EGON KRAGEL ET

YVES COUPRIE

OVNIS

Enquête
 sur un secret d’États

COLLECTION
 DOCUMENTS

le cherche midi

DES MÊMES AUTEURS

Yves Couprie

Internet, Hachette, 1996

Cabale équatoriale, Hachette, 2001

Manuel de survie par temps de crise, le cherche midi, 2009

Egon Kragel

Marie Laforêt, biographie, en collaboration avec Pierre Fageolle, Éditions Car rien n’a d’importance, 1994

© le cherche midi, 2010

EAN : 978-2-7491-1853-6

23, rue du Cherche-Midi, 75006 Paris
Vous pouvez consulter notre catalogue général et l’annonce
de nos prochaines parutions sur notre site Internet :
cherche-midi.com

La levée du secret

Quand les mystères sont très malins, ils se cachent dans la lumière.

Jean GIONO

Lors de notre enquête, entamée en septembre 2008, nous avons demandé à chacun de nos interlocuteurs quelle était la preuve la plus convaincante de la « réalité » des ovnis. Chez ceux qui n’avaient pas été témoins d’observations, une réponse revenait régulièrement : « La déclassification des documents officiels. » La levée du fameux « secret défense » a notamment achevé de convaincre un officier de renseignement français, un commandant de police, un pilote de chasse et un politologue australien que nous avons rencontrés, tous sceptiques par nature et peu enclins à la lecture d’ouvrages de science-fiction.

Que faut-il entendre par « déclassification » ? Il s’agit d’un long combat, mené par des chercheurs, des journalistes, des ufologues, des avocats et des députés, depuis les années 1950, pour contraindre les gouvernements à rendre publiques leurs archives sur les phénomènes aérospatiaux inexpliqués.

L’ouverture progressive de ces dossiers, dans de nombreux pays d’Europe et dans les deux Amérique, a permis d’établir les faits suivants :

– l’intérêt réel, et permanent, des autorités occidentales pour la question. Autant au niveau de la Défense que de la « sécurité intérieure », que ce soit la police, la gendarmerie ou les services secrets, selon les États ;

– l’existence d’officines officielles – parfois officieuses – consacrées à son étude ;

– l’étonnante abondance des cas observés – et parfois traités avec le plus grand sérieux. À eux seuls, les dossiers américains ouverts en 1976 et désormais disponibles aux Archives nationales totalisent 130 000 pages pour environ 15 000 cas recensés. En 1979, un petit pays comme l’Uruguay dévoilait 1 100 rapports à des groupes d’ufologues.

Un chercheur espagnol, Vicente-Juan Ballester Olmos, s’est spécialisé dans la déclassification. Il nous a adressé sa chronologie précise, établie fin 2009, des pays ayant ouvert leurs archives sur les ovnis. Et cette liste laisse songeur :

Argentine, Australie, Belgique, Brésil, Canada, Chili, Danemark, Équateur, Espagne, Finlande, France, Grande-Bretagne, Grèce, Italie, Irlande, Mexique, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pérou, Philippines, Portugal, Roumanie, Russie, Suisse, Suède, Uruguay, États-Unis.

Ce chercheur a mis en ligne (www.anomalia.org/disclosure2.pdf) un tableau complet et détaillé indiquant les dates et les conditions de déclassification, les sujets traités, le nombre de pages de chaque dossier et les organismes auprès desquels se les procurer.

Cette révélation récente entraîne de légitimes questions :

– Pourquoi vingt-sept États industrialisés, parmi lesquels les plus puissants de la planète (à l’exception notable de la Chine et du Japon), révéleraient-ils s’être intéressés de près à un phénomène, pendant plus d’un demi-siècle, si celui-ci n’était pas « sérieux » ?

– Les armées occidentales auraient-elles conservé les innombrables rapports établis par des pilotes de chasse, des généraux, des amiraux, si ceux-ci étaient fantaisistes ?

– Les gouvernements européens et américains auraient-ils accepté de dépenser aussi longtemps l’argent des contribuables pour étudier des phénomènes s’ils n’étaient pas « réels » ?

– Des organismes aussi importants que le FBI, la CIA, la NSA, le KGB, le CNES, la Royal Air Force, la Guardia Civile espagnole, le MoD britannique, le ministère norvégien des Affaires étrangères, l’armée de l’air suisse ou la gendarmerie royale du Canada, auraient-ils consacré du temps et des moyens humains à étudier les ovnis, des années 1940 jusqu’à aujourd’hui, s’il s’agissait d’une farce, d’une légende, d’une illusion d’optique ou d’une hallucination collective ?

– Enfin, s’il a fallu trente à cinquante ans pour obtenir l’ouverture de ces dossiers, longtemps classés « top secret », est-ce parce que les gouvernements ont préféré cacher une vérité à la population ?

C’est ce que nous avons décidé de découvrir.

En Grande-Bretagne

Un héros de la bataille d’Angleterre, le lord maréchal Hugh Caswell Dowding, ancien Commander de la Royal Air Force, déclarait le 11 juillet 1954 au journal londonien Sunday Dispatch : « Bien sûr, les soucoupes volantes sont réelles et sont interplanétaires. […] Plus de 10 000 observations ont été rapportées et la majorité n’a pas d’explications “scientifiques”. Ces objets existent et ne peuvent avoir été fabriqués par aucune nation sur Terre. »

Ces propos ne semblent pas avoir ébranlé le royaume. Ils allaient pourtant conduire indirectement, dix ans plus tard, à la création d’une cellule d’étude des ovnis, appelée « Sec AS 2A » et dépendant du ministère de la Défense britannique, le MoD. Ce département fut dirigé de 1991 à 1994 par Nick Pope, employé pendant vingt ans par le ministère. En étudiant les dossiers, ce fonctionnaire pragmatique réalise la situation : « Les rapports que nous avons à traiter montrent qu’il se passe des choses étranges dans le ciel. » Pope a raconté son expérience dans un livre, Open skies, closed minds, non publié en France, dont le titre pourrait se traduire par « Ciels ouverts, esprits fermés ». Un message qui en dit long sur l’état d’esprit de cet ancien responsable du ministère des Armées de Sa Majesté. Le 27 janvier 2009, sur la chaîne d’information Fox News, il révéla que, dans les années 1980, le gouvernement britannique avait donné l’ordre à des pilotes de chasse d’abattre des ovnis – mais sans succès dans leurs tentatives.

Nous avons rencontré Nick Pope en juillet 2009, lors du sommet d’Exopolitique de Barcelone. « Ma position n’est pas différente de celle des officiers à la retraite qui parlent de l’Afghanistan ou de l’Irak. Nous donnons un avis d’expert sur des opérations spécifiques de l’armée. J’ai quitté le ministère de la Défense en 2006 mais je peux parler librement, sauf quand il est question d’un secret défense car j’ai signé un engagement à vie.

« Nous avions collecté 12 000 dossiers sur les ovnis. Ces archives ne consistent pas seulement en rapports d’observations, mais aussi en dossiers sur la manière de traiter le sujet dans les médias et d’informer les membres du Parlement. Bien sûr, le plus intéressant ce sont les dossiers politiques, dans lesquels le ministère de la Défense se demande : comment allons-nous traiter ces cas ? Comment allons-nous enquêter sur ces phénomènes et répondre aux questions des médias sur les ovnis et les théories extraterrestres ?

« Car il y a 5 % de cas vraiment inexpliqués et nous ne pouvons pas y répondre. Les gens croient que le gouvernement cache des choses, on a beaucoup parlé de désinformation mais dans le cas de mon gouvernement, c’est faux. Oui, nous enquêtons, nous avons des captures radar, des analyses de photographies et de vidéos, et nous pouvons apporter des évaluations à la communauté ufologique.

« Des gens qui ne seraient pas familiarisés avec ce genre de dossiers seraient vraiment très surpris – et pourraient même avoir un choc – en les découvrant. En consultant nos archives, on découvre des observations d’ovnis par des officiers de police, des pilotes de lignes commerciales ou de l’armée de l’air, qui rapportent que ces engins sont bien plus avancés que nos avions à réaction. Beaucoup de témoins sont des militaires. Certains sont des experts et les phénomènes observés sont confirmés par des radars. »

Pour citer un exemple parmi d’autres : « Un pilote a constaté une vitesse de Mac 10. Son rapport est resté classé “ultra top secret” pendant quinze ans. » Pope nous a par ailleurs confirmé que la Royal Air Force avait ordonné à des chasseurs de tirer des fusées (rockets) sur des engins inconnus…

L’incident de Rendlesham, le « Roswell anglais »

Pour Nick Pope, le cas le plus intéressant figurant dans les archives du ministère de la Défense britannique est celui d’un « atterrissage » à proximité d’une base nucléaire de l’OTAN. Il nous a raconté cette incroyable histoire survenue sur la base militaire américaine de Woodbridge, dans le sud de l’Angleterre, en bordure de la forêt de Rendlesham.

Le 26 décembre 1980, vers 3 heures du matin, une patrouille de sécurité de l’US Air Force aperçoit des lumières inhabituelles au-dessus des arbres. Trois hommes sont envoyés sur place et découvrent un « vaisseau » posé au sol, triangulaire, d’environ 3 mètres de large et 2 mètres de haut, qui « illumine la forêt d’une lumière blanche ». L’objet semble « lisse, opaque, comme en verre noir ». L’un des soldats s’approche, distingue d’étranges symboles sur l’appareil, les touche de la main (il les comparera plus tard à « des hiéroglyphes égyptiens », « comme gravés au diamant sur du verre »). Puis l’objet s’élève brusquement « sans bruit, sans déplacement d’air » et disparaît « en un clin d’œil ». « L’un des soldats a pris des photos mais il y avait trop de lumières, on ne voit rien », regrette Nick Pope.

On pourrait croire à une plaisanterie de la part des soldats s’il n’y avait un rapport officiel (reproduit dans plusieurs ouvrages), à en-tête du département de l’Air Force, daté du 13 janvier 1981 et signé du lieutenant-colonel Charles Halt, commandant de la base. Ce rapport décrit trois empreintes de 4 centimètres de profondeur, délimitant un triangle. Ainsi qu’un taux inhabituel de radioactivité sur les lieux (« dix fois plus élevé que la moyenne », précise Pope). Il est aussi noté qu’au moment de l’observation, les animaux de la ferme voisine étaient anormalement agités.

Deux jours plus tard, le colonel Halt est directement témoin d’une autre manifestation. Alerté par le chef de la police de la base, il accourt sur les lieux avec une douzaine d’hommes et observe un étrange phénomène. Il a décrit quelque chose « d’énorme, de forme ovale, rouge avec un centre noir » qui « danse » au-dessus des arbres. Face aux caméras de journalistes français (documentaire de Canal +, « Ovnis, quand l’armée enquête », 2007), Halt raconte que soudain cette chose « a explosé en silence et s’est transformée en cinq objets, disparus juste comme ça ». Les soldats disent avoir observé, pendant plus d’une heure, d’autres « objets » de plusieurs couleurs, effectuant des mouvements rapides et angulaires dans le ciel de Rendlesham…

Intrigué, Nick Pope a rouvert l’enquête en 1991 et constaté « un nuage de secrets » autour de l’affaire. Selon les témoins qu’il a interrogés, le rapport du responsable de la base ne disait pas tout : véhicules, projecteurs et radios sont tombés en panne. Il y avait comme de l’électricité statique dans l’air. Un sergent racontera à la télévision s’être heurté à une « barrière invisible » en tentant de s’approcher de l’ovni au sol… Les soldats ont noté une « agitation particulière » des autorités après les apparitions et un « groupe spécial » fut dépêché sur les lieux car la base abritait des missiles atomiques. Des contre-enquêtes seront menées par des policiers du Suffolk Constabulary. Ou par l’astronome anglais Ian Ridpath, très sceptique. « Ils ont conclu que les lumières devaient être les reflets des astres, ou celui d’un phare situé à 6 kilomètres de là. Et que les traces au sol étaient dues à des lapins. Comme le sol était gelé, quasiment solide, ce devaient être de très gros lapins ! » ironise Nick Pope.

Pour cet ancien fonctionnaire de la Défense, si sérieux avec ses lunettes cerclées de métal et son costume gris, cette « rencontre rapprochée » ne ressemble pas à une plaisanterie : il y a trop de témoins, dont un colonel de l’US Air Force, qui risqua sa carrière en faisant un rapport et se heurta par la suite au secret militaire, sans recevoir de réponses à ses questions. Selon Nick Pope, « l’incident de Rendlesham » est une sorte de « Roswell anglais »…

« Peut-être même plus significatif, ose-t-il, car nous avons des témoins militaires qui affirment avoir vu un ovni posé. De plus, nous avons des traces au sol, un taux de radiations anormal… et des documents officiels qui attestent le tout. C’est considérable. »

À propos de Roswell, nous avons demandé à Nick Pope s’il avait eu en main des rapports concernant des accidents d’ovni. Il assure : « Je n’ai vu absolument aucun dossier relatif à un éventuel crash d’ovni en Angleterre. »

Le ministère de la Défense britannique a procédé récemment à plusieurs vagues de déclassification publique (en ligne) de documents relatifs au phénomène ovni. Les premières eurent lieu en mai et octobre 2008, puis en mai 2009. La quatrième est datée d’août 2009. À elle seule, cette dernière révèle 4 000 pages d’archives, couvrant la période de 1981 à 1996, soit 800 observations de 1993 à 1996 et 609 pour la seule année 1996. Les Archives nationales ont prévu d’étaler l’opération sur trois ans.

Au Canada

« Il faut persuader les gouvernements de dire ce qu’ils savent. Certains d’entre nous pensent qu’ils en savent beaucoup, et cela pourrait suffire à sauver notre planète. » L’homme qui parle ainsi est l’honorable Paul Hellyer, 83 ans, qui fut ministre canadien de la Défense de 1963 à 1967. Et il fait référence aux… extraterrestres. Dans un entretien publié le 28 février 2007 par le quotidien Ottawa Citizen, Hellyer a en effet appelé les gouvernements mondiaux à révéler ce qu’ils savent sur la « technologie extraterrestre » afin d’enrayer les changements climatiques.

Le site d’information de TF1 et de la chaîne LCI a rapporté l’événement le lendemain : « Paul Hellyer demande que soit rendue publique la technologie extraterrestre obtenue selon lui lors de l’écrasement sur terre d’ovni, comme dans le cas de l’affaire de Roswell en 1947. L’ancien ministre est persuadé que la technologie extraterrestre permettrait d’éliminer les combustibles fossiles en une génération. Ministre de la Défense du gouvernement de Lester Pearson dans les années 1960, il avait surpris ses compatriotes en affirmant en 2005, lors d’une conférence, que les “ovnis sont aussi réels que les avions”. »

Vérification faite, la conférence en question s’est tenue le 25 septembre 2005, à l’université de Toronto, sous le nom de Symposium d’Exopolitics. Ce jour-là, l’ancien ministre de la Défense du Canada dans le cabinet du Premier ministre Lester B. Pearson, prix Nobel de la paix, a déclaré précisément : « Les ovnis sont aussi réels que les avions qui volent au-dessus de votre tête », avant d’ajouter : « Je suis tellement préoccupé par les conséquences que pourrait provoquer une guerre intergalactique que je me dois d’intervenir. »

Paul Hellyer a précisé que les peuples de la Terre pourraient être menacés par les conséquences d’une guerre dans l’espace : « Les militaires des États-Unis sont en train de préparer des armes qui pourraient être utilisées contre les extraterrestres, et ils pourraient nous faire entrer dans une guerre intergalactique sans jamais nous en avoir avertis. » Il a poursuivi : « Le moment est venu de lever le voile du secret, et faire émerger la vérité de façon à ce qu’il puisse y avoir un réel débat au sujet de l’un des plus importants problèmes auxquels notre planète doit faire face aujourd’hui. »

Le gouvernement canadien a déclassifié ses fichiers concernant les ovnis au compte-gouttes, à partir de 1978.

Le 29 octobre 2007, 9 500 documents fédéraux étaient mis à la disposition du public sur la Toile. Il suffit de se rendre sur le site officiel des Archives canadiennes (www.collectionscanada.gc.ca/ovni/index-f.html).

On peut y lire cette présentation :

« Bibliothèque et Archives Canada a acquis les documents de sa collection sur les ovnis des quatre ministères et organismes fédéraux suivants :

1/Ministère de la Défense nationale,

2/Ministère des Transports,

3/Conseil national de recherches du Canada,

4/Gendarmerie royale du Canada.

Ces documents, recueillis entre 1947 et le début des années 1980, représentent tous les dossiers relatifs aux ovnis déposés auprès du gouvernement fédéral. »

La base de données reçoit environ 16 000 visites par mois.

Concernant cette déclassification de dossiers ovnis, il est à noter que contrairement à la France, au Danemark ou à l’Angleterre, le Canada a mis en ligne ses documents sans publicité, évitant toute exposition médiatique.

Parmi les cas exposés, celui de Shag Harbour (Nouvelle Écosse) reste l’un des plus emblématiques. Au cours de la nuit du 4 octobre 1967, six civils ainsi que des agents de la gendarmerie royale du Canada (GRC) furent témoins d’une apparition spectaculaire. Ces personnes rapportèrent avoir vu un objet long de 18 mètres traverser le ciel puis descendre vers la mer à vive allure. L’objet a fini sa course dans les eaux du port en produisant un éclair lumineux ainsi qu’une importante déflagration sonore.

Durant un bref instant, on le vit flotter à la surface de l’eau en émettant une lumière pâle. Secondée par des pêcheurs locaux, la gendarmerie tenta d’atteindre l’appareil avant qu’il ne sombre. Les recherches se prolongeront jusqu’à 3 heures du matin, sans résultat. Le ministère de la Défense nationale dépêcha ensuite une équipe de sept plongeurs pour sonder les fonds marins. En vain.

Encore aujourd’hui, pour bien des ufologues, il s’agit là du « crash » manifeste d’un objet volant non identifié. D’autres pensent qu’un ovni a simplement plongé dans l’eau, comme cela est quelquefois observé. Le nombre de témoins et leur crédibilité (officiers de police, garde-côtes…) permettent d’écarter la thèse du canular ou de l’affabulation. La ministre du Patrimoine canadien, Josée Verner, a récemment déclaré à ce sujet : « Il s’agit d’un fait historique et bien documenté. » Cette observation fut « examinée » et classée (sans conclusion) dans le très discutable rapport américain Condon sous la référence : cas n° 34.

Le 15 février 2009, les dossiers ovnis de la période 1982-1996 étaient enfin disponibles aux Archives nationales canadiennes.

Au Brésil

Ce qui se passe dans le plus grand pays d’Amérique latine est assez spectaculaire. Depuis 2008, grâce à l’engagement et l’opiniâtreté d’ufologues locaux, le gouvernement brésilien déclassifie des documents sur les ovnis émanant de ses archives secrètes.

La Commission des Ufologues brésiliens (CBU) se battait depuis dix ans pour obtenir ces dossiers, par le moyen de requêtes sur la liberté de l’information. Le gouvernement avait déjà diffusé plusieurs lots de dossiers confidentiels sur le sujet, dont des photos, mais cette fois il s’agit d’archives jusqu’ici hautement classifiées.

Il faut dire que la campagne du CBU, lancée en 2004 et baptisée « Liberdade de Informação Já », a rassemblé plus de 70 000 signatures.

En novembre 2009, nous avons contacté A. J. Gevaerd, éditeur de la revue brésilienne UFO Magazine, président du CBU (Commission des ufologues brésiliens) et instigateur principal de cette déclassification. En répondant à nos questions, il nous a démontré que, pour l’armée de l’air brésilienne (FAB), les ovnis sont depuis longtemps une affaire sérieuse.

En 1969, le major brigadier Jose Vaz de Silva crée le SIOANI (Groupe d’investigation des objets aériens non identifiés), premier organe officiel brésilien destiné à étudier les phénomènes ufologiques. Vaz de Silva, qui commande le 4e commandement aérien régional (COMAR 4), collabore avec des militaires, des officiels de l’aéronautique, des aéroclubs et des ufologues.

Mais il faut attendre le 20 mai 2005 pour que l’armée de l’air brésilienne reçoive officiellement les membres du CBU. Une première réunion se tient aux quartiers généraux du centre intégré de la Défense aérienne et du contrôle du trafic aérien. Pendant deux heures, des membres de l’Air Force expliquent aux ufologues comment ils procèdent pour détecter les ovnis. Une seconde réunion a lieu au siège du commandement de la Défense aérienne du Brésil, un service plus que sensible.

Le général de brigade Atheneu Azambuja avoue alors aux ufologues que les forces armées brésiliennes sont réellement préoccupées par le phénomène. Il reconnaît que le Brésil a régulièrement détecté et enregistré des vols d’ovnis – baptisés « Traffic H » – depuis 1954. Puis il permet aux chercheurs d’examiner trois dossiers d’informations secrètes. Ces documents importants concernent des cas majeurs ayant eu lieu en 1954, en 1977 et en 1986. À l’issue de ces réunions, l’Air Force admet que l’ufologie est une activité sérieuse et qu’elle s’associera désormais avec le CBU pour peaufiner ses recherches sur le phénomène. « Nous voulons que toute l’information sur le sujet, celle que nous avons retenue pendant plusieurs décennies, soit entièrement accessible au public, à travers la communauté des ufologues », a déclaré le général de brigade Telles Ribeiro, chef du centre des transmissions de l’armée de l’air brésilienne.

En acceptant de collaborer avec des ufologues, l’armée brésilienne reconnaît ainsi officiellement l’existence des ovnis.

L’opération « Prato »

Preuve de la bonne volonté des autorités brésiliennes, un reportage consacré à la reconnaissance des ovnis fut réalisé par Aerovia, la chaîne de télévision de la force aérienne. Un extrait est disponible (en langue portugaise) sur le site Daily Motion.

Et des documents militaires brésiliens déclassifiés sont en ligne aux adresses :

ufo.com.br/documentop.php et http://www. ufo.com.br/documentos.

Nous avons étudié soigneusement l’un de ces documents. Nous avons ainsi eu confirmation de l’existence de « l’opération Prato », conduite par « une équipe du Comando Aereo Regional (COMAR), de la Força Aérea Brasileira (FAB) en Amazonie, entre septembre et décembre 1977 ». L’en-tête est du ministère de l’Aéronautique et l’objet du rapport est intitulé « Assunto : objectos voladores não identificados (ovnis) ».

Pas besoin de lire le portugais pour comprendre de quoi il est question…

L’équipe opérationnelle comprenait trois agents (dont un ingénieur en physique, mécanique et technologie), équipés d’un véhicule banalisé, de transrécépteurs portatifs, d’appareils photographiques et de caméras dernier cri munies de téléobjectifs, de jumelles et d’appareils optiques de modèle théodolite et météorologique…

Consigné par écrit, leur rapport de 205 pages est tenu à la seconde près. Ainsi, nous découvrons par exemple, à la date du 25 novembre, à 00 h 55, l’observation d’un « corps lumineux, basse altitude, vitesse lente ». À 5 h 15, le corps lumineux se déplace à altitude moyenne, à grande vitesse, et ressemble à des « lampes bleues ». Le corps lumineux revient à 18 h 05, à haute altitude, et il est d’un bleu franc. Le 28 novembre, 19 h 05, observation de « corps lumineux (2), altitude moyenne (12 000 pieds), grande vitesse, trajectoire nord ouest/sud est, lampes bleues ». À 19 h 30, un corps est signalé à moyenne altitude, direction sud-est/nord-ouest et les lampes sont jaunes. Les phénomènes se reproduisent notamment les soirs du 30 novembre et du 3 décembre. Le rapport dactylographié est complété de commentaires plus détaillés des « agents », d’une centaine de photographies, de cartes de la région, de schémas reproduisant les trajectoires et de dessins très précis sur la forme des objets, dont un, observé à basse altitude, est une soucoupe ou toupie, reproduite sous différents angles.

La nuit des ovnis

Parmi les dossiers les plus sensibles dévoilés aux ufologues brésiliens se trouvaient des rapports sur une affaire fameuse au Brésil, souvent comparée en importance à l’incident de Roswell. A. J. Gevaerd, président du CBU, qui a eu en main les documents militaires, nous a apporté des précisions permettant de reconstituer cette folle nuit du 19 mai 1986…

Entre 20 h 50 et 23 h 36, plus de 20 objets volants non identifiés bloquent le système de contrôle du trafic aérien brésilien au-dessus de Rio de Janeiro, de São José dos Campos et de São Paulo. Ils sont détectés par différents radars. Cinq avions de chasse à réaction et un avion privé sont alors envoyés pour les intercepter. En vain : ces objets passent d’une vitesse de 250 à 1 500 km/h en une fraction de seconde. L’un des Northrop F-5E Tiger, piloté par le capitaine Márcio Brisola Jordão, est même escorté par treize engins qui semblent jouer avec lui, puis disparaissent à une vitesse fulgurante. Cet épisode aérien sera par la suite baptisé « Nuit officielle des ovnis ».

Trois jours plus tard, le chef des forces aériennes nationales, le brigadier général Octávio Júlio Moreira Lima, confirme les faits lors d’une conférence de presse. Il déclare : « 21 objets ont saturé nos radars et interrompu notre trafic aérien. Les radars détectent uniquement des objets métalliques solides ou d’importantes masses nuageuses. Or, il n’y avait ce jour-là ni nuages, ni avions conventionnels dans ces espaces aériens. Le ciel était parfaitement dégagé. Et les radars n’ont pas d’illusions d’optique ! »

Dix ans après cet événement, Octávio Júlio Moreira Lima persiste et signe. Il soutient que ce jour-là, l’espace aérien brésilien fut bien envahi par des objets volants non identifiés, faisant preuve d’une haute technologie. Puis il ajoute : « Je suis persuadé que d’ici vingt ans, un contact s’établira entre notre humanité et une civilisation extraterrestre. »

En septembre 2009, 2 200 pages de l’armée de l’air brésilienne consacrées au phénomène ovni étaient déclassifiées.

En Espagne

Selon un communiqué publié par ABC.es (site internet du quotidien leader espagnol) et daté du 28 octobre 2008, l’Espagne a commencé depuis quelques années la déclassification de ses documents ovni.

Approuvée le 14 mars 1992 par l’assemblée des chefs d’états-majors (Junta de Jefes de Estado Mayor), la première déclassification officielle est effectuée de 1992 à 1997, rendant public 75 dossiers totalisant 1 900 pages. Les premières observations rapportées datent de 1962.

Comme l’ont confirmé les sources militaires, ces dossiers déclassifiés ont été transférés à la bibliothèque du quartier général de l’armée de l’air (biblioteca del cuartel general del ejército del aire), situé à Villaviciosa de Odón, au sud-ouest de Madrid. Pour consulter ces dossiers, il suffit de se rendre dans le département « Archives historiques de l’armée de l’air » (Archivo histórico del ejército del aire). On y trouve des témoignages de pilotes militaires et civils.

Un rapport militaire officiel de 84 pages rapporte notamment un cas d’observations simultanées effectué le 24 novembre 1974 au-dessus de l’île de la Grande Canarie. Un haut gradé, au volant de sa voiture, aperçut d’abord une étrange lumière qui traversait le ciel à grande vitesse. Puis les pilotes d’un avion Fokker-27 de la compagnie Iberia virent, à 300 mètres de leur appareil, un phénomène lumineux identique. Interrogée par le commandant Saura aux commandes du Fokker, la tour de contrôle répondit qu’« il n’y avait aucun trafic à cet endroit et à cette heure précise ».

En revanche, un radar militaire enregistra un écho anormal. Un objet volant se dirigeait vers les installations militaires de l’île à une vitesse dépassant les 900 km/h. De nombreux soldats du complexe militaire W-8 purent observer cette étrange lumière. Le radar militaire détecta ensuite le passage d’un avion de ligne : le vol commercial 281 Iberia. Le plus singulier, c’est que l’ovni stoppa sa course et s’immobilisa pour laisser à l’avion son couloir de vol. Puis, en une fraction de seconde, l’objet disparut, comme évaporé. Aucune explication de cette intrusion dans l’espace aérien de l’île n’a pu être fournie.

En Russie

Le 1er novembre 1967, l’URSS créait un comité chargé d’étudier les ovnis. Le New York Times du 10 décembre suivant annonça la nouvelle. Selon un ouvrage consacré à la question (Les Ovnis en URSS et dans les pays de l’Est, éditions Ramuel), il s’agissait d’une branche de la Force aérienne soviétique, dirigée par un général de l’armée de l’air. La presse américaine révéla son nom : Porfiry A. Stolyarov.

Un an plus tard, le 29 février 1968, la Pravda, organe officiel du Parti communiste soviétique, publiait un article consacré aux ovnis, signé par d’éminents scientifiques, parmi lesquels le secrétaire du Comité national des physiciens soviétiques. L’article révélait : « En raison de l’incidence élevée de signalements d’objets volants non identifiés dans les pages de notre presse et dans les émissions télévisées, la question des “soucoupes volantes” fut discutée à l’Académie des sciences de l’URSS. » Les hommes de science concluaient : « Ces fantaisies n’ont aucun fondement scientifique. »

Le rapport « Cometa », rédigé par un comité de militaires et de scientifiques français, révélera pourtant, en 1999 : « [Les] responsables du groupe d’expertise des phénomènes anormaux, dépendant de l’Académie des sciences, ont proposé au SEPRA (un département du CNES consacré aux enquêtes sur les ovnis, N.d.A.) une coopération scientifique. » Le très sérieux rapport ajoute : « Dans la section sibérienne de l’Académie des sciences, des travaux, moins connus en Occident, n’écartent pas l’hypothèse extraterrestre, voire la privilégient. Lors de la Glasnost, des informations ont été diffusées sur les études conduites, tant par le KGB que par les militaires. En 1991, le KGB a déclassifié 124 pages de documents de “cas d’observations d’événements anormaux sur le territoire de l’URSS, 1982-1990”, couvrant dix-sept régions. »

Le rapport Cometa donne des exemples étonnants de ces cas, dont celui-ci : « Approché par un avion de chasse soviétique, un objet se dégagea si rapidement qu’il parut laisser le chasseur sur place. »

Le journal Rabochaya Tribuna publiait, le 19 avril 1990, un article consacré aux observations, signé du général Igor Maltsev, commandant de la défense aérienne du territoire. Il y détaillait une observation à témoins multiples, faite un an plus tôt, avec confirmation par radar optique. Un objet discoïdal silencieux passait de l’immobilité totale à une vitesse estimée au triple de celle d’un avion à réaction… En 1992, un membre de l’Académie des sciences de l’URSS, le Dr Y. V. Platov, publiait un ouvrage intitulé Les Ovnis et la science moderne. Puis, en 1994, la chaîne américaine ABC News achetait, directement auprès du colonel Boris Sokolov, une série d’enquêtes menées sur les ovnis par l’armée soviétique de 1978 à 1988.

En juillet 2009, c’était au tour de la marine russe de déclassifier des documents sur la question, bien plus officiellement… Selon l’agence Svobodnaya Pressa, citée par Russia Today : « Ces dossiers rapportent des rencontres avec des objets non identifiés surpassant technologiquement tout ce que l’humanité a jamais construit. Ces cas datant de l’époque des Soviets ont été réunis par un groupe spécial de la marine collectant les rapports d’incidents inexpliqués adressés par les sous-marins et les vaisseaux militaires. » L’agence de presse russe poursuit : « Le groupe était dirigé par l’amiral Nikolay Smirnov et les documents révèlent de nombreux cas de rencontres possibles avec des ovnis. » Selon un ancien officier de la marine russe, Vladimir Azhazha, devenu chercheur en ufologie, « ce matériel est d’une grande valeur ».

Le 28 juillet 2009, le site d’information américain Fox News évoquait cette déclassification en comparant ses révélations au scénario du film de science-fiction Abyss : « En Sibérie, dans le lac Baïkal, le plus profond du monde, des plongeurs militaires ont rencontré “un groupe de créatures humanoïdes habillées de combinaisons argentées” à une profondeur de 160 pieds. Trois êtres humains sont morts pendant la poursuite qui s’en est suivie. »

Devant l’émoi international soulevé par ce genre de rapport sorti des archives militaires, un officiel de la marine russe a déclaré à l’agence ITAR-TASS : « L’illusion d’une rencontre avec un ovni peut résulter d’un choc avec une carcasse de poisson géant ou d’un phénomène naturel. »

L’ancien officier de marine Vladimir Azhazha pense différemment : « Des bases sous-marines, pourquoi pas ? Aucune piste ne doit être écartée. Le scepticisme est la voie la plus facile : ne rien croire, ne rien faire. On visite rarement les grandes profondeurs. Il est donc important d’analyser ce qu’ils ont rencontré à cet endroit… »

Au Danemark

L’armée de l’air danoise a déclassifié ses dossiers ovnis le 28 janvier 2009. Chargé de les présenter au public, le capitaine Thomas Pedersen recevait la presse et la télévision sur la base aérienne de Karup, en présence des responsables du SUFOI (Scandinavian UFO Information), principale organisation ufologique du Danemark. Thomas Pedersen a confié au micro de Denmarks Radio : « L’Air Force danoise n’a aucune intention de conserver des secrets concernant le phénomène ovni. Notre métier est de veiller à la sécurité de notre espace aérien en temps de paix, pas de mener une enquête sur ces objets qui ne représentent aucune menace pour nous. »

Le dossier ovni de l’armée danoise rassemble des cas inexpliqués recensés de 1978 à 2002. Une observation au-dessus du Groenland attire particulièrement l’attention. Le 5 janvier 1981, à 12 h 50, un disque incandescent a été observé près de la base aérienne de Thulé. Il a ensuite disparu soudainement. Étrange coïncidence : la station radar de la base américaine a enregistré un objet inconnu sur ses écrans à 12 h 50. Aucune explication rationnelle n’a pu être fournie.

On a demandé au capitaine Thomas Pedersen si l’armée de l’air danoise avait déjà ouvert le feu sur un ovni. Celui-ci a répondu dans un éclat de rire : « Je pense personnellement que ce serait la chose la plus stupide à faire. Pensez au film Independance Day, dans lequel les aliens sont beaucoup plus avancés que nous. Si nous utilisions nos “lance-pierres” sur des créatures qui nous sont bien supérieures, je suis certain de notre défaite. »

Pour conclure cette présentation, le capitaine Thomas Pedersen a déclaré que tous les dossiers ovnis seraient désormais transmis aux membres du SUFOI avec lesquels l’armée danoise allait collaborer.

Et… au Japon

Parallèlement à la déclassification des dossiers sur les ovnis, les déclarations publiques de personnalités officielles se multiplient depuis quelques années. Pour ne citer que quelques exemples, le porte-parole du gouvernement japonais, Nobutaka Machimura, a déclaré, le 18 décembre 2007 : « Les ovnis sont définitivement réels » (source : BBC News).

Le ministre de la Défense japonais, Shigeru Ishiba, estimait en conférence de presse, le lendemain : « Il n’y a rien qui nous permet de nier l’existence d’objets volants non identifiés et d’une forme de vie qui les contrôle », tout en précisant qu’il s’agissait d’une opinion personnelle. Le 20 décembre 2007, une dépêche AFP précisait les propos du ministre Shigeru Ishiba : « L’existence des ovnis est plausible et le Japon veut être prêt en cas d’invasion extraterrestre. »

La loi sur l’information

Pour comprendre comment les autorités américaines furent contraintes de déclassifier leurs archives secrètes, il faut dire quelques mots de la Freedom of Information Act (FOIA), ou loi sur la liberté de l’information. Promulguée en 1966 par un amendement du Congrès américain, sur pression de l’opinion publique, elle permettait d’accéder aux documents de l’administration américaine, donc à tout citoyen d’exiger que lui soient communiquées des informations détenues par le gouvernement fédéral et sa multitude d’officines. Cela sous réserve – entre autres – de « sécurité nationale » et de « secret-défense ». Malgré ces restrictions, cette loi fut malmenée par différents présidents, notamment Ronald Reagan, qui autorisa les agences fédérales à ne pas transmettre d’informations.

Quel rapport avec les ovnis ? Dans son livre Ovni : 60 ans de désinformation (Éditions du Rocher), François Parmentier précise : « Après le scandale du Watergate, le Congrès passe outre le veto de Gerald Ford et fait passer un amendement, en 1974, obligeant à justifier devant la justice le refus de déclassifier et/ou de communiquer les documents tombant sous le coup du FOIA. […] Les agences de renseignement ont longtemps nié toute implication sur la question des ovnis. Après une longue bataille juridique menée dans le cadre du Freedom Of Information Act, les preuves arrivent massivement à partir de 1978. »

Les pétitions et les demandes successives de députés et d’avocats incitèrent Bill Clinton, en octobre 1996, à modifier les critères de transmission d’information par un nouvel amendement.

Comme le raconte Don Berliner dans un « document de synthèse » commandité par le milliardaire Laurance Rockefeller : « Un mécanisme a pu être mis en place pour exhumer des informations sur les ovnis dont l’existence même avait longtemps été niée par le gouvernement. Des demandes formelles suivies de mise en demeure et parfois d’actions en justice ont produit des milliers de pages de documents jusque-là classés secret émanant de l’armée de l’air, de l’Agence centrale de renseignements (CIA), du Bureau fédéral d’investigation (FBI) et d’autres services de renseignement. »

Dans les archives… de la CIA et du FBI

À titre d’exemple, le site de la CIA consacre désormais un lien aux archives déclassifiées (foia.cia.gov/), et son moteur de recherche donne un résultat de 332 dossiers avec le simple mot-clef « UFO ». Quant à celui du FBI (foia.fbi.gov/), il donne accès à 1 600 pages de documents numérisés sur les ovnis, prouvant que les rapports d’observations ont longtemps été classés « restricted » ou « confidential ». Il est d’ailleurs amusant de noter que l’objet des « mémos », dans les années 1950, portait clairement l’intitulé « Flying saucers » (soucoupes volantes).

Le site du département de la Défense (dod.mil/pubs/foi/dfoipo/), lui, renvoie sur 3 014 dossiers consacrés au sujet. Il précise d’ailleurs qu’une première série de dossiers ovnis consacrés aux années 1970 a été sortie des archives en mai 2008.

Mais, selon les associations ufologiques et les enquêteurs indépendants, il reste encore beaucoup à faire dans le domaine car les dossiers les plus secrets (notamment sur Roswell) restent bien gardés…

Voici le témoignage du physicien Stanton Friedman, devenu expert en matière de déclassification de dossiers ovnis, et avec qui nous avons pris contact, dans une interview accordée à la chaîne de télévision Arte en 1992 :

« Si quelqu’un vous dit que les services gouvernementaux des États-Unis ne dissimulent aucune information sur les soucoupes volantes, cette personne est soit un menteur, soit un incompétent, soit les deux ! J’ai mis au défi quelques-uns des démystificateurs de se procurer un seul des documents de la NSA pour l’année 1956 (soit grosso modo dix ans après Roswell) : pas un, jusqu’ici ! Idem pour les documents de la CIA.

« Certaines personnes disent : “S’il n’y a que quatorze documents sur toutes ces années, ça ne devait pas être tellement important.” Ce n’est pas vrai. J’ai parlé à l’homme qui a forcé la CIA à publier ses documents sur les expériences de contrôle de l’esprit : usage illégal de drogues comme le LSD, à l’insu des gens, sans autorisation, de sales histoires. La première fois, il a obtenu 400 pages. Il était avocat à Washington et les a menacés : “Je vais vous faire un procès, je sais qu’il doit exister autre chose.” Alors ils ont trouvé une autre boîte, puis une autre… En fin de compte, il s’est retrouvé avec 40 000 pages !

« Nous avons donc ici un cas évident où des agences du gouvernement des États-Unis font de la rétention d’information. Et une des agences de l’US Air Force, le bureau des enquêtes spéciales, l’OSI, a fait une note me concernant : “Nous avons des raisons de croire que tous nos départements – il y en a plus de 120 – vont recevoir une demande de Freedom of Information Act de Stanton Friedman – ils donnent mon adresse – concernant les ovnis. Si une telle demande arrive, vous ne devez pas, je répète, vous ne devez pas accéder à sa demande, le règlement 12-30 de l’Air Force vous l’interdit.”

« Selon les règlements, ce qu’ils doivent faire quand ils reçoivent une demande, c’est trouver l’information, l’envoyer au quartier général pour approbation et notifier au demandeur qu’ils l’ont trouvée, révélant ainsi l’existence de cette information. […] S’il n’y a rien à dissimuler, pourquoi demander à leurs propres employés de violer leurs règlements ?

« J’ai travaillé sur des programmes secrets pendant quatorze ans. Je peux vous affirmer qu’on peut garder des secrets. J’y ai contribué. De plus, j’ai été dans toutes sortes d’archives, quinze aux États-Unis et une au Canada. Je n’ai encore jamais vu de renseignements “réservés”. C’est ce qu’il y a au-dessus de la mention “Top Secret” : “Ultra”, “Umbra”, “Magic”, peu importe. Est-ce pour cette raison que ces documents n’existent pas ? Non. J’ai demandé à la bibliothèque Eisenhower : “Avez-vous des documents réservés ?” “Oui”, m’a-t-on répondu ; on était face à face, difficile de mentir : “Combien en avez-vous ?” “Un plein tiroir… cinq”, répondit le préposé. “Pouvez-vous y faire des recherches à partir de certains mots, ‘Magic’, ‘MJ12’… ?” “Non, on violerait les consignes de sécurité…” Alors, à moins d’avoir accès aux dossiers spéciaux d’information, on ne peut pas accéder aux secrets. »

L’initiative de Rockefeller

Né en 1910, Laurance Rockefeller hérita, en 1934, du siège de son grand père – fondateur de la dynastie – à la bourse de New York. Devenu financier, le milliardaire présida naturellement le fonds Rockefeller, doté de colossaux actifs… Mais l’héritier ne se comporta pas comme un boursicoteur classique ou un capitaliste conservateur.

À la fois philanthrope, mécène et homme d’affaire avisé, il fut l’un des pionniers du capital-risque en étant parmi les premiers à investir dans la santé et en finançant les débuts de petites sociétés informatiques alors inconnues comme Intel et Apple.

Son progressisme ne s’arrêta pas là. À force de fréquenter des créateurs, des informaticiens – et des politiciens bien informés –, il en vint à s’intéresser aux ovnis, puis à se passionner pour le sujet. Un détail le choqua : pourquoi le gouvernement américain nous a-t-il caché tout cela ? Ce sursaut citoyen se transforma en combat politique à la fin de sa vie.

Ainsi, à partir de 1993, le très influent milliardaire Laurance Rockefeller (dont le frère Nelson fut vice-président des États-Unis sous Gerald Ford) fit-il du lobbying pour convaincre le président Bill Clinton de rendre publique l’information détenue par le gouvernement, à travers notamment la CIA, le FBI, la NSA, la Navy et l’US Air Force, sur le phénomène ovni… et la présence extraterrestre. Il proposa notamment d’offrir l’immunité aux fonctionnaires qui souhaiteraient témoigner en apportant des preuves significatives.

En mars 1993, Laurance Rockefeller entreprend une première approche auprès de la Maison-Blanche par l’intermédiaire de l’Office of Science and Technology Policy (Bureau politique de science et technologie) dirigé alors par John Gibbons. Un mémoire de Rockefeller, rédigé par son avocat Henry Diamond, en date du 29 mars 1993, est envoyé afin de demander une rencontre avec John Gibbons « pour que soient étudiées les informations du gouvernement qui seraient disponibles sur les objets volants non identifiés et la vie extraterrestre ».

Selon ce mémoire, Laurance Rockefeller, « partisan du président », désirait rencontrer Bill Clinton et l’informer du fait « qu’il y a la conviction, dans de nombreux milieux, que le gouvernement détient depuis longtemps des informations confidentielles concernant les ovnis, et qu’elles n’ont pas encore été divulguées ; et que ce dysfonctionnement a apporté, d’une façon inutile, de la suspicion et de la méfiance auprès des citoyens ». Il insiste sur le fait que « de nombreuses personnes pensent que la divulgation de telles informations, sur des bases compatibles avec la sécurité nationale, serait un geste significatif qui permettrait de renforcer la confiance dans le gouvernement ».

Le président Clinton a rencontré Rockefeller dans son ranch du Wyoming en août 1995. Il a alors chargé un ami proche, le procureur général Webster Hubbell, de se pencher, notamment auprès du ministère de la Justice, sur la problématique ovni. Et il a confié à John Podesta, secrétaire général à la Maison-Blanche, la responsabilité de réformer et accélérer le processus de déclassification de ces documents. Selon de nombreuses sources proches du dossier, la première dame, Hillary Clinton, photographiée à l’époque en compagnie de Laurance Rockefeller, a été tenue informée de cette initiative et a paraît-il permis de transmettre directement une lettre de Rockefeller au président Clinton.

Parallèlement à ce lobbying, le mécène finança des recherches sur les ovnis, invita des scientifiques du monde entier dans sa résidence de Pocantico pour débattre de la question et, en collaboration avec les plus grandes sociétés ufologiques américaines, fit établir un « document de synthèse » sur les ovnis (UFO Briefing Document), rédigé par le journaliste Don Berliner et publié en France en 2005 aux Éditions du Rocher.

L’influent milliardaire a obtenu gain de cause : une importante déclassification de documents américains sur les ovnis fut enfin obtenue, peu avant sa mort en 2004.

Tous les documents liés à l’initiative Rockefeller et à la « bibliothèque Clinton » ont été rassemblés à cette adresse : http://tinyurl.com/20526u

Le projet « disclosure » : vers une divulgation ?

Le 9 mai 2001, une vingtaine de personnes se réunissaient au National Press Club de Washington DC. Parmi elles, des militaires, des agents du Renseignement, des membres du gouvernement, des scientifiques et des témoins de première main, tous présents pour établir, preuves à l’appui, la réalité des ovnis, sous l’égide du « Disclosure Project » (projet de divulgation).

Un article du très sérieux Washington Post, daté du 10 mai et signé Joel Achenbach, rapportait certains des propos tenus lors du colloque. Le lieutenant-colonel en retraite de l’US Air Force, Charles L. Brown, a ainsi déclaré avoir analysé des observations d’ovnis et avoir lui-même aperçu deux objets inexplicables, avant d’affirmer : « Ces choses existent, croyez-moi. »

Un ancien pilote de la Navy, Graham Bethune, a raconté avoir vu, « au large de l’Islande, un rougeoiement qui tournait dans un cercle de lumières couronné d’un dôme ». C’était en 1951 et il est prêt à témoigner sous serment. Le capitaine Robert Salas, également retraité de l’US Air Force, a quant à lui rapporté l’histoire d’un « objet rouge, très brillant », qui a survolé un site nucléaire du Montana en 1967. « Les missiles ont aussitôt été désarmés », a-t-il précisé.

Un an après ce colloque tenu dans la capitale fédérale, des archives de l’administration américaine concernant les ovnis, longtemps classées top secret, étaient rendues publiques. John Podesta, ancien chef de service de la Maison-Blanche sous l’administration Clinton, de 1998 à 2001, déclarait, juste avant cette divulgation : « Il est temps que le gouvernement libère des dossiers qui ont plus de vingt-cinq ans et fournisse aux scientifiques des données qui permettraient de mieux comprendre la nature de ces phénomènes ovnis. Nous devons le faire, parce que c’est la loi. »

À cette occasion, le journaliste de CNN Richard Stenger écrivait : « Aucun porte-parole du Pentagone n’a pu être joint pour obtenir un commentaire concernant ces demandes d’information. En dépit du peu de créance qui leur est accordée, des cas de phénomènes aériens étranges qui défient les explications abondent – qu’ils aient eu pour témoins des milliers d’habitants de l’Arizona, des pilotes de compagnies aériennes ou un président des États-Unis. »

Jimmy Carter et les ovnis

Le journaliste de CNN ne précise pas le nom du président qui aurait vu un ovni. On sait que Ronald Reagan se passionnait lui-même pour la question mais il s’agit probablement de Jimmy Carter, qui déclara, devant les caméras d’ABC News, le 2 janvier 1999 : « Je ne me moque plus des gens qui disent avoir vu des ovnis. J’en ai moi-même vu un. »

Flash-back. En janvier 1969, Jimmy Carter n’est pas encore président mais tout de même gouverneur de Géorgie. Il a pourtant le courage, en tant que simple citoyen, de déposer un rapport public d’observation d’ovnis après en avoir aperçu un de ses propres yeux en Géorgie, pendant plus de dix minutes, en compagnie d’amis, à la sortie d’une soirée organisée par le Lyon’s Club. Le 18 septembre 1973, il remplit un formulaire du NICAP. Le futur président des États-Unis raconta son expérience trois ans plus tard à Thomas Heiman, directeur de l’UFO Education Center du Wisconsin, lors de la campagne présidentielle de janvier 1976 : « C’est la chose la plus étrange que j’ai jamais vue. Il était grand, très brillant, il a changé de couleur et il avait à peu près la taille de la Lune… Nous l’avons observé pendant dix minutes, mais aucun d’entre nous ne pouvait expliquer ce que c’était. »

Au cours de cette campagne, le gouverneur Carter fait alors une promesse qu’il n’arrivera pas à tenir : « Si je deviens président, je rendrai publiques toutes les informations que nous avons sur les observations d’ovnis. »

Le 3 mai 1977, le quotidien The Daily Mirror écrivait : « Le président Jimmy Carter a rejoint les rangs des observateurs d’ovnis. Il avait envoyé deux rapports écrits énonçant qu’il avait vu une soucoupe volante quand il était le gouverneur de la Géorgie. Le président a écarté l’incident depuis lors, craignant peut-être que les électeurs pourraient être effarouchés s’il était un fou de soucoupes volantes. »

Comme tant d’autres avant lui, et malgré tout le pouvoir conféré au président des États-Unis, Jimmy Carter se heurtera au secret militaire, aux puissants services secrets (NSA, CIA, DIA…) et, prétendent certains conspirationnistes, aux lobbies de l’industrie militaire, voire à des groupes occultes désireux de garder le secret sur une éventuelle « présence extraterrestre ». Autant d’assertions impossibles à vérifier. Toujours est-il que l’échec du président Carter à divulguer l’existence des ovnis creusa le fossé entre les élites et la communauté des convaincus.

Un « monsieur ovni » à la Maison-Blanche

On comprend mieux, dès lors, les propos tenus sur CNN après le fameux colloque « Disclosure » de 2001 : « Podesta a été l’un des nombreux poids lourds de la politique et des médias réunis à Washington DC pour annoncer la création d’une nouvelle association, afin d’accéder aux dossiers secrets du gouvernement au sujet des ovnis. La Coalition pour la liberté d’information (CFI, Coalition for Freedom of Information) presse l’armée de l’air pour obtenir des documents impliquant les programmes Moon Dust et l’opération Blue Fly, opérations clandestines dont on rapporte qu’elles ont existé il y a des décennies pour étudier les ovnis et retrouver des objets d’origine inconnue. »

Devenu fondateur et président exécutif du Center for American Progress, en 2002 et 2003, John Podesta demanda à nouveau que tous les documents relatifs aux ovnis en possession du gouvernement soient rendus publics.

Dans la foulée, en 2004, le gouverneur Bill Richardson, ambassadeur aux Nations unies et secrétaire d’État à l’Énergie dans l’administration de Bill Clinton, avait effectué une requête pour que soient rendus publics les documents relatifs à l’incident de Roswell, au Nouveau-Mexique, qui eut lieu en juillet 1947.

Rien ne filtra à propos de Roswell mais, cette année-là, la CIA mit en ligne un millier de pages concernant les ovnis (deux chercheurs ont appris qu’il y en avait environ 15 000), le FBI ses dossiers sur la période 1947-1976, la NSA des centaines de documents (de 1955 à 1980) et la DIA, 288 pages.

En revanche, on attend toujours l’ouverture des archives, supposées conséquentes, de la NASA, de la Navy, de l’US Army et du Military Air Transport Service, entre autres.

Les nombreux partisans de la « divulgation » ont repris espoir depuis. Car, le 28 octobre 2008, Podesta était désigné pour conduire l’équipe de transition de Barack Obama, une fois élu à la Maison-Blanche. Avec un tel allié dans la place, il est peut-être désormais possible d’arriver à leur fin : la révélation officielle, par un président américain, non seulement de l’existence réelle des ovnis, mais également de la présence d’intelligences extraterrestres.

Un avocat partisan de la « vérité »

Un homme est convaincu de l’imminence d’une révélation : Stephen Bassett. Cet avocat américain, diplômé en physique, fondateur du Paradigm Research Group, se présente lui-même comme un « lobbyiste ». Il fait pression, depuis plusieurs années, sur le gouvernement américain pour qu’il dise « la vérité » à ses concitoyens. Nous l’avons rencontré à Paris, le 19 octobre 2009, dans les salons de l’hôtel Lutetia. Il achevait une tournée de conférences de sensibilisation dans toute l’Europe. Et les propos de ce quinquagénaire en costume cravate, dynamique et cultivé, ont de quoi surprendre. « Il y a un embargo sur la vérité, que le gouvernement des États-Unis d’Amérique impose. Et cela a commencé en juillet 1947. Car les autorités ont réécrit l’histoire après l’événement de Roswell. C’est de la propagande, et elle est bien plus importante chez nous qu’en Europe. Mais, après dix-huit ans de guerre froide, la porte de la divulgation commence à s’ouvrir. 50 % des Américains adultes pensent que les ovnis sont d’origine extraterrestre. Et 85 % pensent que le gouvernement ne dit pas la vérité sur le sujet, ce qui est très significatif. »

Pour Bassett, la « présence extraterrestre » semble une évidence. Nous lui avons demandé comment il pouvait être à ce point convaincu. « La présence extraterrestre a été prouvée de nombreuses fois, que ce soit en 1947, 1948, 1949, 1952… Ou même pendant la Seconde Guerre mondiale, avec les Foo Fighters. Ces objets qui dépassaient des milliers de km/h n’étaient pas des vaisseaux humains. Il y a eu des recherches, nous avons des documents officiels… Mais le gouvernement a fauté. Il n’a donné aucune explication. »

L’avocat est persuadé que la situation est en train de changer : « La marine russe puis la NASA ont rendu publics des dossiers. C’est maintenant au tour de la Navy. Les militaires ont vu des ovnis sortir de l’océan et y plonger. Tous ces dossiers sont des preuves évidentes. Nous sommes nombreux à penser que les Américains, les Russes et probablement les Chinois ont récupéré des vaisseaux extraterrestres. Le gouvernement des États-Unis a dépensé des milliards de dollars pour étudier cette technologie. Il est temps de le reconnaître pour aider l’humanité à régler ses problèmes énergétiques. Et Obama est peut-être le premier président en mesure de le faire. La présence extraterrestre et cette science en avance sur la nôtre sont les grands enjeux géopolitiques du XXIe siècle. »

Les ovnis, solution de la pénurie d’énergie ?

Le pilote Jean-Charles Duboc, commandant de bord d’Air France témoin d’une observation d’ovnis, désormais à la retraite et président d’Exopolitique France, nous a donné son avis sur la question : « Je pense que l’occultation était nécessaire. On ne pouvait pas paniquer les gens. En plus, il y a un sentiment d’impuissance, ça dépassait complètement les capacités d’analyse et de compréhension des dirigeants politiques. Le public n’était pas censé comprendre car ça dépasse de loin toutes nos technologies. Mais ça a changé, les technologies évoluent à une telle vitesse que la conscience de la science devient exponentielle. » Et que pense-t-il de la divulgation ?

« Je ne sais pas ce qu’en pense notre gouvernement mais la France est bien placée pour révéler avant les Américains. Nous sommes dans une impasse énergétique et selon Claude Poher (ingénieur en recherche spatiale et en électronique, docteur en astrophysique, ancien responsable du CNES et fondateur du Groupe d’étude des phénomènes aérospatiaux non identifiés, NdA), les cas d’accélération d’ovni à 300 ou 600 G (accélération de la gravité terrestre, N.d.A.) utilisent une énergie monstrueuse : l’énergie de l’univers est une nouvelle partie de la science à découvrir. Quand nous contrôlerons cela, ce sera la fin de nos besoins en énergie, de l’utilisation du pétrole, de la combustion de gaz et de l’énergie nucléaire. Cela a paraît-il été testé dans des laboratoires américains. Des militaires ont déclaré avoir travaillé en secret sur la gravité depuis des décennies, ce qui confirmerait les témoignages sur le crash de Roswell… »

Mais cela est une autre histoire, sur laquelle nous aurons l’occasion de revenir.

Et en France ?

En 1954, l’armée française crée la Section d’étude des mystérieux objets célestes, ou SEMOC. Ce département spécial, dépendant de l’état-major de l’Armée de l’Air, est d’abord confidentiel. Il est mis en sommeil en 1955 mais paraît-il remplacé par un autre – dont nous n’avons pas réussi à obtenir le nom – quelques années plus tard.

En 1967, Jean-Luc Bruneau, conseiller au ministère de la Recherche, est chargé de tirer des conclusions des observations d’ovnis sérieuses et de bonne foi. Alain Peyrefitte, le ministre en poste, approuve l’idée de créer une commission d’études. Selon le journal Valeurs actuelles, elle ne vit jamais le jour en raison des événements de Mai 68.

En 1974, le ministre de la Défense Robert Galley admet l’intérêt scientifique du problème ovni et déclare au micro de Jean-Claude Bourret, sur France Inter : « L’attitude d’esprit que l’on doit aborder vis-à-vis de ces phénomènes doit demeurer ouverte. »

En 1976, l’association des auditeurs de l’Institut des hautes études de la Défense nationale, (IHEDN) produit un rapport sur les ovnis, publié dans son bulletin. Pour information, cette institution réputée pour son sérieux est placée sous l’autorité du Premier ministre, responsable de la Défense nationale aux termes de la Constitution, par l’intermédiaire du secrétariat général de la Défense nationale (SGDN).

L’IHEDN a été créé par décret constitutif du 30 janvier 1949 pour « préparer des hauts fonctionnaires, des officiers généraux ou supérieurs et des personnes particulièrement qualifiées au point de vue économique et social, à tenir les emplois les plus élevés dans les organismes chargés de la préparation et de la conduite de la guerre via des formations et études ». Le fait qu’elle s’intéresse sérieusement aux ovnis est une petite révolution. Elle sera, quelques années plus tard, à l’origine du « rapport Cometa », rédigé par plusieurs généraux (entre autres) pour alerter le gouvernement sur l’importance du phénomène…

En 1977, s’appuyant sur les travaux personnels de l’ingénieur Claude Poher, le directeur général du Centre national d’études spatiales crée le Groupe d’études des phénomènes aérospatiaux non identifiés (GEPAN).

Sa mission officielle : « Entreprendre des travaux de recherche sur ce que l’on appelle communément les ovnis. » Ces travaux sont menés sous l’égide d’un conseil scientifique. Poher rédige un rapport intitulé « Étude statistique des rapports d’observations du phénomène ovni ». L’étude fut menée avec la collaboration du CNES, l’Institut de physique du globe et le Centre d’études spatiales des rayonnements, entre autres.

Les travaux du GEPAN se poursuivent jusqu’en 1988, date à laquelle il est remplacé par le Service d’expertise des phénomènes de rentrées atmosphériques (SEPRA). La nouvelle structure étudie les phénomènes aérospatiaux non identifiés (ou PAN) mais aussi la coordination des rentrées atmosphériques artificielles, c’est-à-dire des débris d’engins spatiaux.

En 1995, la Direction du renseignement militaire produit le rapport « Implications militaires du phénomène des ovnis ». Sa conclusion est la suivante : « Il serait dangereux de nier les témoignages (ovnis) sous prétexte qu’ils se rapportent à des choses apparemment extraordinaires… »

En 1998, lors des « Entretiens sciences et défense » de la Direction générale de l’armement, organisés à la Cité des sciences de la Villette, le général Henri Marescaux révèle que le plan prospectif à trente ans incluait, parmi les scénarios de conflits envisagés, « l’hypothèse d’une invasion extraterrestre »…

En 1999, Jean-Jacques Velasco, alors directeur du SEPRA, remet au Premier ministre Lionel Jospin le rapport Cometa. Ce rapport reprend le travail effectué par l’IHEDN depuis 1976 et s’intitule : « Les ovnis et la défense. À quoi doit-on se préparer ? »

Le 3 avril 2008, Jean-Jacques Velasco donne une conférence sur les ovnis à l’INREES et déclare (après la projection du film Mars Attack) : « En ce qui concerne François Mitterrand lors de sa présidence, j’ai eu l’occasion moi-même de lui en parler et sa réaction a été de prendre le sujet très au sérieux. À l’époque, j’évoquais seulement quelques années de travail et de recherche sur le sujet… Mais, si le sujet semble relativement important et pris au sérieux par l’armée et le CNES, il n’en reste pas moins difficile pour un homme politique d’afficher ses opinions publiques sur la question… Si les présidents de la République ne s’intéressaient pas à ça, j’en serais le premier surpris. À partir du moment où, dès 1977, on met en place un service officiel – même civil – au sein du CNES, inévitablement ça remonte. »

En 2000, le Sepra revient à sa mission initiale et se recentre sur l’étude des PAN, mais ne dispose que de moyens très limités. En 2001, un audit est commandé par le directeur général du CNES afin de statuer sur l’avenir de cette activité. L’audit conclut à l’importance de conserver un tel service. Doté de plus gros moyens, il sera rebaptisé GEIPAN.

Le 22 mars 2007, le quotidien Libération indique : « La France est devenue jeudi le premier pays au monde à mettre en ligne ses archives officielles sur les objets volants non identifiés, dans un exercice inédit de transparence qui vise à dissiper les accusations de dissimulation lancées par certains passionnés. La curiosité des internautes était telle que le site a été engorgé pendant toute la journée de jeudi. »

En février 2008, l’AR14, branche régionale lyonnaise de l’Institut des hautes études de la Défense nationale, reçoit Pierre Troadec pour une intervention intitulée « Objets volants non identifiés, les rapports officiels », dans l’enceinte du Cercle mixte de la garnison.

Troadec est directeur de cabinet et de la communication. Également journaliste politique et économique, il est l’auteur (avec Michel Dorier) du livre Les ovnis, publié aux Presses universitaires de France, dans la collection « Que sais-je ? ».

Une soixantaine de membres de l’IHEDN assistent à cette conférence, durant laquelle sont projetés des documents en partie inédits.