Table des matières

La fière île d’Emeraude

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

LEINSTER

DUBLIN

Les environs de Dublin

Comté de Louth

Comté de Meath

Comtés de Longford et de Westmeath

Comtés d'Offaly et de Laois

Comté de Kildare

Comté de Wicklow

Comté de Wexford

Comtés de Carlow et de Kilkenny

MUNSTER

Comté de Waterford

Comté de Tipperary

Comté de Cork

Péninsule de Mizen

Péninsule de Beara

Comté de Kerry

Ring of Kerry

Péninsule de Dingle

Comté de Limerick

Comté de Clare

La région de Burren

CONNACHT

Comté de Galway

Aran Islands

Le Connemara

Comté de Roscommon

Comté de Mayo

Comtés de Sligo et de Leitrim

ULSTER

Comté de Donegal

Presqu’île d’Inishowen

Comtés de Cavan et de Monaghan

ESCAPADE EN IRLANDE DU NORD

BELFAST

Comté d'Antrim

Comtés de Down et d'Armagh

Comtés de Fermanagh et de Tyrone

Comté de Derry

Organiser son séjour

S’y rendre

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Se déplacer

S'informer

Rester

La fière île d’Emeraude

À l'extrême ouest de l'Europe, l'Irlande semble en perpétuelle lutte avec les éléments. Battue par les vents et la pluie, la terre d'Irlande, hiératique, émerge de l'eau, et décline une nature brute, pétrie de sang et de passion. Malgré l'hostilité du climat, l'Irlande reste une contrée unique qui attire chaque année un peu plus de visiteurs. Une île comme un concentré de paysages. Nature insolente et sauvage, rien ne semble avoir cédé sous la main de l'homme. Ponctué de prairies vertes dévalant dans la mer, de landes hostiles, de forêts enchanteresses, de lacs fantomatiques, l'environnement insulaire est indiscutablement libre ; un qualificatif décrivant aussi parfaitement le peuple irlandais qui s'est employé durant des siècles à ériger sa liberté. L'histoire irlandaise, plus que partout ailleurs, est scellée dans la pierre. L'atmosphère, comme chargée de souvenirs et les mirages du passé, comme sortant de la brume, rappellent une histoire douloureuse : les ghettos de Belfast, les docks de Dublin, l'enfer du Connemara... Ravagée par des famines successives au XIXe siècle, maintenue sous le joug anglais et scindée en deux en 1921, l'Irlande paraît marquée du sceau de la douleur.
Des ruisseaux de Guinness, des chants celtes ancestraux, des chevelures rousses, un match endiablé de hurling... Les insulaires mettent tout en œuvre pour faire découvrir et apprécier cette terre grandiose qu'ils chérissent tant. Dans leurs chansons et légendes, ils racontent l'histoire du pays avec tant de sentiments qu'ils contaminent en un temps record le visiteur attentif.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

L’Irlande se visite surtout et idéalement entre mai et septembre, mais le pays se prête aussi à merveille aux séjours hors saison. Et avec une multitude de vols directs vraiment pas chers depuis toutes les régions françaises, il est très facile de s’y rendre, ne serait-ce que pour un week-end. Attention : quelques hôtels en province sont fermés à la basse saison, il est indispensable de réserver (longtemps) à l'avance si vous voulez venir faire la fête à la Saint Patrick (17 mars).

Janvier

Budget :

Météo : 1° / 8°

TEMPLE BAR TRADFEST (DUBLIN)

Le Temple Bar TradFest est un festival de musique classique et traditionnelle qui a une excellente réputation. À vos réservations !

Février

Budget :

Météo : 2° / 8°

DUBLIN INTERNATIONAL FILM FESTIVAL (DUBLIN)

Une douzaine de jours de cinéma non-stop dans toute la ville : courts, moyens et longs métrages, productions internationales.

Mars

Budget :

Météo : 3° / 10°

ST PATRICK'S FESTIVAL (DUBLIN)

La fête de la Saint-Patrick ou fête nationale irlandaise est une fête catholique qui célèbre le saint patron de l’Irlande.

La fête de la Saint Patrick célébrée devant le Temple Bar. - © Aitormmfoto

Avril

Budget :

Météo : 4° / 13°

Mai

Budget :

Météo : 6° / 15°

INTERNATIONAL DUBLIN GAY FESTIVAL THEATRE (DUBLIN)

Fondé en 2004 lors du 150e anniversaire de la naissance d'Oscar Wilde, ce festival de théâtre est vite devenu très important.

Juin

Budget :

Météo : 9° / 18°

BLOOMSDAY (DUBLIN)

Le 16 juin correspond au jour où se déroule l'action d'Ulysse. Bloomsday célèbre la vie du légendaire écrivain James Joyce.

BLOOMSDAY - © Akimov Igor - Shutterstock.com

Juillet

Budget :

Météo : 11° / 20°

GALWAY INTERNATIONAL ARTS FESTIVAL (GALWAY)

Probablement le plus grand festival artistique du pays avec près de 200 représentations dans 25 lieux : théâtre, art, musique...

Août

Budget :

Météo : 11° / 19°

DUBLIN HORSE SHOW (DUBLIN)

Pendant plusieurs jours, des courses et des démonstrations diverses, pour finir sur l'Aga Khan Cup, course de renommée mondiale.

Septembre

Budget :

Météo : 9° / 17°

CULTURE NIGHT

Ambiance conviviale à l'occasion de la Nuit de la culture : visites guidées de musées, spectacles à travers toute l'Irlande.

Octobre

Budget :

Météo : 6° / 14°

SAMHAIN (HALLOWEEN)

Pour les Irlandais, Halloween est incontournable. Ils sont des milliers à se déguiser, alors n'oubliez pas costumes et bonbons !

Novembre

Budget :

Météo : 4° / 10°

Décembre

Budget :

Météo : 3° / 8°

Les bonnes raisons d’y aller

Une offre variée

Ruines celtiques, abbayes médiévales, châteaux, musées... Les possibilités sont multiples.

L'Abbaye de Kylemore. - © Hugh O'Connor - Shutterstock.com

De nombreux parcs nationaux

Les parcs nationaux sont nombreux et ils protègent la nature sauvage.

Parc national du Connemara. - © Louis-Michel DESERT - iStockphoto.com

Une histoire millénaire

Les sites de l’âge de pierre, semés un peu partout, sont les plus importants au monde.

Cromlech de Dromberg. - © MOF - iStockphoto.com

Une destination famille

De nombreuses visites sont adaptées aux enfants et ils bénéficient toujours de réductions.

© romrodinka - iStockphoto.com

Les pubs

Le pub est ici plus qu’un bar ; c’est un pilier de la vie sociale.

Le Temple Bar, lieu incontournable pour écouter de la musique à Dublin. - © Sharkshock - Shutterstock.com

Un peuple chaleureux

Les Irlandais aiment leur pays et ont envie de le faire aimer aux visiteurs.

© Aruta Images - Shutterstock.com

Une nature sauvage

Les magnifiques paysages ne déçoivent pas et constituent un cadre idéal pour la randonnée.

Falaises de Moher. - © pawel.gaul - iStockphoto.com

Superbe Irlande du Nord

L’Irlande du Nord est fascinante et la route Giant’s Causeway est une merveille.

La chaussée des géants. - © jcarillet - iStockphoto.com

Des traditions bien vivaces

Saint-Patrick, Halloween, chants et danses traditionnels, voilà une terre de coutumes.

ST PATRICK'S FESTIVAL - © Pixel-Shot - Shutterstock.com

Des villes vibrantes

Dublin, Belfast, Cork ou Galway, les villes à l'ambiance chaleureuse ne manquent pas.

Dans les rues de Dublin. - © Madrugada Verde - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

#Bière

Sans aucun doute la boisson préférée des Irlandais, notamment la fameuse bière brune (stout) de Dublin : la Guinness (ou son équivalent à Cork, la Murphy’s). Il existe aussi des bières blondes (lager) comme la Harp et des bières rousses (bitter) comme la Smithwicks (prononcer « smithik's »). On peut commander une pinte de bière ou une demi-pinte.

© coldsnowstorm - iStockphoto.com

#Buskers

Les buskers sont des musiciens des rues. Dans les villes irlandaises, notamment à Dublin ou à Galway, vous pouvez entendre des musiciens de tous les styles dans les rues. Le plus souvent, ce ne sont pas des mendiants, mais des artistes de qualité ou des étudiants qui cherchent à récolter quelques pièces pour boire un verre. À votre bon cœur !

#Celtes

À croire les boutiques, on ne viendrait en Irlande que pour renouer avec l’histoire des Celtes, des Vikings et des autres barbares ! Certes, l’histoire celte avec l’arrivée des Gaëls est passionnante, mais si le gaélique, et tout ce qui est irlandais, a une origine celtique, c’est l’histoire toute entière qui fait l’Irlande d'aujourd’hui.

© stocknshares - iStockphoto.com

#Connemara

Célébrée par une chanson indémodable, cette région reste la préférée des touristes français, avec son milieu naturel préservé où se mêlent landes, tourbières, marécages et lacs. Malgré son climat très humide, ce coin d’Irlande reste un paradis pour les randonneurs amateurs de grands espaces. Les paysages donnent une réelle impression d’immensité.

© LOUIS-MICHEL DESERT - Shutterstock.com

#Courses

Le délassement national est une conjonction de plaisirs, offerts par les pubs : savourer une Guinness, parler tous azimuts ou écouter des airs traditionnels. N’empêche que les courses de lévriers ou de chevaux peuvent aussi être considérées comme un délassement typiquement irlandais, à condition que la passion du jeu ne finisse pas par l’emporter !

#Famille

C’est par et dans la famille que l’Irlande poursuit son renouveau qui fait d’elle l’un des pays les plus jeunes d’Europe (presque la moitié de la population a moins de 25 ans). Les changements arrivent pourtant vite : le mariage, toujours d’actualité, est de plus en plus tardif, comme le premier enfant. La famille traditionnelle se transforme.

#Gaeltacht

Les Gaeltacht sont des régions d’Irlande où le gaélique est la langue usuelle. On les trouve dans l’Ouest, vers Galway, dans les comtés de Kerry et de Cork ou dans le comté de Meath. Dans le centre de l’île, on entend le gaélique dans le comté de Waterford, sur la côte est et dans la région des Rosses où les indications cessent d’être bilingues.

#Leprechaun

Vous croiserez ce drôle de personnage dans les boutiques de souvenirs, où de nombreux objets se rapportent à lui, et lors des défilés de la Saint-Patrick. Le leprechaun est un petit être associé au farfadet en France, représenté sous la forme d’un petit vieillard barbu, roux, vêtu de vert et portant un trèfle à 4 feuilles. Il est cordonnier.

#Pub

Un voyage en Irlande ne serait pas complet sans un passage dans l’un de ses pubs traditionnels. Cœur de la vie sociale, le pub est l’endroit où les Irlandais se retrouvent entre amis, entre collègues, pour manger (cuisine traditionnelle comme l’irish stew), pour écouter de la bonne musique ou tout simplement pour boire une bière et discuter.

#Trèfle

Le trèfle est l’emblème du pays. On le retrouve partout et il est cousu sur le maillot des joueurs de rugby du XV d’Irlande. Saint Patrick, qui évangélisa l’Irlande au Ve siècle, se serait servi du végétal à trois feuilles pour expliquer aux païens la sainte Trinité : le père, le fils et le Saint-Esprit, trois composantes d’un seul et même dieu.

#Vert

Dans la mythologie celtique, l’île des Bienheureux, l’Irlande, était la verte Erin. Ce sont les beaux paysages verdoyants qui attirent les touristes. Les pâturages sont d’un vert intense. La couleur verte habille toutes les équipes nationales irlandaises. Le vert est omniprésent lors des parades de la Saint-Patrick, fête nationale, le 17 mars.

#Whiskey

Après la Guinness, le whiskey est l’autre boisson nationale. Vous remarquerez que les Irlandais ne font pas du whisky, mais du whiskey. Et les amateurs qui aiment les parfums plus rustiques de l’Irish whiskey sont nombreux. On raconte que l’Irish coffee a été imaginé par des Irlandais pour pouvoir apprécier leur whiskey même dans un salon de thé.

© Kurt Drubbel - iStockphoto.com

Vous êtes d'ici, si...

Vous passez une soirée (ou plusieurs !) dans un pub et vous proposez d’offrir votre tournée.

Vous écoutez de la musique traditionnelle (dans un pub ou dans un des nombreux festivals).

Vous vous régalez de la gastronomie locale comme l'Irish stew et vous vous enfilez des Guinness.

Vous ne commandez jamais un demi ! La pinte est de rigueur et vous n'avez pas du tout envie d’être taxé de « touriste » !

Vous assistez régulièrement à un match de hurling ou de football gaélique, notamment à Croke Park à Dublin. Et en plus, vous comprenez les règles du jeu !

Vous n'oubliez jamais votre parapluie quand vous sortez.

Vous connaissez les formulations argotiques craic (fun) et wee (petit) que vous dites à tout va !

Vous conduisez naturellement à gauche et regardez sur votre droite avant de traverser !

Vous appréciez par-dessus tout les moments passés en famille, attablé avec tous les cousins et cousines même les plus éloignés.

INTERVIEW

Mon Irlande

Avec Marie Ponchel, auteure du guide

Quelle est votre relation à l’Irlande ?

Je l’ai découverte pour la première fois alors que j’étais étudiante à l’université. Ce fut l’un de mes premiers voyages en sac à dos et j’ai immédiatement été conquise par son offre culturelle et ses nuits animées. Ce n’est pas un hasard si, en France, j’ai choisi  la Bretagne comme ancrage. C’est elle qui s’apparente le plus aux côtes et légendes irlandaises et dont les racines celtiques en font une cousine de cœur.

Que pouvez-vous nous dire sur l’Irlande ?

C’est un pays vert et vers ! Vert pour ses pâturages, la couleur de son trèfle et le traditionnel costume porté à la Saint-Patrick. Vers pour être un pays tourné vers les autres, vers la modernité et en même temps vers sa culture ancestrale, entre sa harpe, sa Guinness, sa langue gaélique et ses pubs. Les habitants sont d’une sympathie inouïe, n’hésitant pas à vous embarquer dans leurs danses folkloriques, quel que soit l’endroit d’où vous veniez !

Quel est votre endroit préféré ?

Galway, appelée la ville « la plus irlandaise d’Irlande », représente tout ce que l’Irlande a de plus attractif. Dynamique de jour comme de nuit, c’est une ville côtière sans prétention qui vous accueille à bras ouverts. Ce n’est pas pour rien que l’on s’y rend pour acheter le Claddagh, un anneau formé par deux mains serrant un cœur et surmontées d’une couronne. Elle est aussi une formidable porte d’accès vers la région du Connemara.

Un coup de cœur ailleurs qu’à Galway ?

Derry, en Irlande du Nord, a beaucoup d’atouts. Elle est d’abord un véritable exemple de résilience, après les Troubles qu’elle a connu il y a 50 ans. Chacune de ses ruelles est une leçon d’histoire. Elle a bénéficié d’un grand éclairage en 2018 grâce à la série Derry Girls, tournée dans ses rues, qui définit bien l’atmosphère de cette généreuse ville à taille humaine située à 1h en voiture de la côte de la Chaussée des Géants.

© Marie Ponchel

© Marie Ponchel

© Marie Ponchel

Idées de séjour

Pour le visiteur et son budget, l'un des atouts de ce pays réside dans sa petite taille : 275 km d'est en ouest et 486 km du nord au sud. Cela permet de se déplacer assez facilement et rapidement, et de visiter les sites les plus importants. Chaque région est particulière. Au nord comme au sud, à l'est comme à l'ouest, les sites intéressants abondent. Il faut prévoir une escale dans les régions de Cork et du Kerry, dans le Connemara et en Irlande du Nord. Tout est beau ici, seule la région du centre est relativement pauvre, comparée au reste du pays.
En une semaine, on peut explorer de nombreuses régions, à condition de faire des escales assez rapides. Si votre séjour doit être court, choisissez plutôt une partie bien définie du pays, quitte à y revenir une autre fois. Un séjour d'un mois est conseillé et suffisant pour connaître le pays d'une façon détaillée.

Sur les pas des Vikings et des Normands

Les terres irlandaises ont souvent été enviées et convoitées. La légende irlandaise s'est construite depuis des millénaires au gré de ses envahisseurs. Les Celtes ont posés, dès le VIe siècle avant J.-C., les bases d'une culture singulière. Après l’invasion des Vikings, le royaume et parsemé de cités autonomes, dont certaines comme Waterford  ou Wexford  rayonneront dans tout le Nord de l'Europe.

Coucher de soleil de Glendalough. - © mammuth

Jour 1 - Arrivée à Dublin

Arrivée à Dublin dans la matinée, transfert et installation à l'hôtel. Direction le château de Trim tout droit sorti du Moyen Âge. Cet imposant château peut s'enorgueillir d'être le plus vaste château anglo-normand d'Irlande. Construit au XIIe siècle, son histoire est liée à tous les moments-clés de l'Irlande, et sa visite est une véritable plongée au cœur du Trim ancien . L'après-midi, arrêt à Tara, lieu sacré pour tous les Celtes. Occupée depuis le Néolithique, cette colline a joué un rôle majeur pour les rois jusqu'au Moyen Âge, elle fut également le lieu de grandes fêtes celtiques.

Jour 2 - Visite de la capitale

Le matin, visite du Trinity College, fameuse université fondée en 1592 par Elisabeth Ire. Immanquables, les magnifiques bâtiments du XVIIIe siècle et l'ancienne bibliothèque où l'on recense plus de deux cent mille manuscrits. Ensuite, visite du musée national et ses belles pièces archéologiques mises au jour en Irlande, permettant de mieux comprendre l'importance de la civilisation mégalithique, l'influence de l'or à l'époque de l'âge du bronze, et les avancées technologiques et artistiques de la culture celte. Dans l'après-midi, découverte de Christchurch. Fondée en 1172 par les Normands, elle possède une crypte voûtée qui s'étend sur presque toute sa longueur, vestige de la première église viking. Nuit en hôtel à Dublin.

Jour 3 - Un jour, trois villes historiques.

Le matin, direction Glendalough , ancienne cité monastique comptant parmi les plus influentes d'Irlande durant le Haut Moyen Âge. Fondée par saint Kevin au VIe siècle, qui s'était retiré en ermite dans cette vallée désertique, l'étendue des ruines de Glendalough compte sept églises, qui attestent l'importance de son passé. Ensuite balade dans le comté de Wexford , au cœur du Irish National Heritage Park. Presque entièrement boisé, ce parc présente un aperçu de la vie des habitants depuis sept mille ans avant notre ère. Installation dans un hôtel de Waterford pour le dîner et la nuit.

Jour 4 - Immersion dans Waterford

C'est la plus ancienne cité d'Irlande qui fut reconnue avant tout pour son port de commerce. De son passé viking, la ville possédait un système de défense étonnant. La Tour Reginald est un remarquable exemple de site défensif médiéval, ses murs de quatre mètres d'épaisseur furent édifiés par les Normands sur l'emplacement d'une tour viking en bois. Tour à tour résidence de plusieurs membres de la famille royale, elle servit également d'hôtel des monnaies, d'arsenal et de prison. Ensuite, direction la cathédrale Christ Church qui fut, elle aussi, construite sur le site d'une église viking du XIe siècle. Il s'agit de l'unique cathédrale de style géorgien néoclassique d'Europe. La journée se terminera au musée des Trésors qui renferme en son sein d'innombrables pièces uniques viking.

Jour 5 - De Jerpoint à Kilkenny

Le matin, un petit tour à l'abbaye cistercienne de Jerpoint fondée au XIIe siècle. Prolongation à Kilkenny , cité médiévale par excellence, qui a conservé tout le prestige et la beauté de son ancien titre de capitale de l'Irlande. Surnommée la ville de marbre, ses ruelles médiévales rivalisent de finesse tandis que le château et la cathédrale rappellent l'importance de la ville depuis le XIe siècle. Ensuite, direction la maison Rothe, construite par un marchand en 1594, l'une des rares maisons de style Tudor qui subsistent en Irlande.

Jour 6 - La dernière étape

Après un arrêt à Moone pour admirer la seconde plus grande croix d'Irlande, c'est la petite ville de Drogheda , près de Dublin qui sera la dernière étape du voyage. Ville symbolique et historique, son nom est associé au massacre de plus de trois mille citoyens hommes, femmes et enfants ayant refusé de se soumettre durant le siège de 1649. Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport de Dublin, où vous monterez dans le vol retour pour la France.

Dans les jardins d'Irlande

Ce long week-end dans les Jardins d'Irlande permet, en quelques jours, de décompresser dans un environnement d'exception. Des berges du Liffey à l'ambiance des pubs, des fruits de mer à la Guinness, voici un aperçu des plus beaux paysages d'Irlande.

Côte bucolique de Kinsale, dans le comté de Cork. - © Rainbow79

Jour 1 - Premier jour à Cork

Arrivée à Cork . Prise en charge de votre voiture de location. Déambuler dans St Patrick's Street ou dans les allées du musée d'histoire vous fera revivre les moments forts de l'histoire de la ville, des conquêtes vikings jusqu'à la guerre des Deux-Roses et au dernier appareillage du Titanic avant son naufrage. En fin de journée, route vers la baie d'Ardmore et installation pour une nuit au sein d'une jolie adresse posée dans un cadre exceptionnel en bord de mer.

Jour 2 - Dans le Sud-Est irlandais

À voir : le château de Dungarvan (sur visite guidée) ; la Waterford Crystal, l'une des plus célèbres cristalleries d'Europe, fondée en 1783 ; le musée interactif Waterford Treasures Museum et ses objets vikings ; les vestiges médiévaux du Rock of Cashel...

À la belle saison : une séance de pêche ; une virée à la voile en mer ou une randonnée.
Installation pour une nuit à Thomastown dans un domaine de charme organisé autour d'une magnifique demeure géorgienne, d'un lodge d'été et d'anciennes écuries. L'hôtel abrite également un beau spa et un haras équestre.

Jour 3 - Cité médiévale de Kilkenny

Le matin, découverte de Kilkenny , une cité médiévale au riche passé. Ne manquez pas son château, ses jardins et sa galerie d'art contemporain de Butler Art Gallery. Puis route vers le comté de Wicklow, surnommé « les jardins d'Irlande », une région où il fait bon se mettre au vert. Dès les beaux jours, de nombreux chemins pédestres s'ouvrent (possibilité de trek dans les bois de Maccredin Woods) ou randonnée à cheval. On peut ensuite passer la nuit dans un élégant manoir datant de l'époque victorienne.

Jour 4 - Sur la route de Dublin

Sur la route qui mène à la capitale, une première halte sur le site monastique de Glendalough . Prolongation et arrêt sur les lacs et le parc naturel de Ballada. Enfin, une belle pause dans le Manoir et les jardins de Powerscourt.

Jour 5 - Dernier jour au pays du trèfle

Visite de Dublin avec ou sans guide. À ne pas manquer : les églises anglicanes Christ Church et Saint Patrick, le vieux quartier de Temple Bar, une bonne mousse au pub. N'oubliez pas d'aller admirer la bibliothèque du Trinity College, fondé en 1592 par Elizabeth Ire. C'est ensuite l'heure de prendre la direction de l'aéroport.

Rando de 4 jours autour du Connemara

Le Connemara ouvre ses portes le temps d'un long week-end. C'est le petit village de Clifden qui servira de port d'attache pour les 4 nuits. Vous rayonnerez au cœur du Connemara, où l'eau se mêle à la roche, l'océan se confond avec la montagne. Vous ferez pendant ces quelques jours de dépaysement, des randonnées au cœur de la lande typique du Connemara. Émotions garanties.

Le Sky Road le long de la côte de Clifden. - © S_Hoss

Jour 1 - De Dublin à Clifden

Arrivée à Dublin , et route pour Clifden dans le Connemara. Prenez le temps de vous installer dans votre hébergement, où vous resterez 3 nuits.

Jour 2 - 3h30 de marche

Direction le sud pour gravir l'Errisberg. Ce petit mont le long de la côte offre des vues somptueuses sur la baie de Roundstone et Dogs Bay d'un côté, et sur l'intérieur des terres et notamment la Bog's Road de l'autre coté, impressionnant gruyère de tourbières et de lacs.

Jour 3 - Killary Fjord

Randonnée de 3h30 le long de la fameuse Famine Walk, qui longe le Killary Fjord, seul fjord d'Irlande . Vous découvrirez alors de charmants ports de pêche et traverserez une plaine typique du Connemara, avec cette lande colorée envahie de moutons.

Jour 4 - La Sky Road

Vous cheminerez à proximité de Clifden sur la Sky Road. Réputée pour ses lumières somptueuses, vous passerez le long du château de Clifden, qui surveille dorénavant plus les vaches que les assauts des pirates ! Reprenez la route pour Dublin après les 3 heures de randonnée, pour prendre votre vol retour vers la France.

Jour 5

Dublin et ses environs en 10 jours

Si vous avez entre 7 et 10 jours sur place, vous pourrez visiter les sites et musées principaux, vous imprégner totalement de l'atmosphère de Dublin , et même vous permettre quelques excursions dans les environs. Dublin est la capitale officielle de la République d’Irlande. Ville cosmopolite, jeune et vivante, elle connaît un essor sans précédent depuis plusieurs années. Les activités ne manquent pas et cette ville est un véritable paradis pour le tourisme. Voici une présentation de cette capitale haute en couleur mais qui n’en a pas moins gardé son échelle humaine.

Halfpenny Bridge - © H.Fougère - Iconotec

Jour 1 - Les incontournables de Dublin

Partez à la découverte de la ville. Visitez Trinity College et admirez Le Livre de Kells. Remontez ensuite Grafton Street et promenez-vous dans le quartier georgien . C'est là que se trouvent de grands musées, comme le musée national d’Histoire et d’Archéologie ou la National Gallery qui méritent une attention particulière. Passez la soirée dans un pub (ou plusieurs) à Temple Bar, quartier touristique par excellence.

Jour 2 - Flânerie irlandaise

Rendez-vous sur la rive nord  : baladez-vous le long des quais, passez devant Custom House, puis flânez sur la très commerçante O'Connell Street et remontez jusqu'à Parnell Square qui abrite le Museum of Irish Literature et la Hugh Lane Gallery. Ensuite, rendez-vous près de Smithfield Square pour visiter l'ancienne distillerie Jameson. On admirera l'architecture de ce quartier, sans manquer les Four Courts, la massive silhouette du palais de justice surmonté d'une lourde rotonde à colonnes. Si vous avez le temps, filez jusqu'à Phoenix Park.

Jour 3 - Les trésors artistiques

La matinée est consacrée à la visite de la magnifique Chester Beatty Library qui ouvre une fenêtre sur les trésors artistiques des grandes cultures et religions du monde. Promenez-vous ensuite autour du Dublin Castle, où l'on découvre une partie de l'histoire médiévale de la ville. L'après-midi, visitez la prison de Kilmainham, qui vous en dira long sur l'histoire de ses détenus et leur combat pour l'indépendance. Vous pourrez ensuite vous rendre au Royal Kilmainham Hospital où se trouve le musée d'Art moderne. Le soir, détente méritée dans un pub traditionnel avec musique live.

Jour 4 - Visite et pause bière...

Visitez la Guinness Storehouse et profitez de la vue panoramique sur la ville qu'offre son Gravity Bar, au dernier étage. Ensuite, marchez dans le quartier des Liberties , haut lieu historique, avant de rejoindre la cathédrale Saint-Patrick et Christchurch, dans le quartier médiéval. Le soir, si par hasard un match de football gaélique est prévu à Croke Park, allez-y ! Ambiance garantie.

Jour 5 - Le jardin de l'Irlande

A trois quarts d'heure de route du centre-ville, les monts Wicklow vous promettent une belle escapade et un bon bol d'air. On traverse ces montagnes de basse altitude en empruntant des routes sinueuses coupant forêts, ruisseaux et champs peuplés de troupeaux de moutons à tête noire. Pause au jardin de Powerscourt admirablement aménagé autour d'un château jouissant d'une vue imprenable sur les monts Wicklow. La route se poursuit jusqu'à Glendalough, point de départ de balades, plus ou moins longues, autour de ses lacs. Les photographes amateurs apprécieront sans doute le cimetière de Glendalough, avec sa haute tour étroite en pierre bâtie au milieu des tombes rondes et des dolmens.

Jour 6 - Dublin, côté mer

On met le cap sur l'une des villes côtières de la banlieue de Dublin  : Howth, Malahide, Dalkey…, toutes accessibles par le DART (équivalent de notre train de banlieue). Là, on visitera tranquillement les lieux, sans oublier de se délecter d'un bon repas à base de poisson et de fruits de mer.

Jour 7 - Dans la vallée de la Boyne

On part au nord jusqu’à la vallée de la Boyne, où eut lieu la bataille de la Boyne, qui vit la victoire des protestants sur les catholiques en 1690. C'est une vallée riche en sites celtes, et l'on peut notamment y parcourir Hill of Tara, site païen dont il ne reste presque plus rien, ainsi que les sites néolithiques de Newgrange, Knowth et Dowth, classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Jour 8 - Les lacs du Connemara...

C'est désormais le Connemara, à l'ouest de l'Irlande et à trois heures de route de Dublin, qui s'offre à vous. Cette magnifique région de lacs et de collines fait face à l'océan Atlantique et donne l'occasion d'une balade sur la côte. On finira la journée par une pinte dans un pub de Galway !

Jour 9 - Cliffs of Moher

Deux options pour ce neuvième jour : retourner vers l'ouest de l'Irlande, pour découvrir Cliffs of Moher et profiter encore une fois de cette côte superbe, ou se diriger vers le nord. En Irlande du Nord, vous découvrirez Giant's Causeway et ses formations volcaniques, mais aussi Belfast, une ville à l'histoire – très récente – passionnante.

Jour 10 - Dernier jour à Dublin

On profite de ce dernier jour pour visiter soit le Wax Museum, soit le Leprechaun Museum, ou bien des galeries d'art dans Temple Bar. On finira par une après-midi shopping. De boutique en boutique, on déambule dans les rues commerçantes de Dublin : Grafton et Clarendon Streets, St Stephen Green Shopping Center, Pearse Street ; et sur la rive nord , O'Connell, Abbey, Henry et Saint Mary Streets… à la recherche de livres, de vêtements, de boutiques de créateurs ou vintage.

De Dublin à Belfast en 5 jours

Dublin et Belfast , respectivement capitale de l’Irlande et de l’Irlande du Nord. Cette escapade vous emmènera dans les paysages sauvages de la côte nord-est de l’Irlande, à la découverte des richesses naturelles de la région, tels les montagnes Mourne et le lac de Strangford Lough. Au cœur de paysages somptueux, ce voyage qui vous conduira de villages en villages et vous poussera à explorer les traditions et à plonger au cœur de l’authenticité et du charme pittoresque irlandais.

Sculpture du poisson géant - © Belfast Visitor & Convention Bureau

Jour 1 - Arrivée à Dublin

Découvrez la capitale, ses maisons géorgiennes, son patrimoine littéraire, ses nombreux pubs, le Trinity College et le musée Guinness.

Jour 2 - Le comté de Down

Direction le territoire du comté de Down, en Irlande du Nord. Ici, vous plongerez au cœur de paysages naturels somptueux qui accueillent de nombreux tournages de la série Game of Thrones. Sa faune et sa flore évoluent dans un environnement préservé qui vous donnera l'occasion de faire de belles randonnées. Continuation dans la Vallée du Silence puis la forêt de Tollymore où règne un climat de forêt magique.

Jour 3 - Sur les traces de saint Patrick

Route pour contempler les splendeurs historiques de Downpatrick, notamment la cathédrale Down et la tombe de saint Patrick, le personnage le plus important de toute l'Irlande. Un peu plus au nord, vous arrivez sur les bords du Strangford Lough. Cette région est une pure merveille de nature et de petites localités charmantes et pittoresques à découvrir. Parcourez notamment le jardin de la demeure Mount Stewart pour y admirer son design surprenant !

Jour 4 - Dans la capitale de l'Irlande du Nord

Arrivée à Belfast , la capitale de l'Irlande du Nord. Dans cette cité hautement culturelle et historique, vous pourrez découvrir le musée du Titanic ou encore les vestiges de la lutte entre catholiques et protestants, notamment des fresques murales d'une grande qualité artistique !

Jour 5 - Départ de deux capitales au choix

Vous aurez deux possibilités,  soit un retour sur Dublin par les petites routes, soit directement un départ à partir de Belfast .

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Vous trouverez dans ce guide les aéroports les plus proches de toutes les grandes villes. Comme les distances sont en général courtes, l'Irlande est relativement bien quadrillée en matière d'aéroports. Les compagnies low cost s'arrêtent à Dublin pour Ryanair, Shannon pour Aer Lingus et Belfast pour EasyJet. Vous trouverez pléthore de vols intérieurs, si le bus ou le train ne vous semblent pas des options envisageables.

À Dublin, les bus Dublin Express et Aircoach relient l’aéroport au centre en une vingtaine de minutes.

À Belfast, les bus Airport Express relie l'aéroport au centre-ville en une dizaine de minutes.

Arrivée en train

Pour se déplacer à l'intérieur de l'île, on peut prendre le train. Le réseau de voies ferrées est moins développé que le réseau de bus, mais les tarifs sont à peine plus élevés et il faut reconnaître que le train offre un peu plus de confort.

Plus d'infos : www.irishrail.ie pour l'Eire, et www.translink.co.uk pour l'Irlande du Nord.

Arrivée en bateau

La plupart des ports de ferries se trouvent sur la côte Est de l'Irlande, pour accueillir des bateaux venant des côtes galloises, anglaises ou écossaises. Les bateaux venant de France débarquent au sud du pays (Rosslare ou Cork) et viennent de Cherbourg ou Roscoff. Une fois en Irlande, vous aurez le loisir de prendre le bateau pour visiter les îles, nombreuses au large des côtes. Et pourquoi pas une croisière sur la rivière Shannon ?

Transports en commun

Si vous ne conduisez pas, le bus est de loin le meilleur moyen de transport en Irlande. Vous trouverez plusieurs liaisons quotidiennes entre les grandes villes, mais il faut savoir que les bus s'arrêtent dans tous les petits villages environnants, ce qui vous permet de sortir un peu des sentiers battus. Les tarifs sont avantageux.

Conseil Futé. Pour tous vos déplacements en Irlande, le site www.transportforireland.ie devrait être d’une grande aide. L’onglet « Journey Planner » permet le calcul d’itinéraires de tous les transports possibles pour votre trajet.

Vélo, trottinette & co

Beaucoup de cycles sur les routes irlandaises, et pour cause : on trouve des centres de location de vélos absolument partout, même dans les coins les plus reculés. Pas de danger majeur sur la route, les Irlandais roulent prudemment, mais attention de ne pas vous faire surprendre par la pluie...

Avec un chauffeur

Toutes les villes majeures ont leur compagnie de taxis. Dans les petites villes, les taxis sont souvent individuels. Les tarifs sont à peu près les mêmes qu'en France, mais varient selon les régions et les villes. En Irlande du Nord, il arrive qu'il faille négocier le prix de la course à l'avance.

Les applications type Uber fonctionnent uniquement avec des chauffeurs qui ont une immatriculation professionnelle, que ce soit en Irlande ou en Irlande du Nord.

En voiture

Si vous comptez rester en agglomération, la voiture n'a pas d'intérêt, d'autant plus que les parkings coûtent en général très cher dans les villes irlandaises. Mais si ce sont les campagnes et les coins reculés qui vous tentent, la voiture est un moyen de transport idéal. Vous pouvez emmener votre voiture avec vous sur le ferry, ou bien en louer une sur place. N'ayez pas peur de la conduite à gauche, on s'y fait en quelques heures et les Irlandais, courtois par nature, sont également habitués à voir des voitures de location hésiter sur le chemin à emprunter. Les distances sont courtes et la voiture vous procurera une liberté que vous n'aurez pas avec les autres moyens de transport.

Auto-stop. C'est un sport national irlandais ! Vous n'attendrez jamais très longtemps avec votre pouce levé sur le bord des routes. D'un point de vue économique, vous y gagnez largement ; d'un point de vue humain également, car on y fait de belles rencontres. Si vous êtes vous-même le conducteur, n'hésitez pas à vous arrêter pour laisser un auto-stoppeur profiter de votre voiture sur quelques kilomètres.

Le Wild Atlantic Way (WAW) s’étend sur 2 500 km le long de la côte ouest irlandaise, traversant plus d’une quinzaine de sites naturels. Parcours sensationnel mêlant falaises vertigineuses, villes animées, villages de pêcheurs, plages secrètes et baies spectaculaires, c’est LA route parfaite pour un road trip en Irlande ; de Donegal, tout au nord, jusqu’à Kinsale au sud. De la pointe fouettée par le vent de Malin Head, jusqu’au havre de paix du port de Kinsale, partez en expédition sur la plus longue route côtière balisée au monde ! Comment ? Pour explorer cette route mythique sur toute sa longueur, vous pourrez emprunter bus, vélo, camping-car ou voiture. Quand ? La meilleure période pour parcourir le WAW est en juillet/août ; pour éviter la foule, préférez juin ou septembre.

Accessibilité

Dans les grandes villes, la grande majorité des bus disposent d'une rampe d'accès et d'un espace dédié pour les fauteuils roulants. Les bus inter-régionaux eux sont moins souvent équipés, renseignez-vous bien à l'avance. Quant aux trains, l'aide du personnel de bord devra être sollicitée.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
Hello, how can I get to…

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
Is it far on foot? Is there a tube or a bus I can take to get there?

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
Can you show me this place on the map please?

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
Where can I buy transport tickets? Can I pay by credit card?

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
Where is the exit? Left, right or straight on?

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
I'm lost and I'm running late, please help me! Thank you very much!

Pratique

A voir / A faire

Horaires

À Dublin, ainsi que dans les plus grandes villes, les horaires d'ouverture des musées sont en général de 10h à 17h ou 18h tous les jours de la semaine.

Jours fériés en République d'Irlande : 1er janvier, 17 mars, lundi de Pâques, 1er lundi de mai, 1er lundi de juin, 1er lundi d'août, dernier lundi d'octobre, 25 et 26 décembre (le seul jour férié obligatoire est le 25 décembre).

En Irlande du Nord : 1er janvier, 17 mars, Vendredi saint, lundi de Pâques, 1er mai, dernier lundi de mai, 12 juillet, dernier lundi d'août, 25 et 26 décembre.

A réserver

Les réservations sont rarement nécessaires, à part les grandes visites touristiques de Dublin en haute saison, comme le Trinity College.

Budget / Bons plans

La très grande majorité des musées et des sites touristiques sont payants. À noter, on obtient souvent un rabais lorsque l'on réserve en ligne. Et tous ou presque proposent une entrée groupée pour les familles (2 adultes et 2 enfants).

À Dublin, le Dublin Pass permet d'entrer dans une trentaine de lieux touristiques sans faire la queue. Vous avez gratuitement accès au bus « Hop on Hop off », et vous profitez également de nombreuses remises. Valable 1, 2, 3, 4 ou 5 jours (69 €, 89 €, 99 €, 109 € ou 115 €), c'est un moyen idéal si vous souhaitez visiter les grands sites touristiques de la capitale.

Les événements

De nombreux événements sont organisés toute l’année un peu partout dans le pays. N’hésitez pas à vous rapprocher des offices de tourisme pour connaître l’actualité locale.

Visites guidées

À Dublin, vous pourrez trouver toutes sortes de visites guidées. Et s'il y en a une à ne pas manquer, c'est le Literary Pub Crawl (www.dublinpubcrawl.com) qui permet de découvrir les deux piliers de la culture irlandaise : le pub et la littérature. Mené par deux acteurs, un parcours émaillé d'anecdotes littéraires est proposé. On croise ainsi Beckett, Joyce, Wilde, Shaw et d'autres illustres Irlandais, dans une ambiance très sympathique.

Fumeurs

Il est interdit de fumer dans les lieux publics. Et ce, partout en Irlande.

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
Hello, can I have two adults and two children tickets please?

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
What age counts as a child? Is there an OAP discount?

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
Is a guided tour in French or an audioguide available?

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
How long does the visit take?

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
I struggle with stairs, do you have a lift please?

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
Excuse me, can you tell me where the toilets are please? Thank you very much.

Pratique

Se régaler

Horaires

Les restaurants ouvrent généralement vers 12h et ferment vers 22h ou 23h. Attention, ils peuvent fermer plus tôt hors saison et en dehors de Dublin, Cork, Galway ou Belfast. Les cafés et les snacks qui proposent l'Irish Breakfast ouvrent leur cuisine dès 8h.

Budget / Bons plans

Dans un restaurant, il faut compter à partir de 30 € pour un repas. Dans un pub, il faut compter 15 € environ pour un plat.

Dans les grandes villes d'Irlande, vous verrez proposé sur (quasiment) toutes les façades des restaurants un menu Early Bird. Généralement servi en fin d'après-midi entre 17h et 19h, c'est une formule avec deux ou trois plats à des tarifs raisonnables, souvent compris entre 20 € et 40 € (en fonction de la gamme du restaurant). L'Early Bird, aussi appelé pre-theatre dinner, est destiné à ceux qui désirent manger tôt pour ensuite profiter de la vie nocturne et notamment assister à des spectacles (pièces de théâtre, concerts, etc.). Un vrai bon plan !

Évidemment, tous les établissements prennent la carte bancaire. Attention, en Irlande du Nord, la monnaie étant la livre sterling, une commission sera prélevée à chaque paiement.

En supplément

Il n'y a pas de règle stricte sur les pourboires en Irlande, mais, évidemment, un bon pourboire est toujours le bienvenu au pub ou au restaurant. Il convient de laisser environ 10 % du montant de l'addition.

C’est très local

En vraie capitale européenne de la fête et des lendemains difficiles, Dublin a tout un panel de restaurants qui proposent le célèbre Irish Breakfast ou des brunchs de toutes sortes toute la journée, spécialement les samedis et dimanches.

Enfants

Sauf dans de rares cas, les enfants sont les bienvenus au restaurant et ont souvent un menu qui a été concocté pour eux. Dans les pubs, les familles avec enfants ne sont pas acceptées après 21h. Si vous êtes accompagné par vos charmantes petites têtes blondes, il faudra donc quitter les lieux à cette heure-là.

Fumeurs

Il est interdit de fumer à l'intérieur des bars et restaurants.

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
Hello, I'd like to book a table for two for today at lunchtime or in the evening.

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
Do you have a menu in French or English?

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
I'm vegetarian, are there any dishes that don't contain meat?

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
I'm full now but can I see the dessert menu just in case?

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
Can I have the bill please? Can I pay by card, or do you need cash?

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
It was delicious, we will be back. Thank you, see you soon.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les pubs ouvrent en général de 10h30 à 23h30 du lundi au jeudi, de 10h30 à 0h30 le vendredi et le samedi et 12h à 23h le dimanche.

Budget / Bons plans

Il faut compter à partir de 6 € pour une pinte dans un pub, que l'on paye en général directement au comptoir. Il n'y a pas de règle stricte sur les pourboires en Irlande, mais, évidemment, un bon pourboire est toujours le bienvenu au pub si jamais vous avez dîné assis. Il convient de laisser environ 10 % de l'addition globale. Évidemment, tous les établissements prennent la carte bancaire. Attention, en Irlande du Nord, la monnaie étant la livre sterling, une commission sera prélevée à chaque paiement.

A partir de quel âge

Pour rentrer dans les pubs, l’âge minimum est de 18 ans, et l'on demande très souvent aux jeunes adultes de montrer leur pièce d'identité.

C’est très local

Dès 17h et le début de la sortie des bureaux, on se précipite au pub en famille ou entre amis pour boire quelques pintes et manger un irish stew. Le week-end, on traîne longtemps à table le midi en s'offrant un irish breakfast à rallonge.

Enfants

Les familles avec enfants ne sont pas acceptées dans les pubs après 21h. Si vous êtes accompagnés par vos rejetons, il faudra donc quitter les lieux à cette heure-là.

Fumeurs

Il est interdit de fumer à l’intérieur des bars et restaurants. Mais la plupart des pubs ont aménagé une terrasse ou un patio, souvent chauffés en hiver, pour les fumeurs.

Les attrape-touristes

À Dublin, dans Temple Bar, les rabatteurs sont nombreux à vous proposer d'entrer dans les différents pubs et bars de nuit. Pas sûr que vous croisiez beaucoup de locaux dans ces établissements.

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
Hello, what's the speciality here? We want to try it.

Avez-vous de la place en terrasse ?
Do you have any room on the terrace?

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
What's your name? I'm... So pleased to meet you!

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
Cheers! Oh no, I've knocked over my drink...can you help me?

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
It was delicious. We'll have the same again please.

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

Les commerces sont en général ouverts de 9h à 18h du lundi au samedi. Les grands magasins ouvrent le jeudi jusqu'à 20h ou 21h. Le dimanche, certains magasins sont ouverts de midi à 17h ou 18h (épiceries, marchands de journaux, etc.).

Budget / Bons plans

Si les prix sont censés être un peu plus élevés qu'en France en temps normal. Les nombreuses périodes de soldes, les rabais incessants dans les grandes enseignes ou les outlets à la périphérie des grandes villes, comme à Kildare (à 1h de Dublin) sont des aubaines pour les amateurs de grandes marques à prix cassés.

Évidemment, la grande majorité des magasins prennent la carte bancaire. Attention, en Irlande du Nord, la monnaie étant la livre sterling, une commission sera prélevée à chaque paiement.

Soldes

Pour relancer la consommation après la récession, les magasins irlandais ont pris l'habitude d'organiser des promos plus ou moins tout au long de l'année. Soldes (de fin décembre à fin janvier, en juillet), promotions de rentrée, fins de séries, offres spéciales, etc. Sur ce sujet-là au moins, l'Irlande bat la France à plate couture : les amateurs et amatrices de shopping ne sauront plus où donner de la tête !

Les soldes sont donc une pratique très courante en Irlande, qu’elles soient généralisées à une période donnée ou ponctuelles par exemple lors du Black Friday, à la fin du mois de novembre.

C’est très local

Les grands classiques à rapporter vont des vêtements à l'effigie de l'équipe nationale de rugby pour les sportifs jusqu'à une bouteille de whisky et aux autres produits gastronomiques locaux pour les gourmands. Quelques marchés, notamment à Dublin, font le bonheur des locaux. À noter, le marchandage est généralement mal vu en Irlande, et de toute façon sur les marchés les gens vous feront directement des offres sympathiques.

Les taxes sur l'alcool sont très élevées en République d'Irlande, donc la bouteille de Jameson, par exemple, coûte moins cher en France ! Si vous tenez vraiment à rapporter de l'alcool, allez faire un tour en Irlande du Nord, où les taxes sont moins élevées. Vous trouverez des revendeurs d'alcool (off licence) dans toutes les villes frontalières (Newry, Derry, etc.).

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
Hello, that's stunning, but how much is it?

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
Do you have it in my size? Where are the changing rooms?

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
Can I exchange it if it doesn't fit?

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
I've spent too much today already, any chance of a discount?

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
I'll take this one. Can you gift-wrap it for me?

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
Do you take credit cards? Where can I find a cash point?

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

En Irlande, pour se dépenser sans dépenser un sou, on pratique évidemment l'activité numéro une dans le pays : la randonnée. Les sentiers sont innombrables dans le pays et font le bonheur des locaux comme des visiteurs. Quelques footings dans les parcs des grandes villes vous permettront aussi de transpirer à moindre frais.

C’est très local

Encore une fois, c'est la marche sur les sentiers du pays qui sera la meilleure option pour découvrir l'île. Une activité qui fait aussi le bonheur des locaux qui n'hésitent pas à sortir leurs chaussures de randonnée dès le week-end arrivé. Et une occasion rêvée de croiser des locaux sur chacun des chemins que l'on emprunte.

On n'hésite pas non plus à regarder un match de rugby, de hurling ou de football gaélique. Au stade, si l'on peut, avec une ambiance locale et en général surchauffée.

Et si on veut la version économique, on file au pub regarder le match !

Vos papiers svp

Il faut se renseigner au préalable, car plusieurs activités, notamment sur la côte ou en mer, demandent un âge minimum allant de 12 à 16 ans.

A réserver

En haute saison (entre mai et septembre), les activités nautiques, notamment autour des grandes villes, nécessitent des réservations au préalable.

Dans le Ring of Kerry, pour les activités en mer, il est préférable de réserver deux jours à l'avance, et d'être flexible sur les horaires, car qu'il s'agisse de pêche ou de croisière, les sorties dépendent surtout des conditions météorologiques.

Les événements

Le Tournoi des 6 Nations, l'une des plus grandes compétitions de la planète rugby, et les finales de hurling et de football gaélique, dans le mythique stade de Croke Park en septembre, sont les compétitions à ne pas manquer lors d'une escapade irlandaise.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
Hello, how can I get to...? -Is it far?

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
I'd like to go for a run. Is there somewhere good to run around the town?

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
I love cooking. Do you know where I can take a cooking class?

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
Can you tell me where the nearest public gym is?

Quel est le sport national ?
What is the national sport?

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
Do you think we could watch it somewhere, or maybe try it?

Pratique

Sortir

Horaires

Principalement situées en ville, les boîtes de nuit sont généralement ouvertes du jeudi au samedi de 22h à 2h, un peu plus tôt en semaine. Concernant les activités à faire entre amis (cinéma, billard, bowling etc.), les horaires varient selon le type d'établissement et leur localisation. En semaine, ça ferme aux alentours de 23h ou minuit. À Dublin, Belfast, Cork, Galway ou Limerick, de nombreux spectacles sont aussi programmés dans les grandes salles de spectacles.

Budget / Bons plans

Outre les grands spectacles et concerts programmés dans les grandes salles du pays, de nombreux concerts de musique traditionnelle sont proposés dans tous les pubs du pays... pour le prix d'une Guinness à consommer sur place et en chanson !

A réserver

Il n'y a que les concerts, pièces de théâtre ou gros shows divers et variés où il faudra réserver. Consultez la programmation, notamment à la 3Arena de Dublin ou à la SSE Arena de Belfast.

Transports nocturnes

À Dublin, il existe quelques lignes de bus de nuit, sur le réseau Nitelink. Préparez quelques pièces pour payer le chauffeur en direct. Sinon, dans le reste du pays, c'est à pied ou en taxi !

A partir de quel âge

Dans les discothèques et les pubs, l'âge légal pour entrer est de 18 ans minimum.

C’est très local

En Irlande, principalement dans les grandes villes comme Dublin, on aime s'habiller pour sortir le soir. Quelle que soit la saison (et la météo), ce sont des talons aiguilles, une robe de soirée et une chemise de rigueur pour aller faire la fête !

Fumeurs

Interdiction de fumer à l'intérieur : direction la terrasse ou les zones fumeurs dans les discothèques.

Les attrape-touristes

À Dublin, dans Temple Bar ou quelques spots du centre-ville, les rabatteurs sont nombreux à vous proposer d'entrer dans les différents pubs, bars de nuit et discothèques. Même si on vous propose une entrée ou un premier verre gratuit, pas sûr que vous croisiez beaucoup de locaux dans ce genre d'établissements.

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
Good evening, how can I get to…

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
Is it a calm place? Are there any safety issues?

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
I'd love to see a traditional show! What's on at the moment?

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
I don't understand, can you repeat please? Thank you.

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
Can I buy you a drink? What's the best house cocktail?

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
I'm hungover, do you have anything that might help?

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

L'Irlande propose une offre complète en matière de logement. Aucun souci à avoir : hôtels, Bed & Breakfast, auberges de jeunesse, farmhouses, campings... L'Irlande est aussi une destination parfaite pour les « woofers ». En quelques mots, c'est l'opportunité d'être logé et nourri en échange de son travail dans une ferme de culture bio.

Quant au budget, il faut compter de 15 € à 40 € pour un lit en dortoir dans une auberge de jeunesse, de 100 € à 200 € pour une chambre double en Bed & Breakfast et à partir de 200 € dans un hôtel haut de gamme. Le week-end, les prix sont beaucoup plus élevés que en semaine.

À noter, en appelant directement les établissements, vous aurez de meilleurs prix que sur les sites de réservation en ligne.

La grande majorité des établissements acceptent la carte bancaire, sauf quelques Bed & Breakfast et petites structures en zone rurale. Attention, en Irlande du Nord, la monnaie étant la livre sterling, une commission sera prélevée à chaque paiement.

A réserver

En très haute saison, entre juin et septembre, il est nécessaire de réserver ses logements, notamment autour des grands sites touristiques du pays.

C’est très local

Les Bed & Breakfast pullulent en Irlande, même dans les coins les plus reculés. C'est une excellente formule pour rencontrer les locaux ; les propriétaires sont en général de petites familles ou des couples de retraités, ravis de discuter avec les voyageurs. Il arrive que l'on ait dans les B&B le même confort que dans les grands hôtels, mais pour beaucoup moins cher.

Pour les gourmands

Dans les Bed & Breakfast, le petit déjeuner est systématiquement fait maison et il est souvent très consistant. L''Irish breakfast, un vrai bon plan !

Fumeurs

Comme dans tous les lieux publics, il est interdit de fumer dans les hôtels en Irlande.

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
Hello, do you have a double room available tonight or tomorrow?

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
Do you have a Wi-FI code... otherwise my kids will go nuts!

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
It's noisy, can I move to a different room?

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
What time do the swimming pool and gym close?

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
Can I leave my luggage and come back later to pick it up?

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
Can you call us a taxi? Thank you very much.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Téléphoner de France en République d'Irlande : 00 + 353 + indicatif régional sans le zéro + les chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Dublin : 00 + 353 + 1 + 647 2453.

Téléphoner à l'intérieur de la République d'Irlande : Indicatif régional avec zéro + les chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Dublin : 01 + 6472 453. Pour téléphoner à Cork : 021 + 425 5100.

Téléphoner de la République d'Irlande en Irlande du Nord : Pour les lignes fixes, 048 + les chiffres du numéro local. Si l'indicatif régional est le 028, le remplacer par 048. Par exemple, pour téléphoner de Dublin à Belfast : 048 + 9024 6609. Sinon, l'indicatif international de la Grande-Bretagne (+44) fonctionne pour tous les numéros.

Téléphoner de la République d'Irlande en France : 00 + 33 + indicatif régional sans le zéro + les 8 chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Paris : 00 + 33 + 1 + 53 69 70 00.

Téléphoner de France en Irlande du Nord : 00 + 44 + indicatif régional sans le zéro + les chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Belfast : 00 + 44 + 28 + 9024 6609.

Téléphoner à l'intérieur de l'Irlande du Nord : 028 + les chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Belfast : 028 + 9024 6609.

Téléphoner d'Irlande du Nord en République d'Irlande : 00 + 353 + indicatif régional sans zéro + les chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner de Belfast à Dublin : 00 + 353 + 1 + 647 2453.

Téléphoner d'Irlande du Nord en France : 00 + 33 + indicatif régional sans le zéro + les 8 chiffres du numéro local. Par exemple, pour téléphoner à Paris : 00 + 33 + 1 + 53 69 70 00.

Utiliser son téléphone portable en Irlande ne vous coûtera pas plus cher, le pays étant dans l'Union européenne. Attention, depuis le Brexit en octobre 2021, l'Irlande du Nord ne l'est plus. Renseignez-vous bien auprès de votre opérateur avant le départ.

Accessibilité

L'Irlande est particulièrement attentive à offrir le meilleur accueil aux visiteurs handicapés. La plupart des lieux publics et des sites touristiques sont aujourd'hui accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Un nombre croissant d'hôtels et de restaurants sont parfaitement équipés pour vous accueillir.

Santé

Vous ne risquez rien de particulier en Irlande et le système de santé irlandais est de bonne qualité. Les pharmaciens pourront vous diriger vers un médecin en cas de problème.

Urgences sur place

En Irlande. Urgences (pompiers ou police) : 112 ou 999.

En Irlande du Nord. Urgences (pompiers ou police) : 999.

Sécurité

L'Irlande n'est pas un pays dangereux, mais, comme partout, il faut savoir rester vigilant, notamment à l'heure de fermeture des pubs avec les clients quelque peu éméchés.

LGBTQ

L'homosexualité reste encore assez taboue en Irlande du fait de l'importance accordée à la religion dans le pays, même suite au référendum de mai 2015 qui autorise le mariage homosexuel. Mais les choses évoluent petit à petit, surtout dans des villes comme Dublin.

Ambassade et consulats

Ambassade de France en Irlande. 66 Fitzwilliam Lane, Dublin, +353 1 699 0984. Pour les services consulaires, ouvert du lundi au vendredi de 9h30 à 12h. Pour les visas, du lundi au jeudi de 14h à 16h et vendredi de 14h à 15h. Ligne téléphonique ouverte en semaine de 14h à 15h30.

Consul honoraire de France en Irlande du Nord. +44 28 9337 3475 / +44 77 9506 0048. Joignable de 9h à 17h du lundi au vendredi.

Poste

Les bureaux de poste sont ouverts en général du lundi au vendredi de 9h à 17h30 et le samedi de 9h à 13h. Vous pouvez également acheter des timbres et des cartes téléphoniques dans toutes les librairies de type Spar (appelées newsagents).

Médias locaux

République d’Irlande

Presse. La presse est divisée en deux genres distincts : d’un côté, les tabloïds populaires friands de scandales, et de l’autre, la presse de qualité qui entretient une tradition de rigueur journalistique et d’investigation poussée. Les deux journaux de qualité les plus lus sont The Irish Times (nouvelles internationales, nationales et sport) et The Irish Independent. Le dimanche paraissent également des éditions telles que The Sunday Tribune et The Sunday Business Post, entre autres. Le tabloïd The Star paraît quotidiennement et deux autres tabloïds sont publiés le dimanche : Ireland on Sunday et The Sunday World.

Télévision. La télévision publique RTE dispose de trois chaînes : RT1 (information et téléfilms), Network 2 (plus orientée vers les jeunes et proposant films, comédies, sports et programmes pour enfants) et TG4 (chaîne en langue irlandaise). La chaîne commerciale TV3, lancée en 1998, propose essentiellement des téléfilms américains et anglais et du sport. Les principales chaînes anglaises sont également disponibles sur le câble.

Irlande du Nord

Presse. En presse de qualité, The Belfast Telegraph paraît quotidiennement le soir et Irish News le matin. Le tabloïd News Letter est disponible quotidiennement. On trouve par ailleurs les principaux journaux anglais.

Télévision. Deux chaînes de télévision : BBC Northern Ireland (BBC NI) et Ulster TV (UTV). Les principales chaînes anglaises sont également disponibles.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Hello, my phone isn't working, can you help me please?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
I don't feel well, can you take me to the nearest hospital?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
Do you have a doctor who speaks French?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
My passport has just been stolen, where is the nearest police station?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
Is this area dangerous or can I walk around without worrying?

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
Do you have any stamps for a postcard to France? How much is that?

Découvrir

L’Irlande est une destination multiple qui ravira les visiteurs les plus exigeants. Il faut dire que l’île d’Émeraude offre une incroyable nature, avec des lacs endormis, des falaises vertigineuses, des landes et des forêts enchanteresses. Mais au-delà des paysages, le visiteur se plongera dans la très riche histoire irlandaise. Une histoire marquée aussi par la séparation en deux d’une île, dont les trois quarts sont devenus une république en 1922. Mais aussi par des famines, des luttes contre le joug de la Couronne britannique et par l’éternelle quête de liberté d’un peuple si fier et brave. Un peuple dont l’histoire est aussi empreinte d’une immigration vertigineuse, comme un réflexe de survie. Aujourd’hui, l’île semble vivre au rythme des fêtes familiales, des sorties au pub, d’une riche gastronomie, de festivals de choix ou de longues marches sur les superbes sentiers de randonnée qui parcourent le pays.

James Joyce, l’écrivain qui divise et qui interroge

Monument de la littérature mondiale, l’Ulysse de James Joyce est une « blague de libraire », un de ces livres que l’on aime prétendre avoir lu et qui pourtant, en s’y frottant, laisse tout d’abord vraiment perplexe. Roman à clefs, comme l’expliquent les spécialistes – ils sont légion –, cette œuvre interroge sur la personnalité de celui qui en a accouché, sur son parcours, ses fulgurances, ses objectifs, mais aussi sur sa ville, Dublin. L’Irlandais, qui n’a cessé d’user d’éléments autobiographiques pour donner corps à ses œuvres, de jouer du symbolisme et des essais stylistiques, de placer des références personnelles et d’entretenir ses superstitions, paraît pourtant insaisissable, à la lecture de ses relations, de ses déboires et de ses errances géographiques, il demeure mystérieux. Une légende humaine et littéraire, qui divise toujours aujourd’hui et reste pourtant célébrée tous les 16 juin, évidemment, en Irlande.

DUBLIN - © Everett Collection - Shutterstock.Com

Statue de James Joyce dans le Temple Bar. - © clayton harrison - Shutterstock.com

Buste de James Joyce à St Stephen's green - © H.Fougère - Iconotec

Jeunesse

C’est dans une banlieue plutôt cossue de Dublin, Rathgar, que naît James Augustine Joyce le 2 février 1882, une enfance qui se déroule au gré des grossesses de sa mère – elles seront nombreuses – et de multiples déménagements car son père, qui lève le coude plus que de raison, doit composer avec les licenciements et autres faillites personnelles. En 1887, la famille s’installe à Bray. James y rencontre Eileen, la fille de leurs voisins protestants. L’amourette n’est guère au goût de Mrs Conway, surnommée « Dante », dévote catholique et parente éloignée de son père qui vit alors avec eux et assure son éducation. Le jeune garçon étudie chez les Jésuites, à Clongowes Wood, une expérience marquante. Il devra néanmoins quitter le collège trois ans plus tard quand les moyens financiers viendront à manquer. C’est alors le départ pour Blackrock, le passage d’« une prospérité relative à une véritable pauvreté », comme s’en souvient son cadet, Stanislaus Joyce, dans son récit Le Gardien de mon frère, paru en 1966 aux éditions Gallimard et aujourd’hui malheureusement épuisé. Mais c’est aussi le début de l’écriture pour James qui a toujours montré une appétence pour la littérature et la philosophie – son premier poème, Et Tu Healy, composé à l’âge de 9 ans, est dédié à Charles Stewart Parnell, personnalité emblématique de la lutte pour l’indépendance de l’Irlande alors sous domination anglaise. Il est dit que ses parents sont si fiers qu’ils font imprimer sa prose et en envoient même un exemplaire au Vatican.

Viendront ensuite d’autres établissements et un rejet progressif de l’autorité catholique. James refuse d’entrer dans les ordres et rejoint l’Université de Dublin où il étudie les lettres et les langues étrangères (français et italien). Le monde littéraire s’ouvre à lui, il y prend place en présentant un essai sur le dramaturge norvégien Henrik Ibsen qui l’en remerciera. En cette belle année 1903, diplôme en poche, le monde s’offre à lui : il choisit Paris sous prétexte d’apprendre la médecine mais passe finalement plus de temps à dilapider son argent dans les troquets en compagnie de ses concitoyens, William Butler Yeats et John Synge. À peine quelques mois plus tard, l’annonce du cancer de sa mère sonne la fin de la fête. Il retourne au pays la veiller jusqu’à sa mort, puis continue de se vouer au démon familier de son père, l’alcool. L’année suivante sera pourtant importante : il compose des poèmes, et certains sont édités. Ils seront finalement réunis dans le recueil Musique de chambre (1907). Mais surtout il écrit un texte à forte inspiration autobiographique, Portrait de l’artiste, qui sera certes refusé par le magazine Dana mais lui servira de fondation pour le roman plus conséquent qu’il se décide alors à entreprendre, Stephen le héros. Celui-ci, selon la légende, succombera en partie aux flammes avant de renaître sous le titre Dedalus, publié en 1916, un ouvrage que nous connaissons désormais sous son nom et sa version définitifs, Portrait de l’artiste en jeune homme (Folio). Mais de 1904 il faut également retenir une date, le 16 juin. Ce jour-là, il a rendez-vous avec une jeune femme abordée quelques jours plus tôt, Nora Barnacle, qui deviendra sa compagne, son grand amour et sa muse. Il célèbrera à sa manière cet événement en faisant tenir l’intrigue de son futur chef-d’œuvre, Ulysse, au cours de cette unique journée, car chez Joyce, on le comprend vite, tout est symbole et recyclage des éléments de sa vie. En août paraît dans The Irish Homestead une nouvelle, Les Sœurs, un autre format qu’il va se plaire à expérimenter à maintes reprises dans les années à suivre.

Exil

Après quelques tristes péripéties dublinoises, mais aussi de fortes rencontres, notamment celle d’Alfred H. Hunter qui lui servira de modèle pour le futur Leopold Bloom, Joyce se décide à quitter l’Irlande. Le couple s’exile vers Zurich, puis à Trieste où il s’installe après une courte incartade à Pola. Bien que très délicates financièrement parlant, ces années sont fertiles : naissent deux enfants – Giorgio en 1905, Lucia Anna en 1907 – et une amitié, avec Ettore Schmitz, que nous connaissons sous son nom de plume, Italo Svevo. Ayant rédigé une quinzaine de nouvelles, certaines parues dans des revues, Joyce se décide à les publier ensemble et signe un contrat avec Maunsel en 1909. Mais l’entente tourne à la discorde. Son éditeur craint les représailles car Joyce, à son habitude, s’est inspiré de personnes de son entourage, n’hésitant pas à rapporter leurs propos sur des questions politiques. Il écrit au roi George V, demandant une permission qui ne lui est ni donnée ni refusée, Maunsel cède. Pourtant, comme le rapporte Valéry Larbaud, futur admirateur enthousiaste qui lui écrira une préface, le jour où James vient prendre possession de ses fascicules, le stock entier est déjà parti en fumée, acheté en totalité puis brûlé sur place par un homme, visiblement mécontent, dont l’identité restera un mystère. Joyce récupère un unique exemplaire, qui servira de base pour Gens de Dublin (disponible chez Folio sous le titre Dublinois) qui sera publié, enfin, deux ans plus tard à Londres par Grant Richards. Suite à ce douloureux épisode, survenu en 1912, Joyce ne reviendra plus jamais en Irlande, et continuera pourtant de faire vivre sa ville natale dans ses écrits, avec une impressionnante exactitude.

En 1915, la guerre chasse la famille vers Zurich et les revenus sont toujours maigres mais Ezra Pound, qu’il a rencontré quelques années auparavant, intervient pour lui faire accorder des bourses littéraires, et lui trouve une mécène, Harriet Shaw Weaver. La renommée de Joyce prend de l’ampleur. Il ne cesse de travailler à sa pièce, Les Exilés, et à sa grand-œuvre, Ulysse, tous deux commencés juste avant son départ pour la Suisse. En 1917, ses yeux, qui l’avaient déjà fait souffrir, doivent subir une opération suite à un glaucome. Il arrive néanmoins à achever les premiers chapitres de son roman et sa pièce qui, jouée en 1919 à Munich, provoque un vrai scandale. La réception d’Ulysse, publié en fragments dans le magazine américain The Little Review dès 1918, est quant à elle plutôt bonne, pour l’instant, car en octobre 1920 le feuilleton doit s’arrêter suite à une plainte pour obscénité déposée par la New York Society for the Suppression of Vice.

Consécration

Au 71, rue du Cardinal-Lemoine, dans la capitale parisienne qu’il a rejointe après la guerre, Joyce met un point final à son roman. Le 2 février 1922, le manuscrit est publié par Sylvia Beach, la fondatrice de la librairie parisienne Shakespeare and Company qui s’autorise cette unique aventure éditoriale devenue épopée, puisque les typographes de l’imprimerie Darantière ne maîtrisent pas la langue anglaise et que, brutalement, leur stock de « w » semble insuffisant, ce qui expliquera les très nombreuses coquilles de ce prime tirage. La première traduction française, due à Auguste Morel, ne paraîtra qu’en 1929 à La Maison des amis des livres grâce à l’engagement d’Adrienne Monnier qui avouait, pourtant, ne pas avoir tout compris au texte. Une seconde traduction, collective et collaborative, sera proposée en 2004 par les éditions Gallimard. À la lumière des années passées, il est évidemment compliqué d’imaginer la réception réelle du texte à l’époque : précisons simplement que le livre est censuré aux États-Unis jusqu’en 1933 au motif de pornographie (il finira par y être publié l’année suivante, puis 2 ans plus tard en Angleterre), qu’à son journal Virginia Woolf, qui s’y connaît pourtant en flux de conscience, confie qu’il est indécent (avant de se rétracter et d’évoquer un certain génie), qu’au contraire Hemingway s’enthousiasme au point de faire passer des exemplaires en douce à ses concitoyens américains. En un mot comme en cent, Ulysse ne laisse pas indifférent. Mais de quoi parle donc ce roman sur lequel tant ont une opinion sans pour autant l’avoir ouvert, terminé ou aimé ? À première vue, au nombre de pages, il s’agit d’un projet conséquent, le titre, second indice, évoque l’Odyssée, mais quand on plonge dans la structure du texte, démarche qui facilite la prise en main de celui-ci, on comprend à quel point Joyce avait de l’ambition. Et pourtant l’intrigue tient en une ligne : il y est question de la journée du 16 juin 1904 que vont traverser Stephen Dedalus (Télémaque), puis Leopold Bloom (Ulysse) de 8 heures à 3 heures du matin, dans la ville de Dublin. Le premier est le double de l’auteur, le second erre dans les rues pour éviter de retrouver sa femme infidèle puis s’engage dans d’étranges activités. Le texte original ne comportait pas de subdivisions, mais pour en faciliter la lecture, Joyce avait livré une sorte de schéma explicatif en dix-huit épisodes, chacun relié à une heure, un lieu, mais aussi à un organe, une couleur, un art, un symbole… Chaque chapitre concerne un personnage et s’autorise un style particulier, en cela le roman est expérimental et audacieux. On y entre par une conversation à laquelle on ne comprend goutte, car rien ne nous est expliqué, on en sort par le monologue intérieur (sans ponctuation) de la femme de Leopold Bloom mais, à dire vrai, rien n’oblige à le lire de façon linéaire. En bref, Ulysse est expériences de lecture, au pluriel, qui depuis 1954 inspire aux Irlandais une fête annuelle, le Bloomsday, et aux chercheurs, en quête d’explications et de références à la vie réelle de Joyce, de longues études.

L’écrivain n’a pas dit son dernier mot : le 10 mars 1923, il s’engage dans un travail qu’il publie à nouveau sous forme de fragments dans diverses revues, notamment Transition. C’est son Work in progress, « travail en cours » dans lequel le seconde son assistant, Samuel Beckett. Sous son titre définitif et sa forme complète, Finnegans Wake ne paraîtra pas avant mai 1939, aux éditions londoniennes Faber&Faber. Sa rédaction est compliquée par le fait que Joyce doit affronter plusieurs problèmes dans sa vie personnelle : son père décède en 1931, sa fille Lucia commence à présenter de sérieux signes de schizophrénie, et lui-même a une vue qui décline de plus en plus. Mais la complexité tient aussi à sa nouvelle ambition : le texte est encore plus ardu qu’Ulysse et mêle plusieurs langues ; la lecture des premiers fragments en laisse beaucoup dubitatifs. Pour rassurer sur sa bonne santé mentale, Joyce se décide à publier en 1927 un recueil de poèmes, Pomes Penyeach et, dans la même optique, en 1939, certains de ses admirateurs font paraître Our Exagmination Round his Factification for Incamination, sorte de manifeste en faveur de l’écrivain, à moins que ce ne soit un encouragement. Deux ans après la parution de son ultime roman, le 13 janvier 1941, James Joyce succombe à Zurich de la perforation d’un ulcère. Il laisse derrière lui Nora Barnacle, qui lui survivra 10 ans, mais aussi un petit-fils, Stephen, dont il avait célébré la naissance dans le poème Ecce Puer (1932) dans lequel il évoquait également la mort de son père. Stephen Joyce, né en France, va devenir l’héritier testamentaire de son grand-père, faisant régner la terreur sur le monde littéraire et horrifiant les chercheurs en avouant, dans un sourire, avoir brûlé certaines correspondances. Le culte qu’il vouait à son grand-père, sa volonté d’intenter procès sur procès à quiconque osait toucher ne serait-ce qu’une virgule aux textes originaux, son désir de protéger l’intimité familiale, quitte à détruire des archives inestimables, et les droits d’auteur faramineux qu’il demandait, finirent de lui tailler une réputation diabolique. L’œuvre de James Joyce est tombée dans le domaine public en 2012, au grand soulagement des joyciens. Stephen Joyce est décédé huit ans plus tard sans que l’on sache exactement ce qu’il emportait dans la tombe.

La Guinness, patrimoine irlandais

En Irlande, Guinness est plus qu’une marque : c’est un véritable symbole de l’identité nationale. Cette bière irlandaise présente dans le monde entier, de San Francisco à Boston, du Cap au Caire, de Paris à Pékin, aurait des vertus réparatrices. Sa couleur sombre est due à l’orge dont les grains sont torréfiés à 232 °C. Cette bière est servie dans la plupart des pubs et s’inscrit comme un élément du patrimoine irlandais. Fondée en 1759, la brasserie Guinness se trouve dans Dublin à St. Jame's Gate. Celle-ci n'est plus produite ici de nos jours, elle abrite la Guinness Storehouse (un musée incontournable sur l’histoire et la fabrication de cette bière, magasin et bar). Certains amateurs vous diront que la manière la plus simple de reconnaître une bonne Guinness est d’écrire ses initiales dans la mousse très épaisse : il faut que les lettres y restent gravées jusqu’à la fin de votre dégustation.

La Guinness, symbole du pays. - © jjmtphotography - Shutterstock.Com

La Guinness Storehouse. - © Anton_Ivanov - Shutterstock.com

Un peu d’histoire

En décembre 1759, Arthur Guinness, âgé de 34 ans, décide de reprendre une petite brasserie désaffectée à St James’s Gate, à Dublin. À l’époque, l’Irlande rurale boit surtout du whiskey, du gin, et les bières existantes ne sont pas de bonne qualité. La bière brune d’Arthur Guinness est un tel succès qu’elle supplante toutes les bières brunes anglaises et les évince du marché irlandais. Mieux, elle obtient un franc succès en Angleterre. La bière Guinness est caractérisée par sa couleur sombre due à l’orge brûlée. Vers 1820, le qualificatif « stout » (qui caractérise une bière forte et épaisse) est rajouté pour qualifier ce type de bière brune. La dénomination « extra-stout » signifie qu’il s’agit d’une variété plus forte, qui a plus de corps. En 1825, la Guinness stout s’exporte à l’étranger. Dès 1833, la brasserie Guinness est officiellement la plus grande d’Irlande. En 1881, la production annuelle de Guinness dépasse le million de fûts et enfin, en 1914, la brasserie Guinness, qui est cotée en Bourse à Londres, devient la plus importante du monde. Désormais, la recette de ce fameux breuvage se retrouve chaque jour dans près de dix millions de verres bus dans le monde entier. Depuis, le 23 septembre, elle est célébrée dans toute l’Irlande par des concerts et des manifestations dans toutes les villes, sous le nom de Arthur’s Day. C’est en fait l’anniversaire de la brasserie Guinness elle-même.

Une boisson légendaire

On dit qu'elle est meilleure en Irlande, et les Irlandais la trouvent meilleure dans certains pubs que dans d'autres... Il faudra du temps à votre palais pour détecter ces subtilités, mais, pas de panique, Dublin est la ville idéale pour découvrir le black stuff  (le truc noir).

En 1759, Arthur Guinness signe un bail de 9 000 ans pour la brasserie de St James Gate à Dublin, brasserie en face de laquelle un grenier à grains a été racheté et reconverti en un musée grandiose et ludique retraçant l'histoire de la bière la plus célèbre du monde, attraction touristique la plus visitée de la ville.

Aujourd'hui, la Guinness est la boisson alcoolisée la plus vendue du pays, mais aussi une des bières les plus exportées au monde. En Irlande, on boit de la Guinness, on cuisine à la Guinness (les huîtres, par exemple), et même on se soigne à la Guinness... Durant de nombreuses années, on a dit aux femmes enceintes de boire une Guinness par jour, car cette boisson est particulièrement nourrissante ! On dit aussi, et encore de nos jours, qu'elle est bonne pour le cœur, notamment qu'elle contribue à enrayer le dépôt de cholestérol dans les artères... Alors si on peut joindre l'utile à l'agréable !

Forte de ces qualités, la Guinness n'est plus seulement célébrée le jour de la fête nationale, mais aussi le 23 septembre. En 2009, la Guinness a fêté ses 250 ans d'existence dans plusieurs endroits du monde, à l'initiative de sa maison-mère : Diageo plc. Des concerts étaient organisés dans tout Dublin, mais aussi à Galway, Kuala Lumpur et Lagos. Le reste du monde était aussi de la fête, sur des initiatives plus personnelles, car tous les bistrotiers avaient bien sûr entendu parler d'Arthur Day. Jamais à court de bonnes idées pour faire la fête, la ville de Dublin a décidé d'en faire désormais une célébration annuelle. Et, en 2021, la célèbre marque irlandaise a une nouvelle fois fait parler d'elle en annonçant l'arrivée sur le marché de la Guinness 0.0, sa version sans alcool évidemment brassée selon la recette traditionnelle.

La Guinness Storehouse, une visite incontournable

La Guinness Storehouse est sans conteste l’une des visites immanquables de Dublin. C’est même l’une des attractions touristiques les plus courues du pays avec près d'un million de visiteurs par an. La célèbre stout à la mousse crémeuse a vu le jour entre ces murs légendaires. Et depuis plus de 20 ans, la célèbre marque irlandaise a créé un musée dans ces locaux, qui ont évidemment pris la forme d’une pinte géante ! Une belle idée qui permet de célébrer son produit phare, raconter son histoire comme celle de la famille éponyme, détailler les étapes de sa fabrication (à base d'eau, d'orge, de houblon et de levure), présenter les outils utilisés pour la fabrication à travers les époques, exposer les fameuses publicités et les différentes bouteilles de l’histoire de cette mousse, etc. Évidemment, pour terminer en beauté et en bulles la visite, on se fait offrir une pinte au panoramique Gravity Bar, un bar perché au septième et dernier étage du bâtiment et qui offre un fabuleux panorama sur la capitale irlandaise. En plus, on pourra se dire que l’on trinque au même comptoir que Prince William et Kate. Le couple royal s'est en effet posé dans les gros fauteuils moelleux qui font face au Phoenix Park et aux montagnes au loin.

Sláinte !

Si absolument tous les pubs de la capitale irlandaise vous proposeront de vous servir la Guinness, il y a une adresse à ne pas manquer pour trinquer. Outre le Gravity Bar, direction le Mulligan’s, non loin de Temple Bar. En face du Théâtre Royal de Dublin, voilà un célèbre lieu de rendez-vous des locaux, qui a eu des clients comme Nat King Cole ou Judy Garland par le passé. Ce pub victorien traditionnel, ouvert depuis 1782, a la réputation de servir la meilleure Guinness de la capitale irlandaise. À vous de vous forger une opinion ! En tout cas, il y a une atmosphère authentique dans ce lieu plein de vie et de charme qui a aussi vu passer James Joyce et J.F. Kennedy, alors qu'il était encore journaliste. Un bar légendaire pour une boisson mythique.

Géographie

L'Irlande est située à la frange occidentale de l'Europe (latitude : 53.4197505 et longitude : 8.2404725). Sa plus grande longueur, de Malin Head au nord à Mizen Head au sud, est de 486 km et sa plus grande largeur d'est en ouest est d'environ 275 km, sans qu’aucun point de l'île ne soit à plus de 100 km de la côte. L'île est bordée au nord et à l'ouest par l'océan Atlantique et au sud par la mer Celtique. La grande plaine centrale, ce sont les landes, des lacs, des rivières.

L'île est divisée politiquement en deux. La République d'Irlande indépendante de vingt-six comtés, d'une superficie de 70 282 km², compte 5 011 500 habitants (2021). L'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, est formée de six des neuf comtés de la province d’Ulster. Sa population compte 1 895 510 habitants (2021) sur une surface de 14 139 km². En 1973, la république d'Irlande est devenue membre de l'Union européenne et fait partie de la zone Euro.

CliffS of Moher. - © mikemike10 - Shutterstock.com

La montagne de Carrauntuohill. - © Thomas BLANCK - Shutterstock.Com

Mourne Mountains. - © Carl Dupont - Shutterstock.com

Une île de l’Atlantique

Cette île aux confins de l’Europe est baignée par l'océan Atlantique et séparée de la Grande-Bretagne par la mer d'Irlande et du continent européen par la mer Celtique. L'île d'Irlande entière a une superficie totale de 84 421 km². L’Irlande est composée de 4 provinces : l’Ulster , le Connacht , le Munster et le Leinster . Chaque province est divisée en comtés ; 32 sur l’ensemble de l’île, politiquement de la République d'Irlande (26 comtés) et de l'Irlande du Nord (6 comtés d’Ulster).
L'île d'Irlande possède un littoral de 7 500 km, dont 3 164 km sont classés comme étant mous et susceptibles d'être soumis à des processus érosifs à court terme. L’océan a sculpté son littoral accidenté. Le long de ses côtes, véritables dentelles de pierre, se trouvent de nombreuses îles, péninsules et promontoires. Des paysages époustouflants comme les falaises de Moher (Cliffs of Moher) ou la Chaussée des Géants (Giant's Causeway), mais aussi de petites criques accessibles à pied ou des paysages de côtes découpées comme ceux de la péninsule de Dingle. Pour explorer cela plus aisément, il y a une route totalement balisée de Cork (Sud) à Derry (Nord) de 2 600 km avec des must à voir, pour découvrir toute la côte Ouest, c’est le Wild Atlantic Way.

Un océan omniprésent, mais un pays d’eaux douces

Si l’océan est omniprésent, l’Irlande est aussi un pays d’eaux douces. Comme le dit poétiquement la chanson, l’Irlande, « ce sont des lacs, des rivières… » Les rivières serpentent de lac en lac. On en dénombre 12 000 en Irlande. Le Lough Neagh est le plus grand lac des îles Anglo-Celtes (aussi appelées îles britanniques ou encore Grande-Bretagne et d’Irlande). Il fait 30 km de long et 15 km de large, sa profondeur est de 25 m. C’est aussi le lieu de pêche des anguilles sauvages à l’appellation européenne contrôlée : les eels of Neagh, un mets particulier qu’il faut savourer avec parcimonie puisque le cycle de reproductions des anguilles est particulièrement long et délicat.
Ce poisson fait des milliers de kilomètres pour aller se reproduire dans la mer des Sargasses. Ce que l’on en sait jusqu’à présent : les larves d’anguilles se laisseraient porter le Gulf Stream mais on constate qu’avec le changement de température de la planète, le Gulf Stream se modifie aussi. Ce changement pourrait modifier la trajectoire des anguilles, voire empêcher leur croissance. Qu’adviendra-t-il du climat de l’Irlande ?
Il y a autant de paysages qu’il y a de lacs. Un lieu particulier, le lac de Gougane Barra avec sur sa berge son oratoire. Au fil de la journée, le lac change d’atmosphère : sa brume matinale mystérieuse, son miroir limpide en plein soleil et ses couchers de soleils flamboyants. C’est d’un autre lac qu’un torrent vif s’évade pour devenir le plus petit fleuve d’Irlande.

Le Shannon, un long fleuve tranquille et le Corrib, un petit tumultueux ?

L’île est traversée par un long fleuve tranquille ou pour le moins navigable. Le Shannon, avec 286 km dont un estuaire de 113 km, est le plus long fleuve d’Irlande et des îles Anglo-Celtes. Le Shannon coule vers le sud depuis le comté de Cavan où il prend sa source au Shannon Pot ou Legnashinna. C’est un bassin naturellement fluctuant du paysage karstique à Derrylahan près du mont Cuilcagh. Le Shannon se jette lentement dans l'Atlantique juste au sud de Limerick. Naviguer sur le fleuve est très agréable et la navigation de loisir y est parfaitement organisée.
Ce fleuve n’est pas le seul de l’île ; il y a 70 000 km de voies navigables en république d'Irlande, qui se répartissent en plus de 3 000 cours d'eau, dont des rivières, des ruisseaux et des affluents. Quelques-unes des autres grandes rivières d’Irlande : la Liffey qui se jette dans l’Irish Sea à Dublin ; le fleuve Lagan qui donne un grand estuaire à Belfast en se jetant dans l’Atlantique ; la Lee à Cork, qui est née du vif torrent s’échappant du Gougane Barra Lough. La rivière Foyle, qui traverse Derry, est le fleuve au débit le plus rapide d'Europe compte tenu de sa taille. Elle se jette dans l’océan par l’intermédiaire du lac Foyle : un paysage féerique au coucher de soleil. Le plus petit fleuve d’Irlande, le Corrib, traverse impétueusement Galway avant de se jeter en seulement 6 km dans l’océan. Petit, mais puissant, il suffit de le voir rouler après un jour de pluie. Il accueille aussi un grand nombre de saumons sauvages qui reviennent dans les lacs du Connemara dont il est la porte d’entrée pour ces poissons singuliers.

Un cœur de plaine entourée de montagnes

Un autre paysage caractéristique d'Irlande, ce sont ces grandes plaines centrales basses gorgées d’eau, les tourbières, le bogland, les peatlands, entourées de montagnes. Un paysage très particulier qui s’est créé très lentement et qui conserve toute l’histoire géologique de l’Irlande ainsi que des objets qui permettent de raconter son histoire.
Le plus haut sommet, le Carrauntuohill (en irlandais : Corrán Tuathail), culmine à 1 041 m dans le Kerry (Killarney, Kenmare). Il est quelquefois un peu ignoré au profit d’un autre sommet irlandais, bien moins haut, 764 m seulement, mais légendaire : Croagh Patrick, surnommé localement the Reek, et qui fait l’objet d’un pèlerinage. Le lieu est sacré, car sur ce mont, saint Patrick aurait fait un jeûne de 40 jours en 441. Environ 40 000 pèlerins, pour la plupart irlandais, font la randonnée jusqu’au sommet chaque année. La randonnée du dernier dimanche de juillet est plus religieuse. Ceux qui viennent se recueillir sur les flancs de cette montagne et dans la chapelle au sommet sont encore très nombreux.
Depuis Murrisk, l’ascension est assez difficile, surtout la dernière étape à l’arrivée. Il faut être bien équipé et compter au moins 5 heures pour faire l’aller-retour. Attention au climat, on peut s’y perdre dans le brouillard. Au sommet, la vue sur le Connemara et l’île d’Achill est à couper le souffle.

Une longue histoire géologique

C’est au cours de cinq ères géologiques que s’est sculpté le paysage de l’Irlande. Slieve League, la falaise de 606 m qui plonge dans l’océan, dans le Donegal, est un bel exemple de formation rocheuse irlandaise précoce. La plus ancienne roche irlandaise connue a environ 1,7 milliard d'années et se trouve sur l'île d’Inishtrahull. En étudiant les roches et les fossiles, les scientifiques ont pu établir une carte géologique de l'île.

Il y a 600 millions d'années, à la fin de l'ère précambrienne, l’île continentale a été divisée en deux, et les fossiles découverts à Bray Head prouvent que l'Irlande se trouvait sous le niveau de la mer à cette époque.

Durant les 50 millions d'années suivantes, ces deux parties ont dérivé l'une vers l’autre, pour enfin se réunir, il y a environ 440 millions d'années. C’est encore en comparant les fossiles découverts près de Clogher Head, Lough, que fut constatée la ressemblance de la faune des deux côtés de l’océan qui s’étaient auparavant séparés. C’est au moment du bouleversement et du plissement provoqués par la réunion des deux parties que se soulevèrent les montagnes du nord-ouest de l'Irlande, ainsi que le granit que l'on remarque dans le Donegal et de Wicklow.

L’Irlande se retrouve de nouveau au-dessus du niveau de la mer et près de l’équateur. Des fossiles témoignant de la vie comme les arbres fossilisés à Kiltorcan, dans le comté de Kilkenny, les fossiles de poissons osseux et de moules d'eau douce très répandus, et des empreintes d'un amphibien à quatre pattes conservées dans l'ardoise de l'île de Valentia, dans le comté de Kerry. Le grès rouge ancien s'est également formé à cette époque.

Au cours de l’ère suivante, il y a 400 et 300 millions d'années, l’Irlande s'est enfoncé sous une mer chaude et riche en calcium et fut recouverte de grands récifs coralliens qui constituent le calcaire qui aujourd’hui représente toujours environ 65 % du manteau rocheux de l'île. Des forêts tropicales et des marécages ont prospéré lorsque l’eau s’est retirée et les restes des végétaux constituèrent du charbon. Cette période, connue sous le nom d'ère carbonifère, se solda par un nouveau mouvement et l'Irlande dériva plus au nord, provocant une nouvelle pression qui fit naître la chaîne de montagnes et de collines irlandaises qui s'étend du nord-est au sud-ouest.

Le temps a façonné des paysages de Géants

C'est à cette époque que la plus grande partie du charbon et du grès a été érodée, ainsi que les couches plus minces de calcaire du sud du pays.
Rapidement après cette période, les débris organiques présents dans les mers entourant l'Irlande se décomposèrent jusqu’à former les gisements de gaz et de pétrole qui jouent aujourd'hui un rôle important dans l'économie de l'île. Puis, il y a environ 150 millions d'années, l'Irlande a de nouveau été submergée, cette fois dans une mer calcaire, ce qui a entraîné la formation de craie sur une grande partie de sa surface. Des traces de celle-ci subsistent sous la lave basaltique que l'on trouve dans certaines parties du nord.

Il y a environ 65 millions d'années, l'activité volcanique a commencé, provocant alors la formation des Mourne Mountains et d'autres montagnes du nord de l'île. À cette époque, les conditions climatiques étaient chaudes et la végétation prospérait. Les débris végétaux dans la dépression d'Antrim ont formé des dépôts de lignite ou de charbon brun qui restent intacts jusqu'à aujourd'hui. Les conditions chaudes ont produit des précipitations importantes qui ont accéléré les processus d'érosion et la formation de paysages karstiques ainsi que le paysage étonnant de la Chaussée des Géants (Giant's Causeway). Le basalte fondu a jailli à travers la craie fragilisée et a formé un lac de lave. C’est la perte régulière de chaleur et d'humidité provoquant les craquelures étrangement régulières de la matière volcanique qui est à l’origine du très spectaculaire site.

Il y a 25 millions d’années, la longue période d'érosion favorise la formation de sols recouvrant en grande partie le socle rocheux. Dans les zones bien drainées, la couverture s’enrichit de sols bruns ou gris, tandis que dans les zones mal drainées, c’est l'argile noire qui domine. Lorsque le climat s'est refroidi, la formation du sol a ralenti, et une flore et une faune qui, des millions d'années plus tard, seraient familières aux premiers habitants humains, ont commencé à apparaître. Il y a environ trois millions d'années, le paysage de l'Irlande était à peu près celui d'aujourd'hui.

Et au milieu coulait un glacier !

On admire toujours les impacts évidents de la glace sur le paysage. On lui doit les grandes vallées telles que Glendalough à Wicklow, les corries, majestueux cirques, les lacs, les drumlins, les eskers, autant de caractéristiques particulières du paysage irlandais. Le dépôt de monticules de débris sous la glace fondante a créé des drumlins. Des cours d'eau se sont également formés sous la glace et les matériaux déposés par ceux-ci ont formé des eskers.
Le plus grand d'entre eux, l'Esker Riada, qui coupe littéralement les moitiés nord et sud de l'île, fut de tout temps une voie de communication.  Sa crête servait autrefois de route principale reliant les côtes est et ouest et est parfois appelée par les historiens et les guides, l’autoroute du Moyen Âge. L'Esker Riada est un ensemble d'eskers qui traverse les comtés de Dublin, Meath, Kildare, Westmeath, Offaly, Leitrim, Longford, Roscommon et Galway. Un vaste vestige d'esker existe dans la région de Teernacreeve, à Westmeath, et s'étend de Kilbeggan à Tyrrellspass offrant des paysages singuliers. C'est l'un des plus beaux et des plus longs (5 km) exemples d'esker boisé en Irlande et la faune y est exceptionnelle. Comme le chante Moustaki, « L’Irlande, […] c’est un chemin qui chemine, une pierre, c’est le souffle du vent au sommet des collines, c'est la pie qui jacasse, c'est l'averse qui verse des torrents d’allégresse… »

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Évoquer l’Irlande, c’est plonger dans des paysages fantastiques. Dès votre arrivée, vous vous immergez dans des herbages verdoyants toute l’année. Des troupeaux de bovins allaitants, d’ovins et d’équidés vagabondent paisiblement. Quelle que soit la couleur du ciel, ne vous y trompez pas, l’île n’est pas qu’une vaste prairie. Le fourrage omniprésent n’empêche pas les landes d’ajoncs et de bruyères de croître sur les montagnes et sur les plateaux rocailleux et calcaires du Burren. Dans cette région, la flore arctique et méditerranéenne vous surprendra. Vous traverserez peu de forêts matures, mais de jeunes zones reboisées au début du XXIe siècle. Il faut impérativement protéger les tourbières irlandaises et reconstituer une forêt d’arbres endémiques, sans oublier que faune et flore interagissent. Pour tous les Irlandais urbains et ruraux, pour tous les paysages, une action écologiquement efficace s’impose pour respecter l’engagement de 2050.

Plateau de Burren. - © mark gusev - Shutterstock.com

Le Chough est une des sept espèces de corbeaux du pays. - © Ed Betteridge - Shutterstock.com

Observation des dauphins. - © Rainbow79 - Shutterstock.com

L’île verte a une collection de plantes arctico-méditerrannéenes

En août 2021, le gouvernement irlandais a pris un engagement écologique très ambitieux. L’île émeraude affiche l’ambition de devenir le leader mondial de la protection de l’environnement. L'air pur et frais, les paysages verdoyants et les côtes magnifiques célèbres dans le monde entier ne suffisent plus. Il faut s’engager plus activement. En arrivant en avion, vous allez avoir l'impression d'arriver sur un puzzle d'une multitude de cinquante nuances de green qui vous accueillent. Quel spectacle nous offrent la faune et la flore irlandaises !

Les paysages verdoyants irlandais voient s’épanouir une collection d’environ 900 espèces endémiques. Dans cet inventaire insolite, nous pouvons observer des plantes qui appartiennent au registre des plantes arctiques ou alpines. C'est, bien sûr, une résurgence du passé de l’ère glaciaire qui caractérise la flore irlandaise. N’oublions pas le paradoxe irlandais ! Le Gulf Stream réchauffe les côtes irlandaises où s’épanouissent bon nombre d’espèces méditerranéennes et tropicales. Certes, mais l’Irlande est à la latitude de la Sibérie. De plus, son sol s’est formé à l’ère glaciaire et bon nombre de graines s’y étaient conservées. Il n’y a donc pas tant d’étrangeté à ce que ces plantes arctiques se sentent dans leur environnement.

Fleurs qui poussent dans les pierres

Ces plantes se développent dans des conditions froides, comme sur les bords des glaciers dans les Alpes ou dans la toundra du nord de l'Arctique. Le saxifrage arctique (Saxifraga nivalis) en est un exemple, nivalis signifiant de la neige. Généralement, elle préfère des climats plus froids, l’Irlande étant pour ces espèces l'une des positions les plus méridionales. C'est l'une des plantes les plus rares d'Irlande – une petite population d'individus sur la chaîne Ben Bulben/Ben Wiskin dans le comté de Sligo. Cependant, elles poussent sur ces montagnes parmi un ensemble d'autres bizarreries arctiques et alpines. Elles poussent aux côtés d'autres saxifrages ou « casse-pierres », tels que le saxifrage jaune (Saxifraga aizoides) et le saxifrage pourpre (Saxifraga oppositifolia), ainsi que d'autres raretés intrigantes comme l'Arenaria ciliata. Elles semblent toutes apprécier les conditions sur Ben Bulben. Ce sont spécialement les pentes les plus inhospitalières, exposées au nord, qui se prêtent à la survie de ces plantes arctiques-alpines. En mai, un autre lieu où se retrouvent ces végétaux qui s’immiscent dans les pierres du plateau du Burren ; chaque intervalle du Burren verdit et fleurit : dryas, gentiane et raisin-d’ours invitent à l’admiration. Dans les crevasses s’épanouissent becs de grue, primevères, orchidées et violettes des marais.

Typiquement irlandais : le bog, les tourbières  

À l’ouest du pays, les terres sont principalement des champs de tourbe qui regorgent de plantes, dont des espèces menacées. La composition particulière du sol des tourbières très humides aux eaux acides et stagnantes, un environnement appauvri en oxygène, pauvre en bactéries où la matière végétale se décompose lentement. Elle s’entasse doucement et petit à petit se forme la tourbe.
Les tourbières en Irlande couvrent presque 2 000 km², beaucoup plus que dans tout autre pays européen. Composée majoritairement d’eau et aussi des déchets végétaux en décomposition, une tourbière oscille de 45 cm à 13 m de profondeur. Généralement, les végétaux qui forment la tourbe et colonisent la surface de l’eau sont des mousses et des sphaignes, petites plantes qui s’adaptent à leur milieu pour proliférer.
La fougère la plus rare d'Europe a été découverte à Killarney, en 2020. Les botanistes s’étonnent que l’on ne l’ait pas remarquée avant. La fougère néotropicale, Stenogrammitis myosuroides, n’avait jusqu’à présent jamais été trouvée ailleurs que dans les forêts montagneuses de la Jamaïque, de Cuba ou de la République dominicaine, soit à plus de 6 500 km, de l'autre côté de l'Atlantique. Rory Hodd, le botaniste qui a repéré la minuscule plante, s'étonne d’avoir découvert une nouvelle espèce végétale indigène – une espèce dont on pense qu'elle est arrivée « par ses propres moyens », sans être importée par l'homme. Il semblerait que la minuscule fougère ait été négligée pendant des milliers d’années. Elle vivait tranquillement dans le Parc national de Killarney, dans le comté de Kerry, l'un des derniers fragments de forêt humide (rain forest) tempérée d’Europe. Un des parcs nationaux irlandais qui réservent de nombreuses sources d’étonnement à tous les amateurs de nature, d’arboretum, de végétaux spectaculaires.
Les tourbières sont un environnement où la biodiversité est riche. La flore y est particulière et constitutive du renouvellement de la tourbe. Une bonne façon d’appréhender les tourbières : visiter le Parc national du Connemara.

Cap à l’ouest, c’est déjà le sud ! 

Le comté de Kerry, avec son climat assez doux, compte certaines espèces méditerranéennes, voire tropicales, comme les rhododendrons et le lichen. On trouve également beaucoup de jardins botaniques composés de plantes remontant à 30 millions d’années, période à laquelle poussait une flore tropicale. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des espèces rares furent rapportées de pays lointains, lors des grands voyages d'exploration, comme l’eucalyptus, le fuchsia ou le palmier des Andes, des callistemon avec leur plumeau rouge flamboyants, mais aussi des abutillons ou des ambotriums. Le climat pluvieux et réchauffé par le Gulf Stream a favorisé leur développement. Il y a en Irlande depuis longtemps un art de jardiner en liberté, trop souvent incorrectement nommé art du jardin à l’anglaise, puisque c’est William Robinson, un jardinier irlandais, qui ordonna cet art du jardin en liberté.

La beauté du Diable, la merveilleuse couleur danger 

Le paysage irlandais cache une beauté terrible, un fléau merveilleux, mais maléfique. Dans les régions les plus sauvages de la campagne irlandaise, aux mois de mai et juin, vous serez à un moment ou un autre face à des amas d’électriques couleurs. Une scène surréaliste : ici et là, vous serez face à de subtiles teintes brunes et vertes s'opposant à des rouges, des pourpres, des roses. Cette extraordinaire beauté est en train de tuer les espèces indigènes, même si elle le fait de bien jolie manière.

Le paradis des ornithologues, spécialistes ou amateurs

Que vous soyez néophytes ou fins amateurs, vous vous régalerez à jouer à l'ornithologue en Irlande. De nombreux oiseaux migrateurs y trouvent refuge et y passent l’hiver, comme les oies sauvages, l’humidité de l’île favorisant la faune ornithologique. L’Irlande possède plus de 55 observatoires d’oiseaux qui organisent régulièrement des randonnées d’observation. Ce sont au moins 300 espèces d’oiseaux qu’il est possible d’observer.
Dans le Connemara, de petits oiseaux comme le traquet, souvent nommé tarier pâtre, qui figura un temps sur les timbres irlandais, se réfugient dans les rocailles. Dans le West Cork, vous serez surpris de voir en nombre de grands corbeaux gris. L’Irlande compte sept espèces de corbeaux. La corneille à capuchon, Hooded Crow (ou corneille grise), est un oiseau qui se distingue avec son plumage gris et noir. Vous vous laisserez séduire par les Chough à bec rouge (prononcez Chuff) – espèce rare de corbeau doté d'un bec et de pattes rouge vif. On les retrouve sur les prairies, les terres cultivées, en montagne et sur la côte. Comme tous les corvidés, ce sont des oiseaux très intelligents qui s’adaptent aisément.
Levez souvent le nez et vous verrez aigles royaux, faucons et faucons pèlerins. Les côtes sont peuplées de mouettes tridactyles, de fulmars boréaux, de fous de Bassan, de grands cormorans, de cormorans huppés et de toutes sortes de goélands : du Connemara, goéland argenté, goéland à tête noire, goéland brun, goéland bourgmestre et goéland d'Islande.
Plusieurs espèces de sternes nichent sur les îles côtières, dont Illaunmore, juste à côté de la plage de Glassilaun. Une des plus belles plages d’Irlande, près de Leenane, une de ces plages de sable blanc et aux eaux bleues limpides. Vous serez au paradis. Vous ne résisterez pas au petit macareux moine, sympathique joueur et fin pêcheur. Il creuse des terriers dans la falaise, et le couple couve à tour de rôle. C’est un oiseau de la famille des pingouins, il est tout en rondeur. Parfois nommé oiseau clown à cause de son attitude étrange en vol, il a de petites ailes qu’il est obligé de battre très vite, ajoutez son nez multi-couleurs et vous comprenez vite le surnom donné à cet oiseau attachant.
Il y a aussi quelques espèces rares que l’on peut apercevoir parfois avec un peu de chance. Un des oiseaux les plus rares observés en Irlande est originaire des Bermudes. C’est le cahow, de taille moyenne, l'oiseau national des Bermudes, et un symbole d'espoir pour la conservation de la nature. Il a été longtemps considéré disparu dans les années 1600, puis retrouvé en 1951. D’autres observations du pétrel des Bermudes ont été faites en Irlande. Il ne faut donc jamais désespérer, mais redoubler d’effort. Aujourd’hui, grâce aux géolocalisateurs électroniques des oiseaux, on estime qu’il y en a 180 spécimens.

Sanctuaire de baleines et de dauphins  

Sur les côtes, vous apercevrez sûrement dauphins et des phoques familiers des enfants comme à Dingle ou à Howth . On croise des baleines grises et des baleines à bosse depuis des observatoires ou en promenade en bateau.

En Irlande, la nature est partout, même en ville, au cœur de Dublin, vous croiserez des hérons, des cygnes autour des canaux, au bord de la mer.
L’île accueille aussi des renards et des blaireaux, des daims et des cerfs que l’on croise facilement dans des forêts, dans les grands parcs, en bord de lacs et bien sûr dans les parcs nationaux. Sans beaucoup d’effort, vous croiserez aussi des lièvres, des hérissons, des écureuils, des cerfs, des daims et des oiseaux. Aucune chance que vous ne croisiez le légendaire mégalocéros, le cerf des tourbières, appelé aussi élan irlandais, car les derniers connus furent retrouvés dans les tourbières d’Irlande et datés au carbone 14 de l’Holocène.

Éleveurs depuis 4 000 ans

L’Irlande est un pays agricole depuis au moins 4 000 av. J.-C. Les animaux domestiques ont depuis toujours partagé l’histoire du pays avec les Irlandais. Il sera facile de rencontrer les moutons lors de vos déplacements dans l’ouest de l'Irlande, car dans les collines, les moutons sont souvent élevés en semi-liberté. C’est un point de couleur sur le dos du mouton qui permettra au fermier de retrouver ses animaux. Il y a environ 4 millions de moutons élevés en Irlande pour la laine et pour la viande. De plus en plus de races irlandaises sont encouragées et perfectionnées comme le Galway ou le Cladoir Sheep du Connemara. Dans les pâturages, vous verrez des troupeaux de bovidés. Des élevages pour le lait, car l’Irlande est aussi un pays de fromages, et pour la viande. Les troupeaux pouvant paître toute l’année en extérieur, ils fournissent une viande de qualité particulière.

Noble conquête et meilleur ami  de l'homme

Quant aux ponies du Connemara, ce sont les descendants des chevaux que les Celtes ont adoptés au moment des invasions vikings. Plus tard, au XIIe siècle, l'histoire de l'Irish Draught Horse repose autant sur la bataille que sur l’agriculture. Les Irish Draught (trait irlandais), montrant courage et puissance, résultent du croisement entre les chevaux des Normands et ceux de la Spanish Armada. Avec de tels ancêtres, pas étonnant que  le monde du cheval ait une place importante en Irlande. Le secteur de l'élevage et des courses génère plus de 1,8 milliard d'euros d'activité économique et soutient près de 29 000 emplois, faisant de ce secteur l’un des plus importants au monde.
Si le cheval est la plus belle conquête de l’homme, le chien reste son meilleur ami. Dans les cynodromes courent les lévriers, les fameux greyhounds, bien qu'une loi sévère réglemente le déroulé des courses, mais aussi le traitement des animaux. Le Welfare of Greyhounds Act (2011) est une loi visant à assurer le bien-être des lévriers, à réglementer le fonctionnement des établissements d'élevage et à établir un registre des établissements d'élevage. À la fin de leur carrière, vers 3-4 ans, ils sont adoptables par le biais de l’association IRGT, Irish Retired Greyhound Trust. Si pendant votre voyage vous rencontrez un Irish Wolfhound (lévrier irlandais), souvenez-vous qu'il fut à l'origine le gardien du bétail contre les loups en Irlande. Aujourd’hui, l’Irish Wolfhound est un animal de compagnie familial, calme et détendu. Mais sa taille et sa force s’adaptent mieux aux familles qui lui consacreront du temps et donneront à ce grand chien beaucoup d'amour.

Climat

Peut-il y avoir un sujet de conversation, ou plutôt une réserve de contradictions plus obsédante que le climat en Irlande ? La météo s’invite dans toutes les conversations ! Il n'y a rien que les Irlandais aiment plus que d'en parler. Une manie typiquement irlandaise qui réserve bien des surprises. Les acteurs responsables de cette idée fixe : l’Atlantique, la mer d’Irlande, le canal St George, le Gulf Stream et le vent. La saison la plus fraîche court de mi-novembre à mi-mars, avec le plus froid en février (entre 3° et 8°), et la saison la plus chaude va de juin à septembre (17° à 28°). Choisir la période de son voyage en fonction du climat : impossible en Irlande. Toute l’année, vous vivrez au rythme des éléments. L’île est un modèle climatique : l'Atlantique Nord aux eaux tempérées par le Gulf Stream. Ainsi, elle bénéficie d’un climat aux amplitudes thermiques modérées. Aux confins de l’Europe, levez les yeux et laissez-vous séduire !

Les paysages verts du pays. - © jenifoto - iStockphoto.com

Coucher de soleil sur les falaises de Moher. - © Voyagerix - Shutterstock.com

Apprendre à parler du temps

Il va vous falloir apprendre à raconter le climat en Irlande. Vous ne pouvez pas vous satisfaire d’un laconique « super soleil », ou d’un tristounet « va-t-il pleuvoir ? » Vous vous attendez à la pluie en Irlande ? Mais non, il y a bien mieux. Il faut vous armer. Il y a sur l’Île verte un vocabulaire météo qui n’existe nulle part ailleurs. Vous ne voulez pas le croire ? Eh bien, si vous êtes attentifs, en conversant avec vos hôtes irlandais, vous découvrirez qu’il y a plus d'une bonne vingtaine d’expressions pour décrire la pluie.

Vous connaissez « raining cats and dogs », la traduction de l’expression « il pleut des cordes ». Ce serait trop simple, trop beau, et peut-être un peu trop english pour raconter la pluie en Irlande. Vous êtes préparé ! Savourer un grand soft day (thank God) : un pur bonheur, c’est un « grand jour doux (Dieu merci) » : temps gris, juste une brume épaisse, pas trop froid, il pourrait pleuvoir plus tard.

Vous adorerez vous promener en amoureux sous une divine soft rain : pluie qui tombe doucement sur votre peau et sur l’herbe. Parfois si délicatement tiède qu'elle deviendra little soft rain. On laisse les romantiques se complaire. Only spitting : seulement des crachats. Il pleut, c’est clair, mais ça va s'éclaircir. Cela vous autorise à envisager une sortie shopping, vélo, et si vous le faites à l’irlandaise, vous irez même déjeuner sur une plage en famille.

Lashing : la pluie tombe fort, il y a du vent aussi. Les parapluies ne suffisent plus à vous protéger. En fait, vous les trouverez abandonnés sur les trottoirs.

La liste est longue, parfois la pluie rate le coche, c’est a squib, un pétard, une piteuse tentative d'averse. Et cela sans vous parler de la langue gaélique, qui avec la pluie (báisteach ou fearthainn), rivalise avec les Inuits qui auraient 49 mots pour décrire la neige.

L'or vert de l'Irlande

Bien sûr, la pluie s’arrête. Souvent, sous un ciel bleu et clair, vous aurez chaud, trop chaud peut-être même. Ces jours-là, vous regretterez la pluie tant les Irlandais ont merveilleusement cultivé l’art de vivre avec elle.
Sans la pluie, l’Irlande sera une île parmi les îles, grâce à sa pluie, c’est l’île Émeraude et ses Fifty Shades of Green.
Les prés sont plus verts et les chevaux y sont chez eux, les chiffres entretiennent la légende : il y aurait plus de chevaux en Irlande que d’Irlandais. Ce climat océanique crée des prairies vertes et luxuriantes où les troupeaux peuvent paître librement pendant une majeure partie de l’année. Le climat si particulier entretient l’excellence d’une filière de produits laitiers estampillés « truly grass fed » qui permet à l’Irlande de se classer au rang des grands pays de fromages. Oui, l’herbe toute l’année est l’Or vert de l’Irlande.

Coup de vent  

Le vent, aussi de la fête, s’amuse à vous rendre fou en tournoyant autour de l’île. Soyez bon joueur, adoptez plutôt des coupe-vent à capuche. Les casquettes s’envolent, les parapluies se retournent.
Soyez prudent en mer, lorsque l’on annonce Gale force : ce n’est pas une petite brise qui vient rafraîchir l’air, c’est un coup de vent, un vent fort. Un vent de 28 à 55 nœuds (50 à 102 km/h), force 7 à 10 sur l'échelle de Beaufort. Ces avertissements de coup de vent sont émis par les services météorologiques lorsque les vents prévus vont de 34 à 47 nœuds (63 à 87 km/h).
Cette météo vous inquiète ? Ce n’est pas grave, vous êtes sur une île et there is enough blue in the sky to patch a sailor's trousers : « il y a toujours assez de bleu dans le ciel pour rapiécer le pantalon d’un marin ».
Laissez-vous enchanter, sous de tels cieux, vous verrez les paysages s’enflammer, les rues faire valser les ombres. Les jardins splendides cultivés à l’irlandaise, c’est-à-dire en liberté, sont de véritables oasis luxuriantes.
Il n’est pas nécessaire d’être passionné de photographie pour vouloir emprisonner toute la palette de couleurs et de lumière que vous recevrez.

Pourquoi l’Irlande est-elle tellement plus chaude ?

En voyageur averti, vous avez noté que la ville la plus au nord de l’île, Derry, est à la même latitude que Novossibirsk en Sibérie, que Terre-Neuve ou que la Pologne, soit 55° Nord. Vous comprenez alors que l’Irlande bénéficie d’un coup de pouce. Jamais la température ne descend au-dessous de zéro ou si peu, alors qu’à Terre-Neuve c’est au minimum -15° au cours de l’hiver. C’est en grande partie à cause de la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC), plus simplement à cause d'un vaste système de courants océaniques. Pour faire court, disons que l’Irlande jouit des faveurs du Gulf Stream : des eaux chaudes et peu profondes se déplacent vers le nord depuis les tropiques, puis sont renvoyées par un système de courants plus froids et plus profonds. Le climat est constamment doux, humide, changeant et imprévisible. Le soleil remplace la pluie plusieurs fois par jour. Il n’est pas rare qu’après l'ondée, le paysage sèche rapidement au soleil.

Prenez-en plein les yeux et vous y reviendrez !

Le climat en Irlande est un artiste génial, il met en scène des paysages à vous couper le souffle. Quel que soit le voyageur que vous êtes, quoi que soit ce que vous venez découvrir, ce que vous voulez voir, ce que vous venez chercher en Irlande, de jour comme de nuit, vous vivrez de fabuleuses expériences. À vous les couchers de soleil flamboyants, les aurores boréales, les nuages multicolores, et dans le Kerry le plancton bioluminescent.
Pour ne rien rater, soyez prêts : mettez dans votre sac une capuche et un tube de crème solaire et partez à la rencontre des Irlandais.
There is no such thing as bad weather, only different kinds of good weather. Comme le dit si joliment le dicton irlandais, « le mauvais temps n'existe pas, il n'y a que différents types de beau temps. »
Destination touristique accueillante tout au long de l’année, soyez convaincu que le climat ne portera jamais ombrage à la chaleur de l’accueil que vous réservent les Irlandais. Alors partez en Irlande et ne prenez qu’un risque, celui de vouloir y revenir !

Environnement

L’Irlande fascine par la beauté de ses espaces naturels, ses paysages de landes entre mers et montagnes qui charrient tout un imaginaire lié aux légendes et aux contes. Cependant, derrière l'image de carte postale se trouve une réalité environnementale plus rude. Le pays est l'un des plus gros consommateurs de plastique d'Europe et peine encore dans la gestion de ses déchets et le traitement et l'assainissement des eaux. L’Irlande figure également parmi les pays européens les moins avancés en matière de lutte contre le changement climatique alors même qu'il est vulnérable à ses impacts, tels qu'événements extrêmes et hausse du niveau de la mer. Les choix de reboisement par la monoculture d'épicéas s’avèrent peu intéressants tant au niveau de la biodiversité que du stockage du carbone. Le pays est encore largement dépendant des énergies fossiles. On note cependant des initiatives intéressantes, notamment dans le domaine des transports.

Parc national de Killarney. - © Piotr Koscielniak - Shutterstock.com

Parc national du Connemara. - © Bartkowski - Shutterstock.com

Parcs nationaux

L’Irlande possède six parcs nationaux qui concilient protection des milieux naturels et accueil des publics. Ils présentent de nombreux sentiers de randonnée et raviront les amoureux de nature et de grands espaces.

Parc national du Connemara : situé dans le comté de Galway, il abrite des paysages à couper le souffle, entre mer et montagne – dont le Diamond Hill – et protège des écosystèmes de landes et de tourbières.

Parc national du Burren : situé dans le comté de Clare, il protège les écosystèmes et les paysages pittoresque du plateau calcaire de Burren, façonné par le pâturage et parsemé de sites mégalithiques.

Parc national de Ballycroy : situé dans le comté de Mayo, il protège les écosystèmes remarquables de la grande tourbière de l'Owenduff et de la chaîne de montagnes du Nephin Beg.

Parc national de Killarney : situé dans le comté de Kerry, il protège des lacs, landes et forêts riches en biodiversité, dont une avifaune remarquable mais aussi des saumons et des truites.

Parc national de Glenveagh : situé dans le comté de Donegal, il abrite des écosystèmes de landes, tourbières et forêts et de beaux panoramas de vallées et montagnes.

Parc national des montagnes de Wicklow : situé dans les comtés de Wicklow et Dublin, il protège un riche patrimoine culturel et naturel, dont landes, forêts et tourbières.

Des insuffisances en matière de gestion de l'eau et des déchets

L'assainissement des eaux usées demeure une question prégnante dans le pays, où les installations sont vétustes ou insuffisantes. En 2019, l'eau du robinet ne répondait plus aux critères de potabilité dans la région de Dublin où près de 600 000 habitants se sont vus interdire sa consommation. La gestion des déchets est elle aussi insuffisante, toute comme la sensibilisation de la population. Le pays figure également parmi les plus grands consommateurs de plastique en Europe, à cause notamment du suremballage des aliments, une situation paradoxale dans un pays qui a été l'un des premiers à mettre en place des actions contre le plastique à usage unique (taxe sur les sacs plastiques en 2002).

L'Irlande face au changement climatique

Le changement climatique en cours affecte déjà l'Irlande avec des événements extrêmes inhabituels tels que l'ouragan Ophélia survenu en 2017. La fréquence et l'intensité des aléas (tempêtes, inondations, sécheresses) pourraient s'aggraver au fil du siècle. L’Irlande est également menacée par la montée des eaux et l'érosion côtière. Face à cela, les actes ne sont pas à la hauteur des paroles. En 2017, à l'instar d'autres pays européens, l'Irlande a été attaquée en justice par une ONG pour inaction en matière de lutte contre le changement climatique. En 2020, la Cour suprême de justice du pays a annulé le plan de lutte contre le changement climatique pour manque de précisions. Selon le Climate Change Index, classement réalisé par l’ONG Germanwatch, l’Irlande figure dans le bas du classement des pays européens dans la lutte contre le changement climatique. En cause notamment la forte dépendance aux énergies fossiles du pays et le modèle agricole (élevage et cultures fourragères). En matière d'avancées, on notera le vote en 2018 par le Parlement irlandais d'un projet de loi visant à interdire les investissements publics dans les sociétés dont plus de 20 % du chiffre d'affaires serait lié aux énergies fossiles. En partance pour l'Irlande, le voyageur pourra emprunter le réseau ferroviaire du pays, ou effectuer son périple à vélo grâce aux nombreux itinéraires cyclistes existant. L'Irlande est accessible par bateau et traversée par une véloroute européenne, l'EuroVelo1, et on y trouve des opérateurs de cyclotourisme. En 2020, le Einistre de l'environnement a décidé d'investir 360 millions d'euros par an pour les cinq prochaines années au développement des mobilités actives (vélo et marche à pied), ce qui représente 20 % du budget de l'Irlande. À noter que deux tiers de ce budget sont consacrés aux transports publics.

L'impact des datacenters

Les datacenters sont d'importants contributeurs au réchauffement climatique. Ils sont en effet de grands consommateurs d'énergie pour le stockage des données mais aussi pour la climatisation et les systèmes de refroidissement des bâtiments. L’Irlande comptait 54 datacenters en 2020, avec une quarantaine de projets en cours. Selon l’Irish Academy of Engineering, les consommations des datacenters pourraient représenter plus de 30 % de la consommation d'énergie du pays avant 2030.  Si certains fonctionnent via des énergies renouvelables ou projettent de récupérer la chaleur des serveurs pour le chauffage d’habitations, la question de la demande énergétique en augmentation demeure importante.

Les écueils de la replantation

Longtemps couverte de forêts, l'Irlande a été déboisée au point de ne plus compter que 1 % de forêt en 1928. Le territoire connaît un reboisement depuis les années 1970 (11 % de boisement aujourd'hui), issu notamment de monocultures d'épicéas de Sitka, originaire d'Amérique du Nord. Ces plantations ne sont toutefois pas des forêts. Les forêts sont issues d'un processus naturel et lent, et abritent une riche biodiversité, tandis que les plantations sont la résultante d'une activité humaine, souvent à des fins commerciales, et sont pauvres en biodiversité. La sylviculture irlandaise, subventionnée par l’État, a notamment l'objectif de lutter contre le réchauffement climatique. Or ces plantations auraient un effet environnemental plutôt négatif. Elles contribuent d'une part au développement de « déserts verts » au détriment des prairies et des tourbières. D'autre part, l'effet d'atténuation du réchauffement climatique serait nul. Une étude de la revue Nature publiée en 2018 met en exergue que les conifères, plus sombres que les feuillus, ont pour effet de diminuer l'effet d’albédo, et par ailleurs les coupes rases contribuent à faire baisser les capacités de stockage de carbone.

On trouve cependant des initiatives qui visent à reboiser d'anciens sites d'exploitation de tourbières avec des essences locales dont des feuillus. En matière d'atténuation du réchauffement climatique, les scientifiques s'intéressent aussi aux potentialités des tourbières (un quart de la superficie du pays) et à leur capacité à stocker le carbone.

Histoire

Habitée depuis au moins 33 000 ans, souvent réduite au conflit avec la Grande-Bretagne, l’histoire de cette île singulière est une suite de conquêtes. Dès lors, elle fut rêvée, mythifiée, imaginée, convoitée, conquise, envahie, au gré du temps par les Celtes, les Vikings, les Normands. Parfois, la confusion règne : les Romains surnomment l'île parfois Scotia, d'autres Hibernia, eh oui ! Jusqu'à aujourd'hui, l'Irlande reste l'un des seuls pays d’Europe de l’Ouest qui ne fut pas sous domination de l’Empire romain. L'incessante quête d'indépendance contre la Couronne britannique fut une constance. De ces influences et de ces métissages successifs s'est forgé un caractère irlandais particulier. L'Irlande est une république depuis 1922 dans plus des trois quarts du pays. Au nord, une région partage le pouvoir avec le Royaume-Uni. Une solution acceptée par tous n’est toujours pas définitivement actée, surtout depuis le Brexit qui a réveillé les différents.

12000 av. J.-C. / Préhistoire

Un canal étroit se forme entre l’Irlande et le sud-ouest de l’Écosse.

10000 av. J.-C. / Les premiers humains en Irlande