Couverture : Valérie Le Roux
Conception graphique et mise en page : Sébastienne Ocampo
Photo de couverture : Andika Dana Pratama
Photos quatrième de couverture : Franck Torralba

ISBN : 978-2-311-62464-9

© Vuibert, octobre 2020

5, allée de la 2e DB, 75 015 Paris
Site Internet : www.vuibert.fr

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À mes parents,
qui m’ont donné tout leur amour
et m’ont transmis la valeur du travail.
Ils ont été mon moteur pour tout ce que j’ai créé.

Sans eux, ce livre n’existerait pas.

Introduction

Nous sommes en été 2015, sous le soleil rayonnant de la Côte d’Azur. Je bouquine sur la terrasse de mon appartement. Sans le voir venir, je réceptionne un crochet du droit au menton, me laissant littéralement KO sur ma terrasse, allongé sur le sofa, les yeux vers le ciel et la tête dans les étoiles…

Je viens à l’instant de réaliser que ma vie ne prend pas du tout la direction que je voulais lui donner. Un vulgaire bloc de papier avec un peu d’encre dessus m’a fait l’effet d’un coup de poing.

À ce moment bien précis, je prends conscience de deux choses. La première, c’est que je me suis embourbé dans une vie qui n’est pas la mienne et ne me rend pas heureux : celle du gestionnaire de patrimoine en costume-cravate soixante heures par semaine.

La deuxième, que les connaissances acquises grâce à cette première vie pourraient me permettre d’en vivre une autre. Une vie avec beaucoup plus de sens, de passions, d’excitation, d’adrénaline, d’aventures, d’émotions et de liberté. Une vie où je pourrais vivre mes rêves.

J’ai seulement 24 ans lorsque je réponds à une question existentielle généralement réservée à la crise de la quarantaine : suis-je heureux ? Est-ce que c’est cette vie-là que je veux ? N’existe-t-il pas un moyen de vivre différemment ?

Tout ceci grâce à un livre : Père riche, père pauvre de Robert Kyosaki. Moi, fils d’artisan, issu d’une famille populaire où lire était aussi rare que d’aller dans un restaurant gastronomique, je venais de comprendre toute la puissance qu’un livre pouvait renfermer et tout l’impact qu’il pouvait avoir sur une vie.

Je me suis promis alors qu’un jour je transmettrais moi aussi mes connaissances pour espérer impacter positivement des vies.

Dix-huit mois plus tard j’étais dans une salle d’hôtel, racontant mon histoire et transmettant mes connaissances à une centaine de personnes.

Cinq ans plus tard, je suis en train de rédiger ces lignes.

Je n’ai aucunement la prétention de t’asséner le même crochet du droit que Kyosaki a pu envoyer à des millions de personnes. En revanche, je te donne le maximum de moi-même dans ce livre en espérant qu’il t’apporte la prise de conscience que j’ai eue lors de cet été 2015, sur ma terrasse.

Et si, grâce à ce bloc de papier couvert d’encre que tu tiens dans tes mains, je peux faire de toi une personne un peu plus libre et un peu plus heureuse, alors tu feras de moi l’auteur le plus comblé.

Je te souhaite une très bonne lecture. Maintenant, laisse-moi t’embarquer, je t’emmène quelques années en arrière dans mon histoire.

MON HISTOIRE

« Christopher ! Arrête de compter tes pièces et viens manger !

– Papa, maman ?

– Oui, mon fils ?

– Je sais ce que je veux faire plus tard.

– Ah bon, et quoi ?

– Je veux connaître les ficelles pour gagner plus d’argent et payer moins d’impôts. Comme ça, je pourrai vous les donner à vous, et aux autres aussi. »

J’avais 12 ans, et c’est à ce moment que tout a commencé. À cet âge-là, ce qu’on dit est innocent, n’est-ce pas ? Eh bien, pas tout à fait. Mon subconscient était touché ; je comptais inlassablement mes pièces et refusais des jouets ou même une glace pour éviter à mes parents de dépenser de l’argent.

Il s’est probablement passé quelque chose d’important. Une crise entre mes parents, une conversation surprise abordant les problèmes d’argent, des paroles lancées pendant un dîner entre adultes… Impossible de me rappeler. Je sais simplement que c’est en moi depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Mais commençons par le commencement.

Je suis né en 1991 dans une petite commune proche de Nice, dans le sud de la France. Mon père est ouvrier carreleur, ma mère coiffeuse à domicile et employée de mairie et leurs revenus sont très modestes. Lui vient d’une petite ville de Lorraine. Il fut malheureusement orphelin très tôt et son enfance fut plutôt difficile. Il commença à travailler à 14 ans en posant du carrelage. À 18 ans il partit à Nice en train, sans argent et avec pour seule compagnie un sac à dos. Il voulait vivre au bord de la mer. Il frappa à toutes les portes des restaurants proches de la gare, et fut embauché comme serveur le soir même.

Ma mère, elle, grandit à Nice dans des HLM. Mes grands-parents avaient émigré de la Tunisie et du Maroc, sans argent. Ma grand-mère était couturière et gardait des enfants. Mon grand-père était mécanicien chez Peugeot – il m’a transmis la passion de l’automobile. À 15 ans ma mère dut commencer à travailler pour rapporter de l’argent à la maison.

J’ai 5 ans. Mon père s’est saigné pour emmener sa famille aux Maldives. Adolescent, alors qu’il était élevé par des personnes ne lui voulant pas forcément que du bien, il rêvait pour s’évader. Du fond de sa chambre sans chauffage et tapissée de photos d’îles, pendant les rudes hivers lorrains, il s’évadait en pensant aux plages de sable blanc et chaud, aux lagons turquoise et aux cocotiers. Il s’était juré que ce serait le premier rêve qu’il réaliserait.

Quinze ans plus tard, le voilà donc aux Maldives avec ma mère et moi. Ce sont mes premiers souvenirs de voyage, et ainsi naît ma passion pour ces derniers.

C’est incroyable, tous les souvenirs que l’on garde de son enfance. Je me rappelle avoir survolé les lagons translucides et découvert l’atoll sublime des Maldives. Je me vois encore sortir de l’avion et être surpris par la chaleur étouffante et l’odeur de l’humidité. Cette odeur, typique des pays tropicaux, que je rechercherai ensuite pendant toute ma vie. Je me souviens que je portais un jogging avec une veste et que j’ai demandé à mes parents de rapidement enfiler un short car j’étouffais.

Je jouais des heures dans le lagon, à jeter une pierre et aller la chercher au fond de l’eau. À cet âge-là, j’étais un grand fan de la mer et dévorais les vidéos de Cousteau. Il m’arrivait même d’aller me coucher avec masque et palmes, donnant du fil à retordre à mes parents pour me les faire enlever. Je me remémore une pêche de nuit, et un requin qui avait mordu la moitié d’un poisson que je venais de pêcher. Je me souviens de tout… Ces souvenirs me marqueront à jamais et feront de moi le passionné de la mer et de voyages que je suis aujourd’hui.

À 13 ans : je suis timide, un peu gros, avec des bagues, et je manque cruellement de confiance en moi. Heureusement que je suis bon à l’école ! En fait, non : même pas. Je suis tout juste dans la moyenne. Je souffre de mon physique, du rejet, des moqueries et du mal-être qui m’anime quotidiennement.

À 15 ans : forum de l’emploi dans mon collège. Je passe devant une porte ouverte et un militaire me lance : « Entre, mon garçon. Tu aimes la mer et les voyages ? »

« Mais à qui le dites-vous, j’en rêve ! » Voilà ce que je lui réponds dans ma tête.

Je découvre ce qu’est le métier de militaire et ses explications m’embarquent littéralement dans ce monde. Je découvre la fierté d’être patriote, de porter l’uniforme et de servir mon pays. Puis aussi d’être payé à voyager sur un bateau, il faut l’avouer. Il me parle d’un métier qui m’intéresse : météorologue-océanographe.

Ça me plaît, ce sera donc mon futur métier ! Il me faut maintenant décrocher un bac scientifique, mais la conseillère d’orientation en décide autrement : « Christopher, vu votre niveau, je pense qu’une filière professionnelle serait plus adaptée. Que diriez-vous d’un CAP ou BEP ? » Hum… Vous me condamnez donc à reproduire le schéma social que j’ai à la maison ? Ça ne me dit rien, je préfère l’océan !

À 16 ans : je passe tant bien que mal en filière générale au lycée. Je découvre les sports de combat et notamment la self-defense avec un professeur issu d’une brigade de police nationale. Je perds du poids et prends confiance en moi. Mais je me rends compte que le métier de météorologue-océanographe, un peu trop « plan-plan », ne sera pas pour moi. Prenant goût au sport de combat, au dépassement de soi et à la fixation d’objectif, je réadapte mon plan de carrière. L’idée de la marine nationale me plaît toujours mais il me faut un emploi avec de l’action, de l’aventure, et où je pourrai pleinement assouvir mon besoin de me dépasser. Fusilier marin : un nom qui sonne bien. Voilà, c’est ce que je veux faire. Mais je comprends assez rapidement qu’un fusilier a davantage la mission d’un « surveillant » de points sensibles que celle d’être au cœur de l’action. Je découvre alors qu’il existe un stage que peuvent effectuer les fusiliers : le mythique stage commando. Les commandos marine, en quelques mots, sont le GIGN de la marine nationale. Ils font partie des forces spéciales et interviennent sur des théâtres d’opérations sensibles, en général bien avant les forces conventionnelles. Leurs missions consistent principalement en renseignement, libération d’otages, neutralisation d’opérations terroristes, etc. Lorsque je découvre ce métier, je suis pris d’une passion indescriptible. C’est ce que je veux faire et j’y pense jour et nuit.

Sans le savoir, je vais à ce moment-là forger mon esprit à devenir entrepreneur et investisseur immobilier.

Gagne une fois, gagne toujours

À cette période, la « souffrance » que je me suis infligée en me préparant à être militaire m’a été bénéfique pour le reste de ma vie. Beaucoup de personnes souffrent d’un manque de confiance en elles. Ce fut mon cas pendant quelques années. C’est un mal atroce qui peut nous ronger de l’intérieur et nous imposer des barrières mentales qui brideront notre vie à jamais. Un manque de confiance en nous nous empêche de réaliser des actions, ce dont notre cerveau a pourtant besoin pour nous prouver que nous en sommes capables, et donc gagner en confiance.

Le cercle de la confiance en soi peut être vertueux ou vicieux. Si l’on décide de bien démarrer ce cercle, alors la confiance en soi va se gagner très rapidement, et plus rien ne paraîtra insurmontable. Pourquoi ? Le processus « Apprentissage – Souffrance – Échec – Maîtrise – Plaisir ».

Notre vie commence de manière vierge, c’est une feuille blanche qui va être progressivement remplie par notre conditionnement familial et social. Nous avons les mêmes chances de créer notre confiance en nous. Si tu découvres les jeux vidéo à 14 ans et que tu deviens excellent dans ce domaine, ton cerveau se dira : « J’étais nul au début, maintenant je suis bon. Peut-être que je peux être bon ailleurs ? » Dès lors que tu apprendras une nouvelle chose, tu passeras forcément par l’étape de la difficulté et l’envie d’abandonner. Et là, ton cerveau se souviendra du processus et te dira : « Attends, tu te souviens des jeux vidéo ? C’était pareil, tu étais nul, mais tu as persévéré et tu y es arrivé. Cette fois-ci, c’est exactement la même chose. » Tu vas donc appliquer le même processus. Et cette confiance en toi, gagnée grâce aux jeux vidéo, s’appliquera dans ce nouveau domaine.

Le manque de confiance en nous provient d’un manque d’opportunité à réussir des actions, aussi petites soient-elles. Plus nous avançons en âge, plus les extrêmes vont se creuser. Notre confiance peut soit nous faire soulever des montagnes, soit totalement nous paralyser.

Pour augmenter ta confiance en toi, voilà comment t’y prendre, étape par étape.

Choisis un domaine qui te plaît ou dans lequel tu es naturellement doué. Cela peut être un jeu vidéo, un sport, la mécanique ou la couture, peu importe. Sans devenir champion international, fais en sorte de devenir le meilleur de ton entourage dans ce domaine. Non seulement tu vas prouver à ton cerveau que tu peux être doué, voire excellent dans un domaine, mais ton entourage va aussi te voir comme tel. Cela dopera ta confiance en toi.

Intègre ce processus : « Apprentissage – Souffrance – Échec – Maîtrise – Plaisir ».

Applique ce processus dans ta vie quotidienne. Provoque des occasions de réaliser de petites actions et d’apprendre dans de nouveaux domaines. Cela peut être un nombre de livres à lire dans le mois, apprendre à cuisiner, à danser la salsa en couple, créer quelque chose de nouveau à ton travail…

Ta confiance en toi va monter et ton champ des possibles va s’agrandir. Plus rien ne te paraîtra insurmontable. Chaque fois que quelque chose te fera envie, comme investir dans l’immobilier par exemple, tu te diras : « En fait, c’est comme la salsa. J’apprends, je souffre, j’échoue, je maîtrise, je me fais plaisir. »

Je reviens à mes 16 ans, quand je commence à avoir confiance en moi. Il faut dire que je pars de très bas… Le sport m’a permis d’appliquer pour la première fois ce processus (« Si je me fixe l’objectif de faire cinquante pompes et que j’y arrive, est-ce que cela veut dire que je peux être capable de faire d’autres choses si je m’en donne les moyens ? ») et m’a offert le moyen de m’accomplir et de me forger dans mon adolescence.

Et jusqu’à présent, je n’ai fait qu’appliquer ce processus dans tous les autres domaines. Sports, voyages, immobilier, entreprenariat… Si j’ai pu réaliser tout cela avec mon niveau de confiance de l’époque, crois-moi, tu peux absolument tout faire.

En 2014, lors d’une soirée de novembre, j’ai vu un film évoquant l’histoire vraie d’un adolescent handicapé qui est venu à bout du triathlon Ironman avec son père : De toutes nos forces. En me couchant, je me suis dit : « Si lui ne s’est pas trouvé d’excuses et a pu le faire, alors je le peux moi aussi ! » Le lendemain matin je me suis inscrit sans me poser de questions. Cette course est l’accomplissement de tout sportif de ce milieu, c’est le format le plus long en triathlon : 3,6 km de natation, 180 km à vélo et 42,2 km de course à pied, le tout à réaliser dans un délai de seize heures. Il faut douze à vingt-quatre mois à un triathlète accompli pour préparer son corps à un effort brutal comme celui-ci. Malheureusement pour moi, j’avais moins de six mois et n’avais jamais pratiqué ces sports. L’Ironman de Nice est réputé pour être un des plus durs au monde, qui plus est, avec la chaleur du mois de juin, quand les températures avoisinent trente à trente-cinq degrés.

Exactement comme pour un investissement immobilier, voici toutes les étapes du processus.

Au début, la motivation. On veut soulever des montagnes et on ne pense qu’à cela jour et nuit. Et puis, j’ai vu le prix d’inscription et du matériel et me suis dit que je n’avais pas les moyens, que ce n’était pas possible. Première excuse, que j’ai réexpédiée directement à l’envoyeur.

Ensuite, le doute. À ce moment-là, je n’avais jamais fait de vélo de ma vie, je n’avais fait que quelques courses à pieds de dix kilomètres plus de cinq ans auparavant, et mes derniers cours de natation remontaient au collège. J’étais cependant plutôt confiant, jusqu’à ma première sortie vélo. J’ai roulé 30 km sur une partie du parcours de l’Ironman, à la moitié de la vitesse nécessaire pour ne pas être disqualifié, et j’ai eu les jambes douloureuses pendant quatre jours comme si un train m’avait roulé dessus. Première confrontation avec la réalité : ça allait faire mal. À ma première séance de natation, je ressemblais à un chien essayant de se débattre dans l’eau. Après 50 m, j’ai été obligé de m’arrêter pour reprendre mon souffle – deuxième claque. Je me suis demandé si j’étais vraiment fait pour ce sport. Le doute est un passage obligatoire au début du processus.

Enfin, les réactions de l’entourage. Lorsque j’ai annoncé à mes amis et ma famille que j’étais inscrit à l’Ironman de Nice, j’ai provoqué à peu près les mêmes réactions qu’un an auparavant, lors de l’achat de mon premier appartement à Budapest. D’ailleurs, heureusement, cela m’a permis de moins les écouter pour cette épreuve. « Tu es fou ! Tu n’y arriveras jamais ! Tu n’as jamais fait de vélo… C’est impossible ! C’est dangereux ! Mais quel est l’intérêt ?! » et j’en passe… La seule remarque intéressante que j’ai écoutée, c’est celle du physiologiste qui m’a fait passer le test d’effort. « Christopher, suite à votre test, voici ce que je peux vous dire. Je vous mets en garde car votre corps est fait pour fournir des efforts très courts et intenses, comme le crossfit et la boxe, sports que vous pratiquez. Cependant votre fibre musculaire n’est pas adaptée pour des sports longs. Préparer votre corps à cet effort pendant cinq mois va être très difficile, vous devriez faire attention. Heureusement, vos muscles ont une bonne résistance à la douleur. » Je lui ai donc simplement demandé comment contrer ma physiologie et passer tout de même cette épreuve. Il m’a alors préparé un programme d’entraînement sur mesure, afin de préparer mes muscles le plus vite possible à encaisser un effort long. J’ai lu des livres, fait appel à un professionnel pour la préparation de l’entraînement, me suis renseigné sur la nutrition et les réactions du corps pendant un tel effort… C’est la phase d’apprentissage et de préparation, le processus continue.

Le but était de travailler en fatigue, afin de reproduire l’effort musculaire après huit, dix ou douze heures d’activité continue. C’est sur le vélo que j’ai concentré le plus gros de mes efforts. La charge de travail était colossale, puisque j’ai roulé plus de 6 000 km en cinq mois. Il y avait des semaines où je devais rouler quatre heures chaque matin, sur les courbatures de la veille, tout en alternant ma sortie avec des périodes de sprint pour fatiguer plus rapidement mes muscles. Une fois le vélo posé, je devais courir immédiatement afin d’habituer mon corps à la transition. Passer du vélo à la course à pied en quelques minutes est très déstabilisant, au début. Et enfin, je finissais ma journée par 2 à 3 km de natation. Le tout en menant mon activité de gestion de patrimoine en libéral, que j’ai quittée pendant cette période pour intégrer un poste salarié au sein d’un grand groupe. Arriver à mêler les entraînements, ma vie de couple, mon changement d’activité et les formations à Paris ou Marseille que je devais suivre a été la partie la plus difficile. Lorsque j’étais en formation à Marseille, par exemple, parfois une semaine entière, impossible de faire du vélo. En revanche, je nageais alors en mer de 5 h 30 à 7 heures du matin afin d’être prêt pour 8 heures, et je repartais courir le soir. Le week-end je devais rouler huit à dix heures pour rattraper le manque d’entraînement à vélo.

Je me rappelle certains matins où je me levais avec un mal de jambes atroce. J’avais déjà roulé 300 km les trois derniers jours, nagé 10 km et couru une quinzaine. À 5 h 30 le réveil sonnait. Je n’avais pas envie d’être sur mon vélo à 6 heures pour avaler un col jusqu’à 1 000 m d’altitude où il ferait probablement une température négative. Et pourtant, comme si c’était mécanique, mon corps se levait sans tellement écouter ma tête. Pourquoi ? Parce que je savais que ce qui m’attendait à l’arrivée valait mille fois plus que la sueur et la douleur : la victoire. Pas contre les autres, mais contre moi-même. Le fait de viser quelque chose inatteignable a priori et de l’atteindre est pour moi la plus belle victoire au monde. C’est celle qui te fait pousser des ailes et t’apporte toute la confiance nécessaire pour réaliser tout ce que tu voudras dans ta vie. Parce que ton cerveau et ton corps connaissent alors le fameux processus.

Le 28 juin 2015, c’est le grand jour. Il est 3 heures du matin lorsque je sors de mon lit, mais je n’ai pas dormi plus d’une heure. Je suis mû par l’excitation, l’adrénaline et la peur. Peur que mon corps me lâche, car sur une telle distance, il est impossible de prévoir comment il peut réagir : perte de conscience, due par exemple à la chaleur, déshydratation, hypoglycémie, vomissements dus aux intestins qui se mettent quasi à l’arrêt pendant un tel effort… Je sais que j’ai mis toutes les chances de mon côté avec l’entraînement et l’alimentation, mais je sais aussi que je ne maîtrise pas tout. Faire une chute ou rencontrer un problème technique sur le vélo me feraient directement arrêter la course, et ruineraient mes espoirs d’être finisher. Sur une seconde d’inattention, des milliers d’heures d’entraînement et d’euros peuvent être perdus. J’ai déjà vu des athlètes sortir du parc à vélo, faire une chute à cause d’un autre cycliste et devoir abandonner. À ce moment-là, tu lis dans le fond de leurs yeux toute la tristesse de mois de travail gâchés, et je ne veux pas vivre ça.

À 6 heures je me suis échauffé, bien hydraté et alimenté, mes sacs de transition sont prêts, tout mon matériel l’est aussi, il ne me reste plus qu’à gonfler les roues de mon vélo qui est resté ici pendant deux jours. Je sors ma pompe, enfile le tube dans la valve, et quand je retire le tuyau, une partie de la valve casse. La course démarre dans trente minutes, et j’ai potentiellement une chambre à air à changer, je n’ai pas les outils avec moi, l’atelier de réparation est à l’autre bout des stands, et il y a des milliers de personnes agglutinées pour assister au départ des professionnels dans quelques minutes. Je deviens blanc, j’ai l’impression que la course va me filer sous le nez, je revois tous mes mois d’entraînement et de souffrance… Non, ce n’est pas possible ! Pas comme ça !

Je demande à un cycliste qui passe à côté de moi si, à son avis, cette casse pose un problème pour rouler. Il me dit : « A priori, ça peut tenir. » A priori… De toute façon, je n’ai pas le choix, la course démarre dans vingt minutes. Je roulerai comme ça, en espérant que cela tienne.

À 6 h 30 je suis debout sur les galets, en combinaison, face à la mer glacis et au lever de soleil. Mon excitation est à son comble. J’ai visualisé mentalement des milliers de fois toute cette course, je suis concentré, et je me dis : « Ça y est. Tu y es. C’est maintenant qu’il va falloir tout donner. »

Sonne le départ de la course. Plus de trois mille personnes se jettent à l’eau toutes en même temps, ce qui me vaut des coups de pied dans le visage, des semi-noyades… On attrape même mes pieds pour me tirer vers l’arrière !

Je sors enfin de l’eau et je sais qu’environ sept heures de vélo m’attendent maintenant. Pendant cette épreuve, je passe par tous les états d’esprit possibles. La joie, l’excitation due à l’adrénaline, le bonheur, l’euphorie, la liberté, le doute, la douleur, l’envie d’arrêter ; je chante, je me parle, je pense, je visualise, je me sens bien, je souffre… Jusqu’à arriver au moment de la course à pied. Cela fait maintenant plus de huit heures que mon corps est en activité, mes jambes me font horriblement mal, et j’ai le malheur de m’asseoir pour enfiler mes chaussures de course. Mon cerveau en profite pour me souffler : « On est bien, assis, quand même. Regarde, tes jambes se sentent beaucoup mieux comme cela, arrête un peu ton délire, arrête de t’infliger cette douleur et va t’allonger ! » C’est le moment de ma vie où mon mental a dû être le plus fort. Mes jambes sont reparties en courant sans que mon cerveau ait eu son mot à dire.

Il est environ 15 heures, il fait plus de trente degrés, et il me reste un marathon à courir. Ce seront les quatre heures cinquante les plus longues de toute ma vie. Je me demande un millier de fois : « Pourquoi est-ce que je fais ça ? » en oubliant totalement les raisons qui m’y ont poussé.

Dans un tel effort, le système nerveux est complètement vidé et les émotions sont décuplées. Il m’arrivait de vouloir pleurer de douleur, sans le maîtriser, et puis la seconde d’après je riais, sans pouvoir rien y faire non plus. Entre 20 et 35 km, je n’ai plus aucun souvenir de ce qu’il s’est passé, même le soir après la course. C’est comme si mon cerveau s’était arrêté de fonctionner pour laisser le peu de sang et de nutriments disponibles aller dans mes jambes. J’étais en mode automatique, je ne sentais plus la douleur, je ne pensais plus, mon esprit était absent ; comme s’il voguait au-dessus de mon corps, le regardant avancer, un pied devant l’autre, machinalement. La seule chose que je faisais, c’était me répéter inlassablement deux chansons dans ma tête : Sail, d’Awolnation et Les Commandos, un chant militaire des bérets verts, les commandos marine. J’avais écouté ces musiques des milliers de fois pendant tous mes entraînements, sans exception. Sail est joué dans le film De toutes nos forces et me rappelait pourquoi j’avais pris la décision de faire cette épreuve, et la chance que j’avais d’avoir un corps en parfait état de marche. Si ce père et ce fils n’avaient pas abandonné, je n’avais pas la permission de le faire. Les Commandos me rappelait la période où je souhaitais intégrer l’armée. Elle me rappelait qu’un commando n’abandonne jamais, que la douleur est notre amie et que, quoi qu’il arrive, j’irais jusqu’au bout.

Les cinq derniers kilomètres, à 20 heures, soleil couchant et promenade des Anglais se vidant de la moitié des athlètes et supporters, sont interminables. Le cerveau se réveille, il sait que c’est bientôt la fin. La douleur se réveille, elle aussi. À ce moment-là, toute ma force se dirige vers une seule pensée : « Mettre un pied devant l’autre, et ne pas marcher. »

Il reste 300 m, et il se produit quelque chose que je n’aurais jamais cru possible. Porté par le public qui crie, applaudit et scande mon nom (inscrit sur mon dossard), je sens mes jambes se mettre à fouler le pavé comme celles d’Usain Bolt. Je visualise tous mes mois d’entraînement, les moments de doute, les personnes qui n’y croyaient pas, mon travail acharné… Je suis pris d’une émotion exceptionnelle : un bonheur que je n’avais jamais ressenti, une fierté indescriptible. Je suis attiré vers la ligne d’arrivée comme un aimant. Je cours à ce moment-là à plus de 25 km/h, sans m’en rendre compte. Le corps cache toujours un peu d’énergie quelque part… Devant la ligne d’arrivée je vois ma famille et un de mes meilleurs amis qui sont là, leur énergie me porte sur les derniers mètres et…

« Christopher Wangen, 13 h 07, you are an… IRONMAN ! », lance alors l’animateur.

Je l’ai fait. Je suis finisher d’un Ironman en ayant découvert comment se clipsait le pédalier automatique d’un vélo de route six mois auparavant. Je viens de vivre un des plus beaux jours de ma vie, j’ai ressenti des émotions que je n’avais jamais ressenties auparavant.

Cette épreuve m’a apporté tellement de choses qu’il est impossible de toutes les citer. La volonté est un muscle. Comme tout muscle, elle peut être faible, se travailler, s’entretenir ou se fatiguer. Cette épreuve m’a permis de passer un cap mental et tout m’a paru plus facile ensuite. Supporter des collègues pénibles, un métier où je ne m’épanouissais pas, un dossier qui ne passait pas à l’urbanisme et mettait en danger mon projet immobilier… Je savais que tout était surmontable. J’étais capable d’encaisser de biens plus grosses souffrances qu’auparavant.

Si j’ai souhaité partager cette épreuve en détail avec toi, c’est parce qu’elle est un parfait parallèle avec l’immobilier et met en avant l’importance du mental, bien loin devant celle du talent ou des compétences. L’envie, les doutes, l’entourage, les avis, la peur, les fausses croyances, l’entraînement, la réussite… Absolument tout est transposable à l’immobilier.

Que tu souhaites participer à un Ironman, réussir un concours de chant ou acheter de l’immobilier, tu seras confronté au même processus : Apprentissage – Souffrance – Échec – Maîtrise – Plaisir.

Apprends-le, répète-le, maîtrise-le, et applique-le à tous les domaines.

Qui veux-tu être ? Choisis et imite

Entre 16 et 18 ans, j’avais choisi qui je voulais être. Un commando marine. Dans ma tête c’était très clair. Je m’entraînais une dizaine d’heures par semaine et un peu plus pendant les vacances : boxe thaïlandaise, course à pied et musculation. Je prenais des douches glaciales, je courais en forêt avec des disques de poids dans un sac à dos, je rentrais chez moi en courant après mes entraînements de boxe et dès qu’il pleuvait ou qu’il faisait froid, j’allais courir exprès. J’allais nager en mer en plein hiver, je faisais des pompes jusqu’à minuit, j’allais au lycée en tee-shirt l’hiver pour m’habituer au froid et je marchais en me tenant droit, au point que des amis du lycée me demandaient : « Tu fais un défilé militaire ? » Bref, un cinglé d’un point de vue extérieur ? C’est en écrivant ces lignes que je m’en rends compte. Et pourtant, je ne faisais qu’imiter.

Je savais exactement quelles devaient être toutes les épreuves de ce stage commando, enfin, celles qu’on voulait bien nous montrer, car une partie de ce stage demeure secrète. Je savais comment se comporte un militaire car je les fréquentais dans des stages que j’effectuais en caserne. Je voulais devenir comme eux, donc il fallait que je me comporte comme eux. Un militaire, du point de vue d’un ado de 16 ans, n’a pas peur et a confiance en lui. Je devais donc avoir confiance en moi.

Nous admirons tous quelqu’un : un patron, une star, un militaire, une danseuse, un sportif de haut niveau… Nous nous disons tous : « J’aimerais bien être comme lui/elle ! » sans forcément être prêt à en payer le prix. Si aujourd’hui tu veux devenir un sportif de haut niveau, avoir une promotion dans ton entreprise ou vivre de l’immobilier, alors tu dois avoir un modèle de référence. Tous les jours, à chaque action que tu feras, tu te diras : « Est-ce que mon modèle ferait cela ? Est-ce que cet entrepreneur marcherait de cette manière ? Parlerait comme cela ? S’habillerait de cette façon ? Réagirait ainsi ? Penserait comme ceci ? Aurait cet état d’esprit ? Est-ce qu’un investisseur immobilier dépenserait son argent dans cet objet ? Est-ce qu’il resterait sur le canapé devant la télévision ? »

Voici comment t’y prendre :

Choisis un modèle qui t’inspire.

Analyse bien tout ce qui fait de lui ce qu’il est : ses actions, sa façon de parler, de marcher, de s’habiller, de penser, de réagir, sa philosophie, ses valeurs, son charisme, ses efforts pour arriver à un but, etc.

En copiant tout cela, tu mettras ton cerveau dans de bonnes conditions et tu lui transmettras un message. Tu ne seras plus dans la position de « Je veux être militaire, investisseur… » mais « Je suis militaire, investisseur… »

Lorsque ce sera difficile, demande-toi si, à ta place, ton modèle abandonnerait. Si la réponse est « oui », c’est que ton modèle n’est pas le bon.

Souviens-toi de cette phrase : « Ce n’est pas qui nous sommes qui détermine nos actions ; ce sont nos actions qui déterminent qui nous sommes. »

La valeur de l’argent

« Papa, tu peux me donner 30 € ?

– Oui, mon fils. Viens travailler avec moi samedi et je te les donnerai. »

À partir de 14 ans, j’allais aider mon père sur les chantiers. De temps en temps, les week-ends et en été. Je me rappelle, je détestais cela à 14 ans, mais à 18 ans j’y avais pris goût, et puis je pensais surtout à soulager mon père. Je n’ai jamais connu de métier aussi difficile que le sien. Tu te lèves à 6 heures. L’hiver, tes mains sont gelées et tu dois les plonger toute la journée dans des seaux d’eau. L’été, tu fais des joints en plein soleil, au fond d’une piscine, avec un ressenti de plus de cinquante degrés à cause du béton, qui emmagasine la chaleur. Tu es tout le temps à genoux et le dos plié, tes mains sont toujours pleines de colle dont tu mets une semaine à te débarrasser, tu as de la poussière partout…

Lorsque je venais c’était souvent pour faire le « manœuvre », comme on dit dans le langage du bâtiment. Le manœuvre facilite le travail de l’artisan. Il décharge le matériel du camion, porte les carreaux, les sacs de colle, fait les joints, nettoie le chantier, les outils… La partie la moins marrante, qu’on se le dise, et le tout à un rythme effréné. Les amis artisans de mon père me disaient toujours : « Tu vas travailler avec ton père ? Bon courage ! Je n’arrive pas à le suivre, c’est une machine quand il travaille. » Et c’était vrai. Ce n’est pas parce que c’est mon père ; je n’ai jamais vu quelqu’un travailler aussi vite et bien que lui. Jamais.

Je n’avais pas le droit de me plaindre. Moi, je le faisais de temps en temps pour l’aider et gagner un peu d’argent, lui a dû le faire à 14 ans parce qu’il n’avait pas le choix et devait donner de l’argent à la personne qui l’élevait. Il me racontait les matins d’hiver en Lorraine, lorsqu’il arrivait sur le chantier, qu’il faisait moins dix degrés et qu’il fallait casser la glace dans les sceaux pour commencer à travailler.

Très vite, j’ai remercié mon père pour tout cela. Ce qu’il m’a offert, en plus de savoir comment poser du carrelage, est inestimable. Il m’a offert la valeur du travail et de l’argent. Il m’a appris que quand on veut quelque chose, on doit travailler dur pour l’obtenir, sans se plaindre et sans compter sur personne.

Grâce à lui, tous les jobs d’été que j’ai eus ensuite m’ont paru être des jeux d’enfant. De 16 à 18 ans j’ai vendu le journal sur la plage. Je marchais une dizaine de kilomètres sous le soleil d’été niçois, à sillonner les plages avec une besace de dix kilos.

À 19 ans, en parallèle de mes études, je jonglais entre quatre jobs. Évidemment, je travaillais aussi de temps en temps sur le chantier avec mon père.

Je n’ai pas à me plaindre, j’ai profité de mes étés d’étudiant. Mais si je voulais sortir, il me fallait de l’argent. Hors de question pour moi d’en demander à mes parents. J’ai intégré dès cet âge-là que lorsqu’on veut quelque chose, et que personne ne nous l’offre, alors notre cerveau décuple des moyens insoupçonnés pour arriver à ses fins. Je pense qu’il est nécessaire pour un enfant et un adolescent d’intégrer cette notion : « Si je veux quelque chose, je me bats pour l’avoir. » Aujourd’hui, beaucoup de choses sont plus simples à avoir qu’à l’époque, et à force d’avoir de la simplicité, on perd l’habitude de se battre… Ce qui peut conduire à un combat intérieur : « Je veux quelque chose, mais je n’ai jamais eu à me battre pour avoir quoi que ce soit. Je n’ai pas envie de souffrir ni de me battre, mais je veux quand même cette chose. Donc je suis frustré. » Et je ne parle pas que de choses matérielles, mais de bien-être par exemple. Pour être en bonne santé, il faut bien se nourrir : c’est un peu de souffrance. Il faut faire du sport : c’est un peu de souffrance. Avoir un métier qui nous passionne : c’est un peu de souffrance… Toute chose bonne pour nous et nous permettant d’être plus heureux passe forcément par du travail et un peu de souffrance au départ.

Mes étés entre 18 et 20 ans étaient donc rythmés par beaucoup de travail. Lorsque mes amis sortaient en boîte de nuit, il arrivait que je refuse pour pouvoir travailler. Parfois même je croisais des amis en train de danser au festival tandis que moi j’étais là pour démonter les toilettes (qui, après des heures de festival, étaient dans un état que personne n’avait envie de voir). Une fois par semaine, je montais les toilettes le matin, de 8 heures à midi en plein soleil. Je mangeais rapidement et partais sur une mission de chef d’équipe pour l’après-midi. De 18 heures à 22 heures je pédalais pour balader les gens dans la ville et de minuit à 6 heures du matin, je démontais les toilettes que j’avais montées le matin. Parfois, je n’avais pas le temps de rentrer chez moi et je dormais une à deux heures dans ma voiture pour reprendre le lendemain matin. Je me rappelle qu’un soir, après avoir monté la scène et autre matériel pour l’ouverture d’une boîte de nuit, nous avions dormi seulement une heure avec un ami dans ma voiture qui était une deux-places… Est-ce que c’était dur ? Oui, ce n’était pas facile tous les jours. Est-ce que je le regrette ? Jamais.

Selon moi, la difficulté est maîtresse de l’éducation et de l’apprentissage. Certains ne seront peut-être pas d’accord avec moi, et je le comprends. Je vois les choses sous un angle personnel qui est biaisé par ma propre expérience de vie. « Entraînement difficile, guerre facile », « Qui peut le plus peut le moins », « Tu veux quelque chose ? N’attends pas qu’on te le donne, bats-toi pour l’avoir. » Voilà ce que m’ont enseigné l’armée, les sports de combat et mon père. Si nos premières années de jeunes adultes sont difficiles, alors le reste de notre vie nous paraîtra facile. Si on est habitué à travailler soixante-dix heures par semaine en pleine chaleur, à porter du poids, dans le froid, dans la nuit, en étant privé de sommeil… Alors visiter dix biens immobiliers et essuyer quinze refus d’un banquier deviendront des jeux d’enfant. On aura juste l’impression d’être à l’échauffement. Si, au contraire, tout est trop facile dès le départ, si on exerce vingt heures par semaine un métier confortable où tout est facile, dès lors qu’une embûche se présentera, elle paraîtra insurmontable. Quand il faudra travailler quarante heures par semaine pour chercher des biens, on aura l’impression d’être sous l’eau.

C’est de cette manière que j’ai commencé à travailler en gestion de patrimoine : je travaillais soixante-dix heures par semaine et j’avais l’impression de m’amuser. Porter un costume, être dans ma voiture sous la clim, rencontrer des nouvelles personnes, boire un café en leur donnant des conseils… Ce n’était pas du travail, pour moi. Si je n’avais pas connu les chantiers et les jobs d’été dans des conditions difficiles pour 9 € de l’heure, je n’aurais jamais pu apprécier cette chance. Ce même métier m’aurait certainement paru très difficile, ce qui était le cas de beaucoup de personnes que l’on recrutait. Car la réalité de ce métier, surtout au début, était différente de celle que je percevais : la pression de l’agenda vide, la culpabilité de ne pas avoir assez de rendez-vous, la précarité de la rémunération à la commission, les refus à longueur de journée, les rendez-vous à 20 heures à l’autre bout du département, les clients qui annulent rendez-vous et contrats à la dernière minute, les personnes qui te raccrochent au nez, celles qui te donnent rendez-vous un samedi matin mais qui l’oublient, te faisant perdre une matinée, celles qui ne prennent même pas la peine d’annuler et te laissent devant la porte à 20 heures, celles qui te disent « oui » droit dans les yeux et t’envoient un message le soir même pour te dire « non »… C’est un métier éprouvant, qui met les nerfs à rude épreuve, surtout au début lorsqu’on doit se faire connaître. Après une bonne année d’acharnement, ces cas-là sont devenus plus rares, pour laisser place à davantage de plaisir. Je n’aurais jamais pu apprécier mon métier et tous ses avantages si je n’avais pas connu tous ces jobs et difficultés auparavant. Je n’en aurais vu que les inconvénients et je n’aurais pas appris tout ce que je sais maintenant.

Le travail a longtemps été pour moi synonyme de souffrance. Toute ma famille a été éduquée comme cela. « Si tu ne rentres pas le soir, fatigué, en ayant mal au dos, alors tu n’as pas assez travaillé. » Voilà ce que mon père et mon oncle, maçon, ont appris pendant leur vie. Et j’ai longtemps pensé comme eux. Cela m’a pris plusieurs années de formations et d’apprentissage pour me dire aujourd’hui que bien travailler, c’est travailler intelligemment. Nous reviendrons sur ce sujet dans la partie « Développement personnel » à la fin de ce livre.

Le voyage : découvrir les autres et soi-même

C’est lorsque j’avais 5 ans, sur un banc de sable blanc niché entre des cocotiers et un lagon turquoise, que ma passion des voyages est née. Cette passion, c’est mon père qui me l’a transmise. J’ai eu la chance avec mes parents de beaucoup voyager. Nous vivions dans un quartier populaire, je partageais une chambre de dix mètres carrés avec mon frère, nous n’avions pas une belle voiture… Mais nous voyagions. C’était la raison de travailler de mon père : il se battait trois cent cinquante jours par an pour emmener sa famille deux semaines en voyage. J’ai pu être confronté à des choses marquantes et qui m’ont permis de prendre conscience de la chance que nous avions. En découvrant le monde on se rend compte que d’autres personnes vivent différemment et, souvent, moins bien que nous. Qu’il existe d’autres traditions, cultures, langues, et de multiples façons de voir les choses… Cela permet très tôt de comprendre qu’il n’y a pas de vérités. Chacun a raison, avec sa manière à lui de voir les choses.

J’avais 15 ans lorsque j’ai été au Kenya, et ce voyage m’a complètement transformé. J’ai vu des enfants marcher plusieurs kilomètres par jour sous quarante degrés pour aller chercher de l’eau potable ou se rendre à l’école. Je les ai vus courir après notre bus pour avoir ne serait-ce qu’un bonbon. Et je les ai vus sourire jusqu’aux oreilles parce qu’on leur avait donné un crayon. Juste un crayon. C’est le genre d’expérience qui marque profondément à 15 ans. Notre guide nous racontait qu’un Kenyan qui possédait une chèvre était riche, et que cet animal coûtait 50 €. Il nous racontait qu’il avait un plan bien défini dans sa tête : il économisait pour acheter des chèvres qui lui rapporteraient de l’argent, puis un camion pour livrer des bidons d’eau, puis un deuxième, etc. Et il espérait créer son entreprise et gagner plus d’argent. Mon père, touché par son histoire, lui donna 100 € en guise de pourboire – ce qui était beaucoup, même pour mes parents. Le guide pleura, et lui dit qu’il venait de changer sa vie. Pour nous remercier, il acheta deux chèvres auxquelles il donna les noms de mon frère et moi : Christopher et Steven. Oui, une chèvre au Kenya porte mon nom : espérons qu’elle soit encore vivante. Espérons aussi que ce guide ait pu créer son entreprise.

Je suis rentré en France très différent. Toute ma famille avait été marquée. On n’avait pas le droit de se plaindre, jamais. Ma mère a d’ailleurs longtemps soutenu et parrainée l’école que nous avions visitée en y envoyant des fournitures. Je me rappelle qu’à chaque fois que je faisais les courses avec elle, elle prenait quelques cahiers, stylos, gommes, trousses, etc. Chaque trimestre elle faisait un carton qu’elle envoyait là-bas.

Pendant des années j’ai rêvé de faire un tour du monde, et ce, pour plusieurs raisons. La première est que je suis un passionné du voyage. La deuxième est que, pendant longtemps, j’ai entendu mon père regretter de ne l’avoir jamais fait ; il m’a souvent raconté que lorsqu’il avait 18 ans un ami lui avait proposé la traversée de l’Atlantique en bateau, mais qu’il n’avait pas pu le suivre à cause du travail ou de la peur, ou peut-être des deux, mais il le regrette encore. La troisième raison, dans la continuité de la deuxième, ce sont les clients que j’ai rencontrés lorsque je travaillais en gestion de patrimoine. J’ai noué des liens avec des centaines de clients : on est à leur domicile, on parle plusieurs heures avec eux, on se doit de s’immiscer dans leurs vies afin de mieux comprendre leur volonté et de les conseiller habilement. Un peu comme un notaire ou un avocat, on apprend des choses intimes de leur vie telles que leur situation financière, leur relation avec leurs enfants, leur femme, leur ex-mari… Il m’arrivait de rencontrer des médecins, cadres supérieurs, professions libérales ou chefs d’entreprise d’une cinquantaine d’années, ou plus. Ils avaient des revenus annuels à six chiffres et une belle carrière. Mais malgré leur situation « enviable », une fois rentré dans leurs vies intimes, je m’apercevais qu’elle ne me faisait pas rêver car ils avaient beaucoup de regrets.

« Je n’ai pas assez profité de ma femme, ni de mes enfants. »

« J’ai beaucoup travaillé et je n’ai pas vu grandir la petite. Aujourd’hui elle a 25 ans et elle me reproche de ne pas m’être occupé d’elle à l’époque. »

« J’aurais rêvé faire un tour du monde ! »

« Vivement la retraite, que je profite ! »

« Vous avez 22 ans ? C’est bien, vous êtes jeune ! Profitez-en, parce que la vie passe vite ! »

En les entendant j’ai pris conscience que je ne voulais pas leur ressembler. Et s’il y a une chose qui me faisait plus peur que l’insécurité financière, c’était d’avoir des regrets. C’est d’ailleurs toujours le cas aujourd’hui.

En 2013, j’ai 22 ans, je suis une formation de développement personnel et de prise de parole en public. Je veux progresser dans mon métier, avoir plus de clients et plus d’argent, et je sais que cela passe obligatoirement par de la formation. C’est mon but à ce moment-là, mais j’y trouverai bien plus que cela. Cette formation coûte 2 000 € mais je viens juste de démarrer mon activité libérale, je n’ai pas beaucoup d’argent de côté. J’hésite, je réfléchis plusieurs mois…

Je ne me rendais pas compte à l’époque que j’hésitais plus à me former qu’à acheter un téléphone ou une nouvelle voiture. Je n’avais pas encore compris la puissance d’avoir des connaissances. Personne dans ma famille n’avait suivi la moindre formation, que ce soit par eux-mêmes, ou via leur employeur. Payer pour une formation était donc tout simplement inenvisageable pour moi. Mais je finis par décider de passer à l’action et de la suivre, et ce fut une des meilleures décisions de ma vie. Cette formation m’a permis, entre autres, de mieux me connaître. Qu’est-ce que je voulais ? Pourquoi voulais-je avoir de l’argent ? Qu’est-ce que je voulais réellement faire de ma vie ? Quels regrets ne voulais-je pas avoir ? Autant de questions que certains ne se posent même pas à 40 ans… Je me les suis pourtant posées à 22, et ce fut une chance incroyable car j’ai alors appris à me connaître. J’ai compris que ce qui ferait mon bonheur, ce n’était pas forcément d’avoir plus d’argent, mais d’être libre, voyager, faire du sport quand j’en aurais envie et me battre pour quelque chose qui aurait du sens pour moi. Une fois mon cerveau retourné et ces réponses trouvées, je n’étais pas bien avancé. J’exerçais toujours un métier exigeant, qui certes me passionnait, mais générait beaucoup de stress et m’empêchait d’être libre et de réaliser mes rêves.

Et puis un jour de 2015, en lisant ce fameux livre de Robert Kyosaki sur ma terrasse, Père riche, père pauvre, j’ai pris conscience de deux choses. La première, que le style de vie que j’avais alors ne me convenait pas du tout, et que je pouvais prétendre à bien mieux ; la deuxième, que toutes les connaissances financières, immobilières et fiscales que j’avais acquises dans mon métier de gestion de patrimoine – et que j’utilisais pour mes clients, mais pas pour moi – me permettraient d’atteindre le style de vie auquel j’aspirais. Mais pourquoi n’y avais-je jamais pensé avant ? J’étais tout simplement aveuglé par le schéma de vie classique qu’on nous met devant les yeux depuis que l’on est enfant : « Fais des études, décroche un bon travail, trouve-toi quelqu’un, achète une voiture, une maison, un chien, marie-toi, fais des enfants et travaille pendant quarante ans en attendant la retraite. » Sauf que ce qu’on a oublié de nous dire au milieu, c’est : « Sois heureux. » Non, cela n’était apparemment pas au programme. Il fallait juste scrupuleusement suivre le schéma établi par notre société.

Deux ans après, j’étais libéré de mon travail et je commençais à planifier mon tour du monde grâce à mes investissements immobiliers. Je reviendrai plus loin sur ces deux années.

Une trentaine de pays plus tard, je suis un homme complètement changé. J’ai plus appris sur moi-même et la vie en trois ans qu’au cours des dix dernières années. Beaucoup de personnes ayant déjà fait un tour du monde m’avaient prévenu : « Tu pars rencontrer de nouvelles personnes, mais c’est toi-même que tu vas découvrir. » En voyage, rien ne se passe comme prévu. Si tu veux tester ta patience et ta capacité d’adaptation, alors le voyage de longue durée est un excellent entraînement. J’ai vécu tellement d’imprévus et de coups de stress, que maintenant plus rien ne m’inquiète.

J’ai été embourbé au beau milieu d’un désert australien, à midi, par trente-cinq degrés à l’ombre, seul et sans réseau téléphonique.

Je suis monté dans le mauvais avion et me suis retrouvé sur une petite île aux Philippines, sans logement.

Au cours de différents voyages, j’ai perdu passeport, portefeuille avec toutes mes cartes bancaires, ordinateur, bagages et autres…

Je me suis retrouvé seul dans un orage à 2 500 m d’altitude dans les Alpes italiennes.

Ma carte bancaire a été avalée en Thaïlande vingt minutes avant mon bateau et mon vol.

Je me suis retrouvé dans un quartier de toxicomanes en Colombie, où les dealers vendaient de la cocaïne au feu rouge, devant la police. Pas de chance, c’était là que se trouvait mon hôtel.

La batterie de mon téléphone a lâché alors que j’étais perdu dans les rizières balinaises…

Je pourrais citer des centaines d’expériences comme celles-ci. Eh bien je n’ai rien connu d’aussi formateur que cela. À côté, avoir un locataire qui ne paie pas paraît insignifiant.

Notre cerveau prend très vite des habitudes. Si l’on vit un nombre suffisant d’imprévus comme ceux-là et qu’ils se résolvent sans soucis, à chaque futur problème qui surviendra, on se dira naturellement : « La dernière fois, tout s’est bien déroulé. Je m’en sortirai encore cette fois-ci. »

J’ai aussi voyagé seul pendant une période. C’est surprenant au début de s’asseoir seul au restaurant, mais on prend très vite l’habitude. L’avantage, c’est que cela force à rencontrer plus de monde. Cela permet aussi d’être seul face à soi-même. Quand se retrouve-t-on seul, au quotidien ? Rarement, si ce n’est jamais : les présences et les bruits continus autour de nous nous en empêchent. Certains craignent de se retrouver seuls, mais je pense que c’est nécessaire. J’ai passé des milliers d’heures seul. À marcher, courir, conduire, contempler, réfléchir… C’est dans ces moments-là que je me suis posé énormément de questions et que j’ai pu progresser très vite dans mes décisions. On peut parfois rester dix ans à se chercher, à vivre une vie qui n’est pas la sienne, faire un travail que l’on subit… Alors que quelques heures seul à se poser les bonnes questions peuvent nous faire gagner des années.

J’ai alors compris cette phrase des voyageurs : « Tu te découvres en voyage. » Effectivement, je me suis découvert. Ou plutôt, redécouvert. Lorsque j’étais étudiant, j’étais quelqu’un qui aimait s’amuser, j’avais beaucoup d’humour et j’étais toujours partant pour quelque chose d’imprévu. Et puis, j’ai commencé à travailler. À enfiler le costume-cravate qui me faisait tant envie alors. Mais très vite, je me suis enfermé dans l’image qui accompagnait ce costume. Je ne m’amusais plus, j’étais devenu ennuyeux, je ne parlais que de travail, ne pensais qu’à cela, et le samedi soir à 22 heures je disais à mes amis : « Je rentre me coucher ! » C’est comme si j’avais pris vingt ans d’un coup !

Et puis je suis parti en Australie, et ce pays m’a totalement changé. J’ai pris conscience que ces dernières années j’étais rentré dans un personnage qui ne me convenait pas du tout. J’avais toujours envie d’être un boute-en-train prêt à s’amuser. Mais en France, quand on exerce un métier comme le mien, il faut être sérieux. Oui, très sérieux. En Australie j’ai connu un style de vie qui me ressemblait davantage. Les Australiens sont beaucoup plus détendus et cela se voit à leur façon de marcher, de s’habiller, de penser et dire : « Hey mate ! »

Pourtant, j’y ai rencontré des chefs d’entreprise et investisseurs ; eh bien, malgré leurs fonctions à responsabilités, ils semblaient toujours plus détendus que chez nous. Je rencontre un jour un type dans une salle de crossfit où je viens m’entraîner pour la première fois, sur la Gold Coast, à Surfer Paradise, au beau milieu de la côte ouest australienne. Des noms qui font rêver, n’est-ce pas ? Je commence à discuter avec ce type qui est grand, très costaud avec des cheveux longs et des tatouages partout… Si on le juge avec l’esprit français, on parie : « Un biker ou un tatoueur. » Il me dit qu’il est chef d’entreprise, qu’il emploie une quarantaine de salariés dans des bureaux, qu’il investit dans l’immobilier ; tous les matins il surfe et tous les soirs il s’entraîne au crossfit. Et pire, quand il me donne son compte Instagram, je m’aperçois qu’il fait aussi des photos en tant que modèle !

« Attends, attends… WHAT ? On peut être chef d’entreprise avec quarante salariés, investisseur immobilier, faire deux heures de sport par jour, avoir exactement le style que l’on veut, et même se payer le “luxe” de faire quelque chose d’aussi original que d’être modèle… sans craindre que cela nuise à sa crédibilité dans son métier ?! »

En France, c’est beaucoup moins commun. On imagine mal un chef d’entreprise parisien avec ce style, sauf s’il a un salon de tatouage ou une agence de mannequins pour hommes tatoués. Heureusement, Jacques-Antoine Granjon, fondateur de ventes-privees.fr (Veepee aujourd’hui), me donne tort.

En France, il faut être dans les clous, et on n’aime pas beaucoup s’en écarter. On se dit davantage : « À quoi doit ressembler un chef d’entreprise de quarante salariés ? » pour venir coller à l’image que l’on s’en fait, plutôt que de se dire : « Je suis comme ça. Peu importe mon métier, je m’assume comme tel. » Voilà la révélation que j’ai eue dans ce pays. Sans me donner l’envie de me laisser pousser les cheveux et d’avoir des tatouages partout, cela m’a mis à l’aise avec ce que je suis au fond et ce que je voulais faire de l’investissement immobilier et de la gestion financière et fiscale en France : les décomplexer. Arrêter d’en parler sur un ton sérieux et solennel, en costume-cravate au fond d’un bureau, en utilisant un jargon savant pour noyer le client ! Moi j’avais envie d’en parler au bord d’une plage, d’une piscine, avec un beau paysage… et pourquoi pas en short et pieds nus ? Avec les mots les plus simples possible, pour que même un enfant de 10 ans puisse comprendre.

C’est décidé, c’est comme cela que j’en parlerai, peu importe ce que les gens en diront. Deux ans et deux cent cinquante mille personnes plus tard, apparemment, l’originalité a bien plu.

Après avoir passé quarante-cinq jours en Australie, je me suis donc retrouvé, et qu’est-ce que ça fait du bien ! J’avais toujours eu envie de voyager seul, sans comprendre pourquoi. Peut-être l’image du solitaire avec un sac à dos qui sillonne la planète. J’ai apprécié le voyage seul pendant un moment, mais très vite je m’en suis lassé. Je me suis rendu compte que pour découvrir un lieu insolite, contempler un coucher de soleil ou tester la nourriture locale, c’était beaucoup mieux de le partager avec quelqu’un, ce que j’ai fait pour mes voyages suivants.

Aujourd’hui ma façon de voyager est totalement différente. Je passe environ quatre à cinq mois de l’année à Bali, île pour laquelle j’ai eu un coup de cœur. C’est devenu ma maison, je m’y sens bien et c’est là-bas que je me retrouve. Je me concentre sur le sport, mon bien-être, ma créativité et les grosses réflexions de mes projets ; environ deux mois au Mexique, pays que je viens de découvrir et dans lequel je me sens extrêmement bien ; deux à trois mois de l’année je découvre encore de nouveaux pays, mais ce coup-ci avec des amis. Et le reste du temps, je le passe en France. J’en profite pour voir ma famille, mes amis, et assurer tous mes rendez-vous professionnels et événements de formations.

Le voyage aura été un de mes meilleurs investissements.

De formaté à formateur

J’ai 19 ans, je suis assis dans une salle de classe de mon université. Un intervenant entre dans la salle. Les intervenants sont des professionnels ou chefs d’entreprise qui viennent pour nous donner cours. Je les admire beaucoup plus que nos profs car je me dis qu’ils ont fait leurs preuves dans la « vraie » vie et qu’ils ont appliqué ce qu’ils enseignent – ils sont donc légitimes. Malheureusement, je prends les professeurs un peu moins au sérieux et me demande : « Comment une personne n’ayant jamais créé une entreprise, jamais vendu un produit et jamais managé des équipes peut-elle nous en parler avec crédibilité ? » Déjà à ce moment-là, j’aime aller à l’encontre du système, et préfère mille fois l’application concrète aux théories pompeuses. En regardant l’intervenant, je me dis : « J’aimerais moi aussi un jour apporter mon savoir à des jeunes. Le jour où je serai bon dans quelque chose, j’aimerai le transmettre, et je reviendrai dans mon université pour y donner des cours. »

Huit ans plus tard je donnerai cours et serai membre d’un jury de négociation dans cette même salle de classe.

À cet âge-là, mon objectif de carrière est de devenir directeur d’une concession Audi. Oui, j’adore les voitures et la marque Audi. J’imagine qu’en travaillant pour elle j’aurai un véhicule de fonction, et que ce sera un gros budget en moins dans ma vie. Je pense déjà gestion financière… Quand on est jeune on ne voit pas encore les contraintes du salariat. Les contraintes horaires, la pression des chiffres, l’ambiance avec les collègues, les obligations, devoir faire des choses auxquelles on ne croit pas forcément, ou pire, contre nos valeurs… Non, à 19 ans je suis très loin de penser à tout cela.

Un jour, un professeur nous propose d’organiser une rencontre avec d’anciens élèves. Quand la plupart de mes camarades se sont plaints de devoir « se coltiner des vieux », moi, je me suis réjoui : « Génial ! Je vais pouvoir me faire des contacts et anticiper le début de ma vie active. » J’ai donc organisé cette soirée et convoqué tous les anciens avec des postes à responsabilité.

Le jour J, je tombe sur un manager d’un cabinet de gestion de patrimoine. On sympathise, et il m’explique qu’il cherche à recruter maintenant des Bac+2 dynamiques et motivés, qu’il formerait en interne, plutôt que des Bac+5. Il m’explique en quoi consiste son métier, que je viens de découvrir quelques mois plus tôt grâce à ma copine de l’époque, dont le père est gestionnaire de patrimoine. C’est un signe.

J’ai pris sa carte, l’ai recontacté, et j’ai travaillé trois ans avec lui dans son cabinet. J’ai plus appris auprès de lui que dans n’importe quel autre métier en dix ans. Je n’aurais jamais pu arriver où j’en suis sans cette opportunité.

Leçon no 1 : les contacts sont essentiels

Il ne faut pas attendre le hasard ou croire que cela va tomber tout seul : les opportunités se créent et se provoquent. Mes amis ont mis des mois à trouver un travail après leurs études ; je commençais le mien à 8 heures le lendemain de notre soirée de fin d’année. Alors que certains cherchent des appartements pendant deux ans, j’envoie des affaires aux participants de mes formations car j’en reçois trop. J’ai acheté tous mes biens immobiliers, sans exception, grâce à des contacts.

Ma première question avant d’investir quelque part, c’est : « Est-ce que je connais quelqu’un qui a investi ici ? » Si tu retiens cela, et que tu fais en sorte chaque jour de provoquer ta chance, tu auras tout ce que tu veux dans la vie.

Leçon no 2 : être original, c’est bien

Ce que j’ai aussi compris pendant cette année-là, c’est que c’était bien d’être différent. Il faut être original. Lorsqu’on est enfant, ou adolescent, on veut être comme tout le monde car l’originalité est moquée. Plus tard, cela reste, d’ailleurs : même adultes, la plupart des gens sont rassurés s’ils sont dans la moyenne.

Pourtant, si tu veux réussir un entretien d’embauche, ta création d’entreprise ou un investissement immobilier, tu dois savoir te démarquer. Il ne faut pas avoir peur de faire différemment. Au contraire, si tu sens que tu vas dans la même direction que tout le monde, c’est qu’il est temps de t’inquiéter. Si tu surprends, on se souviendra de toi ; et si on se souvient de toi, les opportunités se multiplieront.

Leçon no 3 : l’immobilier est affaire de psychologie

Les chiffres, astuces financières et fiscales, c’est bien. Mais il y a autre chose d’encore plus important : le passé de la personne.

La gestion financière, l’immobilier et autres placements sont extrêmement liés à la psychologie. Si mon métier était aussi passionnant, c’est parce qu’il était davantage tourné vers la compréhension de l’autre que vers les placements. La majeure partie de mes rendez-vous avec des clients consistait à les écouter et les comprendre. Leurs peurs, leurs expériences, leur âge et leur milieu social étaient extrêmement déterminants dans leur façon de gérer leur argent.

Certains s’estiment dans une si mauvaise situation qu’ils la pensent irrattrapable. Certains savent au fond d’eux ce qu’il faut faire, mais refusent de l’entendre car cela les mettrait en face de la réalité qu’ils ne veulent pas voir. Certains ont des peurs profondes et ne veulent rien changer, même s’ils savent qu’ils foncent dans un mur… Et enfin, certains pensent tout savoir et estiment n’avoir besoin de personne. Malheureusement pour ces derniers, ce sont souvent eux qui en ont le plus besoin. Je me souviens d’un avocat réputé de 45 ans, avec un revenu annuel à six chiffres, ébahi devant certains conseils que je lui avais donnés. A priori, on aurait pu se dire qu’il n’en avait pas besoin. Je me rappelle aussi une jeune fille de 20 ans, sans diplôme, qui avait reçu un héritage ; ne voulant rien entendre, elle a fait une grave erreur avec cet argent.

Leçon no 4 : ceux qui ont le plus besoin de conseils sont ceux qui écoutent le moins

Plus mes clients étaient formés et riches, plus ils écoutaient mes conseils, alors qu’ils en avaient moins besoin que les autres. Au début, je me suis acharné sur mes « petits » clients. Je cherchais à tout prix à leur faire comprendre comment améliorer leur situation, mais souvent en vain. Pourtant, c’était ce qui m’animait chaque jour : donner des conseils à ceux qui n’avaient pas eu la chance d’en recevoir, pour éviter qu’ils ne se retrouvent dans la même situation que mes parents.

Seulement, quelques années plus tard, j’ai compris. C’est parce qu’ils n’écoutaient pas les conseils qu’ils étaient dans cette situation, et non pas l’inverse. C’est aussi surtout parce qu’ils avaient peur. Leur milieu social, que je connaissais très bien, leur avait transmis la peur de l’argent, de l’investissement, et la conviction que le seul moyen de gagner de l’argent était de travailler très dur. Exactement tout ce que l’on m’a appris. On ne peut pas tout savoir ni tout faire seul. Plus l’on pense n’avoir besoin de personne, plus on prend des risques. À l’époque, j’en savais dix fois moins que maintenant, et je lisais, me formais, consultais des professionnels dix fois moins que maintenant. Plus j’en apprends, plus j’ai soif d’apprendre et plus je m’entoure.

Au sein de ce cabinet, je me suis aussi occupé du recrutement de conseillers pendant un an. Je donnais les entretiens d’embauche, formais sur la théorie et pratique, et je m’occupais de l’accompagnement sur le terrain. C’était ma première expérience de management, très enrichissante et aussi très éprouvante ; j’ai compris que transmettre n’était pas facile. J’ai ensuite voulu changer de cabinet pour vivre une expérience salariée. Pour le goût d’apprendre de nouvelles choses, voir une philosophie différente et surtout, avoir un CDI pour continuer mes investissements immobiliers.

Leçon no 5 : il faut savoir faire des sacrifices

J’ai fait le choix, à ce moment-là, de restreindre ma liberté en passant d’une profession libérale à salariée. J’ai aussi accepté de gagner moins (je suis passé de 3 000 € par mois à 2 200 € par mois). Je savais que mon statut d’indépendant n’était pas idéal pour les banques, et qu’il me fallait le Saint Graal : un CDI. Est-ce que ce fut facile ? Oh que non ! J’aime la liberté, l’indépendance et la neutralité, et j’eus beaucoup de mal à y renoncer.

Les premiers mois se passent plutôt bien, mon manager de l’époque m’a pris en sympathie, je l’apprécie beaucoup aussi, et nous établissons très vite ensemble mes objectifs. J’en ai deux : le premier, obtenir une accréditation reconnue dans le métier de gestion de patrimoine que cette entreprise délivre. C’est un examen et seuls les salariés un peu plus expérimentés ont le droit d’y accéder. Mes yeux sont rivés dessus et je le veux, car je sais que ce sera un plus pour le reste de ma carrière. Le second, être manager car cela me passionne.

Je pose alors cette question à mon manager : « Que dois-je faire pour être inscrit à l’examen de cette accréditation ? ». Il me répond : « Faites 400 000 € de chiffre d’affaires sur le prochain trimestre, et je vous y inscrirai. » C’est parti, mon côté militaire se réveille. J’ai un objectif en ligne de mire, je sais pourquoi je travaille. Le trimestre s’écoule, et je suis extrêmement heureux car j’ai réalisé le chiffre demandé ! Naïf et le sourire aux lèvres, je vais voir mon manager en lui demandant quand il pourra m’inscrire à l’examen. Il me répond alors : « Christopher, cette année, ça va être compliqué, peut-être l’année prochaine. Mais bravo pour votre objectif, continuez de travailler comme ça ! »

« Attendez, attendez… Vous m’avez promis, les yeux dans les yeux, que si j’atteignais cet objectif, je serai inscrit à l’examen ; et là vous me dites que ce ne sera pas possible. Vous m’avez trahi. »

Je viens d’une famille d’artisans. Se regarder dans les yeux, se taper dans la main et faire une promesse valent quelque chose pour moi. Mais apparemment, pas pour tout le monde… Bien, je sais maintenant à quoi m’en tenir. À ce moment-là, je suis accablé par un mélange d’immense déception, de haine, de dégoût et d’une motivation sans nom pour me sortir le plus vite possible de ce système. Ils ont fait de moi un salarié complètement démotivé, qui n’a plus envie de venir au bureau, et qui passe plus de temps à chercher des biens immobiliers que des clients. Plusieurs mois plus tard, lorsque j’ai expliqué au directeur la raison de ma démotivation suite à cet examen, il m’a dit : « Christopher, je ne sais pas pourquoi votre manager vous a dit cela, car on n’inscrit jamais un nouvel arrivant dans l’entreprise à cet examen. » Mon manager s’était donc royalement payé ma tête et m’avait juste dit ce que je voulais entendre pour atteindre ses chiffres… C’était encore pire que ce que je pensais. Avec le recul, je ne lui en veux pas ; il subissait une pression monstrueuse pour ses chiffres. J’ai surpris des entretiens entre le directeur et lui, et franchement, je n’aurais pas aimé être à sa place.

Ce qui m’amène à ma deuxième désillusion : le poste que je voulais tant me faisait d’un coup beaucoup moins envie. Les managers subissaient une pression énorme, passaient leur vie au bureau, les chiffres devenaient une telle obsession pour eux que l’humain et les besoins du client passaient très loin derrière, et ils gagnaient moins que la plupart des bons conseillers qui allaient en clientèle. Ce tableau ne me faisait absolument plus rêver, et les valeurs qu’il véhiculait, encore moins.

Je suis rentré dans l’entreprise avec une importante motivation, des valeurs fortes, une envie de me battre, de gravir les échelons et l’admiration envers ma hiérarchie. J’en suis sorti un an plus tard avec du dégoût, une perte de confiance en moi, vidé de mon énergie et privé de motivation, déprimé, la boule au ventre en allant au bureau le matin… Bref, je comprenais ce que des centaines de milliers de salariés vivent en France chaque jour et, pour la plupart, pendant de nombreuses années.

En réalité je n’aurais jamais pu acheter aussi vite mes biens immobiliers si cette expérience salariée s’était bien passée. Si j’avais été inscrit à cet examen, si j’avais pu être manager, je n’aurais probablement pas fait mon tour du monde, je n’aurais pas formé des milliers de personnes et je n’écrirais pas ces lignes. Je serais peut-être encore en costume-cravate, à courir soixante-dix heures par semaine après quelque chose qui n’a pas de sens, à subir la pression quotidienne, et à mettre de côté mes valeurs. Cette période a été dure, même très dure, mais je suis extrêmement content qu’elle ait eu lieu. Sans cela je ne serais pas parvenu où j’en suis, pas aussi vite, et je n’aurais jamais connu le mal-être qui anime de plus en plus de salariés français. Or cela me permet aujourd’hui de les comprendre et de pouvoir mieux les aider au travers de mes formations. Encore une preuve que derrière chaque épreuve négative se cache quelque chose de positif.

J’ai donc pris mon mal en patience pendant une année et demie, afin de cumuler le plus de biens possible et de rapidement pouvoir quitter ce système. Et ces efforts n’étaient rien à côté de ce que vivent certains participants de mes formations. Je me souviens d’un de mes premiers participants qui avait trois emplois : employé chez McDonald’s, concierge d’un immeuble et employé dans une société de nettoyage. Il travaillait près de soixante-cinq heures par semaine. Mais il avait trois CDI, il gagnait 2 500 € par mois (un revenu auquel il n’aurait jamais pu prétendre a priori au vu de son niveau d’études) et a pu obtenir des prêts bancaires. Il avait d’ailleurs acheté deux petites studettes à Nice et Cannes, qui fonctionnaient extrêmement bien en location de courte durée. Une autre participante, parisienne, a vécu plusieurs mois dans une cave. Oui, tu as bien lu, une cave… Et pourtant elle était intermittente du spectacle et gagnait 3 000 € par mois. Elle avait agencé cette cave dans les moindres recoins pour y faire tenir toutes ses affaires, et elle se douchait à sa salle de sport.

Lors de mon voyage en Australie, j’ai rencontré Marius, un Français qui vivait là-bas. Son envie d’investir était tellement forte qu’il s’est dit : « En France, les salaires ne paient pas assez dans le bâtiment. Je vais partir en Australie. » Il gagnait là-bas plus de cinq mille dollars par mois, mais vivait dans sa voiture ! Pas de loyer, pas de dépenses superflues, il pouvait économiser plus de quatre mille dollars par mois. Il cuisinait sur un réchaud, dormait sur un parking, chargeait téléphone et ordinateur sur ses chantiers et se douchait dans sa salle de sport ou sur les plages. On a d’ailleurs partagé une session de surf aux aurores, après avoir dormi tous les deux, lui dans sa voiture et moi dans mon van, sur un parking.

Ces rencontres m’ont fait prendre conscience que personne ne peut se trouver d’excuses. Tout est possible à qui s’en donne les moyens. Il n’y a pas de problème, uniquement des solutions ; seulement, il faut être prêt à les voir. Attention, je ne dis pas que pour investir dans l’immobilier tu vas devoir tout vendre et dormir dans une cave ou sur un parking, loin de là ! J’ai choisi ces exemples extrêmes pour te montrer ce que certains sont capables de faire lorsque leurs objectifs leur tiennent vraiment à cœur et que leurs situations sont précaires.

Je n’ai pas eu besoin de faire autant de sacrifices, et la majorité de mes participants non plus. En général, si notre situation ne nous permet pas d’investir, il suffit de restreindre un peu notre niveau de vie (je reparlerai de ce concept plus tard), d’épargner dix à quinze pourcents de nos revenus, et éventuellement de revendre une voiture trop coûteuse pour en acheter une plus modeste. L’important est de clarifier son objectif dès le départ et d’être sûr de le vouloir vraiment. Si c’est la chose la plus importante pour soi et que c’est une question de vie ou de mort, alors on fera tout ce qui est nécessaire pour l’atteindre. Et bizarrement, cela fonctionnera.

Tu es indépendant et les banques ne te prêtent pas d’argent ? Change de métier et (re)deviens salarié.

Tu n’as pas de diplôme et tu gagnes le SMIC ? Cumule deux emplois.

Tu n’as pas d’argent de côté ? Prends une colocation, vends ta voiture, arrête les repas au restaurant et économise…

Il est important de graver dans ton esprit que si ta situation ne te permet pas d’investir, c’est juste une question de temps et de choix. Quoi qu’il arrive, tout le monde peut investir, il suffit de le vouloir vraiment.

Leçon no 6 : il faut savoir s’organiser

Voilà qui n’est pas forcément facile, mais c’est ce que j’ai préféré : la recherche de biens. Comment s’organiser pour chercher des biens lorsqu’on est salarié ? Avec un conjoint, des enfants, du sport, des obligations ? Il va falloir un peu d’organisation et je partagerai dans la dernière partie toutes mes techniques.

Personnellement, je cherchais mes biens entre midi et 14 heures au lieu d’aller déjeuner au restaurant avec les collègues. Je mangeais des salades industrielles ou faites maison, plus économiques (donc plus d’épargne pour les investissements) et je gagnais une heure et demie par jour. Je passais mes coups de téléphone aux banques, agents immobiliers, notaires, etc. pendant mes pauses ou entre mes rendez-vous professionnels. J’organisais mes idées, mes stratégies et préparais mes dossiers bancaires le week-end, tôt le matin, ou plus tard le soir. Lorsque je me déplaçais pour des visites de biens, c’était pendant mes congés, le week-end, ou je posais des jours de congé en semaine. Sachant que les biens que j’ai achetés pendant cette période étaient situés entre quatre cents et mille cinq cents kilomètres de chez moi. À chaque déplacement j’optimisais tout : je prenais une dizaine de rendez-vous de visites par jour, pour être sûr de ne pas faire le déplacement pour rien.

Pendant cette période, j’étais assez occupé :

J’avais mon activité de gestionnaire de patrimoine trente à quarante heures par semaine ; je l’avais beaucoup diminuée pour mener tout le reste.

Je préparais l’Ironman de Nice : dix à quinze heures par semaine (parfois vingt heures).

Je cherchais des biens, rencontrais des banquiers cinq à dix heures par semaine.

J’avais une compagne et une vie sociale. Donc je sortais de temps en temps.

J’éliminais tout ce qui était superflu et je ne voyais que les personnes que j’avais vraiment envie de voir. Je commençais tôt le matin, finissais tard le soir, et faisais en sorte de mieux rentabiliser mes rendez-vous en clientèle. J’avais réussi à réduire mon temps de travail sans réduire mon revenu. Je savais que j’avais besoin de plus de temps, donc j’avais fait en sorte de rencontrer des clients plus qualifiés afin d’augmenter mon taux horaire en rendez-vous.

Encore une fois, je ne te raconte pas cela pour que tu prennes peur et que tu imagines une montagne insurmontable à franchir. La nature humaine fait qu’on a souvent tendance à se dire : « Oui, mais c’était plus facile pour lui/elle… » Si je te raconte cela, c’est pour te montrer que non, ce n’était pas plus facile pour moi, et c’était certainement encore plus dur pour d’autres. Je veux simplement que tu comprennes que cela va te demander des efforts et une réorganisation de ton emploi du temps. Si tu es célibataire, chez tes parents, ce sera beaucoup plus facile que si tu as 40 ans, marié avec deux enfants. Tu n’auras probablement pas besoin d’avoir une organisation militaire pour y arriver. Seules deux ou trois modifications seront utiles pour te libérer un peu de temps et visiter des biens. Peut-être que tu ne verras même pas les changements ou que tu seras tellement passionné par l’immobilier que tu ne les considéreras pas comme des contraintes. En tout cas, qui peut le plus peut le moins. En sachant cela, le moment venu d’organiser tes journées pour laisser place à l’immobilier, tu te rappelleras ces lignes et tu te diras peut-être : « À côté de certain(e)s, ce sera facile pour moi. »

N’oublie pas, on se concentre souvent sur ce que les autres ont de plus, mais pas sur ce qu’ils ont de moins. Si tu regardes le monde entier, tu as beaucoup plus que la plupart des gens sur cette terre.

Leçon no 7 : le salariat est fait de contraintes

Ce passage n’est en aucun cas un jugement de valeur envers les salariés, loin de là. Il est simplement une « photo » de ce que j’ai ressenti et vécu pendant mon court passage dans la vie salariée. Certain(e)s se reconnaîtront peut-être. Certain(e)s acceptent toutes ces contraintes en se disant : « C’est normal, je n’ai pas d’autres choix. » Je veux juste que ce texte serve à ce que tu te dises : « Non. Ce n’est pas normal, j’ai d’autres choix. »

Bien que je ne sois resté salarié qu’une année et demie, cela m’a amplement suffi pour voir tout ce qui ne me convenait pas dans ce système. L’avantage du métier que j’avais, c’est que j’étais assez libre. Aucune obligation d’heures effectuées, mais plutôt une obligation de résultat. Enfin, si tu es très bon et que tu réalises les résultats des autres en trois fois moins de rendez-vous, eh bien… tu dois quand même fixer plus de rendez-vous.

Je suis quelqu’un de plutôt indépendant par nature. En tout cas, c’est ce que mon manager m’avait fait comprendre. Pour la simple et bonne raison que quand j’étais au bureau, je m’enfermais seul dans une pièce, ne parlais à personne et effectuais mon travail le plus vite possible afin de repartir en rendez-vous ensuite.

Je ne vois pas pourquoi je devrais rester quatre heures au bureau, faire acte de présence, passer une heure à la machine à café, une heure à raconter mon week-end, une heure à rire à des blagues nulles… Je préfère ne rester qu’une heure, travailler de manière productive, et ensuite partir visiter des biens ou aller en rendez-vous clientèle. Or c’est mal vu dans la vie d’entreprise, tu dois certainement le savoir. L’amplitude horaire de ta présence a parfois plus d’importance que la productivité et les résultats. Tu as déjà entendu cette phrase, lorsque tu pars du bureau à 18 heures : « Tiens, tu prends ta journée aujourd’hui ? » Remarque désobligeante pour te faire comprendre qu’il vaut mieux rester jusqu’à 20 heures, même si c’est pour brasser de l’air.

De la manipulation. Je n’ai jamais vu autant de manipulation que dans cette période de ma vie. Tout est bon pour te faire rentrer dans le moule et façonner ton esprit à la sauce de la marque. Tu dois penser comme tes collègues et agir comme eux. Si tu es différent, on te fait vite comprendre que ce n’est pas normal et que tu n’as pas saisi « les valeurs de l’entreprise ».

Je me rappelle un épisode où mon manager m’avait demandé combien de rendez-vous « Pinel » j’avais fixés. Autrement dit, combien de prospects je comptais rencontrer pour tenter de leur vendre un investissement immobilier en loi Pinel. J’ai répondu que je ne comptais pas en vendre, car ayant des investissements immobiliers à plus de 20 % par an de rendement locatif, je me voyais mal en vendre à des clients à 2 %, avec la quasi-certitude que ce bien était vendu surcoté par rapport à la valeur du marché. J’ai exprimé mon souhait de vouloir continuer à me regarder dans une glace, et que je distribuerais volontiers d’autres produits de la marque que j’estimais bons et utiles à mes clients. Comme tu t’en doutes, cette réponse a fortement déplu à mon manager, aussi bien qu’à mes collègues ayant vingt ans d’ancienneté, outrés par ma volonté d’être neutre vis-à-vis de mes clients. Attention, je ne critique pas cette compagnie qui m’a employé. C’est la meilleure, ses process sont excellents et la qualité de ses produits reconnue. C’est simplement la même chose dans toutes les entreprises, en tout cas celles du domaine bancaire/assurance/gestion de patrimoine.

Ayant travaillé trois ans à mon compte, j’étais neutre. C’est-à-dire que je travaillais avec plusieurs compagnies d’investissements, et je choisissais la plus adaptée en fonction du profil de mon client. J’adorais cela ! En salarié, ce n’est pas la même chose : on doit prôner sa marque, même si on n’est pas d’accord. Vendre des choses auxquelles on ne croit pas… Certains ont la capacité de le faire, tant mieux. C’est une qualité et je ne la juge pas. Mais personnellement, je ne l’ai pas. Je peux être un excellent vendeur, mais seulement si je crois dur comme fer à ce que je vends. Sinon, je ne fais même pas l’effort de le vendre.

En outre, le salarié travaille avec des personnes qu’il n’a pas choisies. Maintenant que je travaille avec une équipe que j’ai recrutée moi-même, je me rends compte du bonheur que c’est ! C’est un plaisir de les voir et de travailler avec eux chaque jour. Lorsque j’étais salarié, je devais parfois travailler en binôme avec des personnes que je ne choisissais pas. Faire des réunions avec des personnes que je n’aimais pas. Être managé par des personnes que je n’appréciais pas… Bref, je me sentais comme enfermé, et chaque jour passé au bureau était un supplice. Ce qui faisait grandir ma motivation d’être indépendant financièrement et de quitter ce poste.

Je ne dis pas que le salariat est un problème en soi, car évidemment, il faut des salariés, et c’est une bonne chose. Je pense plutôt que ce sont les entreprises et employeurs qui créent la plupart de ces contraintes, et font que le salariat devient de plus en plus dur à vivre pour la majorité des personnes. Je n’invente rien, les sondages n’ont jamais été aussi clairs. Jamais autant de personnes n’ont vécu un tel mal-être au travail, n’ont voulu créer leur entreprise, ne sont devenues free-lance, n’ont fonctionné en télétravail et n’ont eu soif de liberté et de bien-être plutôt que de carrière !

Il faut l’accepter et se faire à l’idée que les visions de la carrière et de l’entreprise changent. Pourquoi y a-t-il de plus en plus de participants dans mes formations ? Au-delà de l’immobilier, ils ont eu un déclic et veulent changer de vie. Travailler cinquante heures par semaine pour avoir un poste à responsabilités, un bon salaire, mais courir après le temps et passer à côté de sa vie fait envie à de moins en moins de personnes. J’ai dans mes formations des doctorants, des jeunes salariés sortant des trois meilleures écoles de commerce de France, des ingénieurs… Ils ont de gros bagages, peuvent prétendre à de belles carrières, mais n’en ont pas envie. Ils rêvent davantage de liberté, de famille et d’indépendance, plutôt que d’une carrière avec un gros salaire.

Nous vivons une importante mutation du travail1 et des envies des Français. Les prochaines décennies vont clairement marquer un tournant dans nos façons de travailler et de vivre. Nous l’avons vu avec la période du confinement pendant la crise sanitaire du COVID-19. Beaucoup ont changé leurs habitudes de consommation et de travail, certaines entreprises se sont rendu compte que leurs salariés pouvaient travailler de chez eux, et que faire un Skype pouvait être aussi efficace qu’une réunion en réelle.

Personnellement, je vois pour l’avenir de moins en moins de grandes entreprises avec des dizaines de milliers de salariés, mais davantage de free-lance et toutes petites PME2, avec un management orienté bien-être et passion.

Leçon no 8 : la passion en premier, le reste suivra

Nous sommes en novembre 2016, je quitte l’entreprise dans laquelle je travaillais. Je possède treize biens immobiliers et dégage environ 2 000 € par mois nets de cash-flow (je reviendrai sur ce terme dans la prochaine partie). Une nouvelle vie démarre, pleine d’aventures, de voyages, de liberté… Et de doutes, aussi. Car oui, bien que j’en aie rêvé chaque matin, à chaque réunion, à chaque déception de ma vie de salarié, chaque soir en me couchant… Les doutes et la peur sont bien là. « Ai-je bien fait de quitter ce poste ? Ne suis-je pas fou ? Ne devrais-je pas écouter mon patron, ma mère, et les autres ? Et si demain je ne retrouvais pas de travail ? Et si cela se passait mal pour moi ? » Des milliers de questions m’envahissent, qu’il est difficile d’ignorer.

Aussi vient la culpabilité. Je ne « travaille » plus au sens premier du terme. Au début, c’est très étrange. Je ne vais pas comparer cela à la retraite, mais pour en avoir parlé avec des clients de l’époque, je pense qu’il y a certains sentiments similaires. Heureusement que je travaille sur un projet de start-up, ce qui occupe mon esprit, mais pas toutes mes journées car nous ne sommes qu’au début du projet et nous ne pouvons pas avancer comme nous le voulons. Alors, je culpabilise. Lorsque je lis, je me dis : « Tu ne travailles pas, tu es feignant. » Lorsque je sors en pleine semaine me balader en voiture dans les routes de l’arrière-pays, prendre le soleil, je songe que je devrais être en train de travailler. Lorsque je suis chez mes parents, que ma mère rentre et me voit à 15 heures dans le salon sur mon ordinateur, elle me demande : « Tiens, tu ne travailles pas aujourd’hui ? » Elle sait que j’ai quitté mon travail, elle connaît mes projets, mais pour elle c’est mécanique. Être devant un ordinateur, organiser sa journée comme on veut, aller au sport à 16 heures, ce n’est pas normal. Ce qui ne manque pas de renforcer mon sentiment de culpabilité…

Ma première volonté en quittant mon travail était d’avoir suffisamment de biens immobiliers pour générer des revenus et faire deux choses : réaliser le tour du monde dont je rêvais depuis mon enfance, et créer une entreprise sans pression financière. C’est-à-dire par passion, car j’avais déjà des revenus par ailleurs grâce à l’immobilier.

J’ai planché plusieurs mois sur la création d’une start-up avec un ami travaillant lui aussi en gestion de patrimoine. L’idée était très semblable à ce que je fais actuellement : rendre accessibles au plus grand nombre des connaissances financières, juridiques et fiscales habituellement réservées à une élite. Toujours mon enfance qui influence mes décisions… Nous travaillions sur la création d’un site internet qui permettrait, grâce à des algorithmes, de conseiller les particuliers sur des aspects complexes de leurs situations. Expérience très enrichissante ! Nous nous sommes creusé la tête pendant des mois, avons vu des banques et investisseurs pour chercher des fonds, réussi des jurys de pépinières et incubateurs pour être suivis, rencontré des centres de recherches mathématiques pour travailler sur les algorithmes, discuté avec des avocats de fusion/acquisition… Mais un mois après que j’ai quitté mon travail, nous sommes tombés sur des investisseurs qui nous ont dit : « Votre projet est génial, mais vous ne ferez plus de gestion de patrimoine. Votre métier sera de gérer un site internet. Vous aurez besoin d’au moins 150 000 €. »

J’ai décidé de ne pas poursuivre ce projet pour trois raisons :

Ce que j’aimais, c’était le conseil et le contact avec les gens ! Je n’étais pas prêt à y renoncer.

J’ai toujours voulu donner des formations, depuis l’âge de 19 ans, mais je ne savais pas dans quel domaine. J’avais conseillé tant d’amis sur la manière d’acheter des biens immobiliers rentables afin de faire comme moi, que la plupart d’entre eux m’encourageaient : « Mais pourquoi tu ne fais pas ça ? Aide les gens à faire comme toi ! » C’était évident pour eux et pourtant je ne l’avais même pas vu.

Nous n’avions pas l’argent, et je n’avais pas envie de revendre mon parc immobilier, qui me permettait tout juste de commencer à en vivre. Risquer de repartir de zéro et retourner dans le salariat aurait été impensable. Mais c’est une fausse excuse… Les fonds, je sais maintenant qu’on peut les trouver facilement. Les vraies raisons étaient plutôt les deux premières.

Lorsque j’ai quitté le salariat, bien que j’eusse suffisamment de loyers pour vivre correctement, je ne voulais pas m’en contenter : 2 000 € par mois de cash-flow en immobilier, c’est finalement peu. Un changement fiscal, législatif, quelques imprévus de plus… Ce revenu n’était pour moi qu’une base pour quitter mon emploi sereinement et créer une entreprise l’esprit tranquille, sans avoir à le faire pour l’argent, mais plutôt par passion. Lorsqu’on crée quelque chose pour l’argent sans en avoir, on a faim. On peut soulever des montagnes et développer une énergie insoupçonnée, parce qu’on n’a tout simplement pas le choix. Le risque, c’est qu’avec le temps, ce qu’on fait nous paraisse vide de sens. L’avantage de créer une entreprise sans pression financière, sans en avoir besoin, c’est qu’on le fait par passion. Seule la passion en sera le moteur. C’est ce qui s’est passé pour moi.

Lorsque j’ai quitté le salariat, j’avais quelques « plans de secours » au cas où ce site ne fonctionnerait pas comme je le voulais :

M’associer avec un ami qui avait un cabinet en gestion de patrimoine. J’aurais continué de temps en temps à faire ce que je maîtrisais et je restais dans ma zone de confort. En conservant uniquement mes meilleurs et plus gros clients, je pouvais me dégager 2 000 € à 3 000 € par mois net en travaillant quelques jours par semaine. En ajoutant cela à mes revenus immobiliers et quelques opérations d’achat-revente de temps en temps, mes revenus auraient avoisiné les 6 000 à 7 000 € par mois nets en travaillant environ un tiers de l’année, et en passant le reste du temps à l’étranger. Le plan était plutôt sympathique, mais j’avais envie de créer quelque chose de nouveau. J’avais ce goût de partir de zéro et suivre ma philosophie de donner accès au plus grand nombre à mes connaissances.

M’associer avec mon père. J’aurais vendu mes biens, lui sa résidence principale, et avec l’argent nous aurions commencé une activité de marchand de biens. Je me serais chargé des visites de biens, stratégies, dossiers bancaires, fiscalité. Lui, des travaux et de la gestion des artisans. Deux à trois opérations pour un bénéfice potentiel d’environ 100 000 € par an pour démarrer, tout en passant un certain nombre de frais professionnels (téléphone, voitures, déjeuners…). Une activité suffisante pour en vivre, faire ce que j’aimais, voyager et aider mon père à faire quelque chose qui lui plairait davantage également. Les craintes de mon père et ma volonté de partager mes connaissances m’ont fait écarter ce plan.

Devenir formateur et partager toutes mes connaissances pour permettre au plus grand nombre de calquer mon parcours. Tu l’auras compris, c’est cette solution que j’ai choisie. Au début, je m’étais dit : « Si je forme une cinquantaine de personnes par an, plus mes revenus locatifs et quelques clients en gestion de patrimoine, ce sera parfait. » La passion m’a fait choisir cette option, car je partage aujourd’hui mon savoir avec la philosophie qui me convient, tout en continuant mes opérations immobilières. Et je ne l’aurais jamais pensé, mais je ressens davantage de plaisir et de satisfaction lorsqu’un participant fait une bonne affaire que lorsque j’en fais une moi-même.

Cette passion, je l’ai au plus profond de moi, un peu comme les voyages. Cette aventure m’a permis de comprendre que la passion pouvait être le plus puissant des moteurs. Lorsqu’on est fatigué, qu’on essuie un échec ou qu’on a atteint ses objectifs financiers, c’est la passion qui nous fait tenir.

Mes objectifs personnels en investissant dans l’immobilier et en créant mon entreprise ont toujours été les suivants :

mettre à l’abri mes parents lorsqu’ils auront besoin de moi ;

faire un tour du monde et voyager quand je le souhaite ;

être libre de mon temps ;

faire du sport presque tous les jours, dès que je le veux ;

gagner 5 000 à 6 000 € par mois, montant que j’estime suffisant pour faire tout ce que je veux sans me poser de questions ;

vivre des aventures et ne rien subir de mes journées.

Aujourd’hui, tous ces objectifs sont atteints. On pourrait se demander « Pourquoi continuer ? » Pourtant, je n’ai jamais mené autant de projets qu’aujourd’hui. Parce que cela me passionne, répond à ce pour quoi je suis fait, me stimule, m’oblige à me dépasser et m’apporte la reconnaissance et la satisfaction nécessaires à ma vie.

Tu te rappelleras cela lorsque tu créeras ton entreprise, si tu souhaites le faire : la passion avant tout ; le reste suivra.

Notes

1. Jeremy Rifkin, La Fin du travail, 1995.

2. Forget M.-A. (26 janvier 2018), « Comment peuvent évoluer l’emploi et le salariat dans la décennie 2030-2040 ? », www.lesechos.fr.