Mâle de la forme Aru en position d’affût.

Crédits photos :

Toutes les photos sont des auteurs, sauf indication.

Couverture :

Portrait de la forme Aru d’un Morelia Viridis.

Vignette :

Œil d'un juvénile jaune de la forme Sorong.

Page 1 :

Morelia viridis dans sa position typique de repos, enroulé autour d'une branche.

Les indications, résultats et conseils de dosage contenus dans ce livre ont été établis et vérifiés avec soin par les auteurs. Bien qu’aucune erreur dans le contenu n’ait été relevée, ces déclarations sont faites sans engagement de l’éditeur ou des auteurs. Tous deux ne prennent aucune responsabilité pour les inexactitudes de fond éventuelles. Tous droits réservés, en particulier le droit de reproduction et diffusion ainsi que la traduction. Aucune partie de l’ouvrage ne peut être reproduite sous aucune forme (impression, photocopie, microfilm ou autre procédé) ou être traitée, stockée ou reproduite au moyen de systèmes électroniques sans l’autorisation écrite de l’éditeur.

ISBN : 978-2-35909-132-8

© 2006

Animalia éditions
B.P. 3
24520 Mouleydier
www.animalia-editions.net

Titre allemand original : Der Grüne Baumpyhton, Morelia viridis; © 2004 Natur und Tier - Verlag GmbH, Münster, Germany ; and ISBN : 3-9372285-71-7

Achevé d'imprimer en février 2007.
Dépôt légal en février 2007.

Coordination : Gireg Allain

Traduction : Claire Laué

Révision : Philippe Savarin

Production ePub : booqlab.com

Préface

Peu d’autres boïdés sont capables de fasciner l’observateur par leurs phénotypes attrayants autant que le python vert. En raison de son physique séduisant et de sa taille tout à fait adéquate pour un maintien en terrarium, Morelia viridis jouit depuis des années d’une popularité croissante. Longtemps, il a été considéré comme un animal assez délicat dont le maintien en terrarium comportait quelques difficultés. Cependant, grâce à l’extension continue des connaissances sur le biotope et les exigences spécifiques de cette espèce, et au nombre croissant d’animaux d’élevage disponibles, la réputation du python vert a évolué.

Les spécimens de l’île Aru possèdent de nombreuses écailles blanches.

En effet, en respectant certaines règles fondamentales importantes, il est tout à fait possible pour le profane ambitieux de réussir à maintenir et reproduire Morelia viridis.

Avec ce livre, vous aurez connaissance des bases relatives à la maintenance et l’élevage du python vert.

Steven Arth & Sandra Baus
Neunkirchen, printemps 2006

Description de l'espèce

Morelia viridis est un python mince de taille moyenne. Les spécimens adultes (sexuellement matures) atteignent en général 150 cm, dans de rares cas ils peuvent même mesurer 2 m et plus (O’Shea 1996 ; Switak 1975 ; Weier & Witt 1999).

La couleur vert clair représente assurément le signe le plus distinctif de ce serpent. Cette couleur caractéristique et unique au sein de la sous-famille des pythons (Pythoninés), se retrouve dans l’appellation scientifique tout à fait pertinente (latin. viridis = vert). Selon la région d’origine, des motifs blancs, jaunes ou bleus d’intensité et de disposition différentes se trouvent répartis sur le corps.

Les juvéniles ont des couleurs nettement distinctes de celles des adultes. Ils sont colorés d’un jaune, rouge ou brun-rouge clair et marqués de manière contrastée.

Illustration Le saviez-vous?

La fréquence de mue d’un serpent dépend avant tout de la vitesse de croissance.

Des juvéniles bien nourris et qui grandissent rapidement muent toutes les 6 à 8 semaines. Avec un âge plus avancé accompagné d’une croissance ralentie, l’écart devient plus grand.

Le processus de changement de couleur, différent pour chaque individu, commence à l’âge d’environ 6 mois. Cette phase, pendant laquelle la couleur des yeux change également, s’étend la plupart du temps sur plusieurs mois. Chez certaines espèces de localités spécifiques, par exemple les spécimens de l’île de Biak, elle peut aussi durer deux ans et plus, jusqu’à ce qu’ils soient complètement recolorés.

Typiquement, comme pour l’ensemble de l’espèce, la tête se démarque nettement du corps.

Au niveau du rostre se trouvent deux profondes cavités situées sur les 2e et 3e écailles labiales supérieures (supralabiales), et les 5e et 7e écailles labiales inférieures (sublabiales).

Ces cavités, appelées fossettes labiales, sont des thermorecepteurs avec l’aide desquels le serpent est en situation de percevoir la moindre différence de température.

Les grands yeux aux pupilles verticales, les dents très longues et la queue préhensile extrêmement mobile sont aussi des caractéristiques du python vert arboricole.

Portrait de la forme Aru.

Comme tous les serpents, le python vert mue à intervalles réguliers. La couche de peau supérieure, qui ne grandit pas, s’enlève en un morceau. La « nouvelle » peau déjà prête en dessous brille ensuite de toute sa splendeur. Différents indices annoncent l’imminence d’une mue. Les écailles apparaissent ternes et sans éclat et vers la fin de la phase, les yeux sont colorés d’un bleu laiteux.

Cet assombrissement est provoqué par un fluide qui s’accumule entre la vieille et la nouvelle peau. Particulièrement chez M. viridis, la tête paraît souvent fortement gonflée pendant cette période. Ceci est tout à fait normal et ne constitue pas une raison d’inquiétude. Pendant la phase de mue, qui peut durer jusqu’à deux semaines, les individus sont moins actifs et ne se nourrissent pratiquement pas. Donner de la nourriture pendant cette période mène souvent à des difficultés de mue et il sera donc préférable de s’abstenir. Il arrive aussi que l’exuvie, lors de la constriction de la proie, puisse être déchirée et par la suite partir en lambeaux.

Famille

Au sein de la famille des Boas (Boïdés) le python vert fait partie de la sous-famille des pythons (Pythoninés). Il fut décrit pour la première fois en 1872 par Schlegel sous le nom de Python viridis. Plus tard, il resta très longtemps sous le nom de genre Chondropython qui est encore fréquemment utilisé par les amateurs du genre. Il est placé depuis dans le genre Morelia (Kluge 1993) tout en gardant son nom spécifique viridis. Morelia viridis ne comporte pour le moment pas de sous-espèce.

Le genre Morelia dénombre actuellement onze espèces qui ne se trouvent que dans l’espace australo-asiatique. Les sous-espèces du python tapis (M. spilota ssp.) font partie, également, des représentants les plus connus de ce groupe.

Illustration Le saviez-vous?

En 1875, Meyer a classé le python vert dans le genre Chrondropython et cette classification est restée telle quelle longtemps. Puisqu’il s’agissait d’un genre monotypique, c’est-à-dire comportant une espèce unique (C. viridis), le nom de « Chrondropyhton », simplifié en « Chrondro » s’est imposé au fil du temps dans le langage familier des terrariophiles.

Le python tapis Morelia spilota cheynei est un proche parent du python vert.

Répartition et biotope

La répartition géographique comprend toute la Nouvelle-Guinée, y compris quelques îles et petites zones en amont de la presqu’île du cap York en Australie. L’espèce y peuple principalement les forêts tropicales primaires, du niveau de la mer jusqu’à 1800 m d’altitude. Cependant, on ne trouve pas seulement le python vert dans les régions de forêts tropicales typiques. Sur les hauts plateaux, par exemple, il vit aussi dans des régions à composante de pin Klinki, une espèce de conifère endémique. Mais les plantations de café sont aussi adoptées comme habitat secondaire (McDowell 1975 ; Meyer 1874 ; O’Shea 1996 ; Switak 1975 ; Weier & Witt 1999).

Dans l’habitat du python vert arboricole de Nouvelle-Guinée.
Photos C. Langner

Morelia viridis se tient immobile la plupart du temps pendant la journée dans sa position de repos typique autour d’une branche. La phase d’activité commence seulement à la tombée du crépuscule. Ce python passe souvent des heures immobiles, stratégie du « sit and wait », en attente d’une proie potentielle dans les branchages. Il y prend sa position d’affût caractéristique, dans laquelle le premier tiers de son corps prend une forme de S, et se tient prêt à bondir. Les spécimens adultes se nourrissent en premier lieu de petits mammifères qu’ils saisissent dans leurs mâchoires et tuent par constriction. Les juvéniles mangent également de petits sauriens et des grenouilles (Henderson 1993 ; McDowell 1975 ; Switak 1975).

Les pythons femelles ont une attitude remarquable vis-à-vis de leur couvée. La ponte a lieu le plus souvent dans les cavités des arbres ou en des lieux pareillement protégés. Durant toute la durée de l’incubation, la ponte est gardée et n’est pas laissée seule. Enroulées étroitement autour des œufs, les femelles sont capables de relever de plusieurs degrés celcius la température d’incubation par des contractions musculaires (Weier & Witt 1999 ; propres observations). Cependant, les soins maternels se terminent avec l’éclosion des petits pythons qui devront dès lors se débrouiller seuls.

Le climat dans les régions de répartition est caractérisé par des fluctuations saisonnières extrêmement faibles, hormis de juin à septembre où il y a moins de précipitations. En raison des volumes de pluies importants...