1. Le professeur a disparu

2. Enquête au collège

3. P. P. Cul-Vert détective privé

4. Sur la piste de la salamandre

5. Le mystère du Loch Ness

6. Le Club des Inventeurs

7. Sa Majesté P. P. Ier

8. L’élève qui n’existait pas

Jean-Philippe Arrou-Vignod

L’élève qui n’existait pas

Illustrations de Serge Bloch

Gallimard Jeunesse

1

L’apparition

Vous avez déjà vécu ça ? Vous dormez si profondément que vous vous réveillez soudain en nage, sans savoir où vous êtes, avec la certitude qu’un danger imminent va vous sauter à la figure.

C’est comme ça que tout a commencé. Très précisément une semaine avant les vacances de Noël.

Je dormais à poings fermés, entortillé dans ma couverture, quand le rugissement d’un fauve a retenti contre mon oreille.

J’ai fait un bond comme si l’on m’avait électrocuté, et mon cœur a failli s’arrêter. Il faisait si noir que je ne distinguais pas le bout du lit. J’ai cherché l’interrupteur de la lampe, l’ai allumée d’une main tremblante – avant de pousser un soupir de soulagement.

J’étais au collège Chateaubriand, en sûreté dans mon petit box d’interne. Pas de fauve sous mon lit, personne dans l’allée centrale où j’ai risqué un œil. À part moi, tout le monde dormait dans le dortoir surchauffé, bien à l’abri derrière le rideau de son box.

Je finissais par croire que j’avais rêvé quand un nouveau grondement m’a coupé les jambes. Un mugissement plutôt, suivi d’une sorte de gargouillis de nourrisson, comme une moto qui peine à démarrer.

Le box de P. P. Cul-Vert est en face du mien. C’était lui que j’entendais ronfler de l’autre côté de l’allée.

Une seconde, la tentation m’a traversé d’aller le vider de son lit pour lui apprendre les bonnes manières. Mais P. P. a beau être un voisin insupportable, c’est mon meilleur copain. Il avait attrapé un rhume du tonnerre et je ne sais pas ce qui était le plus pénible : l’entendre ronfler la nuit ou le voir trompeter à longueur de journée dans un mouchoir brodé à ses initiales…

Un coup d’œil à ma montre : une heure du matin. J’avais la bouche sèche, une barre entre les yeux. J’ai enfilé des chaussons, une veste de jogging et je suis sorti sans bruit du dortoir.

Ma lampe torche n’a presque plus de piles et elle faisait du morse toute seule. En arrivant sur la galerie extérieure, je n’en ai pas cru mes yeux…

Il neigeait ! C’était la première neige de l’année, et la nuit la rendait encore plus magique. La cour était devenue blanche, les toits du collège miroitaient dans l’obscurité. Pas une lumière aux fenêtres. Tout était silencieux. Je suis resté un moment à regarder les flocons danser dans la nuit comme de minuscules fantômes avant de m’apercevoir que je claquais des dents.

Il n’y a pas que des inconvénients à être pensionnaire. Bien sûr, quand vos copains rentrent chez eux, le soir après les cours, ça vous tord un peu le cœur. Ils vont retrouver leur maison, leur famille, alors que, pour vous, c’est l’étude surveillée, le dîner au réfectoire et les ronflements dans le box d’en face qui vous empêchent de dormir… Mais à part les internes, qui peut avoir la chance incroyable de se promener la nuit dans le collège désert alors qu’il neige à gros flocons ?

À cette heure, le concierge a fait sa dernière ronde, les surveillants pioncent dans leur chambre, aucune chance d’être surpris. Sans bruit, j’ai dévalé l’escalier en me battant toujours avec ma lampe torche.

Chaque dortoir a sa propre salle d’eau, un étage en dessous. La nôtre est une grande pièce sonore et jaunâtre, avec une rangée de lavabos au centre et des douches cracras dont les portes ressemblent à des portes de saloon. On y passe le moins de temps possible… Mais il y a toujours un petit malin qui vous fauche votre serviette pour s’en servir de tapis de bain, ou qui vide votre tube de dentifrice pour dessiner des trucs idiots sur le miroir.

J’avais une soif de tous les diables. Je suis entré sans allumer avant de boire longuement au robinet.

Quand j’ai relevé la tête, il y avait un garçon en face de moi qui me regardait comme s’il avait vu un fantôme.

J’ai failli m’éborgner contre le porte-savon.

– Qu’est-ce que tu fais là ? Tu m’as fichu une sacrée trouille !

Il n’en menait pas large, visiblement. Si je ne m’étais pas trouvé entre lui et la sortie, il aurait pris ses jambes à son cou. Il s’est reculé dans l’ombre et je ne voyais que ses grands yeux qui me fixaient sans ciller.

– T’entends ce que je te dis ? Qu’est-ce que tu fais là ?

Je lui ai braqué ma torche dans la figure et il a levé le bras comme si j’allais le gifler.

Ça m’a énervé.

– De quoi t’as peur ? Je vais pas te mordre. T’es un sixième ?

Il a hoché la tête. Même pour un sixième, il ne paraissait pas bien grand. Peut-être à cause de l’espèce d’imperméable crasseux qu’il portait en guise de robe de chambre sur son pyjama, et dans lequel il semblait flotter.

– Je t’ai jamais vu au collège, j’ai grogné. T’es nouveau ?

Il a fait oui de la tête.

– T’es muet ou t’as seulement la trouille ?

Je parlais fort exprès, histoire de lui montrer à qui il avait affaire. C’était bête, mais si les petits sixièmes se mettent à faire comme les anciens, on va où ?

– Je sais pas si t’es au courant, mais les pions te rateront pas s’ils te chopent hors de ton dortoir. Interdit ! Verboten ! T’as compris, le nouveau ?

J’ai décacheté la barre de céréales que j’avais piquée l’après-midi même dans les provisions de P. P. et j’en ai croqué un morceau en le fixant durement.

– C’est quoi ton nom ?

– …

– T’es sourdingue ou quoi ? Je te demande ton nom.

– Samuel, il a murmuré.

– Plus fort. Samuel comment ?

– Blet.

– T’as pleuré, Samuel Blet ?

Il a fait non de la tête, mais il avait des traces noires sur les joues, comme s’il s’était barbouillé de larmes. Avec ses grosses godasses sans chaussettes, son imper trop grand et son pyjama trop court, il fichait vraiment le bourdon.

– C’est tes parents qui te manquent ? j’ai demandé plus doucement. Fais-moi confiance : dans quelques jours, tu seras sacrément content de plus les avoir sur le dos.

Comme il ne réagissait pas :

– Ils sont sympas au moins, les gars de ton dortoir ?

Il a cligné des yeux sans répondre.

– Hésite pas s’il y en a un qui t’embête. Tu viens me voir direct, d’accord ? Rémi Pharamon, tu te rappelleras ?

Il se balançait d’une jambe sur l’autre, pas plus rassuré que ça. Il était tellement pâle que j’ai cru qu’il allait tomber dans les pommes.

– Attrape, j’ai dit en lui lançant la barre de céréales. Ça te fera grandir. Maintenant, faut que tu dégages. T’es chez les quatrièmes ici, tu piges ?

J’ai bu encore une grande rasade au robinet, mais comme il ne bougeait toujours pas :

– Me dis pas que tu sais plus où est ton dortoir ! T’es un vrai boulet, Samuel Blet ! j’ai soupiré. Allez, viens. Je te raccompagne.

J’ai secoué ma lampe torche, qui a bien voulu se rallumer, et je suis remonté jusqu’à la galerie. Il me suivait à bonne distance comme si j’avais eu la gale, ma barre de céréales à la main.

Il neigeait toujours. Je n’avais aucune envie de m’aventurer dehors en chaussons, alors je lui ai montré la galerie.

– C’est là-bas, la porte au bout… Et ne va pas te casser la figure dans le noir, j’ai dit en lui tendant ma lampe. Tiens, je te la prête. Tape sur le boîtier si elle s’éteint. Tu me la rendras demain, compris ?

Il avait la main tellement froide que j’ai failli lâcher ma torche en la lui passant.

– Compris, il a dit.

Je l’ai poussé dehors sans ménagement. Une minute, j’ai regardé ma loupiote qui s’éloignait dans l’obscurité en clignotant méchamment.

Puis j’ai haussé les épaules et je suis remonté me coucher.

P. P. avait cessé de ronfler. J’ai repensé à la barre de céréales que j’aurais bien boulottée avant de dormir, aux chaussures sans chaussettes du nouveau…

Pourquoi j’avais le cafard tout à coup en me glissant au lit ? Je suis redoublant de quatrième, moi, pas baby-sitter, après tout !

Jean-Philippe Arrou-Vignod

L’auteur

Jean-Philippe Arrou-Vignod est né à Bordeaux. Il vit successivement à Cherbourg, Toulon et Antibes, avant de se fixer en région parisienne. Après des études à l’École normale supérieure et une agrégation de lettres, il enseigne le français au collège. Passionné de lecture depuis son plus jeune âge, il s’essaie très tôt à l’écriture et publie son premier roman à l’âge de vingt-six ans.

Il est depuis l’auteur de nombreux romans, pour la jeunesse comme pour les adultes.

Du même auteur chez Gallimard Jeunesse

Enquête au collège

Le professeur a disparu

Enquête au collège

P. P. Cul-Vert détective privé

Sur la piste de la salamandre

Le Mystère du Loch Ness

Le Club des Inventeurs

Sa Majesté P. P. Ier

L’Élève qui n’existait pas

Enquête au collège, l’intégrale 1 et 2

Histoires des Jean-Quelque-Chose

L’Omelette au sucre

Le Camembert volant

La Soupe de poissons rouges

Des vacances en chocolat

La Cerise sur le gâteau

Une belle brochette de bananes

Un petit pois pour six

Une famille aux petits oignons (l’intégrale 1 et 2)

Magnus et Mimsy

Magnus Million et le dortoir des cauchemars

Mimsy Pocket et les enfants sans nom

Le Collège fantôme

Agence Pertinax, filatures en tout genre

Bon anniversaire !

L’Invité des CE2

Le Livre dont je ne suis pas le héros

Louise Titi (album illustré par Soledad)

Rita et Machin (série d’albums réalisée en collaboration

avec Olivier Tallec)

Le Prince Sauvage et la renarde (album illustré

par Jean-Claude Götting)

Comment Akouba inventa l’écriture (album illustré

par Tali Ebrard)

Héros, 40 personnages de roman (coécrit avec Patricia Arrou-Vignod)

Serge Bloch

L’illustrateur

Serge Bloch vit à Paris. Il a illustré des livres et des quotidiens en France, aux États-Unis et au Japon. Il se résume ainsi : « Je fais du dessin à idées, j’essaie d’être simple et discret pour que ces idées soient rapidement perçues par le lecteur, sans trop d’effets. J’essaie d’y mettre de l’humour. »

Chez Gallimard Jeunesse, il a notamment mis en images la série Enquête au collège mais aussi L’Encyclopédie des cancres, des rebelles et autres génies et L’Encyclopédie des rebelles, insoumis et autres révolutionnaires.

www.sergebloch.com

Retrouvez les héros de la série
Enquête au collège

dans la collection

Enquête au collège.
L’élève qui n’existait pas

Jean-Philippe Arrou-Vignod

Un vol au collège… Un élève qui n’existe pas mais qui rôde la nuit dans les couloirs endormis… Une vieille maison abandonnée… Il n’en faut pas plus à Rémi, Mathilde et au génial P. P. Cul-Vert pour se lancer dans une enquête échevelée. Mais le temps presse : s’ils ne découvrent pas le coupable, les internes seront tous privés de vacances !

Entre mystère, trahison, humour et amitié, une nouvelle enquête de la série culte.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2019, pour le texte et les illustrations

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021, pour la présente édition

Cette édition électronique du livre

Enquête au collège. L’élève qui n’existait pas

de Jean-Philippe Arrou-Vignod
a été réalisée le 15 décembre 2020

par Françoise Pham et Melissa Luciani

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en janvier 2021, en Espagne,

par l’imprimerie Novoprint

(ISBN : 978-2-07-514778-1 – Numéro d’édition : 369610).

Code sodis : U33609 – ISBN : 978-2-07-514781-1

Numéro d’édition : 369613

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.