Professeur Antoine Pelissolo

Docteure Célie Massini

Les émotions du dérèglement climatique

Canicules, inondations, pollution…
L’impact des catastrophes écologiques sur notre bien-être et comment y faire face !

Flammarion

© Flammarion, 2021.

ISBN Numérique : 9782080243041

ISBN Web : 9782080243065

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782080243027

Ouvrage composé par IGS-CP et converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

Canicules, inondations, tempêtes… Nous constatons chaque jour davantage les effets du dérèglement climatique. Si la pandémie de Covid-19 n’en est pas une conséquence directe, elle nous a montré qu’une crise sanitaire (et donc possiblement toute crise écologique à venir) pouvait faire vaciller en quelques semaines nos existences et nos certitudes.

La science a prouvé que l’environnement a un impact sur notre santé, tout comme sur nos modes et lieux de vie. Ainsi, un événement climatique extrême (tornade ou tsunami) cause davantage de troubles psychiques que physiques chez ses victimes. À l’inverse, les espaces verts et naturels ont des effets protecteurs réels sur notre bien-être.

En mettant en lumière de nombreuses études scientifiques récentes, ce livre propose un état des lieux des troubles psychiques connus, ainsi qu’une réflexion sur la manière de faire face, individuellement et collectivement, aux changements qui nous attendent, afin d’imaginer des solutions pour demain. Car on ne peut résoudre un problème sans en connaître les données.

Antoine Pelissolo est psychiatre et psychothérapeute, chef de service au sein des hôpitaux Henri-Mondor et Albert-Chenevier à Créteil et professeur de médecine à l’université Paris-Est Créteil. Il est l’auteur de Vous êtes votre meilleur psy ! (Flammarion, 2017).

Célie Massini est autrice et interne en psychiatrie. Elle est la créatrice du blog missblemish.fr.

Des mêmes auteurs

Antoine Pelissolo

Idées reçues sur les phobies, Le Cavalier bleu, 2021.

Retrouver l’espoir. Abécédaire de psychiatrie positive, Odile Jacob, 2016.

TOC : la maladie de l’hyper-contrôle, avec Margot Morgiève, Le Cavalier bleu, 2016.

Dépression : s’enfermer ou s’en sortir ?, Le Muscadier, 2015, rééd. 2017.

Ne plus rougir et accepter le regard des autres, avec Stéphane Roy, Odile Jacob, 2009.

Bien se soigner avec les médicaments psy, Odile Jacob, 2005.

Célie Massini

Miss Blemish, Batch Cooking mode d’emploi, La Plage, 2020.

Les émotions du dérèglement climatique

Canicules, inondations, pollution…
L’impact des catastrophes écologiques sur notre bien-être et comment y faire face !

Avant-propos

Il n’y a plus de doutes, nous sommes en train de vivre un tournant sans précédent dans l’histoire humaine. Un retournement de la vision de notre place dans le monde et de notre avenir, inédit par sa vitesse et la charge émotionnelle des questionnements qu’il charrie. Les données en notre possession sont alarmantes : les dix années les plus chaudes en 115 000 ans ont toutes été enregistrées après 19981 et le taux de CO₂ dans l’atmosphère (estimé à 411 ppm2 par la NASA en 2019) n’avait pas été aussi élevé depuis 800 000 ans. Dans l’histoire de la Terre, qui compte cinq extinctions de masse antérieures à celle à laquelle nous sommes aujourd’hui confrontés, quatre sont attribuables à des changements climatiques produits par l’effet de serre, dont le CO₂ est l’un des principaux intervenants. Il y a 250 millions d’années, l’extinction la plus meurtrière s’était soldée par la disparition de 96 % des êtres vivants sur Terre. La hausse des émissions de CO₂ se produit aujourd’hui à un rythme dix fois plus rapide qu’alors.

Nous formons des liens étroits avec le monde qui nous entoure. Nous agissons sur lui comme lui agit sur nous et cette relation s’établit à toutes les échelles, de la plus petite à la plus grande, de la plus concrète à la plus métaphorique. La plupart de ces connexions s’instaurent et se régulent en dehors de toute intervention de notre part et ce, le plus souvent, sans même nécessiter que nous en prenions conscience. Elles nous sont d’autant moins familières en Occident que notre système culturel est centré sur la sphère d’influence individuelle – mérite, désirs, possibilités, décisions, actions – au détriment des autres facteurs qui pourtant nous conditionnent tout autant – origine sociale, ethnique, culturelle, moyens économiques, système politique, mais aussi composition de l’air, climat, faune et flore…

En tant que partie d’un tout, toute modification de notre environnement biologique, physique, social et économique peut avoir des répercussions sur notre état de fonctionnement. En effet, le corps humain s’est adapté pour fonctionner dans un environnement donné qui est celui dans lequel nous vivons depuis quelques milliers d’années. S’il est capable de faire face à de nombreuses variations, ce n’est vrai qu’au sein d’une gamme bien définie qui correspond aux écarts (de température, composition de l’air, nutriments, etc.) rencontrés couramment dans l’histoire humaine. Et en dehors de cette gamme, des effets néfastes, massifs comme plus insidieux, peuvent survenir.

« La vie sur Terre peut se remettre d’un changement climatique majeur en évoluant vers de nouvelles espèces et en créant de nouveaux écosystèmes. L’humanité ne le peut pas. »

(Rapport du GIEC, 2022.)

Parmi ces modifications de nos environnements, nous nous intéresserons ensemble à celles qui, induites par le dérèglement climatique, sont susceptibles d’altérer notre bien-être émotionnel et psychique. Car, si les conséquences du dérèglement climatique sur la santé physique des populations ont fait l’objet de nombreuses recherches ces vingt dernières années, ses conséquences sur la santé mentale sont, elles, moins connues. Elles sont pourtant loin d’être anodines : un événement climatique extrême (tornade ou tsunami par exemple) cause davantage de troubles psychiques que physiques chez ses victimes.

Plus encore, les enjeux climatiques font l’objet d’une inquiétude grandissante. D’après un sondage IFOP de 2019, l’environnement est devenu la première préoccupation des Français, et de loin : 80 % des plus de 65 ans et 93 % des 18-24 ans interrogés classaient l’environnement comme source d’inquiétude principale devant l’économie, le travail ou la santé.

Se dessinent ainsi deux grandes familles d’effets du dérèglement climatique sur notre santé mentale : ceux que nous subissons malgré nous – dont l’apparition n’est pas conditionnée par la conscience que nous en avons – et ceux liés à la prise de conscience douloureuse des bouleversements en cours et de leurs conséquences.

Avec ce livre, nous espérons mettre à disposition du plus grand nombre ce que nous savons de ces effets, les questions qui restent encore sans réponse et comment appréhender, prendre soin et faire de ces souffrances aux causes nouvelles un terreau fertile pour une résilience active. Nous espérons que ces pages sauront mettre des mots sur ce que nous sommes de plus en plus nombreux à pressentir. Aux curieux nous souhaitons une lecture aussi enrichissante qu’empouvoirante3 ; aux concernés l’assurance qu’ils sont entendus et que leur douleur est partagée.

Introduction

De la même manière que températures, catastrophes et nouvelles maladies induites par le dérèglement climatique affectent notre santé physique, la nouvelle donne environnementale a un impact délétère sur notre santé mentale. Ces bouleversements ont même déjà commencé et cela va être l’objet des premiers chapitres de ce livre : les effets du dérèglement climatique qui, pour nous atteindre, ne dépendent pas de la conscience que nous avons de leur réalité, et qui ne sont que peu atténués par les stratégies d’adaptation que nous pouvons mettre en place.

Cette réflexion est d’autant plus importante qu’elle nous concerne tous : sensibilisés ou non aux questions du dérèglement climatique, engagés, hostiles ou neutres, ces effets ont un impact sur notre santé comme sur nos modes et lieux de vie.

Il ne s’agit pas pour autant d’en faire un portrait à charge alarmiste et pessimiste, mais plutôt de mettre en lumière ce qui n’est que depuis peu l’objet d’études scientifiques afin d’imaginer des solutions pour demain. Car on ne peut résoudre un problème sans en connaître les données.

Nous verrons ainsi l’impact qu’ont sur notre bien-être canicules, sécheresses et catastrophes climatiques, mais aussi sur notre sécurité alimentaire, matérielle, économique et physique. Nous nous arrêterons sur les effets croisés des pollutions qui participent à la fois à la genèse et à la pérennisation des bouleversements en cours, mais affectent également directement notre santé. Enfin, nous discuterons des différents freins psychologiques qui entrent en jeu au moment de prendre conscience de ces phénomènes et de la manière dont ces derniers ont pu être exploités à des fins politiques et économiques.

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Les effets directs du dérèglement climatique

Accrochez vos ceintures, vous entrez dans la partie « faits et constats » : elle est dense mais importante puisqu’elle va nous permettre de comprendre quels impacts le dérèglement climatique a sur notre santé mentale.

On le sait désormais, les conséquences les plus importantes des dérives de notre société industrielle et de l’hyperconsommation sont les bouleversements climatiques induits par les gaz à effet de serre. Leurs effets sur la santé, et en particulier sur la santé psychique des populations, ne sont pas souvent mentionnés, alors qu’ils sont de plus en plus flagrants et qu’il faut craindre leur multiplication. Cette négligence s’explique : il s’agit d’impacts le plus souvent progressifs, peu visibles « à l’œil nu » et insidieux. Donc d’autant plus dangereux.

On parle d’effet direct lorsqu’un phénomène causé par le dérèglement climatique a un impact par lui-même sur la santé mentale. Il n’y a pas d’intermédiaire, son existence seule a déjà un effet par elle-même – qui souvent vient se cumuler avec des impacts indirects qu’elle favorise, que nous aborderons plus tard. Ces phénomènes aux impacts directs se répartissent principalement en deux catégories : chaleurs (canicules, sécheresses, augmentation des températures globales) et événements météorologiques extrêmes (ouragans, feux de forêts, tsunamis, tornades, inondations…), plus communément nommés « catastrophes naturelles ».

Les fortes chaleurs

Les trente dernières années dans l’hémisphère Nord ont été les plus chaudes depuis plus de 1 400 ans d’enregistrement. Et ce phénomène s’accélère : chaque année apporte son nouveau lot de records de chaleur. Ceci est vrai aussi bien pour les températures moyennes (augmentation de 1,1 °C à la surface du globe depuis l’ère préindustrielle) que pour le nombre d’épisodes de chaleurs extrêmes et de canicules. Depuis trente ans, la température moyenne sur Terre a ainsi augmenté de 0,20 °C à chaque décennie. En raison du développement des activités industrielles et du modèle occidental d’hyperconsommation, le GIEC1 et la plupart des experts prévoient une augmentation de 3 °C en moyenne d’ici 2100 si rien n’est fait pour modifier cette trajectoire. Les mesures mondiales proposées, notamment par les accords de Paris sur le climat (COP21 de 2015), visent à contenir cette augmentation à 1,5 ou 2 °C mais on connaît les difficultés rencontrées dans leur mise en œuvre. Quoi qu’il en soit, cette augmentation aura déjà des effets dévastateurs sur la planète et les espèces vivantes.

Aujourd’hui, 30 % de la population mondiale connaît vingt jours ou plus de chaleurs potentiellement mortelles chaque année. Si l’on parvient à contenir l’augmentation globale de la température à + 2 °C, ce chiffre atteindra 48 % de la population mondiale ; 74 % si la trajectoire actuelle se poursuit.

Ces augmentations de température ont des effets secondaires nombreux, par exemple sur l’appauvrissement des ressources alimentaires, mais elles perturbent également directement notre santé, et pas seulement notre santé physique. Cela peut paraître étonnant car, au-delà du désagrément plus ou moins intense que nous avons tous connu lors d’épisodes de forte chaleur, il n’est pas habituel et facilement explicable de penser à un impact significatif sur notre équilibre mental. C’est pourtant ce que tendent à montrer de plus en plus d’études scientifiques.

Par exemple, en 2020, des chercheurs chinois ont croisé les données de l’expression des émotions (analyses automatiques du langage) dans l’équivalent national de Twitter et celles de la météorologie de 121 villes en Chine. Leur analyse de plus de 440 millions de messages provenant de 43 millions d’utilisateurs a montré que les épisodes de chaleur extrême s’accompagnaient d’une augmentation de l’expression d’émotions négatives, notamment chez les femmes et dans les villes les plus pauvres. Plus intéressant peut-être encore, ils ont mis en évidence que cette corrélation n’était pas modifiée par la présence de systèmes de climatisation.

Au Canada, et avec une approche plus médicale, des chercheurs se sont intéressés à l’impact de l’augmentation de la température (et du degré d’humidité) sur le nombre de passages aux urgences pour des troubles psychiatriques. Pour 5 °C en plus par rapport à la norme locale, cette hausse pouvait atteindre 5 à 10 %. Un phénomène du même ordre a été observé en Australie avec une augmentation de 7,3 % des admissions en service psychiatrique lors des pics de chaleur. Les diagnostics retrouvés sont notamment les troubles de l’humeur, du comportement, l’anxiété et les troubles somatoformes (symptômes physiques induits par une souffrance psychique). Des données concordantes ont été retrouvées par une étude américaine réalisée sur 2 millions de personnes entre 2002 et 2012 : un réchauffement de 1 °C était associé à une hausse de 2 % des problèmes de santé mentale.

Il faut noter également dans cette étude américaine que les personnes souffrant de certains troubles psychiques comme la schizophrénie ou d’autres psychoses ont un risque de décès durant les pics de chaleur plus élevé que la population générale. Ce surrisque est également retrouvé chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Il est estimé que le risque de mortalité lors de fortes chaleurs est multiplié par trois chez les personnes souffrant de troubles neuropsychiatriques. Cette fragilité particulière peut s’expliquer par des problèmes spécifiques de régulation de la température associés aux troubles psychiques, à des comportements à risque (défaut de rafraîchissement et d’hydratation, isolement social, consommation d’alcool…) et aussi aux effets de certains médicaments psychotropes comme les antipsychotiques dont on sait qu’ils peuvent aggraver des hyperthermies.

La persistance de fortes chaleurs nocturnes, pendant les canicules notamment, provoque bien sûr des troubles du sommeil (insomnie, sommeil trop léger ou perturbé par exemple), qui eux-mêmes peuvent être à l’origine de fatigues importantes et de l’apparition de dépression ou d’anxiété. Là encore ces perturbations impactent d’autant plus les personnes souffrant au préalable d’une maladie psychique qu’elles sont particulièrement vulnérables face aux perturbations du sommeil. D’autre part, les canicules peuvent avoir un effet délétère sur la santé mentale des populations car elles s’accompagnent souvent d’une réduction de la participation à des activités ayant un impact positif sur la santé physique et le bien-être des individus (sport, activités extérieures, etc.).

Le nombre de tentatives de suicide, de décès par suicide et d’autres comportements autoagressifs augmente en période de forte chaleur. Des chercheurs américains ont montré qu’un réchauffement de 1 °C est associé à une progression du taux de suicide de 0,7 % aux États-Unis et de 2,1 % au Mexique. Leurs calculs montrent que si les températures continuent à s’élever au même rythme, d’ici à 2050 il pourrait y avoir entre 9 000 et 40 000 suicides supplémentaires dans ces deux pays, soit autant qu’après une période de récession économique. Les comportements agressifs envers les autres augmentent également, comme en témoigne la hausse des délits et même des meurtres établie dans certains pays.

Ces effets toxiques des fortes chaleurs peuvent résulter de plusieurs phénomènes, et en premier lieu des dépenses énergétiques produites par l’organisme pour réguler sa température interne, condition de la survie. Cette dépense accrue entraîne une fatigue physique mais aussi cognitive, expliquant certains dysfonctionnements psychologiques et émotionnels. D’autres phénomènes physiologiques peuvent aussi jouer un rôle, comme la déshydratation, mais aussi des dysfonctionnements de la production des hormones thyroïdiennes (responsables notamment de la fatigue et de troubles de l’humeur), de l’hormone de croissance, du cortisol (hormone du stress) ou de la prolactine, toutes ces molécules ayant un impact sur l’équilibre émotionnel et psychique.

Un dernier effet, moins intuitif, de l’augmentation de la température à la surface du globe est le développement d’épidémies infectieuses qui peuvent altérer gravement la santé psychique, mais nous y reviendrons dans le chapitre suivant.

Les catastrophes naturelles

Les changements climatiques conduisent à une augmentation marquée des catastrophes naturelles qui sont à la fois plus fréquentes et plus graves. Ouragans, tornades, tsunamis, glissements de terrain, tremblements de terre, feux de forêts… Pour la seule année 2019, on a dénombré au moins quinze catastrophes naturelles majeures liées aux dérèglements climatiques. Elles ont engendré des destructions chiffrées à plusieurs milliards de dollars.

Il existe plusieurs manières de définir un événement météorologique extrême qui ne sont ni exclusives ni antithétiques. Le GIEC en retient deux principales. La première se base sur un indice statistique : « Est un événement météorologique extrême tout événement en dessous du 10e ou au-dessus du 90e percentile des caractéristiques climatiques mesurées durant une période donnée. » La seconde se base sur la définition d’un seuil d’impact : « Est un événement météorologique extrême tout événement qui dépasse la valeur à partir de laquelle une variation par rapport à la norme peut être attendue. »

La définition d’un événement météorologique extrême varie donc en fonction du lieu géographique où il se déroule (une température extrême dans les régions tempérées pouvant être une température normale dans les régions tropicales ou glaciaires) et potentiellement du moment auquel il se déroule étant donné la possibilité d’une adaptation de la société face aux variations vécues. De plus, certains extrêmes peuvent être atteints non par un événement météorologique isolé, mais par l’accumulation soit en même temps, soit successivement de plusieurs événements climatiques qui à eux seuls auraient été banals. Enfin, tout événement climatique extrême ne s’accompagne pas de conséquences extrêmes du fait du caractère statistique de cette définition.

Nous nous concentrerons ici sur les événements météorologiques extrêmes qui menacent la vie humaine de façon substantielle et sur leurs conséquences sur la santé mentale des personnes exposées.

Le syndrome de stress post-traumatique

La Croix-Rouge française estime qu’après une catastrophe naturelle, 20 % à 50 % des personnes exposées vont développer ou décompenser un trouble mental. Les premiers effets directs sont liés à l’impact psychotraumatique de ces catastrophes, surtout quand elles surviennent de manière brutale et violente.

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble émotionnel et anxieux sévère qui peut survenir à la suite d’une confrontation très brutale, non préparée, à un risque de mort immédiate ou à une atteinte très violente à l’intégrité physique. Les exemples les plus typiques sont les situations d’agression physique, d’accident de la route ou encore de combats de guerre. Si les victimes directes risquent de développer un SSPT, c’est également le cas des témoins de ce type de choc quand ils sont présents sur les lieux, même s’ils n’ont pas été eux-mêmes visés. De nouvelles données suggèrent que l’on pourrait également développer ce type de syndrome via une exposition indirecte (annonce brutale ou récit violent des faits, confrontations répétées dans les médias, etc.) mais avec probablement des mécanismes et des impacts un peu différents.

Le symptôme principal des SSPT est la reviviscence des scènes vécues lors de l’événement : des images s’imposent à la personne qui en souffre avec une impression terrible de réalité, aussi bien la nuit sous forme de cauchemars que dans la journée sous forme de flashbacks. À chaque fois, tout se passe comme si la personne se trouvait à nouveau en danger immédiat ou confrontée à une scène horrible au présent. Le passé colore ainsi l’ici et maintenant jusqu’à replonger la personne dans les émotions et les ressentis corporels vécus lors du trauma initial. Ces répétitions provoquent angoisse, peur, démoralisation et poussent la personne à éviter les lieux, les situations ou même les pensées qui risquent de déclencher les images ou les impressions redoutées. Les SSPT sévères peuvent évoluer vers des dépressions avec un risque suicidaire non négligeable, mais aussi vers des consommations d’alcool, de drogues ou d’autres produits à l’origine de dépendances et d’addictions. Ils augmentent également la probabilité de développer une maladie sur le plan physique, notamment dans la sphère des douleurs chroniques.

Le SSPT est un trouble chronique, qui peut durer des années et qui est difficile à soigner, même si des solutions efficaces existent. Il s’agit avant tout de psychothérapies, utilisant notamment le eye movement desensitization and reprocessing, ou EMDR (désensibilisation des souvenirs traumatiques aidée par des stimulations physiques bilatérales qui sont le plus souvent des mouvements oculaires), associées à des médicaments dans certains cas.

Les catastrophes naturelles sont des causes évidentes de SSPT car il s’agit souvent d’événements soudains et dévastateurs, pourvoyeurs de décès en nombre et de peurs violentes pour les survivants. Après la phase d’effroi et de sidération initiale, la plupart des victimes retrouvent une certaine sérénité après quelques jours ou semaines. Il peut s’agir d’une réelle accalmie mais parfois aussi d’un état second que l’on appelle « dissociatif ». La personne est alors involontairement coupée de ses émotions, probablement pour moins souffrir, et semble pouvoir revivre à peu près normalement. Les symptômes de stress post-traumatique peuvent alors réapparaître dans un second temps et perdurer très longtemps. Par exemple, après l’ouragan Katrina qui a dévasté La Nouvelle-Orléans en Louisiane en août 2005, le taux de SSPT était de 14,9 % au huitième mois et de 20,9 % un an après. Ces troubles sont survenus dans l’ensemble de la population du secteur, pas seulement chez les personnes ayant connu des blessures physiques ou des pertes matérielles.

Les catastrophes naturelles violentes provoquent aussi des troubles anxieux, dépressifs et du sommeil en plus des conséquences liées aux deuils. Cette vulnérabilité psychique des victimes perdure pendant des mois, voire des années. Tout ceci entraîne clairement une augmentation des suicides comme cela a été constaté après l’ouragan Katrina (triplement du taux de suicide) ou après l’ouragan Andrew à Miami en 2012 (doublement). Les plus touchées sont les femmes (comme pour la plupart des troubles anxieux et dépressifs, pour des raisons probablement sociologiques), les personnes jeunes, celles qui ont été directement impactées ou dont les proches l’ont été, les personnes économiquement et socialement précaires, celles issues de minorités ethniques et enfin celles souffrant au préalable de troubles psychiques. En plus du choc de la catastrophe elle-même et des deuils ou blessures qui y sont associés, surviennent ensuite toutes les difficultés et détresses liées aux pertes matérielles, aux pénuries diverses et aux nécessaires reconstructions qui suivent. On observe aussi souvent un sentiment durable d’insécurité qui peut altérer les capacités de résilience d’une communauté. Plus en profondeur encore, les désastres provoquent souvent une destruction des liens sociaux et de solidarité, qui peuvent mettre des années, voire des décennies à se reconstruire.

Ces phénomènes ont été étudiés en détail après l’ouragan Maria qui a dévasté Porto Rico et la Floride en octobre 2017. La totalité de l’île de Porto Rico, 3,4 millions d’habitants, a été ravagée, laissant des maisons détruites et des arbres arrachés, situation aggravée par des inondations ayant fait suite à l’ouragan. Ce désastre est survenu dans un territoire déjà fortement fragilisé par une crise économique évoluant depuis dix ans et à l’origine de très vives souffrances psychiques. Une augmentation de 26 % des suicides après le passage de l’ouragan a été constatée. Les taux de syndromes de stress post-traumatiques ont été trois fois plus élevés chez les Portoricains vivant en Floride (migrants économiques pour la plupart) que chez ceux habitant leur île d’origine, ce qui confirme bien le rôle des facteurs économiques et sociaux qui se surajoutent. Six mois après l’ouragan, plus de 40 % des habitants souffraient d’un trouble dépressif, anxieux ou post-traumatique.

De plus, la chronicisation2 des troubles développés dans les suites d’un événement climatique extrême est intimement liée aux facteurs socio-économiques auxquels sont soumis les survivants. Là où la restauration d’un environnement sécurisant permet l’apaisement des troubles pour la majorité des victimes, la précarité peut entraver ce processus. On explique notamment ce phénomène par les pertes économiques – jours d’absence au travail, perte d’emploi, convalescence – qui accompagnent fréquemment les catastrophes naturelles et ont un impact d’autant plus grand que les victimes se trouvaient déjà en difficulté auparavant.

La restauration rapide d’un cadre sécurisant est un élément prédictif majeur de la survenue ou non de troubles psychiques chez les victimes de catastrophes naturelles. Rapide, elle réduit de façon significative le risque de développement de syndromes de stress post-traumatique. Le modèle ADAPT (Adaptation and Development After Persecution and Trauma – adaptation et résilience après agression et traumatisme) fournit des lignes directrices quant aux éléments à restaurer en priorité : réunion et relogement des familles séparées pendant la catastrophe dans un environnement stabilisé, continuité du système judiciaire et restauration des institutions qui permettent de donner une continuité et une cohérence au quotidien. Cette prise en charge serait suffisante pour la majorité des victimes.

La force des attaches qui lient une personne à son lieu de vie joue en effet un rôle important dans la détresse psychique expérimentée dans ces circonstances. Les changements irréversibles imposés au « chez soi » sont à l’origine d’une douleur morale intense et peuvent s’accompagner de la perte du sentiment de sécurité attaché au foyer. Cette perte accroît la douleur psychique des survivants et leur risque de développer des troubles mentaux. Il existe une corrélation entre sévérité, nature des dégâts et survenue d’un état de stress post-traumatique. Les pertes définitives et irremplaçables sont particulièrement vectrices de cette pathologie. Il n’est néanmoins pas nécessaire d’avoir subi des pertes personnelles pour être négativement impacté sur le plan psychologique par ce type d’événement. Il a en effet été décrit après le passage de tornades une douleur morale intense chez les survivants, et ce même s’ils n’avaient rien perdu dans la catastrophe.

Chez certains survivants, la peur de la survenue d’une autre catastrophe peut persister longtemps dans leur paysage psychique. Ils peuvent décrire se sentir vulnérables, impuissants, voire désespérés. Dans les zones géographiques à risque, il existe une aggravation de cette anticipation anxieuse durant les périodes les plus à risque de survenue de catastrophes naturelles (« disaster season »).

Mais les chocs peuvent également mener à des transformations positives. Le phénomène de « croissance post-traumatique » a été décrit et théorisé par Tedeschi et Calhoun en 1995. Ils le définissent comme « l’apparition de changements bénéfiques sur le plan émotionnel et cognitif, sur le fonctionnement psychologique ou sur la conscience de la vie après un traumatisme psychologique, bouleversant les croyances des individus sur eux-mêmes, les autres et le futur ». Les catastrophes sont parfois le lieu d’un renforcement des liens entre les individus d’une communauté qui se rassemblent pour faire face ensemble aux conséquences du désastre et s’entraider, mais les études sur ces phénomènes restent à l’heure actuelle encore restreintes et insuffisantes pour en tirer des conclusions durables quant à ce qui peut contribuer ou non à une telle évolution favorable.