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Que sais-je ?

COLLECTION FONDÉE PAR PAUL ANGOULVENT

Pierre Feuga, Tara Michaël, Le Yoga, no 643.

Daniel Struve, Jean-Jacques Tschudin, La Littérature japonaise, no 710.

Michel Vié, Histoire du Japon, no 1328.

Jean-Luc Toula-Breysse, Le Zen, no 3786.

Marianne Plouvier, Bruno Gérentes, Le Tai chi chuan, no 3943.

ISBN 978-2-7154-0405-2

ISSN 0768-0066

Dépôt légal – 1re édition : 2017
2e édition mise à jour : 2020, août

© Presses Universitaires de France / Humensis, 2020

170 bis, boulevard du Montparnasse, 75014 Paris

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

« Le shiatsu est une forme de manipulation qui utilise les pouces et les paumes des mains, sans aucun instrument mécanique ou autre, pour corriger, en appliquant une pression sur la peau, le mauvais fonctionnement interne, favoriser et maintenir la santé et traiter les maladies spécifiques. »

Définition du shiatsu par le ministère
de la Santé du Japon (1955)

« Le diagnostic en shiatsu s’appelle le setsu shin. Par cette forme de diagnostic, nous ne recherchons pas une maladie particulière mais nous essayons plutôt de comprendre le patient autant psychologiquement que physiquement. »

Shizuto MASUNAGA

Introduction

Dans le paysage français des médecines douces, le shiatsu est une technique un peu à part. Son seul nom évoque un certain exotisme, associé la plupart du temps à quelques moments de détente vécus dans un spa ou lors d’un voyage en Orient. Mais bien peu d’entre nous connaissent vraiment cet art du soin venu du pays du Soleil-Levant. Il s’agit pourtant de la deuxième médecine officielle du Japon, un pays « moderne » de 130 millions d’habitants !

Le shiatsu est également l’une des huit médecines dites « non conventionnelles » ayant été jugées dignes d’intérêt lors des travaux d’une résolution du Parlement européen, le 16 mars 1997 (rapport Lannoye & Collins). Il apparaît enfin dans une étude de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) menée de 2002 à 2005, selon laquelle la place et le recours à ces médecines sont essentiels, au-delà de leur caractère ancestral et traditionnel, et sont une composante majeure des soins dans le monde. Cette étude a été suivie d’un nouveau rapport sur la « Stratégie de l’OMS pour la médecine traditionnelle pour 2014-2023 » qui pose le principe d’une validation devenue indispensable des tradi-médecines (plantes, médecines énergétiques, techniques corporelles, etc.), que ce soit en termes d’efficacité démontrable ou en termes économiques.

C’est ce qui conduit d’ailleurs le docteur Margaret Chan, directrice générale de l’OMS, à écrire dans le préambule de ce rapport :

La MT/MC [médecine traditionnelle / médecine complémentaire] constitue un pan important et souvent sous-estimé des soins de santé. Elle existe dans quasiment tous les pays du monde, et la demande de services dans ce domaine est en progression. La MT, dont la qualité, la sécurité et l’efficacité sont avérées, participe à la réalisation de l’objectif d’accès aux soins universel […]. Les pays sont de plus en plus nombreux à accepter progressivement la contribution que la MT/MC peut apporter à la santé et au bien-être des individus, ainsi qu’à la complétude de leur système de santé. Les pouvoirs publics et les consommateurs ne s’intéressent pas uniquement aux médicaments à base de plantes : ils commencent à se pencher sur certains aspects des pratiques de MT/MC et à s’intéresser à certains praticiens et se demander s’ils ne devraient pas être intégrés à l’offre de services de santé.

Ces propos sont clairs, précis, et démontrent l’indéniable intérêt de ce que l’on qualifie en Europe de médecines non conventionnelles, dont le shiatsu fait partie. Mais alors en quoi consiste cette « médecine » ? À quoi correspond-elle ? Quelles sont ses références ? Quelle rationalité est la sienne ? Que peut-on traiter et quels résultats obtient-on grâce à elle ? Vers qui peut-on se tourner pour bénéficier d’une bonne pratique ou pour se former à cette approche ? Autant de questions que cet ouvrage va tenter d’élucider.

Il est d’autant plus important et nécessaire d’y répondre que de plus en plus de personnes, en France et partout dans le monde, se tournent vers les médecines douces, soit pour des raisons de « confort », soit parce qu’elles sont à la recherche de soins véritables. Or, dans ce domaine, on peut rencontrer le meilleur comme le pire, le plus sérieux comme le plus folklorique, le plus rationnel comme le plus exotique.

Dans la plupart des sociétés occidentales, les comptes sociaux et les différentes caisses prenant en charge tout ou partie des frais de santé, ou plus exactement des « frais de maladie », accusent de sévères déficits. Recourir plus systématiquement aux techniques de soins alternatives et complémentaires pourrait en partie contribuer à rétablir l’équilibre de ces comptes sociaux.

Dans ce cadre, le shiatsu est une technique particulièrement intéressante parce qu’elle est fonctionnelle, rigoureuse et adossée à une tradition et à une rationalité qui puisent leurs racines dans des siècles de pratique et dont les résultats se mesurent à l’aune du temps et des centaines de millions de patients qu’il a permis de traiter avec succès.

CHAPITRE PREMIER

Qu’est-ce que le shiatsu ?

Le shiatsu (指圧) est une technique manuelle japonaise qui se donne pour but de rétablir la libre circulation de flux vitaux dans le corps. L’étymologie est particulièrement claire et explicite : en japonais, shi veut dire « doigt » et atsu « pression » ou « appui ». Le shiatsu est donc une technique qui consiste à utiliser les doigts pour exercer des pressions sur le corps. À l’instar de toutes les pratiques traditionnelles de massage, il s’inscrit dans une histoire pluriséculaire, particulièrement importante en Orient.

L’idée fondamentale qui sous-tend les techniques du shiatsu, c’est que le corps humain emmagasine des tensions qui, si elles ne sont pas évacuées, vont a minima causer de l’inconfort, voire devenir pathogènes ou accidentogènes. De ce fait, toucher le corps, pétrir les zones tendues, masser et relaxer les articulations douloureuses sont autant de gestes qui, en Orient, paraissent aller de soi pour tout un chacun, tant sur le plan physique que sur le plan mental (émotionnel ou psychique). À ce titre, Tokujiro Namikoshi, l’une des figures de référence du shiatsu au Japon, déclarait, en parlant des effets :

Le shiatsu donnera une vitalité nouvelle à l’employé de bureau et stimulera en lui l’esprit d’entreprise […]. Il permettra à l’enseignant de transformer des cancres en élèves très doués et à l’épouse d’avoir un mari heureux et en bonne santé.

Nous voyons bien là, au-delà du caractère un peu suranné du propos, combien dans l’esprit des maîtres contemporains du shiatsu la pratique ne se contente pas d’agir sur la seule tension physique. Manifestement, ses effets dépassent la dimension corporelle, même pour les tenants du shiatsu purement physique. Ils ne sont pas moins indéniables aux niveaux psychologique et comportemental.

Dans la pratique, les zones tensionnelles et les points précis qui leur correspondent ont été répertoriés, codifiés et sont présentés sous forme de planches du corps humain. Selon le style de shiatsu pratiqué, ces cartographies représentent soit des lignes de points situés sur les bras, les jambes, le buste et le dos (style « ostéo-articulaire », tel le courant dit « Namikoshi »), soit des trajets de méridiens énergétiques (style « énergétique », tel le courant dit « Masunaga »).

Dans le courant ostéo-articulaire, ces points sont appelés tsubos et peuvent présenter des caractéristiques particulières de « plein » (jitsu en japonais) ou de « vide » (kyo). Les pressions exercées sur ces points doivent permettre à la personne de retrouver un état d’équilibre se traduisant par un état de détente, un retour à l’homéostasie, sensation de bien-être qui peut aboutir à la disparition d’un symptôme.

Dans le courant énergétique, les lignes sur lesquelles travaille le praticien (shiatsuki) correspondent à des trajets de méridiens établis par la médecine traditionnelle chinoise et connus en acupuncture. Les points spécifiques qui sont utilisés dans ce cas, en complément ou non du travail portant sur les méridiens précités, correspondent à des points précis d’acupuncture.

La particularité de la plupart des techniques de massage venues d’Orient réside d’ailleurs dans ce paradigme « vibratoire » ou énergétique. En effet, selon ces traditions, et en particulier selon la médecine traditionnelle chinoise, la vie est la résultante de la libre circulation et de l’équilibre de deux forces, inverses et complémentaires, différentes et synergiques, connues sous le nom de Yin et de Yang.

Symbole du Tao

Selon les principes de cette philosophie, le Yin et le Yang sont en synergie permanente, comme deux forces inverses, non antagonistes et complémentaires, organisantes et structurantes du chaos originel. Elles ont produit le ciel et la terre, le dense et le subtil et, au niveau humain, le corps et l’esprit. Ils déterminent le vivant et tout notre univers, dont les équilibres dépendent de leur bonne interaction et de leur bonne circulation. Il en va ainsi pour tout le vivant et en particulier dans l’être humain. Le moindre obstacle à la circulation de ces flux vitaux engendre une tension qui, si elle dure ou augmente, finit par produire un déséquilibre profond dans le corps ou dans l’esprit, terrain favorable au développement de la maladie ou à l’adoption de comportements à risque.

Le shiatsu « énergétique » se réfère à cette conception et, dans cette logique, considère qu’à toute zone de plénitude ou de tension correspond nécessairement une zone de vide ou de faiblesse. Le travail consiste alors, par des pressions successives sur des trajets ou des points précis et selon un principe de « vases communicants », à recharger les zones « vides » d’énergie tout en déchargeant les zones « pleines » ou en excès d’énergie. Ainsi, le flux vital momentanément « bloqué » se trouve rétabli. L’équilibre ainsi restauré permet d’obtenir l’état d’harmonie, de bien-être, de santé. C’est ce qui conduira, dès lors, à la disparition des symptômes physiques ou psychiques, ou ce qui évitera leur apparition.

Quel que soit le style pratiqué par le praticien, il est fondamental qu’il sache bien repérer les déséquilibres chez le patient. De là découlera son choix des lignes et des points à utiliser. Pour ce faire, un certain nombre d’outils de repérage sont traditionnellement à sa disposition comme le repérage par

l’observation du patient (le bo-shin) ;

le son, la voix (le bu-shin) ;

l’entretien, le questionnement (le mon-shin) ;

le toucher, la palpation, la prise des pouls énergétiques (le setsu-shin).

Nous voyons combien le shiatsu, à l’instar des approches thérapeutiques orientales, se place d’abord et avant tout dans une logique « préventive », puisqu’il cherche à libérer « la tension en devenir », avant qu’elle ne prenne un caractère « néfaste ». C’est en cela une approche « hygiéniste ». Mais nous voyons également qu’il contribue à soigner un déséquilibre (maladie, douleur, etc.) non pas en s’opposant à lui, mais en favorisant sa disparition par la restauration de l’équilibre.

C’est pourquoi, au Japon, on a généralement recours au shiatsu, soit comme à une pratique « hygiéniste » (pour entretenir son état de santé, par confort personnel, en vue de préparer l’entrée dans l’hiver, ou encore au printemps, pour démarrer l’année en forme, etc.), soit comme à une pratique « thérapeutique », fréquemment utilisée en parallèle avec la médecine classique, allopathique, phytothérapeutique ou post-traumatique. Dans ce cas, les séances sont prescrites par le médecin traitant du patient, le shiatsu étant une pratique réglementée au Japon. Les séances ont lieu dans des « cliniques de shiatsu » ou en cabinet individuel. Nous verrons plus loin quel est le statut du shiatsu en France et en Europe et quelles peuvent être les conditions du recours à cette technique.

CHAPITRE II

Un peu d’histoire

Le shiatsu plonge très profondément ses racines dans l’histoire du pays qui fut son creuset, le Japon. C’est ce qui a déterminé ses caractéristiques si particulières en regard d’autres techniques corporelles orientales.

On ne peut pas comprendre l’histoire et la culture du Japon si l’on ne tient pas compte du fait que le pays est une île et que les fondements de sa culture sont « animistes » et « martiaux ». Comme n’importe quelle autre puissance, le Japon a eu à défendre son intégrité face aux visées expansionnistes de certains peuples voisins mais aussi, et peut-être surtout, face à des éléments naturels, parfois imprévisibles et « irrationnels » comme les tempêtes, les éruptions volcaniques ou les tremblements de terre.

Cet état permanent de danger, qu’il soit « humain » (envahisseurs) ou non humain (phénomènes naturels imprévisibles et inexpliqués) a conduit le peuple japonais à développer une conscience de groupe extrêmement forte et particulièrement structurée, organisée, ritualisée. C’est ainsi que le bushidô a construit ses racines martiales, et le shintô ses racines spirituelles. L’art de la guerre fut élaboré pour défendre le territoire, c’est-à-dire la dimension terrestre et matérielle (Yin), alors que la pensée animiste fut développée pour donner du sens à des phénomènes non explicables et ainsi protéger, défendre la dimension subtile qui semble animer le vivant (Yang).

De fait, dans la pensée et la culture japonaises, la « matière » et le « subtil » ne sont jamais dissociés et, dans chaque chose, chaque objet ou chaque geste, l’esprit qui les anime est aussi important et digne d’observation et de respect que l’objet, l’animal ou l’individu en lui-même. Cette culture, nourrie en particulier par l’insularité, a fait que le Japon, qui s’est beaucoup enrichi culturellement de ses...