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Le Chant des Fenjicks

LUCE BASSETERRE

OUVRAGE PUBLIÉ SOUS LA DIRECTION DE DAVY ATHUIL

Exergue

Harangue de l’almadur Karim Shayak devant le Concile des Anciennes :

« Nous savons tous ici que, pour les Chalecks, l’hermaphrodisme est un idéal vers lequel tout être sapient civilisé devrait tendre. Jamais iels n’ont caché que notre sexualité différenciée leur était odieuse. Alors, comment ne pas trouver suspicieux que nos mâles se voient frappés de stérilité justement quand leurs biologistes découvrent le moyen de faire muter notre espèce vers cette immonde aberration ? En moins de trois générations, notre natalité a chuté en dessous de plusieurs seuils critiques sans que nos alliés ne soient incriminés. Pourtant la seule solution qu’iels proposent aux couples désespérés est de recourir à l’adoption d’embryons génétiquement modifiés. Qu’attendez-vous pour réagir ? Que nous ayons été éradiquées, que les nôtres soient remplacées par une version 2.0 ? »

Smine Furr

Avoir shunté mon cyberparasite personnel m’interdit de l’utiliser. Trop de risques que le subterfuge bricolé en urgence ne tienne pas. Je meurs d’ennui. Mes compagnons d’attente rattrapent leur retard de lecture ou de visionnage. Ils n’ont probablement rien à se reprocher, eux. Histoire d’avoir l’air occupé, je fixe l’horizon au-delà de la baie vitrée. À cette hauteur – dix-septième étage d’une des sept tours du plateau sommital de la ville – la vue se résume au mauve d’un ciel de mi-journée. Rien de palpitant, même si des volutes automnales tentent de le repeindre en vert. Ça fait au moins deux générations que ces fumerolles naturelles avaient disparu. Avec le recul démographique, elles commencent à revenir. Leurs reflets dansent sur les façades polies des immeubles en contrebas, presque tous abandonnés. Cette contemplation soporifique est interrompue par le retour de l’infirmier.

— Adilou Vanne, clame-t-il.

Pas moi. Mon vis-à-vis. Un grand échalas à la fourrure gris cendré se décolle du mur contre lequel il se reposait jusqu’ici avec une nonchalance affectée. L’infirmier, un rouquin tigré, enregistre sa présence et tourne les talons. Pas un sec, il ne doute d’être suivi. La pièce se vide moins vite qu’elle ne se remplit, y a plus un siège de libre, tous occupés par des anciens au poil mité. Qu’est-ce qu’ils fabriquent là ? N’ont-ils pas mérité qu’on leur fiche la paix ? L’inquiétude, parfois le désespoir, les dévorent. Surtout les plus jeunes. Mais ces anciens ne devraient-ils pas accueillir leur stérilité comme une récompense ? De nos jours, produire des spermatozoïdes vivants est devenu une telle contrainte. Entre l’impératif social de prendre compagne et les dépôts obligatoires de sperme, y a matière à vouloir gruger ou encore souhaiter que la solution Imbtu point deux soit adoptée. Après tout, les enfants nés hermaphrodites semblent satisfaits de leur sort. Tout du moins, ceux que les Chalecks ont pu sauver des griffes de leurs parents et des extrémistes.

— Smine Furr.

Mes yeux ont à peine le temps d’accrocher les siens que l’infirmier repart déjà. Je m’empresse à sa suite. Nous remontons un long couloir aseptisé sans échanger un mot. À croire que, passé la porte de ce service, toute discussion est prohibée. Mon guide s’arrête devant une salle de consultation. Il m’invite à entrer et me présente la praticienne. Elle m’attend assise derrière son terminal, le regard fixé sur un holo dont la transparence ne fonctionne qu’à sens unique. Ça donne tout de suite le ton.

— Misa Furr, me tance-t-elle.

Elle me toise avec impatience. Son poil est ras, blanc, si fin que c’est limite indécent. Sa grossesse n’arrange rien. C’est quoi déjà, son nom ? Mon biocom vole à mon secours et l’affiche aussitôt sur ma rétine. Fichu parasite ! Est-ce que je l’ai interrogé ? Je me contente de saluer d’un signe de tête et m’installe sur le siège d’examen sans me presser ou trop traîner. Inutile de me la mettre à dos, la patience n’a pas l’air son atout majeur.

— Depuis combien de temps suivez-vous le nouveau traitement ?

Parce que mon dossier ne le précise pas, peut-être ? Qu’est-ce que ça me hérisse, ces questions ! À quoi ça rime de les poser ? Si elle croit que ça donne l’impression de s’intéresser au patient, c’est raté. Elle n’attend d’ailleurs pas la réponse et passe à une autre platitude hypocrite avant de brancher son connecteur à ma tempe droite. Je déteste. Ça gratouille loin derrière, à un endroit où ça ne devrait pas, ça pénètre l’intimité bien plus qu’une auscultation du fondement. J’ai bien fait de faire un peu de ménage. Planquer mes bidouillages derrière un clone relevait en définitive pas d’un luxe de précaution paranoïaque.

— Ce sont les nouvelles directives.

Le ton est neutre, détaché. Trop pour être honnête.

— Est-ce en rapport avec le discours que tient l’opposition ?

Pas que j’en doute un naosec, mais ça, il est préférable qu’elle l’ignore. Et puis, c’est elle qui a commencé avec les évidences éculées.

Elle tique, son poil s’ébouriffe. Ses grands yeux orange se rivent aux miens, inquisiteurs. Manifestement, elle en sait plus.

— Non, pas que je sache, crache-t-elle quand même.

Sûr. Et pas que ça m’étonne. Le Concile refuse d’envisager que notre stérilité soit induite par ce biocom qu’on nous implante de plus en plus jeune. Du matériel chaleck. Ou du moins fabriqué sous la supervision de nos chers alliés ou lâches envahisseurs selon qu’on se place du point de vue des officielles ou de l’opposition. Alors pourquoi cet examen ? Il ne dure guère. La praticienne me débranche avec une moue dubitative.

— Nous allons continuer quelque temps avec le XP8 et en cas d’échec, nous aviserons. Une autre molécule est à l’étude.

Je me contente d’acquiescer.

— Vous n’avez pas l’air très concerné. Ne pas suivre son traitement n’est pas encore un délit, mais vous savez que cela pourrait le devenir d’ici peu…

Serions-nous si nombreux à apprécier cette stérilité ? Je doute que renforcer la répression résolve le problème. Ces dames devraient plutôt s’interroger sur le pourquoi. Pour l’unité, mon parasite m’a pas trahi, mon bidouillage fonctionne. Reste à espérer que ça dure.

La prescription établie, j’ai plus qu’à passer la retirer et quitter ce dispensaire sinistre.

Comme beaucoup d’immeubles administratifs de Yuka, il donne sur l’esplanade. Une place nue, conçue pour accueillir des fastes tombés depuis longtemps en désuétude. Dallée de pierres de lave, elle s’étend du Concile des Anciennes au Palais des Résidents Permanents. Les promeneuses sont rares. Elles s’attardent tandis que la majorité presse le pas. Que des adultes. Les jeunes s’amusent en classe d’éveil à cette unité.

Yal, notre étoile, entame déjà sa course descendante. Le disque opalescent de Yidis le suit comme une ombre maladive. Le silence n’est troublé que par les cris de volatiles. Des oqhas à queue fourchue. Ils sont chaque année plus nombreux à revenir. Il est manifeste que nos problèmes de stérilité ne touchent pas les autres espèces autochtones d’Imbtoj. Elles en profitent pour récupérer des territoires entiers. Nous disparaîtrons peut-être, mais la vie continuera sans nous. Si cela advient, les Chalecks resteront-ils ? Ça, c’est la question que personne n’ose poser. Sauf l’opposition, bien sûr.

Dans le ciel, les oqhas insouciants négocient des virages serrés sans se télescoper. Parfois, je les envie. Mais qu’est-ce… Une navette ? On dirait plutôt… un fenjick ! On n’en a pas signalé depuis… Mon parasite personnel s’empresse d’afficher une date inutile sur ma rétine. Je n’hallucine pas.

Le mammifère cosmique se rapproche. Défiant toutes lois naturelles, il nage dans l’air comme un poisson dans l’eau. C’est beau. Incroyablement beau. Il tourne en rond. Compterait-il se poser ? J’en frissonne. Mon sang pulse fort, mes yeux ne voient plus que lui. Un éclat sombre brise l’envoûtement. Mon biocom l’analyse. En fait de fenjick, ce n’est qu’un cybersquale. L’implant dont on l’a équipé dessine comme une unique lunette de protection au-dessus de son large mufle. Et ça, ce n’est que la partie visible de ce qu’on a fait subir à cette merveille. Une malheureuse créature éviscérée, trépanée, modifiée et assimilée. Tout ça dans le seul but de servir de navette interstellaire. Leur usage est très prisé au cœur de l’Empire. En revanche, c’est bien la première fois qu’on en voit un à Yuka ou sur Imbtoj. Mon fichu parasite me le confirme, au cas où j’en douterais.

L’arrivée de cet improbable visiteur ne subjugue pas que moi. La place se noircit de monde tandis qu’il approche du parvis du Concile. Qui peut bien le piloter ? Les gardes s’affolent, elles tentent de tenir le public à l’écart. En vain. J’avance. Fasciné autant qu’horrifié.

Sa queue démesurée et ses nageoires brassent l’air mollement. Cette indolence provoque quelques tourbillons et par ricochet des mouvements de panique parmi les curieuses aventurées trop près.

Il se pose pas vraiment, mais s’immobilise au ras du sol. Une écoutille encastrée dans son flanc bâbord s’ouvre. Chacune retient son souffle. C’est une félidée qui se présente sur le seuil, elle est aussitôt acclamée. L’almadur Karim Shayak, grande prêtresse de l’opposition et de la résistance à l’envahisseur chaleck. Une idéaliste en qui j’ai longtemps cru, avant de réaliser qu’elle supporte bien mal qu’on puisse douter ou la contredire. D’ailleurs, je serais assez curieux de savoir comment elle concilie ses opinions sur l’assimilation avec l’utilisation d’un cybersquale. Pas sûr qu’elle apprécierait qu’on lui pose la question.

Quelques mots inaudibles pour moi obtiennent une nouvelle manifestation de soutien. Karim Shayak se tourne alors vers le groupe de reptiliens qui attend prudemment à l’écart. Des Chalecks. Leurs yeux globuleux restent comme toujours inexpressifs entre deux clignements de paupières. Du haut de leur fluette petite taille, iels ne bronchent pas. L’almadur, fidèle à son image, leur adresse un salut arrogant et grimpe d’un pas décidé les escaliers du Concile. Une foule admirative l’accompagne. Les autres se dispersent.

— Comment ces ridicules sauriens miniatures sont-iels parvenus à convaincre nos anciennes dirigeantes de capituler pour adopter leur mode de vie et de pensée ?

Le vieux matou qui vient d’énoncer ces paroles à voix basse ne doute pas un instant que je l’approuve. Il laisse échapper un long soupir désabusé. Sa tête m’est pas inconnue, mais d’où ?

Autour de nous la place retrouve sa vacuité. Ne reste que le cybersquale. Même les Chalecks se sont retirés dans leur Palais des Résidents Permanents. Les squales cosmiques, iels connaissent. Moi, beaucoup moins. Il est pas plus grand qu’une navette standard, mais autrement plus impressionnant. La puissance qu’il dégage est phénoménale.

Le vieux est toujours là. Il se rapproche de l’animal. Est-ce bien prudent ? Il a le poil mité des matous qui n’ont pas eu une vie de tout repos. Quel âge peut-il avoir ? Le dispensaire, la salle d’attente ! Voilà d’où je le connais. Si on peut dire. Il me sourit. D’un pauvre sourire, mais ses yeux pétillent.

— Vous pouvez venir, il ne vous mordra pas, m’invite-t-il. À la rigueur, il pourrait vous aplatir de sa caudale comme un vulgaire moustique. Quoiqu’avec l’IA bridée qui remplace son cerveau, le risque soit faible.

Je le rejoins. Une pointe d’appréhension me noue l’estomac. À moins que ce soit autre chose.

— Comment font-ils pour léviter ainsi ?

— Nul ne sait. C’est un mystère qui échappe même à leurs tortionnaires.

— On dirait que vous vous y connaissez.

Un voile assombrit son regard. Il hausse les épaules.

— Il fut un temps où des bancs de fenjicks nous rendaient visite. Ils s’aventuraient jusqu’au ras des vagues pour taper la causette aux cétacés locaux. Je n’ai jamais compris pourquoi les Chalecks les apparentaient à des squales. Ils sont plus proches des mammifères, vous savez. Bon, c’est pas flagrant, je vous l’accorde, admet-il.

Son regard change, se fait plus rêveur.

— Chaque fois, c’était l’occasion de grandes fêtes le long des côtes et sur les îles élues, ajoute-t-il.

— Vous ne pouvez pas avoir connu cette époque.

— Moi, non, mais ma grand-mère, si. Ce temps est bien fini. Pauvre bête. Regardez-moi, ça.

Avec sa robe mauve, piquetée de blanc, ses yeux minuscules par rapport à sa taille, mais aussi gros que ma tête, ses lèvres épaisses figées en un bien triste sourire, il est magnifique. Ma main effleure sa peau veloutée, avant de retomber, impuissante et inutile. Le vieux s’en est allé. Dommage, j’aurais aimé en apprendre plus sur lui, sur eux. Mon biocom me rappelle qu’il faut que je me presse. Saleté de parasite.

Waü Nak Du

Dehors, l’espace. Son immensité et son vide m’ont toujours angoissé. Même ici, depuis cette station en orbite autour de Yu Hô Chan, ma planète natale. Si près et loin à la fois, elle occupe un quart de l’angle gauche du panoramique de la passerelle. L’émeraude bordé d’orange de ses lacs picote sa surface dont seuls les deux tiers sont urbanisés. Le motif obtenu, bien que décliné dans une gamme chromatique différente, rappelle celui qui orne le derme coriace des bébés fenjicks. Ichu, Nadu et Udu suivent avec précision la trajectoire enregistrée. Un à la suite de l’autre, ils réintègrent leur couloir de repos autour de Sat Fi, le plus ancien complexe de cyberconversion du fragment zéro, et de l’Empire. L’écran panoramique de la salle de contrôle modifie son angle d’affichage afin de garder les trois jeunes squales en observation. Un mâle, deux femelles et tant d’espoirs déçus.

Depuis leur capture qui remonte à sept années standards, ils n’ont presque pas grandi. Deux point quatre pour cent de sa masse pour Nadu qui a toujours été la plus grosse des trois. La croissance d’Ichu, elle, n’atteint même pas les deux pour cent. Pourquoi ? Je veille à ce qu’ils se nourrissent régulièrement, qu’ils fassent de l’exercice. Alors quel est le problème, qu’ai-je pu rater ? Est-ce en rapport avec leur longévité ? Celle des fenjicks se compte en lustres cosmiques. Habituellement, l’espérance de vie ne joue qu’un rôle mineur dans le développement des jeunes, il dépend plutôt de l’importance de la phase d’apprentissage. Le cerveau d’un squale adulte est d’une simplicité affligeante, ces petits ne devraient plus avoir grand-chose à acquérir. Certes, ils sont encore incapables de s’arracher à l’attraction d’une planète, mais n’est-ce pas juste une question de force et de maturité physiques ?

— Arrête de te triturer les neurones, Waü. Cherche-toi plutôt une nouvelle affectation. Que fais-tu encore là ? Ton service est terminé depuis un quart d’unité.

— Qu’est-il prévu ?

— Aucune décision n’a encore été prise.

— Accordez-moi un délai supplémentaire.

Li capram Od Sul Mi me dévisage, ses paupières verticales marquent sa surprise d’un unique clignement.

— Pour quel motif ?

— Pourquoi ne pas envisager un autre usage que le transport de biens ou de personnes ? En prenant le temps de la réflexion, il doit être possible de trouver une solution qui soit utile à la communauté.

Iel se tourne vers l’écran. Serait-ce mon regard qu’iel fuit ?

— La commission se réunit dans cinq jours locaux, tu as jusque-là.

— C’est bien peu.

— Il aurait fallu réfléchir à cette option plus tôt, ce n’est pas comme si les indices t’avaient manqué pour tirer toi-même les conclusions de ce fiasco. Ton fiasco. Pas question qu’il rejaillisse sur notre complexe.

Certes. J’ai refusé de voir la réalité en face, j’ai surtout cru que le temps ne comptait pas, qu’il ne prévaudrait pas sur le résultat final et jusqu’ici, rien ne laissait présager du contraire. Alors pourquoi ce soudain revirement ? Une furieuse envie de mordre me force à serrer les mâchoires. Perdre le contrôle, ici et maintenant, ne peut qu’envenimer ma situation. Je me retire et file à travers des corridors désertés.

Ce complexe devient de plus en plus sinistre. Les nasses restent vides, les filets des chalutiers ne ramènent plus rien. À peine cinq fenjicks adultes capturés cette année quand il fut un temps où on les convertissait par centaines. Non, miser sur l’élevage de ces petits ne relevait pas d’une fantaisie, c’était la solution idéale. Eût-il fallu que mon échantillon grandisse plus vite. Retenter avec de nouveaux sujets ? Je doute que ce soit à l’ordre du jour.

Je parviens au dock de transfert juste à temps pour sauter dans un squale en partance pour Yunah Hô. Son habitacle tout en longueur abrite quatre rangées de sièges. Deux adossées aux cloisons bâbord et tribord. Les deux autres, placées dos à dos, forment un îlot. Il s’interrompt au niveau du sas d’entrée afin de faciliter la circulation. Trente-huit restoirs sur quarante-deux sont occupés. J’en repère un libre tout au fond, sur la droite. Ce sera parfait.

Dans l’ensemble, mes voisins occasionnels me sont familiers. Nous ne sommes plus qu’une centaine à travailler sur Sat Fi, des scientifiques et des opés de maintenance. Mon biocom identifie mes collègues de voyage, leurs noms se gravent en surimpression dans mon champ de vision. Iels me saluent, je les salue en retour, mais les dix pour cent de mes écailles qui ont viré rouge les préviennent que mon humeur n’est pas sociable. Personne ne cherche à accrocher mon regard plus d’un sec. L’interface affiche une unité trente-quatre de vol, autant la mettre à profit pour réfléchir.

Je dispose de cinq jours, il serait stupide de renoncer si vite. En quoi pourraient être recyclés ces trois sujets d’expérience ? Les relâcher ne réglerait pas ma dette vis-à-vis de notre communauté. De plus, ils ne sont plus autonomes. Leurs implants sont des puces basiques transitoires. Ils n’ont jamais eu d’autres vocations que de les contrôler, rien de plus. Retirer ce matériel n’est pas envisageable, sauf dans le cadre d’une augmentation définitive. Les fenjicks sont loin d’être des animaux dociles. Libérés, rien ne les retiendrait plus de se retourner contre nous.

Nadu pourrait, à la rigueur, être convertie en cybersquale deux places pour Bétrels ou Kasotors, sauf que jamais l’Empire n’acceptera d’investir sur un modèle unique. Car, il serait ridicule de me leurrer, si mon expérience a démontré quelque chose, c’est bien que la survie d’individus capturés jeunes est plus problématique que rentable.

Mon rang de sédail va m’être retiré. Cela m’importe bien moins que l’expectative de ne me voir proposer que des affectations à risques ou très déplaisantes. Voire les deux. Le dépit et la frustration me stressent. Je ne suis plus qu’une boule de nerfs, jamais je n’avancerai dans cet état de tension. Un bain de sable massant me ferait le plus grand bien. Je réserve aussitôt une place au Ken Fri et préviens mes amis Nâ et Jisu que je les rejoindrai plus tard si mon humeur s’est améliorée.

Mon squale se pose pour une brève escale au centre de correspondances de Yunah Hô. De là, il enchaîne avec le parcours urbain numéro trente-neuf qui comprend un arrêt à la ludothèque de mon secteur. Le Ken Fri en est tout proche. Yunah Hô n’est qu’une petite ville administrative : à peine deux millions d’habitants, des bâtiments qui dépassent que rarement huit étages, mais doté d’un réseau de transport optimum et d’un vaste choix de loisirs. Ma prochaine affectation risque d’être moins sympathique. Pourvu que je ne sois pas expédié dans une de ces horribles bases aux confins de l’Empire.

Le Ken Fri est un des trois établissements de détente du quartier, pas le plus important. Sa décoration reste sobre, fonctionnelle et apaisante. Il accueille quatorze piscines et une trentaine de bains individuels. Pour en bénéficier, il est impératif de réserver longtemps à l’avance. J’ai eu de la chance qu’une cabine se soit libérée, sinon, seul le Serveur Principal sait où j’aurais dû courir.

— Vous avez cinquante-deux centies d’avance, sédail Waü Nak Du, m’informe unæ hôte comme si je pouvais l’ignorer. Désirez-vous en profiter pour lézarder dans le solarium ? Ou préférez-vous une stimulation aquatique ? Nous…

— Non, c’est bon, merci, j’attendrai dans le solarium.

La salle circulaire n’est pas saturée, toutefois une quinzaine d’immatures se prélassent sous la surveillance de leurs cadres. Un voisinage souvent expansif dont je me serais passé. Surtout aujourd’hui. J’hésite à faire demi-tour puis me ravise : la place ne manque pas. J’en choisis une aussi éloignée que possible du petit groupe et m’étends sur le ventre, visage caché entre mes bras croisés. Le rayonnement sommital réchauffe mes reins, délasse mes épaules. Je vire au noir profond afin d’en profiter au mieux. Les immatures se révèlent en définitive très calmes. Iels doivent suivre une conférence ou lire.

Dans quel domaine des animaux cosmiques pourraient-ils être employés ? Si seulement ils survivaient plus longtemps en atmosphère, on pourrait envisager d’utiliser ces jeunes dans le cadre de spectacles. Quel intérêt quand le public potentiel emprunte tous les jours un ou plusieurs cybersquales ? Certes, ce n’est pas le cas dans tout l’Empire. Et rares sont ses satellites aussi bien équipés que Yu Hô Chan, spécialement au-delà du fragment zéro. Qu’importe, cette idée ne mérite même pas les secs que je viens de lui consacrer.

Un mouvement me tire de ces réflexions improductives. Quelqu’unæ s’allonge juste à côté de moi.

— Salut, Waü, j’ai failli ne pas en croire mon biocom. T’as fait quoi de ton bleu électrique ?

Deux fins traits rouges parallèles se dessinent sur mes joues. Je relève la tête, ainsi Kio ne peut que les voir.

— Désolé, je déménage.

— Pas utile, l’arrêté-je, en me redressant. J’ai rendez-vous avec un bain privé dans deux centies. Peut-être serais-je de meilleure compagnie après.

— Pas de souci. Tu sais où me trouver.

Ses écailles déploient un superbe camaïeu mordoré virant au rose sous le ventre. De subtils motifs brun, noir et jaune s’entrelacent le long de sa crête dorsale et la mettent en valeur. La tache fuchsia qu’iel arbore au milieu du front affiche une disponibilité sexuelle sans limites. Kio est toujours partant. J’ignore comment iel peut. Ou alors, est-ce moi qui fonctionne de travers ?

Je me rhabille de bleu et rejoins la cabine privée en forme d’œuf. Là, je me laisse couler dans le sable vivant, et, les yeux fermés, j’écoute le silence avant d’opter pour une musique relaxante. Les grains roulent sur mes écailles, d’abord en douceur, puis le massage monte en force, m’étire, me malaxe avec une redoutable efficacité. C’est bon, tellement bon. Presque autant que le sexe. Le sommeil m’emporte dans ce cocon de volupté, mon esprit s’affranchit des règles, je nage au cœur d’océans étoilés, c’est beau, si envoûtant que des larmes perlent à mes paupières. Que sommes-nous, qu’avons-nous fait ?

Unæ hôte vient me prévenir que ma séance est terminée. Mon biocom n’a pas réussi à me tirer de mon apathie – comme à chaque fois – mais il semble que je ne sois pas li seul à m’oublier dans ce sable primordial. M’en extraire est presque douloureux, mais j’obtempère au plus vite. Il serait inconvenant d’empiéter sur le rendez-vous suivant. Mes excuses présentées à l’hôte, je file sous la douche.

Et si je terminais par une immersion de vapeur ? La salle est une des plus grandes et des plus fréquentées. Mes joues arborent toujours les marques rouges destinées à éloigner les importuns. D’humeur plus sociable, j’en efface une sur deux et me glisse dans un espace pas trop bondé. Comme mes voisins, je m’assieds en tailleur, face au centre où un bassin d’eau glacée rafraîchit quelques téméraires. Le plafond invisible diffuse un brouillard chaud. Il se transforme en gouttelettes au contact de ma peau. Je frissonne. Mon esprit apaisé ouvre une connexion avec Nâ et Jisu.

< Où êtes-vous, que faites-vous ? Où et quand peut-on se retrouver ? >

Smine Furr

Sous mes yeux se déploient mon écran virtuel et le programme sur lequel je suis supposé travailler. Mon attention se focalise ailleurs, sur un tout autre schéma. Il s’affiche sur ma rétine en surimpression via mon parasite personnel et révèle ses entrailles labyrinthiques. Un dédale dont j’ai trop arpenté les circonvolutions pour m’égarer encore. J’ai réussi au passage à percer quelques-uns de ses secrets. Ce qui m’a valu pas mal d’ennuis. Depuis cet épisode fâcheux, j’ai appris à effacer mes traces et c’est même devenu mon jeu favori. Quel que soit le terrain, d’ailleurs.

Identifier la source de notre stérilité et la combattre sont les obsessions les mieux partagées de mes concitoyennes. Si j’adhère à la première, ce n’est que dans le but de préserver une infertilité qui m’arrange. Non pas qu’avoir des petits me rebute, mais de un, c’est un choix que je refuse de me laisser imposer, de deux, j’aime pas du tout la tournure que prend notre Histoire.

Est-ce que trois ou quatre jours de traitement suffiraient à tromper les résultats d’une analyse ? Ce qui est sûr, c’est qu’en un délai si court, une guérison n’est pas envisageable. Ça se saurait. En revanche, des réactions indésirables sont à craindre. Certaines sont gratinées. Dans mon cas, elles risquent, de surcroît, de révéler une abstinence coupable. Mieux vaut écarter cette option. Si seulement elles pouvaient nous lâcher les vibrisses ! Même ‘daho. Surtout elle, en fait. Je sais pas ce qu’elle couve en ce moment…

Un mouvement dans mon dos m’avertit de l’approche de Mia Shallig, ma supérieure. L’image virtuelle s’efface de ma rétine, mon attention se recentre sur l’holo.

— T’as terminé ?

— Oui, sédail, rapport en cours d’envoi.

Qu’est-ce qu’elle a à se river à mon siège, comme ça ? C’est plutôt Lipoth qui fait les frais de ses faveurs d’habitude. Il devrait être arrivé à cette unité.

— Bien. Alors, suis-moi, m’ordonne-t-elle. Li capram désire t’interroger.

Mes collègues lèvent le nez de leur console. J’ai raté une mise à jour ou quoi ?

Dissimulant au mieux mon trouble, j’obtempère. Mia Shallig attend que je passe devant. En quoi a-t-elle besoin de m’accompagner ? Ce n’est pas comme si me défiler figurait au menu des options. Par ailleurs, je crains moins li capram qu’elle et ses manières trop souvent déplacées. À peine avons-nous quitté la salle de travail qu’une main se referme sur mon bras. De quel droit ? Mon poil menace de se hérisser, je serre les poings et retiens mes griffes. Mia Shallig se contente de me forcer à adopter son pas lent.

— Tu n’as aucune raison de t’inquiéter, me souffle-t-elle. Ce problème ne concerne que Lipoth. Réponds juste sans détour.

Alors qu’est-ce que je fiche là ? C’est un copain, rien de plus. Elle s’arrête devant le bureau de notre capram et m’invite à entrer. Seul.

La porte s’ouvre sur une salle immense, vidée de tout mobilier non essentiel. Les Chalecks ne comprennent rien à l’étalage de faste, le superflu les indispose. Ne restent dans la pièce qu’un poste de travail avec son terminal ainsi que trois sièges. Aucun n’est occupé.

Li capram Jöns se tient face à la baie vitrée, absorbé dans quelque contemplation. Iel m’a forcément entendu entrer. Et dans le cas contraire, son biocom a dû le prévenir d’une présence à l’orée de sa zone de sécurité. Alors pourquoi iel m’ignore ? Est-ce une manière de me notifier le peu d’intérêt que je lui inspire ? À moins que ce soit le sujet de ma convocation. Je me perds en conjectures. M’avancer plus avant pourrait être mal interprété. Jusqu’ici, il m’est arrivé de li croiser au détour d’un couloir, mais j’ai jamais vraiment eu l’occasion de l’observer. Les écailles de son dos dessinent un motif complexe et coloré. Il paraît que chez ces caméléonïdes chaque ton et combinaison possède une signification. Iels peuvent les moduler à volonté. Notre capram arbore presque toujours une parure à dominante verte ; là, elle s’enrichit de mauve et d’orange vif. Sa crête dorsale reste du même rouge écarlate. Elle se réduit à un simple relief qui part du sommet de son crâne et descend jusqu’au bout de sa queue. Une queue ridicule, à peine assez grande pour lui cacher la raie des fesses. Les Chalecks sont réputés être les plus humanoïdes des reptiliens. Iel m’a oublié ou quoi ?

— Vous m’avez fait demander, capram ?

Iel se tourne, cligne des paupières et m’invite d’un geste à li rejoindre. Un peu décontenancé, j’obtempère.

La vue est imprenable, elle donne en contrebas sur l’esplanade que je traverse tous les jours. Suis-je supposé regarder quelque chose en particulier ? Le cybersquale est revenu. Il n’est plus seul. Quatre de ses congénères l’accompagnent. Ils n’étaient pas là à mon arrivée ce matin. Est-ce leur présence qui préoccupe li capram ? Manifestement plus que ma proximité.

— Misa Smine Furr ?

J’acquiesce.

— Vous connaissez misa Lipoth Mirr ?

— C’est un collègue.

Iel daigne enfin se tourner vers moi. Ses pupilles se sont étrécies à un simple fil vertical.

— Excusez l’intrusion. Poser ce type de question est assez déconcertant. Est-ce un collègue avec qui vous avez sympathisé ou que vous côtoyez uniquement dans le cadre de votre mission, ici ?

Je joue la surprise, sans grand mal. Voir unæ Chaleck se mêler d’affaires qui ne devraient pas sortir de la sphère privée a quelque chose de terriblement dérangeant. C’est pas dans leur habitude.

— Cela dépend du sens que vous accordez au terme « sympathiser », capram. Puis-je savoir en quoi la nature des relations que j’entretiens avec unæ de mes collègues vous intéresse ?

J’insiste bien sur l’emploi de l’inclusif, au cas où iel ait pas pigé.

Ses paupières papillonnent.

— Cette histoire est très déstabilisante. Voyez-vous, je crains que nos différences biologiques m’empêchent de bien saisir les enjeux de la partie engagée par la sédail Mia Shallig.

...