© 2011 Éditions Nathan (Paris-France) pour la première édition

© 2019 Éditions NATHAN, SEJER, 25, avenue Pierre-de-Coubertin 75013 Paris, pour la présente édition

Illustration de couverture © Nancy Peña

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse,
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ISBN 978-2-09-258905-2

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

CHAPITRE 1

PERDUS SUR LA MER

Le jour se lève. La mer se teinte de rose, annonçant la venue du soleil.

La mer…

Elle s’étend à l’infini, devant, derrière, partout. Pas une île à l’horizon. Pas le moindre bout de terre connu.

– Où sommes-nous ? murmure Euryloque.

C’est aussi la question que se pose Ulysse. Debout à l’avant de son bateau, il a passé la nuit à scruter la surface de l’eau. Il espérait que le vent les pousserait vers une côte qu’il saurait identifier. Mais le vent a entraîné son navire et les onze autres qui composent sa flotte toujours plus loin vers le large.

Ses compagnons et lui naviguent depuis plusieurs jours à présent.

Qui sont-ils ? Des Grecs.

D’où viennent-ils ? De Troie.

Où vont-ils ? En Grèce. Plus précisément à Ithaque, le royaume d’Ulysse.

Voilà dix ans qu’ils en sont partis. Durant ces dix longues années, ils ont assiégé la puissante cité de Troie, avant de réussir à la prendre. Une fois la forteresse tombée, ils ont chargé leurs navires avec les trésors troyens et pris le chemin du retour. Mais des vents contraires ont soufflé, une tempête a éclaté et ils se sont perdus.

– Crois-tu que nous voguons vers Ithaque ? demande Euryloque.

Ulysse secoue la tête. S’ils voguaient vers Ithaque, il le sentirait ! Ithaque est son royaume et il est profondément ancré dans son cœur. D’ailleurs, à Ithaque, la mer n’est pas aussi effrayante qu’ici.

– Non, répond-il. Nous sommes très loin d’Ithaque.

Il a un large geste du bras.

– Regarde ! De l’eau, de l’eau, de l’eau…

Euryloque tourne sur lui-même. Les onze navires d’Ulysse sont dans le sillage du leur, mais ils paraissent bien seuls sur cette immensité. Un frisson lui parcourt le dos.

– Mais où sommes-nous ? répète-t-il.

Ils naviguent ainsi toute la matinée.

Puis une voix s’élève :

– Terre ! Terre ! Je vois la terre !

Ulysse se précipite. Une mince ligne se dessine sur l’horizon. Bien que le ciel soit parfaitement clair, elle semble émerger de la brume. Mais aucun doute n’est permis.

– Une côte, constate Ulysse.

Ses compagnons ont faim et soif. Ils sont épuisés après ces jours passés en mer, mais, en entendant la nouvelle, ils reprennent courage. Ils rament de toutes leurs forces et chaque coup de rame les rapproche de cette ligne qui se transforme peu à peu, devient montagne.

Ulysse a beau écarquiller les yeux, il ne reconnaît rien. Impossible de savoir où le vent les a conduits ! Une autre île surgit, et une autre encore, plus petite.

Elles ont l’air toutes proches, mais il ne faut pas s’y fier. Ils rament, et rament, et rament, et rament encore, et pourtant, les îles sont toujours aussi loin ! Comme si une force inconnue les maintenait là, à bonne distance de la côte.

La nuit tombe, épaisse, noire. Pas une étoile ne brille et la lune est invisible. Ils avancent dans l’obscurité et la brume descend à son tour, enveloppe les mâts, les voiles, les coques, les navires.