Molière

Les Femmes savantes

Maison d’édition : J'ai lu

© E.J.L., 2020, pour le supplément pédagogique

Dépôt légal : août 2020

ISBN numérique : 9782290237748

ISBN du pdf web : 9782290237762

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782290236130

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Présentation de l’éditeur :
Chrysale est au désespoir. Flattées par le pédant Trissotin, les femmes de sa maison ne jurent plus que par la grammaire et la philosophie, au point de vouloir marier la cadette, Henriette, à ce savant cupide. Philaminte, la mère, délaissant le bon sens au profit des bons mots, se moque des conseils de son mari… jusqu’au coup de théâtre final.
Dans cette pièce en alexandrins, Molière ridiculise les hypocrites et questionne l’éducation des femmes. En cette fin de XVIIe siècle, la polémique va bon train, et l’auteur choisit son camp : celui de la comédie.

Couverture de Bruno Mangyoku © J´ai lu

Biographie de l’auteur :
Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière (1622-1673) Auteur, acteur et directeur de la troupe de l’Illustre-Théâtre, Molière a excellé dans le genre de la comédie satirique. Mettant en scène des caractères dont il exacerbe les ridicules, il a créé des personnages devenus des archétypes.
Dom Juan (n° 14), L’Amour médecin (n° 1106), L'Avare (n° 339), L'Ecole des femmes (n°277), Les Fourberies de Scapin (n° 181), Le Malade imaginaire (n° 536), Le médecin malgré lui (n° 598), Les Précieuses ridicules (n° 776), Le Bourgeois gentilhomme (n° 235), Le Tartuffe (n° 476), Le Médecin volant (n° 1270) : toutes ses pièces sont disponibles en Librio.

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avec nos dossiers Librio +

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Baudelaire, Les Fleurs du mal, Librio no 48

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Rimbaud, Le Bateau ivre et autres poèmes, Librio no 18

Sand, La Mare au Diable, Librio no 78

Shakespeare, Roméo et Juliette, Librio no 9

Voltaire, Candide ou l’Optimisme, Librio no 31

Personnages

CHRYSALE, bon bourgeois.

PHILAMINTE, femme de Chrysale.

ARMANDE, HENRIETTE, filles de Chrysale et de Philaminte.

ARISTE, frère de Chrysale.

BÉLISE, sœur de Chrysale.

CLITANDRE, amant d’Henriette.

TRISSOTIN, bel esprit.

VADIUS, savant.

MARTINE, servante de cuisine.

L’ÉPINE, laquais.

JULIEN, valet de Vadius.

LE NOTAIRE.

La scène est à Paris.

ACTE PREMIER

Scène 1

Armande, Henriette

ARMANDE

Quoi ? le beau nom de fille est un titre, ma sœur,

Dont vous voulez quitter la charmante douceur,

Et de vous marier vous osez faire fête ?

Ce vulgaire dessein*1 vous peut monter en tête ?

HENRIETTE

5

Oui, ma sœur.

ARMANDE

Ah ! ce « oui » se peut-il supporter,

Et sans un mal de cœur saurait-on l’écouter ?

HENRIETTE

Qu’a donc le mariage en soi qui vous oblige,

Ma sœur… ?

ARMANDE

Ah, mon Dieu ! fi !

HENRIETTE

Comment ?

ARMANDE

Ah, fi ! vous dis-je.

10

Ne concevez-vous point ce que, dès qu’on l’entend*,

Un tel mot à l’esprit offre de dégoûtant ?

De quelle étrange image on est par lui blessée ?

Sur quelle sale vue il traîne la pensée ?

N’en frissonnez-vous point ? et pouvez-vous, ma sœur,

15

Aux suites de ce mot résoudre votre cœur ?

HENRIETTE

Les suites de ce mot, quand je les envisage,

Me font voir un mari, des enfants, un ménage ;

Et je ne vois rien là, si j’en puis raisonner,

Qui blesse la pensée et fasse frissonner.

ARMANDE

20

De tels attachements, ô Ciel ! sont pour vous plaire ?

HENRIETTE

Et qu’est-ce qu’à mon âge on a de mieux à faire

Que d’attacher à soi, par le titre d’époux,

Un homme qui vous aime et soit aimé de vous,

Et de cette union, de tendresse suivie,

25

Se faire les douceurs d’une innocente vie ?

Ce nœud*, bien assorti, n’a-t-il pas des appas ?

ARMANDE

Mon Dieu, que votre esprit est d’un étage bas !

Que vous jouez au monde un petit personnage,

De vous claquemurer* aux choses du ménage,

30

Et de n’entrevoir point de plaisirs plus touchants

Qu’un idole d’époux et des marmots d’enfants !

Laissez aux gens grossiers, aux personnes vulgaires,

Les bas amusements de ces sortes d’affaires ;

À de plus hauts objets élevez vos désirs,

35

Songez à prendre un goût des plus nobles plaisirs,

Et traitant de mépris les sens et la matière,

À l’esprit, comme nous, donnez-vous tout entière.

Vous avez notre mère en exemple à vos yeux,

Que du nom de savante on honore en tous lieux :

40

Tâchez ainsi que moi de vous montrer sa fille,

Aspirez aux clartés qui sont dans la famille,

Et vous rendez sensible aux charmantes douceurs

Que l’amour de l’étude épanche dans les cœurs ;

Loin d’être aux lois d’un homme en esclave asservie,

45

Mariez-vous, ma sœur, à la philosophie,

Qui nous monte au-dessus de tout le genre humain,

Et donne à la raison l’empire souverain,

Soumettant à ses lois la partie animale,

Dont l’appétit grossier aux bêtes nous ravale.

50

Ce sont là les beaux feux, les doux attachements,

Qui doivent de la vie occuper les moments ;

Et les soins où je vois tant de femmes sensibles

Me paraissent aux yeux des pauvretés horribles.

HENRIETTE

Le Ciel, dont nous voyons que l’ordre est tout-puissant,

55

Pour différents emplois nous fabrique en naissant ;

Et tout esprit n’est pas composé d’une étoffe

Qui se trouve taillée à faire un philosophe.

Si le vôtre est né propre aux élévations

Où montent des savants les spéculations*,

60

Le mien est fait, ma sœur, pour aller terre à terre,

Et dans les petits soins son faible se resserre.

Ne troublons point du ciel les justes règlements,

Et de nos deux instincts suivons les mouvements :

Habitez, par l’essor d’un grand et beau génie,

65

Les hautes régions de la philosophie,

Tandis que mon esprit, se tenant ici-bas,

Goûtera de l’hymen les terrestres appas.

Ainsi, dans nos desseins l’une à l’autre contraire,

Nous saurons toutes deux imiter notre mère :

70

Vous, du côté de l’âme et des nobles désirs,

Moi, du côté des sens et des grossiers plaisirs ;

Vous, aux productions d’esprit et de lumière,

Moi, dans celles, ma sœur, qui sont de la matière.

ARMANDE

Quand sur une personne on prétend se régler,

75

C’est par les beaux côtés qu’il lui faut ressembler ;

Et ce n’est point du tout la prendre pour modèle,

Ma sœur, que de tousser et de cracher comme elle.

HENRIETTE

Mais vous ne seriez pas ce dont vous vous vantez,

Si ma mère n’eût eu que de ces beaux côtés ;

80

Et bien vous prend, ma sœur, que son noble génie

N’ait pas vaqué toujours à la philosophie.

De grâce, souffrez-moi, par un peu de bonté,

Des bassesses à qui vous devez la clarté ;

Et ne supprimez point, voulant qu’on vous seconde,

85

Quelque petit savant qui veut venir au monde.

ARMANDE

Je vois que votre esprit ne peut être guéri

Du fol entêtement de vous faire un mari ;

Mais sachons, s’il vous plaît, qui vous songez à prendre ;

Votre visée* au moins n’est pas mise à Clitandre ?

HENRIETTE

90

Et par quelle raison n’y serait-elle pas ?

Manque-t-il de mérite ? est-ce un choix qui soit bas ?

ARMANDE

Non ; mais c’est un dessein qui serait malhonnête,

Que de vouloir d’un autre enlever la conquête ;

Et ce n’est pas un fait dans le monde ignoré

95

Que Clitandre ait pour moi hautement* soupiré.

HENRIETTE

Oui ; mais tous ces soupirs chez vous sont choses vaines,

Et vous ne tombez point aux bassesses humaines ;

Votre esprit à l’hymen renonce pour toujours,

Et la philosophie a toutes vos amours :

100

Ainsi, n’ayant au cœur nul dessein pour Clitandre,

Que vous importe-t-il qu’on y puisse prétendre ?

ARMANDE

Cet empire que tient la raison sur les sens

Ne fait pas renoncer aux douceurs des encens,

Et l’on peut pour époux refuser un mérite

105

Que pour adorateur on veut bien à sa suite.

HENRIETTE

Je n’ai pas empêché qu’à vos perfections

Il n’ait continué ses adorations ;

Et je n’ai fait que prendre, au refus de votre âme,

Ce qu’est venu m’offrir l’hommage de sa flamme.

ARMANDE

110

Mais à l’offre des vœux d’un amant dépité*

Trouvez-vous, je vous prie, entière sûreté ?

Croyez-vous pour vos yeux sa passion bien forte,

Et qu’en son cœur pour moi toute flamme soit morte ?

HENRIETTE

Il me le dit, ma sœur, et, pour moi, je le crois.

ARMANDE

115

Ne soyez pas, ma sœur, d’une si bonne foi,

Et croyez, quand il dit qu’il me quitte et vous aime,

Qu’il n’y songe pas bien et se trompe lui-même.

HENRIETTE

Je ne sais ; mais enfin, si c’est votre plaisir,

Il nous est bien aisé de nous en éclaircir :

120

Je l’aperçois qui vient, et sur cette matière

Il pourra nous donner une pleine lumière.

Scène 2

Clitandre, Armande, Henriette

HENRIETTE

Pour me tirer d’un doute où me jette ma sœur,

Entre elle et moi, Clitandre, expliquez votre cœur ;

Découvrez-en le fond, et nous daignez* apprendre

Qui de nous à vos vœux est en droit de prétendre.

ARMANDE

5

Non, non : je ne veux point à votre passion

Imposer la rigueur d’une explication ;

Je ménage les gens, et sais comme embarrasse

Le contraignant effort de ces aveux en face.

CLITANDRE

Non, Madame, mon cœur, qui dissimule peu,

10

Ne sent nulle contrainte à faire un libre aveu ;

Dans aucun embarras un tel pas ne me jette,

Et j’avouerai tout haut, d’une âme franche et nette,

Que les tendres liens où je suis arrêté,

Mon amour et mes vœux sont tout de ce côté.

15

Qu’à nulle émotion cet aveu ne vous porte :

Vous avez bien voulu les choses de la sorte.

Vos attraits m’avaient pris, et mes tendres soupirs

Vous ont assez prouvé l’ardeur de mes désirs ;

Mon cœur vous consacrait une flamme immortelle ;

20

Mais vos yeux n’ont pas cru leur conquête assez belle.

J’ai souffert sous leur joug* cent mépris différents,

Ils régnaient sur mon âme en superbes* tyrans,

Et je me suis cherché, lassé de tant de peines,

Des vainqueurs plus humains et de moins rudes chaînes :

25

Je les ai rencontrés, Madame, dans ces yeux,

Et leurs traits à jamais me seront précieux ;

D’un regard pitoyable ils ont séché mes larmes,

Et n’ont pas dédaigné le rebut de vos charmes ;

De si rares bontés m’ont si bien su toucher

30

Qu’il n’est rien qui me puisse à mes fers arracher ;

Et j’ose maintenant vous conjurer, Madame,

De ne vouloir tenter nul effort sur ma flamme,

De ne point essayer à rappeler un cœur

Résolu de mourir dans cette douce ardeur.

ARMANDE

35

Eh ! qui vous dit, Monsieur, que l’on ait cette envie,

Et que de vous enfin si fort on se soucie ?

Je vous trouve plaisant de vous le figurer,

Et bien impertinent de me le déclarer.

HENRIETTE

Eh ! doucement, ma sœur. Où donc est la morale

40

Qui sait si bien régir la partie animale,

Et retenir la bride* aux efforts du courroux* ?

ARMANDE

Mais vous qui m’en parlez, où la pratiquez-vous,

De répondre à l’amour que l’on vous fait paraître

Sans le congé* de ceux qui vous ont donné l’être ?

45

Sachez que le devoir vous soumet à leurs lois,

Qu’il ne vous est permis d’aimer que par leur choix.

Qu’ils ont sur votre cœur l’autorité suprême,

Et qu’il est criminel d’en disposer vous-même.

HENRIETTE

Je rends grâce aux bontés que vous me faites voir

50

De m’enseigner si bien les choses du devoir ;

Mon cœur sur vos leçons veut régler sa conduite ;

Et pour vous faire voir, ma sœur, que j’en profite,

Clitandre, prenez soin d’appuyer votre amour

De l’agrément de ceux dont j’ai reçu le jour ;

55

Faites-vous sur mes vœux un pouvoir légitime,

Et me donnez moyen de vous aimer sans crime.

CLITANDRE

J’y vais de tous mes soins travailler hautement,

Et j’attendais de vous ce doux consentement.

ARMANDE

Vous triomphez, ma sœur, et faites une mine

60

À vous imaginer que cela me chagrine.

HENRIETTE

Moi, ma sœur, point du tout : je sais que sur vos sens

Les droits de la raison sont toujours tout-puissants ;

Et que par les leçons qu’on prend dans la sagesse,

Vous êtes au-dessus d’une telle faiblesse.

65

Loin de vous soupçonner d’aucun chagrin, je crois

Qu’ici vous daignerez vous employer pour moi,

Appuyer sa demande, et de votre suffrage*

Presser l’heureux moment de notre mariage.

Je vous en sollicite ; et pour y travailler…

ARMANDE

70

Votre petit esprit se mêle de railler*,

Et d’un cœur qu’on vous jette on vous voit toute fière.

HENRIETTE

Tout jeté qu’est ce cœur, il ne vous déplaît guère ;

Et si vos yeux sur moi le pouvaient ramasser,

Ils prendraient aisément le soin de se baisser.

ARMANDE

75

À répondre à cela je ne daigne descendre,

Et ce sont sots discours qu’il ne faut pas entendre.

HENRIETTE

C’est fort bien fait à vous, et vous nous faites voir

Des modérations qu’on ne peut concevoir.

Scène 3

Clitandre, Henriette

HENRIETTE

Votre sincère aveu ne l’a pas peu surprise.

CLITANDRE

Elle mérite assez une telle franchise,

Et toutes les hauteurs de sa folle fierté

Sont dignes tout au moins de ma sincérité.

5

Mais puisqu’il m’est permis, je vais à votre père,

Madame…

HENRIETTE

Le plus sûr est de gagner ma mère :

Mon père est d’une humeur à consentir à tout,

Mais il met peu de poids aux choses qu’il résout ;

Il a reçu du Ciel certaine bonté d’âme,

10

Qui le soumet d’abord* à ce que veut sa femme ;

C’est elle qui gouverne, et d’un ton absolu

Elle dicte pour loi ce qu’elle a résolu.

Je voudrais bien vous voir pour elle, et pour ma tante,

Une âme, je l’avoue, un peu plus complaisante,

15

Un esprit qui, flattant les visions du leur,

Vous pût de leur estime attirer la chaleur.

CLITANDRE

Mon cœur n’a jamais pu, tant il est né sincère,

Même dans votre sœur flatter leur caractère,

Et les femmes docteurs ne sont point de mon goût.

20

Je consens qu’une femme ait des clartés de tout ;

Mais je ne lui veux point la passion choquante

De se rendre savante afin d’être savante ;

Et j’aime que souvent, aux questions qu’on fait,

Elle sache ignorer les choses qu’elle sait ;

25

De son étude enfin je veux qu’elle se cache,

Et qu’elle ait du savoir sans vouloir qu’on le sache,

Sans citer les auteurs, sans dire de grands mots,

Et clouer de l’esprit à ses moindres propos.

Je respecte beaucoup Madame votre mère ;

30

Mais je ne puis du tout approuver sa chimère,

Et me rendre l’écho des choses qu’elle dit,

Aux encens qu’elle donne à son héros d’esprit.

Son Monsieur Trissotin me chagrine, m’assomme,

Et j’enrage de voir qu’elle estime un tel homme,

35

Qu’elle nous mette au rang des grands et beaux esprits

Un benêt* dont partout on siffle les écrits,

Un pédant dont on voit la plume libérale,

D’officieux papiers fournir toute la halle.

HENRIETTE

Ses écrits, ses discours, tout m’en semble ennuyeux,

40

Et je me trouve assez votre goût et vos yeux ;

Mais, comme sur ma mère il a grande puissance,

Vous devez vous forcer à quelque complaisance.

Un amant fait sa cour où s’attache son cœur,

Il veut de tout le monde y gagner la faveur ;

45

Et, pour n’avoir personne à sa flamme contraire

Jusqu’au chien du logis il s’efforce de plaire.

CLITANDRE

Oui, vous avez raison ; mais Monsieur Trissotin

M’inspire au fond de l’âme un dominant chagrin.

Je ne puis consentir, pour gagner ses suffrages,

50

À me déshonorer en prisant ses ouvrages ;

C’est par eux qu’à mes yeux il a d’abord paru,

Et je le connaissais avant que l’avoir vu.

Je vis, dans le fatras* des écrits qu’il nous donne,

Ce qu’étale en tous lieux sa pédante personne :

55

La constante hauteur de sa présomption,

Cette intrépidité de bonne opinion,

Cet indolent* état de confiance extrême

Qui le rend en tout temps si content de soi-même,

Qui fait qu’à son mérite incessamment il rit,

60

Qu’il se sait si bon gré de tout ce qu’il écrit,

Et qu’il ne voudrait pas changer sa renommée

Contre tous les honneurs d’un général d’armée.

HENRIETTE

C’est avoir de bons yeux que de voir tout cela.

CLITANDRE

Jusques à sa figure encor la chose alla,

65

Et je vis par les vers qu’à la tête il nous jette

De quel air il fallait que fût fait le poète ;

Et j’en avais si bien deviné tous les traits

Que rencontrant un homme un jour dans le Palais,

Je gageai* que c’était Trissotin en personne,

70

Et je vis qu’en effet la gageure* était bonne.

HENRIETTE

Quel conte !

CLITANDRE

Non ; je dis la chose comme elle est.

Mais je vois votre tante. Agréez, s’il vous plaît,

Que mon cœur lui déclare ici notre mystère,

Et gagne sa faveur auprès de votre mère.

Scène 4

Clitandre, Bélise

CLITANDRE

Souffrez, pour vous parler, Madame, qu’un amant

Prenne l’occasion de cet heureux moment,

Et se découvre à vous de la sincère flamme…

BÉLISE

Ah ! tout beau, gardez-vous de m’ouvrir trop votre âme :

5

Si je vous ai su mettre au rang de mes amants,

Contentez-vous des yeux pour vos seuls truchements*,

Et ne m’expliquez point par un autre langage

Des désirs qui chez moi passent pour un outrage ;

Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas,

10

Mais qu’il me soit permis de ne le savoir pas :

Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes,

Tant que vous vous tiendrez aux muets interprètes ;

Mais si la bouche vient à s’en vouloir mêler,

Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.

CLITANDRE

15

Des projets de mon cœur ne prenez point d’alarme :

Henriette, Madame, est l’objet qui me charme,

Et je viens ardemment conjurer vos bontés

De seconder l’amour que j’ai pour ses beautés.

BÉLISE

Ah ! certes le détour est d’esprit, je l’avoue :

20

Ce subtil faux-fuyant* mérite qu’on le loue,

Et, dans tous les romans où j’ai jeté les yeux,

Je n’ai rien rencontré de plus ingénieux.

CLITANDRE

Ceci n’est point du tout un trait d’esprit, Madame,

Et c’est un pur aveu de ce que j’ai dans l’âme.

25

Lés Cieux, par les liens d’une immuable ardeur,

Aux beautés d’Henriette ont attaché mon cœur ;

Henriette me tient sous son aimable empire,

Et l’hymen d’Henriette est le bien où j’aspire :

Vous y pouvez beaucoup, et tout ce que je veux,

30

C’est que vous y daigniez favoriser mes vœux.