Petit dictionnaire
des citations inutiles

Olivier Philipponnat

Petit dictionnaire
des citations inutiles

Une collection créé et dirigée par

Joseph Vebret

Direction éditoriale

Hélène Tellier

Correctrice

Delphine Gay

Conception graphique

Tendorpa/Francis Rossignol

© Christine Bonneton éditeur

2, rue Colombier – ZA Les Vignettes – 63400 Chamalières

www. Editions-bonneton

ISBN : 978-2-3848-7123-0

Christine Bonneton éditeur,
un département de Losange éditions

« Tout le monde connaît l’utilité de ce qui est utile, mais personne ne connaît celle de ce qui ne l’est pas. »

Zuangzhi (ive siècle av. J.-C.)

« Les êtres trépignants, amoureux de l’utile… »

Charles Cros, « Memento »,

Le Coffret de santal (1873)

« L’art est la recherche de l’inutile ; il est dans la spéculation ce qu’est l’héroïsme dans la morale. »

Gustave Flaubert,

Carnets (1880)

« Non ! Non, c’est bien plus beau lorsque c’est inutile ! »

Edmond Rostand,

Cyrano de Bergerac (1897)

« Le sentiment de l’inutilité est accroupi à côté de moi sur la première marche. »

Louis Aragon,

Le Paysan de Paris (1926)

« Je n’ai rien fait de passable en ce monde qui ne m’ait d’abord paru inutile, inutile jusqu’au ridicule, inutile jusqu’au dégoût. »

Georges Bernanos,

Les Grands Cimetières sous la lune (1938)

Inutiles justifications

Je hais les dictionnaires de citations. Qui puise à ces réservoirs du prêt-à-penser ? Nobles maximes et décoratives sentences sur l’amitié, le bonheur, la famille, la jalousie, le mariage, le rire, les voyages. Mais jamais rien sur les bretelles, les cornichons, les édredons, le jambonneau, les lombrics, les parapluies, les phacochères ou les savates, sujets palpables et d’intérêt public, et tellement plus décoratifs dans la conversation.

Depuis Internet, c’est pire : les dictionnaires de citations en ligne prolifèrent, fourre-tout truffés d’aphorismes pillés, de propos apocryphes, de recopiages inattentifs, d’erreurs d’attribution. Ce sous-genre lexicographique serait-il d’autant moins fiable et utile qu’il est plus usuel et grandiloquent ?

Convenons que ça ne pouvait durer. On trouvera donc dans ces pages – réalisées entièrement à la main et sans recours à l’Intelligence artificieuse – ce que, presque malgré eux, Balzac a dit des tire-bouchons, Cocteau des betteraves, Barrès des chauves-souris, Nabokov du corned-beef, Pagnol de son mouchoir, Virginia Woolf des pommes de terre et Gide des pâtés de sable…

Mais attention, qu’on ne s’y méprenne pas : ce dictionnaire des citations inutiles n’est pas un dictionnaire inutile des citations. Je veux dire par-là que leur utilité est de ne servir vraiment à rien. Et, s’il se peut, de joindre l’inutile à l’agréable.

Si toutefois l’une de ces perles de culture sélectionnées au petit bonheur venait inopinément à orner une dissertation de philosophie ou échouait sur la grève d’un florilège, nous ne nous tiendrions pas pour responsable de ces effets indésirables.

Ainsi dédouané, place à l’alphabet.

Avertissement

Malgré tout le soin apporté à son élaboration, ce dictionnaire peut contenir des traces de Houellebecq.

A

Abbé

« Le gros abbé n’est méchant qu’avant dîner ; son café pris, il se jette dans un fauteuil, les pieds appuyés contre la tablette de la cheminée et s’endort comme un vieux perroquet sur son bâton. »

(Denis Diderot, Le Neveu de Rameau [1762], 1821)

u café, perroquet

« Un gros abbé de mes amis

Frais, les lèvres vermeilles

Avec sa mie et ses deux fils,

Entouré de bouteilles,

Ayant un levreau, deux chapons,

La perdrix rouge et grise

S’écriait : ah ! que nous souffrons

À servir sainte Église. »

(Aventures de l’abbé de Choisy habillé en femme, 1736)

u bouteille, lèvres

« Pour ma part, même avant de le connaître, je me sentais une grande sympathie pour cet étrange abbé. Son horrible et beau visage, tout resplendissant d’intelligence, m’attirait. »

(Alphonse Daudet, Le Petit Chose, 1868)

« Cet abbé, sachez-le bien, était jeune ; on lui devinait un corps vibrant d’athlète passionné sous ses ornements funèbres. C’est dire qu’en somme il portait le travesti. »

(Jean Genet, Notre-Dame-des-Fleurs, 1943)

Acacias

« Une fois c’était une allée d’acacias qu’il voulait au bout de sa propriété de Courbevoie, et comme les arbres sont trop longs à pousser, pendant huit jours, par les berges de la Seine très nues à cet endroit et noires d’usines, on voyait défiler lentement de grands chariots portant chacun son acacia dont les panaches de branches vertes bercés au lent mouvement des roues flottaient sur l’eau en ombres tremblantes. »

(Alphonse Daudet, Les Rois en exil, 1879)

« Les narines d’Élisabeth battaient comme si elles avaient vainement cherché l’odeur des acacias. »

(Louis Aragon, Les Jeunes Gens, 1944)

u narines

Accélérateur

« Vouloir conduire des créatures humaines – autrui ou soi-même – vers le bien en indiquant seulement la direction, sans avoir veillé à assurer la présence des mobiles correspondants, c’est comme si l’on voulait, en appuyant sur l’accélérateur, faire avancer une auto vide d’essence. »

(Simone Weil, L’Enracinement, 1943)

« N’ayez pas peur, dit-il ce jour-là, en appuyant sur l’accélérateur pour en éprouver la docilité. N’ayez pas peur, monsieur Obregon. Je conduis depuis vingt-deux ou vingt-cinq ans, je ne sais plus trop. Et il ne m’est jamais arrivé ce qu’on peut appeler un accident. »

(Georges Duhamel, La Passion de Joseph Pasquier, 1945)

Aéroplane

« C’était l’époque où il y avait continuellement des raids de gothas ; l’air grésillait perpétuellement d’une vibration vigilante et sonore d’aéroplanes français. »

(Marcel Proust, Le Temps retrouvé, 1922)

« Loin, loin s’élançait l’aéroplane, jusqu’à n’être plus qu’un point brillant, un désir, un centre, un symbole de l’âme humaine, de sa volonté de s’échapper de son corps, de sa maison, par le moyen de la pensée… »

(Virginia Woolf, Mrs Dalloway, 1925)

Aiguille

« Les Houyhnhnms se servent du creux situé entre le paturon et le sabot de la patte de devant, à la façon d’une main humaine et avec une habileté qui me semblait incroyable au début. J’ai vu une jument blanche faisant partie de notre maisonnée enfiler une aiguille (que je lui avais prêtée à dessein) à l’aide de cette articulation. »

(Jonathan Swift, Voyages de Gulliver, 1735)

u sabot

« Tenez, mon philosophe, j’ai dans la tête que la physique sera toujours une pauvre science, une goutte d’eau prise avec la pointe d’une aiguille dans le vaste Océan, un grain détaché de la chaîne des Alpes. »

(Denis Diderot, Le Neveu de Rameau [1762], 1821)

« Elle avait abandonné sur son ventre un bas à demi tricoté et grattait, d’une longue aiguille, sa tête où un peu de crâne blanc paraissait entre les mèches teintes. »

(François Mauriac, Génitrix, 1923)

Ailes

« Quand je vois un costume arabe, les ailes que Dieu a attachées à mon imagination, au lieu de les attacher à mes épaules, s’ouvrent d’elles-mêmes, et je suis prêt à m’envoler vers le pays des rêves d’or. »

(Louis du Couret, dit Hadji-Abed-el-Hamid-Bey,
Voyage au pays des Niam-Niams, ou hommes à queue, 1854)

« Tu sais la nuit, les ailes des oiseaux tapent sur les tuiles des toits, alors je me rejette contre ton corps et tu murmures dans mes cheveux des mots mal réveillés comme des phares tournants… »

(Louis Aragon, Le Libertinage, 1924)

« C’est à mes pieds que les autres humains me reconnaissent, aux ailes de mes pieds. »

(Jean Giraudoux, Amphytrion 38, 1929)

Algues

« À l’entrée des chemins qui du village ou des champs aboutissent à la grève, c’était un long défilé de voitures chargées d’étoiles de mer, de moules, de fucus, d’algues, de goëmons que les cultivateurs des environs rapportaient pour fumer leurs champs. »

(Hector Malot, Cara, 1878)

« Ils dansent. Ils se meuvent lentement, tournoient, comme des algues enlacées, au gré d’une paresseuse houle. Merveilleux, le slow. »

(Jean-Louis Curtis, Les Forêts de la nuit, 1947)

Allumettes

« Un marchand d’allumettes a l’instinct de l’accaparement. Accaparer la marchandise est la pensée du boutiquier de la rue Saint-Denis dit le plus vertueux, comme du spéculateur dit le plus effronté. »

(Honoré de Balzac, La Maison Nucingen, 1837)

« Quelle merveille que de retrouver chez les êtres vivants les mêmes substances qui composent les minéraux ! Néanmoins ils éprouvaient une sorte d’humiliation à l’idée que leur individu contenait du phosphore comme les allumettes, de l’albumine comme les blancs d’œufs, du gaz hydrogène comme les réverbères. »

(Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet, 1881)

u gaz

« Vassili Andréitch pendant ce temps avait ouvert sa pelisse et, essayant de la couvrir de ses pans, frottait une allumette soufrée après l’autre contre leur boîte d’acier, mais ses mains tremblaient, et les allumettes qui s’enflammaient s’éteignaient soit tout de suite, soit juste au moment où il les approchait de la cigarette, soufflées par le vent. »

(Léon Tolstoï, Maître et Serviteur, 1895)

Alouette

« Il n’y a pas de haute montagne sans profonds précipices. Comblez la vallée avec le mont, vous n’aurez plus qu’une steppe, une lande, la plaine des Sablons au lieu des Alpes, des alouettes et non des aigles. »

(Victor Hugo, Cromwell, préface, 1827)

u montagne

« Écoute, Kobus, les abeilles bourdonnent autour des premières fleurs, les premières feuilles murmurent, la première alouette gazouille dans le ciel bleu, la première caille court dans les sillons. – Et je reviens t’embrasser ! »

(Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz, 1864)

u feuille