TRAVAUX D'HUMANISME ET RENAISSANCE

DI

Actes des synodes provinciaux

Anjou-Touraine-Maine (1594-1683)

Edition critique présentée et annotée par Didier Boisson

LIBRAIRIE DROZ S.A.

GENÈVE

11, rue Massot

Ouvrage publié sous l’égide et avec le concours du groupe
« Etudes sur les protestantismes dans l’Espace Européen »
de l’Université de Pau
et de la Société de l’Histoire du Protestantisme Français

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Distribué en France par Erudist :www.erudist.net

Copyright 2012 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

Version Numerique : Copyright 2015 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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INTRODUCTION

Entre les consistoires et les synodes nationaux, les synodes provinciaux représentent une institution intermédiaire qui, sans être totalement négligée par les historiens du protestantisme, n’a pas été souvent étudiée. Mettre à la disposition des chercheurs les actes et les procès-verbaux qui ont pu être retrouvés pour la province d’Anjou-Touraine-Maine ne peut qu’inciter à multiplier les études possibles à partir de telles sources, que ce soit sur l’organisation et le fonctionnement des institutions réformées, les rapports avec les catholiques et le pouvoir, la place des débats politiques nationaux, le respect de la

Discipline ecclésiastique

, les controverses théologiques, les liens entre les communautés ou entre les provinces synodales le recrutement des pasteurs et leur rôle dans les institutions, le pouvoir des anciens… Contrairement à d’autres provinces synodales, les documents retrouvés se concentrent principalement sur le xvii

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siècle : les synodes provinciaux des années 1560 étant totalement inconnus, les premiers actes retrouvés datent de 1594 et les derniers de 1683, aucun synode du Désert ne s’étant réuni au xviii

e

siècle.

Ces sources s’avèrent essentielles dans la mesure où les registres des consistoires ont quasiment tous disparu. En ce qui concerne la province qui nous intéresse, l’Eglise du Mans est connue pour les premières années de la Réforme protestante grâce à la conservation du registre consistorial pour les années 1561-1562. L’Eglise de Loudun peut être étudiée par le registre du consistoire qui couvre les années 1589-1602. Au total, c’est bien peu. Les actes des assemblées de colloques ont eux totalement disparu et les très exceptionnelles mentions ou allusions à ces réunions dans les actes des synodes provinciaux ne permettent pas de se faire une idée précise de leur rythme de réunion, de leur importance dans l’organisation provinciale. Outre les références qu’on peut trouver dans les actes des assemblées politiques ou dans ceux des synodes nationaux, les actes et les procès-verbaux des synodes provinciaux s’avèrent donc, pour la province d’Anjou-Touraine-Maine, une source institutionnelle essentielle.

Selon la

Discipline ecclésiastique

des Eglises réformées de France, parmi les seize provinces synodales mentionnées dans cet article, la cinquième comprend « Touraine, Anjou, Loudunois, le Maine Vandosmois, et le Perche ». Au sein de cette province, la géographie des Eglises réformées se caractérise tout d’abord par une forte dispersion de petites communautés au nord de la Loire, que ce soit dans le Maine (Lassay, La Barre Saint-Aignan, Château-du-Loir, Le Mans et Ardenay), dans le Vendômois (Vendôme Mondoubleau) ou aux marges de la Normandie (Bellême). C’est dans la vallée de la Loire (Angers, Baugé, Saumur, et Tours), dans la région de Loudun (Loudun, Mirebeau, Chouppes) et aux confins de la Touraine et du Berry (Preuilly-sur-Claise, Loches et Châtillon-sur-Indre) que se situent les plus importantes Eglises. Trois dominent cependant, celles de Tours, Saumur et Loudun, mais les Eglises d’Angers, de Baugé, du Mans, de Bellême, de Vendôme et de Preuilly-sur-Claise jouent un rôle actif dans la vie de la province synodale.

Du fait principalement de la présence des Eglises de Loudun et de Saumur, la province est le théâtre d’événements politiques et militaires, en particulier jusque dans les années 1620, touchant l’ensemble des Eglises réformées de France. La création d’une académie à Saumur fait également de la province un centre intellectuel, à la fois par le recrutement de pasteurs et de professeurs français et étrangers de renom, la venue d’étudiants de l’ensemble de l’Europe protestante et l’installation d’imprimeurs et de libraires, comme les Desbordes. Débats et controverses théologiques agitent régulièrement la province. Pour mieux comprendre les actes des synodes de la province, il est nécessaire de présenter les conditions du développement de la Réforme protestante au xvi

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siècle, puis son évolution sous le régime de l’édit de Nantes, avant d’étudier les synodes provin- ciaux et les décisions qui y sont prises.

1. LA RÉFORME PROTESTANTE
EN ANJOU-TOURAINE-MAINE AU XVI

e

SIÈCLE

Les débuts de la Réforme protestante dans la province

Comme dans de nombreuses autres provinces du royaume, un intérêt pour les écrits luthériens naît dès le début des années 1520 malgré les multiples signes de vitalité religieuse de l’Eglise catholique. En Anjou, on observe aussi bien l’essor des confréries, celle de Saint-René comprend au début du xvi

e

siècle jusqu’à 10 000 ou 15 000 membres, une vie religieuse tournée de plus en plus vers le culte marial (construction de la chapelle des Ardilliers à Saumur commencée en 1534), ou de nombreuses tentatives de réformes de la part des évêques, comme François de Rohan de 1499 à 1531 qui présida dix-neuf synodes dans son diocèse. La réforme monastique s’installe progressivement sous l’influence de l’abbaye de Chezal-Benoît en Berry, de Saint-Vincent du Mans ou de Fontevraud en Anjou. Cependant, les critiques à l’égard du clergé séculier et régulier sont nombreuses et ce n’est pas un hasard si c’est dans le clergé régulier, en particulier dans les ordres mendiants, que la Réforme protestante trouve un écho favorable.

Dans le diocèse d’Angers, les actes des synodes de 1523, 1524 et 1525 se plaignent de la diffusion d’écrits luthériens dans le clergé séculier et régulier. Outre les difficultés propres à l’Eglise catholique, plusieurs autres facteurs permettent d’expliquer le succès de la Réforme luthérienne : actif commerce du livre à Angers, réputation de la Faculté de droit qui accueille de nombreux étudiants, présence sur le siège épiscopal de Jacques Olivier qui, sans être favorable à l’hérésie, semble lié à l’humanisme évangélique d’un Guillaume Briçonnet ou d’un Jacques Lefèvre d’Etaples. En Touraine, des membres du clergé de Saint-Martin de Tours auraient enseigné en chaire la doctrine luthérienne. En 1528, le concile provincial de Bourges, sous la présidence de l’archevêque de Tours, demande « que les évêques suffragants et autres aient soin, dans la mesure où cela les concerne et leur appartient, d’arracher soigneusement les hérésies qui pullulent dans cette province ecclésiastique et dans les diocèses voisins ». Un premier bûcher est allumé à Tours en 1533. A la suite de l’affaire des Placards d’octobre 1534 à Amboise, des perquisitions sont faites chez les libraires et les imprimeurs tourangeaux. Deux rubaniers originaires de Tours sont exécutés à Paris le 10 septembre 1535 alors qu’ils reviennent de Flandre et d’Allemagne avec des livres hérétiques. Au Mans, le chanoine Boissel qui prêche au synode de 1536 voit treize de ses propositions censurées l’année suivante.

C’est dans les années 1550 que les relations entre la Genève de Calvin et les différentes provinces de l’Ouest deviennent plus étroites, malgré l’intensification de la répression sous le règne d’Henri II et l’attitude anti-protestante des évêques comme celui d’Angers, Gabriel Bouvery (1540-1572). Dans chaque province, les premières Eglises réformées sont dressées :

Jean le Maçon de Launay, après un séjour à Lausanne et à Genève, fonde l’Eglise de Paris et contribue par sa correspondance à la naissance de celle d’Angers en 1555 qui a pour premier pasteur Jean de Pleurs. Le cordelier Rabec prêche à Château-Gontier et à Angers : arrêté, il comparaît en 1556 au château d’Angers devant le gouverneur de la province, l’évêque, un officier du présidial et des docteurs en théologie et il est supplicié en avril 1557. A la même époque, sont également exécutés Pierre Rousseau, prêtre du diocèse, et à Saumur René Poyet, fi naturel du chancelier de France. L’augustin angevin Jean de L’Espine, prieur de son couvent en 1552, passe à la Réforme calvinienne et assiste les réformés au colloque de Poissy en 1561. Plusieurs communautés sont organisées à la fi des années 1550 et au début de la décennie suivante : Baugé, Durtal, Noyant, Saumur, Bourgueil, Château-Gontier, Craon ou La Flèche.

En Touraine, des actes iconoclastes sont commis par les réformés en 1547 : des statues de saints sculptés sur les poteaux cormiers des maisons ou ornant des niches sont détruites dans le faubourg Saint-Eloi de Tours. En 1550, l’ancien prieur des augustins de cette ville, le père Herbault, se convertit et prêche la doctrine de Calvin. C’est en 1556 que Martin Piballeau de la Bédouère organise la communauté réformée de Tours. Deux ans plus tard, Calvin envoie un pasteur, Charles d’Albiac, dit du Plessis. D’autres communautés se forment dans les autres villes de Touraine, Preuilly, Chinon, Loches ou Azay-le-Rideau. Mais face aux persécutions, l’émigration vers Genève s’accroît à partir de 1549 : des bourgeois, des artisans ou des commerçants de Tours, Chinon, Bourgueil ou Loches y trouvent refuge.

Au sud de la province, dans le Loudunois, les progrès de la Réforme protestante sont manifestes également dans les années 1550. Gabriel Béraudin, jeune homme de Loudun, est brûlé à Chambéry en 1550 avec un compagnon originaire de Chinon, Jean Godeau. En 1555, Calvin envoie un premier pasteur nommé Puinisson afin de dresser l’Eglise de Loudun.

Dans le Maine, l’Eglise réformée la mieux connue est celle du Mans grâce au registre du consistoire des années 1561-1562. Les deux pasteurs de la communauté, Salvert et Poinsson, et « d’aultres notables personnes de ceste ville du Mans » ont divisé la cité et ses faubourgs en cinq « cantons » et nommé « cinq surveillans et deux diacres ». Neuf anciens qui « délibéreront sur la police de l’Eglise » doivent être élus. Leurs pouvoirs sont ainsi définis en deux parties :

La première est la puissance d’ordonner ce qui concerne l’honnesteté qui doibt estre gardée à ce que tout se face par bon ordre en l’église. La seconde est en la correction et censure de ceulx qui faillent tant à l’observation des commandements de Dieu, que des loix qui auront esté establyes pour la police extérieure de l’église.

D’autres Eglises sont dressées à Mamers, à Noyen, à Château-du-Loir, à La Ferté-Bernard ou à La Suze. Dans l’ensemble de la province, certaines caractéristiques des communautés calvinistes vont se maintenir au siècle suivant. Les Eglises apparaissent avant tout urbaines et dominées par des notables, même si les catégories plus populaires ne sont pas absentes. La noblesse est fortement représentée dans certaines régions de la province comme le nord de l’Anjou (autour de Craon et de Château-Gontier surtout), mais elle entraîne peu dans la Réforme protestante les populations qu’elle domine.

Face aux tensions de plus en plus vives entre les communautés, des voix s’élèvent contre les violences et l’intolérance religieuse. Jacques Bienassis, vicaire général de Tours et abbé commendataire de Bois-Aubry propose le 1

er

avril 1561 :

Chacun croit et a des raisons particulières pour croire qu’il tient la vraie religion ; il faut, en cette perplexité, attendre que Dieu, par sa bonté, y ait mis la main et fasse évanouir l’ignorance de quelque côté qu’elle soit, pour nous amener et unir tous ensemble à sa pure vérité ; car, de vouloir, en fait de conscience et de religion, user de force et d’autorité, cela n’a point de lieu, parce que la conscience est comme la paume [de la main], laquelle tant plus est pressée, tant plus elle résiste, et ne se laisse commander que par la raison et bonnes remontrances.

Les temps sont cependant davantage aux affrontements confessionnels.

Les guerres de religion dans la province

Trois temps des guerres de religion apparaissent déterminants pour comprendre la place des Eglises réformées dans la province : les années 1560-1562 et le début des affrontements, 1572 et les répercussions de la Saint-Barthélemy, et la place centrale de la province dans la dernière guerre de religion du siècle. L’agitation est toutefois antérieure au massacre de Wassy du 1

er

mars 1562. A Angers, les réformés se montrent de plus en plus ouvertement à partir de 1560. La cène y est distribuée le lundi de Pâques 1560. En octobre, au cours des Etats d’Anjou, l’avocat François Grimaudet dresse un constat accablant contre l’Eglise catholique :

Les prêtres du jourd’hui sont riches des biens du monde, pauvres des biens spirituels, vivant en délices le jour et la nuit, lubriques, paillards, simoniaques, avares et si ambitieux qu’ils demandent les premières séances [places], voulant en tous lieux être appelés les meilleurs, bien qu’ils soient les plus rudes et indoctes prêtres qui aient été depuis l’avènement de Jésus-Christ.

Les protestants obtiennent la majorité des élus aux Etats généraux et pour montrer leur nombre mettent un mouchoir à leur chapeau : c’est la

journée des mouchoirs

. A Tours, les réformés envahissent le couvent des cordeliers le 4 octobre 1561, en chassent les religieux et y installent un prêche. Ces actes peuvent entraîner des réactions violentes des catholiques : des protestants sont massacrés cette même année à Ligueil ou à l’Ile-Bouchard. Le registre du consistoire du Mans mentionne également un affrontement confessionnel en mars 1561 :

La sédition qui arriva ès forsbourg Sainct-Jehan de ceste ville, soubs prétexte de la religion, le jour et feste de l’Annonciation faicte à la Vierge, qui fut le vingt cinquiesme jour du dict moys de mars, où fut tué par les papistes ung fidelle nommé Jacques Bouju, sieur des Marais ; lequel fut meurtry de telle sorte et luy fut donné tant de coups après sa mort qu’il n’avoit plus aucune forme d’homme. Aussi y fut tant blécé et excédé ung aultre fidelle nommé Jehan Richard par les dits papistes qu’il fut par eulx laissé pour mort, et à grand peine fut reconneu par ceulx qui le levèrent de terre.

L’offensive protestante qui suit le massacre de Wassy est un succès : les réformés s’emparent d’un grand nombre de villes, en particulier dans les provinces du « croissant réformé », mais aussi dans la vallée de la Loire et dans l’Ouest : Le Mans, Angers, Tours ou Saumur tombent entre leurs mains. Tours est aux mains des réformés le 2 avril, Le Mans le lendemain avec des troupes protestantes commandées par Jean de Vignolles. Les réformés se rendent maîtres d’Angers dans la nuit du 5 au 6 avril, mais la ville est reconquise par Puygaillard, lieutenant du gouverneur Montpensier, le 6 mai 1562. Cette occupation des principales cités s’accompagne de violences religieuses contre la confession adverse dont l’iconoclasme constitue la manifestation la plus spectaculaire. Le refus calviniste des images et de leur culte est à l’origine des destructions qui deviennent plus nombreuses à partir de 1560 pour atteindre son paroxysme au printemps 1562. Les villes de la région les plus touchées sont Angers, Tours, Le Mans et Saumur. A Angers, la châsse de saint René est brisée, la Vierge de Recouvrance est traînée dans les rues de la ville, la corde au cou, et jetée dans la Maine. A Tours, l’archevêché et les principaux édifices religieux sont pillés, les prêtres chassés et des religieux tués. Notables et classes populaires s’allient lors des destructions, comme à Saint-Florent de Saumur en avril et mai 1562 : à Pâques, des protestants viennent perturber le sermon d’un franciscain à l’abbaye et quand ils s’emparent de la ville, avec à leur tête des notables, des images sont détruites par des avocats, des officiers et des artisans. Au Mans, la cathédrale est mise à sac avant d’autres édifices religieux de la ville. Les élites sociales y jouent encore un rôle essentiel. Les rites de destructions s’accompagnent d’injures, de blasphèmes contre les images détruites pour ridiculiser l’objet, les hosties jetées aux chiens, les crucifix rôtis.

La reprise des villes par les catholiques entraîne des violences contre les protestants. A Angers, les cadavres de réformés massacrés – une cinquantaine – sont traînés à la rivière, le feu est mis à des Bibles trouvées chez un marchand huguenot. L’une d’elle est fichée au bout d’une hallebarde, promenée dans la ville aux cris de « Voilà la vérité pendue, la vérité des huguenots, la vérité de tous les diables. Voilà le Dieu, le Fort, l’Eternel parlera ». La Bible est alors jetée dans la Maine : « Voilà la vérité de tous les diables noyés ». A Tours, le maréchal de Saint-André est maître de la ville en juillet 1562 : de cent cinquante à deux cents réformés sont massacrés et jetés dans la Loire. Herbault, l’ancien prieur des augustins, est pendu. Les catholiques entreprennent une re-sacralisation des lieux et des objets profanés lors de la vague iconoclaste : des cérémonies expiatoires, en particulier lors de processions, visent à restituer une légitimité pleine au culte des images, en faisant participer le peuple à des manifestations de dévotion collective. Des procès sont organisés contre les coupables et la justice se montre extrêmement sévère : au Mans, entre novembre 1562 et janvier 1563, le présidial prononce cent vingt et une condamnations à mort, frappant ainsi plus de 60% des accusés. La paix revient avec l’édit d’Amboise qui autorise le culte réformé aux faubourgs d’une ville par bailliage ou sénéchaussée (uniquement dans les faubourgs de Baugé en Anjou, à Maillé près de Luynes en Touraine, à Loudun) et chez les seigneurs hauts justiciers.

De la paix d’Amboise de 1563 à la Saint-Barthélemy de 1572, l’ensemble de la région est de nouveau agité par les affrontements entre catholiques et réformés. Ainsi, en 1568, sous le commandement de François d’Andelot, une armée composée de soldats venus de Bretagne, du Maine, de Normandie se constitue à Beaufort, mais échoue dans sa tentative de forcer le passage de la Loire à la hauteur de Saumur. La paix de Longjumeau (mars 1568) rétablit l’édit d’Amboise dans son intégralité. La paix de Saint-Germain (août 1570) restreint la liberté de culte aux maisons des seigneurs hauts justiciers et aux faubourgs de deux villes par gouvernement, mais accorde pour la première fois quatre places de sûreté aux huguenots (La Rochelle, Montauban, La Charité-sur-Loire et Cognac). Cependant, la province subit, comme dans de nombreuses autres villes de la vallée de la Loire et du Bassin parisien, les conséquences du massacre parisien de la Saint-Barthélemy. Les communautés réformées de Saumur et d’Angers sont touchées par des tueries les 28 et 29 août 1572. Les protestants de Tours et Vendôme subissent également des violences. Comme le souligne Arlette Jouanna, « Charles IX n’a envoyé dans le royaume aucun ordre d’exécution des huguenots, bien que ceux-ci aient été convaincus du contraire. Dès le 24 août, les lettres qu’il dépêcha aux gouverneurs leur prescrivirent de veiller à maintenir l’ordre et de faire respecter l’édit de pacification ». Il est néanmoins probable que le roi ait hésité sur la conduite à tenir et cette indécision a pu être exploitée par la faction catholique de la cour. Ainsi, à Angers et Saumur, « le massacre des protestants ne provient pas de la spontanéité populaire ». Puygaillard, alors à Paris, envoie des ordres à la Touche, capitaine du château d’Angers, et à Montsoreau, gouverneur de Saumur. Il écrit par exemple à ce dernier :

Monsieur mon compaignon, je n’ay voullu faillir vous faire entendre comme, dimanche matin, le roy a faict faire une bien grande exécution à l’encontre des huguenots, si bien que l’Admiral et tous les huguenots qui estoient en ceste ville ont esté tuez. Et la volonté de Sa Majesté est que l’on en face de mesme partout où l’on en trouvera.

Le massacre a ainsi lieu le 28 août à Saumur sous les ordres de Montsoreau qui exécute personnellement François Bourneau, lieutenant du sénéchal. Le lendemain, Montsoreau est à Angers et il tue de sa propre main les deux ministres. La foule se déchaîne alors contre les protestants, transportant les corps et les jetant dans la Maine. Le massacre est arrêté sur l’intervention des magistrats municipaux, du président du présidial et du lieutenant général. Ainsi « sont fait deffenses à tous manans et habitants de ceste ville et tous aultres de quelque qualité et condition qu’ils soient de non offenser les dicts huguenots en leurs personnes et biens ». Les abjurations sont nombreuses, ceux qui refusent de se convertir sont emprisonnés au château. Ces événements portent un coup très dur au protestantisme angevin dont la communauté ne s’est jamais véritablement relevée.

Au cours des années 1580, ligueurs, royaux et réformés s’affrontent. La province se retrouve au cœur des affrontements politiques et confessionnels. Le culte réformé ne se poursuit que dans des conditions difficiles. Par exemple en Anjou, après la paix de Fleix de 1580 qui donne de nouveau un lieu de culte par bailliage, c’est le bourg de Cantenay, au nord d’Angers, qui est dans un premier temps proposé, mais en fait Baugé est choisi. L’édit de Beaulieu, signé en mai 1576, avait permis à François d’Alençon, le frère du roi Henri III d’obtenir en apanage le duché d’Anjou. Toutefois, sa mort le 10 juin 1584 fait d’Henri de Navarre l’héritier du trône, ce qui paraît inacceptable à de nombreux catholiques. La province connaît alors une période caractérisée par une grande complexité politique et militaire. Ainsi en Anjou, le comte de Cossé-Brissac, gouverneur de la province, échoue en 1585 dans sa tentative de prendre Saumur aux troupes royales et de la remettre aux ligueurs. A Angers, des affrontements ont lieu entre ligueurs, royaux et réformés pour contrôler le château : Henri III nomme alors des hommes qui lui sont fidèles. Henri de Joyeuse devient gouverneur de l’Anjou avant d’être chargé en décembre de la même année de la Touraine et du Perche ; il est ensuite remplacé en Anjou par Antoine de Silly, comte de La Rochepot. En octobre 1585, Pierre de Donnadieu, seigneur de Puycharic, est nommé à la tête du château d’Angers. Au Mans, Philippe d’Angennes, lieutenant général, et Claude d’Angennes, devenu évêque du Mans en avril 1588, sont favorables au roi. En revanche, la majorité du présidial et le clergé soutiennent le parti des Guises. Après les assassinats du duc de Guise et de son frère à Blois en décembre 1588, l’évêque du Mans recommande la fidélité au roi. Toutefois, Urbain de Laval, seigneur de Boisdauphin, capitaine ligueur, contrôle la ville et la région et s’empare du château du Mans le 11 février 1589. Angers passe aux mains des ligueurs qui prennent la ville en février, mais le maréchal d’Aumont réussit à la reconquérir au nom du roi en avril. Sur les conseils de Philippe Duplessis-Mornay, les troupes protestantes lancent une offensive sur la Loire qui leur permet de contrôler désormais de nombreuses villes de la province comme Loudun, Montreuil-Bellay, l’Ile-Bouchard. Les négociations entre Henri III et Henri de Navarre aboutissent à la rencontre de Plessis-les-Tours le 30 avril 1589 scellant l’alliance entre les deux hommes. La place de Saumur se trouve au cœur des négociations : l’accord prévoit la remise de la place à Henri de Navarre et le 15 avril Duplessis-Mornay, nommé gouverneur de la ville, château et séné-chaussée de Saumur, y fait son entrée et y établit une garnison. A la suite de l’avènement d’Henri IV, le Maine passe progressivement sous le contrôle des troupes royales avant la fin de l’année 1589. Toutefois les combats se poursuivent contre les ligueurs plus particulièrement en Anjou. Si en février 1591, le château de Brissac est conquis par La Rochepot, les troupes de la Ligue remportent la victoire à Craon en mai 1592, alors que La Rochepot et Duplessis-Mornay échouent devant Rochefort-sur-Loire. L’abjuration d’Henri IV à Saint-Denis le 25 juillet 1593 puis son sacre à Chartres le 27 février 1594 ne mettent pas fin immédiatement aux combats dans la région. Des négociations s’ouvrent à Ancenis en mai 1594 entre Duplessis-Mornay et le duc de Mercoeur. Mais ce n’est qu’en octobre 1595 que les troupes royales obtiennent la reddition de Boisdauphin à Château-Gontier, en février 1598 celle de Pierre Cornu à Craon ou en mars celle des frères de Saint-Offange à Rochefort-sur-Loire. A la fin de ce même mois de mars 1598, le duc de Mercoeur renonce aux armes. Alors que les combats se poursuivent, la province est également un des centres des négociations qui aboutissent à la signature de l’édit de Nantes.

2. LES ÉGLISES RÉFORMÉES D’ANJOU-TOURAINE-MAINE
SOUS LE RÉGIME DE L’ÉDIT DE NANTES

L’édit de Nantes et les transformations de la géographie
des Eglises réformées au xvii

e

siècle

Si l’édit de Mantes publié en 1591 a remis en vigueur l’édit de Poitiers de 1577, des négociations s’ouvrent en novembre 1593 dans cette même ville de Mantes lors de la première des sept assemblées politiques qui ont été nécessaires pour donner un statut légal aux réformés. Elles se poursuivent l’année suivante à Sainte-Foy, sans donner davantage de résultats. La ville de Saumur accueille en février 1595 une nouvelle assemblée politique au cours de laquelle les députés s’entendent pour envoyer au roi un nouveau cahier de remontrances, mais les négociations s’enlisent. Les députés sont de nouveau réunis entre avril et octobre 1596 à Loudun, alors que se tient à Saumur en juin de cette même année le xiv

e

synode national des Eglises réformées de France. A Loudun, les députés menacent de rompre le dialogue avec le roi et il faut toute l’habileté politique de Duplessis-Mornay, qui sert en quelque sorte d’intermédiaire entre Henri IV et les assemblées, pour éviter la rupture. Cette crise marque un tournant décisif dans le processus de négociation. Le roi accepte le principe de la rédaction d’un nouvel édit et nomme plusieurs commissaires pour discuter avec les députés protestants. Un nouveau cahier de doléances en quatre-vingt-cinq articles, destiné à servir de base aux tractations, est alors conçu par l’assemblée qui se transporte à Vendôme. Désormais, et jusqu’à la signature de l’édit de Nantes, les députés siègent presque sans désemparer, n’interrompant leurs sessions que pour changer de lieu de réunion. Alors que les huguenots sont réunis à Saumur entre le 5 mars et le 2 mai 1597, la rupture est de nouveau proche entre Henri IV, qui demande à la noblesse protestante de le secourir sous les murs de la ville d’Amiens, et les députés qui n’hésitent pas à subordonner leur obéissance à la satisfaction de leurs demandes. Le roi fait alors de nombreuses concessions aux huguenots assemblés désormais à Châtellerault. Après la reprise d’Amiens, en septembre 1597, sans l’appui de ses sujets protestants Henri IV refuse toute nouvelle modification au texte de l’édit qui est signé à Nantes le 30 avril 1598.

L’application de l’édit de Nantes dans la province synodale d’Anjou-Touraine-Maine est mal connue, aucune étude d’ensemble n’ayant été jusque-là été effectuée. Il semble important de préciser quels sont les lieux d’exercice public, les cultes de fief et enfin les places de sûreté de la région, mais des zones d’ombre demeurent. Même si les limites des trois colloques de la province ne sont pas véritablement fixées en 1598-1599, c’est dans ce cadre géographique que l’on peut plus facilement recenser les différentes Eglises.

Dans le colloque de Touraine, l’exercice est public à Tours, Preuilly-sur-Claise, Châtillon-sur-Indre, Vendôme et Montoire. Des exercices de fief sont autorisés à l’Ile-Bouchard et à La Fredonnière. Toutefois, seules les Eglises de Tours, Vendôme, l’Ile-Bouchard, Montoire et Preuilly disposaient d’un pasteur à la fin du xvie siècle. Il n’est pas toujours très facile de connaître le statut exact de chaque Eglise. Celles de Tours, Vendôme et Preuilly apparaissent des exercices de possession ; celle de Châtillon-sur-Indre, qui regroupait également les communautés voisines de Loches et de Buzançais, est un culte de concession. Le culte est célébré à l’Ile-Bouchard dans le château appartenant à Claude de La Trémoille après sa conversion au protestantisme en 1587. La communauté qui rencontre le plus de difficultés à se faire reconnaître est sans aucun doute celle de Tours. Jusqu’à l’arrivée des commissaires de l’édit dans la ville en juillet 1599, il a été refusé aux réformés de leur donner un terrain pour construire leur temple et de leur restituer leur cimetière du Chardonnet. Le corps de ville propose alors que le temple soit construit à La Milletière, près de Montlouis, et s’oppose à ce qu’il soit établi au Plessis, lieu que les réformés souhaitaient. L’Eglise réformée obtient gain de cause et le consistoire achète en août 1599 la maison et le jardin d’un protestant nommé Auberge : un an plus tard, le temple est achevé.

Dans le colloque d’Anjou se retrouvent les principales Eglises de la province synodale. Ce sont avant tout des exercices publics : Saumur, Angers, et Baugé (choisie comme exercice de concession au détriment de Beaufort) en Anjou, Loudun et Mirebeau en Poitou. Les Eglises au nord du colloque posent davantage de problèmes. Une Eglise est régulièrement mentionnée dans les actes des synodes provinciaux au début du xvii

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siècle, celle de « Craon, Château-Gontier, les Landelles », sans que l’on sache exactement où le culte est célébré et quel est exactement son statut. D’après un jugement de 1665 du présidial de Château-Gontier, cette Eglise semble considérée comme un culte de concession.

Dans le colloque du Maine, les exercices publics sont les Eglises de Bellême, du Mans, de Saint-Aignan et de Château-du-Loir. Au Mans, un premier temple ouvre en 1599 ; cependant en 1610, un membre de la communauté, Jean Pousset, fait don au consistoire d’un terrain sur lequel est construit un nouveau lieu de culte, appelée le temple de Bel-Air, qui est inauguré en 1617. Des exercices de fief sont implantés à Poligny (Laval), à Lassay, à Pringé, à La Barre, à Mimbré et à Ardenay. Si peu de renseignements existent sur la plupart de ces Eglises, les registres des baptêmes et des mariages de la communauté lavaloise ont été toutefois conservés. Parallèlement à la réorganisation de l’Eglise du Mans, une petite communauté se constitue dans le village d’Ardenay autour de Jacques Lanfermat, sieur de Villiers et d’Ardenay. Toutefois son existence est fragilisée par ses faibles effectifs. Les deux communautés décident de se partager en 1601 le même pasteur qui « servira par prest alternatif de quinzaine en quinzaine à l’eglise du Mans attendant qu’ilz s’en soient pourveus d’un qui leur soit particulierement affecté, et fourniront à communs frais à l’entretien dudit Vigneux ». En 1606, une nouvelle répartition des frais est prévue : un tiers pour Ardenay, deux tiers pour Le Mans. En 1608, les cinq familles réformées d’Ardenay se plaignent de la charge financière qui leur incombe ; quelques années plus tard, elles ne sont plus que deux. L’Eglise de Pringé dépend de la famille Clermont-Gallerande ; il existe peut-être deux temples et deux pasteurs pour cette communauté à la fin des guerres de religion, un situé au bourg de Pringé, La Plante puis Le Bloy en étant les ministres, un autre au château de Gallerande desservi à la fin des années 1590 par un certain Serigny. Enfin, à partir de 1607, une Eglise est établie au château de La Barre, à Bierné, appartenant à la famille Chivré.

La province dispose de plusieurs places de sûreté ou de places de mariage défendues par des garnisons entretenues par le roi. Les villes qualifiées de places de sûreté sont Saumur et Vezins en Anjou, et Loudun ; les places de mariage sont Beaufort en Anjou et l’Ile-Bouchard en Touraine.

Si sous le régime de l’édit de Nantes, la géographie des lieux d’exercice public du culte réformé change peu, en revanche on observe une transformation continuelle des exercices de fief : la vente d’une seigneurie, l’héritage d’une terre ou la conversion d’un seigneur modifient de nombreuses situations. Plusieurs exemples sont à cet égard très significatifs. Ainsi, en 1629, Henri de La Trémoille vend sa baronnie de l’Ile-Bouchard au cardinal de Richelieu. Le culte cesse donc au château, mais jusqu’en 1633, les protestants de cette Eglise se réunissent dans un temple de la paroisse Saint-Maurice de la ville, ce qui conduit à s’interroger sur le statut exact de ce culte. Richelieu fait fermer le temple en 1633 et un arrêt du parlement de Paris du 1

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avril 1645 interdit définitivement tout culte à l’Ile-Bouchard. Après cette date, c’est chez des famille nobles que les réformés se réunissent désormais, chez les d’Argy jusqu’en 1670, puis à Puybascle chez les Périllau par la suite.

L’enquête effectuée par l’intendant de Tours dans les années 1660 permet de dresser une géographie des lieux de culte au début du règne personnel de Louis XIV et de savoir quels sont les lieux fréquentés par les protestants de la province. Dans le colloque de Touraine, la géographie des cultes réformés n’a pas changé. Dans le colloque d’Anjou, le culte est désormais célébré à Chauvigny chez les Madaillan, dans le Craonnais. Dans le colloque du Maine, à côté des exercices publics qui se poursuivent au Mans et à Bellême, des questions peuvent se poser sur le cas de Saint-Aignan. Dans cette enquête, il est précisé que « le marquis de Saint-Aignan et son frère sont du nombre et ont le prêche chez eux ». Cela laisse à penser naturellement que c’est un exercice de fief, même s’il semble qu’il y ait également un temple dans le village ; une enquête faite par l’intendant précisant qu’Henri de Clermont a été inhumé « dans le temple de ceux de la RPR de Saint-Aignan » ; un état des lieux des nobles réformés de 1682 indique clairement cette fois ci : « Il y a un temple basti dans le bourgs de Saint Aignan où le ministre fait sa demeure et où il se fait l’exercice de ladite RPR ». Deux temples coexistent donc probablement. Les autres lieux de culte du colloque sont tous des exercices de fief : les protestants de la région de Château-du-Loir se réunissent sur les terres du marquis de La Moussaye, seigneur de Nogent-sur-Loir, dans le temple de Paimperdu, ceux du Temple et de Mondoubleau à La Fredonnière, ceux de Saint-Ouen-de-Mimbré chez le marquis de Langey, ou ceux de la région de Mayenne au château de l’Isle-du-Gast. Cependant, de nouvelles familles accueillent désormais le culte réformé. Au nord du Maine, c’est le seigneur d’Aillières, dans la région de La Flèche celui de Vénevelles, près du Mans celui d’Ardenay ou au nord du Mans la « dame de Loudon, veuve du soeur de Mervé, cadet du marquis de Clermont » qui organise un culte sur sa terre de Tronchet. Toutefois, des familles se rendent dans des exercices extérieurs à la province : par exemple, des familles à la limite entre le Maine et la Normandie, comme celles de Chenay ou de Colombiers, se rendent au temple d’Alençon.

Les dernières guerres de religion

Certaines Eglises de la province se retrouvent au cœur des soulèvements qui agitent le royaume entre 1615 et 1622. En revanche, la dernière guerre de religion de 1627-1629 épargne l’Anjou-Touraine-Maine, même si les conséquences s’y font sentir. Ainsi, après la mort d’Henri IV, la régente Marie de Médicis confirme l’édit de Nantes par une déclaration publiée le 22 mai 1610. Elle accorde également la tenue d’une nouvelle assemblée politique qui se tient à Saumur de mai à septembre 1611 Présidée par Duplessis-Mornay, elle essaie de faire pression sur la régente afin qu’elle accorde ce qu’Henri IV a toujours refusé : les députés réclament en particulier que l’édit de Nantes soit appliqué tel qu’il a été signé, sans tenir compte des modifications apportées par le Parlement de Paris lors de la procédure d’enregistrement. L’assemblée complète les institutions politiques du parti en créant des assemblées de cercle, rouage intermédiaire entre les provinciales et l’assemblée générale. Ces assemblées de cercle regroupent trois ou quatre provinces et sont conçues comme un instrument de défense rapide à réunir en cas d’agression. Face à la détermination de Marie de Médicis à ne pas céder, le parti se divise en deux tendances lors de cette assemblée de Saumur. Derrière Duplessis-Mornay, Sully ou Lesdiguières, les « prudents » estiment qu’il est nécessaire pour les Eglises réformées d’éviter un affrontement direct. En revanche, pour les « fermes », en particulier...