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INTRODUCTION

Si chaque rune représente une lettre de l’alphabet scandinave, toutes possèdent aussi des significations secrètes et mystérieuses qui leur sont propres. Dans cet ouvrage, nous allons commencer par aborder la mythologie associée à chaque rune tout en indiquant leurs significations quand elles sont utilisées en divination. En plus de prédire des tendances ou des événements susceptibles de se produire, un tirage runique permet de jeter un éclairage sur une situation confuse et d’aider à résoudre un problème.

Depuis les prémices de leur existence, les runes ont été utilisées à des fins magiques ; tradition ancestrale que l’on perpétue aujourd’hui quand on tire une rune pour en savoir plus sur son avenir. Nous allons entamer notre aventure en nous appuyant sur les légendes des dieux scandinaves et en observant la manière dont leurs croyances ont donné du sens aux runes. Contrairement à d’autres outils de divination – le tarot, les cartes, ou même, les pièces d’un jeu d’échecs –, les runes ne reflètent pas la vie de rois, de reines et de personnages de cour ayant existé. Elles se fondent sur les Ases, des dieux légendaires ancestraux qui furent créés par les peuples saxons et scandinaves pour expliquer l’origine du monde et des humains. Ces peuples travaillaient la terre, pêchaient et voyageaient à des fins commerciales, et leur système de croyances reflétait leur mode de vie. En bref, les racines ancestrales des runes nous sont encore perceptibles aujourd’hui ; c’est la raison pour laquelle elles continuent de délivrer des messages qui font sens pour tous ceux et celles qui sont familiarisés avec les légendes scandinaves. À présent, découvrons la signification de chaque rune, apprenons à effectuer des tirages et, même, à fabriquer notre propre jeu de runes.

Note importante

Dans ce livre, je propose des interprétations des runes selon qu’elles sont à l’endroit ou à l’envers ; toutefois, si vous le souhaitez, vous pouvez lire les runes comme si toutes étaient à l’endroit.

Une affiche en cadeau !

Ce livre contient une affiche qui résume les principales informations sur les runes présentées dans les pages suivantes.

Les runes sont des lettres qui constituent les alphabets scandinaves et germaniques ancestraux, que l’on appelle d’ailleurs « alphabets runiques ». Avant que l’alphabet latin ne devienne le système d’écriture standard dans toute l’Europe du Nord, les peuples scandinaves, anglo-saxons et germaniques écrivaient avec des runes. La date de leur apparition fait débat, mais des symboles primitifs ornent la fibule de Meldorf (une épingle en métal décorative découverte dans la ville aujourd’hui allemande de Meldorf), qui date à peu près de l’an 50 de notre ère. Pour autant, quelques symboles sur une broche ne suffisent pas à établir l’existence d’un alphabet complet . . . Le mystère reste donc entier !

Pour maîtriser réellement les runes et leur lecture, il vous faut comprendre leurs origines, les légendes dont elles découlent et pourquoi les Scandinaves, entre autres peuples, leur ont associé des mythes . . . C’est ce que nous verrons dans le chapitre 2. Quant aux connotations magiques et religieuses, nous les aborderons plus en détail dans le chapitre 10. Par ailleurs, certains textes issus de l’Edda poétique et de l’Edda en prose permettent de mieux connaître les Anciens et le monde dans lequel ils vivaient . . . tout en offrant des histoires savoureuses.

Inscription figurant sur la broche de Meldorf

Il convient toutefois de garder en tête que bon nombre de récits sont sujets à toutes sortes de variantes ; peut-être celles que vous connaissez ne correspondent-elles pas exactement à celles que vous trouverez dans ce livre – ou dans d’autres. En effet, les légendes ont pris forme à partir de diverses sources réparties dans tous les pays germaniques et d’Europe du Nord ; voilà pourquoi il en existe de multiples variations adaptées aux goûts locaux. Enfin, l’implantation progressive du christianisme a également conduit à édulcorer les récits les plus sombres.

Ajoutez à cela que même les noms des dieux et autres entités peuvent varier – au point parfois d’être totalement différents – en fonction des territoires et de leur importance locale ! À l’instar de tous les autres dieux du panthéon nordique, Odin – ou Odhinn, Wodin, Wotan . . . – était sans doute heureux de se voir attribuer autant de noms, prenant cela comme une marque de reconnaissance dans de nombreux pays ; dans son cas, les gens lui donnaient un nouveau nom pour rendre hommage à un quelconque bienfait qu’il leur avait accordé.

L’histoire des runes

Nous savons que les runes forment plus qu’un simple alphabet ; chacune d’elles revêt une signification qui va bien au-delà de la lettre dont elle est ornée et qui possède une dimension magique. Quelques autres alphabets partagent cette caractéristique : par exemple, l’ogham celte et l’alphabet hébraïque.

Généralement, nous voyons les runes comme une invention scandinave ou germanique ; pourtant, leur origine remonte à la Grèce antique ; on les retrouve ensuite dans le nord de l’Italie et chez les Étrusques avant leur diffusion vers le nord via les principales voies fluviales. Certaines des traces les plus primaires de l’écriture runique apparurent en Bohême – dans les actuelles République tchèque et Slovaquie – pour ensuite atteindre les terres nord-germaniques et la Scandinavie.

L’alphabet grec

Astuce

Le nom de chaque rune commence par la lettre qu’elle représente. Par exemple, prenons la première rune : FEHU. Son nom commence par la lettre F, suivie de EHU = F-EHU. Il en va de même pour les autres runes. Chacune possède une signification propre et est associée à l’un des dieux ancestraux ou autres entités du panthéon légendaire.

Au fil du temps, le latin devint la principale langue écrite d’Europe occidentale, et son alphabet, celui que nous utilisons encore aujourd’hui, la norme. Néanmoins, les Romains ne parvinrent jamais à soumettre le nord de l’Europe et, par conséquent, l’écriture runique perdura sur ce territoire. La mythologie nordique et les runes elles-mêmes perdirent du terrain au profit du christianisme, mais les Islandais, moins soumis à cette nouvelle religion, consignèrent par écrit les mythes et veillèrent à maintenir vivantes les formes d’écritures ancestrales. Certaines runes étaient encore utilisées en Grande-Bretagne à l’époque médiévale, mais finirent par être délaissées quand l’imprimerie commença à normaliser l’anglais écrit.

Les caractères runiques évoluèrent au fil du temps, notamment parce que, si les premiers signes étaient gravés dans le bois et la pierre, ils furent, plus tard, inscrits sur des céramiques ou consignés par écrit.

À la fin du Ier siècle de notre ère, l’historien romain Tacite décrivit les peuples teutoniques dans son ouvrage intitulé La Germanie. S’intéressant principalement aux tribus installées au nord des Alpes, il détaille dans son ouvrage leurs coutumes sociales, leur apparence physique et leur tendance à l’agressivité. C’est également le premier à mentionner l’utilisation des runes à des fins divinatoires, comme le montre cet extrait :

Aucun peuple ne pratique avec plus d’assiduité les augures et la divination. L’usage de la cléromancie est simple. Une petite branche est coupée d’un arbre fruitier, puis taillée en petits morceaux ; ces derniers sont ornés de motifs distinctifs avant d’être lancés au hasard sur un vêtement blanc. Pour les questions publiques, le prêtre et, en privé, le père de famille invoquent les dieux et, les yeux tournés vers le ciel, prennent chaque morceau de bois trois fois et trouvent en eux un sens d’après la marque qui y a été précédemment gravée. Si l’augure est favorable, il n’y a plus d’autre consultation sur le sujet dans la journée.

Le mot « rune » désigne un secret ou quelque chose de mystérieux. Les conciliabules avaient pour nom ruenes et au IVe siècle de notre ère, l’évêque Wulfila utilisait le mot runa dans le sens de « mystère ». Par ailleurs, en allemand, raunen signifie « murmure ».

Ainsi, dès leur origine, les énigmatiques runes furent à la fois un système d’écriture et un moyen de transmettre des énergies magiques et mystiques.

Dieux et runes

Afin de mieux comprendre le contexte général, voici une courte liste des divinités principales du panthéon nordique.

Les Ases

Les Ases constituent le panthéon des divinités bonnes et héroïques.

Odin : s’il n’y a pas de « roi » des dieux, Odin est considéré comme le chef des Ases. Il est en recherche permanente de sagesse, quête pour laquelle il effectue souvent de grands voyages.

Thor : fils d’Odin et défenseur d’Asgard (le domaine des Ases) face à l’incursion des géants, c’est le modèle du guerrier courageux et honorable. Mjolnir, son célèbre et redoutable marteau, lui revient toujours quand il le lance sur ses ennemis.

Loki : la crapule du panthéon ! Ses ruses étant souvent chargées de mépris et de malveillance, il est souvent à l’origine d’ennuis divers. Il est le père de Hel, la déesse des morts, de Jörmungand, le serpent géant, et de Fenrir (ou loup de Fenrir), la créature qui tue Odin lors du Ragnarök, la bataille finale des dieux.

Baldur : fils d’Odin et de Frigg, le gentil et beau Baldur est aimé de tous les dieux, mais, malheureusement, il périt à cause de l’un des tours cruels de Loki.

Les Vanes

Parmi toutes les autres divinités et entités magiques, les Vanes sont les principaux opposants aux Ases.

Njord : comptant parmi les Vanes principaux, Njörd est associé aux mers, à la fertilité et à la richesse. Après la grande bataille opposant les Ases et les Vanes, Njörd et ses enfants deviennent membres honoraires des Ases.

Frey (ou Freyr) : fils de Njörd, il est un dieu populaire, car il apporte le bien-être et la prospérité aux peuples scandinaves.

Freya : sœur jumelle de Frey, Freya est l’hédoniste du panthéon : elle aime le luxe, la beauté et le sexe. Mais elle n’est pas que cela ! Elle est également une völva renommée, c’est-à-dire une prêtresse du seidr – la magie scandinave la plus populaire.

Des liens avec la mythologie romaine

Observons plus attentivement l’environnement social et religieux originel des peuples germaniques ; sans cette connaissance, il est en effet difficile de comprendre pleinement les runes. Tacite nous donne un aperçu des divinités que ces peuples vénéraient et relève des points communs avec Junon, Mars, Hercule et Mercure. Frigg, par exemple, est assimilée à Isis ; Tyr ou Tiwaz, à Mars, le dieu romain de la guerre ; quant à Hercule, il est associé à Thor et à son marteau magique. Mercure, le dieu du commerce, de la divination et du voyage, possède des attributs similaires à ceux d’Odin/Wotan. Nous devons une fière chandelle à Tacite, car c’est grâce aux textes historiques qu’il nous a laissés que l’on connaît mieux les tribus germaniques de cette époque. Pour se familiariser avec les récits et les religions nordiques associés aux runes, il faut se tourner vers l’Islande et consulter les poèmes épiques et les sagas qui ont traversé les siècles du Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui.

Les dieux et leurs pouvoirs sont souvent associés à des runes spécifiques ; toutefois, tous les dieux ne sont pas liés à une rune, tandis que plusieurs runes peuvent être attribuées à une seule divinité.

DIEU

RUNE

Audhumla

Fehu

Ymir

Uruz

Les Géants

Thurisaz

Wyrd

La rune blanche

Les Nornes

Toutes les runes

Urd

Hagalaz

Skuld

Nauthiz

Verdandi

Isa

Loki

Kaunaz, Jera, Dagaz

Nerthus

Laguz

Njörd

Laguz

Skadi

—

Ullr

Eihwaz

Loup de Fenrir

Tiwaz

Hel

Hagalaz

Sleipnir

Ehwaz

Frigga

Wunjo, Pertho, Berkano

Odin

Ansuz, Gebo, Odal

Filles d’Aegir

—

Thor

Uruz, Thurisaz, Gebo, Sowilo

Sif

—

Heimdall

Kaunaz, Hagalaz, Algiz, Dagaz, Mannaz

Tyr

Tiwaz

Baldur

Jera, Sowilo

Hodur

Jera, Sowilo

Les Valkyries

Algiz

Présentation des runes

Le jeu de runes que nous utilisons dans ce livre a pour nom « Futhark », un acronyme reprenant les premières lettres de l’alphabet runique (Fehu, Uruz, Thurisaz, Ansuz, Raido, Kaunaz). Il est composé des 24 runes du Vieux Futhark, qui fut utilisé jusqu’aux environs du VIIe siècle. Ensuite, le nombre de runes fut réduit à 16 pour composer le Nouveau Futhark.

Comme mentionné plus haut, Freya était une völva renommée (une prêtresse pratiquant la magie). Hagal était le dieu de la météo, celui à qui l’on s’en prenait en cas de pluie verglaçante ou de grêle. Tyr était chargé, entre autres, de superviser les lois et la justice, mais il était aussi l’un des principaux dieux de la guerre avec Odin et Thor.

Les 24 runes sont réparties en trois groupes de 8, dédiés à Freya, Hagal et Tyr. Le jeu complet prend souvent le nom d’« aettir », dérivé du mot aett qui signifie « ensemble de 8 ». Ces trois sous-ensembles – l’aett de Freya, celui d’Hagal et celui de Tyr – sont détaillés ci-dessous afin que vous puissiez vous y référer facilement. Vous trouverez des explications détaillées ainsi qu’une description de chaque aett et des runes qui le composent dans les chapitres 3, 4 et 5, mais, tout d’abord, découvrons les légendes liées aux origines des runes.

Symboles des runes

AETT DE FREYA

Fehu

Uruz

Thurisaz

Ansuz

Raido

Kaunaz

Gebo

Wunjo

AETT D’HAGAL

Hagalaz

Nauthiz

Isa

Jera

Eihwaz

Pertho

Algiz

Sowelo

AETT DE TYR

Tiwaz

Berkano

Ehwaz

Mannaz

Laguz

Inguz

Othila

Dagaz

Astuce

L’ordre des deux dernières runes, Othila et Dagaz, est sujet à débat : selon certaines sources, Dagaz devrait être placée à l’avant-dernière place et Othila fermer la marche, tandis que d’autres affirment le contraire, et c’est aussi l’ordre que j’ai choisi pour ce livre.

Dagaz symbolise l’accomplissement et reflète l’idée de se lancer dans un projet nouveau et excitant alors qu’un autre vient de se terminer. Si l’on dispose toutes les runes en cercle, Jera est la 12e et symbolise l’hiver, tandis que Dagaz, la 24e et dernière rune, représente l’été ; ainsi, les deux solstices se trouvent face à face.