Titre de l’édition originale :
The 19th Christmas
Publiée par Little, Brown and Company,
un département de Hachette Book Group.

Maquette de couverture : Sylvain Collet
Photo : © Ayal Ardon/Arcangel

Cette édition est publiée avec l’accord de Kaplan/DeFiore Rights et l’Agence Eliane Benisti.

ISBN : 978-2-7096-6720-3

2019 by James Patterson. Tous droits réservés.
© 2022, éditions Jean-Claude Lattès pour la traduction française.
Première édition novembre 2022.

DU MËME AUTEUR :

Dans la série « Alex Cross » :

Le Masque de l’araignée, Lattès, 1993.

Et tombent les filles, Lattès, 1995.

Jack et Jills, Lattès, 1997.

Au chat et à la souris, Lattès, 1999.

Le Jeu du furet, Lattès, 2001.

Rouges sont les roses, Lattès, 2002.

Noires sont les violettes, Lattès, 2004.

Quatre souris vertes, Lattès, 2005.

Grand Méchant Loup, Lattès, 2006.

Des nouvelles de Mary, Lattès, 2008.

La Lame du boucher, Lattès, 2010.

La Piste du Tigre, Lattès, 2012.

Moi, Alex Cross, Lattès, 2013.

Tirs croisés, Lattès, 2014.

Tuer Alex Cross, Lattès, 2015.

Cours, Alex Cross, Lattès, 2016.

Cross, cœur de cible, Lattès, 2017.

Dernière Chance pour Alex Cross, Lattès, 2019.

Justice pour Cross, Lattès, 2020.

Alex Cross va trop loin, Lattès, 2021.

Alex Cross seul contre tous, Lattès 2022.

Dans la série « Women’s Murder Club » :

1er à mourir, Lattès, 2003.

2e Chance (avec Andrew Cross), Lattès, 2004.

Terreur au 3e degré (avec Andrew Cross), Lattès, 2005.

4 Fers au feu (avec Maxine Paetro), Lattès, 2006.

Le 5e Ange de la mort (avec Maxine Paetro), Lattès, 2007.

La 6e Cible (avec Maxine Paetro), Lattès, 2008.

Le 7e Ciel (avec Maxine Paetro), Lattès, 2009.

La 8e Confession (avec Maxine Paetro), Lattès, 2010.

Le 9e Jugement (avec Maxine Paetro), Lattès, 2011.

10e Anniversaire (avec Maxine Paetro), Lattès, 2012.

La 11e et dernière heure (avec Maxine Paetro), Lattès, 2013.

12 Coups pour rien (avec Maxine Paetro), Lattès, 2014.

13e Malédiction (avec Maxine Paetro), Lattès, 2015.

14e Péché mortel (avec Maxine Paetro), Lattès, 2016.

15e Affaire (avec Maxine Paetro), Lattès, 2017.

16e Séduction (avec Maxine Paetro), Lattès, 2018.

17e Suspect (avec Maxine Paetro), Lattès, 2019.

18e Rapt (avec Maxine Paetro), Lattès, 2021.

La Diabolique, Lattès, 1998.

Souffle le vent, Lattès, 2000.

Beach House, Lattès, 2003.

Bikini, Lattès, 2009.

www.editions-jclattes.fr

NOTE DES AUTEURS

Ce qui est plaisant dans l’écriture d’une série au long cours, c’est de voir les personnages évoluer et mener leur propre existence. Comme nous, les membres du Women’s Murder Club, et tous les êtres qui leur sont chers, ont un présent – et un passé. Dans 18e Rapt, les premières et les dernières scènes se situent dans le présent, mais l’histoire principale se déroule cinq ans plus tôt, avant la naissance de Julie Molinari. Nous avons indiqué ce décrochage temporel à la fin du prologue, mais peut-être n’était-ce pas suffisamment clair. Plusieurs lecteurs se sont posé des questions concernant Julie. Merci à eux de s’intéresser autant à ce personnage. Retrouvez, dans cet opus, les aventures de la petite Julie et de tous vos personnages préférés.

PROLOGUE

20 DECEMBRE

Il ne restait plus que quatre jours avant Noël, et San Francisco avait revêtu son manteau de fête. Les maisons, les halls d’immeubles et les majestueux bâtiments publics scintillaient de mille décorations.

Mon mari, Joe, notre fille de trois ans et demi, Julie, notre vieux border collie, Martha, et moi-même étions entassés dans la voiture familiale pour faire la tournée des illuminations.

Julie portait un justaucorps rouge avec un tutu et un diadème clignotant. Elle avait tenté d’affubler Martha de bois de renne, en vain, et c’était Joe qui avait fini par les mettre sur sa tête pour avoir la paix – un choix approuvé par Julie. Quant à moi, je portais le pull qu’elle m’avait choisi sur un catalogue, avec des motifs qui représentaient le père Noël s’envolant sur son traîneau vers une grosse lune souriante. Il était d’un tel kitsch, d’un tel mauvais goût, que c’en était hilarant.

— Donne-moi un do, Lindsay, lança soudain Joe.

Je m’exécutai à la perfection et nous descendîmes Jackson Street en chantant Jingle Bells. Même Martha finit par se joindre à nous – avec une justesse qui, elle, laissait un peu à désirer.

Mon Joe chéri savait où mener notre traîneau. Nous allâmes nous garer à Cow Hollow pour arpenter Union Street et admirer les illuminations de la parade Fantasy of Lights. Les bâtiments de style victorien, les boutiques et les maisons étincelaient de lueurs rouges, vertes et blanches. Joe avait pris Julie sur ses épaules et j’éclatai de rire en la voyant écarter ses faux bois de renne pour mieux contempler les vitrines des magasins.

Elle se mit à applaudir en découvrant les bonshommes de neige postés à l’entrée de Santaland. J’étais sur un petit nuage. L’un des bonheurs, quand on est maman, c’est de voir briller les yeux de ses enfants au moment où ils emmagasinent tous ces souvenirs.

— On va où maintenant ? demanda Joe à Julie. Voir les bateaux illuminés ?

— À l’usine de chocolat ! s’écria-t-elle.

Nous prîmes donc la direction de Ghirardelli Square, près de Fisherman’s Wharf, pour aller admirer le sapin de quinze mètres de haut décoré d’une multitude de barres chocolatées géantes, ce qui correspondait à l’idée que se faisait Julie du plus bel arbre de Noël.

Yuki Castellano se trouvait dans sa cuisine, et il n’y avait pas la moindre décoration de Noël en vue. Elle termina son guacamole puis enfourna une plaque de brownies pendant que son mari, Jackson Brady, préparait un pichet de margarita.

— Ça fait plaisir de te voir pouffer ! la taquina-t-il avec son accent du Sud.

Yuki se mit aussitôt à glousser. De sa mère japonaise, et de son père, italien de naissance devenu soldat américain, elle avait hérité une nature joyeuse, une tolérance très faible à l’alcool et un penchant marqué pour les margaritas.

— Tu ne chercherais pas à profiter de moi ? lui dit-elle.

— J’avoue. C’est ma première soirée libre depuis une éternité et je pense qu’on devrait vérifier si le sommier est toujours aussi solide.

Yuki était du même avis. Elle venait d’en finir avec une affaire particulièrement coriace, et Brady avait fait pas mal d’heures supplémentaires ces derniers temps, à la fois en tant que lieutenant de la brigade criminelle et comme chef de la police. Ils avaient eu peu de temps pour dormir, encore moins de temps pour se retrouver tous les deux, et Noël arrivait maintenant à grands pas.

— Ce soir, pas de téléphones, d’accord ? Personne ne décroche, on fait comme s’ils n’existaient pas, proposa-t-elle.

— Tu n’as qu’un mot à dire pour que j’aille remplir le lavabo et les plonger dans l’eau tous les deux.

— « Un mot », fit Yuki en gloussant à nouveau et en ouvrant un paquet de chips.

— Tu mets tout ça sur un plateau ? Je me charge des margaritas.

Ils se dirigèrent vers la chambre avec les boissons, les chips et le guacamole. Ils avaient sélectionné un classique, un film d’action considéré par certains comme la meilleure histoire de Noël de tous les temps. Yuki n’avait jamais vu Piège de cristal, et elle se demandait si elle finirait par le voir un jour. Il y avait fort à parier qu’ils se retrouvent nus avant même le début du générique.

— Attends-moi pour commencer, lança-t-elle. Je reviens dans deux secondes.

Elle retourna à la cuisine pour éteindre le four. Les brownies pouvaient bien attendre un peu.

Cindy Thomas et son petit ami, Rich Conklin, déambulaient le long de l’allée bordée d’arbres qui séparait en deux la Civic Center Plaza. La patinoire installée tous les hivers à la période de Noël était en pleine effervescence.

Un peu plus loin, centré au niveau de l’allée, se dressait le City Hall illuminé de larges bandes vertes et rouges. L’arbre de Noël brillait de mille feux devant l’imposant bâtiment de granit coiffé d’un dôme majestueux.

Rich prit la main de Cindy et elle leva les yeux vers lui.

— Tu ne m’en veux pas ? lui demanda-t-elle.

— Tu veux parler du fait qu’on ne puisse pas aller passer Noël avec ma famille ?

— J’aurais vraiment aimé, Richie. Avec ton père, j’ai toujours l’impression d’être une star du cinéma. Mais j’ai cette interview demain…

— Sans parler de la deadline, l’interrompit-il. Je connais la chanson, à force.

— Tu es le meilleur.

— Je sais, je sais, répondit-il en souriant.

Cindy se hissa sur la pointe des pieds pour l’embrasser. Il l’attira contre lui et la renversa en arrière pour renforcer le côté mièvre de la scène, au beau milieu de la rangée d’arbres. Les gens passaient à côté d’eux, s’arrêtant pour prendre des photos de la perspective.

— Attends-moi là, fit Cindy.

Elle courut jusqu’à un couple qui venait de photographier l’hôtel de ville :

— Excusez-moi, je me demandais si on n’apparaissait pas sur l’une de vos photos ?

— Voyons ça, lui répondit la femme. Elle fit défiler les photos sur l’écran de son smartphone. Si ! s’écria-t-elle en tournant le téléphone.

— Pouvez-vous me l’envoyer ? demanda Cindy, rayonnante.

— Aucun problème, dit la femme. Elle prit son adresse email. Voilà, fit-elle ensuite. Joyeux Noël !

Prise d’une impulsion subite, Cindy l’étreignit chaleureusement, et l’inconnue lui rendit l’accolade.

— Joyeux Noël à vous aussi. À tous les deux !

Elle retourna en courant auprès de Richie.

— Regarde ! s’exclama-t-elle en lui montrant la photo.

— La carte de Noël parfaite, fit Rich. Je l’enverrai à ma famille. Et si on rentrait, maintenant ?

Son sac de voyage en bandoulière sur l’épaule droite, la sacoche de son ordinateur sur l’épaule gauche, Claire Washburn se dirigeait vers une salle d’embarquement de l’aéroport de San Francisco. Pour la période des fêtes, trois millions d’ampoules LED avaient été installées à l’aéroport international de San Francisco – mais Claire ne les voyait même pas. Elle se retourna et vit son mari loin derrière, occupé à contempler les illuminations.

— Edmund, appela-t-elle. Donne-moi un des sacs.

— Ça va, ça va, lança-t-il. Ralentis juste un peu l’allure, s’il te plaît.

— Désolée, répondit-elle en marchant vers lui. Pourquoi ne trouve-t-on jamais de chariot quand on en a besoin d’un ?

— À ton avis ? retourna Edmund.

Habituellement très fréquenté, l’aéroport ne l’était que davantage en cette période de fin d’année. Des hordes de voyageurs l’empruntaient pour aller passer les fêtes en famille.

Mais pour Claire, il s’agissait d’un voyage professionnel. En tant que légiste en chef de la police de San Francisco, elle avait été invitée à donner un cours à l’Université nationale de San Diego, pour des étudiants en master de médecine légale.

Elle était ravie de cette invitation.

Le cours se déroulerait pendant les vacances de Noël et elle aurait juste le temps nécessaire pour présenter un cas sur lequel elle avait travaillé quelques années plus tôt. Le corps d’un jeune garçon avait été découvert à l’intérieur d’une valise lestée par un bloc de béton, dans un lac, à plusieurs kilomètres de chez lui. Le travail de Claire avait largement contribué à élucider le crime.

La rémunération se révélait plus qu’intéressante, et, cerise sur le gâteau, la ville de San Diego logeait Claire et Edmund au Fairmont Grand Del Mar, un luxueux hôtel doté d’une salle de gym et d’une somptueuse piscine. Le séjour promettait une parenthèse de douceur bienvenue au milieu de l’hiver autrement plus rude du nord de la Californie.

Edmund avait commencé par refuser d’accompagner Claire. Avec ses amis de l’orchestre symphonique, il projetait d’enregistrer un morceau pour un CD sur lequel ils travaillaient depuis quelque temps. Mais Claire connaissait la véritable raison pour laquelle il ne souhaitait pas venir. D’année en année, il avait tendance à devenir un peu plus introverti et casanier.

« C’est l’occasion rêvée de nous retrouver tous les deux dans un hôtel avec piscine chauffée et room-service. », lui avait dit Claire. « Ta mère nous propose sans arrêt de faire du baby-sitting, et Rosie ne rêve que d’une chose : se faire chouchouter par sa grand-mère. Je n’ai pas raison ? »

Il n’avait pu faire autrement que de le reconnaître.

Edmund savait à quel point Claire aimait enseigner à des étudiants, les encourager, partager avec eux son expérience, comme sur l’affaire Thad Caine qu’elle comptait leur exposer. Ça lui remonterait le moral, elle en avait besoin, et si elle voulait qu’il l’accompagne, comment pouvait-il le lui refuser ?

Apercevant un chariot libre près d’un kiosque à journaux, Edmund alla s’en emparer.

— Ça y est, dit-il à Claire. Maintenant qu’on a le véhicule, impossible de rater notre avion.

PREMIÈRE PARTIE

21 DECEMBRE

1.

Julian Lambert était un ancien taulard d’une trentaine d’années, au visage doux et aux cheveux blonds clairsemés. Ce jour-là, il portait un jean noir et une doudoune aussi rouge que celle du père Noël.

Assis sur un banc de Union Square, il attendait un appel en contemplant l’arbre de Noël installé au centre de la place. Le spectacle valait vraiment le coup d’œil – un immense cône haut de vingt-cinq mètres, surmonté d’une étoile, illuminé par une multitude d’ampoules vertes et encerclé par des pots de fleurs rouges, le tout entouré par une palissade peinte en rouge.

Cet arbre-là ne risquait pas de disparaître. Lui, en revanche, n’allait plus tarder à déguerpir.

C’était l’heure du déjeuner ; autour de lui, une foule de consommateurs entraient et sortaient des boutiques les bras chargés de sacs, signe d’une véritable orgie de dépenses. Julian se demanda comment tous ces crétins allaient financer cette frénésie d’achats de cadeaux dictée par la publicité. En faisant des crédits dont ils se soucieraient le mois prochain, ou peut-être jamais. Le téléphone de Julian se mit à vibrer, le prenant presque par surprise.

Il l’extirpa de sa poche, prit l’appel et prononça son nom.

— Bonjour, Julian, fit la voix de M. Loman, le boss. Vous êtes seul ?

— Tout à fait, monsieur Loman.

Julian le savait, il devait simplement écouter, ce qui lui convenait parfaitement. Il se sentait à la fois excité et apaisé tandis que Loman lui dévoilait une partie du plan, juste assez pour le faire saliver.

Un casse.

Un gros coup.

— Le plan peut encore évoluer, expliqua Loman, mais si tout fonctionne comme prévu, d’ici un an, vous vivrez la vie dont vous avez toujours rêvé, Julian.

Julian se prit à songer aux Caraïbes, à Ipanema et à Saint-Tropez. Il s’imaginait déjà le ciel bleu, le soleil et une escouade de jeunes créatures en bikini, lorsque Loman lui demanda s’il avait des questions.

— Aucune, boss. Je suis prêt.

— Alors foncez. Et pas de dérapage.

— Comptez sur moi, répondit Julian.

Il fut ravi d’entendre Loman aboyer :

— Droit au but ! Je compte sur toi pour le spectacle.

Julian éclata de rire. Il avait joué au football dans sa jeunesse, il y avait longtemps, mais il avait encore quelques beaux restes. Il mit fin à l’appel et évalua la circulation piétonne et automobile afin de déterminer son parcours.

C’était le moment.

2.

Julian s’élança pour foncer dans un vieil homme vêtu d’un manteau en shearling, le projetant à terre.

— Merci pour le cadeau, tête de nœud, lança-t-il en lui arrachant le sac qu’il tenait à la main.

Julian avait à présent le ballon.

Le sac calé sous le bras, il se rua de l’autre côté de Geary Street, esquivant les nombreux piétons pour rejoindre le carrefour au niveau de Stockton Street. Lancé à pleine vitesse, il fila le long de l’immense vitrine de Neiman Marcus, où un arbre de Noël chargé de guirlandes lumineuses s’élevait à une douzaine de mètres en plein milieu de la rotonde. Les portes à tambour recrachaient un flux de clients continu qui s’étirait en une longue file colorée, le tout sur fond de musique de Noël criarde – I played my drum for him, pa-rum-pum-pum-pum. La scène était complètement dingue.

Julian continua à courir.

— Attention ! hurla-t-il. Mes freins ont lâché !

Il louvoya entre les piétons, percuta un livreur UPS qui chargeait son camion et fonça droit jusqu’à Grant Avenue, où il s’engagea à toute berzingue.

Un autre flot de clients s’écoulait de la boutique Valentino pour se déverser sur le trottoir. Julian tendit sa main gauche et repoussa violemment un jeune type qui s’effondra sur une femme en manteau de fausse fourrure, le tout dans une avalanche de sacs et de paquets. Julian évita les obstacles avec une série de petits bonds et relança un sprint le long de Grant Avenue.

Il gloussa en voyant les gens effrayés qui se dispersaient sur son passage ; il adressa un doigt d’honneur à un type tout maigre qui lui hurlait dessus et poursuivit sa course folle, bousculant sans ménagement les traînards qui ne dégageaient pas assez vite de son chemin.

— Joyeux Noël, tout le monde !

Il se régalait. Même s’il ne voyait pas les poteaux de but, il savait qu’il allait exploser le score.

Le trottoir défilait sous ses pieds de plus en plus vite, et malgré son pouls qui cognait contre ses tympans, il guettait la moindre sirène. Il était toujours en possession du ballon mais le temps passait. Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, il aperçut enfin deux personnes qui ressemblaient à des flics, lancées à ses trousses.

Il commençait à être essoufflé mais il ne s’arrêta pas. Allez les gars, montrez-moi ce que vous avez dans le bide ! Il accéléra en direction de la Dragon’s Gate, qui marquait l’entrée dans le quartier de Chinatown, et ne ralentit qu’au moment où il entendit une voix de femme s’écrier, « Arrêtez-vous ou je tire ! ».

Au milieu de cette foule ? Ça m’étonnerait, songea-t-il en conservant son allure.

3.

Le temps pressait, et mon coéquipier, l’inspecteur Richard Conklin, avait besoin de mon aide pour trouver un cadeau de Noël.

— Ce ne serait pas plus simple si elle te disait directement ce qu’elle veut ? me lança-t-il d’une voix désespérée.

— Quel intérêt ? répondis-je. C’est à toi de trouver, ça fait partie du jeu.

— Ouais… Pour apporter une pierre à l’édifice de notre amour.

— Exactement. Très romantique, Rich.

Nous nous étions éclipsés du Palais de Justice à l’heure du déjeuner, direction Union Square pour une petite séance de shopping. Le quartier avait l’avantage de regrouper de nombreuses boutiques de luxe. Rich voulait offrir à Cindy quelque chose de spécial. Il voulait un cadeau qui la laisserait sans voix, mais lorsqu’il lui avait demandé un indice sur ce qui pourrait lui faire plaisir, elle ne lui avait fourni que des idées « pratiques ». Un chargeur multiport. Un vélo elliptique. Un coussin en gel pour son siège de voiture. Il sourit en pensant à elle.

Rich avait eu envie d’épouser Cindy presque aussitôt après l’avoir rencontrée. Et elle aussi l’aimait à la folie. Oui, mais… Car il y a toujours un mais, non ?

Issu d’une famille nombreuse, Rich, à présent âgé d’une trentaine d’années, avait toujours voulu des enfants. Beaucoup d’enfants. Cindy, elle, était fille unique et avait toujours privilégié sa carrière sur tout le reste, un métier qui la conduisait régulièrement sur des scènes de crime dans des lieux malfamés au beau milieu de la nuit. Car au sein de leur couple, Rich n’était pas le seul à résoudre des enquêtes criminelles. Cindy en avait déjà élucidé plusieurs ; elle avait même déjà été amenée à utiliser une arme à feu pour se défendre contre une redoutable tueuse en série sur laquelle elle avait enquêté – ce travail d’investigation avait débouché sur la publication d’un livre qui s’était très bien vendu.

Tout ça pour dire que Cindy n’avait pas hâte de fonder une famille. Par le passé, ce conflit de priorités avait entraîné la rupture de leur couple, et j’avais été ravie lorsque mes deux amis s’étaient finalement remis ensemble. Pour autant, le conflit demeurait.

Rich désigna un pendentif en émeraude exposé dans la vitrine d’une bijouterie de luxe.

— Tu en penses quoi ? me demanda-t-il.

— Magnifique, Rich. Et tout à fait dans l’esprit de Noël.

J’entendis soudain un cri derrière nous.

Je me retournai vivement et vis un homme en doudoune rouge qui courait en bousculant des gens sur son passage. Il passa devant nous à toute allure en hurlant, « Attention, mes freins ont lâché ! ». Il entra en collision avec un groupe de personnes qui sortaient de Neiman Marcus et poursuivit sur sa lancée comme si de rien n’était.

Un vieil homme vêtu d’un manteau en shearling tentait de le poursuivre en boitant, le nez en sang.

— Au voleur ! criait-il. Arrêtez-le !

Rich et moi sommes rattachés à la brigade criminelle, et nous n’avions pas ici affaire à un meurtre, mais nous ne pouvions pas rester sans réagir. Nous nous élançâmes à la poursuite du type en doudoune rouge, qui détalait avec la puissance et la détermination d’un arrière

professionnel.

— Arrêtez-vous ou je tire ! hurlai-je.

Mais l’homme poursuivit sa course.

4.

Je ne me sentais pas capable de suivre longtemps ce rythme effréné. Mon médecin m’avait récemment arrêtée pendant deux mois à cause de mes problèmes d’anémie.

— Prends le relais ! criai-je à mon coéquipier en ralentissant. J’appelle du renfort.

Je dégainai mon téléphone et résumai la situation au standard en quelques mots : « Il y a eu un vol à l’arraché sur Geary Street, entre Stockton et Grant Avenue. Conklin poursuit le suspect à pied. Ils se dirigent vers le nord sur Grant Avenue. L’homme porte une doudoune rouge et un jean noir. On a besoin de renfort et d’une ambulance. »

J’indiquai ma position et rejoignis la victime à petites foulées. Appuyé contre un mur, le vieil homme, haletant, saignait abondamment du nez.

— Vous êtes de la police ? me demanda-t-il.

— Tout à fait. Sergent Boxer. Expliquez-moi ce qui s’est passé.

— Je marchais tranquillement sur le trottoir quand cet énergumène en manteau rouge m’a bousculé et m’a volé mon sac. Faire ça à une vieille personne, quelle honte !

— Votre nom, monsieur ?

— Maury King.

— Une ambulance sera là d’ici quelques minutes, monsieur King.

— Inutile, je n’ai rien, fit le vieil homme.

— On va coincer votre voleur. Mon coéquipier est à sa poursuite. Ne bougez surtout pas, je vous ramène votre sac.

L’homme à la doudoune avait dégagé le terrain pour Rich en obligeant les piétons à se jeter contre les immeubles ou les voitures en stationnement pour ne pas se faire percuter. Je m’élançai dans leur sillage.

Rich ne s’était pas laissé distancer mais le fuyard était encore loin devant lui. Je les suivis le long de la large avenue ombragée, suffisamment près pour apercevoir une personne surgir d’un immeuble et se retrouver sur le chemin du fuyard.

Le type à la doudoune trébucha et faillit tomber. Je le vis repousser le trottoir de sa main libre. Il retrouva l’équilibre mais il avait perdu de sa vitesse.

— Arrêtez ou je tire ! hurlai-je à nouveau.

Juste à cet instant, Rich se jeta sur le fuyard et le plaqua au sol.

Essoufflée et prise de vertige, je les rattrapai juste à temps pour braquer mon arme sur le voleur tandis que Rich le forçait à se relever.

— Mains derrière la tête ! hurla-t-il. Il procéda à une palpation de sécurité. C’est bon, dit-il ensuite. Il n’est pas armé.

— Parfait.

Les mains tremblantes, je menottai le fuyard tandis qu’une voiture de patrouille s’arrêtait le long du trottoir.

— Votre nom ? demandai-je au type à la doudoune.

— Julian Lambert. N’a rien perdu de sa superbe après toutes ces années, lâcha-t-il, l’air très content de lui.

Je le plaçai en état d’arrestation pour agression, vol, trouble à l’ordre public et rébellion. Conklin lui lut ses droits avant de le faire monter à l’arrière de la voiture de patrouille et de claquer la portière.

— Tu as remarqué ? fis-je observer à mon coéquipier. Ce connard avait l’air content qu’on l’arrête.