Table des matières

Inlandsis & côtes

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

LA RÉGION DU SUD

Narsarsuaq et sa péninsule

Qaqortoq et Igaliku

La région de Nanortalik

LA CÔTE OUEST

De Narsarsuaq à Nuuk

De Maniitsoq à Sisimiut

La Baie de Disko

LA CÔTE NORD-OUEST

La région d’Uummannaq

La région d’Upernavik

La région de Qaanaaq

LA CÔTE EST

La côte Est

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se déplacer

Inlandsis & côtes

Si vous faites partie de ceux qui rêvent d’ailleurs, d’exceptionnel et d’inédit… Choisissez le Groenland ! Une destination encore confidentielle qui renferme des trésors cachés pour les contemplatifs, les sportifs, les amoureux d’espaces et de nature, à la recherche de sensations fortes et de latitudes extrêmes… Le Groenland fascine et berce nos rêves d’aventures du bout du monde les plus fous. Dont celui, invraisemblable tant il nous paraît loin, de franchir un jour le cercle polaire jusqu’à se rapprocher du pôle Nord, situé à seulement 700 km de la pointe septentrionale de l’île blanche. Sur ses côtes : aucune circulation automobile, aucune voix, aucun bruit sinon celui du vêlage des glaciers ou du chant des baleines. S’envoler pour la terre de glace promet une immersion immédiate au pays des Inuits, le sentiment de devenir un témoin privilégié d’une nature vierge quasi intacte, d’étendues sauvages et éloignées à couper le souffle agrémentées d’icebergs, d’aurores boréales ou de lumières éclatantes lors du soleil de minuit. Cette liberté accessible à chiens de traîneaux, à pied, à ski, en bateau ou en hélicoptère n’est plus seulement réservée à des expéditions polaires extrêmes dignes de celles menées par Paul-Émile Victor ou Jean Malaurie. Le dépaysement total vous attend à seulement quelques heures de vol, après une rapide escale à Reykjavik ou Copenhague. Il y a un avant et un après Groenland. Ce ne sont pas seulement des mots, c’est une réalité.

Vanessa Buhrig

Quand y aller ?

Quelle que soit la saison, prenez en compte le changement de temps permanent. Rien n’est jamais acquis ! Le beau soleil du matin peut se cacher soudain derrière un brouillard épais, le versant ouest du fjord si lumineux peut laisser place au versant est pluvieux. Le pays se visite de plus en plus toute l’année et si de juin à août, il s’agit de la haute saison touristique où tout est ouvert et ensoleillé, le reste de l’année gagne à être fréquenté pour y découvrir une sphère plus intime.

Janvier

Budget :

Météo : -10° / -4°

MITAARTUT

Le Groenland a sa propre version de Halloween, appelée Mitaartut, le 6 janvier au moment de l’Épiphanie. Les enfants se déguisent.

LE RETOUR DU SOLEIL

Après des mois d’obscurité en hiver, le retour du soleil est célébré par des excursions familiales avec chansons, café et gâteaux.

Février

Budget :

Météo : -10° / -4°

Mars

Budget :

AVANNAATA QIMUSSERSUA

Prestigieuse course de chiens de traîneaux appelée « la course du Grand Nord » et organisée tous les ans au nord du pays.

THE NUUK SNOW FESTIVAL

Festival de sculpture de neige à Nuuk ouvert aux artistes du monde entier. De véritables et splendides œuvres d'art éphémères !

Avril

Budget :

Météo : -6° / -1°

ARCTIC SOUNDS FESTIVAL

Sisimiut accueille chaque année ce festival populaire dédié à la musique groenlandaise mais aussi à d’autres formes d’art.

ARCTIC CIRCLE RACE

L’ACR est considérée comme la course de ski de fond la plus difficile au monde avec des conditions météorologiques extrêmes.

Mai

Budget :

MAAJI NUAN !

Un mois entier d'événements sportifs gratuits dont l'objectif principal est de renforcer l'unité de la communauté locale.

Juin

Budget :

Météo : 3° / 10°

FÊTE NATIONALE

Elle est célébrée le jour le plus long de l’année. Un condensé de la culture locale et de l’identité nationale à ne pas manquer !

AASIAAT MIDNIGHT MARATHON

Organisé tous les ans à la période du soleil de minuit, il attire des participants du monde entier avec danse et musique live.

Juillet

Budget :

Météo : 5° / 13°

ARCTIC MIDNIGHT ORIENTEERING FESTIVAL

Cette course d’orientation présente différents niveaux de difficulté sur des terrains accidentés avec des paysages magnifiques.

Août

Budget :

Météo : 5° / 12°

NIPIAA ROCK FESTIVAL

Réputé pour être le meilleur événement musical au Groenland, ce festival se déroule tous les ans sur trois jours à Aasiaat.

NUUK MARATHON

En plein été, Nuuk accueille ce marathon réputé particulièrement difficile ainsi qu'un petit festival d’art et de musique.

Septembre

Budget :

Météo : 2° / 7°

QOOQQUT FESTIVAL

Festival sans alcool dans le fjord de Nuuk destiné à toute la famille avec beaucoup d'activités, de la musique et du théâtre.

COLOURFUL FOOD FESTIVAL

Festival culinaire de 9 jours avec activités, dégustations, rencontres avec les fournisseurs et la gourmande population locale.

Octobre

Budget :

Météo : -2° / 3°

POLAR CIRCLE MARATHON

Réputé pour être l'un des marathons les plus extrêmes au monde, il traverse des endroits difficiles dont des langues glaciaires.

Novembre

Budget :

Météo : -6° / -1°

Décembre

Budget :

Météo : -8° / -3°

NOUVEL AN

Il est célébré deux fois dans la même journée : la première fois à l’heure danoise puis la deuxième fois à l'heure locale !

Les bonnes raisons d’y aller

Le royaume des glaces

Admirer la glace sous toutes ses formes entre inlandsis, glaciers et icebergs...

Le soleil de minuit

Expérimenter la lumière en continu et enchainer les nuits blanches.

Au cœur de la culture

Découvrir ce qu’est un tupilak, un ulu et des kamiks avant de faire un tour en kayak.

Un accueil chaleureux exceptionnel

Comprendre ce qu’est l’hospitalité groenlandaise lors d’un inoubliable kaffemik.

Un dépaysement garanti

Partir chasser ou faire du chien de traîneau avant un spectacle de danse du tambour. 

Une gastronomie boréale étonnante

Goûter les succulentes crevettes, ou bien le poisson séché, le tout arrosé de bière.

Une terre de contrastes extrêmes

S’extasier devant le vert des terres agricoles, le blanc de la glace et le bleu des icebergs.

Sur les traces des explorateurs

Explorer les itinéraires d'Erik le Rouge, Knud Rasmussen ou Paul-Emile Victor.

Le spectacle des espèces menacées

Écouter le chant des baleines et avec un peu de chance croiser un ours polaire au loin.

La magie des aurores boréales

Contempler les aurores boréales danser dans le ciel durant la nuit polaire.

Les 12 mots-clés

#Aurore boréale

Lorsque dans le ciel apparaissent d’immenses taches de lumière mobiles et striées, la magie des aurores boréales frappe alors la Terre de ses couleurs vertes et rouges. Ce spectacle, visible dans tout le pays entre septembre et mars, représente le fruit de la collision des atomes et des ions de l’ionosphère avec d’autres particules de la magnétosphère.

#Baleine

Le Groenland abrite pas moins de... quinze espèces de baleines ! Durant la saison estivale entre mai et août, il est plus facile d'observer la baleine à bosse, la baleine de Minke ou encore le rorqual commun. Vous pouvez envoyer votre photo à l'Institut de la Nature afin d'aider les chercheurs mais aussi apprendre quelle baleine vous avez vue.

#Inuit

Aujourd'hui, on estime à environ 89 % de la population du Groenland d'origine inuite, ce qui fait du pays le principal fief inuit dans le monde arctique. Le terme Inuit est préférable à celui d'Eskimo qui fut donné par les colons. Si les autres habitants de l’île sont majoritairement des danois, la culture inuit est encore majoritairement présente.

#Iceberg

Le Groenland est le pays des icebergs grâce à sa calotte glaciaire qui, chaque année, dans un état constant de changement et de mouvement, produit des milliers d'icebergs. Ils sont présents dans l'ensemble des eaux du Groenland, mais les zones autour d'Ilulissat et d'Uummannaq sont particulièrement réputées pour leurs immenses icebergs.

#Inlandsis

Également appelé calotte glaciaire, l'inlandsis du Groenland est la deuxième plus grande masse de glace sur Terre après l'Antarctique. Les dimensions de cette calotte sont impressionnantes puisqu'elle couvre 1 710 000 km² de superficie, soit 80 % du Groenland, et s'étale sur 2 400 km de long entre 60°N et 84°N. Une blancheur infinie...

#Kayak

Il s'agit d'une des pratiques les plus traditionnelles de la société inuit ancienne. Autrefois, le qajaq était utilisé pour la chasse et la pêche ; c’est toujours le cas pour certains chasseurs. Quelques villes possèdent des clubs de kayak, avec parfois des démonstrations où certains se retournent dans leur barque dans une eau glaciale...

#Ours polaire

Symbole de puissance par excellence dans le monde arctique, l'ours polaire (nanoq) est également utilisé sur le blason national du Groenland. Il vit dans les parties les plus septentrionales de l'Ouest du Groenland, mais il peut aussi être vu ailleurs. Cependant, il est rare que les habitants ou les touristes voient un ours polaire vivant.

#Phoque

L’île comprend cinq espèces différentes de phoques visibles partout dont le phoque annelé, le phoque du Groenland et le phoque à capuchon sont les plus répandus. Le phoque est synonyme de la culture de la chasse au Groenland mais attention, nulle part sont tués les bébés phoques. Evitez des remarques déplaisantes en allusion à Brigitte Bardot !

#Climat

Le Groenland est généralement associé aux débats brûlants sur le réchauffement climatique en raison de sa calotte glaciaire qui contient 10 % des réserves mondiales d'eau douce et fond à une vitesse exponentielle. S’il y a encore d'énormes quantités de glace à admirer sur place et pour les prochaines générations, reste juste à savoir jusqu'à quand…

#Soleil de minuit

Le jour polaire est une période de l'année durant laquelle le soleil ne descend pas au-dessous de l'horizon. Ce phénomène a lieu de mars en septembre au-delà du cercle polaire arctique. Ainsi le 21 juin, jour du solstice d'été, le soleil reste constamment visible. Il existe l’inverse en hiver, à savoir la nuit polaire. Une expérience déboussolante !

#Traîneau à chiens

 Le moyen de transport local et pour chasser en hiver depuis plusieurs siècles ! Récemment, il est aussi devenu une activité de loisir pour les locaux et les touristes. Les températures arctiques et plusieurs mètres de neige ne peuvent rivaliser avec les sensations incroyables qui réchauffent votre âme lors de vos excursions en chien de traîneaux...

#Viking

 Le Sud du Groenland a été colonisé par les Vikings dans les années 980 avec l'arrivée d'Erik le Rouge, qui nomma le pays « terre verte » (green-land), en raison des terres agricoles mais surtout pour attirer de nouveaux colons. De magnifiques ruines classées au patrimoine mondiale de l’Unesco en 2017 sont visibles dans toute la région. Un must !

Vous êtes d'ici, si...

 Vous dites souvent « Immaqa ! », littéralement « peut-être, on verra ! » Ce mot résume l’âme des Groenlandais habitués à se plier aux bouleversements récurrents générés par le climat.

Vous vous considérez comme un habitant de « Kalaallisut ». Ce terme désigne à la fois la langue officielle du pays et le costume national, mais surtout il est utilisé par les locaux qui se nomment eux-mêmes « Kalaallit » (et non inuit).

Vous allez régulièrement chez des proches à un Kaffemik (littéralement « avec du café ») pour célébrer un anniversaire, une naissance, un baptême ou tout autre joyeux événement !

Vous partez souvent chasser ou pêcher. Question de survie dans les temps anciens, ces pratiques restent fortement ancrée dans la culture groenlandaise. La première prise est un grand événement célébré lors d’un kaffemik !

Vous êtes fortement attaché à vos traditions tout en étant moderne et connecté. Exit les clichés des Groenlandais habillés en peau d’ours et qui vivent dans un igloo !

INTERVIEW

MON GROENLAND

avec Stéphan SZEREMETA

Stéphan SZEREMETA est le directeur éditorial du Petit Futé. Passionné de voyages d’aventure, le Groenland a été une des destinations qu’il a préférée. Ces quelques journées avec Jean-Pavia à la recherche des bœufs musqués, le campement au bord du lac mais surtout les icebergs qui sont un spectacle fascinant. Le calme entrecoupé des craquements de la glace qui se rompt ou le chant des baleines.

Le Groenland est son coup de cœur.

© Stéphane SAVIGNARD

Idées de séjour

Ce ne sont certainement pas les idées de séjour qui manqueront lorsque viendra le moment de planifier votre voyage, mais les finances. Votre séjour dépendra énormément de votre budget et donc de vos ambitions sur place. Si vous partez simplement à la recherche de calme et de solitude lors de longues marches, dans un esprit contemplatif de bout du monde, le budget sera plus facilement amorti à la différence d'un séjour enrichi de diverses activités en tout genre que ce soit une excursion en bateau pour aller observer les glaciers, un vol en hélicoptère au-dessus de l'inlandsis, un safari arctique à la recherche des bœufs musqués ou encore, pourquoi pas, un tour en kayak pour aller observer les baleines. Recouvert par la calotte glaciaire, le Groenland se visite essentiellement sur ses zones côtières que l’on peut diviser au nombre de quatre à l’instar des chapitres de ce guide : le Sud (Kujalleq), l’Ouest (Kitaa), le Nord (Avannaa) et l'Est (Tunu).

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Plusieurs aéroports accueillent les vols internationaux dans tout le pays : Nuuk, Kangerlussuaq et Ilulissat sur la côte ouest, Narsarsuaq dans la région sud et Kulusuk sur la côte est. Sachez toutefois que Kangerlussuaq, le plus grand de ces aéroports, reste le nœud international pour les vols vers le Groenland puisque c’est le seul doté d’une piste assez longue pour accueillir des avions de ligne mais aussi à bénéficier d’un climat plus favorable et propice à l’atterrissage en cas d’intempéries.

Deux nouveaux aéroports internationaux devraient voir le jour ces prochaines années : à Qaqortoq dans le Sud (pour remplacer celui de Narsarsuaq), à Tasiilaq à l’Est (pour remplacer celui de Kulusuk). Des travaux de rénovations et d’agrandissements sont également à venir dans les aéroports de Nuuk et d’Ilulissat.

Pour rejoindre le centre-ville des plus grandes villes, vous trouverez des taxis sans problème à des prix corrects. Des navettes gratuites sont aussi généralement prévues par les hôtels si vous les avertissez en avance de votre heure d’arrivée. Autrement, vous vous rendrez assez vite compte, une fois sur place, que rien n’est jamais loin dans les villes et les villages au Groenland ! Ces derniers sont de taille assez réduite.

Arrivée en bateau

S’il n’existe pas de liaisons ferry entre le Groenland et d’autres pays, il est également possible de rejoindre l’île glacée via de nombreuses compagnies de croisières de plus en plus nombreuses. Si la première croisière arctique date de 1871 entre la Scandinavie et le Spitzberg, le voyage à destination du Groenland est longtemps demeuré confidentiel jusque dans les années 1990. L’affrètement d’anciens brise-glaces russes désarmés a notamment profondément changé le marché. La plupart des lieux sont devenus accessibles, à condition d’en avoir les moyens financiers ! Les croisières les plus connues sont celles de la Compagnie du Ponant (www.ponant.com), de l’Hurtigruten (www.hurtigruten.fr) ou encore à bord du MS Astoria avec l'agence Grand Nord Grand Large (www.gngl.com). Il est possible de voyager sur des voiliers plus petits à l’esprit intimiste à l’instar de La Louise de Thierry Dubois ou même, pourquoi pas, de venir dans les eaux groenlandaises avec votre propre bateau… !

Transports en commun

Il n’existe pas de routes entre les villes au Groenland. Circuler dans le pays représente toujours une aventure en soi ! Un des moyens les plus courants est l’avion - ou l’hélicoptère – avec la compagnie Air Greenland (www.airgreenland.com) qui gère la majorité des vols intérieurs de tout le Groenland, que ce soit en avion ou en hélicoptère. Dans certaines régions, dont celle du sud et de la baie de Disko sur la côte ouest, vous trouverez également la compagnie Disko Line (www.diskoline.dk). Les hélicoptères desservent généralement les villes dans le Sud, le Nord et l’Est du pays ainsi que les petits villages isolés.

Astuce : en raison de l’annulation fréquente de certains vols à cause de la météo, il est possible de rater ses correspondances. Pensez donc à bien réserver en une fois vos vols de manière à obtenir un seul ticket pour un trajet multistop. Cela vous permettra de vous faire rembourser l’intégralité du trajet si besoin, incluant les correspondances, ou tout simplement de partir plus tard gratuitement quand la météo sera améliorée. L’avion ou l’hélicoptère représentent toutefois le moyen le plus rapide (et souvent le seul) pour rejoindre votre point de chute. C'est idéal mais aussi très onéreux !

Le bateau représente l’autre moyen de transport commun au Groenland que ce soit les locaux qui possèdent pour la plupart leur propre embarcation (la voiture groenlandaise !) ou des compagnies maritimes locales groenlandaises à l’instar de la société Disko Line, implantée dans la baie de Disko et toute la région sud, ou Blue Ice Explorer (http://blueice.gl/francais), implantée seulement dans le sud du pays, et qui relient plusieurs villes et villages entre eux.  Il n’existe qu’une seule compagnie au Groenland qui effectue de long trajet, à savoir l’Arctic Umiaq Lines (https://aul.gl) qui réalise entre avril et décembre une multitude d’arrêts en ferry sur la côte ouest entre Ilulissat (au nord) et Qaqortoq (au sud), comptez pour cela 4 jours. Il est donc recommandé de directement contacter les opérateurs locaux pour vous déplacer dans les environs d’une ville, pour cela reportez-vous directement au détail des villes dans le guide. Veillez à toujours utiliser des bateaux approuvés, à la fois pour votre propre sécurité et afin de rester conforme à la loi.

Si les conditions de vie ont beaucoup changé et les scooters des neiges ont fait leur apparition en ville, l'attelage reste encore le moyen le plus fiable et le plus économique pour se déplacer entre les villages en hiver. Sur les quatre espèces de chiens de traîneaux existant dans le monde arctique, la plus authentique et robuste demeure indiscutablement la race groenlandaise. Reportez-vous à chaque ville dans le guide pour plus de détails.

La région Sud. La région Sud du Groenland présente plusieurs portes d’entrée :

L’aéroport international de Narsarsuaq (Air Greenland, Iceland Air) via Copenhague ou Reykjavik pour l'étranger et sinon quelques grandes villes groenlandaises pour les vols intérieurs (Nuuk, Kangerlussuaq...). A noter : la future construction d’un aéroport à Qaqortoq.

L’express côtier Umiaq Arctic Lines en provenance du nord-ouest du Groenland qui s’arrête d'avril à début janvier une fois par semaine à Narsaq et Qaqortoq (terminus).

Des croisières touristiques font escale dans la région durant la période estivale via l’Islande ou la Norvège.

Vous pouvez circuler dans la région à l’aide de différents modes de transport :

La compagnie de bateaux Blue Ice Explorer propose des navettes dans toute la région ainsi que des circuits sur mesure durant la haute saison touristique.

La compagnie de bateaux et d’hélicoptères Disko Line propose des transports toute l’année, par voie maritime ou aérienne (hélicoptère), reliant les villes et les villages de l’ensemble de la région.

Ou sinon, pourquoi ne pas demander à un local propriétaire d’un bateau de vous amener…?

La côte Ouest. La côte Ouest du Groenland présente plusieurs portes d’entrée :

L’aéroport international de Kangerlussuaq (Air Greenland, Iceland Air) via Copenhague ou Reykjavik pour l’étranger et sinon quelques grandes villes groenlandaises pour les vols intérieurs (Nuuk, Ilulissat, Sisimiut...).

L’express côtier Umiaq Arctic Lines qui relie le sud à la côte ouest et s’arrête d'avril à début janvier une fois par semaine dans les villes et les villages suivants : Qaqortoq, Narsaq, Arsuk, Paamiut, Qeqertarsuatsiaat, Nuuk, Maniitsoq, Kangaamiut, Sisimiut, Aasiaat et Ilulissat (terminus).

Des croisières touristiques font escale dans la région durant la période estivale via l’Islande ou la Norvège.

Vous pouvez circuler sur la côte Ouest à l’aide de différents modes de transport :

La compagnie Disko Line permet de circuler toute l’année, en bateau et en hélicoptère, dans la région de la baie de Disko,  mais aussi sur toute la côte ouest aux alentours de la capitale Nuuk.

D'autres compagnies locales propriétaires de bateaux peuvent également vous arranger des tours entre Nuuk et Paamiut, Nuuk et Maniitsoq, Sisimiut et Kangaamiut, etc. Renseignez-vous selon les villes.

Les avions d’Air Greenland, plus chers, relient les villes et villages du coin entre eux si besoin. Les vols principaux sont à Nuuk, Sisimiut, Kangerlussuaq, Aasiaat et Ilulissat.

Ou sinon, pourquoi ne pas demander à un local propriétaire d’un bateau de vous amener ? Sans oublier les tour-opérateurs des lieux visités.

La côte Nord-Ouest. La côte Nord-Ouest du Groenland présente plusieurs portes d’entrée :

La compagnie Air Greenland, depuis Ilulissat, dessert en avion plusieurs villes de la région dont  Ummannaq, Upernavik ou, tout au nord, Qaanaaq. Il n’existe pas d’aéroport international dans la région et il vous faudra donc obligatoirement transiter via Ilulissat afin d’y accéder.

Certaines croisières touristiques font escale à Ummannaq ou à Qaanaaq. Renseignez-vous.

Vous pouvez circuler sur la côte Nord-Ouest à l’aide de différents modes de transport :

La compagnie Air Greenland dessert en hélicoptère plusieurs villages à proximité des plus grandes villes.

Les tour-opérateurs locaux proposent des excursions en bateau (en été) ou en traîneau à chiens et motoneige (en hiver). Pourquoi ne pas demander sinon à un local de vous amener ?

La côte Est. La côte Nord-Ouest du Groenland présente plusieurs portes d’entrée :

L’aéroport international de Kulusuk (Air Greenland, Iceland Air) via Reykjavik pour l’étranger et sinon via la capitale Nuuk (voire parfois Kangerlussuaq) pour les vols intérieurs. A noter : la future construction d’un aéroport à Tasiilaq.

L’aéroport de Nerlerit Inaat ou Constable Point, (Air Greenland, Iceland Air et Norlandair) via Akureyri en Islande pour l’étranger et sinon via Kulusuk pour les vols intérieurs. Cet aéroport permet de rejoindre Ittoqqortoormiit, à proximité du Parc national du Nord-Est.

Certaines croisières touristiques font escale à Tasiilaq ou ailleurs dans la région. Renseignez-vous.

Vous pouvez circuler sur la côte Est à l’aide de différents modes de transport :

La compagnie Air Greenland  dessert en hélicoptère toute l’année plusieurs villages à proximité des plus grandes villes.

Les tour-opérateurs locaux proposent des excursions en bateau (en été) ou en traîneau à chiens et à motoneige (en hiver). Pourquoi ne pas demander sinon à un local de vous amener ?

Avec un chauffeur

Les villes et les villages étant de petites tailles au Groenland, vous n’aurez a priori pas besoin de faire appel à un taxi. Sachez toutefois que vous en trouverez presque partout dans le pays, même dans les villages.

En voiture

Les Groenlandais utilisent la voiture seulement en ville. Il est possible d’en louer dans quelques grandes villes à l’instar de Nuuk (Europ Car, Sixt) ou Sisimiut mais la solution la plus commode reste sans conteste les taxis ou les bus. Reportez-vous à chaque ville dans le guide pour plus de détails. A noter : la construction probable d’une future route entre Sisimiut et Kangerlussuaq, ce serait la première du pays reliant deux villes entre elles !

Pratique

A voir / A faire

Horaires

Si la majorité de vos visites se feront en extérieur à la découverte de la magnifique nature groenlandaise, certains musées, ateliers artisanaux ou instituts valent réellement la peine d’être visités durant votre séjour. Ils sont généralement ouverts tous les jours durant la haute saison ou sinon sur rendez-vous. Le mieux est de vous renseigner en amont afin de ne pas trouver porte close. Les jours fériés sont le nouvel an (du 31er décembre au 1er janvier), l’épiphanie (le 6 janvier), Pâques, le Grand Jour de Prière (date variable un vendredi en mai ou en avril), la fête du travail (le 1er mai), le jeudi de l’Ascension, le lundi de Pentecôte, la fête nationale (le 21juin) et Noël (du 23 au 26 décembre).

A réserver

Si l’improvisation est toujours possible sur place, il est fortement recommandé de réserver à l’avance vos excursions avec les tours opérateurs locaux. En particulier durant la haute saison, entre juin et début septembre, pour les excursions les plus populaires dans les villes les plus touristiques comme Ilulissat.

Budget / Bons plans

Si les musées ne sont généralement pas chers, les activités sont onéreuses : comptez environ 30 DKK pour un ticket et 250 DKK pour une visite guidée d’une ville. Des tarifs bien plus élevés à partir de 800 DKK pour une excursion en bateau ou en chiens de traîneaux. Visiter un atelier artisanal ou randonner demeure ici une activité à moindre coût. Petite astuce : pourquoi pas se lier avec un local pour vous faire visiter les environs ou demander à un chasseur ou un pêcheur de vous amener avec lui !

Les événements

Si le Groenland regorge d’activités en plein air, il y en a certaines à ne pas manquer selon la saison : partir en bateau ou en kayak à la découverte d’icebergs ou d’un glacier voire de baleines, faire une excursion en traineau à chiens, découvrir la culture Inuit lors d’un Kaffemik, d’une visite d’un atelier artisanal ou d’un spectacle traditionnel de danse du tambour ou de chant... sans oublier les magnifiques aurores boréales, observables dès le mois de septembre lorsque la nuit tombe à nouveau ! L’un des plus grands événements du pays reste sinon celui de la Fête Nationale, fêtée en grande pompe le 21 juin, lors du solstice d’été.

Visites guidées

Des tours guidés à pied, voire en minibus, sont organisées par les tours opérateurs dans les villes les plus visitées à l’instar de Nuuk, Ilulissat ou Sisimiut. Ces circuits vous présentent généralement la ville dans son ensemble avec les principales attractions touristiques (bâtiments historiques, musées, églises, ateliers artisanaux, vues panoramiques, lieux où résident les chiens…). Certains tous opérateurs proposent également des kaffemiks à la découverte de la population et des traditions locales, notamment culinaires.

Une ribambelle d’autres sortes de visites guidées sont proposées au Groenland, allant des classiques excursions en bateau pour l’observation des glaciers ou des baleines à la traditionnelle sortie en kayak, en passant par un survol en avion de la calotte glaciaires ou une expédition en traîneau à chien. Des circuits accompagnés plus insolites sont proposés dans certaines régions, à l’instar de la plongée sous la glace à l’est ou d’escalades extrêmes dans le sud. Plus de détails dans les villes abordées plus tard dans le guide. Dans tous les cas, l’île représente un formidable terrain de jeu pour toutes les activités en plein air ! Avec la possibilité de vous faire assister d’un guide dans la majorité d’entre elles.

Pratique

Se régaler

Horaires

Les magasins alimentaires sont généralement ouverts en semaine de 10h à 18h du lundi au vendredi et ferment plus tôt les week-ends. Les horaires dans les villages sont souvent peu respectés et lorsqu’il n'y a qu’un seul commerce, ce dernier est généralement ouvert tous les jours même le dimanche. Toutefois, ne vous inquiétez pas, il est toujours possible de vous faire comprendre et de demander à vous ouvrir si besoin. On ne vous laissera pas mourir de faim !

Les restaurants, quant à eux, sont généralement ouverts tous les jours durant la haute saison, puis à heures variables en hiver. Renseignez-vous. 

Budget / Bons plans

Les prix ne sont pas les mêmes selon les régions du Groenland. La nourriture est bien plus chère à l'est et au nord du pays où le réapprovisionnement en nourriture se fait plus rare. Un repas standard au restaurant dépasse facilement les 150 DKK, le supermarché étant donc une bonne solution pour équilibrer votre budget.

Si le Groenland est autosuffisant en ce qui concerne le poisson et certains produits à base de viande, tout le reste doit être importé par navire et cela a bien entendu un impact sur les prix. Par rapport à la Scandinavie, les prix sont environ 10 % plus élevés (en particulier l’alcool, le tabac, les fruits et les légumes). Voici quelques idées de prix de produits de consommation divers pour vous donner un rapide aperçu : 1 bouteille d’eau à 3 €, 1 bière à 4,30 €, 1 litre de lait à 1,50 €, 1 paquet de pâtes à 2,19 €, 1 pizza à 6 €, 1 paquet de riz à 2 €, 1 paquet de biscuits à 3 €, 1 paquet de cigarettes à 10 €. Les cartes bleues sont acceptées partout dans le pays. Et vous trouverez des distributeurs dans la majorité des villes.

En supplément

Le service et les taxes sont inclus dans les prix avec l’eau, voire le pain. Il n’est donc ni d’usage ni nécessaire de verser un pourboire. A votre bon cœur !

C’est très local

Vous serez parfois surpris par les menus avec des plats à base de phoque, de baleine ou de bœufs musqués : soyez aventurier dans l’âme ! Vous pourrez être agréablement surpris par la gastronomie locale. Les baies sont délicieuses. Les règles de bienséance sont les mêmes que chez nous. Evitez les remarques désobligeantes sur le phoque ou la baleine : les Groenlandais en mangent depuis des générations. Pour les plus réticents, dites-vous que c’est un peu la « vache » locale !

Fumeurs

Il est interdit de fumer dans les restaurants.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Vous ne trouverez pas au Groenland une culture du bar aussi étendue qu’en France ou ailleurs. Les principaux se situent dans les grandes villes comme Narsaq (qui a sa propre brasserie, du nom de QajaQ !), Nuuk, Sisimiut et Ilulissat. Certains rameutent des personnes fortement alcoolisées et ont plutôt mauvaises réputations. Renseignez-vous directement sur place pour les horaires.

Budget / Bons plans

Comptez environ 35 DKK pour une bière.

A partir de quel âge

Si les Groenlandais ont le droit d’acheter de l’alcool dès l’âge de 16 ans, ils doivent avoir au moins 18 ans pour se faire servir dans un établissement. Le vendeur demande normalement une carte d’identité. Bon à savoir : afin de lutter contre l’alcoolisme, il ne peut s’acheter qu’avant 18h en semaine et 13h le samedi. La vente en est formellement interdite le dimanche.

C’est très local

En dehors de bars, vous serez surtout convié à trinquer avec les locaux lors d’un kaffemik. N’oubliez pas d’apprendre un mot indispensable à votre vocabulaire avant d’y aller : Kasuutta ! Santé !

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

Les boutiques sont ouvertes en semaine de 10h à 16h et parfois le samedi de 10h à 13h30 mais renseignez-vous directement sur place. Certaines sont seulement ouvertes en haute saison.

Budget / Bons plans

Les produis locaux coûtent relativement cher mais sont de bonne qualité, et surtout fait main pour la plupart. Ils contribuent fortement à l’économie locale dans certaines régions. Attention aux règles d’exportation de la CITES et de bien demander un permis en boutique. Plus de renseignements à ce sujet sont détaillés plus loin dans le guide.

C’est très local

Pensez à visiter les ateliers locaux où vous pourrez admirer les artisans locaux en plein travail, mais surtout acheter tout un tas de jolis souvenirs traditionnels tels qu’une sculpture tupilak, un couteau ulu, un jeu inuit, un collier de perles, des gants à base de peau de phoque, des peaux de bœufs musqués... ou des mets à base de produits groenlandais pour les gourmands !

Le Groenland n’est pas vraiment le pays approprié pour de longues discussions autour d’un prix. On paie le prix affiché… Il est malvenu de négocier.

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

S’il y a moyen de réaliser plusieurs activités réjouissantes en plein air sans avoir à débourser un sou, il vous faudra être autonome voire expérimenté dans certaines situations. La nature groenlandaise avec son climat extrême et ses changements brusques peut se révéler redoutable. Une expédition en solo du type randonnée de plusieurs jours, kayak, alpinisme, VTT ou escalade glaciaire ne s’improvise pas. Dans le doute et pour votre sécurité, mieux vaut sacrifier quelques couronnes danoises et se faire accompagner d’un guide. Pour se lancer dans d’autres aventures comme l’observation des baleines, le traîneau à chien ou encore la motoneige, il vous faudra prévoir un budget conséquent. En somme, se dégourdir les jambes et observer les aurores boréales à la belle étoile restent sans aucun doute les seules activités totalement gratuites et sans frais sur l’île glacée... A quoi bon dépenser plus face à ce spectacle majestueux !?

C’est très local

Très attachés à leurs traditions, les Groenlandais affectionnent particulièrement la chasse, la pêche, le kayak voire les excursions en traîneaux à chiens pour ceux vivant au-dessus du cercle polaire. Depuis les premières vagues de migration des Paléoesquimaux il y a environ 4 à 5 000 ans, les habitants du Groenland sont dépendants des ressources de la nature sous forme de poissons, oiseaux, mammifères terrestres et marins. La chasse et la pêche ont donc toujours été une question de survie dans un pays où l'été est court et le climat impropre à l'agriculture. Ces usages sont pratiqués pour manger mais aussi pour utiliser la peau de leurs gibiers en guise de vêtements ainsi que pour recouvrir les kayaks. La tradition reste de nos jours très fortement ancrée dans la culture groenlandaise. Dès l'enfance, les aînés transmettent aux jeunes générations l'usage des outils et des méthodes de chasse traditionnelle. Il n'est ainsi pas rare que les enfants capturent leur premier phoque à l'âge où ils vont au collège. La première prise est un grand événement qui est célébré d'une manière similaire aux anniversaires où la famille et les voisins sont invités à un kaffemik !

Vos papiers svp

Impossible de chasser ou d’aller pêcher au Groenland sans permis ou licence. Les prises demeurent très réglementées et ne pas respecter les quotas, c'est prendre le risque de perdre son permis de chasse. La chasse et la consommation de viande de phoque, d'ours polaire et de baleine est réservée aux locaux qui n'ont pas le droit de les exporter.

A réserver

Tout comme le reste de vos activités au Groenland, il est fortement recommandé de réserver en avance vos excursions. En particulier à la haute saison dans les sites les plus touristiques.

Les événements

Les événements sportifs de haut calibre sont nombreux au Groenland, à commencer par la fameuse course de ski de fond Arctic Circle Race réputée la plus difficile au monde face à des conditions extrêmes. Il y a aussi de multiples marathons organisés dans tout le pays, dont le Polar Circle Marathon qui traverse des bouts de la calotte glaciaire par moment ! Sans omettre les traditionnelles compétitions de kayak ou de chiens de traineaux avec les mushers les plus aguerris. Certaines courses sont ouvertes au grand public, mais il faut néanmoins être bien préparé.

Pour se divertir de manière moins intense, des festivals mettent en vedette la gastronomie et la musique groenlandaise... ou célèbrent tout simplement le retour du soleil ! Une somptueuse manifestation de sculpture sur glace mérite aussi le détour à Nuuk. 

Pratique

Sortir

Horaires

Vous ne trouverez quasiment pas de boites de nuit ou de pubs avec musique live au Groenland en dehors de la capitale ou d’Ilulissat pendant la période estivale. En revanche, les centres culturels de Nuuk et de Sisimiut proposent toute l’année une sélection de films ou de spectacles de musique, de théâtre et de danse. Se renseigner directement sur place pour les horaires et jours d’ouverture, très variables en fonction de la saison.

Budget / Bons plans

Comptez environ 35 DKK pour une place de cinéma, et plus pour assister à un spectacle.

A réserver

Les événements ne sont pas si fréquents donc pensez à réserver à l’avance pour être sûr d’avoir une place. Ce serait dommage de vous être déplacé aussi loin pour vous retrouver sur le seuil !

C’est très local

Les spectacles de danse du tambour, de maques et de chant Inuit sont une sortie à ne manquer sous aucun prétexte : vous ne pourrez qu’être subjugué, pour ne pas dire en transe, par ces traditions directement issues des anciens temps avec les chamans. Sachez toutefois que les Groenlandais apprécient surtout de nos jours les danses rythmiques et modernes comme la polka (kalattuut) et le rock, voire la techno ou l’électro pour les plus jeunes.

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Se loger au Groenland est très coûteux. Des hôtels de luxe existent dans la plupart des lieux touristiques comme l'Hotel Hans Egede à Nuuk ou l'Arctic Hotel à Ilulissat. Les prix avec salles de bains, restaurants et autres activités démarrent aux alentours de 1 000 DKK et peuvent monter jusqu'à 4 000 DKK la nuit, si ce n'est plus ! Vous trouverez sinon de nombreux hôtels milieu de gamme (guesthouses avec souvent facilités partagées) ou la possibilité de dormir dans des chalets modernes à des prix moins onéreux, bien que toujours élevés, en particulier le Glacier Lodge Eqi dans les environs d'Ilulissat. Une chambre double coûte généralement entre les 800 DKK et les 1 500 DKK.

Il existe toutefois des options un peu moins onéreuses à l'instar des Seamen's homes (Sømandshjemmene) présents à Ilulissat, Sisimiut, Aasiaat, Nuuk et bientôt Ilulissat. Bon à savoir : apporter son sac de couchage est très courant dans les hôtels, les chalets ou les auberges au Groenland afin de baisser le prix de la nuitée.

Les solutions les plus économiques demeurent sans conteste les auberges de jeunesse et le camping, entre 200 DKK et 300 DKK la nuit. S'il n'est malheureusement pas possible de trouver systématiquement une auberge de jeunesse dans chaque ville, il est autorisé de camper partout au Groenland, tant que cela ne dérange pas les locaux situés à proximité de zones spécifiques comme des sites classés par l'Unesco, des terres cultivées ou des ruines vikings. Soyez toutefois prudent en raison des animaux sauvages (ours polaire) et des risques de tsunamis (évitez les plages) ; pensez également à bien vous équiper afin d'affronter au mieux les températures (même en été). N'hésitez pas à demander conseils aux locaux qui vous indiqueront les meilleurs spots pour camper, voire la possibilité de camper à proximité d'une auberge afin de profiter à moindre coût de ses facilités (cuisine, douche...).

 De nombreuses fermes dans le sud du Groenland proposent des hébergements dans d’anciennes maisons transformées en auberges ; une expérience unique pour séjourner avec une famille locale et avoir un aperçu de son mode de vie. Les fermes sont souvent isolées, dans des paysages magnifiques, mais l’agriculture y est moderne et mécanisée. Une famille a généralement 200 brebis, des chiens de troupeau, un couple de chevaux islandais, quelques poulets, voire un potager avec quelques légumes (patate, navet, laitue, chou…). La plupart offrent le repas du soir, où vous pourrez déguster des produits locaux. Pour plus d’informations, visitez la page Facebook Farm Holiday Greenland.

A réserver

En dehors du camping, pensez à réserver bien en avance vos logements car ils peuvent vite être pris d'assaut. En terme d'hébergement, le Groenland n'est pas tout à fait le type du pays où il est possible d'improviser son voyage au jour le jour.

C’est très local

Si vous souhaitez dormir chez l'habitant, sachez que cela est possible même si ce type d'hébergement n'est pas encore très répandu au Groenland en raison de la petitesse des maisons. Cependant, cela vous coûtera bien moins cher qu'un hôtel et représente une alternative sympathique pour rentrer directement en contact avec les locaux. Renseignez-vous auprès des offices du tourisme ou des tour- opérateurs afin de réserver. Bon à savoir : de nombreuses villes et villages proposent des locations de chambres dans les écoles lors des vacances scolaires ou de maisons (notamment via le site Airbnb). Ces moyens d'hébergements sont intéressants financièrement !

De nombreuses fermes dans le sud du Groenland proposent des hébergements dans d’anciennes maisons transformées en auberge. Une expérience unique au sud du Groenland pour séjourner avec une famille et avoir un aperçu de leur mode de vie. Les sites de ces fermes sont souvent isolés, dans des paysages magnifiques, mais l’agriculture y est moderne et entièrement mécanisée. Une famille a généralement environ 200 brebis, des chiens de troupeau, un couple de chevaux islandais et quelques poulets. Plusieurs fermes ont aussi commencé à cultiver des légumes, comme la pomme de terre, le navet, la laitue et le chou ! Beaucoup de fermes offrent le repas du soir, où vous pourrez déguster tous ces agréables produits locaux. N’hésitez pas à tenter l’expérience, dépaysant et fort en rencontres ! La page facebook Farm Holiday Greenland fourmille d’informations.

Pour les gourmands

Les petits déjeuners groenlandais sont fortement inspirés des Morgenmad danois, plutôt salés et copieux. Vous y trouverez généralement plusieurs types de pain : du pain blanc, du pain de seigle ou des petits pains parsemés de graines, que les locaux tartinent de fromage, de salami, de beurre, de confiture ou de pâtes à tartiner. Sans oublier les œufs à la coque, un porridge à base de céréales ou des viennoiseries composées de pâte feuilletée et de pâte d’amande, souvent agrémentées de cannelle et de cardamone. Des boissons chaudes et des jus sont également proposés. De quoi bien commencer la journée, avant d’aller affronter le froid !

Fumeurs

Il n’est pas autorisé de fumer dans les chambres, d’autant plus que la majorité des habitations sont en bois. Pensez à sortir à et à bien jeter vos mégots à la poubelle.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Pour téléphoner de la France vers le Groenland, composez l’indicatif international +299 puis les chiffres du numéro local (exemple : +299 00 00 00). Pour téléphoner du Groenland vers la France, effectuez l’indicatif international +33 puis les chiffres du numéro local (exemple : +233 6 00 00 00 00). Pour les appels à l’intérieur du pays, effectuez directement les six chiffres du numéro de téléphone sans saisir l'indicatif international groenlandais. Bon à savoir : l’indicatif diffère selon chaque localité : de 31 à 36 pour Nuuk, 64 pour Qaqortoq, 94 pour Ilulissat et 98 pour Tasiilaq.

En termes de communication, le Groenland est un pays high-tech. Il y a aujourd'hui plus d'abonnés aux téléphones portables (93 % de la population) qu'aux téléphones fixes. Le système de téléphonie mobile couvre toutes les zones habitées du pays, y compris l'accès Internet 3G ou 4G, à l'exception peut-être d'un ou deux villages (Edge). Il est bien sûr possible de communiquer via SMS, MMS et GPRS. Prenez note toutefois qu'il n'existe qu'un opérateur local du nom de Tele-Post. Ils proposent des forfaits avec carte Sim en vente dans tous les bureaux de poste. Insérée dans votre téléphone, elle vous permettra d'appeler jusqu'à environ 30 km des agglomérations équipées d'un relais, et ce pour un prix bien moindre que celui de votre opérateur. Au-delà de cette zone, vous devez utiliser un téléphone satellite ou une VHF. Si besoin, vous trouverez des téléphones fixes dans tous les bureaux de poste du pays.

Les appels sont bien plus élevés qu'au sein de l'UE (puisque le Groenland est en dehors de l'UE) et donc taxés comme des appels internationaux. Même en possession d'un forfait local, les tarifs restent très élevés. Comptez 400 DKK pour le starter pack Tussas, incluant votre nouveau numéro de téléphone et 200 DKK de forfait pour appeler, envoyer des SMS ou vous connecter en 3G à raison de 0,80 centimes par mégabyte ! Petite astuce pour ne pas dépenser trop vite votre forfait : se mettre en mode avion dès que vous n'utilisez pas votre téléphone (ou tout simplement mettre le data roaming en mode off).

Accessibilité

Le Groenland ne semble pas être le pays le plus adapté pour les voyageurs handicapés tant pour son manque d’infrastructures que pour l’inaccessibilité parfois de ses sites en plein air. Si vous présentez un handicap physique ou mental ou que vous partez en vacances avec une personne dans cette situation, différents organismes et associations s’adressent à vous.

Vous pouvez voyager sans risque avec vos enfants. Néanmoins, l’atout numéro 1 du pays étant ses formidables paysages, n’oubliez pas que les bambins ne seront peut-être pas autant sous le charme que vous surtout s’il faut supporter de longues marches ! Diverses activités peuvent tout de même les occuper à l’instar des safaris pour observer les baleines, les phoques ou d’autres mammifères terrestres. Que ce soit pour les transports, l’hébergement, les excursions et les visites, les enfants bénéficient généralement de réductions voire de la gratuité pour les plus jeunes.

Santé

Il n’y a qu’un seul grand hôpital à Nuuk (Queen Ingrid's Hospital, +299 34 40 00 ) mais chaque ville de moyenne importance dispose d’une structure hospitalière moderne ou d’une clinique de soins aux normes danoises, équipée de blocs opératoires et gérée par des personnels compétents. Si les consultations sont gratuites pour les locaux ou les Danois (à l’exception des soins dentaires), cela ne s’applique pas aux étrangers. Il faudra vous procurer les formulaires spécifiques au pays avant tout rendez-vous. Une assurance voyage est indispensable, surtout que le Groenland n’appartient pas à l’UE donc vous ne pouvez pas vous faire rembourser les soins.

En cas de maladie, un réflexe : contacter le bureau de représentation de la France, ou celui de l'Union européenne. Il se chargera de vous aider, de vous accompagner et vous fournira le cas échéant la liste des médecins francophones. En cas de problème grave, c’est aussi lui qui prévient la famille et qui décide du rapatriement. Pour connaître les urgences et établissements aux standards internationaux : consulter les sites www.diplomatie.gouv.fr et www.pasteur.fr.

Urgences sur place

En cas de problèmes, composez le 112.

Sécurité

Le Groenland est un pays extrêmement sûr qui affiche l’un des taux de criminalité les plus faibles au monde. Les seuls dangers potentiels sont liés peut-être à des soirées arrosées ou des activités en plein air en rapport avec la nature qui ne fait parfois pas de cadeaux, surtout en hiver. De bonnes chaussures sont requises lors des excursions en traineaux à chiens, en bateau ou à pied dans les environs sauvages voire sur la calotte glaciaire ! Faire appel à un guide représente le meilleur moyen d’allier sécurité et découverte. Une autre alternative intéressante consiste à contacter les tour-opérateurs spécialisés dans ce type de voyage. Les voyageurs solitaires peuvent, quant à eux, avoir en leur possession un téléphone GPS pour les excursions lointaines et longues. Il est important aussi de se méfier des zones où il y a des ours polaires, en croiser un pourrait être fatal…

LGBTQ

Bien que les couples gays et lesbiens ne s’affichent pas aussi librement que dans les rues d’Amsterdam, Bruxelles ou San Francisco, les Groenlandais font preuve d’une grande tolérance vis-à-vis des homosexuels. Bien sûr, c’est à Nuuk que la scène gay est la plus visible notamment tous les ans lors de la Gay Pride.

Ambassade et consulats

Il n’y pas d’ambassade de France, de consulat ou d’Alliance Française au Groenland. Par contre, vous trouverez un service de coopération et d’action culturelle à Nuuk (+45 33 67 01 00 www.ambafrance-dk.org). Le référent change tous les ans. L’idéal est de contacter directement le consulat de France au Danemark (+45 33 67 01 00 www.ambafrance-dk.org) afin de leur demander les coordonnées.

Poste

Toutes les villes et les villages comprennent un bureau de poste. Vous y trouverez des licences de pêche, des cartes téléphoniques ou la possibilité de faire de la monnaie. Le courrier peut mettre de 3 jours à 3 semaines pour arriver en Europe.

Médias locaux

Le Groenland est loin d’être coupé du monde. Il possède une chaîne publique de radio-télévision appelée KNR (Kalaallit Nunaata Radioa, https://knr.gl/) qui couvre quasi toutes les parties habitées du Groenland. KNR produit des émissions et des bulletins d'information en groenlandais plusieurs fois par jour. Dans quelques grandes villes, il existe des chaînes locales de télévision et de radio.

Le principal journal de presse écrite est Sermitsiaq AG (https://sermitsiaq.ag), publié tous les jeudis en version papier tandis que son site internet est actualisé plusieurs fois par jour. Journal d'information générale, il est diffusé sur l'ensemble du territoire en langue danoise et groenlandaise.

Plusieurs magazines intéressants existent aussi au Groenland : le magazine bi-mestriel Suluk (littéralement ailes) de la compagnie Air Greenland distribué à bord des avions et qui porte sur l'actualité générale du pays (entrepreneurs, artistes, gastronomie, destinations, activités…) ; le magazine Greenland today qui traite essentiellement l'aspect économique du pays avec une portée internationale ; le magazine Una-Business qui n’est autre que le premier magazine dédié au monde des affaires, l'économie et la politique au Groenland ; la brochure  Colourful Nuuk (http://colourfulnuuk.com) qui recense la vie culturelle et toutes les informations pratiques de la capitale.

Découvrir

Le Groenland, devenu symbole par excellence du réchauffement climatique mais surtout Terre des Inuits, se révèle souvent une destination ornée de clichés. Mais le sont-ils vraiment ? Pour vous permettre de plonger au cœur du sujet avant d’y fouler les pieds, ces dossiers font un tour d’horizon sur l’histoire de l’île glacée, de ses enjeux économiques et sociaux, de sa cuisine et de sa faune qui ne se limitent pas au phoque ou à la baleine, de son climat qui peut pousser le mercure et les périodes de luminosité aux antipodes, de son combat pour la préservation pour la culture inuit tout en étant résolument moderne, et, surtout, de sa formidable résilience face aux forces extrêmes de la nature… On vous dresse le portrait de cette contrée aux paysages, à la culture et à l'hospitalité uniques.

UNE CULTURE INUITE À DÉCOUVRIR

Le Groenland est une succession passionnante de divers peuples immigrés, dont celui des Paléo-Eskimos qui pénétrèrent dans le pays il y a environ 5 000 ans via le détroit de Béring. La population actuelle est descendante de la civilisation de Thulé, centrée sur des techniques élaborées de chasse, qui colonisa l’île dès le XIIe siècle et représente les ancêtres directs des Inuits. Aujourd'hui, on estime à environ 89 % de la population du Groenland d'origine inuite, ce qui fait du pays le principal fief inuit dans le monde arctique. Ethniquement, ils se divisent en trois grands groupes : les Kalaallit de l'ouest, les Tunumiit de l'est et les Inughuit du nord. Les autres habitants du pays sont des migrants principalement européens (Danois). La culture inuite est encore aujourd'hui majoritairement présente au Groenland. Panorama sur les traditions toujours bien ancrées dans le pays, mais aussi sur la question de l’identité inuite face aux Danois.

Chasse et pêche : des modes de vie encore ancrés

Ce mode de vie traditionnel existe encore de nos jours au Groenland. Plus de 2 500 familles en dépendent encore directement, surtout à l'est ou au nord du pays. C'est le cas par exemple de plus de 90 % de la population de Tiniteqilaaq. En 2009, 2 434 permis de chasse à temps plein dit Piniartoq (chasseur) et 8 031 permis de chasse à temps partiel dit Sunngiffimmi (chasseur sur temps libre) ont été délivrés, ce qui représente 18 % de la population totale. Si les chasseurs amateurs n’ont pas le droit de revendre les produits de leurs pêches, ils peuvent exceptionnellement le faire pour la viande à condition de ne pas causer de concurrence déloyale. Les Groenlandais sont aussi autorisés à chasser des rennes, des bœufs musqués, des lièvres polaires, des oiseaux, mais c’est surtout le rachat des poissons, dont le flétan et les crevettes par les usines (revendus à l’étranger), qui font le plus vivre les Groenlandais aujourd'hui. Les quotas de pêche sont quant à eux fixés annuellement sur la base des conseils biologiques fournis par Pinngortitaleriffik (Groenland Institut des ressources naturelles) en coopération avec plusieurs organisations internationales de pêche et également en étroite collaboration avec WWF. De manière générale, les pêcheurs gagnent très bien leur vie, surtout avec le réchauffement climatique qui augmente le nombre de poissons. Inversement, il est à noter une menace sur la culture traditionnelle de la chasse pour la même raison (banquise fragile, conditions météorologiques instables…).

Le kayak, une invention inuite

Le kayak – ou qajaq comme on l'appelle au Groenland, « bateau de l'homme » ou « bateau de chasseur » – est une invention des temps anciens qui était indispensable pour aller chasser et pêcher. Il est devenu le symbole par excellence de l’adaptation du peuple inuit aux conditions extrêmes de l’arctique. Dès leur plus jeune âge, les Inuits apprenaient donc à trouver leur équilibre sur une corde et manœuvrer sur ces embarcations. De nos jours, il est toujours utilisé à cet usage surtout dans le nord du pays (la région de Qaanaaq par exemple) où il est exigé de chasser les narvals de manière traditionnelle, à savoir à l’aide d’un kayak et d’une lance jetée à la main (bien plus difficile que la chasse moderne au fusil !).

Traîneau à chiens, le transport ultime

Si la pratique du kayak a pu faiblir ces dernières décennies au Groenland, c’est aussi le cas pour le traîneau, mais pour une raison différente : le réchauffement climatique et donc l’incertitude de la solidité de la banquise ou le manque de neige. Mais si les conditions sont favorables, les Groenlandais préféreront toujours leurs chiens à la motoneige : moins lourds, plus sûrs, plus économiques, sans panne d’essence ! Toutefois, les Groenlandais continuent de plus en plus à pêcher en bateau durant l’hiver, ce qui leur facilite grandement la tâche. Ceci est surtout vrai pour la région d’Ilulissat et moins pour le nord où, logiquement, il fait plus froid. Les traîneaux à chiens sont autorisés seulement au nord du cercle polaire sur la côte ouest et dans toutes les villes sur les côtes est et nord du pays. L’art du mushing s’apprend généralement dès le plus jeune âge, il est indispensable pour réussir à diriger avec autorité les chiens groenlandais coriaces et dotés d’une force incroyable ainsi que d’une capacité hors-norme pour lire l’environnement (sentir les trous ou les points d’eau, en général mauvais signe sur la banquise…). Les techniques diffèrent selon les régions et les terrains. Ainsi, vous verrez différents types de traîneaux selon les régions et donc le terrain pratiqué : dans la région de Thulé au nord, ils sont plutôt lourds et massifs en raison des longues distances ; dans la région d’Ilulissat en baie de Disko, ils sont plutôt courts et maniables en raison des montagnes escarpées ; à l’est, ils sont plutôt légers (inspirés des explorateurs Nanssen et Paul-Émile Victor ainsi que des attelages d’Europe et d’Alaska) en raison de la haute montagne et d’une quantité de neige plus importante. Différence notable également : les chiens sont tous attachés en éventail, mais deux par deux à l’est tandis qu’ils sont attachés un par un à l’ouest. Afin de s’adapter aux terrains accidentés, tous les traîneaux sont assemblés à l’aide de cordelettes et de tendons (sans clous). Auparavant, les mushers utilisaient de la peau de phoque pour faire leurs lignes de traits, mais on utilise aujourd'hui du nylon, le fouet (iperaataq) demeure par contre toujours en peau de phoque.

Modernité et identité

Le Groenland n'est pas qu'une terre de tradition, et certains Groenlandais s'offusquent lorsqu'ils voient leur pays réduit seulement au folklore inuit. Un mélange de cultures s'est développé depuis et une nouvelle identité s'est construite. Le Groenland moderne se révèle être un savant mélange entre modernité et traditions inuites. En arrivant sur place, vous serez probablement surpris par les aéroports bondés, les ports de pêche remplis, les entreprises modernes, les marques internationales, les institutions éducatives, l'architecture design contemporaine de certains buildings, les cinémas, les skateparks, les cafés, les téléphones portables… bien loin de la vision stéréotypée de l'Arctique ! Savez-vous par exemple que 98 % de la population utilise les services de télécommunications numériques ? Ou que le Groenland, via son entreprise Royal Greenland, est le plus grand fournisseur mondial de crevettes d'eau froide ? Une vie urbaine dynamique se retrouve dans les plus grandes villes du pays que sont Nuuk, Ilulissat et Sisimiut tandis que les plus petites villes continuent de vivre majoritairement de manière traditionnelle avec la pêche et la chasse aux phoques comme activités de subsistance.

Le caractère national groenlandais s’est progressivement imposé tout au long de l’histoire du pays, notamment lors de l'obtention des statuts d'autonomie face au Danemark consécutivement en 1979 puis en 2009. En dépit d’un certain populisme prodigué par certains partis politiques au pouvoir, une majorité de Groenlandais souhaitent conserver une relation privilégiée avec le Danemark envisagé pour l'instant comme partenaire égal plutôt qu’un pays dont il faut à tout prix se séparer. Il en résulte un fort trouble identitaire, similaire à tous les pays colonisés : l’appropriation « forcée » de la culture du pays colonisateur puis le besoin de se reconnecter avec sa culture d’origine (lire pour cela le remarquable ouvrage d'Albert Memmi intitulé Portrait du colonisé). À la différence du Canada, le Danemark – et en particulier la reine Margrethe II très appréciée sur place – aide et encourage les Groenlandais à renouer avec leur culture inuite.

Inuit, Eskimo, Kalaallit, Groenlandais, Danois : comment les appeler ?

Autant de mots pour désigner un seul et même peuple, de quoi semer le trouble ! Voici une rapide définition de chaque terme pour éclaircir un peu plus la problématique.

Inuit. Ce terme désigne les peuples autochtones vivant dans les régions arctiques du Canada, de l'Alaska et du Groenland. En groenlandais et en inuktitut (Canada), il signifie à la fois « les humains », « les gens » et les autochtones. Il est le pluriel d'Inuk. Au Groenland, la plupart des habitants n’ont pas l’habitude d’utiliser Inuit puisqu’ils se nomment eux-mêmes kalaallit. Certains néanmoins l'utilisent sans problème, dont des partis politiques indépendantistes (le parti inuit) ou la jeune génération qui emploie fréquemment ce hashtag sur Facebook ou Instagram : #proudtobeinuk. Quoi qu'il en soit, si vous voulez employer le terme inuit, peut-être la manière la plus judicieuse serait de dire : les Inuits du Groenland.

Eskimo. Ce terme proviendrait d'un mot algonquin du Canada signifiant non pas « mangeur de viande crue », mais « ceux qui parlent une langue étrangère ». Il a été repris ensuite par les premiers missionnaires franco-canadiens puis popularisé par les explorateurs au XIXe siècle jusqu'à s'écrire « esquimau » et donner lieu à la science de l'eskimologie (dont un centre de recherche existe à l'université de Copenhague). Vous entendrez souvent dire que cette appellation est péjorative, mais en réalité les Groenlandais ne réfutent pas vraiment ce terme et l'emploient parfois pour parler de l'ancien temps. Ainsi, « Toi, tu es un Eskimo » peut signifier « toi, tu es très traditionnel » !

Kalaallit - Groenlandais. Kalaallit signifie « les Groenlandais », c'est le pluriel de Kalaaleq. Ce nom a été choisi par les Groenlandais eux-mêmes. Il s'agit donc sans aucun doute de la meilleure appellation pour désigner les habitants du Groenland puisqu'elle est une autodésignation qui englobe tous les habitants autochtones du pays. Toutefois, cette appellation n’englobe pas les personnes d’origines étrangères souvent appelées « qallunaat », c'est-à-dire « les Blancs » ou les « Danois ».

Danois. Bien que les Groenlandais aient obtenu une autonomie renforcée, ils sont toujours officiellement de nationalité danoise en tant que territoire autonome du Danemark. Il n'empêche que le pays s'appelle officiellement Groenland (Kalaallit Nunaat) et que les habitants de ce même pays s'appellent officiellement des Groenlandais (Kalaallit) avec pour langue officielle le groenlandais (dit Kalaallisut). De plus, même si la nationalité groenlandaise n'existe pas réellement et n'est pas reconnue dans bon nombre de pays, ils ont le droit de demander un passeport groenlandais (non européen).

Top 10

Objets artisanaux de Groeland

Le Groenland contemporain fourmille de traditions, d’objets artisanaux ou de pratiques inuites toujours bien vivaces et appréciées des locaux. Voici un avant-goût imagé d’un certain nombre d’activités ancestrales ou de souvenirs typiques que vous pourrez réaliser ou vous procurer lors de votre séjour.

Ulu

C’est le couteau traditionnel utilisé par les femmes pour nettoyer les peaux ou couper la viande.

Tupilak

Statuettes à forme mi-humaine, mi-animale sculptées dans l’ivoire, l’os, la pierre ou le bois flotté.

Kayak

Il est devenu le symbole par excellence de l’adaptation des Inuits aux conditions polaires extrêmes.

Umiaq

Le kayak des femmes était construit à l’aide d’une armature en bois ou en os de baleine.

Kamiks

Portées avec le costume national, ces bottes en peau de phoque et aux motifs colorés font leur effet !

Traîneau

Au-delà du cercle arctique, les locaux préféreront toujours leur traîneau à leur motoneige.

Chasse & Pêche

Des pratiques toujours actuelles au Groenland, à titre privé ou avec licence pour les professionnels.

Sedna

Divinité qui recueille dans sa chevelure tous les animaux afin de punir les hommes pour leur cupidité.

Danses

La danse du tambour ou du masque servait à désamorcer les tensions et pacifier la communauté.

Modernité

Loin des stéréotypes véhiculés, les Groenlandais évoluent en même temps que le Danemark.

LE RECHAUFFEMENT

Le Groenland est généralement associé aux débats brûlants sur le réchauffement climatique, parce qu'il est le théâtre de changements dramatiquement visibles depuis ces dernières décennies. Depuis 1980, les températures ont augmenté de 0,7 °C en moyenne dans le monde. Mais la région arctique, en raison d'une plus forte absorption d'énergie solaire par la surface de l'océan, fait face à un réchauffement plus fort, avec une augmentation de 2,5 °C depuis 1980. La calotte glaciaire, aussi appelée inlandsis, qui recouvre 4/5e de l’île et contient entre 6 et 7 % des ressources en eau douce de la planète, se réduit de près de 200 kilomètres cubes par an. Il y a beaucoup d'incertitudes sur les conséquences de toutes ces perturbations inédites, notamment sur les effets combinés qui pourraient les accélérer. Mais les dernières nouvelles sont rarement réjouissantes et la montée des eaux va impacter les populations côtières du monde entier.

Des pertes inquiétantes

Selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la fonte des glaces s'est accélérée ces dernières décennies. De la nouvelle glace continue de se former chaque année, mais pas autant qu'il n'en fond. Les pertes de glace dans les années 1990 s’élevaient à environ 41 milliards de tonnes par an, contre 187 milliards pour les années 2000 et 286 milliards pour les années 2010. Depuis 1972, le niveau de la mer a augmenté de 14 millimètres. La moitié de cette augmentation est le résultat de la fonte des huit dernières années. De plus, l'épanchement d'eau douce dans les océans modifie leur composition chimique et impacte la biodiversité. Les chasseurs de phoques et les baleiniers de Qaanaaq affirment que la glace de mer est plus mince d'un mètre aujourd'hui qu'elle ne l'était auparavant.

Des effets incertains

Un autre phénomène inquiétant a récemment été exposé dans une étude publiée dans la revue Nature : l'apparition de « plaques de glace » denses dans l'inlandsis du Groenland, formant une barrière imperméable qui empêche l'évacuation des eaux de fonte. Entre 2001 et 2014, ces plaques ont gagné une surface de 65 000 km², soit plus de deux fois la Belgique. Selon les chercheurs, plus ces plaques vont s'étendre, plus l'inlandsis contribuera à la hausse du niveau des mers. Si la calotte glaciaire du Groenland (l'inlandsis) devait disparaître totalement, le niveau des océans augmenterait de 7 mètres. Chaque année, les icebergs, dans le prolongement de l'inlandsis, se fragmentent lors de phénomènes spectaculaires appelés vêlages. Le célèbre glacier Jakobshavn est celui qui fond le plus vite. Sur la côte ouest du Groenland, à 250 km au nord du cercle arctique, le fjord glacé d’Ilulissat est considéré comme un symbole du réchauffement climatique. Il est classé depuis 2004 au Patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un site privilégié pour l'observation de la fonte des glaciers, où se rendent de nombreux climatologues, mais aussi des touristes. La construction d'un centre d'observation ouvert au public est d'ailleurs prévue d'ici à 2021.