Jean-Claude Périquet

Je crée mon

poulailler

Je crée mon poulailler pour les Nuls

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Illustrations : Loan Nguyen Thanh Lan

Correction : Maire Gosset

Mise en pages : Fabrice Del Rio Ruiz

Crédits iconographiques : Jean-Claude Périquet, sauf Édouard Gendrin (p. 12, 13, 40b, 75, 82, 85, 87, 103b, 116, 118b, 135, 151d, 220, 238) ; Denis Thomassin (p. 7h) ; Mathieu Leuridan (p. 139) ; Bernard Bridard (p. 155) ; Shutterstock (p. 4-6, 24, 44, 58, 60, 72, 156, 158, 176, 181, 183, 188, 200, 207, 211, 244, 249).

ISBN numérique : 978-2-412-07123-6

Éditions First

92, avenue de France

75013 Paris – France

e-mail : firstinfo@efirst.com

Site internet : www.editionsfirst.fr

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

À propos de l’auteur

Dans la ferme familiale, le petit Jean-Claude s’occupait souvent de la basse-cour. À l’époque, c’était une basse-cour « utile » pour nourrir la famille en œufs et viande. En 1967, il décide d’élever des faisans. Et pour couver les œufs, il lui faut trouver des poules naines. C’est le début de l’aventure. Il découvre bientôt qu’il existe des volailles de race et que les volailles françaises ont pratiquement disparu. Il se lance donc dans diverses recherches pour trouver les causes de cette disparition en compulsant livres et documents. Les résultats de ces recherches sont consignés dans un premier ouvrage sur les races françaises qui paraît en 1982. S’ensuivent alors de nombreux autres livres sur les animaux de basse-cour.

Bien sûr, il se met à élever de nombreuses races et commence à présenter ses volailles dans les expositions-concours. Avec des résultats flatteurs, entre autres, quatre Prix du Président de la République, sept titres de champion d’Europe et de nombreux titres de champion de France. En 1978, il devient juge-volailles, c’est-à-dire qu’il peut expertiser les animaux dans les expositions-concours. Plus tard, il sera le premier juge français à devenir juge européen.

En 1981, il participe à la fondation d’une association locale qui regroupe les éleveurs amateurs de la Meuse : la Société meusienne d’aviculture, qu’il préside pendant presque 25 ans et dont il est toujours le secrétaire adjoint. Un temps, président de la Fédération lorraine d’aviculture, il devient, en 1998, président de la Fédération française des volailles, qui regroupe les associations d’éleveurs amateurs de gallinacés et palmipèdes. Entre-temps, il a recréé ou régénéré plusieurs grandes races françaises en perdition : Crèvecœur, Le Merlerault, Pavilly, Caumont… et créé de nouvelles races : Meusienne grande race, Meusienne naine, Le Merlerault naine, Pavilly naine, canard Cou nu, Courtes pattes naine noire et noir caillouté blanc, Gauloise saumon doré clair, Cou nu du Forez nain, Caumont naine…

Chroniqueur dans plusieurs publications, il est directeur de La Revue Avicole. Ses participations aux émissions de radio et de télévision ne se comptent plus. Membre des commissions française et européenne des standards volailles, il représente également la France à l’Entente européenne d’aviculture.

De nombreuses récompenses sont venues couronner ses travaux : commandeur du Mérite agricole, Médaille agricole belge de 2e classe, chevalier des Palmes académiques. C’est ce demi-siècle d’expériences et d’élevage que l’auteur a voulu partager dans cet ouvrage.

Partie 1 Avant de se lancer

Dans cette partie…

On rencontre parfois une personne qui, sur un coup de cœur, achète une poule et qui se demande ensuite comment elle va la loger et la nourrir ! Ce n’est pas la bonne démarche. Avant d’adopter une poule, il faut bien préparer son arrivée, connaître l’alimentation dont elle a besoin, réfléchir à la race... C’est ce que nous allons faire dans cette partie.

Chapitre 1 Ce qu’il est indispensable de savoir

Quels sont les ancêtres de nos coqs et poules domestiques ? Quelle est l’histoire de leur domestication ? Voilà les questions auxquelles nous tentons de répondre dans les premières pages de ce chapitre. Ensuite, des classements des poules les plus populaires en France sont entrepris, ainsi qu’une classification. Pour terminer, un mot sur les expositions auxquelles on peut présenter ses volailles et sur l’utilité de leur identification.

Les coqs et poules sauvages

Actuellement, de par le monde, il y a encore des coqs et poules qui vivent à l’état sauvage dans la nature. Mais ils sont tous localisés en Asie du Sud-Est. Ceux que l’on trouve dans d’autres régions du monde sont des volatiles qui y ont été introduits par les hommes.

Distinguer les coqs et poules sauvages des autres oiseaux

Pour le coq :

• présence d’excroissances charnues à la tête : crête sur la tête et un ou deux barbillons sous le bec ;

• face et gorge presque dépourvues de plumes ;

• queue comprimée, composée de quatorze ou seize plumes ; les deux grandes plumes centrales allongées et recourbées en forme de faucilles ;

• ailes arrondies ;

• tarses longs et pourvus d’ergots pointus ;

• lancettes de la selle (bas du dos) allongées ;

• couleurs vives du plumage.

Pour la poule :

• crête et barbillons rudimentaires, presque invisibles ;

• pas d’ergots, ni de faucilles à la queue, ni d’ergots aux tarses ;

• couleur du plumage plus terne, généralement brunâtre.

• ces oiseaux ont la taille de nos grosses poules naines.

Coq vert de Java

Les différentes espèces

Il existe plusieurs espèces de coqs et poules sauvages. Le plus connu est le coq Doré (appelé improprement Bankiva) dont le nom scientifique est Gallus gallus. Et c’est celui qui a l’habitat le plus étendu : Thaïlande, Vietnam, Cambodge, Laos, Chine, Inde, Malaisie, Java, etc. Son comportement est fort semblable à celui de nos coqs et poules domestiques et son régime alimentaire est très diversifié.

Le plumage du coq est à dominante rouge, d’où son nom anglais « Red jungle-fowl » (Coq rouge de la jungle). Mais cinq sous-espèces sont reconnues, différant entre elles par des détails anatomiques et des habitats différents.

Les autres espèces ont des mœurs semblables mais des aspects et habitats différents :

• le coq de Sonnerat, au plumage plutôt gris découvert par l’explorateur français Pierre Sonnerat au XVIIIe siècle dans le sud et l’ouest de l’Inde ;

• le coq de Lafayette, au plumage à dominante jaune et rouge, vivant seulement au Sri Lanka et nommé ainsi en l’honneur du marquis de La Fayette, héros français de l’indépendance de l’Amérique ;

• le coq de Java, au plumage noir et vert, qui vit sur l’île de Java et les îles environnantes.

Coq de Lafayette

Se méfier des imitations

Des coqs domestiques ressemblent au coq Doré et certains éleveurs se font berner. Cependant, il y a des critères pour reconnaître des sujets purs : taille d’une grosse poule naine, chant du coq aigu et bref, queue presque horizontale, femelle pratiquement sans crête ni barbillons, et surtout plumage d’éclipse du coq entre juin et septembre.

La domestication des poules

Tous les animaux domestiques sont issus de races sauvages et nos coqs et poules domestiques ne font pas exception. Mais quelle espèce sauvage est leur ancêtre ? On a trouvé des fossiles en divers endroits en Europe, mais il est acquis que ces oiseaux ne sont pas les ancêtres de nos volailles.

Le coq Doré

C’est le coq Doré qui est le principal ancêtre de nos poulets domestiques. Les preuves sont nombreuses, c’est celui :

• qui présente le plus de variabilité dans la nature ;

• dont le plumage est le plus proche de certaines races domestiques ;

• dont le chant et la crête sont semblables au coq domestique ;

• dont les croisements sont les plus faciles avec nos races de basse-cour.

Cependant, une étude récente a montré que les poulets à peau jaune possèdent un gène du coq de Sonnerat.

Couple de coq et poule Dorés

L’arrivée en Europe

On peut imaginer que les coqs et poules ont déjà été domestiqués dans leur aire d’origine : les villageois ayant capturé des sujets… attirés par une nourriture facile. Et puis, au gré des voyages, du commerce, des mouvements de population et des guerres, ces volailles se sont peu à peu répandues dans le monde entier.

Les études archéologiques et historiques nous permettent de dater approximativement l’odyssée des volailles :

• la domestication remonterait à plus de 8000 ans en Chine et dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est ;

• pour la vallée de l’Indus (en Inde), l’estimation de 2500 à 2100 avant J.-C.

• vers 1500 avant J.-C. : Crète, Phénicie, Europe du Sud-Ouest et du Centre, Égypte… En Égypte ancienne, on retrouve même les premières traces d’incubateurs artificiels, ces constructions composées de plusieurs fours, servant à la reproduction de poussins par milliers ;

• vers 700 avant notre ère : Grèce, Mésopotamie (approximativement l’Irak actuel) ;

• et pour l’Europe, ce serait vers le VIe siècle avant J.-C.

Et puis cette domestication et l’élevage ont fait apparaître, au cours des siècles, toutes les races très diverses que nous connaissons aujourd’hui.

En France, cette espèce est domestiquée depuis très longtemps, avant la conquête par Jules César (58 à 51 avant J.-C.). Les Celtes étaient très avancés en agriculture et en élevage et faisaient une très grande consommation d’œufs. Les Romains, lors de leur arrivée chez les Celtes, trouvèrent sur leur territoire un grand nombre de volailles. D’ailleurs, on dit que c’est pour cette raison que les Romains ont nommé cette contrée « la Gaule », du mot latin Gallus : poule ou coq.

Détail du coq Doré

Le top 10 des poules grande race en France

Certaines races sont plus prisées que d’autres par les éleveurs. Les raisons sont multiples : bonne production, beauté, couleur de l’œuf, effet de mode… Pour établir un classement, on peut se baser sur le nombre de volailles présentées lors de l’exposition nationale organisée par la Fédération française des volailles en 2018 à Limoges. Ce classement est, évidemment, subjectif mais il donne quand même des indications.

Le classement des races françaises

La championne toute catégorie est, sans aucune contestation, la poule de Marans. Originaire de Charente-Maritime, cette race est reconnue en onze variétés dont la plus connue est la noire à camail cuivré. Ce qui fait le succès de cette race est la couleur extra-roux (chocolat) de son œuf, sans cela cette poule serait tout à fait ordinaire. Très loin derrière la Marans, on trouve un groupe de plusieurs races. Parmi lesquelles la La Flèche à la crête formée de deux cornes, la Bresse-Gauloise, race vive de bonne production ; la Houdan avec sa huppe, sa crête en forme de feuilles de chêne et ses cinq doigts ; la Meusienne, race récente, jolie, lourde et calme. Liste non exhaustive.

Le classement des races étrangères

Deux races se détachent assez nettement. La Brahma, originaire d’Asie et sélectionnée dans sa forme actuelle aux États-Unis. Les éleveurs sont séduits par la très grande taille de ce volatile, par sa beauté et par sa docilité, même si ce n’est pas une race très productive. Et puis la Poule Soie, véritable « boule de poils », qui couve très bien et qui est très calme, également peu productive. Loin derrière ces deux championnes, on trouve un groupe fourni. Avec l’Orpington, grosse race anglaise familière, dont la fauve est la variété la plus connue. La Wyandotte, originaire des États-Unis, jolie race calme. La Sussex, d’Angleterre, qui est le type même de la bonne volaille productive, ponte et chair. La Cochin, aux ancêtres asiatiques et qui présente des similitudes avec l’Orpington tant au point de vue aspect que comportement. On peut aussi citer la Faverolles allemande obtenue à partir d’une race française.

On constate ici que les éleveurs privilégient les grandes volailles au caractère familier.

Les races montantes

L’élevage de volailles n’échappe pas à l’effet de mode. Certaines races disparaissent pratiquement, d’autres resurgissent. Parmi ces dernières, on peut citer la Vorwerk, race allemande dont le coloris contrasté (fauve et noir) séduit nombre d’éleveurs. Et puis l’Araucana dont l’œuf à coquille bleu-vert est original. Enfin, la Cemani, volaille asiatique entièrement noire des pattes à la crête.

Coq Marans noir à camail cuivré

Trois volailles de race Brahma, la plus populaire des races étrangères

Poule Marans noire à camail cuivré

Le top 10 des poules naines en France

Le choix d’une poule naine est souvent guidé seulement par l’esthétisme.

Les quatre poules les plus populaires

Selon le même classement réalisé pour les grandes races, la naine la plus populaire en France est la Pékin (appelée autrefois « Bantam de Pékin »), jolie boule de plumes, très calme et couvant bien ; elle existe en de nombreux coloris, ce qui permet de satisfaire tous les goûts. En deuxième position, on trouve la Wyandotte, réduction de la grande, dont les coloris les plus fréquents sont le blanc et l’argenté liseré noir. Le podium est complété par la Poule Soie qui a les mêmes qualités que sa grande sœur. Et en quatrième position, arrive la Chabo (appelée autrefois « Nagasaki »), race japonaise aux pattes très courtes et à la queue verticale. Il est à noter qu’un classement établi en 1993, à partir de la liste des membres du Bantam club français, association d’éleveurs de poules naines, donnait le même quatuor de tête, Poule Soie et Chabo échangeant seulement leur position. C’est une preuve du goût constant des éleveurs.

Poule Pékin bleue

Et les autres

Derrière ce groupe de quatre races qui se détachent assez nettement, on trouve :

• la Brahma, qui a le même succès que sa grande sœur ;

• la Serama, race malaisienne récente, la plus petite race du monde ;

• l’Orpington, populaire pour les mêmes raisons que la grande race ;

• le Barbu d’Anvers qui fait partie d’une série de belles races barbues belges ;

• la Sabelpoot, race néerlandaise aux pattes très emplumées ;

• en dixième position, la Padoue, à la tête ornée d’une belle huppe.

Le classement des naines de 1993 a été réalisé à partir d’une liste de 600 éleveurs et le classement de 2018 à partir des quelque 1 700 volailles naines exposées à Limoges. Cela prend en compte des éleveurs qui participent à des expositions-concours, mais ces nombres sont assez conséquents pour apporter du crédit à ces classements.

À noter que dans le top 10 du classement de 1993, figuraient de jolies races comme la Java et la Sebright, petites races anglaises, le Barbu d’Uccle venant de Belgique et le Combattant anglais moderne, race élégante, qui sont toujours populaires mais qui ont quelque peu rétrogradé. Elles figurent toujours, cependant, dans le top 20, excepté le Barbu d’Uccle.

Coq Pékin blanc

La classification des poules

Les coqs et poules font partie de la classe des oiseaux, de l’ordre des gallinacés, de la famille des phasianidés (faisans) et du genre Gallus. Mais des études ADN récentes (vers 2000) ont montré que le genre Gallus serait très proche des perdrix de l’Ancien Monde des genres Bambusicola (Perdrix des bambous) et Francolinus (Francolins) et éloigné de toute espèce de faisan.

À partir des coqs et poules sauvages, sont apparues de nombreuses races domestiques dont on peut estimer le nombre à quelques centaines. La plupart existent en plusieurs variétés. Et nombreuses sont les tentatives pour essayer de classer toutes ces races.

Classement en fonction de la taille

Grandes races, races moyennes, races naines. Mais ce classement comporte des incohérences. Il y a certaines races naines (comme la Brahma) qui sont plus lourdes que des grandes races (comme la Poule soie). Et puis la notion de race moyenne n’est guère crédible.

En France, aux expositions, il y a trois catégories : les volailles françaises de grande race, les volailles étrangères de grande race et les volailles naines. Mais certaines races sont franco-belges comme l’Ardennaise et la Coucou des Flandres…

En fonction des caractéristiques externes

Cela peut être tentant et logique de faire un classement en fonction de certains critères anatomiques :

• la crête : races à crête simple, à crête frisée, à crête en cornes… sans crête. Mais ce classement est disproportionné, la plupart des races ayant une crête simple et les races sans crête se comptant sur les doigts de la main ;

• le plumage : dur et serré ou abondant ;

• et puis les races à huppe, à pattes emplumées, etc. mais certaines races appartiennent à plusieurs catégories.

C’est le cas en Allemagne, mais ce classement est difficilement compréhensible.

En fonction de l’utilité

Ponte, chair, combattants (même s’ils ne combattent plus depuis longtemps)… Finalement, il n’y a pas de classification idéale et finalement le plus simple est de classer les races par ordre alphabétique !

Coq Ardennaise saumon doré

Les volailles naines sont classées en deux catégories :

• les diminutifs des grandes races, comme la Brahma, la Faverolles allemande, la La Flèche, la Meusienne, etc. Ces naines ont été créées à partir de la grande race correspondante par croisement avec une volaille naine assez proche. Une volaille naine pèse de 30 à 40 % de la grande race correspondante ;

• les naines d’origine, c’est-à-dire celles n’ayant pas leur équivalent en grande race. On peut citer les Barbus belges, la Bassette, la Naine hollandaise, la Java, la Chabo, la Naine allemande, la Naine de Waes, la Pictave, la Sabelpoot, la Sebright, la Tournaisis, etc.

Les expositions avicoles

Des éleveurs détiennent des poules pour leurs œufs ou leur chair. Mais d’autres préservent les races et les présentent dans des expositions-concours.

Depuis le milieu du XIXe siècle

Le premier concours décrit remonte à 1845 et s’est déroulé à Londres. Depuis cette date, ce genre de concours s’est popularisé dans le monde entier. Il faut savoir que chaque race de poule possède un standard, c’est-à-dire une description bien précise. Et lors de ces expositions, chaque volaille est examinée d’après ce standard par un jury spécialisé. Ce jury examine l’animal de la tête aux pattes, son coloris, sa masse, sa condition physique… et indique ses qualités et ses défauts. Sont attribuées des notes variant de 90 à 97 : 90 est une mauvaise note tandis que 97 est une note exceptionnelle. La volaille peut également être disqualifiée pour différents motifs : parasitisme, défaut anatomique, etc. Et puis les meilleures reçoivent des grands prix.