De la même autrice

Le Clan des Otori

I. Le Silence du Rossignol (Folio, no 3907)

(Pôle fiction, no 108)

II. Les Neiges de l’exil (Folio, no 4082)

(Pôle fiction, no 109)

III. La Clarté de la lune (Folio, no 4263)

(Pôle fiction, no 112)

IV. Le Vol du héron (Grand format ; Folio, no 4724)

(Pôle fiction, no 113)

Le Fil du destin (Grand format ; Folio, no 4932)

(Pôle fiction, no 114)

Le Clan des Otori (Grand format)

Shikanoko

I. L’Enfant du cerf (Grand format)

II. La Princesse de l’automne (Grand format)

(Pôle fiction, no 174, tomes 1 et 2)

III. L’Empereur invisible (Grand format)

IV. L’Héritier de l’arc-en-ciel (Grand format)

(Pôle fiction, no 175, tomes 3 et 4)

Les Enfants des Otori

I. Les Guerriers orphelins (Grand format)

II. La Révolte invisible (Grand format)

Autres

La Maison de l’Arbre joueur (Folio, no 5731)

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : Children of the Otori,

Book 2, Sibling Assassins

Édition originale publiée par Hachette Australie, 2020

© Lian Hearn Associated Pty Ltd, 2020, pour le texte

Tous droits réservés

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2022, pour la traduction française

Illustration de couverture : Olivier Charpentier

Précédemment dans
Les Enfants des Otori

Fils de traîtres, le jeune Sunaomi est condamné par le cruel général Saga à devenir moine et à finir ses jours dans le temple de Terayama. Devenu Kasho, le garçon s’y lie d’amitié avec le mystérieux Masao, petit-fils de Saga, que ce dernier a, dans sa folie, condamné à mort avec toute sa famille. Mais des événements entraînent les deux amis hors des murs du temple, et leurs aventures ne tardent pas à les séparer.

Kasho se découvre capable de dialoguer avec des fantômes ou de donner vie à des objets inanimés… d’étranges pouvoirs que la secte de la Tribu tente d’accaparer. Forcé de s’entraîner dans un village caché de tous avec Kiyoko et Kichizo, ses redoutables cousins, le garçon parvient à s’échapper et à gagner la capitale. Là, il retrouve Masao, apaise le fantôme d’Utahime, la sœur de son ami, qui semait le trouble dans la ville, et tombe amoureux de la jeune fille. Mais surtout, il se sert de ses pouvoirs pour donner vie à une figurine d’ours et aider sire Kahei et leurs alliés à renverser le général Saga.

Après la chute du tyran, l’empereur décide de céder le pouvoir à son épouse, qui elle-même choisit dame Kaede, la tante de Kasho, pour diriger les Huit Îles en son nom. Sire Kahei est lui nommé général de l’armée impériale. Quant à Kasho, il reprend le nom d’Araï Sunaomi.

PERSONNAGES

À MIYAKO

Araï Sunaomi

Kaede, née Shirakawa, à présent dame Otori, tante de Sunaomi

Kaneda Sunamori, guerrier Araï, compagnon de Sunaomi

Taro, serviteur et ami de Sunaomi

Saya, mère de Taro

Saga Masao, le plus ancien ami de Sunaomi

Un jeune vagabond, compagnon de Masao

Utahime, fantôme de la sœur de Masao

Membres de la Tribu

Kiyoko, cousine de Sunaomi, membre de la famille Muto

Kichizo, frère cadet de Kiyoko

SUR LA ROUTE

Miyoshi Kahei, général de l’armée impériale

Kinu, fille de Kahei

Genjiro, chef d’une petite ville

Shizaemon, aubergiste de Karasumachi

Sasaki Tsunenaga, seigneur de province

À HOFU

Terada Fumio, amiral et ex-pirate

Ame, jeune femme appartenant à la secte des Invisibles

Maru Toma, paria

Renzo, interprète

Don Carlo, prêtre étranger

Don Joao, soldat étranger

Ishida, médecin, époux de Shizuka, la grand-mère de Sunaomi

L’abbé du Daifukuji

Shomei, moine et professeur

Hachizaemon, tailleur

Mizuta Yasunobu, seigneur du clan Utsu

Un palefrenier originaire du Silla

Dame Nin, ambassadrice du Silla

Membres de la Tribu

Muto Yoshio, à présent chef de la Tribu

Maï, assistante occasionnelle de Minoru

Nori, une servante

À MARUYAMA

Shigeko, fille de Kaede, cousine de Sunaomi

Sugita Hiroshi, son époux

Naida Sadaaki, membre de leur maisonnée

Miki, sœur de Shigeko

Haruka, servante

À YAMAGATA

Dame Miyoshi, mère de Kinu

Katsunori et Kintomo, fils de Miyoshi Kahei

Chevaux

Kiki, cheval blanc de Sunaomi

Baku, cheval rouan de Kaneda

Hitare, un cheval bai foncé

CHIENS

Chin, chienne offerte à Kaede par l’ambassadrice de Silla

Shishi, chien de l’abbé du Daifukuji

Koketsu ni irazunba koji-o ezu.

Si l’on n’entre pas dans l’antre du tigre,
On n’attrapera pas son petit.

1

– J’ai un cadeau pour vous, déclara Sunaomi en tendant le panier.

Ce dernier était en bambou tressé avec soin et doublé de soie rouge. La créature qu’il contenait le faisait légèrement tressauter en bougeant.

– Il a été apporté à Maruyama par des émissaires du royaume de Silla. Votre fille, dame Shigeko, me l’a confié et j’ai voyagé avec sur la route pendant près de deux mois.

Sunaomi fut saisi d’un regret imprévu. À son insu, il s’était attaché à l’animal et un lien s’était noué entre eux. Fronçant les sourcils pour cacher ses sentiments, il observa la salle de réception. Il était seul avec sa tante, dame Kaede, en dehors des servantes aux silhouettes presque invisibles et des gardes postés en permanence derrière les portes. C’était une belle journée du quatrième mois, il faisait frais, un vent d’est léger soufflait. Des fauvettes chantaient dans les jardins entourant le palais.

Soulevant le couvercle, Kaede poussa un cri de surprise. Son visage d’ordinaire si grave et sévère s’adoucit. Le chien-lion sortit d’un bond et elle le retint avec douceur.

– Nous en avions un pareil à Hagi, quand les enfants étaient petits. Il s’appelait Shin. Je ne sais ce qu’il est devenu. Il a disparu, j’imagine, comme tant d’autres choses.

Elle se tut un instant, puis lança avec un entrain forcé :

– A-t-il déjà un nom ?

– C’est une chienne et je l’appelais Chin, mais vous pouvez lui donner le nom qu’il vous plaira. Les gens de Silla ont envoyé bien d’autres présents, que j’ai fait expédier par voie de mer, mais je voulais vous remettre celui-ci en main propre.

La petite chienne dressa les oreilles quand Sunaomi dit son nom. Elles étaient noires, comme son dos et sa queue en panache, tandis que le reste de sa fourrure mêlait le fauve et le blanc. Ses yeux marron foncé luisaient la nuit d’un éclat rougeâtre. Elle avait autour de dix mois. Elle laissa Kaede la caresser, mais elle ne quittait pas Sunaomi des yeux.

– Les gens de Silla tiennent ces chiens en haute estime, expliqua-t-il. On les élève dans les temples, pour tenir compagnie aux moines et les garder pendant leurs prières. Ils sont petits mais féroces. Ils ne mangent pas beaucoup et chassent les rats et les souris comme des chats.

– Je crains qu’elle ne s’ennuie à vivre avec moi au palais, observa Kaede en faisant signe à une servante d’emporter l’animal. Je veillerai à ce qu’elle ait quelqu’un pour prendre soin d’elle, mais je suis trop occupée pour me charger moi-même d’une petite chienne. Je vais envoyer un message de remerciement aux gens de Silla. Ont-ils donné des indications sur ce qu’ils attendent de nous ?

– Leurs émissaires sont partis pour Hofu et espèrent que vous les ferez venir à la capitale, répondit Sunaomi. Je crois qu’ils aimeraient qu’on rétablisse les navires du Sceau Rouge, afin de nouer des relations commerciales régulières.

Il entendait les gémissements de la petite chienne s’éloigner peu à peu.

– Nous commerçons déjà avec les étrangers, déclara Kaede d’un ton pensif, mais ils deviennent de plus en plus hardis et exigeants. Et les habitants de Miyako ne peuvent plus se passer des produits de luxe qu’ils fournissent : fourrures, verreries, tissus de toutes sortes, sans compter bien sûr les armes à feu. Il serait peut-être bon pour tout le monde qu’ils soient concurrencés par les gens de Silla.

Sunaomi inclina la tête. Sa tante était la personne la plus puissante des Huit Îles, qu’elle gouvernait au nom de l’impératrice et de l’empereur retiré. Depuis sept ans, elle avait sauvegardé la paix, en contenant les ambitions des puissants seigneurs, en négociant avec les étrangers venant non seulement de Silla et de Shin mais aussi des îles du Sud et des contrées plus lointaines encore, à moitié mythiques, qui possédaient d’énormes navires et des armes dangereuses, aux confins de l’Occident.

Sunaomi était plus proche d’elle que quiconque, en dehors de ses filles, et il lui semblait qu’elle l’aimait bien, mais il venait de passer un an à Maruyama et son accueil lui paraissait froid et distant. Il ne voulait pas lui déplaire ni la décevoir.

Kaede dut deviner ce qu’il éprouvait, car elle sourit avec plus de chaleur et se pencha pour prendre la main de son neveu.

– Je suis si heureuse de te voir, crois-moi. Tu m’as manqué. Depuis combien de temps es-tu de retour dans la capitale ?

– Deux jours.

– Tu n’es donc pas venu tout de suite ? Tu mériterais que je te gronde ! Mais où t’es-tu installé ?

– Dans la maison du secrétaire. Elle est un peu à l’abandon, mais commode. Vous vous souvenez de Kaneda Sunamori, le guerrier Araï qui est à mon côté depuis des années ? Il a entrepris de la faire restaurer. Il y a une femme qui peut s’occuper du ménage et cuisiner pour nous. Elle a toujours vécu là-bas avec son fils, Taro, après la mort de maître Minoru. Taro est devenu une sorte de serviteur pour moi et m’a accompagné à Maruyama.

– Tu es presque un homme, désormais, dit Kaede. Tu dois décider par toi-même. Je ferai en sorte que cette maison t’appartienne.

Sunaomi sourit en inclinant de nouveau la tête.

– Il est temps que nous songions à la cérémonie de ton passage à l’âge adulte, maintenant que tu es dans ta dix-septième année. C’est un miracle que tu sois vivant, après tous les dangers que tu as dû affronter… mais ne nous appesantissons pas sur le passé. Nous devons préparer ton avenir. Tes professeurs font l’éloge de tes capacités et de tes talents. Tu es en âge de te marier. Il faut que je réfléchisse au meilleur moyen de t’employer et au choix de ta future épouse.

Elle pressa plus fort la main de son neveu, qu’elle n’avait pas lâchée.

– Tu as l’intention de me servir, n’est-ce pas, Sunaomi ?

– J’en fais le serment dès maintenant comme je le ferai lors de la cérémonie, répliqua-t-il. La seule chose que je vous demanderai, c’est de permettre à Masao d’y assister.

Masao, le petit-fils de Saga Hideki, était son ami le plus proche depuis leur première rencontre à Terayama, où ils étaient tous deux orphelins. Ils avaient grandi ensemble dans ce palais, et poursuivi côte à côte leurs études et leurs exercices guerriers.

– Bien sûr, acquiesça aussitôt Kaede.

Cependant, son visage s’était légèrement assombri. Après un instant de silence, elle demanda :

– Tu ne l’as pas encore vu ?

– Non. Quelque chose ne va pas ?

– Masao nous a posé quelques problèmes. Tu le trouveras changé, j’en ai peur. Il s’est lié à des gens peu recommandables. À vrai dire, je songe à l’éloigner.

– Vous voulez l’exiler ? s’alarma Sunaomi.

– Il n’est pas question d’une mesure aussi sévère et extrême. Peut-être pourrait-il retourner à Terayama, où Makoto et Gemba pourront le surveiller et où il sera loin des derniers membres du clan des Saga, qui souhaitent qu’il redevienne l’héritier de Hideki et leur seigneur.

Elle avait parlé d’un air songeur, mais elle ajouta en regardant de nouveau Sunaomi droit dans les yeux :

– Il est l’unique survivant de la famille de sire Hideki, vois-tu. Tous les autres ont été tués lors des combats ou ont mis fin à leurs jours par la suite.

– Sur votre ordre.

– Pas exactement. On leur a proposé de se soumettre à mon autorité, mais ils ont refusé et en ont accepté les conséquences. Masao a été épargné, du fait principalement de votre amitié et de tout ce que vous aviez enduré ensemble. Depuis un an que vous êtes séparés, il s’est montré pénible. Espérons que tu pourras le ramener à la raison.

– Je ferai de mon mieux, promit Sunaomi, certain que leur vieille amitié allait s’épanouir de nouveau et qu’ils seraient plus proches que jamais.

– Mais parlons de sujets plus agréables. Quelles nouvelles m’apportes-tu de mes filles et de mes petites-filles ?

– Elles vont bien.

Il sourit en songeant à tous les heureux souvenirs de cette année passée avec Shigeko, Hiroshi et leurs deux filles, âgées respectivement de deux et quatre ans.

– Les fillettes sont délicieuses. Leur père leur apprend déjà à monter des poneys. Ils ont appelé l’aînée Naomi.

– La lignée des Maruyama est donc assurée, même si je ne devrais pas tenter le sort en parlant ainsi.

– Vous devez avoir connu dame Naomi ?

– Trop brièvement, hélas. J’étais toute jeune et elle est morte si peu de temps après notre rencontre. Un jour, je te raconterai toute l’histoire.

L’espace d’un instant, elle parut se perdre dans le passé, le visage plein de chagrin.

– Dame Shigeko semble parfaitement remise de la naissance de son deuxième enfant, reprit Sunaomi. Elle administre le domaine et trouve le temps d’élever et d’entraîner les chevaux de Maruyama. Elle m’en a offert un vraiment splendide, blanc avec la crinière et la queue noires et la robe tachetée de noir. Elle vous a écrit. J’ai des lettres d’elle et de Miki.

Il sortit de sa robe les tubes de bambou contenant les deux missives.

– Je les lirai plus tard, déclara Kaede en les posant sur le sol à côté d’elle. Comment as-tu trouvé ma fille cadette ?

– Miki ? Elle semble aller bien.

Il y eut un silence.

– Tu sais que mon époux souhaitait que vous vous mariiez, Miki et toi, une fois devenus adultes ? dit enfin Kaede.

Même si Sunaomi était au courant, il s’était efforcé de ne pas y penser. Sa cousine avait cinq ans de plus que lui et ils étaient très amis. Elle n’avait jamais abordé ce sujet, mais elle n’était toujours pas mariée.

Comme il ne répondait rien, Kaede reprit :

– Peut-être devrions-nous y songer. Cela dit, sire Miyoshi Kahei a laissé entendre que sa fille Kinu serait un bon parti pour toi. Aurais-tu une préférence ?

– Je me sens encore trop jeune. Il reste tant de problèmes à régler dans ma vie…

Il n’avait pas l’intention de révéler à sa tante le véritable motif de son attitude. C’était un secret qu’il n’avait jamais partagé et ne partagerait jamais avec personne. Bien entendu, il était flatteur que les familles les plus puissantes du pays envisagent de s’allier à lui alors que, huit ans plus tôt, il n’était qu’un orphelin voué à passer ses jours dans un temple isolé, sans jamais monter à cheval ou manier un sabre, et encore moins appelé à se marier. Pourtant, il allait devoir s’arranger pour refuser leurs propositions. Il ne pouvait épouser ni Miki ni Kinu.

– J’imagine que le problème le plus urgent est celui de l’héritage des Araï, observa Kaede. As-tu pris une décision à ce propos ?

– Je me suis rendu à Kumamoto en revenant ici. Ma grand-mère s’y trouve avec mon frère.

– Oui, Shizuka m’écrit de temps en temps et me dit ce qu’il devient. Tu sais que vous m’êtes aussi chers que des fils, toi et lui.

– Dans ce cas, elle a dû vous apprendre que Chikara est très aimé à Kumamoto. Les habitants de la ville prétendent qu’il est le vivant portrait de notre grand-père, Daiichi. Il adore la chasse et les arts martiaux et ne répugne pas à s’occuper des affaires quotidiennes du domaine, malgré son jeune âge. Il préfère vivre en province, alors que je me plais à la capitale, où je peux poursuivre mes études.

– Tu ne dois pas renoncer à la légère à ton héritage. Tu es le seigneur des Araï, et je préférerais que tu le restes. Cependant, si tu épouses Miki, tu deviendras mon fils. Nous devons songer à l’avenir du pays et à qui je pourrai le confier en toute sûreté, car je ne vivrai pas éternellement.

– Ne parlez pas de ces choses, lança-t-il.

Il sentait la volonté de Kaede de l’emprisonner, comme un filet aux mailles serrées. Son devoir était de lui obéir, car elle était à la fois sa tante et sa souveraine, et pourtant, il lui était impossible d’épouser Miki.

– Laissons le vent de demain souffler demain, dit Kaede. Il nous faut d’abord organiser ta cérémonie de passage à l’âge adulte. Sire Miyoshi doit arriver d’un jour à l’autre. Il officiera et tu lui prêteras allégeance ainsi qu’à l’impératrice, que je représenterai. Tu peux aller chercher Masao pour voir si tu as envie qu’il soit présent, mais fais-lui comprendre qu’il s’agit là d’une grande faveur de ma part.

Sunaomi s’inclina jusqu’au sol. Il ne voyait aucune raison de ne pas inviter Masao.

Soudain, on entendit un bruit de pattes, puis les pas de quelqu’un en train de courir. Chin fit irruption dans la pièce. Comme Sunaomi se redressait, elle sauta sur ses genoux et tenta de lui lécher le visage.

Kaede éclata de rire tandis qu’une servante hors d’haleine s’avançait à genoux en se répandant en excuses.

– Tu ferais mieux d’emmener cette petite bête, déclara Kaede. Manifestement, tu es devenu son maître. Je vais te nommer tuteur officiel de Chin, la chienne du pays de Silla, et t’allouer un traitement en conséquence.

– Il est inutile de me payer pour mon plus cher désir. J’espère simplement que les émissaires ne se sentiront pas insultés.

– Tu es mon neveu, Sunaomi, et peut-être mon futur fils. Ils ne peuvent pas s’offenser. Je vais leur écrire, en les remerciant avec effusion pour leur présent et en leur disant que je suis prête à négocier à propos des navires du Sceau Rouge. Voilà qui devrait panser toute blessure d’amour-propre.

Lian Hearn est diplômée de l’université d’Oxford en littérature et a travaillé comme critique de cinéma et éditrice d’art à Londres, avant de s’installer en Australie, où elle vit avec son mari et leurs trois enfants. Son intérêt de toujours pour la civilisation et la poésie japonaises, pour le japonais qu’elle a appris, a trouvé son apogée dans l’écriture du Clan des Otori. Cette œuvre, à la résonance universelle, a été traduite dans 42 langues.

Après nous avoir ramenés aux sources du Clan des Otori avec Shikanoko, Lian Hearn prolonge son époustouflante épopée dans un nouveau cycle consacré au destin des descendants du clan, Les Enfants des Otori.

Avez-vous lu le premier cycle de la saga,
Le Clan des Otori ?

Découvrez Le Clan des Otori
en bande dessinée !

Plongez dans les origines mythiques
du Clan des Otori
avec l’épopée Shikanoko !

Les Enfants des Otori
2. La Révolte invisible

Lian Hearn

Un Japon féodal déchiré entre traditions
ancestrales et modernité inéluctable…
La conclusion magistrale d’un puissant dyptique.

Orphelin autrefois condamné à une vie monacale,
Sunaomi est désormais au service de sa tante Kaede,
qui gouverne au nom de l’impératrice. Le jeune homme
est chargé de retrouver son ami d’enfance, Masao, accusé
de meurtre, et se lance sur les routes des Huit Îles. Tandis que
son passé semble le rattraper, la révolte gronde dans le pays,
et une prophétie est sur le point de se réaliser, semant le trouble
jusque dans le cœur de ses plus proches compagnons.

« Une plongée entre fureur et merveilles dans un Japon réinventé. »

LE POINT, à propos de la saga Otori

Cette édition électronique du livre

Les Enfants des Otori – 2. La Révolte invisible

de Lian Hearn

a été réalisée le 22 février 2022

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage

(ISBN : 978-2-07-515023-1 – Numéro d’édition : 371583).

Code sodis : U34730 – ISBN : 978-2-07-515024-8

Numéro d’édition : 371584

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.