Jean-Marie Mignon

Une histoire de l'éducation populaire

Copyright

© La Découverte, Paris, 2007.

ISBN papier : 9782707149053
ISBN numérique : 9782348057250

Ce livre a été converti en ebook le 31/12/2019 par Cairn à partir de l'édition papier du même ouvrage.
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Présentation

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, se développe en France un courant d’idées qui cherche à promouvoir la diffusion de la connaissance au plus grand nombre pour que chacun puisse assumer son rôle de citoyen : l’éducation populaire. Sous cette appellation se trouvent intriqués, à partir de cette période, quatre grands domaines d’intervention : activités complémentaires de l’école, formation permanente, action culturelle et engagement dans la cité.

Toujours très actif aujourd’hui, ce mouvement a connu une histoire faite d’enthousiasmes et de réussites, mais aussi d’incompréhensions et de critiques, voire de rejets. D’abord perçue comme une éducation culturelle touchant à la vie tout entière, l’éducation populaire a ensuite connu différentes phases : mise en place de la formation permanente puis de l’animation socioculturelle et, à partir des années 1980, développement de l’éducation civique.

C’est cette riche histoire que propose de découvrir cet ouvrage. Son auteur montre le rôle essentiel joué par l’éducation populaire au sein de la société : il s’intéresse à l’éthique sociale qui la fonde, à quelques figures marquantes, à des institutions et organismes qui s’en réclament, à des programmes et actions inscrits dans la vie nationale et internationale, aux populations touchées par les acteurs du mouvement. Témoignant d’une certaine forme d’utopie républicaine – celle d’une société fraternelle et de progrès –, l’éducation populaire épouse les grandes questions de société de son temps et participe, selon Jean-Marie Mignon, de l’ensemble des mythes fondateurs qui permettent à la société française de conserver son unité.

Préface

Geneviève  Poujol

Depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’à nos jours, le projet d’éducation populaire semble avoir traversé le temps. Il se peut même que, lors des cinquante prochaines années, des militants accordent à ce terme un sens plus que jamais d’actualité, puisqu’il s’agira de se donner les moyens de former des citoyens responsables.

Jean-Marie Mignon s’est donné pour tâche de suivre sur plus de cinquante ans les péripéties de ce projet militant : depuis la Libération jusqu’à aujourd’hui, c’est-à-dire jusqu’à une période que les historiens n’ont pas encore explorée. Pour ce faire, il a dû décrire le contexte social et politique à chacune des étapes qu’il lui semblait devoir dégager. Les différentes institutions que l’auteur va mettre en scène, les différents débats qui vont apparaître durant cette période révèlent que le vocable d’éducation populaire est intraduisible dans une autre langue, qu’il est bien une spécificité française. Il fait référence au conflit laïque/ confessionnel lié aux problèmes de l’École et de la Laïcité, autre vocable intraduisible. On peut sans doute affirmer que la création de l’administration de tutelle Jeunesse et Sports, segment administratif dont les liens avec l’Éducation nationale n’ont jamais été complètement remis en question, est un élément de cette spécificité. Au cours des années, l’éducation populaire a élargi son champ d’exercice et de nombreuses associations qui s’en réclament sont sous la tutelle administrative de bien d’autres ministères.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, tout est à reconstruire et en particulier les mouvements du secteur laïque, dont l’institution phare, la Ligue de l’enseignement, avait été interdite par le gouvernement de Vichy. La tradition de l’éducation populaire laïque va être reprise et réinventée par des mouvements comme les Francas et les CEMEA, tandis que deux autres mouvements s’inscriront dans le nouveau paysage de l’éducation populaire à la Libération : la Fédération française des maisons des jeunes et de la culture, et Peuple et culture. Ces mouvements ne cesseront d’affirmer ce que l’on appellera cinquante ans plus tard une laïcité ouverte. Ce qui donnera encore plus d’ardeur à des mouvements confessionnels très anciens comme l’Union française des centres de vacances et de plein air ou les unions chrétiennes de jeunes gens. Cette renaissance des mouvements ne va pas de pair avec l’apparition d’un discours unanime. Les oppositions et les rivalités ont les accents du débat politique de l’époque, où le gaullisme et le Parti communiste donnaient le ton.

Commencent entre les mouvements et le pouvoir politique un type de relations très ambivalentes que ne fera pas disparaître la décentralisation. Les mouvements vont prendre goût à l’intérêt que leur porte l’État central sous forme de subventions. L’État, quant à lui, sera partagé entre l’idée d’encourager des pratiques utiles, surtout en direction des jeunes qui sont devenus un sujet de grande préoccupation, et le désir de ne pas, ce faisant, « subventionner l’opposition ». La légende, toujours active aujourd’hui, qui voudrait que le projet d’éducation populaire ait pour origine le mouvement ouvrier a été forgée dans les vingt années qui suivirent la Libération.

Puis vient le temps de l’animation, autrement dit de la professionnalisation de l’éducation populaire : l’État est riche et les militants bénévoles, encouragés par des diplômes, vont faire le choix de se professionnaliser. Au nom de l’éducation permanente, la loi sur la formation professionnelle leur permettra à partir de 1971 de suivre des formations dans des conditions très favorables. Les pouvoirs publics, et particulièrement sous des gouvernements de gauche qui veulent avoir un rôle incitatif dans la société civile, vont ensuite prôner l’usage du cadre juridique des associations, quelles qu’elles soient. Ils vont même instaurer un Conseil national de la vie associative au sein duquel les associations d’éducation populaire enterreront la hache de guerre entre laïques et confessionnels pour opposer à l’État un front commun de revendications. Ces associations accepteront un système de contractualisation où les administrations feront des offres que les associations seront bien obligées d’accepter pour pérenniser leurs emplois. De fait, le projet politique de l’éducation populaire ne va se retrouver chargé de sens que dans des mouvements militants pouvant compter sur des bénévoles motivés.

Ce survol de cinquante ans d’histoire de l’éducation populaire fait apparaître un certain nombre d’acteurs, des militants en l’occurrence : les grandes figures des mouvements – Bénigno Cacérès, Joseph Rovan, Jeanne Laurent, Paul Harvois, Roger Beaunez, Catherine Valabrègue, Jean Nazet – et d’autres noms passés dans l’histoire politique de la France, comme ceux d’André Philip, de Jean Guéhenno, de Pierre Mauroy ou de Jacques Delors. D’autres dirigeants émergeront plus tard, ils sont sans doute déjà à l’œuvre dans le contexte sociopolitique et administratif d’aujourd’hui, que Jean-Marie Mignon a pris le soin de nous décrire. Ce travail sur l’actualité qui complète l’analyse des situations passées donne à cet ouvrage un intérêt manifeste pour ceux qui s’interrogent sur les lendemains de l’éducation populaire.

Introduction

L’éducation populaire trouve ses arguments fondateurs dans la modernité de la pensée des encyclopédistes du XVIIIe siècle, autour de Denis Diderot, et de ceux avec qui ils débattirent, tel Jean-Jacques Rousseau. Pour ces penseurs, l’émancipation sociale et politique de l’homme était un impératif pour l’ensemble de la société, et l’instruction en était l’outil. Les héritiers de la Révolution française instituèrent progressivement, à partir de ce précepte issu du siècle des Lumières, une pédagogie de l’enseignement destinée à l’éducation du peuple tout entier, pour sa promotion sociale.

S’il fallait donner une date, le Rapport sur l’instruction que Marie-Jean de Condorcet, député du tiers état, proposa à l’Assemblée législative en 1792 est généralement présenté comme le projet initial à l’éducation populaire. L’année suivante, un autre député, Louis Portiez, fit un discours à la Convention en bien des points annonciateur de ce que seraient les activités socio-éducatives, plaidant en effet pour la formation de la jeunesse par les voyages, la défense de l’art, la découverte de la nature, les visites dans les entreprises... Aujourd’hui ces idées évoquent le tourisme éducatif, les classes de découverte, les séjours dans la nature, l’éducation artistique, etc. Mais elles ne seront mises en œuvre que plus d’un siècle après le discours de Louis Portiez.

Quatre décennies plus tard, à la suite de la révolution de juillet 1830, émerge l’« idée sociale », qui se réalise notamment dans l’apparition simultanée de mouvements d’éducation populaire et d’éducation ouvrière. Ces mouvements trouvent la cause de leur genèse dans la révolution industrielle qui bouleverse et restructure alors la société française, et dont les conséquences sociales sont d’une grande brutalité pour les ouvriers.

Dans la période où une fraction de la classe ouvrière commence à se structurer en vue d’alternatives révolutionnaires, un mouvement de fond se dessine en sa faveur dans une petite partie de la société aisée. Quelques bourgeois « philanthropes », « paternalistes » veulent éduquer les « masses populaires ». La volonté de les aider à se défendre contre leur situation sociale très dégradée s’organise. Ils sont une minorité, mais ils introduisent durablement l’« idée sociale » au sein de l’Église catholique. Les cercles dans lesquels ils se réunissent seront pour beaucoup à l’origine des patronages. Parmi ceux qui élaborent de nouvelles formes de protection sociale et d’encadrement éducatif à l’égard de cette population démunie, on songe à Frédéric Ozanam, écrivain et homme de lettres, à Albert de Mun, officier saint-cyrien, à Frédéric Le Play, inspecteur général des Mines, au vicomte Armand de Melun...