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Résumé

LA CRÉATIVITÉ EST LA VOIE ROYALE D’EXPRESSION ET D’APPRIVOISEMENT DES ÉMOTIONS !

Joie, colère, peur, tristesse, impatience, amour… : les émotions sont au cœur des journées de nos enfants. Ils les vivent avec une intensité qui les déborde, laissant l’adulte souvent démuni.

Dans ce guide, MATHILDE CHEVALIER-PRUVO aborde, à travers une méthode innovante, les neuf émotions les plus présentes dans la vie des enfants. Elle s’appuie sur la créativité pour les aider à exprimer leurs émotions et à les apprivoiser, afin d’en faire des alliées. Grâce à 35 activités, fondées sur les pédagogies actives (Montessori...

Mathilde Chevalier-Pruvo

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Conception graphique et mise en pages : Lauriane Tiberghien
Photographies : Claire François (Instagram : @_p_home_...

Introduction

Nos enfants vivent leurs émotions avec une intensité qui les déborde. Ils ne comprennent pas ce qui se passe en eux et ils sont les premiers à être dépassés par leurs explosions de colère, les grandes peurs qui surgissent dans le noir, la tristesse qui les étreint soudain, l’impatience ou l’ennui qui rendent le passage du temps si long et même la joie tellement forte que leur cœur et leur corps semblent trop petits pour l’accueillir.

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COMPRENDRE

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Les émotions sont utiles !

UN CHANGEMENT DE REGARD SUR LES ÉMOTIONS

Il nous arrive très souvent d’appréhender nos émotions et celles de nos enfants. Qu’il s’agisse des leurs ou des nôtres, elles peuvent être douloureuses, imprévisibles, paralysantes ou d’une ampleur terrifiante. Elles nous font perdre nos moyens et nous laissent bien démunis.

Ce n’est d’ailleurs que dans les années 1990 qu’a eu lieu ce que j’appelle le « tournant émotionnel », à partir duquel on a cessé de les considérer négativement. Longtemps, elles ont été vues comme des entraves à la raison et au bonheur. On les avait réduites à des pulsions qu’il était bon de réprimer et de cacher, dont il fallait avoir honte.

Les études scientifiques se sont cependant multipliées depuis une trentaine d’années pour mettre en lumière leur rôle décisif dans la prise de décision, l’apprentissage, la mémoire, l’épanouissement professionnel et personnel. De nombreux livres ont été écrits pour diffuser ces nouveaux savoirs, dont le best-seller – toujours actuel et inégalé – de Daniel Goleman, L’intelligence émotionnelle¹.

LES ÉMOTIONS : UN RÉVÉLATEUR DE NOS BESOINS PROFONDS

La science n’a fait que confirmer ce que...

Les émotions de l’enfant : intenses et débordantes

L’ENFANT DÉMUNI FACE À SES ÉMOTIONS

Nous avons trop tendance à considérer que les enfants pensent, réagissent et considèrent le monde comme nous. Ils ne sont pourtant pas des adultes en miniature et beaucoup des reproches que nous leur adressons tomberaient d’eux-mêmes si nous savions comment leur esprit fonctionne réellement.

Nous n’aurions pas l’idée de demander à un bébé de six mois de faire un effort pour marcher et parler, avec des phrases complètes. Lorsque nous prenons conscience du caractère progressif du développement émotionnel de l’enfant, nous comprenons qu’il est aussi absurde de réclamer de lui qu’il cesse immédiatement, et de lui-même, sa colère ou ses pleurs.

LE CAPRICE : UNE MAUVAISE CLÉ D’INTERPRÉTATION

Le caprice est une décision fantaisiste, sans justification. Or, tous les comportements de l’enfant sont au contraire fondés sur des besoins que ses émotions expriment. Avec cette meilleure connaissance de la vie intérieure de l’enfant, nous comprenons que, non, il ne fait pas de caprice, pas plus qu’il ne fait exprès de pleurer ou de se mettre en colère pour attirer l’attention, tester ou ennuyer ses parents. Il ne contrôle absolument pas ses émotions : elles jaillissent en lui sans qu’il ne puisse élaborer aucune stratégie.

C’est seulement entre cinq et sept ans que l’enfant commence à pouvoir prendre un vrai recul sur ses émotions : les nuancer, voir si leur ampleur est adaptée ou non à la situation. À partir de cet âge, le cortex préfrontal, la zone cérébrale active dans le contrôle des émotions, devient opérationnel, tout en continuant à se développer jusqu’à l’âge adulte.

Avant cet âge, l’enfant est souvent face à ses émotions...

Accueillir nos émotions de parents

PRENDRE CONSCIENCE DE NOS RESSENTIS

Une maman me racontait qu’elle rentre tous les jours du travail stressée et découragée à l’idée de la soirée qui s’annonce ponctuée des colères de son fils épuisé sur la route du retour de la crèche, suivies d’énormes crises de larmes au moment du coucher. Elle s’endort souvent avec la culpabilité d’avoir crié et de s’être énervée.

Les émotions de notre enfant, qui se répètent quotidiennement, sont à l’origine de nombreuses tensions. Nous les appréhendons et finissons par nous retrouver dans un état de stress et d’hypervigilance, craignant la prochaine tempête. S’ajoutent à cela la fatigue des journées de travail, le manque de sommeil et de temps pour soi. Le tout forme un cocktail explosif qui nous donne l’impression d’être souvent trop réactifs.

Si les émotions de notre enfant nous préoccupent autant, c’est parce qu’elles résonnent en nous, même si nous ne nous en rendons pas toujours compte. Elles peuvent faire remonter des souvenirs et réactiver des vécus difficiles. Durant un atelier, un papa évoquait ainsi son inquiétude face aux colères de son fils de quatre ans. Il avait beaucoup souffert de toutes les remarques des adultes sur son caractère prétendu « colérique » et de tous les qualificatifs du même genre qui l’avaient accompagné jusqu’à la fin de l’adolescence.

Nous pouvons également être préoccupés pour le bien-être ou même l’avenir de notre enfant. Comment vont se passer les journées à l’école s’il a peur dès que nous nous séparons ? N’est-ce pas un handicap pour la suite s’il réagit aussi vivement à la frustration ? D’autres vécus, comme l’agacement, la colère ou le découragement naissent aussi en nous lorsque les difficultés de notre enfant nous coupent de beaucoup de choses nécessaires à notre équilibre : le sommeil, les soirées en couple, les moments rien que pour nous.

LE CARNET DE BIENVEILLANCE

Pourquoi ne pas exprimer toutes les émotions liées à notre vie de parents dans un petit cahier ? Je l’appelle le carnet de bienveillance, car il s’agit d’y consigner nos ressentis sans nous juger mais aussi parce qu’il doit nous aider à repérer nos besoins et à prendre soin de nous.

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Se libérer du perfectionnisme parental

UNE VISION IRRÉALISTE DE L’ENFANT

Dans nos moments de doute, il est essentiel de nous rappeler que, si nous n’atteignons pas l’idéal de perfection aujourd’hui associé à la parentalité, c’est tout simplement parce qu’il ne correspond pas à la réalité. Nous vivons avec l’idée que les émotions difficiles doivent être exceptionnelles et qu’une bonne éducation peut les éradiquer complètement. Le modèle que nous avons tous à l’esprit est celui d’un enfant sage, souriant et comprenant d’emblée ce que nous lui demandons.

L’enfant est un être en construction, notamment sur le plan affectif. Il tâtonne et traverse tous les jours des moments plus difficiles avec ses émotions. C’est tout à fait normal qu’il ait du mal à accepter la frustration, qu’il ne puisse pas rester assis pendant une longue période ou qu’il fasse exactement ce que nous venons de lui interdire. Ce dernier comportement n’a d’ailleurs rien à voir avec la provocation. Il est en plein apprentissage et il vérifie simplement – en grande partie inconsciemment – que la même action de sa part a les mêmes effets sur son environnement.

L’ART DU TÂTONNEMENT

Notre époque véhicule par ailleurs une vision quasiment scientifique de la parentalité : à chaque problème sa solution universellement valable et immédiatement efficace. Nous entendons d’ailleurs de plus en plus parler du « métier de parent », comme s’il s’agissait de devenir des experts de nos enfants et d’appliquer mécaniquement des principes abstraits.

Être parents n’est pas une profession mais une relation d’amour avec un être auquel nous sommes unis pour la vie. Ce lien est unique car il est à notre image. Nous sommes les meilleurs parents pour cet enfant et personne ne le connaît mieux que nous parce qu’il est issu de notre amour, notre histoire, nos personnalités. Ne cherchons pas à nous conformer à un idéal ou à des normes. Autorisons-nous à écouter notre intuition et sentons-nous libres de choisir ce qui nous semble adapté à notre enfant. Cela vaut d’ailleurs aussi pour tout ce qui est écrit dans ce livre : n’en retenez que ce qui vous aide et vous parle !

Le processus créatif et ses tâtonnements successifs sont une métaphore bien plus juste que la science pour décrire l’expérience de la parentalité. Être parent, c’est découvrir sans cesse quelque chose de nouveau sur son enfant – et sur soi-même. C’est remettre encore et toujours son ouvrage sur le métier : ce qui a fonctionné un temps pour la peur du noir ou les colères doit soudain être renouvelé. Avec notre enfant, nous avançons en territoire inconnu et nous traçons notre chemin, pas après pas.

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CRÉATIVITÉ

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PREMIERS PAS

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LES MASQUES DES ÉMOTIONS

L’enfant apprend à reconnaître les émotions des autres en s’appuyant notamment sur les expressions de leurs visages. Ces masques l’aideront à les découvrir. Il utilisera les grands pour lui-même et les petits pour son doudou, ses peluches et ses poupées.

MATÉRIEL

* 5 feuilles A4 de papier à dessin épais (au moins 220 g/m²)

* Au choix : des crayons de couleur ou des feutres

* 1 crayon à papier

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CULTIVER

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DÉVELOPPER

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