Couverture : Alice Peronnet

Maquette intérieure : Marion Biffaud

ISBN : 9782700264593.

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2021.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Du même auteur, dans la série GUILTY :

L’affaire Diego Abrio

Du même auteur, hors collection :

Lancer l’alerte

Demain il sera trop tard

Traqués sur la lande

La traversée

Quand vient la vague, avec Manon Fargetton

En plein vol, avec Manon Fargetton

En Heure noire :

Foulée d’enfer

Un dossard pour l’enfer

Sept ans plus tard

En poche :

Les Initiés

1. Tomas et le réseau invisible

2. La promesse de Lylas

3. Fugitifs dans la nuit

En Flash Fiction :

La nuit des requins

À Stéphane

Devenez un acteur de la justice populaire

(Application officielle du Ministère de la Justice)

4,8 **** 16 + 988 k

Téléchargez gratuitement l’application Guilty.

Avec Guilty :

· Retrouvez les profils de tous les coupables susceptibles d’être relâchés,

· Participez, en un simple clic, à la désignation des prochains relâchés,

· Suivez l’évolution de leur cavale,

· Soyez informé du sort qui leur sera réservé, par des alertes en temps réel.

Coupable :
personne qui a commis un crime,
un délit, une infraction.

Articles 1, 2 & 3 de la loi
sur le relâchement

Article 1 :

Toute personne ayant purgé les trois premières années de sa peine de prison est susceptible d’être désignée par la procédure dite populaire, pour être relâchée.

Article 2 :

Le.a relâché.e restera coupable aux yeux de la justice et de la population. Il.elle sera donc livré.e à lui.elle-même et ne pourra réclamer aucun soutien ou aide d’une quelconque autorité de l’État.

Article 3 :

Les personnes ou groupes de personnes qui porteront atteinte à la vie du.de la relâché.e bénéficieront de l’impunité totale.

Toutefois, la séquestration, la torture, ainsi que toute violence inutile demeurent interdites et pourront faire l’objet de poursuites.

JE M’APPELLE Patty. J’ai dix-neuf ans.

Ma vie a basculé un jour de janvier. Il faisait beau. Il devait être 16 heures. La lumière déclinait et les coins de la rue déjà à l’ombre répandaient un froid glacial. Je ne sais pas pourquoi ma mémoire a conservé autant de détails de cet instant.

La rue aux larges trottoirs s’étirait devant nous. Les arbres sans feuilles formaient un alignement triste.

Iris a voulu que je lui achète une revue, où un article sur un de ses groupes préférés venait de paraître. Elle a souhaité patienter au-dehors. J’ai placé son fauteuil pour qu’elle se trouve face au soleil et ne prenne pas froid. J’ai bloqué ses freins et je suis entrée dans le magasin. Je n’ai eu aucun mal à trouver sa revue parmi la multitude tant elle m’avait décrit sa couverture. À travers la vitrine, je lui ai montré le magazine, elle a souri, puis j’ai pris place dans la file d’attente.

Soudain, la vendeuse m’a quittée du regard pour voir ce qui se passait derrière moi, dans la rue. Sa bouche s’est arrondie. J’ai fait comme les deux personnes qui me précédaient devant la caisse, je me suis retournée. Je ne pourrai jamais oublier cette roue qui tournait dans le vide… une roue de son fauteuil roulant devenu moulin ridicule.

J’ai laissé tomber la revue pour me précipiter dehors. Iris était étendue sur le sol, inconsciente. Un léger filet de sang coulait de sa bouche. J’ai demandé à un passant de redresser le fauteuil pour que je puisse la remettre dedans. Mais quelqu’un a dit qu’il ne fallait surtout pas la bouger, que cela pouvait être dangereux, que les secours allaient s’en occuper, qu’il les avait appelés.

Je me suis accroupie à côté d’Iris, j’ai caressé doucement sa joue en la suppliant de rouvrir les yeux. Je lui ai parlé. Je n’ai pas cessé de lui parler. Je lui ai raconté tout ce qui me passait par la tête. Je crois même avoir inventé des histoires. Tout autour de nous, une petite foule s’est constituée. Chacun y allait de sa version. Il y avait ceux qui avaient assisté à l’agression, ceux qui expliquaient par où l’agresseur s’était enfui, d’autres qui se lamentaient sur cette violence gratuite.

Gratuite ? Pas tant que ça. Plus tard, on a su que le type voulait lui voler son portable, un simple portable.

J’ai entendu la sirène des secours. J’ai eu l’impression qu’ils n’arriveraient jamais. Puis ils ont été là. La foule s’est écartée. Un médecin s’est précipité sur ma sœur, l’a auscultée et a appelé un de ses collègues. Je ne sais plus ce qu’il lui a dit, mais sa voix trahissait la gravité et l’urgence. Tout le temps où ils ont manipulé Iris, je n’ai pu détacher mon regard des taches de sang qui maculaient son anorak rose, celui qu’elle aimait tant. Enfin, ils l’ont installée dans l’ambulance. Un secouriste m’a demandé son nom, son prénom, notre adresse. Il m’a conseillé de prévenir nos parents et m’a donné le nom de l’hôpital où ils l’emmenaient. Je suis restée sur le trottoir, à regarder filer l’ambulance. Le fauteuil d’Iris était toujours renversé. Peut-être la roue tournait-elle encore.

Iris est restée trois jours dans le coma. Nous nous sommes relayés à son chevet. Son état s’est subitement aggravé. Elle est morte au milieu de la nuit. Ma mère était auprès d’elle.

J’avais seize ans. Iris douze.

Elle n’était plus une chrysalide, pas encore un papillon.

Il manque un peu moins d’un million de clics pour que son agresseur soit relâché.

1

JOUR 1, 21 H 50 – CHAMBRE DE PATTY

Seraphin_Up

Un million de clics ? Je peux t’aider. L’opinion n’est pas

compliquée à manipuler si on possède les bons outils 

21 : 50

À la lecture du message, le cœur de Patty s’emballe. Elle fixe les phrases avec une telle intensité que ses yeux ne cillent plus. Après quelques secondes, les mots commencent à chanceler dans la lumière bleutée de l’écran. Des émotions contradictoires l’assaillent. L’espoir d’atteindre le cap des trois millions de clics pour que soit relâché le meurtrier de sa sœur. Le dégoût face au cynisme affiché de Seraphin_Up. Si elle est honnête avec elle-même, ce ne sont pas les termes utilisés qui la mettent mal à l’aise, mais le clin d’œil qui suit la phrase et veut créer une complicité. Et puis il y a ce pseudo, Seraphin_Up, qui fait écho à l’image ornant la couverture du journal intime de sa sœur sur sa table de nuit. Un ange ailé, un bras appuyé sur un nuage, l’autre replié afin qu’il puisse poser son menton dans la paume de sa main.

Patty a toujours cru qu’il existait une forme de vie après la mort, et aussi des signes mystérieux, lancés par ceux passés de l’autre côté pour éclairer ou accompagner l’existence de ceux qui sauraient les voir. Iris est morte. Oui. Pour beaucoup, il ne reste d’elle que ce journal intime, quelques photos et tous ces souvenirs qui leur brûlent le cœur. Rien de plus. Patty, elle, sait qu’Iris est là, avec elle, et qu’elle guide ses pas.

Elle se lève pour attraper le journal intime. Elle en caresse la couverture et sent les larmes mouiller ses yeux. Elle s’en sert comme augure pour décider de ce qu’elle doit faire dans telle ou telle situation. Elle prend une longue inspiration, ouvre une page au hasard et lit : « Ce matin, le ciel est si bleu que les oiseaux qui le fendent ressemblent à des poissons. Je voudrais avoir leur légèreté. Être aussi agile. M’envoler. Sentir le vent dans mes cheveux. Regarder cette terre de là-haut, et ne plus me poser. Jamais. »

Patty referme le journal. Les larmes qui dévalent ses joues ont le mordant de l’acide. Elle cherche un instant la signification du message. Tout s’éclaire soudain. L’âme de sa sœur voudrait partir, mais quelque chose la retient encore ici-bas. Séraphin serait-il la clé de tout cela ?

— Iris, murmure-t-elle. Tu me manques tant.

Elle serre le journal intime de sa sœur contre sa poitrine, fixe la photo au mur. Elle a été prise six mois avant sa mort, dans un parc d’attractions. Le visage hilare d’Iris et sa bouche ouverte laissent imaginer le cri suraigu et enthousiaste qu’elle pousse alors que la nacelle où elle a pris place entame sa descente abrupte. Patty ferme les yeux pour écouter fuser le cri de sa sœur, qui étouffe la musique puissante ainsi que les rires de tous les enfants. Elle se souvient de la joie immense d’Iris quand la nacelle s’est enfin immobilisée. Deux hommes l’avaient aidée à se remettre dans son fauteuil roulant. Mais à l’instant où la photo a été prise, son fauteuil n’existait plus, tout comme la paralysie de ses jambes et le cortège de problèmes que son handicap engendrait. Iris était simplement heureuse. C’était beau à voir.

Patty rouvre les yeux. Elle demeure un moment immobile. Elle repose le journal sur sa table de nuit, fixe l’ange qui en orne la couverture, revient à son bureau pour relancer son ordinateur qui s’est mis en veille. Un message s’affiche aussitôt.

Seraphin_Up

Alors, tu n’es pas intéressée par ma proposition ?

Marc Bardys pourrait t’échapper.

22 : 04

Patty a beau être convaincue que c’est sa sœur qui a mis ce Séraphin sur sa route pour l’aider, elle se raidit, regarde autour d’elle tant elle se sent épiée. Elle se lève, tire le rideau de la fenêtre et revient s’asseoir. Paranoïa. Prononcer le mot ne lui suffit pas pour reprendre pied. Quelque part, peut-être à l’autre bout du pays ou à deux rues d’ici, un inconnu guette sa réaction et attend sa réponse.

Elle fixe de nouveau l’ange sur la couverture du journal intime puis lance l’application Guilty avant de se rendre sur la page affichant les compteurs.

Gladys TROMER

2 135 612

Marc BARDYS

2 003 678

Charlie VIALL

1 374 408

Le meurtrier de sa sœur est passé en deuxième position.

Un élan de colère l’envahit, attise sa révolte et fait saigner sa blessure. Depuis une quinzaine de jours, le compteur de Marc Bardys évoluait favorablement, ce qui lui laissait croire que le cap des trois millions de clics serait bientôt atteint et qu’il lui suffisait d’être patiente. Elle en parlait autour d’elle, envoyait des mails à toutes ses connaissances pour les pousser à cliquer et à inciter leur propre réseau à en faire autant. Elle était intervenue à l’antenne d’une radio pour exhorter les auditeurs à faire de même1. Cela ne suffit plus. Marc Bardys est peut-être en train de lui échapper.

Elle repense à la promesse qu’elle a faite à Iris à l’hôpital, comme si c’était hier. Partie boire un café, leur mère l’avait laissée seule dans cette chambre du service des soins intensifs avec sa petite sœur. Coiffée d’une charlotte. Vêtue d’une blouse blanche. Avec des surchaussures en plastique bleu.

Iris était intubée. Le souffle régulier du respirateur artificiel soulevait sa poitrine. Patty avait regardé les courbes de couleur danser sur l’écran de contrôle. Une macabre mascarade à la régularité fascinante.

Elle avait voulu prendre la main d’Iris dans la sienne, l’avait juste effleurée. Elle était inerte et si douce. Elle avait mis de longues minutes avant de parvenir à poser son regard sur le visage de sa sœur. Par endroits, les bandages laissaient paraître des ecchymoses et des éraflures. Le reste de son visage était blême, sans expression. Presque méconnaissable. C’est cela qui la révoltait le plus. Elle avait formulé quatre mots à voix haute. Il paiera pour ça. Et ces quatre mots allaient la lier à Iris dans une sorte de serment solennel arraché à sa colère et offert à la force de vie de sa sœur.

Depuis, Patty s’est convaincue qu’elle ne pourra trouver le repos tant que son meurtrier coulera des heures paisibles en prison ou ailleurs.

— Il paiera pour ça.

La pénombre qui enveloppe la pièce lui tire un frisson. Elle allume le plafonnier et la lumière jaillit. Aveuglante, rassurante. Elle fixe l’écran, sent une certitude s’insinuer dans son esprit puis enfler au point d’étouffer toutes ses pensées. Elle s’apprête à répondre au message de Seraphin_Up, hésite un instant, mains en suspens au-dessus du clavier.

— Il paiera pour ça, murmure-t-elle une nouvelle fois, lèvres entrouvertes.

Elle voudrait lui raconter la beauté de sa sœur, ses rêves foudroyés, l’admiration qu’elle lui portait, ce courage dont Iris faisait preuve chaque jour pour affronter l’existence avec le sourire, ses trois jours d’agonie. Mais elle ne veut pas avoir l’air de se justifier. Elle se contente donc de l’essentiel :

Patty @Seraphin_Up

Tu proposes quoi ?

22 : 28

Elle ne quitte pas l’écran des yeux en attendant sa réponse. Elle aurait peut-être dû être moins directe, simplement chercher à en savoir plus sur son mystérieux interlocuteur. Elle réfléchit à ce qu’elle pourrait ajouter quand la réponse surgit.

Seraphin_Up @Patty

Ce ne sont pas les options qui manquent.

Résultat garanti. Rencontrons-nous, ce sera plus simple.

22 : 29

L’air semble se figer. Elle passe une main sur son visage, comme pour chasser ses derniers doutes.

Patty @Seraphin_Up

Quand ?

22 : 29

Seraphin_Up @Patty

Maintenant. Pourquoi attendre ?

22 : 30

1. Lire GUILTY, L’affaire Diego Abrio.

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Le récit compagnon de QUAND VIENT LA VAGUE

L’auteur

Après vingt ans passés dans l’enseignement et la formation, Jean-Christophe Tixier a largué les amarres pour se consacrer complètement à l’écriture. Il est l’auteur d’une trentaine de romans, dans des genres et pour des âges différents, pour la jeunesse et les adultes.

Il est aussi l’auteur de nouvelles, de BD et de fictions radiophoniques qui ont été diffusées sur France Inter.

Il partage désormais son temps entre Pau et Paris.

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