DU MÊME AUTEUR

Les Braises du souvenir, En Algérie, t. I, l’Archipel, 2018.

L’Honneur des Lannélec, l’Archipel, 2018.

Le Destin des Lannélec, l’Archipel, 2017.

Le Manoir des Lannélec, l’Archipel, 2016.

D’une rive à l’autre, SAIG, 2013.

Les Braises du passé, SAIG, 2011.

Entrez dans la danse.com, SAIG, 2010.

D’une saison à l’autre, SAIG, 2009.

Orages et Éclaircies, SAIG, 2007.

La Toge prétexte, SAIG, 2005.

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À mon beau-frère et à ma sœur aînée,
Gilles et Poucette d’Andoque de Sériège.

Sans eux et leur générosité, rien n’eût été possible.

PROLOGUE

« Les jeux sont faits : rien ne va plus ! »

Alger, mardi 1er mai 1962

À cette heure matinale, la rue est déserte, les trottoirs jonchés de débris de verre. Pas âme qui vive dans cette artère, qui hier encore fourmillait le matin d’une foule colorée et de véhicules de toutes sortes, civils et militaires. Le silence est oppressant. La population algéroise apeurée se terre : les morts, ces derniers jours, se comptent par centaines, Européens et musulmans. L’OAS et le FLN rivalisent de violence : attentats, enlèvements, exécutions sommaires se succèdent dans ce qui fut la plus belle colonie française, et qui sera dans deux mois un pays indépendant. Plus personne ne maîtrise la situation.

Le sous-lieutenant Philippe Marion-Lapierre, son berger allemand en laisse, marche au milieu de la chaussée, veillant à se tenir éloigné des poubelles. Le gérant de son hôtel lui a conseillé de s’en méfier, elles peuvent contenir des bombes.

Il est arrivé à Alger la veille, en provenance du PC de Louisville. Toutes les unités opérationnelles, comme le commando de chasse qu’il dirigeait, viennent d’être dissoutes ; il a été muté en métropole dans un régiment de dragons à Périgueux. Au retour du bled, le spectacle d’Alger, cette ville qu’il avait adorée, l’a profondément déprimé.

Partout des soldats, des policiers, des gendarmes. L’angoisse des populations civiles prises entre les exactions de l’OAS et celles, pire encore, du FLN. Une ville à l’agonie, la fin d’une époque. Comment a-t-on pu en arriver là ? L’hôtel Edouard VII où Philippe avait l’habitude de descendre était lui aussi mal en point. Il semblait vide et le réceptionniste arabe, jadis chaleureux, affichait un visage fermé, hostile. Avait-il été un indépendantiste secret qui montrait maintenant son jeu ? Ou un musulman profrançais qui tentait in extremis de se dédouaner ? Allez savoir…

Dieu merci, le patron pied-noir d’origine espagnole avait été heureux de le recevoir, lui confiant son désarroi devant la situation actuelle : la faillite prochaine de son établissement et sa peur des attentats. Il avait déjà renvoyé en métropole sa femme et ses deux enfants et comptait partir à la fin du mois, en abandonnant tous ses biens, ruiné.

Il avait tenu à servir à Philippe un dîner de fortune. Pas question pour l’officier d’aller comme jadis traîner dans les rues à la recherche d’un bistro accueillant ou de se rendre à Bab-el-Oued dans un de ces petits restaurants de brochettes et de fruits de mer que Laure lui avait fait découvrir. Laure ! À sa pensée, dans ces lieux où ils s’étaient aimés, son cœur se serra. Ils avaient été si heureux dans cet hôtel ! Le drame personnel qu’elle traversait aujourd’hui, la passe difficile qui en résultait pour leurs amours, lui paraissaient à l’unisson de l’atmosphère qui régnait à Alger.

Son repas hâtivement avalé dans une salle à manger déserte, il avait décidé de se réfugier dans sa chambre – celle que lui avait toujours donnée le gérant. Une pièce qui portait l’empreinte de la femme de sa vie. Il s’y était senti désespérément seul, écœuré par l’agonie de cette ville qu’il avait tant appréciée !

À peine avait-il déballé ses affaires que les premières explosions avaient retenti. Sporadiques au début, leur rythme avait augmenté, devenant bientôt un festival ininterrompu. Des charges de plastique sautaient dans toute la ville, dont les innombrables déflagrations retentirent de neuf heures du soir jusqu’à six heures du matin. Une « nuit bleue », comme la baptisera la presse, et qui s’acheva dans un atroce bouquet final : une voiture piégée explosant sur le port devant le centre d’embauche des dockers, là où se massait une foule d’Algériens en quête d’un emploi. Le bilan fut terrible : on dénombra plus de cent dix morts et cent quarante-sept blessés. Cette horreur, revendiquée par l’OAS, déclencha aussitôt une réaction violente des autres dockers et du FLN : une chasse aux Européens, une pied-noirade. Les non-musulmans furent traqués, nombre d’entre eux lynchés. La panique accéléra la fuite de ceux qui étaient restés.

Étendu sur son lit dans une obscurité moite, Philippe comptait les secondes séparant une explosion de la suivante, en général une à deux minutes, au mieux cinq à dix ! Parfois, cela pétait violemment à proximité. Tout tremblait et l’on entendait presque aussitôt le bruit cristallin des vitres tombant dans les immeubles avoisinants. Le coup d’après, la déflagration se produisait à l’autre bout de la ville et le son lui parvenait plus sourd, comme amorti… À chaque explosion, Elfi, sa chienne, se redressait affolée, ne sachant que faire : dressée au combat rapproché, le terrorisme n’était pas à son programme.

Chose curieuse, à l’abri de sa chambre, Philippe n’avait pas peur. Comme si ces événements, ces explosions ne le concernaient pas. Impuissant à les empêcher, il s’en sentait détaché. Il les suivait à l’oreille, à défaut de les voir. Cela lui rappelait les orages de son enfance, quand il essayait d’en évaluer la distance en comptant les secondes entre l’éclair et le coup de tonnerre… Une explosion proche, une lointaine… Et il songeait à la bêtise de tout cela, au lâche abandon des Européens et des musulmans profrançais auquel s’était résolu le chef de l’État, alors que la guerre avait été gagnée sur le terrain. Il était bien placé pour le savoir. Il s’indignait aussi de la folie des hommes, de cette politique de la terre brûlée qui, à l’évidence, ne déboucherait sur rien de positif. Cette surenchère de la violence gratuite et de la cruauté à laquelle se livraient l’OAS et le FLN ne pouvait conduire qu’au désastre : l’exode des pieds-noirs, le massacre des harkis et de tous les indigènes ayant servi la France, puis la ruine certaine de ce pays riche, au fort potentiel économique, que les fellaghas seraient incapables de gérer ! Seraient-ils même capables de s’entendre entre eux alors que, déjà, apparaissaient les dissensions entre moudjahidines de l’intérieur et indépendantistes venant du Maroc ou de la Tunisie ?

Il finit par s’endormir, épuisé par ce qu’il avait vécu ces derniers jours – un sommeil lourd, agité, scandé par les explosions : une déflagration proche, une autre lointaine…

*

Le lendemain, Philippe se dirige d’un pas rapide vers le port. Il fait beau. Dans le bas de la rue, on aperçoit la mer, lisse, paisible, indifférente à la folie destructrice des hommes. Le contraste est saisissant, déchirant même… Philippe est résolu à tourner la page : il veut maintenant embarquer le plus vite possible. Il n’a plus rien à faire ici, les jeux sont faits. Mais il a le cœur serré. Comme il aime la poésie et pour se forcer à penser à autre chose qu’au désastre ambiant, il récite à voix basse tout en marchant presque au pas cadencé… par la force de l’habitude :

Ô mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre !

Ce pays nous ennuie, ô mort ! Appareillons !

Si le ciel et la terre sont noirs comme l’encre,

Nos cœurs que tu connais sont remplis de rayons !

La mort, il l’a côtoyée pendant plus d’un an et demi. Elle l’a épargné mais lui a pris son fidèle adjoint, le chef Lebescond, et quelques-uns de ses harkis. La page est tournée maintenant, il ne veut plus donner sa chance à la Camarde. Il se hâte, frappé par le silence qui règne dans la ville, un silence troublé seulement par le son lointain des sirènes des ambulances et des voitures de pompiers – musique tragique, hélas coutumière des drames quotidiens.

Après une demi-heure de marche dans les rues désertes, il arrive sur le port pour découvrir de nouveau des scènes de panique indescriptibles ! Des gens terrorisés, jeunes adultes et vieillards confondus, secouant les grilles qui ferment la zone portuaire, interpellant les soldats, pleurant, suppliant qu’on les laisse fuir ce qui fut leur patrie et celle de leurs parents. L’attentat de l’aube et les représailles du FLN sur les pieds-noirs ont encore accentué l’affolement de la population européenne. C’est à se demander si les grilles ne vont pas céder sous la pression de la foule qui s’écrase contre elles… Une foule terrifiée d’être massacrée.

De l’autre côté, les gendarmes et la police font preuve de sang-froid. Sont-ils insensibles à ce spectacle pour l’avoir trop vu ces derniers jours ? Leurs visages sont inexpressifs, leur attitude professionnelle. Ils aperçoivent Philippe qui, avec difficulté, se fraie un passage et leur tend ses papiers au travers de la clôture. Après les avoir examinés, en particulier son ordre de mission, ils réussissent à lui faire traverser une cohue quasi hystérique, puis franchir les grilles entrebâillées que la foule tente de forcer. Ils se mettent à plusieurs pour les refermer tant la poussée populaire est grande.

Philippe se sent honteux dans son uniforme impeccable d’officier de dragons au képi noir, accompagné de son berger allemand en laisse, auquel il a mis sa muselière par crainte d’un accident. Un symbole de l’armée française qui part…

Pourtant, aucun cri de haine, aucun quolibet ne jaillit de la foule – juste le sentiment palpable de l’envie !

En montant la passerelle du paquebot qui va l’emmener vers ce que l’on appelle encore la métropole, il sait qu’il va trouver à bord une cabine confortable où l’attend sa cantine. Au terme d’une courte et agréable croisière, il regagnera en permission sa ville natale de Troyes, sa famille et sa vie bourgeoise. Et, qui sait ? Peut-être Laure…

Il a de plus en plus honte. Des pensées sinistres l’assaillent…

Les pieds-noirs et les musulmans profrançais – du moins ceux qui n’auront pas été assassinés –, s’ils parviennent après plusieurs jours à embarquer sur un bateau, seront parqués dans ces cales qu’il ne connaît que trop pour les avoir pratiquées, alors simple bidasse, lors de son incorporation en Algérie.

Arrivés à Marseille, après avoir tout perdu, ils découvriront une nation insensible à leurs malheurs, voire hostile, où personne ne les attend. Sans argent ni relations, ils devront reconstruire leur existence. Pauvres gens !

Peu après, appuyé au bastingage du paquebot qui s’éloigne avec lenteur du port, il contemple le cœur serré cette ville blanche, si belle au soleil du matin. Il sait qu’il n’y reviendra plus.

Cent trente ans de présence française, de travail, d’efforts, d’investissements, qui ont fait de cette région misérable et insalubre cette belle colonie, s’achèvent dans une rupture violente… et honteuse ! Et l’armée qui a gagné la guerre sur le terrain part aujourd’hui, se dit-il, la queue entre les jambes !

Quarante-deux jours se sont écoulés depuis la signature des accords d’Évian. Des accords auxquels Philippe a cru. Des accords que le général de Gaulle a signés et qu’il n’a pas su ou voulu faire respecter ! À peine un mois et demi le sépare de ce 19 mars 1962… Et pourtant, comme cette période lui paraît longue aujourd’hui… Comment a-t-on pu en arriver à cet immense gâchis ?

Première partie

LE GRAND DÉPART

On s’en allait chassés par le cyclone
Et sur la route, on nous avait jetés…

Enrico Macias

I

Cessez-le-feu

Aïn-el-Bab, mi-mars 1962

Le calme plat ! Après des mois d’intense crapahute dans le djebel montagneux de l’Ouarsenis, au sud-ouest d’Alger, et d’une vie pleine d’imprévus comme de risques, le cessez-le-feu du 19 mars 1962 avait imposé au sous-lieutenant Philippe Marion-Lapierre et à ses hommes une inaction soudaine et totale. Il ne se passait plus rien ! Le douar d’Aïn-el-Bab et ses deux mille habitants était dans l’attente de la suite des événements et semblait mort. Le bled alentour était immobile. La situation paraissait figée. Philippe éprouvait une impression de vide, d’inutilité. Bien qu’il ne l’eût jamais connu, il se sentait au chômage. Les bâtiments militaires eux-mêmes faisaient penser à une usine à l’arrêt – en grève.

Auparavant, le poste montrait une agitation frénétique : manœuvres des véhicules, déplacements des chevaux, va-et-vient incessants des hommes. Une véritable ruche. Le calme qui y régnait maintenant était saisissant. C’était une situation irréelle où l’on se sentait « entre deux chaises » – la guerre et la paix ! Chacun espérait un signe des autorités, un mode d’emploi… Mais rien ne venait ! On avait imaginé les choses sous contrôle – celui de l’armée conjointement à celui du FLN, mais ni l’un ni l’autre ne se manifestait. Philippe s’attendait, comme tous les officiers du 5e dragons, à l’annonce immédiate d’une procédure à suivre, parfaitement programmée par le gouvernement du général de Gaulle et les dirigeants du FLN.

Une force mixte de maintien de l’ordre appelée force locale devait être créée à la fin mars et chargée avec l’armée d’assurer la bonne application des accords d’Évian. Ces derniers prévoyaient la protection des Européens et des musulmans francophiles et de leurs biens. En attendant, se disait Philippe, l’armée, qui avait la maîtrise du terrain, assurerait la sécurité. Tout se passerait bien durant cette période de transition – celle délicate du passage d’un conflit dur à une paix précaire. Et même au-delà, pensait-il ! Dans son esprit, l’armée devrait rester quelques mois, voire une année ou deux, pour consolider cette paix. Un tel maintien de l’ordre, estimait-il, ne s’avérerait pas trop meurtrier : les combats des derniers mois de la guerre avaient causé moins de victimes que les accidents de la route en métropole. Cette nouvelle mission en provoquerait peu. Cela supposait d’accepter de maintenir pendant un certain temps un important contingent militaire, laissant des troupes partout, y compris dans les djebels. Assumer le coût et l’impopularité d’une telle décision demandait un certain courage politique.

Au début, cette inaction fut bien vécue par les hommes du 5e peloton – du moins les dragons d’origine européenne. Une période de repos, de farniente après les mois de crapahute. C’était surtout l’espoir évident d’une libération anticipée et d’un retour rapide à la vie civile. « La quille, bordel ! », entendait-on souvent crier dans la chambrée.

Philippe lui-même, malgré ce sentiment désagréable de connaître une forme de chômage, se laissait aller à l’euphorie générale. Il rêvait de rentrer bientôt en métropole et de retrouver Laure. En revanche, les harkis et les habitants du douar qui avaient cru en la France faisaient grise mine, observant un attentisme inquiet. Philippe ne sachant quoi leur dire – et pour cause – les évitait : il espérait que la situation allait vite s’éclaircir et qu’il pourrait engager avec eux un dialogue rassurant. Cependant, aucune information, aucune consigne ne lui était donnée, que ce soit en provenance de l’escadron ou du régiment… Silence radio !

Au bout de trois jours enfin, Odin, l’homme des transmissions, lui apporta un message de son chef, le capitaine Dulau. Il le convoquait le lendemain à la première heure au PC de l’escadron.

Il attendit que l’ouverture de la piste soit achevée1 pour prendre la route… avec un peu de retard ! Il était comme d’habitude à l’avant de la jeep dont le pare-brise était rabattu sur le capot et avait les deux pieds sur le tableau de bord. À l’arrière, son sous-officier musulman préféré Zitouni Taïeb, et Brahim, un harki. Le chauffeur conduisait vite mais avec agilité, slalomant entre les creux et les bosses. Philippe se sentait bien, heureux d’être de nouveau dans l’action, tandis que le vent frais de la course lui fouettait le visage. Il admirait le spectacle fascinant du soleil qui se levait à l’est, rosissant les crêtes des monts de l’Ouarsenis. Un matin de création du monde…

Quand il arriva à Sidi Madjoub, les autres officiers de l’escadron étaient déjà là, assis autour de la table de réunion. Dulau présidait la séance, encadré de ses deux adjoints, basés au PC : Jacques Delanday, un lieutenant expérimenté et Roger Garnoutte, le sous-lieutenant en charge de l’action psychologique. En voyant Philippe entrer dans la pièce, Dulau lui sourit et lui indiqua sa place d’un signe de tête, avant de se lever et d’ouvrir la séance.

Philippe se glissa entre Jean-Jacques Dulortier, un jeune aspirant maigre et blond, frais émoulu de Saumur, qui avait succédé à son ami Roland de La Hêtrais à la tête de son poste, et André Dunour, le patron du 4e peloton, dit Blanc Quatre. Depuis la désertion de Roland, Philippe, qui avait toujours eu besoin de tisser des liens d’amitié, s’était rapproché de ce grand type brun de regard et de poil. Il appréciait cet ingénieur sorti de Centrale à l’esprit vif et cartésien, au caractère indépendant et volontiers provoquant. C’était un fort en gueule qui, lors des briefings organisés par Dulau, ne craignait pas de s’opposer à lui – dans les formes bien sûr : on était à l’armée ! Les deux hommes s’estimaient mais avaient une vision différente de l’avenir de l’Algérie. Dulau, toujours nostalgique de l’Algérie française, rêvait d’un pays officiellement autonome mais restant très proche de la métropole. Dunour, lui, souhaitait un État indépendant ayant largué les amarres avec la France, ne gardant que des liens économiques… D’où des discussions à n’en plus finir.

— Nous pouvons commencer notre réunion, Marion-Lapierre étant arrivé…, déclara Dulau en préambule, en regardant Philippe qui se sentit gêné de son retard.

— Je sais, poursuivit le capitaine, que la plupart d’entre vous s’inquiètent de l’absence de directives de l’état-major dans cette situation mi-chèvre, mi-chou. Je vous avouerai que je suis comme vous. Le colonel à qui je m’en suis ouvert n’en sait pas plus que nous, mais l’état-major de la ZOA2 lui a assuré que sous quarante-huit heures, il recevrait des instructions. En attendant, messieurs, je vous demande une extrême prudence. Évitez de sortir loin de vos postes, allez le moins possible dans vos douars. Limitez vos patrouilles à la sécurité immédiate de vos hommes et de vos installations. Et bien sûr, gardez-vous de tout contact avec les fells si tant est qu’ils cherchent à en avoir… Si par hasard vous tombez sur eux, abstenez-vous de toute provocation.

Là-dessus, un large débat s’ouvrit, chacun évoquant les nombreux cas particuliers qu’ils rencontraient. La tonalité générale était cependant positive : aucun incident sérieux n’avait été constaté jusqu’à présent. Les fells appliquaient-ils des consignes de leur hiérarchie leur recommandant d’éviter toute anicroche avec les Français ? Ou les redoutaient-ils encore, ces Français, et n’osaient-ils pas sortir de leurs terriers ? L’avenir le dirait sans doute…

Il apparut au cours de la discussion que la majorité des officiers présents ne connaissaient guère la teneur des accords d’Évian. Leurs seules sources d’information étant les radios périphériques qui en faisaient des comptes rendus journalistiques, privilégiant l’émotion sur les faits. Dulau intervint :

— Le colonel est conscient de ce problème de communication et m’a fait passer lesdits accords pour que je vous en donne lecture… et les commente !

— Le père Petitrond fait des progrès ! ricana Dunour.

— Dunour, je vous en prie, un peu de respect pour le colonel, intervint Dulau qui ne put s’empêcher de sourire.

Il était de notoriété publique que le capitaine avait peu d’estime pour « le colon » qu’il tenait pour un arriviste sans conscience.

Il reprit, l’air sérieux, et commença à lire un document qu’il avait visiblement préparé. Il attaqua lentement les principaux articles des accords.

Philippe, tout en écoutant, avait du mal à croire à la réalité de la situation : son capitaine, tel un professeur faisant une explication de texte, de sa voix basse et chaleureuse, légèrement teintée de son accent du Sud-Ouest. Il l’entendait encore, cette voix, en opération, dans son talkie-walkie, alors précise et autoritaire : « Blanc V, ici Blanc Autorité… Portez-vous à la cote 920 en Lima Yankee… »

Il fit un effort pour se concentrer tandis que Dulau égrenait un à un les articles importants de ces accords. Mais Philippe éprouvait des difficultés à fixer son attention : des mois de vie physique, dépourvus de toute activité intellectuelle, lui avaient fait perdre l’habitude d’écouter, de prendre des notes. Il regardait par la fenêtre le ciel d’un bleu sans nuages au-dessus du gros figuier de la cour aux feuilles déjà écloses : le printemps arrivait… Et cela lui donnait l’envie nostalgique de repartir sur le terrain, d’aller crapahuter avec ses hommes. Il réussit néanmoins à retenir les points clés du discours du capitaine – notamment que les accords interdisaient absolument le recours à la violence ou de se livrer à des actions contraires à l’ordre public – tant pour les forces françaises que pour les troupes du FLN. Une évidence à partir du moment où l’armée et les fellaghas avaient signé un accord de cessez-le-feu. Plus intéressante en revanche était l’obligation faite aux deux parties de libérer tous les prisonniers détenus lors de l’entrée en vigueur de ces accords. Cependant, Dulau, qui avait marqué une pause, reprenait :

— Ce point ne nous concerne pas directement, puisque aucun de nos dragons n’est détenu par le FLN et qu’aujourd’hui, par chance, aucun fell n’est prisonnier à l’escadron, ni même je crois dans le reste de notre régiment. En revanche, dans de nombreuses régions d’Algérie, des civils ont été enlevés, des militaires aussi et le FLN devra les libérer… s’ils sont encore vivants !

Dulau s’arrêta de nouveau, regarda Philippe :

— Marion, vous me suivez ?

Philippe sursauta tandis que les autres officiers s’esclaffaient :

— Oui, tout à fait, mon capitaine…

— Parfait ! J’en viens maintenant au décret d’amnistie et à la déclaration générale. Je vous épargne les détails. En deux mots, toutes les infractions commises avant le 20 mars 1962 en vue d’aider l’insurrection seront amnistiées, comme les complicités de ces mêmes infractions… De même, les infractions commises avant le 30 octobre 1954, tendant à modifier le régime politique de l’Algérie, seront elles aussi amnistiées.

Dunour le coupa, ironique :

— Tant qu’ils y étaient, ils auraient pu remonter à Bugeaud, au duc d’Aumale et à Abdel Khader !

Le capitaine ne releva pas et poursuivit :

— Quant à ce qu’ils ont appelé la déclaration générale, c’est un vœu pieux. En résumé, nul ne pourra être inquiété, en raison de paroles ou d’opinions en relation avec les événements politiques survenus en Algérie avant le scrutin d’autodétermination.

Dulau les regarda tous avant de conclure :

— J’espère que cela s’appliquera bien aux harkis… Je n’ai pas évoqué la question des pieds-noirs, de leur protection et de celle de leurs biens puisque nous n’avons pratiquement pas d’Européens ici. Voilà messieurs, les textes sur lesquels le gouvernement et les représentants du FLN se sont mis d’accord. Comme vous le savez tous, j’aurais préféré des accords plus favorables au maintien de l’Algérie dans l’orbite française. Mais enfin, nous sommes des officiers et par définition au service de la République, de son gouvernement, de ses lois…

Dernier point ! Avant de nous séparer, je voudrais encore vous rappeler la note d’information du ministre des Armées, Pierre Messmer. Elle a été envoyée début mars aux commandants de corps d’armée qui l’ont fait redescendre. Vous avez dû la recevoir il y a un peu plus d’une semaine. Elle est très importante en ce qui concerne le devenir de nos harkis. Elle précise les conditions de reclassement des musulmans en service dans l’armée. Trois options seront offertes à nos supplétifs :

– S’engager dans l’armée – sous réserve bien sûr de leur condition physique,

– être licencié avec une prime,

– ou signer un contrat de six mois avec l’armée – sans perdre le bénéfice de ladite prime.

Dunour, toujours lui, intervint de nouveau :

— Si ces dispositions sont réellement appliquées, c’est rassurant pour l’avenir de nos harkis…

Dulau hocha la tête, visiblement sceptique :

— Je suis d’accord avec vous, Dunour. Mais je crains que vous ne vous montriez trop optimiste. Je reprendrai seulement le début de votre phrase : si ces dispositions sont réellement appliquées. Le seront-elles ?

— Mon capitaine, pourquoi ne pas faire confiance aux pouvoirs publics et aux indépendantistes algériens ?

— Parce que de Gaulle nous a bien souvent menti et trompés ces dernières années… Quant aux fellaghas, permettez-moi de douter de la parole de ces gens-là…

Dunour s’abstint de répondre. Il ne partageait pas l’avis de son chef mais ne voulait pas polémiquer avec lui.

Plus tard, Philippe ayant réglé quelques questions d’intendance repassa au PC dire au revoir à son capitaine. Dulau, qui avait toujours eu une préférence marquée pour lui, le regarda, le visage sombre, et lâcha tristement :

— Je ne devrais pas vous le dire, Marion, mais je suis très, très pessimiste. Je pratique les fells depuis cinq ans : ils n’appliqueront pas ces accords ! Et je crains hélas que notre gouvernement et nos chefs ne fassent rien pour les faire respecter…

Revenu dans son poste, Philippe se demanda si Dulau n’était pas exagérément inquiet. Le soir, il écouta les nouvelles à la radio. Les journalistes faisaient indéfiniment l’exégèse des fameux accords et l’officier en tira une impression plutôt positive. Il y aurait prochainement un référendum d’autodétermination et la mise en place d’un exécutif provisoire qui saurait gérer la situation. Il garantirait certainement l’application de l’amnistie générale et la protection des personnes contre d’éventuelles discriminations…

Tout cela allait dans le bon sens, pensa-t-il, en se couchant, quelque peu rasséréné.

1. Une corvée de cinquante volontaires devait chaque jour passer à pied sur la piste pour dissuader les fells d’y poser des mines.

2. ZOA : Zone ouest algérois.

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Achevé de numériser en juillet 2018
par Soft Office