Vaincre

le

burn out

Nathalie Martin, M.Éd., c.o.

© IDEO 2020, un département de City Éditions

Couverture : Shutterstock/Studio City

ISBN : 9782824634616

Code Hachette : 88 3692 5

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com/IDEO

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Novembre 2020

Pierrette, ma mère qui aurait
aimée être à mes cotés

Introduction

« Nous savons ce que nous sommes, mais nous ne savons pas ce que nous pourrions être. »

William Shakespeare, Hamlet

« Ce qui est derrière nous et ce qui est devant nous ne sont que peu de choses comparées à ce qui est au-dedans de nous. »

Oliver Wendell Holmes

« La vie est trop courte pour travailler triste »

Depuis plus de deux décennies déjà, cette citation de Jacques Séguéla, publicitaire et pharmacien français, m’accompagne et m’inspire. Avec ce que je vois et côtoie au quotidien en tant que conseillère d’orientation spécialisée en réadaptation et en coaching de carrière, je trouve que cette affirmation est encore plus vraie de nos jours.

À chaque fois que je rencontre un client, qu’il soit en épuisement professionnel, en dépression ou aux prises avec des douleurs physiques chroniques, je me remémore ces paroles de Séguéla et je me demande comment je peux aider mes clients à vivre leur vie au travail autrement. Je crois fermement que cela est possible si je leur donne de meilleurs outils.

Cette citation m’a également aidée à traverser les épreuves placées sur ma route, car j’ai moi-même vécu un épuisement professionnel en début de carrière, puis, à une autre période de ma vie, des problèmes musculosquelettiques sont soudainement apparus. Devenues chroniques, ces douleurs m’ont conduite à un épuisement émotionnel et ont affecté ma capacité à travailler efficacement.

Le vécu expérientiel de mes clients

En vingt-cinq ans de carrière, j’ai pu constater que les besoins de ma clientèle ont grandement évolué. À l’époque, les motifs de consultation étaient purement professionnels : faire un choix de carrière, se réorienter, explorer de nouvelles voies, récolter des conseils, etc.

Un changement assez radical s’est produit au tournant des années 2000, notamment en raison des fusions et acquisitions d’entreprises, des suppressions de postes toujours plus nombreuses, de l’incertitude vécue par ceux et celles demeurés en poste, sans oublier la multiplication des nouvelles technologies de l’information, la pression accrue, la surcharge de travail, le rythme effréné, le manque de reconnaissance, etc.

De nos jours, de plus en plus de personnes cherchent à s’adapter à leur environnement de travail frénétique et à donner du sens à ce qui leur arrive. Dépourvues de soutien, au bord de l’épuisement professionnel, voire de la dépression, elles viennent me consulter pour faire face à leur détresse psychologique.

Que mes clients soient en poste ou en arrêt de travail, les questionnements, les doutes et l’anxiété se manifestent de façon similaire : Que dois-je faire ? Que vais-je devenir ? Comment puis-je continuer de travailler avec cette pression et ce stress constants ? Comment vais-je faire pour retourner au travail ou pour survivre dans cet environnement de travail ?

Face à ces doutes, ces angoisses et cette anxiété vécus dans le monde du travail, j’ai souhaité partager les conseils, les outils et les techniques simples que j’utilise avec mes clients et qui ont prouvé leur efficacité sur le plan thérapeutique. Pour vous montrer comment les intégrer dans votre quotidien et vous guider dans cette démarche, je les ai regroupés sous une méthode que j’ai nommée ARC, présentée au chapitre suivant.

Cette méthode m’a grandement aidée et m’a donné un second souffle durant toute la période où j’ai dû composer avec des douleurs musculosquelettiques qui m’affectaient autant sur le plan physique que sur le plan émotionnel. J’ai compris qu’avec du soutien, de bons outils et de la persévérance, rebondir durant les épreuves était possible.

J’ai dû mettre en pratique ce que je prônais

En 2016, j’ai vécu d’intenses douleurs lombaires et cervicales provoquées par des hernies discales et de l’arthrose mécanique. Ces lésions tirent leur origine d’un accident d’automobile que j’ai eu à l’âge de 18 ans. À cette époque, j’ai porté un corset durant plus de six mois et un collier cervical pendant trois mois.

Des séquelles de cet accident sont réapparues en 2016, causant des douleurs 24 heures sur 24. Je dormais à peine, ne trouvant de confort ni dans mon lit, ni sur mon plancher, ni sur ma chaise, ni sur mon canapé. J’arrivais à peine à monter les escaliers pour rentrer chez moi. Être dans ma voiture était insupportable et conduire devenait une expérience angoissante. Les traitements de physiothérapie, d’ostéopathie et de chiropractie ne me soulageaient que temporairement.

Après six mois de souffrance permanente et de douleurs devenues chroniques, je présentais des symptômes d’épuisement psychologique. Je mangeais pour me nourrir, et non pour le plaisir. Je ne faisais plus rien à la maison, mon mari s’occupant de tout : cuisine, lessive, achats, etc. Jadis très sportive, j’avais perdu toute ma masse musculaire, ne pouvant plus aller à mes cours de spinning et de natation. Marcher pendant des heures était devenu impossible : je tenais cinq à dix minutes, sans plus.

Après douze mois, ma situation n’avait pas évolué : peu de progrès, irradiations au bas du dos et à la jambe jusque sous le pied, en plus de la douleur constante à l’articulation sacro-iliaque, au pied et au mollet. J’ai finalement accepté de recevoir des injections de prolothérapie, en plus de continuer mes traitements en ostéopathie et en acupuncture, et de travailler avec une kinésiologue spécialisée en réadaptation physique et en douleur chronique.

Et le travail dans tout ça ? Pendant dix-sept mois, j’ai eu beaucoup de difficultés à gérer mes douleurs musculosquelettiques, ce qui affectait ma vie personnelle et professionnelle. Durant toute cette période, j’ai néanmoins choisi de continuer de travailler. Entre deux rencontres avec mes clients, je me couchais par terre pour atténuer mon inconfort. Les journées me semblaient interminables.

Loin de me distraire de ma douleur, mon travail venait l’amplifier, puisque je passais mes journées à accompagner et à aider des personnes souffrantes, que ce soit sur le plan physique ou psychologique. Je vivais intérieurement leur douleur et leur désarroi. Comme par osmose, leur souffrance s’entrelaçait avec la mienne. Je n’arrivais plus à maintenir une distance thérapeutique et à cultiver ma capacité à accueillir leur souffrance. Dans ma tête, comme un carrousel, je me murmurais : « Si ces personnes vivent toujours de la douleur, est-ce que je vais en vivre pour le reste de mes jours, moi aussi ? »

En même temps, j’étais encore plus déterminée à vouloir continuer d’aider ceux et celles qui souffrent de limitations fonctionnelles et de souffrances psychologiques. Je devenais encore plus solidaire de leur désir de s’améliorer. Mais cette ardeur a eu tôt fait de m’épuiser.

Dès la réapparition de mes douleurs musculosquelettiques en 2016, j’étais consciente que mon conjoint, ma famille et mes amis s’épuiseraient à force de me soutenir, je me suis donc tournée vers un conseiller d’orientation psychothérapeute que j’ai connu lors de ma formation universitaire. Prenant mon courage à deux mains, je lui ai envoyé un courriel alors que je ne lui avais pas parlé depuis au moins une décennie. Je lui ai demandé s’il serait disposé à m’accompagner dans la gestion de ma douleur, à la fois physique et émotionnelle, afin que je puisse continuer mon activité professionnelle.

L’aide et le soutien qu’il m’a apportés m’ont permis de garder la tête hors de l’eau, d’éviter de sombrer dans une dépression et d’apprendre à « vivre avec » la douleur et à l’accepter au lieu de vouloir la fuir. J’ai ainsi pu continuer d’exercer la profession qui me passionne et d’intervenir auprès de gens vivant également des souffrances psychiques et physiques.

Vous vous demandez peut-être quel est le lien avec le stress vécu par le travail. La douleur physique, lorsqu’elle devient chronique, provoque les mêmes symptômes et les mêmes réactions que le stress. Avec le temps, elle nous épuise et affaiblit notre système. Si nous n’appliquons pas de techniques éprouvées pour apaiser notre stress, si nous n’entraînons pas notre cerveau à recadrer nos pensées négatives, si nous ne cultivons pas un état d’esprit orienté vers la recherche de solutions et de mieux-être, nous pouvons sombrer dans les mêmes états nuisibles à notre santé mentale.

Un épuisement professionnel en début de carrière

1999. Année charnière dans ma vie de professionnelle et de femme d’affaires. Cela faisait déjà trois ans que j’étais en affaires avec mon associé. Nous avions établi de belles relations avec divers partenaires. Les contrats étaient diversifiés, et la clientèle se disait très satisfaite. Cependant, mon discours intérieur était totalement différent. Je me faisais subir une grande pression en me disant qu’après cinq ans, plus de 50 % des entreprises déposent le bilan. Je croyais à chaque instant que l’entreprise allait piquer du nez, qu’une erreur fatale allait arriver et que cela serait la fin. Je me questionnais constamment pour savoir si j’étais assez douée pour mener mes affaires ou si j’étais une conseillère en gestion de carrière compétente.

Dotée d’une habileté à aider les autres, j’étais capable, malgré mes limitations, de les aider, de les accompagner et de faire la différence dans leur vie, mais ces rencontres devenaient énergivores. Après un certain temps, mon corps a commencé à m’envoyer des signes : difficulté à respirer, crises d’anxiété suivies de crises de panique… Bref, les semaines devenaient de plus en plus éprouvantes. Petit à petit, ce stress quotidien et cette pression angoissante ont eu raison de moi.

Tout chavira lors d’une visite chez mon médecin, qui me dit avec une très grande gentillesse que je devais envisager de prendre un traitement, car je présentais plusieurs symptômes liés à un épuisement psychologique. D’une part, j’étais abasourdie : moi, en épuisement professionnel, pas possible ! Je travaille spécifiquement avec ce type de clientèle pour les aider à s’en sortir et j’y tombe tête la première ? D’autre part, j’étais horrifiée à l’idée de prendre un traitement médicamenteux. En bonne fille obéissante, je me suis donc rendue à la pharmacie où on m’a donné un petit flacon de comprimés. Mon médecin m’avait dit de commencer dès le lendemain matin, mais j’ai plutôt décidé de commencer cinq jours plus tard.

Ce fameux samedi, assise par terre, je fixais ce fichu comprimé, terrifiée à l’idée de l’ingurgiter. Pour tenter de respecter les directives de mon médecin et m’écouter en même temps, j’ai décidé de le couper en deux en me disant que, s’il y avait des effets secondaires, ils seraient moins intenses. Fille de médecin, je savais très bien qu’il ne fallait pas faire ça, mais c’était plus fort que moi. À cet instant, je me suis promis de revoir l’organisation de mon travail et, du même coup, ma façon de travailler pour pallier ce non-respect de la prescription.

Tout comme je l’ai fait des années plus tard en 2016, je me suis tournée vers le conseiller d’orientation psychothérapeute que j’avais connu à l’université. Je savais que je pouvais avoir confiance en lui, qu’il me comprendrait sans me juger, et que dans les épreuves, il allait me guider en respectant ma personnalité. Il a tout de suite cerné ma réalité : « Te connaissant, Nathalie, je pense qu’il serait mieux pour toi de ne pas arrêter complètement de travailler. La question est comment pourrais-tu continuer à travailler à aider les autres tout en prenant soin de toi en même temps ? » Ce conseil a marqué le début de ma guérison.

En discutant avec lui, j’ai pris conscience que ma passion pour ma profession était un moteur de guérison. Nous avons donc convenu de réduire le nombre de consultations par semaine de façon significative. Je suis donc passée de vingt-sept consultations par semaine à cinq ou sept. Oui, mon portefeuille, mon ego et mon estime de moi en ont souffert. Cependant, cet espace que je me suis accordé m’a permis de reprendre à la fois mon souffle et mes moyens. Tout en apprenant à travailler différemment et en faisant preuve de bienveillance à mon égard, j’ai développé une agilité à recadrer mon regard face à ma pratique et à reconnaître et me réapproprier mes forces et mes habiletés. Avec le temps, j’ai pu graduellement augmenter le nombre de consultations par semaine et revenir à un rythme de travail normal. Avec les années, j’ai largement peaufiné ma façon de prendre soin de moi. Je peux facilement identifier les facteurs énergivores de mon stress et de mes angoisses, et relativiser ce qui a de la vraie valeur pour moi.

Mes expériences personnelles et professionnelles, de même que toutes celles de mes clients, ont servi d’inspiration à la rédaction de ce guide. Appuyé sur des études et des concepts éprouvés, il présente des outils simples et pratiques pour vous aider à contourner le stress et à développer votre agilité pour rebondir face aux épreuves.

Ce guide s’adresse à :

Toute personne qui vit du stress au travail, de la pression, de la surcharge ou qui a le sentiment que l’impasse, l’épuisement professionnel ou la dépression la guette.

Toute personne qui est en arrêt de travail et ressent de l’anxiété, de l’angoisse à l’idée de retourner travailler.

Toute personne en poste ou en arrêt de travail qui se questionne sur son avenir professionnel.

Toute personne qui vit des douleurs chroniques et qui doit envisager de retourner travailler.

Tout au long de votre lecture, je vous invite à noter vos réflexions, vos intuitions et vos prises de conscience dans un journal personnel. Au cours des jours et des semaines à venir, prenez le temps de faire les exercices suggérés pour mieux rebondir et vous réapproprier votre bien-être au travail.