres illustrent l’école vénitienne à son apogée : Giorgione (1477-1510) qui a hérité de Bellini le goût des effets de lumière, puis Titien (1485-1576), Lorenzo Lotto (1480-1556) et Tintoret (1518-1594).

Le maniérisme

•Jules Romain (1499-1546) réalise le palais du Te à Mantoue, à l’origine du renouveau maniériste. Le courant gagne le reste de l’Italie, Toscane, puis Vénétie où il trouve son équilibre avec l’architecte Palladio et Rome, où Vignole (1507-1573) réalise l’église du Gesù.

Une civilisation européenne

La révolution de l’imprimerie

Les caractères mobiles d’imprimerie, fait d’un alliage de plomb et d’antimoine, ont été inventés en Allemagne rhénane au milieu du XVe siècle. On attribue traditionnellement à Gutenberg (?-1468) la mise au point de l’imprimerie. Le Psautier est le premier livre imprimé portant une date (1457).

L’imprimerie sort rapidement de son berceau rhénan. L’humaniste Guillaume Fichet (1433-1480) l’installe à Paris dès 1470. Les presses de Bâle et d’Anvers sont alors très actives, mais c’est l’Italie qui est véritablement le cœur de l’édition européenne. À Venise, Alde Manuce (1449-1515) est le premier imprimeur de son temps, diffusant à partir de 1500 dans toute l’Europe les classiques grecs et latins, publiés dans de commodes petits formats.

Les foyers européens de l’humanisme

Le Hollandais Érasme de Rotterdam (1466-1536) est la plus importante figure de l’humanisme européen au début du XVIe siècle. Fils naturel d’un prêtre, il a reçu l’éducation des clercs du XVe siècle, manifestant très tôt un don pour la langue latine. Entré dans l’ordre des augustins en 1485, Érasme quitte son couvent en 1492 pour parcourir l’Europe. À Paris, il enseigne le latin et publie Colloquia et Adagia, traités de style dans la tradition de Lorenzo Valla ; à Louvain, il se fait helléniste et découvre saint Paul et Origène dans le texte grec originel ; professeur de grec à Cambridge, il est l’un des pionniers de l’humanisme en Angleterre. Son œuvre, où il critique les abus de l’Église de son temps, connaît une diffusion importante et préfigure une Réforme protestante que pourtant il rejette. Traducteur en latin du Nouveau Testament, il ouvre à l’humanisme européen des perspectives religieuses.

En France, l’humanisme se heurte d’abord à l’université de Paris, la plus prestigieuse de la chrétienté. À partir des années 1470, le goût italien pour la culture de l’Antiquité classique gagne peu à peu la France. Lefèvre d’Étaples (1450-1436) est la principale figure de la première génération des humanistes français. Philosophe, il redécouvre l’œuvre d’Aristote avant de passer à des traductions de la Bible qui font de lui l’un des pionniers de la Réforme religieuse en France. Plus jeune, le juriste Guillaume Budé (1467-1540) ne partage pas les soucis religieux de Lefèvre ; proche du roi François Ier (→ fiche 7) et de sa sœur Marguerite de Navarre (1492-1549), il est à l’origine du Collège des lecteurs royaux, ancêtre du Collège de France. François Rabelais (1494-1552) fait de ses romans la synthèse des courants humanistes français du premier XVIe siècle.

L’humanisme anglais se développe au début du XVIe siècle dans les milieux universitaires d’Oxford et de Cambridge. La figure centrale en est Thomas More (1478-1535), auteur de l’Utopie, qui décrit une société fondée sur la raison, où la politique n’a d’autre but que de conduire les hommes au bonheur.

En Espagne, le cardinal Cisneros encourage la rénovation de l’enseignement dans un but avant tout religieux. À Alcalà de Henares est publiée une Bible en latin, mais aussi en grec et en hébreu. Avec Charles Quint (→ fiche 9), les influences septentrionales pénètrent la péninsule Ibérique où s’épanouit un humanisme chrétien, avant tout influencé par Érasme.

L’Europe centrale et orientale est également touchée par le renouveau culturel. Outre l’Allemagne rhénane, signalons la Hongrie où le roi Mathias Corvin (→ fiche 6) s’entoure d’humanistes et la Pologne, foyer d’une importante culture néo-latine.

Les renaissances artistiques

Sensible au goût italien au moins depuis la fin du XIVe siècle, la France découvre véritablement l’art de la péninsule avec les guerres d’Italie (→ fiche 8). Après les avancées architecturales du premier XVIe siècle dont témoigne le château de Chambord, une « Haute Renaissance » (André Chastel) s’épanouit entre les années 1540 et 1570, en particulier autour des artistes œuvrant au château de Fontainebleau.

En Allemagne, la Renaissance artistique est inséparable de la Réforme, avec des artistes comme Albrecht Dürer (1471-1528) et Lucas Cranach (1472-1553).

Aux Pays-Bas s’est développée une riche école de peinture dès le début du XVe siècle, à laquelle est due l’invention de la peinture à l’huile. Elle se pénètre peu à peu d’influence italienne pour donner naissance à la florissante école flamande de la fin du siècle.

Les mutations du second XVIe siècle L’humanisme face aux crises du second XVIe siècle

Les grandes crises de la seconde moitié du siècle ruinent les espoirs optimistes des humanistes. Les Églises s’organisent plus fermement et laissent peu de place aux spéculations philosophiques. Les foyers de l’humanisme deviennent plus septentrionaux. C’est l’époque de Juste Lipse (1547-1606), grande figure intellectuelle des Pays-Bas, passé de la Réforme au catholicisme, qui cherche la synthèse entre philosophie antique et religion chrétienne. Si Anvers est un centre actif jusqu’au sac de 1585 (→ fiche 16), il faut désormais se tourner vers les Provinces-Unies où commence à rayonner l’université de Leyde fondée par Guillaume d’Orange en 1575.

Le second XVIe siècle, en abandonnant les rêves universels de la Renaissance, voit l’émergence des littératures nationales : poètes de la Pléiade en France, dramaturges du Siècle d’or espagnol ou de l’Angleterre élisabéthaine.

La fin de la renaissance artistique

Après le sac de Rome (→ fiche 8), la capitale pontificale se reconstruit lentement. En 1561 est achevée l’église du Gesù qui sert par la suite de modèle à l’architecture religieuse de la Réforme catholique.

À Rome, Venise ou Anvers travaillent désormais de multiples ateliers de peinture. La technique est désormais objet d’enseignement et un art né de l’imitation des styles antérieurs, le maniérisme, prélude au baroque du XVIe siècle.

Pistes bibliographiques

La bibliographie est immense. On consultera, de J. Delumeau, La civilisation de la Renaissance, Paris, Arthaud, ainsi que les ouvrages d’A. Chastel, parmi lesquels le très synthétique L’art italien, Paris, Flammarion, 1995 et L’art français, t. 2 : Temps modernes 1430-1620, Paris, Flammarion, 1994. Voir aussi E. Garin, L’homme de la Renaissance, Paris, Seuil, 2002 et, du même auteur, L’humanisme italien, trad. fr., Paris, Albin Michel, 2005. J.-M. Le Gall, Défense et illustration de la Renaissance, Paris, PUF, 2018.