L’ouest, rien ne vaut l’ouest.
– JIM MORRISON

© 2021 Universal City Studios LLC and Amblin Entertainment, Inc.
All Rights Reserved.
D’après le scénario de Bob Gale.
D’après une histoire de Robert Zemeckis et Bob Gale.

D’après le roman Back to the Future Part II écrit par Craig Shaw Gardner.

© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.
Traduction : Christophe Rosson.
Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-715371-9

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Dimanche 13 novembre 1955, 7 h

Nom de Zeus ! Ce n’était pas possible, Doc Emmett Brown devait rêver. Il était le plus grand inventeur de tous les temps. Il avait carrément créé une machine à voyager dans le temps – même s’il s’était servi pour cela d’une voiture qui ne serait pas produite avant près de trente ans.

Doc Brown fronça les sourcils dans son rêve. Voilà encore un paradoxe, non ? Mais qu’importe ! La machine à voyager dans le temps fonctionnait. Il avait vu la voiture du futur atteindre les 88 miles à l’heure puis disparaître dans une grande déflagration, ne laissant derrière elle que deux traînées de flammes. Il avait envoyé Marty McFly trente ans dans le futur – chez lui, à son époque !

Mais Marty McFly avait visiblement décidé de s’incruster. L’adolescent était de nouveau là, derrière Doc, à lui tapoter l’épaule. Doc voulut s’en aller, s’éloigner de Marty, mais chaque fois qu’il se retournait, Marty était là, qui lui souriait.

Marty, Marty, Marty ! D’où diable sortaient tous ces Marty ? Il devait bien y avoir une réponse à cette question. Doc était un scientifique, après tout. La chose était forcément liée au temps, non ? Oui, bien sûr. Tout cela n’était qu’une question de…

– Hé, les enfants, quelle heure est-il ?

Doc rouvrit brusquement les yeux – la voix guillerette venait de le tirer du sommeil.

Une vingtaine de voix plus jeunes mais tout aussi guillerettes répondirent :

– C’est l’heure de « Bonsoir, les enfants » !

Doc scruta Buffalo Bob Smith qui lui souriait depuis le téléviseur noir et blanc posé à l’autre bout de la pièce. À l’extérieur de la petite cabane du personnage, il pleuvait des trombes d’eau ; conséquence de l’orage de la nuit précédente, peut-être ? Doc s’intéressa à son environnement plus proche. Il était affalé dans le canapé du salon. Une conclusion évidente s’imposa à lui : il avait dû s’endormir en regardant la télévision, chez lui, à mille lieues des orages, des machines à explorer le temps et des adolescents qui refusaient de s’en aller.

Mais si c’était le cas, alors pourquoi ne pouvait-il, même réveillé, s’empêcher de songer à Marty McFly ? Doc se rassit, et les souvenirs lui revinrent. Ce n’était pas un rêve, en fait. Il avait bel et bien inventé une machine à voyager dans le temps.

– Nom de Zeus !

Oui ! Le docteur Emmett Brown, scientifique brillant quoique parfois incompris, avait inventé une machine qui fonctionnait ! Il devait enregistrer tout cela pendant que c’était encore frais dans son esprit. Il se leva donc d’un bond et se précipita vers son magnétophone à bande. Il s’empara du micro, tout en appuyant sur le bouton « Enregistrer ».

Un rapide coup d’œil à sa montre, puis il prononça :

– Date : dimanche 13 novembre 1955, 7 h 01. L’expérience spatio-temporelle d’hier soir a été apparemment un succès total. La foudre a frappé l’horloge de l’hôtel de ville à 22 h 04, projetant 2,21 gigawatts d’électricité dans la DeLorean qui a disparu dans un fantastique éclair de lumière, laissant deux traînées de feu derrière elle. J’en tire la conclusion que Marty et le véhicule spatio-temporel ont été transportés à travers le temps jusqu’en 1985. Après quoi…

Doc s’interrompit. Quelle était cette appréhension qui lui nouait le ventre ? Il se rappelait nettement la foudre, la disparition de la voiture, le succès de l’expérience… mais jusqu’à un certain point seulement. La mine perplexe, il se frotta le front.

– Après quoi, reprit-il, c’est le trou noir complet.

Il marqua une hésitation. Ses traits se crispèrent.

– Je ne sais plus comment je suis rentré chez moi, ajouta-t-il.

Il devait pourtant bien y avoir une explication à cela.

– Il est possible que la décharge de gigawatts, amplifiée par le champ de déplacement temporel engendré par le convecteur, ait créé une inter-férence dans mes ondes cérébrales, entraînant un accès momentané d’amnésie…

Là, comme pour contredire sa théorie, le souvenir de son succès lui revint en mémoire. L’instant où il avait réussi à renvoyer Marty dans le futur et où il découvrit les deux traînées de flammes. On lui avait ensuite tapoté l’épaule. Il s’était retourné et avait vu Marty reparaître devant lui… Cela n’avait aucun sens. Mais qui sait, cette absence de logique confirmait peut-être en elle-même sa théorie ?

– Et en effet, poursuivit Doc, il me revient que peu après la disparition du véhicule temporel vers le futur, j’ai eu une vision de Marty qui me disait… Je suis de retour du futur…

Oui, c’était bien cela. Mais alors, pourquoi une vision déclarerait-elle une chose pareille ? Doc se massa le front. Ces réflexions lui mettaient le cerveau au supplice.

– C’était sans nul doute une image résiduelle générée par mon imagination à la suite du stress intense que j’ai…

La scène du rêve se reproduisait de nouveau. Une pensée sans queue ni tête vint à l’esprit de Doc : et s’il était encore en train de rêver ? Et si le cauchemar n’était pas terminé ?

Marty entendit un coup de feu. L’espace d’un instant, il crut être retourné dans la mauvaise version de 1985 – celle dans laquelle Biff s’était enrichi grâce à l’almanach sportif et où il avait fait de Hill Valley son petit royaume sans foi ni loi. Toutefois, lorsqu’il rouvrit les yeux, il ne découvrit devant lui qu’une rue non goudronnée, bordée de part et d’autre de vieux bâtiments de bois.

Une silhouette venait vers lui, un personnage que Marty connaissait fort bien.

– Doc ? lança-t-il. Doc Brown ?

Mais lorsqu’il s’approcha de cette personne, Marty constata qu’il ne s’agissait pas de Doc Brown. C’était Clint Eastwood, coiffé d’un chapeau de cow-boy et vêtu d’un poncho. Marty avait atterri au Far West.

– Vise au cœur, Ramón, disait Clint. Quand on veut tuer un homme, on vise au cœur.

Mais qu’est-ce qui lui prenait ? Pourquoi sortir cette réplique du film Pour une poignée de dollars ?

D’autres coups de feu retentirent, non loin. Quelqu’un tirait sur Clint, en plein cœur.

– Au cœur, Ramón, au cœur, conseilla Clint. Autrement tu ne réussiras pas à m’avoir.

Ramón tira encore, et encore, sans parvenir à abattre Clint, qui s’avançait toujours vers lui. Marty se rappela tout à coup : Clint portait une plaque de métal dissimulée sous son poncho !

– À n’en pas douter, reprit Clint, c’était une image résiduelle générée par mon imagination à la suite du stress intense que j’ai…

Mais… ce n’était pas la voix de Clint que Marty entendait, n’est-ce pas ? Cet homme était peut-être bien Doc Brown, après tout !

Marty devait faire un rêve. Il écarta les paupières.

– À moins que cet épisode tout entier ait été un rêve ? poursuivait Doc Brown au micro de son magnétophone. Un rêve généré par ma récente expérience sur les ondes cérébrales. Aurais-je pu dormir une semaine entière ?

Marty se rassit, se frotta les yeux.

– Hé, Doc ? dit-il.

Son ami pivota sur lui-même, comme s’il avait entendu un fantôme.

– AAAAAH ! hurla le savant.

Marty se leva du fauteuil dans lequel il s’était endormi en veillant à ne pas trébucher sur la planche rose qui flottait à une quinzaine de centimètres du sol.

– Doucement, Doc ! implora-t-il en levant les mains en signe d’apaisement. Du calme, c’est moi, c’est Marty !

– Non, ça ne peut pas être toi ! répliqua Doc.

Il secoua vigoureusement la tête, jeta le micro qu’il tenait encore et insista :

– Je t’ai renvoyé vers le futur !

Marty éprouvait de nouveau une sensation de déjà-vu.

– Je sais, confirma-t-il d’une voix patiente. Doc, c’est vrai, mais me revoilà. Je suis de retour du futur. Souvenez-vous : vous vous êtes évanoui et je vous ai ramené chez vous !

Son ami faisait toujours non de la tête tout en se dirigeant vers la porte.

– C’est impossible ! tonna Doc. C’est un rêve.

Marty lui emboîta le pas.

– Un cauchemar, rectifia le savant. Non, ça ne peut pas être toi. Ce n’est pas logique que tu puisses être là !

Il passa dans la salle de bains et conclut :

– Je refuse de croire que tu es là !

Après quoi il claqua la porte derrière lui. Cette fois, ce fut Marty qui secoua la tête. Doc n’allait pas réussir à se débarrasser de lui aussi facilement ! Si seulement son ami se montrait plus raisonnable…

– Je suis là, Doc, prononça Marty d’une voix suffisamment forte pour que Doc l’entende. Et c’est logique.

Doc ne répondit rien mais Marty savait que, en bon scientifique, il devait forcément l’écouter. Le tout était de lui expliquer la chose le plus simplement possible.

– Alors voilà, reprit-il en choisissant ses mots avec soin. Je suis revenu une deuxième fois en 1955 avec vous – le vous de 1985 – pour reprendre l’almanach de Biff. Et quand j’ai eu l’almanach, la DeLorean dans laquelle vous étiez – enfin, le vous de 1985 – a été foudroyée et expédiée en 1885.

– 1885 ? répéta Doc à travers la porte.

Porte qui s’ouvrit. Doc Brown toisait Marty McFly.

– C’est passionnant, ton histoire, visiteur du futur, dit le savant. Mais il y a un petit détail qui ne colle pas avec le reste. Si le moi du futur est parti dans le passé… Comment se fait-il que tu puisses le savoir ?

Doc l’avait bel et bien écouté ! Marty devait en profiter à tout prix.

Il fouilla la poche intérieure de son blouson et répondit :

– Vous m’avez envoyé une lettre.

Et il montra une enveloppe jaunie à son ami. Celui-ci observa le papier racorni.

– Nom de Zeus !

L’inventeur semblait près de s’évanouir une fois de plus.

Nom de Zeus ! Quelle histoire… Doc Brown devait l’admettre : son brillant cerveau lui-même avait eu besoin d’un certain temps pour assimiler une nouvelle de cette ampleur. La lettre était toutefois écrite de sa main. Et si le texte disait bien ce qu’il semblait dire à la première lecture, les conséquences étaient énormes ! C’était pour le moins passionnant. Un futur sujet de recherche.

Le petit déjeuner expédié, Doc et Marty étaient passés au laboratoire du scientifique (dans son garage). Doc tenait en effet à séparer sa vie scientifique et sa vie tout court. Maintenir le bon équilibre entre les deux était capital.

Dans son environnement de travail, Doc s’estimait parfaitement autorisé à lire la lettre à voix haute, en faisant les cent pas :

– « Cher Marty, si mes calculs sont exacts, tu recevras cette lettre tout de suite après avoir vu la foudre tomber sur la DeLorean. Je tiens d’abord à te rassurer, je suis vivant et en bonne santé. Cela fait huit mois que je mène une vie de rêve en 1885. L’éclair qui a frappé la DeLorean a entraîné une surcharge en gigawatts qui a gravement endommagé les circuits et activé le convecteur temporel, ce qui m’a expédié en 1885. Le court-circuit provoqué par la surcharge a détruit les instruments de vol. La voiture hélas ne pourra jamais plus voler. »

Doc plissa le front et se tourna vers Marty.

– La voiture volait ? s’étrangla-t-il.

Marty hocha la tête. Il s’était assis dans un fauteuil, près de l’étrange planche rose qui flottait dans le vide.

– Mais oui, confirma l’adolescent, vous l’avez fait convertir en aéroglisseur au début du vingt-et-unième siècle.

En aéroglisseur ? Au vingt-et-unième siècle ? Doc hocha la tête à son tour, stupéfait des progrès de la science.

– Incroyable, commenta-t-il.

Mais la lettre avait d’autres choses à révéler.

Doc reprit sa lecture :

– « Je me suis installé comme maréchal-ferrant, ce qui est une couverture idéale le temps de réparer les circuits temporels. Réparation qui s’avère malheureusement impossible parce que les pièces de rechange appropriées ne seront pas inventées avant 1947. Je dois dire que j’ai acquis une certaine habileté dans le ferrage des chevaux et la réparation des chariots. »

Doc leva les yeux de la page.

– 1885. Mais ça me renverse ! Rends-toi compte : je finis maréchal-ferrant au Far West !

– Ouais, c’est le pied, hein ? acquiesça Marty.

C’est le pied ? s’interrogea Doc. Puis il se rappela : c’était sans doute une expression à la mode à l’époque d’où venait cette version de Marty. Le savant sentit une fois de plus l’incertitude effrayante qui envahissait son cerveau. Cela faisait trop d’informations à digérer, trop de paramètres à prendre en compte. Mais l’heure n’était pas à cela, du moins, pas pour un homme de science !

Doc se remit aussitôt à sa lecture :

– « J’ai enterré la DeLorean dans la vieille mine désaffectée qui jouxte l’ancien cimetière des ratés de la gâchette, comme indiqué sur le plan ci-joint. Espérons qu’elle reste en bon état et que personne n’y touche jusqu’à ce que tu la trouves en 1955. Dans la voiture, j’ai laissé des instructions pour la réparer. Mon… Mon homologue de 1955… »

Doc Brown cligna des yeux. Puis il comprit :

– Autrement dit : moi…

La présence d’esprit de son futur lui l’épatait. À moins qu’il s’agisse de son ancien lui ?

Doc décida de reprendre la lecture :

– « Mon homologue de 1955 ne devrait pas avoir trop de mal à la réparer, et tu pourras repartir vers le futur. Quand tu seras de retour en 1985, détruis la machine à voyager dans le temps. »

Pardon ? Marty et lui étaient censés suer sang et eau pour retrouver sa plus grande invention, pour ensuite… s’en débarrasser ? Doc Brown n’en croyait pas ses yeux. Il se tourna vers Marty.

– La détruire ? demanda-t-il.

– Euh, oui, répondit Marty en haussant les épaules. C’est une longue histoire, Doc.

Celui-ci haussa à son tour les épaules. Son cerveau n’était probablement pas vraiment prêt à écouter cette longue histoire. Au lieu de cela, Doc s’intéressa à la planche rose qui flottait dans le vide. Il battit des cils, puis se pencha sur la lettre.

– « Il ne faut pas, je dis bien il ne faut pas que tu essaies de venir me chercher dans le passé. Je suis parfaitement heureux de vivre ici, en plein air, dans les grands espaces sauvages, et je crains que des voyages dans le temps intempestifs ne servent qu’à provoquer de nouvelles ruptures du continuum espace-temps. Et j’aimerais que tu t’occupes d’Einstein pour moi… »

Doc interrogea encore Marty du regard.

– Einstein ? prononça-t-il.

– Votre chien, expliqua Marty. En 1985.

Enfin un peu de logique ! Einstein était tout à fait le genre de nom que Doc pouvait donner à un chien. En 1955, son fidèle compagnon s’appelait d’ailleurs Copernic.

Et justement, la lettre parlait de lui :

– « Je sais que tu lui donneras un foyer agréable. N’oublie pas de le promener deux fois par jour. Il n’aime que la nourriture en boîte. »

Doc avala sa salive. À lire cette lettre, il éprouvait l’impression étrange de découvrir son propre testament.

– « Et voilà, Marty, lut-il encore, il ne me reste plus qu’à te dire adieu et te souhaiter bonne chance. Tu as toujours été un ami généreux et fidèle ; sans toi, ma vie n’aurait pas été la même… »

Le Doc de 1885 y allait un peu fort. Celui de 1955 sentit les larmes lui monter. Mais il ne devait pas craquer – pas si près de la fin de la lettre.

– « Je n’oublierai pas ce que nous avons vécu ensemble, lut-il en reniflant. Je penserai à toi avec beaucoup d’affection et tu garderas toujours une place à part dans mon cœur. Ton ami dans le temps, Doc’ Emmett Brown. 1er septembre 1885. »

Doc nota que Marty essuyait une larme lui aussi.

– Je ne savais pas que j’écrivais des choses aussi bouleversantes, déclara-t-il.

– C’est vrai, Doc, c’est magnifique, lui assura Marty d’une voix légèrement chevrotante.

L’instant était émouvant. Le chien de Doc se mit à gémir, lui aussi.

Doc se pencha sur son compagnon et tenta de le rassurer :

– Tout va bien, Copernic. Ne t’en fais pas, tout va bien se passer.

Mais lui-même aurait voulu avoir cet optimisme. La lettre du passé tremblait dans sa main. Doc ne comprenait pas comment il avait pu commettre une erreur d’une telle ampleur !

– Je regrette, Doc, bredouilla soudain Marty. C’est ma faute si vous êtes bloqué là-bas.

L’adolescent serra les poings au souvenir de ses mésaventures.

– Je n’aurais jamais dû me laisser rouler par Biff !

Doc secoua la tête. Un peu pour apaiser Marty, un peu pour l’empêcher de lui en dire davantage au sujet du Docteur Emmett Brown du futur.

– Le Far West, reprit-il d’une voix posée. J’aurais pu tomber plus mal. Et si je m’étais retrouvé au Moyen Âge ? Ils m’auraient probablement fait frire sur un bûcher comme hérétique.

Ces mots dits, Doc fixa Marty de son meilleur regard de savant, et lança :

– Voyons un peu ce plan.

Marty lui passa l’autre document jauni contenu dans la vieille enveloppe. Doc ne mit que quelques secondes à le déchiffrer. Après tout, il connaissait fort bien l’homme qui l’avait dessiné.

Il désigna un point entouré et annonça :

– D’après ces indications, le véhicule spatio-temporel est caché dans une galerie annexe.

Mais comment faire pour y accéder ? se demanda intérieurement le scientifique.

La mine grave, il hocha la tête. Sa décision était prise.

– Il faudra peut-être dynamiter, affirma-t-il.

Marty en resta bouche bée. La dynamite, ce n’est pas un jouet ! Toutefois, aussi extrême que la solution puisse paraître, elle était également nécessaire. Après tout, c’était ce qu’exigeait la science !