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Mise en pages : Nord Compo

© Armand Colin, 2022

Armand Colin est une marque de
Dunod Éditeur, 11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff
www.armand-colin.com

ISBN : 978-2-200-63418-6

Table des matières

Couverture

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Introduction

PARTIE 1
Ancrages épistémologiques

Chapitre 1 L'enquête et l'épreuve

1. L'enquête, entre pragmatisme et herméneutique

2. L'enquête narrative comme dispositif de recherche

3. L'épreuve narrative au cours de l'enquête

3.1 Régimes éthopoïétiques et régimes alèthurgiques

3.2 Récit de soi et épreuve : mise en mots, composition du récit, formats narratifs

Synthèse du chapitre

Chapitre 2 L'expérientiel et le singulier

1. Vers une épistémologie narrative en sciences humaines et sociales

2. Le phénoménal : de l'empirique à l'expérientiel

3. Connaissances ordinaires et compositions narratives

4. La force du singulier : connaissance temporalisée
et gestes de réduction

4.1 Connaître à partir de la mise au jour de la structure
temporelle des vécus

4.2 Actes et gestes de réduction au cours de l'enquête

Synthèse du chapitre

Chapitre 3 Les régimes narratifs

1. Le narratif : genres et régimes

2. De l'expérience au langage (passage 1) :
la mise en mots du vécu

2.1 La dicibilité du vécu

2.2 La granularité du vécu

3. De la mise en mots au récit de soi (passage 2)

4. Théorie des régimes narratifs

Paramètre 1 : la loi de succession

Paramètre 2 : composer le récit, entre durée et détail

Paramètre 3 : configurer, en intégrant les formats narratifs

Synthèse du chapitre

PARTIE 2
Cadre théorique et méthodologique

Chapitre 4 Méthode et narration biographique

1. Ancrages sociohistoriques

2. Ancrages théoriques

3. Cadre méthodologique :
de l'épisodique au logique

3.1 Temporaliser : durée, empan
et continuité expérientielle

3.2 Configurer les faits vécus dans la narration :
inférences causales et associations logiques

3.3 Principes de causalité et modulation
de la granularité narrative

Synthèse du chapitre

Chapitre 5 La description microphénoménologique

1. Ancrages sociohistoriques de l'explicitation
et de la microphénoménologie

2. Ancrages théoriques du régime
de la description phénoménologique

3. Méthodologies pour la description
microphénoménologique

3.1 Pratique de la description microphénoménologique

3.2 Procédés : aspects, strates et modes de donation du vécu

Synthèse du chapitre

Chapitre 6 Modulation des régimes narratifs

1. Matrice générale de l'enquête narrative

Opération 1 : temporaliser : formaliser le vécu de manière longitudinale

Opération 2 : fragmenter : du longitudinal au séquentiel

Opération 3 : détailler : granularité et profondeur diégétique

Opération 4 : configurer : interroger les rapports de causalité en fonction de la diégèse

2. Principes de réglage et effets de puissance
de l'enquête narrative

2.1 Stratégie 1 : croiser les dimensions longitudinales
et latérales au cours de l'enquête

2.2 Stratégie 2 : compresser ou dilater le temps vécu
au cours de la narration

3. Stratégies de conduite de l'enquête narrative

4. Circulation des registres d'expression :
en première, deuxième et troisième personne

4.1 Espace intralocutif et expression « à la »
et « en » première personne

4.2 Espace interlocutif : expression « à la » deuxième personne

4.3 Espace social : expression « à la » troisième personne

Synthèse du chapitre

PARTIE 3
Protocoles et procédés

Chapitre 7 Protocoles et dispositifs de l'enquête

1. Le contrat et ses enjeux

2. Séquences et protocoles du dispositif

2.1 Structure générique du dispositif d'enquête

2.2 La descente par paliers vers la description détaillée
du vécu

3. Guider au gré

Scénario 1 : narrer la durée, fragmenter, puis détailler

Scénario 2 : moduler au gré entre narration biographique
et description phénoménologique

Synthèse du chapitre

Chapitre 8 Procédés de guidance au cours de l'enquête

1. Accompagner l'entrée dans l'enquête :
accéder, évoquer, amorcer

2. Maintenir le processus d'enquête :
temporaliser, rythmer, séquencer

3. Accompagner et guider au cours de l'enquête : métacommuniquer, contenir, réguler

3.1 Métacommuniquer

3.2 Cadrer et contenir

4. La guidance au cours de l'entretien :
consignes, questions et relances

4.1 Consignes : cadrer, spécifier…

4.2 Questions : cibler, saisir, orienter l'attention

4.3 Les relances : accélérer, ralentir, recentrer, thématiser

4.4 La variation des régimes cinétiques au cours de l'entretien

Synthèse du chapitre

Chapitre 9 Variation d'échelles et processus de focalisation

1. Le narratif, à la croisée des approches qualitatives
et compréhensives

1.1 Les données narratives : du subjectif au séquentiel

1.2 Un corpus semi-structuré

2. Définir un corpus : délimiter, spécifier, réduire

2.1 Taille du corpus : de la saturation au spécifié

2.2 Le cas, le spécifique et le spécifié

2.3 Réduire sans simplifier

3. Fragmenter : variation d'échelles et ajustements
de la focale

3.1 Logique et dynamiques des variations d'échelles

3.2 La dynamique de focalisation : fragmentation
et granularité

4. Complémentarité des modes d'enquête
en première, deuxième et troisième personne

4.1 Enquête narrative et pratique du journal

4.2 Enquête narrative et recherche documentaire

Synthèse du chapitre

PARTIE 4
Sur le terrain

Chapitre 10 Fragmentation, séquençage, thématisation

1. Première étude : du récit de vie à la description phénoménologique

1.1 Constitution du corpus

1.2 Du recueil à la fragmentation du récit

1.3 Recueil et codage du récit microphénoménologique

1.4 Modélisation de la structure temporelle
des données recueillies

2. Seconde étude : de la description phénoménologique
au récit de vie

2.1 Constitution du corpus

2.2 De la fragmentation au séquençage des données

2.3 Du traitement séquentiel à la thématisation

Synthèse du chapitre

Chapitre 11 De l'analyse des données aux catégories

1. Des données présentationnelles, temporalisées
et expérientielles

2. La constitution des données narratives

2.1 Le sol mouvant de la situation narrative
au regard de la situation biographique

2.2 La dimension subjective du vécu

3. L'analyse des données en trois phases

3.1 Phase 1 : mise au jour de la structure temporelle

3.2 Phase 2 : analyse des régimes cinétiques du récit

3.3 Phase 3 : examen des configurations narratives

4. Forger des catégories

4.1 La catégorie « temporelle » des faits vécus

4.2 La catégorie « expérientielle » des effets vécus

4.3 La catégorie « inférentielle » des dynamiques
de configuration

Synthèse du chapitre

Chapitre 12 Restitution, résultats et dimensions éthiques

1. Résultats, preuves et restitution

2. Critères de pertinence de l'enquête narrative
en sciences humaines et sociales

2.1 L'enquête sur les pratiques et les manières de faire

2.2 L'enquête sur les manières de dire, sur l'activité
et les savoirs narratifs

2.3 L'enquête sur les lois de composition des points de vue
et des modes d'existence

3. Dimensions éthiques de l'enquête
en sciences humaines et sociales

3.1 Faire et vivre l'épreuve narrative au cours de l'enquête :
repères prudentiels

3.2 Vers une éthique de la guidance au cours de l'enquête

3.3 Connaissance expérientielle
des effets de la narration

4. Se former à l'enquête narrative pour et par la recherche

Synthèse du chapitre

Bibliographie

Index des notions

Introduction

Cet ouvrage est destiné aux chercheurs en sciences sociales, mais également aux étudiants se formant aux méthodes de l’enquête et, plus largement, à l’ensemble des professionnels qui sont conduits à solliciter l’expression du vécu dans le cadre de dispositifs, de protocoles et d’entretiens de recherche dont l’enjeu est d’ouvrir un espace d’expression, d’interlocution et d’élaboration à partir de la narration du vécu. Il traite de l’enquête narrative, soit d’une approche qui s’édifie théoriquement et méthodologiquement à partir d’un donné spécifié, le vécu, via l’expression en première personne. Différents types d’enquête sont mobilisés lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre une démarche empirique dans le domaine des sciences humaines et sociales. Au-delà des distinctions classiques entre les approches quantitatives et qualitatives, la singularité et la pertinence de l’enquête narrative résident dans sa capacité à appréhender des phénomènes et des processus expérientiels, sans réduction a priori du périmètre des variables entrant dans le champ de la recherche. Cette posture d’accueil inconditionnel de l’expérience comporte son régime de puissance pour saisir et examiner les phénomènes vécus dans la durée des parcours de vie, mais également au creux de micro-moments, l’enjeu étant de pouvoir appréhender le vécu de manière longitudinale, à partir des faits et des effets vécus, des événements et de leur retentissement à l’échelle biographique.

La formalisation d’une théorie de l’enquête dont la visée est de constituer des connaissances via la narration suppose de situer la démarche selon différents plans. La controverse est d’abord d’ordre épistémologique, l’expérience étant naturellement associée au registre de l’ordinaire et du sens commun. Elle est de plus singulière, donc a priori restreinte dans sa validité à l’échelle du sujet. La discussion porte également sur les dimensions méthodologiques, les formes de recueil apparaissant trop peu stabilisées lorsque l’enjeu des entretiens est de recueillir les récits d’expérience, de soi ou de vie. C’est l’objet des deux premières parties que de caractériser la démarche sur les plans épistémologique et théorique. Pour cela, une démarche est formalisée et structurée grâce à l’intégration de deux régimes narratifs, dont la fonction est de pouvoir moduler les échelles temporelles et de varier dans les niveaux de focalisation lors de l’exploration du vécu au cours de l’enquête.

Le premier régime, celui relevant de la narration biographique, appréhende l’expérience vécue de manière longitudinale, dans la durée, de manière diachronique. Le second, qui vise la description de l’expérience à l’échelle microphénoménologique afin d’accéder aux dimensions tacites et préréfléchies de l’expérience, examine de manière microprocessuelle les effets vécus en situation. Il résulte du croisement de ces régimes narratifs – entre durée et détail – une pratique de l’enquête qui permet l’étude des phénomènes vécus selon une approche temporelle, micro-génétique et intégrative.

La théorie de l’enquête proposée résulte de la rencontre entre deux traditions qui se sont constituées de manière autonome, sans espace de dialogue ni recherches conjointes : celui des histoires de vie en formation et de la recherche biographique (Pineau et Legrand, 1992-2019) et celui de l’entretien d’explicitation (Vermersch, 1994-2000). Ayant évolué durant presque vingt années au sein de ces courants, proches des pionniers fondateurs de ces paradigmes de recherche et de formation, j’ai été conduit à tisser, au gré des ateliers de pratiques, des séminaires de recherches, des publications, des liens et des ponts pour mettre au jour la puissance de cette méthode d’enquête qui intègre ces deux formes de narration du vécu (Breton, 2020a, 2020b) qui participent du passage de l’expérience au langage.

L’édification d’une théorie de l’enquête narrative suppose également de structurer des repères et des outils pour savoir comment mettre en œuvre concrètement la démarche de manière empirique, sur le terrain. Les parties 3 et 4 de l’ouvrage sont consacrées à l’examen détaillé des stratégies d’enquête, des procédés de guidance, de techniques de constitution de corpus et d’analyse de données. La nécessité d’une connaissance pratique et expérientielle de la méthode est alors affirmée, à partir d’un constat : l’expérience n’est pas directement accessible au sujet qui l’a vécue. Son passage au langage, sa mise en mots et son intégration dans des récits, dans le cadre des recherches narratives, doivent être accompagnés par le chercheur qui, pour cela, structure des dispositifs, contractualise pour préciser les enjeux, règle les niveaux d’implication, spécifie les procédés de guidance qu’il mobilise. Ces éléments, qui concernent tout autant la méthode que l’éthique de l’enquête, sont précisés dans différents chapitres à partir d’exemples concrets. C’est donc également un manuel de l’enquête narrative qui est proposé au lecteur, l’enjeu étant alors de définir sur un plan théorique et pratique, la spécificité, mais également les dimensions complémentaires de cette approche avec les autres formes d’enquête en sciences sociales, qu’elles relèvent de méthodes quantitatives par questionnaires ou d’entretiens qualitatifs.

Le dernier chapitre de l’ouvrage aborde, à titre de conclusion provisoire, les dimensions éthiques de l’enquête narrative qui requiert différentes formes de jugement prudentiel pour la mise en œuvre d’un accompagnement compréhensif des sujets qui s’impliquent dans la démarche. Cette exigence éthique est fondée sur le souci de la prise en compte des effets associés au travail narratif au cours de l’enquête. Il est également généré par des questions de pertinence, voire de faisabilité de la recherche : seul le sujet ayant vécu l’expérience peut se rendre attentif au souvenir et œuvrer pour la composition du récit de soi. Il est donc du devoir du chercheur de créer les conditions d’une entrée du narrateur dans l’enquête, de favoriser le travail narratif sans perte de la référence expérientielle lors de la mise en mots, de codéfinir les formats qui vont permettre la composition et l’expression du récit de soi. Ce qui est proposé au gré des douze chapitres que contient cet ouvrage n’est donc pas une méthode de plus. Il s’agit, au contraire, de réaffirmer, plus de quarante ans après ce que Denzin (1989) puis Kreiswirth (1994) ont nommé « the narrative turn in the human sciences », la dimension anthropologique des récits, leur puissance pour la constitution de connaissances situées, temporalisées et incarnées, ainsi que les enjeux politiques associés aux ancrages de connaissances scientifiques d’ordre herméneutique, adossées à des pratiques concrètes de l’enquête dans le domaine des sciences sociales.

Partie 1

Ancrages
épistémologiques

Chapitre 1

L’enquête et l’épreuve

Afin de penser les enjeux, usages et apports de l’enquête narrative dans le domaine des sciences humaines et sociales, il convient de préciser l’acception donnée au terme d’« enquête ». En effet, comme l’a montré Foucault (1966, 1969), l’enquête (puis l’examen) s’est graduellement constituée comme forme de pensée et mode d’édification des savoirs et des connaissances. L’enquête, comme modalité structurée d’interrogation et de questionnement du réel, relève d’une logique et suppose une méthode. Elle comporte son propre régime de cohérence qui se déploie en trois temps : exploration, interprétation, constitution. La fiabilité des connaissances ainsi générées peut ainsi être examinée en fonction du caractère réglé des procédés à partir desquels sont conduites ces trois opérations, mais également en fonction des processus qui les relient logiquement et méthodologiquement en une démarche intégrée.

Il est possible de considérer que la démarche d’enquête s’incarne dans un schème d’ordre anthropologique, une manière d’appréhender et de comprendre le réel. Cette perspective a été formalisée dans de nombreux travaux, ceux-ci se référant généralement à ceux de John Dewey, et notamment à son ouvrage de 1938 intitulé pour la version française : Logique : la théorie de l’enquête. Cette approche philosophique pense l’enquête en tant que dynamique, celle de l’expérience vécue, et modélise un processus qui s’amorce à partir de la perception d’un doute pour s’accomplir dans la restauration de la continuité expérientielle. L’accès à ce moment d’accomplissement suppose l’implication du sujet dans un travail qui participe de la résolution d’un problème advenant dans le cours du vécu, qui prend la forme d’une résistance, d’un phénomène vécu qui résiste et déroge à la compréhension. Selon cette perspective, l’apprentissage associé à la démarche procède selon une dynamique d’expérimentation qui suppose de s’interroger et d’investiguer pour résoudre. Chez le philosophe pragmatiste qu’est John Dewey, c’est la notion de problème qui constitue donc le socle de la théorie de l’enquête. Par contraste, selon la perspective herméneutique dans laquelle s’ancre la théorique de l’enquête narrative, c’est la notion d’épreuve qui en constitue le sol. C’est l’enjeu de ce chapitre que de situer la singularité de la démarche de l’enquête narrative, à partir de ses ancrages philosophiques situés à la croisée de l’herméneutique, de la phénoménologie, de la narratologie, des sciences de l’éducation.

1. L’enquête, entre pragmatisme et herméneutique

Envisager la démarche d’enquête selon sa dynamique et sa logique conduit à s’interroger sur les facteurs qui structurent et déterminent sa cohérence. Celle-ci peut faire l’objet d’un examen lors de la construction du protocole de l’enquête. Cependant, ce niveau qui relève des finalités et des procédés du dispositif en appelle un second, plus fondamental, qui concerne la logique de l’enquête elle-même. Il s’agit alors moins de penser une technique d’enquête qu’un schème quasi anthropologique, qui est celui pour l’humain du résoudre et du comprendre. Cette notion de schème apparaît décisive dans la théorie de l’enquête de John Dewey (1838/1993). Pour Dewey, l’enquête s’amorce à partir de l’irruption de vécus venant rompre voire interrompre la continuité expérientielle vécue, avec pour conséquence d’enclencher chez le sujet une démarche active qui suppose, avant de résoudre, de caractériser et d’instituer le problème en tant qu’il constitue un écart avec l’attendu, en tant qu’il génère de l’inattendu, du confus, de l’opaque ou du doute. Comme le souligne Fabre (1994), cette conception relève d’une approche expérimentale dont la visée est le rétablissement de la situation initiale par une intervention active à partir d’une définition du problème. C’est en effet l’instauration en tant que problème de ce qui se manifeste, dans le cours de l’expérience, sous la forme du doute, de la confusion ou de l’écart… qui provoque l’entrée du sujet dans la démarche d’enquête. Et c’est la résolution du problème qui s’accompagne de la dissolution du doute qui signe la clôture de la dynamique d’investigation. Cette approche de l’enquête trouve des prolongements au sein des sciences de l’éducation, dans les courants pédagogiques qui se déploient à partir de la notion de problème et du travail de problématisation (Fabre, 2013), des théories relevant de l’apprentissage expérientiel (Landry, 1989), de l’analyse de l’activité et de l’analyse du travail (Thievenaz, 2019).

L’enquête pensée à partir de ses ancrages pragmatistes inscrit la dynamique du comprendre dans un rapport, celui qui relie les conceptions en situation et les formes d’action qui en résultent. C’est ce qui est formulé dans la maxime peircienne (1878/1879, p. 248) : « Considérer quels sont les effets pratiques que nous pensons pouvoir être produits par l’objet de notre conception. La conception de tous ces effets est la conception complète de l’objet. » Selon cette perspective, enquêter suppose une implication active du sujet afin, par l’action, de transformer ses conceptions qui, du fait de l’écart entre le perçu et le conçu, font problème. Cette théorie de l’enquête inscrite dans la philosophie pragmatiste pense la connaissance selon une perspective faillibiliste (Chauviré, 2004). Consécutif à la perception d’un manque ou d’un obstacle, le sujet s’implique dans une activité supposant l’effort pour clarifier, résoudre et restaurer ce que Dewey nomme la continuité de l’expérience.

Le cœur de ce qui est nommé la « méthode dénotative », dans l’ouvrage Expérience et nature paru en 1925 (Dewey, 1925/2012), consiste à partir de l’expérience concrète pour amorcer l’activité de recherche. Il résulte de ce point de déclenchement une mobilisation de l’intentionnalité du sujet dont le destin est de s’accomplir dans un mouvement de transformation de la situation vécue. Cette dynamique de transformation concerne cependant le sujet lui-même, dont les conceptions participent de la définition de la situation. Il en résulte alors un déplacement des visées et des objets de l’enquête, dont une partie interroge les processus par lesquels ce qui se donne en situation s’interprète et s’édifie. Ce glissement, pour discret qu’il puisse apparaître, ouvre l’enquête vers un questionnement d’ordre herméneutique.

Ce déplacement peut être compris comme un changement de focale et d’échelle au cours de l’enquête. Sans délaisser la notion de situation vécue, il conduit à s’intéresser aux processus à partir desquels l’expérience se donne à vivre (perspective phénoménologique) et à partir desquels elle est interprétée (perspective herméneutique). Il en résulte une visée spécifique de l’enquête, celle de l’enquête narrative, dont les objets peuvent être précisés : enquêter d’un point de vue phénoménologique procède de l’examen des modes de donation de l’expérience vécue et des formes de constitution des faits éprouvés ; du point de vue herméneutique, le travail d’enquête porte sur les processus d’interprétation de ces faits vécus et sur les processus de configuration qui participent de leur intégration dans une histoire qui comporte sa durée et sa logique. Précisément, le travail d’examen porte alors sur les processus de synthèse qui génèrent la donation du vécu, sur les modes de temporalisation des faits vécus et sur les processus inférentiels qui génèrent la continuité de l’expérience et son historicisation. Il comporte à la fois une dimension phénoménale et historique : phénoménale, car l’examen des modes de donation du vécu procède d’une enquête microprocessuelle et temporalisée, donc microgénétique, qui suppose de s’intéresser à la vie sensible (Bégout, 2000) ; historique car l’activité d’interprétation de ce qui constitue la trame du temps vécu par le sujet comporte une dimension longitudinale, processuelle et interprétative.

La logique de l’enquête narrative vise donc l’examen des processus à partir desquels s’édifient les structures d’interprétation qui fondent la trame narrative qui organisent les modes de compréhension du sujet et les processus d’édification des points de vue à partir desquels le monde de la vie est habité et interprété. Cette conception de l’enquête s’écarte d’une perspective expérimentale (Finger, 1989) s’organisant à partir d’une dynamique visant « la transformation contrôlée ou dirigée d’une situation indéterminée en une situation qui est si déterminée en ses distinctions et relations constitutives qu’elle convertit les éléments de la situation originelle en un tout unifié » (Dewey, 1938-1993, p. 169).

2. L’enquête narrative comme dispositif de recherche

Si l’enquête peut être pensée et caractérisée par sa logique dont la cohérence participe de la constitution de connaissances dans le domaine des sciences humaines et sociales, le terme réfère généralement plutôt à un dispositif associé à une démarche empirique et dont l’objet est de collecter des données. Si ces deux plans – épistémologique et méthodologique – sont différenciés dans cet ouvrage, la logique retenue est de montrer les dimensions intégrées d’une démarche dont la pertinence méthodologique est dépendante des visées épistémologiques et éthiques.

Sur le plan empirique, l’enquête narrative relève d’une approche qualitative, compréhensive et expérientielle, la visée étant d’explorer les phénomènes vécus à partir de leur mise en mots et mise en récit, en générant des données sous la forme de récits d’expériences, sous la forme d’autobiographies ou d’autodescriptions, entretiens biographiques ou microphénoménologiques. Ces données relèvent donc du langage, sont à penser en tant que productions langagières, procèdent par actes de langage. L’écart est donc important avec les dispositifs d’enquête mobilisant des questionnaires, ceux-ci privilégiant une appréhension des phénomènes à partir des chiffres (Singly, 2005),

Ces données narratives sont elles-mêmes spécifiques, car elles résultent d’un régime d’expression réglé : celui de la description et de la narration du vécu. Selon cette approche, l’expression narrative ne relève pas du roman ou de la fiction. Elle vise la narration des faits vécus, en croisant les modes descriptif et biographique, ce qui permet de varier au cours de l’enquête entre l’appréhension longitudinale de l’expérience via la prise en compte du principe de succession et l’exploration profonde via l’attention portée aux détails au cours de la description. Cette alliance de la narration et de la description, déjà relevée par Dewey1 en 1938, fait l’objet d’un examen dans le chapitre 3 de cet ouvrage dédié à la théorie des régimes narratifs, les travaux classiques de la narratologie s’accordant pour différencier strictement le genre descriptif du genre narratif tandis que le cadre de l’enquête narrative les intègre dans un même processus.

Pour être opérationnelle dans le cadre d’un protocole de recherche, la démarche doit être à la fois documentée quant à ses formes de structuration concrète (contrat, étapes, procédés de guidance) et quant aux données qui en résultent. Elle est située au sein des enquêtes terrain d’ordre qualitatif et compréhensif, même si la démarche s’écarte très franchement, du fait de l’importance décisive accordée aux temporalités pour le réglage des procédés de guidance. Elle est donc à différencier des formes d’entretiens fondées sur l’échange conversationnel (Traverso, 1999) ou sur les entretiens compréhensifs (Kaufmann, 2004). La technique d’entretien mobilisée est en effet très spécifique : sa singularité est de viser la mise au jour des phénomènes vécus à partir d’une perspective longitudinale et chronologique, ce qui conduit à structurer pour sa guidance, des questions, des consignes et des relances qui incitent autrui à s’exprimer en première personne, à narrer de manière chronologique son parcours. Proche de l’entretien narratif (Delory-Momberger, 2010), cette technique intègre les visées du récit de vie (Bertaux, 1996) et ceux de l’entretien d’explicitation (Vermersch, 1994-2000). Elle est donc difficilement classable dans la typologie classique des entretiens non directifs, semi-directifs ou directifs. En effet, sans entrer dans le contenu du discours, le chercheur mobilisant l’enquête narrative incite par ses interventions à varier la vitesse de la mise en mots avec pour visée de produire des effets sur le relief diégétique du récit. Il résulte de ces dimensions une forme d’entretien qui articule deux enjeux : celui de la mise au jour de la succession des faits advenus dans le cours de l’expérience ; celui de la mise au jour de la structure de donation des faits à partir d’un travail de description dont le niveau de détail est plus ou moins profond. Cette approche est à la fois non directive sur le contenu du vécu, directive sur la visée temporelle.

3. L’épreuve narrative au cours de l’enquête

L’enquête narrative en sciences humaines et sociales a pour spécificité de chercher à comprendre le vécu en mobilisant des procédés qui sollicitent l’expérience en vue de son passage au langage. Cette pratique par laquelle le sujet exprime son vécu et trouve des voies d’expression mérite un examen approfondi, tant pour ce qui concerne les visées que les procédés de ce qui est nommé les actes de guidance dans le chapitre 8. Ce qui est désigné par la notion d’épreuve permet de situer avec force la singularité de l’enquête narrative. Son principe peut être défini à partir de l’affirmation suivante : l’expérience n’est pas transparente au sujet et le fait de la passer au langage pour ensuite, chercher à l’intégrer dans un récit, constitue une épreuve. Les processus qui la régissent ont été notamment théorisés par Bakhtine (2017) :

« L’énoncé reflète les conditions spécifiques et les finalités de chacun de ces domaines, non seulement par son contenu (thématique) et son style de langue, autrement dit par la sélection opérée dans les moyens de la langue – moyens lexicaux, phraséologiques et grammaticaux –, mais aussi et surtout par sa construction compositionnelle. Ces trois éléments (contenu thématique, style et construction compositionnelle) fusionnent indissolublement dans le tout que constitue l’énoncé, et chacun d’eux est marqué par la spécificité d’une sphère d’échange » (Bakhtine, 2017, p. 293).

C’est à partir de Bakhtine que Baudouin (2010) a ensuite forgé le concept d’épreuve autobiographique. Au travers des trois champs de l’épreuve – mise en mots régie par les ressources de la langue, loi de composition du récit, format ouvrant droit à l’expression – ce qui se constitue en épreuve, pour le narrateur, c’est l’expression de ce que Foucault (2008) désigne comme les régimes alèthurgique, soit le dire vrai du point de vue d’une herméneutique du sujet.

3.1 Régimes éthopoïétiques et régimes alèthurgiques

L’alèthurgie est définie par Foucault comme une force qui, du fait de l’implication du sujet lors de l’expression de son vécu, génère une puissance lors du passage au langage d’un récit tenu pour vrai par la personne qui l’exprime. L’épreuve réside alors, du point de vue du sujet, dans l’invention des manières de dire qui rendent possible l’expression de cette vérité, avec ou malgré les champs de force décrits par Bakhtine : dire le vrai en intégrant les contraintes du langage, en composant le récit, en s’ajustant aux formats légitimes ou à conquérir qui autorisent et légitiment l’expression de soi au sein de l’espace social. Ainsi, la notion de régime alèthurgique2 formalisée par Foucault (1981-1982/2001) peut-elle être envisagée à partir des modalités du passage de l’expérience au langage qui préfigure la mise en récit de soi. Elle permet de définir la visée de l’enquête, l’expression vraie du vécu, ainsi que les conséquences éthiques et méthodologiques qui en résultent.

L’exigence éthique provient du fait que l’expression en première personne génère des effets de puissance lors du passage de l’expérience au langage qui rend possible l’expression de la vitalité du sujet. Cette fonction du dire vrai (Foucault, 1883) au cours de l’activité narrative génère plus précisément des effets de retentissement qui transforment l’éthos du sujet :

« Êthopoiein, êthopoiia, êthopoios. Êthopoiein, ça veut dire : faire de l’êthos, produire de l’êthos, modifier, transformer l’êthos, la manière d’être, le mode d’existence d’un individu […]. C’est ce qui marque le caractère “éthopoïétique” ou non du savoir. Lorsque le savoir, lorsque la connaissance a une forme, lorsqu’elle fonctionne de telle manière qu’elle est capable de produire de l’êthos » (Foucault, 1981-1982, p. 227).

La jonction entre les régimes alèthurgiques et les régimes éthopoïétiques au cours de l’activité narrative s’opère lorsque l’expression de soi est réalisée en première personne. La visée et l’atteinte de cette jonction constituent un critère de pertinence. L’enjeu est donc d’accompagner ce que Pierre Vermersch (1994-2000, p. 57) a nommé une « prise de parole incarnée » qui crée les conditions d’une narration expérientielle. Celle-ci peut être définie de la manière suivante : narration durant laquelle, lors de la mise en mots du vécu, le sujet perçoit et revit les dimensions sensibles de l’expérience déjà vécue. Cette forme d’expression en première personne suppose une donation vive du souvenir au cours de la mise en mots, ce registre d’expression étant défini par Depraz comme « un régime durant lequel le sujet narre à partir d’une “prise de parole incarnée”, c’est-à-dire entre dans un régime d’expression qui manifeste à plein la réalité concrète d’un contact avec ce que l’on vit au moment où je le formule » (Depraz, 2011, p. 62).

Ainsi, selon cette perspective, l’expression en première personne suppose que l’expérience se donne à nouveau, pour qu’elle puisse être saisie de manière vive au cours de l’entretien ou des entretiens qui jalonnent la démarche d’enquête. C’est cette saisie de l’expérience se donnant à nouveau à vivre, par éveil du souvenir, qui caractérise ce que Vermersch nomme l’évocation, qui rend possible une prise de parole incarnée.

3.2 Récit de soi et épreuve : mise en mots, composition du récit, formats narratifs

S’exprimer en première personne dans le cadre du récit de soi, c’est forger un style qui porte l’expérience au langage, l’intègre dans une histoire et lui permet d’acquérir une existence à la fois sociale et vitale (Dilthey, 1910/1988). C’est également formaliser un point de vue singulier sur les phénomènes vécus, et ainsi permettre la mise au jour des processus d’édification, d’interprétation et de compréhension, selon une perspective temporelle et historique.

Les trois champs de contraintes qui régissent l’épreuve narrative agissent au cours de deux opérations. La première concerne la mise en mots de l’expérience durant laquelle des manières de dire s’édifient sans perte de la référence expérientielle lors du passage de l’expérience au langage. La seconde porte sur les lois de composition du récit. Pour ce faire, le narrateur doit accéder aux souvenirs, mettre en mots, puis intégrer ceux-ci dans un texte ou un discours, qui, pour s’accomplir, doit apparaître, du point de vue du narrateur, à la fois complet, vraisemblable et asserté. Ces trois paramètres formalisés par Ricœur (1983) caractérisent ce qui a été identifié comme les lois de composition du récit. Premier paramètre : le récit doit être perçu comme complet du point de vue du sujet : il est des éléments et événements qui doivent être intégrés au récit de soi pour que l’opération narrative s’accomplisse de manière complète du point de vue du narrateur. Il est également nécessaire que ces événements soient décrits selon un niveau de détail suffisant pour que la perception d’accomplissement advienne. Deuxième paramètre : le récit doit être vraisemblable, du point de vue du narrateur, mais également du point de vue du narrataire, soit de la ou des personnes à qui le récit s’adresse ou s’adressera. Ce critère de vraisemblance conduit à interroger les processus inférentiels et les rapports de causalité tenus pour vrai par le narrateur qui lui permettent d’associer les événements advenus dans le cours de l’expérience en une unité qui génère la constitution du récit et la narration de l’histoire. Ce deuxième paramètre conditionne le mode d’existence du troisième paramètre : la dimension assertée du récit, le fait que le récit soit perçu comme sien par le sujet, ce qui lui donne sa force.

Le franchissement de l’épreuve narrative s’accomplit lorsque le récit, au cours de son accomplissement, rend possible le passage au langage de qui est tenu pour vrai par le narrateur. L’accomplissement de l’épreuve narrative au cours de l’enquête permet ainsi d’appréhender et de comprendre, en première ou en deuxième personne, les modes de constitution des points de vue du sujet, soit les modes d’interprétation et de signification des phénomènes vécus par les personnes mobilisées dans l’enquête.

Synthèse du chapitre

L’enquête narrative constitue une démarche d’enquête fondée sur une approche de l’entretien de recherche en sciences humaines et sociales dont la visée est l’accompagnement de l’exploration de l’expérience, à partir d’une expression en première personne impliquée et temporalisée. Elle mobilise les registres de langage du sujet et des modes de composition du récit qui se donnent à la personne au cours de l’activité narrative, ces procédés pouvant cependant faire l’objet d’une modulation au travers du travail de guidance proposée par le chercheur.

C’est à partir de ces enjeux et de la singularité de cette approche qui mobilise le récit de soi que les modes de constitution des connaissances vont être envisagés dans le chapitre suivant. Une épistémologie narrative est cependant à définir et à penser, une méthode d’enquête n’ayant de pertinence qu’à l’aune des connaissances qu’elle permet de générer et des conditions qui lui sont nécessaires pour être mise en œuvre. Différents plans de recherche sont ainsi ouverts : étude des processus de constitution des points de vue sur le monde vécu, examen des dynamiques de persistance de ces points de vue, mise au jour des procédés par lesquels une logique vient transformer l’épisodique en continuité expérientielle au cours de l’expérience vécue.

Notes

1. Dewey, dans la section XII de l’ouvrage paru en 1938 sur l’enquête, associe et différencie la narration et la description comme procédés d’enquête en associant la narration aux formes d’appréhension visant le longitudinal du vécu et la description qui procède par aspectualisation. Les aspects concrets pouvant traduire ces éléments dans une méthode ne sont cependant pas approfondis et ce, malgré le fait que, dès 1925, Dewey indique une méthode qu’il nomme « méthode dénotative » ([1925], 2012, p. 37).

2. C’est dans le cours au Collège de France « Du gouvernement des vivants » que Foucault élabore le projet d’une histoire des « actes de vérité » – indiquant par cette expression « la part qui revient à un sujet dans les procédures d’alèthurgie » –, ou mieux des actes de vérité « réfléchis », où le sujet est à la fois l’acteur, le témoin et l’objet de la manifestation de la vérité (Cremonesi et al., 2013, p. 12).