Fabien Fernandez

Undergame

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Addict-Accro

Créé et dirigé par Romain Naudin

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les festivals, les dédicaces et les projets…

@ SnagFiction

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Pour tou.te.s mes ami.es joueuses et joueurs.

Clin d’œil à Guillaume Herlin,
mon compagnon de voyage bostonnien.

Merci à Mathieu Tortuyaux pour son consulting sur le foot
et à Thomas Hervet pour son avis de gamer.
Merci à Nelly Bousquet pour sa première relecture
et à Hermine Hémon pour son avis de traductrice.

Et merci à mon agente Paola Grieco pour ce livre
et les précédents.

Accès

I’m good at reading people.

My secret, I look for the worst in them.1

Elliot Alderson, Mr Robot.

Quatre heures du matin. Il doit être trop occupé à débuter sa journée.

Trop facile d’obtenir ses codes d’accès. Phishing : un mail pour réinitialiser le mot de passe hier et c’était bon. Lorsqu’il a éteint son ordinateur, mon malware était déjà dedans pour lui imposer une mise à jour. Il a laissé sa machine tourner et est parti se coucher. C’est là que c’est devenu intéressant : j’ai pris le contrôle.

Fouiller. Creuser. Déterrer les dossiers. Cette fois, c’est plus facile que de demander de l’aide à mon IA2 pour faire surchauffer le portable de cette conne d’Emma. Elle avait diffusé une vidéo de Marie, seins nus avec en plus des commentaires dégueulasses. Marie n’est pas une amie, mais ça m’a semblé assez injuste pour me décider à intervenir. Je suis passée derrière Emma en informatique, j’ai récupéré son code d’accès pour ensuite pirater son smartphone via le wifi. Je m’y suis reprise à trois fois pour installer le logiciel créé avec Saki. Il a aussi fallu que j’apprenne en ligne comment crocheter une serrure, pour ensuite prétexter un problème intime en sport et fracturer le casier de ma cible. Là, j’ai ajouté quelques gouttes d’essence à briquet sur la batterie avant de tout remettre en place. Au final, justice a été rendue. Nous étions tous à la sortie du lycée, assis comme à l’accoutumée sur les bancs en béton : soudaine surcharge, son engin s’est enflammé. Panique à bord. D’autant qu’elle avait sa vie stockée dedans : des gigas octets de photos.

Pour le moment, deux sous-programmes déroulent des lignes de codes dans des fenêtres de mon écran. Rien de sexy. Rien à voir non plus avec le cinéma hollywoodien interprétant un piratage avec les doigts qui s’agitent en permanence sur le clavier tandis que des pop-up ne cessent de clignoter. C’est calme, froid, calculé. Il ne me faut pas longtemps pour dénicher la matière première de ma vengeance. Des images dans sa corbeille – comme si ce qu’on y jetait disparaissait véritablement. Les gens sont crédules. Et le reste était simplement dans un dossier « masqué ». Débutant ! Vidéos et photos. C’est presque dommage que cela ne soit pas de la pédophilie. C’est cependant assez dégoûtant pour être une relation extraconjugale par webcam, probablement de la prostitution. Cette enflure est un véritable cliché ! Je récupère tout ce dont j’ai besoin, dont certains éléments administratifs. Je laisse se terminer la fausse mise à jour du système. Déconnexion.

***

Dernier jour à Paris. J’ai pas mal de choses à boucler avant le départ alors je ne me lève pas tard : dix heures. Petit-déj rapide, douche, vêtements décontractés. Le reste de la matinée file à toute allure. J’en profite pour ajouter un de ces mots délaissés à ma liste mentale : palindrome. J’aime ce vocabulaire oublié par le quotidien. J’en trouve parfois en ligne ou dans un bouquin. Je les recueille et ça me fait du bien. Pas que je sois malheureuse, juste qu’à être souvent devant mon ordinateur, j’ai des moments de solitude. Ils sont alors présents pour moi, je les liste et je les glisse dans une phrase ou un e-mail pour leur redonner vie.

Enfermée dans ma chambre, c’est un véritable dialogue entre moi et ma valise que je préfère à une discussion avec Aline, la copine de ma mère. Elle est vautrée avec un livre dans le salon. Cette femme est une erreur du système : la seule technologie qu’elle accepte est un vieux téléphone à clapet. Aucun moyen de la hacker. Pourtant, c’est la meilleure chose à faire avec ce genre de personnes détestables. Pas forcément pour leur pourrir l’existence, juste pour découvrir qui elles sont réellement à travers leurs messages et vie synthétisée sur les réseaux sociaux. Comme ça, pas de déception. On peut même en tirer des armes pour se défendre.

Quatorze heures trente, je descends à la boulangerie. Il n’y a pas foule. Je contemple les pâtisseries et laisse la dernière cliente partir avant de dévisager le patron ventripotent qui s’essuie les mains sur un tablier immaculé.

— Qu’est-ce que je peux pour vous, Mademoiselle ?

Sa voix est lointaine. Je note la silhouette de son débardeur sous son vêtement. Une grosse moustache, pas très bien taillée. Des poils dans le nez. La peau épaisse, presque grasse. Et des petites rides qui commencent à se creuser.

— Mademoiselle ?

— Madame. Le terme que vous employez est obsolète et paternaliste.

— D’accord, et sinon, vous voulez quelque chose ? lâche-t-il avec un soupir.

— Michel Ciripin. Quarante-huit ans. Marié depuis vingt-sept ans à Anna – tiens, un palindrome. Deux enfants. Propriétaire de ce commerce et de l’appartement au-dessus. Dernier crédit se terminant dans deux ans. Nouveau contrat de connexion Internet par la fibre il y a quatre mois. Débit nettement plus fluide pour de la vidéo.

— Hé, jeune fille…

— Je vous ai piraté.

— Ma petite, c’est interdit !

Son ton monte. Comme de nombreux individus, il vit dans un labyrinthe de normalités. Schéma répétitif et sécurisant qui dérive parfois sur quelques faux choix en période de soldes pour rêver de liberté.

— Ce qui est interdit, Monsieur, c’est de se rendre sur des sites de prostitution. Surtout quand on paye les services de Jenny, car elle est mineure.

Il est maintenant livide. Je ne sais pas si cette femme est si jeune, mais apparemment lui non plus. Il me suffit de lui dévoiler la capture d’écran de la vidéo trouvée sur son ordinateur.

— C’est du chantage. Qu’est-ce que tu veux ?

Le volume est retombé. Ses paroles ont du mal à sortir.

— Restons au vouvoiement, s’il vous plaît. Cela maintient une distance plus saine.

Son faciès se tord de tics nerveux. Il reste muet tandis que je continue à diffuser son activité nocturne sur mon petit écran.

— Cela fait plusieurs fois que je vous surprends dans la rue à maltraiter votre chien. Petits coups de pied pour qu’il fasse ses besoins, tension sur la laisse jusqu’à l’étrangler pour le forcer à rentrer plus rapidement…

— Très bien, promis j’arrête mais…

— Vous allez vous rendre dans une association animalière et la financer le temps qu’elle trouve une famille d’accueil aimante à Speedy. Sinon, je pense que votre femme risque de vous quitter et votre fille de ne plus vous inviter à son mariage en septembre prochain. Claire ?

— D’accord, mais qu’est-ce qui m’assure que vous allez détruire… tout ça ?

— Rien. Je dois m’absenter quinze jours. Quand je reviens, votre animal sera sauvé ou alors j’envoie ce que j’ai à votre famille et à la police. Et sinon, je vous prendrai une baguette pas trop cuite.

Il me la tend machinalement et je sors.

Je préfère les machines. Les humains possèdent une facette sombre qu’ils se sentent obligés d’infliger aux autres. Quand en plus c’est un Welsh Corgi qui en est victime, ça me met hors de moi. Je ne suis pas assez balaise pour casser la gueule à quelqu’un, mais je suis compétente pour ruiner leur existence. C’est arrivé soudainement, quand je me suis fait pirater mon compte de joueuse en ligne. J’ai ressorti tout ce que mon père m’avait appris et en fouillant sur des forums, je suis remontée jusqu’au voleur. J’ai récupéré mes données et je lui ai fait payer avec un logiciel qui force l’ordinateur à redémarrer en permanence. Après ça, je me suis laissée happer par cette technologie et des discussions entre « techniciens » sur ce que certains nomment le Dark Web.

1. Je suis doué pour les lire les gens. Mon secret, je cherche le pire en eux.

2. IA : Intelligence Artificielle

Départ

J’ai toujours eu le sentiment de ne pas avoir
été assez bien pour qu’il reste,

Ma mère peu après le départ de mon père.

Bretelle de béton. Boucle. Le ciel est noir. Il pleut des hallebardes. Virage. L’horloge indique six heures du matin. Ma mère baisse le son de la radio qui vomit de la chanson française depuis qu’on a quitté Paris. Stop. Un taxi nous coupe la route. Zéro stress : elle a l’habitude de conduire dans la capitale. Les gouttes estivales bataillent avec les essuie-glaces. La voix de Joe Dassin meurt enfin dans un ploc-ploc bienvenu. Nous nous garons sur un « dépose- minute ».

— Tu as tout ce qu’il te faut, Maddy ? ESTA3, passeport, AST4, les dollars que je t’ai donnés…

— C’est bon, ’man. Ça sera plus facile que ta mission de survie avec Aline.

— C’est un low tech trek, pas un stage commando.

On ne se verra pas pendant quinze jours alors je m’efforce de lui adresser la parole plus que d’ordinaire. Soupir.

— Il n’empêche que ta petite amie va te kidnapper sans téléphone et au milieu de nulle part.

— On appelle ça les Vosges, Miss America. Allez, file avant de manquer ton avion. Et passe le bonjour à ton père.

Elle sort la première.

J’embarque mon ordinateur et Saki – mon intelligence artificielle –, dans le petit sac à dos. C’est parti pour un bombardement aquatique ! Ma capuche n’est d’aucune aide. Ma mère dégouline sous le hayon grand ouvert. Elle me tend ma valise contenant presque un mois de vêtements. Un ronflement de réacteurs passe au-dessus de nos têtes.

— Ouste ! Va gagner cette compétition !

Elle m’embrasse. Je retiens une pique sur Aline qui déteste l’e-sport. Un sprint plus tard, je suis à l’intérieur de l’aéroport Charles de Gaulle et elle disparaît derrière le rideau gris de mauvais temps.

Je m’ébroue comme un chien mouillé.

Pas besoin d’aller vérifier le tableau des départs.

— Saki, quelle porte, s’il te plaît ?

— Maddy, tu dois te rendre au niveau 3 afin de déposer ton bagage en soute au comptoir du vol LH2227 à destination de Munich. Départ 10 h 30. Tu auras probablement le temps de boire une boisson-café comme tu les aimes, termine la voix synthétique sortant de ma montre reliée à l’IA.

— Merci.

Depuis que je les ai connectées via Bluetooth, c’est nettement plus pratique pour se déplacer avec Saki. Je passe les premiers contrôles, puis j’enchaîne tapis roulants et escalators. File d’attente. Déjà dix personnes entre l’hôtesse et moi. Je consomme un petit pourcentage de la batterie de ma console portable. C’est mon tour. Pesée.

— Madeleine Mattin.

Je m’appelle Mad, enfin, Maddy. Oui, bon, sur le passeport c’est écrit Madeleine. La femme en uniforme affichant un sourire commercial n’en a évidemment aucune idée. Triste monde défini par des papiers d’identité. Taille, poids, couleur de cheveux et d’yeux. Bientôt, je n’aurai peut-être même plus le droit de passer de brune à auburn.

— Personne n’est avec vous ?

Je secoue la tête négativement.

— Il est recommandé que l’accompagnateur attende le décollage de l’avion avant de repartir.

— J’ai 17 ans et demi et ma mère est une avocate très occupée. S’il y a un problème, on peut l’appeler.

Je lui tends mon AST et mes autres documents. Elle compare brièvement mon visage format timbre à la réalité bien plus colorée avant d’enregistrer ma valise. Étiquette. Validation et informations sur mon numéro de porte pour embarquer. Super, je suis maintenant un code barre.

Tatiana, une femme de la compagnie aérienne, m’escorte jusqu’à l’ultime portique. Entre deux messages informatifs sur les décollages, l’agent de sécurité m’interroge sur la petite boule de plastique sortie de mon sac à dos.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Saki. Et c’est qui. C’est mon intelligence artificielle.

Il arque un sourcil.

— OK. Saki, dis bonjour à Monsieur, s’il te plaît.

— Bonjour, Monsieur. Enchantée de faire votre connaissance.

— Impressionnant. C’est comme un truc Google ?

— En mieux : je l’ai personnalisée.

Si je lui précise en plus que je l’ai améliorée, il ne va pas me lâcher.

— Il faudra l’éteindre durant le vol.

Je hoche la tête, pas très habituée aux longues discussions IRL5.

Enfin libre. Ou presque, puisque Tatiana est dans mon ombre à m’expliquer la suite du voyage. Je relace mes chaussures et range de nouveau mes affaires.

— Nous allons patienter dans la zone d’embarquement.

— Tatiana, c’est gentil. Vous faites votre job mais comme je l’ai dit à votre collègue, je suis presque majeure. Et là, j’ai besoin d’un café.

— Très bien, alors je reste à proximité et comme ça tout le monde est content, OK ?

Pas bête, elle a compris que je me forçais à être polie. Je valide d’un coup de menton et d’un demi-sourire épuisé. Bien que j’aie l’habitude de me coucher tard à cause de LAN parties6 ou des entraînements en ligne, me lever tôt n’a jamais été programmé dans mon ADN. Mais là, je n’ai pas le choix. Dans dix-huit heures, je poserai le pied sur le sol américain pour une compétition de Ninja Stories qui me propulsera au rang de pro player7. Sans compter le jackpot de 150 000 dollars. Sans compter que je vais revoir mon père après deux ans de conversations pixélisées. Sans compter qu’il y aura Brian. Mon Brian. Mon joueur de foot US rencontré on line. Saki m’a traduit ça en deux mots magiques : American Dream.

Plateau comme à la cantine, viennoiseries et caféine. La caissière ne semble pas mieux réveillée que moi, ou alors elle fait une fixette sur la petite tresse rose qui pend sur le côté de ma tête. Je paye et, pour éviter qu’on m’adresse la parole, je me colle mon casque sur les oreilles. Je m’assieds dans un coin et je mords dans mon petit-déjeuner. Ma montre renvoie directement la voix de Saki dans mes écouteurs.

— Maddy, il se pourrait que tu te nourrisses actuellement d’un croissant au beurre. Je me dois de rappeler que cet aliment contient entre 150 et 200 calories, pour 3 grammes de protéines, 22 grammes de glucides et 9 grammes de lipides. J’intègre cela dans les calculs de ta prochaine séance de sport physique.

— Merci, Saki. Ajoute en un second.

— Information enregistrée, Maddy.

Je sirote tranquillement ma boisson chaude entre deux bouchées. Puis, une fois mes mains essuyées, je m’empare de mon ordinateur portable et je profite du réseau de l’aéroport pour vérifier que mon système créé la veille fonctionne. La carte s’affiche directement. Le premier point apparaît, suivi du second, juste à côté. Ma mère vient d’entrer dans Paris. Je reçois et le signal de son téléphone et celui du mouchard glissé dans sa veste. Personne n’est au courant. Je n’ai pas confiance en Aline. Pour elle, toute technologie est nulle. Les jeux vidéo sont des « trucs pour gamins égoïstes » et elle croit que le système mondial va s’effondrer et qu’il faudra revenir à l’Âge de pierre pour survivre. Pas la peine de préciser ce qu’elle pense de mon père qui vit dans le luxe et le fun de Las Vegas… Donc, quand elle kidnappe maman dans une rando low tech, elle me rappelle de très mauvais films de serial killer. Comment ne pas vouloir garder un œil sur elle ?

Je ferme mon traqueur. Il me reste encore deux heures avant de décoller. Je me mets en mode retro game avec Super Mario 1985. Je casse des briques, je saute sur les tortues et j’évite les plantes carnivores. Ça ne me demande aucun effort, cela préserve simplement mes réflexes. Avec ce que j’ai ingéré, il faudra aussi que je me rende dans une salle de gym, une fois arrivée. Si je veux gagner cette compétition, je dois être au top de ma forme mentale et physique. Les niveaux se succèdent. Maintenant, le plombier moustachu affronte des gros canons et des tortues volantes.

— Maddy, l’heure de ton départ approche. Je te conseille de rejoindre la salle d’attente dédiée.

— Saki, tu as raison. De toute manière, ça commençait à m’ennuyer. Je me demande comment mon père pouvait y jouer non-stop.

— Je pense qu’à cette époque, Étienne devait trouver cela aussi passionnant que toi, la League.

— Saki : c’était rhétorique.

— Je te prie de m’excuser, Maddy. Je n’ai pas bien interprété l’intonation de ta voix.

— Ne t’inquiète pas. Allons-y.

Tous les sièges pour attendre l’avion sont occupés. Tatiana se plante à trois mètres de moi et me désigne à son collègue du comptoir. Je patiente encore un long quart d’heure. Enfin, il y a une annonce et nous présentons nos billets. Encore un couloir et le steward m’installe en première classe. Cadeau de papa pour un voyage de qualité. Une femme forte s’installe à mon côté. Elle me dit bonjour avant de se plonger dans un magazine en allemand. Je lui retourne un micro-étirement des zygomatiques. J’attache ma ceinture. En attendant que l’on s’envole, je ressors mon ordinateur. Je commence un nouvel épisode de Mr Robot8.

Annonce du commandant de bord et du responsable de cabine. J’éteins tout. Le plus difficile est d’imposer le mode avion à Saki.

Roulement sur le tarmac. Ligne droite. Hublot mitraillé des dernières gouttes de l’orage. Poussée des réacteurs. On s’arrache enfin du sol. Le dossier m’aspire. Oblique. Tremblement. Ma voisine enfonce les ongles dans les bras de son siège. Nous traversons un nuage. On penche à tribord. Virage. Horizontale. Tout se stabilise. Finalement, les lumières rouges s’éteignent et je peux replonger dans la lutte d’Elliot contre E-Corp.

3. Electronic System for Travel Authorization : document officiel permettant de rentrer sur le sol américain.

4. AST : Autorisation de sortie du territoire. Document obligatoire pour les mineurs.

5. IRL : In Real Life. Dans la vie réelle, en opposition aux discussions par ordinateur

6. LAN Party : Local Area Network, ou réseau local. Les LAN Parties regroupent généralement des joueurs et joueuses de jeux vidéo dans un même lieu durant un week-end afin de se mesurer entre eux.

7. Pro player : désigne les joueurs professionnels en e-sport.

8. Mr Robot : Série tv américaine de Sam Esmail avec Rami Malek : on y suit Elliot Alderson, un hacker qui a des troubles mentaux.

Atterrissage

Girl, I really like Vegas ! 9

Brian, paraphrasant Elvis Presley.

Secousses. Roues sur la piste. Ciel bleu parsemé de nuages filandreux. Atterrissage. Escale à Munich. J’ai pu dormir une petite heure sous la couverture douillette offerte par le steward. Les yeux gonflés, je laisse ma voisine s’agiter alors qu’on vient juste de s’arrêter. Lecture rangée. Clic de ceinture. Elle enfile sa veste. Elle récupère son bagage à main et se lève. Dix minutes plus tard, la porte de l’avion s’ouvre et nous nous dégourdissons les jambes dans l’immense centre commercial qui sert de sas aux voyageurs. Boutiques de souvenirs ou de luxe, je fais un rapide tour des lieux sous le regard d’un chaperon qui insiste pour que l’on se rende à la porte de mon prochain vol. Je l’ignore. J’hésite dans une parfumerie. Je songe à Brian et je me demande quelles senteurs il préfère. Une vendeuse s’approche.

— Je peux vous renseigner ? dit-elle avec un parfait accent anglais.

— Non. Merci.

— Certaine ?

— OK, êtes-vous atteinte d’anosmie10 ?

— Malheureusement, je ne sais pas ce que c’est.

— Quand vous saurez, vous pourrez m’aider.

Sourire agréable sous une longue chevelure noire et raide. Je la jalouse assez longtemps pour que mon odorat soit anesthésié par l’environnement saturé. Tant pis, Brian devra se contenter de mon odeur naturelle. Je prends le risque de renoncer – pour le moment – au chimique. Crochet par un kiosque à journaux. Je feuillette des magazines de jeu vidéo : trucs et astuces, les visuels des dernières productions, des previews… Le choix n’est pas pire qu’en France mais comme mon accompagnant ne me lâche pas, je prends mon temps. Où veut-il que je disparaisse ? Une boutique de produits high-tech attire mon attention. Tour d’horizon. Mes yeux s’arrêtent sur le cadeau parfait pour mon père : une montre connectée, presque identique à la mienne. Je l’achète sans me préoccuper du prix grâce à l’argent de ma dernière victoire. Et encore, ces commerces seraient véritablement modernes, je pourrais les payer en bitcoins11. Je termine mon parcours devant un nouveau café. Par principe, j’en propose un à mon body guard tout en dissimulant un bâillement de la main. Il refuse. Je me réveille lentement.

Il me reste le plus long à parcourir : Munich – Vegas. Mais c’est le prix à payer pour voir papa. La dernière fois, il m’a invitée quelques jours à Boston. La ville est jolie. Elle préserve des racines européennes. On en a profité pour passer à Salem, la ville des sorcières. Même si c’est moins impressionnant que les studios d’Harry Potter à Londres, c’était sympa. Je ne sais pas ce qu’il a prévu pour ma venue au Nevada. Comme Las Vegas est un immense parc d’attraction, le panel de possibilités est large. J’espère qu’on aura le temps d’aller dans la Death Valley, même si c’est un rapide tour en hélicoptère. Peut-être même nous rendre à un de ces magnifiques spectacles du Cirque du Soleil.

Je rallume Saki pour les dernières minutes de l’escale. Nous discutons de Vegas, moi avec mes questions, elle avec ses bases de données. Puis, c’est reparti pour 15 heures de vol.

Je suis de nouveau en première classe avec assez de place pour étendre mes jambes. Je visionne toute la saison 3 de Mr Robot. J’adore sa vision du monde et sa capacité à vouloir le changer à l’aide de l’informatique ! C’est à lui que je dois mon intérêt pour le Justice Hacking.

On nous sert deux repas, entre lesquels je joue sur ma console portable, je lis quelques pages d’un roman policier et je m’assoupis.

***

Enfin, le commandant de bord nous annonce que nous arrivons à destination. Au loin, je distingue un immense désert bordé d’une crête montagneuse. Las Vegas semble minuscule. L’avion secoue durant sa descente. Il perd un peu de gomme lorsque ses roues touchent le tarmac et quelques minutes plus tard, mes sneakers couinent sur le sol synthétique de l’aéroport.

Mon téléphone vibre. Après une rafale de messages sur les tarifs du réseau local, s’affiche celui de mon père.

Ma puce : désolé, changement de programme....